第一章 貓球──星期一（2/2）

久遠好不容易保持住一臉鎮定的表情。

那個駒子？那個視跑步跟跳高為生存目標的駒子休社了？

更何況，她今天不是說有社團活動嗎？

「總之，你先幫我轉告她，別太勉強自己了。」

「啊，是。」

齋藤似乎還想多問些什麼，不過久遠只是適當地向他道別，將這話題告一段落。

久遠感到胸口一陣忐忑，他覺得駒子一定出了什麼事。

——啊，我一定又得牽扯進這種麻煩事了。饒了我吧，駒子。

今天，補習班還要考一個月一次的分班測驗哪……

啊——真受不了……可惡透頂！

久遠試圖揮除心中不祥的預感，向右轉身，全速朝前方奔馳。

「喂，有沒有人看到桂木啊？」

他回到教室時，剛好是打掃的時間。久遠就近抓了一個女學生問道。

「不是已經回去了嗎？今天在上體育課時，她也只是在一旁休息。」

——她果然沒上體育課啊。

「啊——你要問桂木的話，她剛才上樓去了。」

「謝啦。」

久遠轉身跑出了教室。

在一路奔跑的久遠腦海中，浮現的是今早駒子的面孔。

她那副額上滿是汗水、雙頰紼紅、緊咬了牙關的模樣，就有如看見弒父仇人一般。

但是，即便如此，那張臉——

——看起來真的很開心的樣子。

就是那張臉，令他感到掛心。

上體育課休息他還能理解。明明得了感冒之類的病，原本身體就不大能運動的，早上卻還是跟著他使出全力衝刺。她就是個會做出這種輕舉妄動行徑的傻瓜。

可是休社這件事就實在太奇怪了。既然休社，就表示暫時不會去練習了吧？要是失去了跑步和跳高，那傢伙還能剩下什麼呢？

一樓是職員室、保健室，其餘還有理科與視聽等特殊教室。

二樓，是久遠等二年級學生所在的教室，並設有家政教室，以及有著榻榻米地板的禮儀教室。

三樓也幾乎都是教室，但由於其他舊校舍的搬遷問題，現在除了音樂教室以外，並沒有開放使用。

各樓層在走廊的東西兩側都有階梯。

久遠走上鞋櫃正前方的東側階梯，步往三樓。

——受不了。這聲音到底是什麼啊。

（（喵嗚——喵嗚——））（（喵嗚——））（（喵嗚——））

（（喵嗚——喵嗚——））（（喵嗚——）（喵嗚——）（喵嗚——喵嗚——））

（喵嗚——）（（喵嗚——喵嗚——））（（喵嗚——喵嗚——））

（（喵嗚——）（喵嗚——喵嗚——喵嗚——））（（（喵嗚——喵嗚——）））

無人的三樓里，充滿著貓兒們的鳴叫聲。

——該不會是貓的集會場所就在這附近，因為風剛好吹過來才聽到之類的吧……？

久遠設法說服自己，但還是沒辦法。因為那聲音感覺就像是近在耳邊。

就在走廊遙遠的彼端，他看見飄舞的馬尾，以及深藍色的制服背影。是冬季制服。

「喂，駒子！」

久遠奔馳於走廊間，但駒子沒有轉過頭來。

「駒子！」

追在她身後的久遠，一時為之語塞。

太奇怪了。駒子宛如久遠不存在似的無視著他的叫喚，她背對他繼續走著。

久遠心想只要她回過頭，至少可以看見那一貫樂天的表情，自己也就能知道該接什麼話。

「駒子！你在做什麼啊，餵？」

百思不解的久遠伸手搭向駒子的肩，她緩緩地轉過頭來。

久遠突然想起，暑假時在電視上看到的古早電影。那是一部恐怖片，或者該說像時代劇風的怪談。有一幕這樣回過頭來的女性，臉變成了貓妖的模樣……

外頭一片暗紅色的雲霞。橘色的光線，透過窗戶照進走廊。

而出現在那光芒中的面孔……基本上還是人類的臉。五官的模樣，是駒子沒錯。可是——

——她並不是駒子。

駒子會張嘴大笑，但從未冷漠地將嘴角抿為一線。她是個會直視別人的傢伙，但不會以估價般的眼神，目不轉睛地凝視著對方。

皺起的眉心、緊抿的雙唇，全都跟駒子不一樣。

不知該怎麼形容，默默無語的駒子，她臉上所浮現的表情就像一個更為堅強的成熟女性。

即使如此，久遠還是覺得應該說些什麼而張開了口，卻又說不出話來。

此時，某個柔軟的東西觸及後頸，使他背脊竄起一陣酥麻。

——手指？是駒子的手指。

駒子環繞著久遠頸部的手，以緩慢但不容抗拒的力道拉近。

久遠的臉湊近駒子，並感受到她的氣息。

駒子的眼眸，仍靜靜凝視著久遠。

「今天的事，就全忘了吧。」

駒子的唇以濕潤的聲音低喃，疊上了久遠的唇。

舌尖探了進來。駒子的舌宛若其他的生物般，在久遠的口中狐魅地挑動著。

久遠的舌發麻般地被用力吸吮。

近似於痛楚的快感瞬間從口腔落入喉頭。

心臟以加倍的速度脈動著。

一時之間難以呼吸，眼前一片昏暗。

感覺有如小石子墜入深深池底……

久遠的意識，應聲消逝。

—6—

久遠的身體無力地蜷曲著，頭埋向駒子的胸口，沉重地倒了下去。

「等一下，你對Q做什麼啦！」

駒子大聲叫道。

「封住他的嘴和填飽肚子呀，真面目要是被揭穿的話不太妙吧？」

藉著駒子的嘴，另一個聲音回答道。

「……雖然這麼說也沒錯，可是也不能……！啊——真是的！」

駒子滿臉通紅地直跺著腳。

她的一張嘴在兩者間切換，如同獨角戲般的奇妙對話持續著。

「這男人還能作為誘餌呢。」

「少說蠢話！我要把他帶離這裡。」

駒子將手伸進久遠的臂下，使勁將他抬起。

「扛著個人男人，根本跑不動吧？」

「有什麼辦法，是你害他昏過去的啊。」

「不丟掉這累贅，可是會被它們給逮住的。」

喵喔——喵嗚——咕嚕嚕嚕嚕嚕。

向晚微暗之際，貓兒們的叫聲陣陣迴蕩。

「再怎麼說，也不能把他丟著不管吧！」

駒子拖著久遠，蹣珊地邁出步伐。

「來了！」

駒子並末對那聲音有所回應，因為她正拼命忍著不叫出聲來。

一陣腐肉的臭味撲鼻而至。

薄薄貼著一層皮的貓骷髏，喀噠喀噠地發出嘲訕聲。雙頰處緊貼著兩隻貓的頭顱，喧鬧著大聲合唱。小貓的頭部爆裂，血與

漿液噴灑於四周。

它們正逐漸聚集，形成一個巨大的球體。

一陣像被壓扁貓兒的慘叫聲。隨著那聲響，貓球緩慢地開始滾動。

「快點，會被追上的！」

「Q、Q、Q！快醒來啊、Q！」

駒子以毫不留情的力道拍打久遠的臉頰。

當甩完第四個巴掌時，久遠醒了。

「駒子？你……！」

「好了，看那邊看那邊。」

駒子一股腦兒地把久遠的頭扭向後方，久遠臉色大變。

「拼命逃！知道嗎？」

只見久遠點頭如搗蒜。

「好了，快跑！一、二！一、二！」

駒子一邊說道，一邊抓起久遠的手往前跑，久遠則跌跌撞撞地緊跟在後。

駒子踏著明確的步伐，而另一方面，久遠從一開始就有些上氣不接下氣。

久遠被握著手，緊咬雙唇。貓兒們的叫聲不斷迴蕩著。

突然久遠的腳後跟感到一陣痛楚，他望向下方……

豎著毛僅剩頭顱的白貓，帶著赤紅的雙眼，一口咬住了他的腳跟。

為了甩開它，他死命地踢著。白貓摔落到地面卜，應聲碎裂。

無法言喻的觸感，讓他不禁背脊一陣發寒。

「喂！你是男人吧！」

駒子在前方怒吼著。久遠氣喘吁吁，他連同話的餘力也沒有。

緊接著聽在耳里的，無庸置疑同樣是駒子的聲音。

只是，她的音質顯得更為冷酷，就像是別人的說話聲。

「那也是沒辦法的。剛才那傢伙的精氣，大部分都被我吸走了嘛。」

「咦～是嗎？真傷腦筋……還有沒有能救Q的辦法？」

兩位蹙著眉的駒子……不、一人分飾兩角的聲音，正小聲地討論著些什麼。

駒子的手毫無預警地鬆開。他的腳步不聽使喚，馬上離駒子愈來愈遠。久遠試圖發出求救，卻因胸口的疼痛而出不了聲。

——啊啊，又被駒子當作墊背的啦。

要是當時就那樣出了校門，跟平常一樣直接去補習班的話，就不會遇上這種事了。我真是個蠢蛋哪……可惡，這下不妙了，該死！

野獸的微溫氣息，湊近久遠的身後。

正當他以最後的力氣踏出步伐時，腳底怱然向下沉陷。

——洞？在走廊？人快死的時候，會看到這種幻覺嗎……

在地板上的漆黑洞穴。

下一瞬間，久遠意識到了那是什麼。

那不是洞穴。是嘴巴。是牙齒。是喉嚨。是個超乎想像的巨顎。

正如同他字面上的形容，走廊上張著嘴的大洞，下個瞬間一口將久遠吞噬。

與貓兒們不同的腥臭味，令久遠再度失去了意識。

此時從走廊中滑出一顆龐大的頭顱，閃著光滑發亮的青色鱗片，那是一條巨蛇。

蛇頭翻轉著，如游於水中般穿越過堅硬的地面。『水面』上，現出了蛇的軀體，還能看見它鼓脹的腹部。末端應出現尾巴之處，卻瞬間閃過了另一具蛇頭。

於蛇消失無蹤的地板上，奇形怪狀的貓兒們直奔而去。

就像是等著駒子與貓群進入教室，蛇再度緩緩地浮出地面。

腹部像吞了顆蛋似的隆起處，咕嚕咕嚕地移轉至喉部。

最後，它從口中吐出了一個人來。

當蛇緩緩消失於地面時，久遠的手隨之震了一下。

—7—

當久遠清醒過來時，最先注意到的，是頭髮與臉上黏呼呼的液體。

他伸手想拭去，但手上也全沾滿了黏液。制服從頭到腳，都被濕濕黏黏的東西所覆蓋。

——那個到底是什麼啊……

久遠膝蓋一軟，重重地摔跌在地面上。

地面上，也布滿了散發強烈臭氣，有如泥濘般的嘔吐物。久遠站起身，將手拭向四壁。

狀似嘔吐物的黏液，從走廊的那端呈直線延續至眼前教室的門口處。

——是那隻貓……貓的集合體經過的軌跡嗎？

一想到這裡，久遠終於回想起來了。

「駒子！」

他環顧四周，仍不見駒子的身影。

此時眼前的教室，卻響起許多貓兒的叫聲，並接二連三地傳出桌椅迸散、碎裂的巨大聲響。

得趕快離開這裡才行，久遠生物的本能這麼告訴他。

就在這時，久遠的腦海里響起了自幼聽過千百遍的、駒子的口頭禪：

「你還是個男人吧！」

「因為你是男生啊！」

「堂堂男子漢……！」

——可惡可惡可惡！知道啦！我知道了啦！

在胸中下了近似放棄的決心之後，久遠躊躇地踏出腳步。

駒子十之八九就在這間教室裡面，但久遠還是沒有立刻衝進去的勇氣。

他避開留有貓兒們行跡的前門，繞到了教室後方。在儘量不發出聲音的情形下，久遠慎重其事地拉開門，戰戰兢兢地望向裡頭。

往教室里—瞧，貓的集合體看來比剛才更為龐大。

駒子站在教室中央的桌上，凜然與貓兒們對峙。

從久遠的方向看去，正是她挺立呈直線的背部。

正當他以為駒子是將兩手交握於胸前時，她水手服的領結輕飄飄地落下。接著，她似乎拉開了拉鏈，褪下制服的上衣。

見到她裸露的背部，久遠不禁倒抽了一口氣。

在她的整個背面至腰部上，都描繪著精緻的藍黑色刺青，緊貼於微泛紅潮的肌膚上，是只巨大的人面蜘蛛。

她以蒼白的手指將發束拉開，馬尾飄逸地散落，覆於背部。

「來吧，阿修羅。」

在出聲的同時，頭髮下的某種物體開始蠢動。

久遠不斷眨著眼睛。不過，那並非他的錯覺。

蠢動著的是那刺青上的蜘蛛，它細長的節肢。

被劇毒般橫紋所點綴的蜘蛛腳，於駒子的背上爬行著。

接著，其中的兩對迅速伸出她的背後。

而那一根根節肢，一口氣伸直為駒子身高般的長度。

貓的集合體爆破四散，化作無數如石礫般的物體，朝駒子飛去。

駒子佇立不動，動作的只有那四根蜘蛛腳。

蜘蛛腳瞬間將迎面飛來的石礫若無其事地貫刺成串。

尖銳的慘叫聲響徹四周，原來那石礫竟來自各色的小貓頭顱。

嗚哇，久遠不經意地叫了出來。

留意到那聲音後，駒子轉頭望向久遠。

她袒露著胸脯，毫不掩飾自己的裸體，帶著和先前一樣的冷漠眼神注視著他。

「你、你……是誰！？」

兩對蜘蛛節肢鮮明地舞動著，順手就將貓的頭顱甩落。

教室的牆上，原本像是貓兒頭部的物體進裂開來，沾染上痕跡。

駒子以無表情的臉龐，延續著話語：

「吾？吾乃夜鳥子。」

在被血染紅，充斥著溫濕獸臭的教室中，女子的聲音凜凜迴蕩。

「斬鬼夜鳥子。」

—8—

隨著陣陣翻攪聲，貓球改變了形體。當它膨脹到幾乎快碰觸天花板的瞬間，便如雪崩般朝駒子……夜鳥子蜂擁而至。

桌子宛如無重量般，輕盈地浮起，在教室中飛舞著。

而久遠則在其中拼命地竄逃。

騷動告一段落後，久遠小心翼翼地抬起頭來。

巨大貓球及夜鳥子，在教室正中央展開了對峙。

夜鳥子的四根蜘蛛節肢，正牢牢地制住貓球不放。

「潮丸！」

在夜鳥子出聲叫喚的同時，她閒著的人類右臂忽然鼓脹了起來。

如小鋼珠般大小的黑色粒狀物，不斷從上臂表面湧出。那一粒粒的物體，以迅雷不及掩耳的速度朝手腕方向移動，而後結實地覆蓋手肘至指尖，形成某種物體。

是一個前端尖銳、扭曲成形的巨大蟹鉗。

那隻巨剪，輕

易地刺入貓球當中。

咻唰，陣陣切割皮肉的聲響，以及聽了對心臟不太好的慘叫聲不絕於耳。

被斬裂的貓球化為一灘污泥，墜落在夜鳥子腳邊。

咻唰、咻唰、咻唰。

那聲音不斷地響起。夜鳥子則像一名經驗老到的園藝師，以毫不遲疑的節奏，從貓球上斬落肉片。

不久，出現在貓球當中的是——

——人？

血肉饃糊，甚至看不清那人的樣貌。只看得出在貓球中心的，是名人類的形體。仔細觀察，那件緊貼在身上的衣服，是女生的體育服。

到底是誰？怎會出現在那種地方？是被吃掉了嗎？

久遠膽戰心驚地湊近夜鳥子的身後。

「你退下。」

夜鳥子的命令不容置喙。簡直像後方也長有眼睛一樣。不……是真的有！

在長發之中，有四對目光銳利的眼睛，盯著久遠瞧。

「你打……」

從久遠的口中發出了嘶啞的聲響。他大大深吸—口氣，試圖再度出聲。

「你打算做什麼！」

自貓球中現身的少女面前，夜鳥子的巨大蟹螯嘎然作響。

——那傢伙，該不會想把那女生切碎吧——

「喂，住手！」

「倫、子、親、名、報……命、善、道、含、人……」（譯註：除穢清淨之言靈祓詞。）

教室中閃過一道白光，令久遠眯起雙眼，光線由黑板散發而出。

大小正好至黑板上下緣的圓形，如脈動一樣發出白銀般的光芒。

在一片銀白的光彩中，逆光而立的夜鳥子與貓球的身影，行如兩幅剪影畫。

貓球正在哀號。球中的貓兒們尖叫著進出血泡，爭先恐後地想脫離球體。

在逐漸解體的貓球中，女學生忽然拾起了臉。

——三橋！？

三橋的胃部一帶鼓動、隆起。

隆起處隨即轉移至胸部、喉頭，以不可思議的速度飛出了口中。

唰！巨螯發出揮空的聲響。

無視於癱軟倒地的女學生，飛躍而出的物體，往久遠所在的方向跳去。

「別讓那傢伙給逃了！」

被這麼厲聲一喝，久遠不假思索地邁開步伐。

穿梭於東倒西歪的桌椅間，某樣物體高速奔馳著。那東西看來像是顆碩大的毛球。

越過桌下，毛球撲向教室的後門。

一陣衝撞木板的堅硬聲響，毛球硬是被彈了回來。

滾落到地板上的毛球開始冒煙，而後似乎想到了什麼，朝久遠的方向跳去。

……這東西也是貓嗎？

意識到這一點時，毛球已朝他臉上飛來，利爪深陷入雙頰。貓的觸感，就像條濕漉漉的抹布。

被尾巴纏住喉嚨的他，不自覺地張開了嘴。貓兒的頭順勢鑽進了他的口中。令人作嘔的氣味在嘴中擴散，久遠死命地咳著。

「你別動。」

一陣冷酷的嗓音，傳至久遠耳畔。

前方視線驟然轉暗，巨大的蟹螯，就在他眼前晃著。

近距離定睛一瞧，會發現整隻蟹螯正蠢蠢欲動。

駒子的右臂上，密密麻麻地集合許多小型的螃蟹。它們聚集融合，才形成這樣一隻巨大的蟹螯。

久遠連聲音都發不出來，他只能在原地呆立著。

巨螯一度從視線當中消失，接著，咻唰的聲音再度響起。

巨剪在他眼前闔上，貓兒一分為二，落了下去。

久遠掐著喉嚨，將貓……貓的頭顱給吐了出來。墜落地面的貓頭髮出咻咻聲響，瞬間化為綠色的泥漿。久遠死命地嘔吐在那攤污泥之上。

「真受不了，只會給我添麻煩。」

終於吐完的久遠拭著嘴角，望向夜鳥子那方……然後，從原本應是屬於駒子的白皙裸身上，將視線移開。

「你，到底是什麼人？」

「吾因故借用駒子的身體。」

「駒子呢？你對駒子做了什麼？」

眼前的少女，以深覺麻煩似的口氣低語：

「你去問她本人。吾要睡了。」

她毫不遲疑地閉上雙眼，又忽然睜了開來。

駒子原本平緩的肩膀稍稍聳起，嘴角恢復了柔和的線條。兩腳的幅度略微拉開，站在眼前的，就是他所熟悉的駒子。

駒子望著久遠，大大睜著雙眼，滿臉通紅。

遮覆在胸部上的手握成了拳狀，這一看就知道是十足的備戰模式。

比久遠閃開的動作還快，一個強烈的右直拳朝他腹部猛攻而來。

「笨蛋！真是，讓人不敢相信！」

「……這應該純屬不可抗力吧？」

久遠背對著駒子，嘴裡咕噥著說道。

我特地來找人，被怪物襲擊也就算了，為什麼還得被揍一頓？雖然自己是主張正義的，但久遠也不是那種會強出頭的人。

「總之，要是你敢轉過來的話，我會殺了你喔。」

久遠嘆了口氣，後方傳來衣物的摩擦聲。她拾起內衣，輕輕套上水手服。久遠在一陣發束捆綁的聲音之後，才聽見她說：好囉。

「這件事，我應該保有發問的權利吧？」

「嗯？那點小事之後再說。趕快先打開窗戶吧。」

「啊？喔……」

嗅覺已經遲鈍到他都快忘了，室內可是臭氣衝天。

「這些，該怎麼辦哪？」

久遠指向無數的貓屍……肉塊。上方咻咻升起一縷看來對身體有害的輕煙。

「啊——這些還用不著請專業的清掃大隊出場啦。只要接觸到外面的空氣，馬上就會消失無蹤的。」

著手幫忙駒子打開窗戶，久遠試著探問：

「清掃大隊？」

「Q已經跟它照過面了吧？就是，長這樣的……」

駒子輕輕掀起一小片裙擺。有條雙頭蛇盤舞在那雙大腿的肌膚上。

「咦、啊、啊——這、那是，你……」

久遠語無倫次地說著，終於會意過來。在幾乎被貓妖襲擊那時，姑且不論過程，救了自己的就是駒子……駒子的大腿。

眼見地上的肉塊噴著氣泡，化為輕煙，飄出了窗外。兩人紛紛排列好教室的桌椅，已經被弄壞的那些，他們也無計可施了，總之，教室還算恢復了原有的平靜模樣。

「那，我先把三橋送去保健室囉。」

「我來就好了。」

三橋方才被黏液沾染的體育服，現在已幾乎干透。衣服雖然多少有些皺巴巴的，不過，至少在還能解釋的範圍。

「怎麼一直色眯眯地盯著人家看？」

「我才沒有！再說，憑你的身高根本抬不動人家吧？」

「是——嗎？」

結果只好由兩人一同扛起三橋的肩膀。

久遠將手伸入她手臂下，「嘿咻」一聲抬高。置於肩上的手，碰觸到了駒子的手。

「啊，對喔。」

忽然想到些什麼似的，久遠輕聲低語。

「怎麼啦？」

「你不能上體育課跟社團的原因，是因為那個刺青嗎？」

「什麼嘛，你都知道了啊？嗯，算是吧。不過，這東西在這個禮拜之內不想點辦法的話……」

「嗯……是禮拜天嗎，縣大會？」

避免換上體育服，以及穿著長袖的冬季制服，原來都是為了遮住身體啊。

……太好了。

不、一點也不好。駒子以縣大會為目標，在暑假中，以幾乎宣言自己要捨棄女性身分的自覺，沒有一天不是從早到晚拼了命在練習。這些努力，卻因莫名突然出現的刺青而將化為泡影，這實在令人難以接受。

但，駒子依然沒有放棄。當久遠得知這一點的時候，心中不知為何感到鬆了一口氣。

保健室在一樓。要下樓梯不是件簡單的事，如果只靠一個人的力量，必定更加辛苦。

當他們走到終於能看見保健室時，駒子的聲音傳了過來。

「謝謝你，Q。你幫了我一個大忙。出門在外，果然不能

沒有朋友呢！」

「喔、嗯……」

「請你吃一頓，就當沒發生過這件事吧？」

——喂，我都差點小命不保了，竟然只換來一頓！？

久遠忍住心中這些話，沒有說出口。

唉～只要跟駒子扯上關係，每次都會變這樣。這也不是今天才開始的。