第七卷 第四章 時間的祝福（1/2）

土之月 21 日。現在，我正在鏡子前整理著裝。

鏡子裡的我，裹在一身閃閃發亮的黑底禮服中，頭髮也整得像模像樣，一眼望過去就像是個貴族……大概吧。

這身禮服是莉莉亞前段時間給我的，似乎是為了這次要去的地方而準備。

今天，我要出席在新法尼亞王國王宮舉辦的，第一公主阿瑪莉亞的生日宴席。

阿瑪莉亞是第一王位繼承人，因而這場宴席規格相當之高，我要出席也得有相應的打扮。

我反覆在鏡子前確認自己的著裝，這時傳來了敲門聲，我便和來接我的齊格一起，走向在外面準備好的馬車。

我們在走廊里並排行走的時候，齊格以嚴肅的表情向我開口：

「……總算到了這時候」

「嗯」

齊格自然也知道這次宴席的意義。應該說，她作為當事者，理所當然知道這些。

這次宴席，除了慶祝阿瑪莉亞的生日外，還有一個重要的意義。

對莉莉亞、齊格還有露娜瑪麗亞三人來說，這是與過去糾葛的決斷之日……今天，莉莉亞會手握愛麗絲收集來的證據，將陷害騎士團第二師團的貴族的罪行公諸於世。

劇本似乎由愛麗絲安排好了，不僅告知了莉莉亞，萊茲和阿瑪莉亞也已知曉。

我不太清楚其中詳情……說實話，我並不擅長演戲，為了防止不小心說漏嘴，我便沒有去問。

不過，有些可惜的是……因為這次的宴席規格十分之高，所以只有很少一部分人能進入會場。

「……我和露娜沒法進入會場。快人，莉莉她……就拜託你了」

「好的……不過我也辦不到什麼特別的……」

這次能夠參加宴席的，只有新法尼亞王國中持有爵位的家族的當主及其配偶、繼承家業的長子，還有他國的來賓。莉莉亞作為家主可以參加，但我本來是不能參加的。

萊茲做了一些安排，我才能以勇者光永君的代理這個名義進入會場。

就算不這麼做，克羅這些人幫點忙的話我估計也能進去……不過這次的主角畢竟是莉莉亞，我不能去搶了風頭。

「僅僅是快人同行這一事實，就能增強莉莉作為貴族的話語權。這份援護已經綽綽有餘了」

「這樣啊……既然能夠幫上莉莉亞，那我就盡我所能吧」

「嗯，我就靜候佳音了」

馬車行進了十幾分鐘……到達王城後，映入我眼帘的，是一大片富麗堂皇的馬車排在一起的壯觀場景。

高官重臣雲集，就意味著安保等級的提升……有許多的騎士在城門周圍列隊。

我們向門衛出示了邀請函，進入城中。雖然能進入會場大廳的只有持有邀請函的人，但在進入會場之前，每人允許帶上至多三名護衛。

至於愛麗絲，她露臉的話會引起混亂，所以不算在內。我讓阿尼瑪、伊塔和西塔三人作為護衛隨我前去。

三人都事先接受了伊爾奈斯和露娜瑪麗亞的指導，與並排的我和莉莉亞保持了一些距離，跟在後方。

「畢竟場合不一樣，和上次相比，這裡的感覺變了很多啊」

「嗯，第一公主對國家就是有那麼重要」

「……利用這麼難得的場合……沒關係嗎？」

我小聲地向莉莉亞搭話。今天，她穿的並不是平日裡那種簡樸的衣服，而是一身裝飾華美、高級感滿滿的連衣裙。

在這大部分貴族聚集的場所，清算過去的罪責……這手段十分有效，做得好的話也能讓輿論導向莉莉亞一方。

順帶一提，從時機的角度上，在宴席將要開始的時候是最有效的，因此行動會在那時發起。

「沒事的。那孩子比我厲害得多。她肯定會藉機來穩固自己的勢力吧」

「是、是麼？」

「嗯，畢竟她被稱為下任國王最有力候補，那可不是花架子」

以前我見到她時，印象里她是一個活潑優雅的公主，但說到底那只是面對家人的姿態，在正式場合似乎並非如此。該說不愧是王族麼……

我們聊著聊著，便走到了會場的入口，在這裡要與各位護衛暫時分開。

「主人，我們在會場周邊靜候。如果發生了什麼，我們會迅速趕到，請放心」

「嗯。拜託了，阿尼瑪」

「是！」

「伊塔、西塔，也拜託你們了」

「「好的！」」

聽到三人有力的回答，我點了點頭，莉莉亞也接受了齊格和露娜瑪麗亞的鼓勵，我們兩人便一同進入了會場。

會場內是一片豪華的空間，我只有在動畫和遊戲裡才見過這樣的光景。

眼前這令人目眩的景象，讓人產生整間大會場都在發光的錯覺。四下環視，到處都是看著很富裕的……很有貴族樣子的人。

啊，不妙……到了這時候，感覺開始緊張了。雖然我並沒有要直接做什麼，但這裡聚集了這麼多人，對我這個曾經的落單者來說還是挺難待的。

我正這麼想著，突然感覺有人輕輕拉了拉我的衣角。我回過頭，發現莉莉亞正望著自己，臉上微微有些不安。

「……不好了。我……可能也有遠離了社交界的原因，現在莫名有些緊張」

「這副景象確實很壯觀……我也開始緊張了」

「快人也會緊張嗎？」

「等等，莉莉亞？你把我當成什麼了？」

「對、對不起！？」

莉莉亞是把我當成了神經多粗的人啊……儘管我覺得她太抬舉我了，但想到自己受到如此信任，我就有點……不，是相當開心。

自從來到這個世界，我一直在各個方面受到莉莉亞的照顧。

要是來到這個世界後，我第一個遇到的不是莉莉亞的話……我一定不會成為現在這個樣子。

正因如此，我打從心底感謝莉莉亞，也想要幫上她的忙。

「……莉莉亞，雖然我能做到的事情不多……但我會支持你的。加油吧」

「……快人，謝謝你。有你這麼說就讓人放心了」

聽到我的話，莉莉亞露出了高興的微笑，然後以閃耀著堅定光芒的雙眼掃視會場……最後靜靜地盯住了一處。

莉莉亞的夙願……與曾經讓莉莉亞她們受苦的人的對決……已經近在眼前了。

＊＊＊＊＊＊

與此同時，在新法尼亞王國的某間神殿背後，安放著連接神界的傳送門的建築里，光芒閃耀。

「……據幻王信中所言，是時候了吧……」

深藍的長髮傾瀉而下，異色雙瞳直視前方，女神悠然邁出步伐。

幻王無面寫下的劇本中……她擔任著重要的角色，可謂莉莉亞的殺手鐧。

「吾也前去王城吧……」

如此小聲說完，掌管時間的最高神——克羅諾亞前往了自己應當守護的友人那裡。

＊＊＊＊＊＊

在寬廣的大廳上座，高一級的地方，國王萊茲和這次宴席的主角阿瑪莉亞登場了。

這意味著宴席即將開始。就像是肯定著這一點，有一聲低語傳到我耳邊。

「要開始了喲～」

「……愛麗絲？你在哪呢？」

「就在旁邊。我怕引起混亂，隱身了」

我能聽見愛麗絲的聲音……卻看不見她的人影。

不過，或許是因為不清楚具體的安排，我正覺得放不下心，而愛麗絲在身邊確實讓我心安。

「嘛，放心吧……『參加者里大概有兩成』是我的部下。就算遇上突發事態，也完全應付得過來」

「……這樣啊，那我就放心了」

「那麼，有什麼事情就叫我一聲」

愛麗絲說完後，我就聽不見她的聲音了。大概是宴席即將開始，所以她暫時安靜了吧。

話說回來……在這會場裡兩成都是部下？再次想來，愛麗絲還真是不得了啊，居然在國家中樞也有勢力……

然後，我也明白了幻王這一存在受人畏懼的理由了。愛麗絲……幻王無面，大概是這個世界上最不能敵對的存在。

那並不是因為她作為六王擁有翻天覆地的能力……最有威懾力的，其實是她的部下。

要論為何，與幻王作對……也就意味著與幻王遍布全世界的部下作對。

這樣一來，此人將會籠罩在這樣的恐怖中：下一瞬間，自己的心腹，或是自己最愛的家人，都可能取下自己的頭顱。

該說不愧是她吧。果然，愛麗絲或許才是最可怕的六王。

我正想著這些事情的時候，萊茲在台上環顧一圈會場，然後緩

緩地開口：

「諸位，感謝爾等願為吾女阿瑪莉亞慶祝誕辰而聚於此地。得見如此眾人，余誠感新法尼亞王國眾心一致，亦喜不自勝」

萊茲的語調威嚴莊重，第一人稱也從私下時的「我」改成了「余」，讓我再次認識到萊茲是國王這一事實。

萊茲繼續談論了一陣子國家的話題，然後輕輕露出微笑，結束了講話：

「……最後，願諸位今日過得愉快，余不再多言」

如此說完，萊茲退後一步，主角阿瑪莉亞走上前來。

阿瑪莉亞緩緩環顧一圈聚集到會場內的貴族，眨了眨眼，接著以嚴肅的表情開始發言：

「諸位，感謝大家今天百忙之中抽空前來。我年方二十，資歷尚淺，但對國家的熱忱，我也不會輸給大家。作為將來擔負國家之人，我希望與諸位攜手，為新法尼亞王國的發展作出貢獻」

這邊的講話也威風凜凜……她完全不像是年紀比我還小的人。不愧為王族，她在台上講話的樣子帥氣得如同一幅畫。

然後，阿瑪莉亞也和萊茲一樣，談論了一陣子國家的話題後結束了講話。最後，正當她準備宣布宴席開始時，莉莉亞舉起了手。

「何事，阿爾伯特公爵？」

舉手之後，莉莉亞單膝跪地，請求發言許可。阿瑪莉亞以稍顯冷淡的聲音回復了。

「……國王陛下，公主殿下……在此慶祝之時，請容我先行為這般無禮謝罪。我有話想要借這個地方說，還望恩准」

「我可以認為……這話，是有在此說出的必要吧？」

「是」

「明白了。阿爾伯特公爵……准許發言」

雖然兩人關係不錯，但這畢竟是公開場合，需要以第一公主和公爵的立場交談，因而雙方語氣都很拘謹。

獲准發言後，莉莉亞再次深深低下頭，然後起身。

「……在這個擔負國家者雲集的地方，我想指明一點……在場的諸位中，有人意欲反抗我們熱愛的國家」

聽見莉莉亞冷靜而有力的言論，周圍的喧鬧戛然而止。

這也是自然……畢竟，莉莉亞剛才是說，在場中有反叛國家的人……

「……阿爾伯特公爵，此言甚重。若為事實，誠為遺憾……於眾人之中如此宣言，事後……可不能以誤會帶過」

「我已經做好覺悟，可否道出他們的名字？」

「……但言無妨」

和阿瑪莉亞一樣，萊茲的口氣也十分莊重。莉莉亞以嚴肅的表情回應了他……然後說出了兩名貴族的名字。他們是愛麗絲所查出的……一名邊境伯和一名子爵……

寂靜的會場瞬間喧囂四起。這也正常。根據我至今為止得知的情報，兩人是頗為有力的貴族，和他們有所交流的人應該也有很多。

然後，在被點名的兩人中，服裝更加豪華的那個……大概是邊境伯開了口：

「這可真是，令人驚愕……在下長年以來為國家盡心盡力。你竟然說我反叛國家？倒是說說……你有什麼根據」

「嗯……諸位肅靜。阿爾伯特公爵，說出他們所為究竟何事」

「……是」

現在，邊境伯和子爵仍然一臉從容。兩人大概都有自信不會露出馬腳吧。

緊張的氣氛充斥會場，但莉莉亞卻毫不動搖，堅定地說了下去：

「國王陛下，您是否記得，四年之前，騎士團第二師團遇襲的事故？」

「唔。如此慘痛的事故，余記憶猶新。情報有誤，致使師團瀕臨毀滅，雖無死亡，然傷者眾多……當時，你就是師團長吧？」

「是。因為那場事故，眾多人棄劍離團。請聽我一言，國王陛下……如果事故是人為引起的，該如何是好？」

「……什麼？」

話音剛落，四周再次陷入喧囂，而萊茲宣告「肅靜」。

看好場上重回寂靜的時機，莉莉亞開口說道：

「騎士團衛國衛民，是一國之劍、一國之盾……向騎士團散布虛假情報，使騎士團陷入危機……我認為，這是無法饒恕的大罪」

「……正是。若有行此事之人，則與叛國無異」

「原來如此……按阿爾伯特公爵言下之意，我等就是你口中的大罪人……真是誠惶誠恐。阿爾伯特公爵如此聰慧……想必不可能不準備好證據，空口說出此言吧？」

聽見莉莉亞和萊茲的對話，邊境伯和子爵以誇張的動作扶額，露著一副令人不悅的奸笑答道。

那副模樣，就好像料想對方絕對拿不出證據一樣，看著就讓人火大。

然而，那令人火大的表情，也僅僅持續到莉莉亞道出下一句話為止。

「嗯，那是當然」

「……什麼？」

「國王陛下，請過目。被調包的報告書、製作時使用的道具、留有寫錯筆跡的文件、兩人諸日間的行動報告……此外，參與行動之人，我也確保於家中」

「「！？」」

兩人大概沒有料到居然會出現這麼多證據吧。不論是邊境伯還是子爵，剛才從容的表情都一去不復返。

萊茲接過莉莉亞提交的證據，逐一過目，然後抬起了頭。

「……確實，有如此證據，合情合理……兩位，有何辯駁？」

「啊……不，那個……」

「這、這是……那個……」

被萊茲狠狠瞪著，邊境伯和子爵臉色發青，汗如雨下。

如此一來，擺在他們面前的選項只有兩個……一是痛快認罪……另一個……是拒不認罪，堅決抵賴……

「那、那些都是捏造的！我、我等並沒有做出此等事端！！」

「說得對！這是意欲誣陷我等的陰謀！」

看來兩人選擇了後者……從他們的角度來說，要是在這聚集了全國貴族的地方認罪，那便意味著毀滅。兩人大概是死也不打算認罪了。

我本以為照這樣下去，要開始的會是更加丟臉的扯皮和推脫……但現實卻並非如此。

如同撕裂邊境伯與子爵那叫囂的氣氛般，會場大門猛地打開，一人身纏壓倒性的存在感和魔力，出現在門口。

「……打擾了」

「這、這是，時、時間女神！？」

開門後出現的是，掌管時間的女神——克羅諾亞。

面對最高神登場這一出乎預料的事態，整個會場一下子淹沒在驚愕的聲音中。

在喧囂之中，克羅諾亞悠然前進，走到了萊茲面前。

「新法尼亞國王。抱歉突然來訪……可否稍藉此地一用？」

「當、當然可以」

「嗯，謝了」

克羅諾亞以富有威嚴的語氣宣言借用場所，得到了萊茲的同意之後，點了點頭，緩緩地走到莉莉亞面前說道：

「莉莉亞·阿爾伯特——現在開始，進行『真祝福』」

「是……光榮之至」

克羅諾亞剛剛的宣言，讓會場陷入今天最大的驚訝中。

最高神的真祝福——這實在是特例中的特例……也是讓人驚愕的事態。

四下喧鬧，而克羅諾亞靜靜揮手。於是，吵鬧的人們同時閉上了嘴，會場再度陷入寂靜。

「以吾之名——克羅諾亞——昭告悠久時間」

伴隨壓倒性的存在感，克羅諾亞的聲音響徹寂靜的空間。

「彼人——莉莉亞·阿爾伯特——承認其值得接受吾之祝福」

聲音莊嚴，字字鏗鏘有力，傳至耳邊。

「因此——以吾之名——克羅諾亞——命令時間」

莉莉亞低著頭雙膝跪地，在她身旁，炫燦的光芒舞動，漸漸向莉莉亞的身體集中。

「悠久的時間啊——要守護彼人，引導彼人走向璀璨的未來——以吾之名——克羅諾亞——其名——莉莉亞·阿爾伯特之名——以吾之加護所及之人——與吾名同列——准許其名載於時間」

眩目的光芒匯集在莉莉亞身上，而距離祝福完成，還剩最後的一句話。

「贈與汝——時間的祝福」

伴隨著這句話，光芒全部匯入了莉莉亞的身體，真祝福就此完畢。

然後，莉莉亞緩緩抬頭，而克羅諾亞掐准了這個時機，淡淡開口。

「莉莉亞·阿爾伯特」

「是」

「從現在開始，你成為了吾加護所及之人……因此，從今往後，許可你以吾之名發言」

「是！謹此收下！」

至此，我也明白愛麗絲寫下的劇本了。

現在，莉莉亞從最高神克羅諾亞那裡，得到了絕對的王牌。

莉莉亞緩緩起身，向著一臉鐵青地愣住的邊境伯和子

爵，打出了剛剛拿到的王牌。

「……我以時空神，克羅諾亞女神之名，向你們發問。我所申告的這些你們犯下的罪行，是否屬實？」

這麼一來，他們便無從逃避了。

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