第十三章（2/2）
（叔父大人……）
就在利夏爾正要走上台階時——
（呃？）
利夏爾突然一腳踩空，一屁股坐到了地上。
周圍經歷了一瞬間的靜寂，但隨即爆發出了陣陣鬨笑。就連古妮西露也不禁愣在當場。
（叔父大……人……）
古妮西露羞紅了臉，仿佛出醜的人是她自己一般。
不過，利夏爾似乎並沒有覺得不好意思，依舊笑嘻嘻地走到了古妮西露面前。
「布魯梅爾子爵，辛苦你了。希望您以後繼續為我國效力。」
「是。」
兩人的對話就此結束。古妮西露的表情上，流露出了憤怒、困惑、喜悅、放棄等各種複雜的感情。
回到休息室後，利夏爾並沒有再來看望古妮西露。聽人說，他已經回到部隊中去了。古妮西露一屁股坐到椅子上後便一言不發，要人們見她慣慣不平的樣子後，簡單地招呼了幾句後便紛紛離去。其中也有人提到了之前那好笑的一幕，但在古妮西露白眼一瞪後，趕緊知趣地閉上了嘴。
面對著心情很差的古妮西露，周圍的隨從們都不敢吱聲，惟獨迫水像是看穿了她的心思般，突然開口說道，
「聽說利夏爾先生將趕赴前線。」
這句話讓古妮西露驚訝萬分。
「什麼！這事我怎麼一點都……」
「似乎是利夏爾先生志願趕赴前線的……實在太了不起了。他真的將貴國『NOBLESSEOBLIGE』的傳統美德發揚光大了呢。」
「NOBLESSEOBLIGE？」
「地位越高則責任越重，這是貴人應有的品德……利夏爾真的非常了解呢。」
「叔父大人他……」
「是的。」
「……」
迫水的話意味著什麼，古妮西露不甚了了。
（身為貴族所應做的事情……叔父大人他很了解？）
那個完全不像貴族模樣的叔父——古妮西露無論如伺也無法想像當利夏爾具有貴族形象時，會是個什麼樣。
（叔父沒有我跟著是不行的，他果然還是得作我的丈夫……）
在廣場時的那一幕又在腦海中浮現，古妮西露不禁更加堅定了自己的決心。
入夜後，古妮西露決定將白晝間所下的決定付諸實施。
她準備立刻前往城區郊外、利夏爾所在的宿營地。畢竟，連話都沒好好地和利夏爾說上幾句就這厶離去，古妮西露是無法接受的——自己到底是為何而來的，恐怕到時候自己也說不清楚了。
古妮西露毫不猶豫地走出了旅館，漫步在夜間的小道上。一想到不久就會見到利夏爾，她的內心便雀躍不已。
想訴說的話，太多了。
（首先要提醒叔父注意不要再出現像白天那樣的事情了。叔父現在還是不了解什麼是貴族……還有就是……告訴叔父關於結婚的事情……）
一邊想著，古妮西露不知不覺走進了一座森林。
（嗯？）
叢林間透出了少許光亮。但是，這裡在事先就已經做過了調查，不存在任何的民家或軍隊設備。
（是盜賊？）
亞眠一帶由於經常遭到戰亂的洗禮，犯罪事件也頻頻發生。
古妮西露朝著從茂密草叢中透過的光線方望去，不由得驚呆了。
（人型蒸汽？）
光線的源頭，是一架古妮西露只在照片上見過的人型蒸汽。不，眼前的這個蒸汽，連照片上也不曾有過——映照在古妮西露視野中的，是一個既沒有車輪也沒有履帶，但持有兩隻腳的機器。
（是敵人嗎……）
法蘭西軍里幾乎沒有配置多少人型蒸汽，這一點古妮西露也很清楚。而且在夜深人靜的森林中，卻突然冒出這麼一台機器，不是敵人恐怕也沒人相信。
一想到這裡，古妮西露的身體便不由自主地展開了行動。
「不許動！」
古妮西露衝到了人型蒸汽的面前，並拿出了以防萬一而帶來的戰斧。
「能夠來到這裡真是了不得，不過到此為止了！」
古妮西露沒有感到任何的恐懼，此時的腦海中充滿了「必須要將這傢伙打倒」的念頭。
「一對一，公平決勝負吧！」
古妮西露舉起戰斧，快速向人形蒸汽跑去。
「喝——！」
隨著一聲怒喝，古妮西露以常人無法想像的跳躍力，沖至了對方面前，同時手一揮，戰斧便舞了下去。
「鐺！」的一聲，蒸汽的振動，伴隨而來的是沉悶的鈍器聲。
「可惡……」
雖然古妮西露的攻擊非常完美，但這一擊卻沒能傷到
人型蒸汽的一分一毫。
見前面不行，古妮西露立刻繞到了對方的背後。
「這一次才……」
雖然受到了攻擊，但人型蒸汽卻沒有作出任何的反應，仿佛任由古妮西露處置一般。
「哈！」
隨著古妮西露的再度怒吼，一股神奇的力場包圍了她——靈力的力場。不過古妮西露並沒有注意到這一點。
「就讓你嘗嘗布魯梅爾家流傳下來的招式吧！」
戰斧又一次朝蒸汽劈了下去，這一次是肩膀。
「喝——！」
人型蒸汽發出了與之前截然不同的聲音。
戰斧成功地將目標肩膀的裝甲劈了開來——而這一切，都是一個看似柔弱的小女孩所完成。
「嗯？」
似乎以此為開端，人型蒸汽終於有所動作。它轉過身，朝著古妮西露緩緩邁出了腳步。雖然看似極為笨重，但兩隻腳的動作卻被設計得極為出色，一點也不輸給真正的人類。
不過古妮西露並不在乎這些，她再度擺開架勢，等待著對手露出破綻的那一瞬。
就在這時，一個聲音打破了雙方的對峙。
「古妮西露！」
一個人影衝到了雙方之間，像是為了保護古妮西露一般，將目光轉向了人型蒸汽。
「叔父大人？」
來人正是利夏爾。
「古妮西露，快退下！這很危險！」
「不行！我一定要打倒那傢伙！」
「你不是應該參與戰鬥的人！快退下！」
「我不要！」
沒有聽從舒服的勸阻，古妮西露再度揚起了手中的戰斧。但有利夏爾擋在了前面，使他無法揮舞起來。
「叔父大人，您才應該退下去！」
就在兩人爭執不下時，又一個人影出現了。
「請兩位等一下。」
「你是？」
以沉著冷靜的態度走上前來的，是日本的外交官迫水。
「迫水先生？你怎麼會……」
「東洋人，你有什麼事？」古妮西露的口吻依舊冷若冰霜。
迫水沒有理會古妮西露挑釁般的疑問，平靜地說道。
「這個人型蒸汽不是敵人。」
「呃？」
「具體情況請恕在下不能多說，但那是日本的人型蒸汽。」
「日本的？」
見迫水到來，人型蒸汽停止了動作。
「快走吧。」
迫水對著人型蒸汽下了命令，對方也隨即轉過身，緩緩離去。
面對著呆望著人型蒸汽離去的古妮西露，迫水低下了頭。
「給你們添麻煩了。」
「為什麼日本的人型蒸汽會在這裡！」
「這一點請恕我無可奉告，畢竟事關軍事的機密。」
「真是太過分了！」
古妮西露憤怒地喝道。迫水只是不住地道歉，但並沒有請求她息怒的意思，連頭都幾乎沒怎麼抬起來過。
但有一瞬間，迫水因利夏爾的一句話而神情大變。
「那就是新型機吧……是實驗嗎？」
利夏爾笑著向迫水問道，不過對方並沒有給予回答。
迫水離去後，漆黑的森林只剩下了利夏爾和古妮西露二人。雖然之間經歷了許多麻煩，不過古妮西露終於獲得了與叔父獨處的時間。
利夏爾是得到了古妮西露獨自跑出旅館的消息後，才慌忙出來尋找她的。
「叔父大人……」
「古妮西露，你沒事真是太好了。」
「叔父大人您才是，連武器都不帶就跑了出來，雖然軟弱的性格有了一些改變，不過實在太有勇無謀了啊。」
一邊如此說著，古妮西露心裡卻在抗拒著：不對，這不是我想要說的話！
「還有白天的事情也是，請叔父大人作為貴族更加自重一些……」
古妮西露恨不得趕快改變現在的話題。但就在她考慮該如何轉換話題時，利夏爾作出了回應。
「古妮西露還是那麼了不起啊，竟然能讓那個人型蒸汽受到損傷。不愧是布魯梅爾家族的後繼者……了不起的靈力。」
「靈力？」
「我們布魯梅爾家族每到都會誕生具有靈力的族人。諾曼第人自古以來就是靈力強大的民族，聽說我們布魯梅爾家的祖先在入住諾曼第以後，與隱居在當地的凱爾特神官的女兒結婚，從而獲得了更加強大的靈力。我也從祖先那裡獲得了一些靈力，雖然並不算多。」
「那也是貴族的證明嗎？」
「嗯，該怎麼說呢？」利夏爾笑而不答。
一提到貴族的證明，古妮西露不禁聯想起了數年前的往事。
「叔父大人以前曾說過吧？貴族不光是要有高貴的氣質。有一樣東西，是我身為貴族所必不可少的，現在我也是如此嗎？」
「不……」
利夏爾出乎意料地搖了搖頭。
「你已經是最符合貴族的貴族了，古妮西露。」
「呃？」
「也許你自身並沒有意識到，但自然而然的，你已經做了你身為貴族所重要的事情。留在巴黎，慰問這裡的戰士，剛才又為了人們的安全，獨自一人與人型蒸汽戰鬥……已經沒有任何人可以懷疑你的身份。我從心底里為擁有你這樣的侄女感到驕傲。」
利夏爾的讚許，為古妮西露的內心帶來了震撼的衝擊。尤其是當說到「感到驕傲」時——利夏爾對自己如此關心並感到自豪，更是讓古妮西露欣喜無限。
（只有趁現在了！）
古妮西露暗地下定了決心。現在，要將自己的想法清楚地告訴叔父。
「叔父大人！」
古妮西露突然大聲喊道，利夏爾沒有說話，只是目不轉睛地注視著古妮西露，等待她接下來的話。
「我……」
心跳不禁加速，連聲音也幾乎能夠聽到。
「我……」
此時的古妮西露，忽然感受到了一種從未有過的緊張感，這種感覺令她的話像被堵在了嗓子眼一樣，難受又無法吐露。
「我希望……叔父大人能夠……成為我的丈夫……」
許久之後，面紅耳赤的古妮西露終於憋出了口。
幸好此時是夜裡，否則若讓叔父見到她現在通紅的臉頰，可能很長一段時間內在外人面前她都抬不起頭來吧。
但是，利夏爾與平時一樣，沒有任何改變，而緊接著的話，卻讓古妮西露吃驚地瞪大了眼。
「古妮西露，又錯了哦。」
「呃？」
古妮西露凝視著利夏爾的面容，拼命想要從中尋找答案。叔父想要說什麼，自己完全沒能明白。只是她意識到自己的告白遭到了拒絕，這一點給予了她巨大的衝擊。
「求婚這東西，是要由男性向女性說的哦。」
微笑著做出解釋之後，利夏爾單膝跪地，握住了古妮西露的小手。
「叔父大人……」
利夏爾深深地埋下了頭，輕輕地在古妮西露的手上吻了一下。
「啊……」
緊張與興奮，是古妮西露完全動彈不得。她的頭腦中已經一片空白，臉頰也變得滾燙。
「叔父大人……」
利夏爾慢慢地抬起了頭。那副能帶給任何人安心寧靜感覺的笑容，如今似乎變得更加奪目燦爛。
「叔父大人……我……」
女孩已經不知該如何是好。利夏爾代替她說道，
「古妮西露，我很喜歡你。正因為這樣，我現在為了保護你，才必須要去戰鬥。」
「叔父大人……」
「等我回到了巴黎，那個時候……」
但是，利夏爾突然終止了話語。
笑容從他臉上消失，並且迅速地站了起來。
兩人的背後，傳來了陣陣足音。
待回過頭來時，一名士兵已經定到了利夏爾的跟前。
士兵對利夏爾恭敬地行了軍禮，接著說道：「中尉，請您立刻趕回部隊！新的命令已經下達，十萬火急！」
「我明白了，你辛苦了。」
利夏爾點點頭，將目光重新轉回了古妮西露：「我必須得走了」
「啊……」
古妮西露連忙伸手阻攔。她不希望他走，希望能夠再和他多待一會。
但是，她的手沒能觸及到利夏爾。
（貴族……不能這麼固執地依依不捨……）
這麼想著，拼命地忍耐著。
（但是……但是……）
並沒有堅強到連言語都能忍耐的地步。
「叔父大人！一定要回來啊！下次讓我們在巴黎……」
「好的。」
利夏爾的笑容，被淚水所覆蓋，漸漸地模糊起來。
「那麼，古妮西露，下次我們在巴黎見。」
利夏爾漸漸遠去的背影在古妮西露的眼中，比當初離開巴黎的住宅時，更加的高大。
1916年7月1日。
英國大陸派遣軍首次在Somme河（法國北部的一條河流）區域展開了大規模的攻勢。法軍也隨之響應，立刻採取了行動。
這場最終犧牲人數達100萬人的Somme大會戰，終於拉開的序幕。
這裡是前線司令部的一個分部。利夏爾被上級從部隊中調到了這裡。不，應該說志願來到這裡更為準確一些。
來到作為集合場所的宿舍，利夏爾仿佛明白了什麼似的點了點頭。一副異樣的光景展現在他的眼前——無數匹披有特異鎧甲的馬匹被整齊有序地牽在了一起。走進房內，裡面已聚集了不少男子，其中也有一些陌生的面孔。
其中，一名看似最為年長的男子見到走過來的利夏爾後，隨即上前說道；「你來了，布魯梅爾子爵。」
「羅亞林格候爵。」
羅亞橋格侯爵布尤是一位著名的武人，官拜上校，專門負責騎兵方面的戰鬥。不過話說回來，如今的戰爭中，已經很少能夠再有供騎兵發揮作用的餘地了。
「你也是志願前來的嗎？」
「是的。」
「來這裡的都是些貴族啊。竟然這麼若無其事地跑來參與這項愚蠢的作戰。」
「這樣不也很好嗎？」
布尤和利夏爾平靜地互相交談著——儘管這裡是前線，他們以及他們所屬的軍隊，隨時都有可能立即喪命。
「哼……待在這裡的難道就沒有更聰明一點的傢伙了麼？」
仿佛在嘲笑志願前來的軍人般的口吻。
「阿爾托亞伯爵。」
來者是阿爾托亞伯爵米謝爾，同樣也是一位赫赫有名的軍人。現在他的官職是總司令部的參謀。雖然平日總是口出一些愚蠢的言談話語，因此也被人們稱為「愚知伯爵」，但他卻是一個說到做到的實務家。
「擁有靈力的人若是在中世紀，早就被當作『魔女』的同類處刑了。留在這裡的都是貴族，這是否意味著大家都是被趕到這裡的？」
「阿爾托亞伯爵也是志願前來的嗎？」
「待在這裡的人都是一樣的吧。沒有辦法，誰叫我也是個貴族呢。」
之後，米謝爾又開始了他的瘋話秀，但是，周圍沒有一個人對他的談吐露出厭惡的表情。
待眾人的談天結束之後，布尤開始嚴肅地談起了正事。
「我現在被任命為『重裝靈力騎兵團』的團長。布魯梅爾子爵……不，這裡該稱呼你為布魯梅爾中尉，你見到我們現在的打扮，應該明白是怎麼回事了吧。」
無論是布尤還是米謝爾，還有在這場的所有人，身上都披著中世紀騎士的盔甲。
「這身盔甲是守護聖女團製造出來的，據說擁有令靈力增幅的作用。若使用得當的話連子彈都能夠彈開。不過，那也是要擁有強大的靈力為前提。」
布尤聳了聳肩，作無可奈何狀。利夏爾則一言不發地傾聽著。
「我們將穿著這身盔甲，突入敵人的人型蒸汽群中。任務非常簡單，阻止敵人的行動。阻止敵人的腳步，讓我軍返回河岸的對面。僅此而已。」
面對布尤的輕描淡寫，身旁的米謝爾又埋怨了起來，
「簡直是胡來！上層也沒必要製造出這麼多個『唐·吉訶德』來吧！」
「哦？阿爾托亞少校，聽說向司令部提出這個作戰的不是別人，正是你吧？」
「我當初也只是提出以少數精銳發動佯攻作戰，誰知卻招來了l000個貴族。」
「正因為是貴族吧……」
利夏爾笑著說道。
「沒人指望能夠在這場戰鬥中活著回去。想要離開的人現在還來得及。這樣愚蠢的作戰，還是躲得遠遠的好。」
「上校您不也準備參加麼？」
「當然了，因為我也是貴族啊。」布尤對利夏爾的「揶揄」報以微笑。
「那麼，我也是啊。」
「那麼，走吧。」
說著，布尤上校走出房間，朝著坐騎們走去。身上的盔甲，在行走時不斷地發出著摩擦的金屬聲，仿佛暗示著什麼。
男人們緊隨其後，一個接一個地向自己的愛馬走去。
雖然已經倒在了床上，但古妮西露依舊無法揮去迴蕩耳邊的話語。
光榮的法蘭西軍在Somme河一帶陷入了巨大的危機。並且，自己的叔父也在那支部隊之中。
（叔父大人……）
古妮西露如今憂心忡忡。她腦海中不斷浮現出利夏爾被敵人的流彈擊中、或是被人型蒸汽虐殺的情景。而英姿颯爽的利夏爾的模樣，卻無論如何也無法在腦海中描繪出來。
（雖然逃跑不是貴族所為，但叔父他是沒有辦法……）
貴族總是自己的一切舉止符合貴族的風範。而古妮西露所認為的貴族風範，是在敵前決不退縮，堂堂正正戰鬥的行為。在古妮西露的心目中的戰鬥，總是會浮現出中世紀以來的騎士的英姿。身披盔甲、駕馭著愛馬衝鋒陷陣。
（為了讓不像貴族的叔父變得更有貴族的風範，雖然才有我的存在。）
沒錯，如果自己和利夏爾結婚的話……但一旦考慮到那一步，古妮西露就立刻難為情起來，同時不由得聯想起。自己與利夏爾分別的那一天。
那一天，利夏爾的身影在古妮西露的眼中是如此凜斂如生，不僅僅是溫柔和親切，從他的身上，古妮西露感受到了男人的堅強意志。
然而，同時有一種不協調的感覺。
（叔父大人很弱小……所以我才決定跟在他身邊……）
也許，並不是想像不出利夏爾英勇作戰的英雄姿態，而是古妮西露根本不願去想像。
（叔父大人總是很沒志氣，一定會逃回來的。他不像個貴族也沒有辦法。他的缺點，我會來彌補，只要我更像貴族，變得更強就行了。）
正因為利夏爾很弱小，所以他一定會活著歸來——古妮西露也許就是這麼認為的。
「那麼，古妮西露，下次我們在巴黎見。」
那個時候，利夏爾臨走時留下了這樣的話，作出了這樣的約定。
（叔父大人……如果你不能遵守約定的話，可就不是貴族了！一定要像貴族那樣……）
只有事關叔父的安危時，古妮西露才一反先前的想法，祈禱著利夏爾能夠像貴族一樣，遵守與自己的約定……
年幼的少女在一直對叔父的思念之中，不知不覺地陷入了沉眠。而在睡前所思念叔父的那段時間，已經成為了少女每晚的必經時段。
在古妮西露入睡的時候，相鄰的房間中，當家阿魯貝爾公爵和迫水外交官正交談著什麼。
「從太平洋路線運來的人型蒸汽數量正日益增多，但是數量依舊不足。我們現在正在考慮是否將運輸量提到至當前的三倍。」
「我明白了。我會立即向本國發送電報，並增派運輸船隊的護衛部隊。」
「多謝了。只是……」
阿魯貝爾公爵的表情黯淡了下來。
「讓人在意的，事敵軍的人型蒸汽中有新型機出現。」
「先前提到的兩足步行型的那個嗎？」
「非常遺憾，那個國家的人型蒸汽技術遠遠地超越了我國……不，在世界中也處於領先地位……」
阿魯貝爾一動不動地注視著迫水。
「在Somme河
一帶如今我軍也遭到了沉重的打擊。不過，這並不意味著我們在戰爭中敗北，我國一定會再度繁榮富強起來！」
「利夏爾子爵好像也在那裡吧？」
「他已經有了心理準備，來信里也已經提及了。」
「那封來信，不能讓古妮西露小姐看到呢……」
「……阿魯貝爾陷入了沉默。」
「我國會竭盡所能滿足法蘭西政府的請求。只是，有一點……」
「是什麼？」
「就是前段時間提到的，現在還在開發中的人型蒸汽。那個我們不能交給政府。畢竟那還只是實驗機……」
「……嗯，沒辦法。不過，能不能滿足一下我個人的好奇心呢？那個兩足步行的名字叫什麼？」
迫水意味深長地笑了起來。
「那麼我就將我個人所知範圍內的情況告訴您吧。那個叫『菖武』。」
「菖……武？」
「在日語中，它含有『勝負』的意思。也就是說將希望和熱情寄托在這台實驗機身上……此外還有一點。」
迫水頓了一頓，請了清嗓子，用一種嚴肅的口氣說道，
「日本有種叫菖蒲的花，別名又叫『あやめ』（ayame）。這是機體的設計者的……說清楚點就是設計者的所思念的人的名字變化而來……」（注）
公爵也不禁笑了。
「日本也有這麼浪漫的人啊。不過話又說回來，不應該讓戀人也上戰場啊。」
「任何國家的戰爭，都飽含了辛酸的命運。」
這句話，實際是迫水的一種暗示。當然了，這並不是暗示在日本，圍繞著菖武所發生的一系列悲劇，而是單指這座房子的下一任小當家的戀情。這場幾乎沒有結果的戀愛，正是萌發於戰場上的。
接著，命運的使者叩響了布魯梅爾邸的大門。
註：菖武的設計者就是《櫻大戰》初代的BOSS，山崎真之介。而那時他所屬小隊中有一位女性隊員，這位女性隊員的名字便叫菖蒲。熟悉該系列的玩家一定記得這兩人是誰吧。
10
古妮西露做了一個夢。
利夏爾在那個美麗的庭院中擺弄著花草。那副頭上帶著草帽、不斷翻弄土壤的樣子，與普通的農夫毫無二致。
（叔父大人……呃？）
走到利夏爾身邊的，是長大成人的古妮西露。然而，夢中的古妮西露，並沒有像個貴族那樣，身著華貴的服飾，而像是街上隨處可見的、平民的妻子的裝扮。手上提著籃子，裡面還裝著幾個麵包。
（那個人是我？怎麼會是那個裝扮！那樣還是貴族嗎！）
但是，望著那樣的古妮西露，利夏爾笑了，笑得非常開心。
（啊……）
兩人在花壇旁蹲了下來，一起愉快地享受起美味的麵包，身旁的地上，還放置著加了牛奶的咖啡。
（叔父大人……和……我……）
兩人吃著麵包，含笑相視。那副幸福的情景，與貴族或平民什麼的完全無關——
（我……很幸福……）
兩人的微笑在視野中無限擴展開去……
「小姐，小姐。」
察覺到有人正在呼喚自己，古妮西露緩緩睜開了眼睛。
「塔雷布？怎麼了……」
由於古妮西露的作息時間向來準確守時，所以她幾乎沒有被別人從睡夢中叫起來的經驗。一瞬間，她還沒有理解到，自己先前在做什麼。
終於，她發覺自己是在天還未亮的情況下被叫醒時，有些不愉快地問道，
「到底怎麼了？有誰潛入邸內了麼？」
「非常抱歉。主人突然間要您趕快過去……」
「父親大人？」
古妮西露連忙起身。
隨著塔雷布的手勢，手持替換衣服的女傭走了進來。
由於光線的陰暗，古妮西露此時並沒有察覺到：塔雷布以及幫她更衣的女傭們那發青的臉色。
走出玄關之後，出現在古妮西露眼前的，是父親阿魯貝爾、迫水外交官的身影。此外，還有一名陌生的男子。
「嗯？」
來者是個非常年輕的士兵。
「父親？」
阿魯貝爾的表情與平時明顯不同。他緊咬嘴唇，仿佛在努力地扼殺著自己的感情一般。
「古妮西露，具體事情你去問這位先生吧。」
「呃？」
古妮西露轉過頭去，呆望著年輕的士兵。
士兵將姓名——簡·尼哥爾·弗朗西斯報上後，將一封信件遞給了古妮西露。
「這個……是布魯梅爾中尉要我轉交給您的……」
簡似乎在極力抑制著什麼。
「在下……從沒有見過那厶偉大的人。貴族是……貴族原來是……」
一顆淚珠從簡的面龐上滑落，滴在了地板上。緊接著，簡再也無法抑制主自己的感情，泣不成聲地說道，
「貴族……是這麼地高尚……實在……是太偉大……了。我一生……也不會忘記……中尉的！」
努力地將話說完後，簡便嗚咽著埋下了頭。
古妮西露先是露出了迷惑不解的表情，漸漸，迷惑轉變成了驚愕。
「你……你說什麼？你剛才說什麼……」
古妮西露咄咄地問道，將目光轉向了父親。
阿魯貝爾公爵鬆開了緊咬的嘴唇，以冷靜的語調對女兒說道：「利夏爾戰死了。他死得非常光榮。」
古妮西露瞪大了碧眼，半晌沒有再說過一句話。
11
重裝靈力騎兵團為法蘭西軍帶來了超出預想的戰果。
德軍捕獲英法聯軍的行動以失敗告終。大部分的士兵成功地逃至了Somme河的對岸。可以說，這一切的一切，都是重裝靈力騎兵團所創下的功績。
僅僅l000人的部隊。同時與數十萬的士兵和超過一萬的人型蒸汽作戰——時而擊退，時而引誘，直到我軍的撤退完全成功為止——拯救了數十萬士兵的性命，這樣的作戰，可謂是古今無雙。將其稱之為「奇蹟」也毫不為過。
但是，作為相應的代價，重裝靈力騎兵團的成員們在這場戰鬥中全部陣亡。在戰鬥中那種奮不顧身的英勇表現，給所有撤退中的士兵都留下了深刻的印象。
軍團長羅亞林格侯爵布尤巧妙地率領著部隊，將他們分散於戰場各個方位機動作戰。而當部下們無法繼續作戰時，自己則果斷地實行了突擊的行動。
副團長阿爾托亞伯爵米謝爾，是全隊中最具勇氣的男子。他本人親手打倒了五台人型蒸汽，臨死前遭到了數十台人型蒸汽的機關槍的一齊掃射，據說連屍體的碎塊都沒能留下。
他們的壯舉令他們堪稱「英雄」，但被他們所拯救的，不僅僅是數十萬的士兵。當他們的活躍表現為全國人民所皆知時，全國上下猛然間掀起了一片愛國高潮，厭戰的氣氛也被一舉湮滅。Somme河的戰役從總體上來說雖然失敗了，但當初的政治目的已經完美達成。
不過，法蘭西軍從此以後，再也沒能實施過這樣的作戰行動——由於大部分持有靈力的貴族均在這場戰鬥中犧牲，即便政府想要實施作戰，也無從談起。
這個部隊中，一直戰鬥到最後一刻的，是一位名叫布魯梅爾子爵的年輕貴族。雖然當時的戰況已經允許他倖存下來，但他卻為了保護自軍的士兵逃跑而在最後犧牲了自己。
目睹了他臨死那一幕的人們，紛紛將他的故事在眾人之間廣泛傳播開來。「貴族中的貴族的故事」——人們為他的故事起了一個響亮的名字。
12
經過了漫長的行軍之後，士兵們那疲憊不堪的臉上終於露出了欣喜的神色。眼前的Somme河旁，儼然連接著自軍的陣營地。
「得救了……」
每個人都不約而同地這麼想著。
然而，一件令人意想不到的事情，在下一個瞬間內便發生了。
當眾人反應過來，明白自己被身披盔甲、乘坐戰馬的騎士——也就是重裝靈力騎兵團的人從危機中拯救出來時，已是數秒之後。
這名騎士，是利夏爾。
盔甲上到處都布滿了裂痕，其中還有槍彈的痕跡。但是，利夏爾卻
從修羅場上平安倖存了下來。
「……」
利夏爾揭開面罩，環望著撤退中的士兵。同時，也認出了幾名曾是自己部下的身影。
「簡·尼哥爾。」
「布魯悔爾中尉？」
被叫到名字的人，還是個非常年輕的士兵。為了祖國的安危，他自願參加了軍隊。打從以前起，他便十分尊敬性格溫和的利夏爾，對他的話更是絕對服從。
「你們都平安無事吧？這比什麼都好。」
「中尉你也是！重裝靈力騎兵團的其他人怎麼樣了？」
「所有人都戰死了。」
「！」
利夏爾沒有給予簡驚訝的時間，隨即走到了隊伍背後，似乎感到了什麼。
「你們是最後一批部隊了吧？」
「是，是的！」
「動作加快。敵人看來馬上就要來了。」
遠處，已經傳來了人型蒸汽特有的機動聲。
「簡，我能拜託你一件事情嗎？」
「呃？」
「我的房間裡，有一封寫給侄女的信。若能活著回去的話，原本打算將它丟棄的。不過現在看來似乎不太可能了。」
「中尉……」
「請你將那封信送到巴黎的布魯梅爾邸。」
「那中尉您呢？」
「我還有其他的事情要辦。」
利夏爾始終沒有轉過身來，表情依舊平靜。
簡再也按捺不住，他衝到了騎在馬上的利夏爾面前，懇求道，
「中尉！中尉大人！請您一起走吧！還有一點點……只要到達河川對面的話……」
但是，利夏爾搖了搖頭。
「我不能逃跑。」
「為什麼？這是為什麼？」
利夏爾淡淡地答道，
「因為我是貴族。」
三台人形蒸汽已經從後方迫近。若不採取任何行動的話，恐怕士兵們在渡河之前，就會被它們輕鬆地消滅掉。那樣的話，這裡又會有數百名性命就此消失。
「好了，快走！」
「中尉大人！」
「我在這裡也只能為你們爭取到極短的一點時間，你們趁機趕快過河！」
「布魯梅爾中尉！」
「祝你們好運。」
利夏爾為簡留下了他一生也無法忘卻的、眾神般的微笑。那代表的，並非死前的悲觀，而是溫柔親切的心靈。
在陽光下，利夏爾的盔甲閃爍著耀眼的光輝。
轉過馬身，將騎士長槍水平放至胸前後，利夏爾策馬沖了出去。
年老一些的士兵們，望見這一幕，不禁自言自語：「他是貴族。」
烙印在簡的雙眼中的，是年幼時只在畫冊中見過的騎士的身影。
13
將利夏爾生前的一幕轉述給古妮西露後，簡又一次陷入了沉默。
周圍四處都能夠聽到女傭們哭泣的聲音。阿魯貝爾公爵、塔雷布以及迫水等人的表情也沉痛不已。
古妮西露就這麼待怔著，表情沒有任何變化。
「小姐……」
塔雷布不自禁叫出了聲。
「……」
古妮西露沒有做出反應。
不要——
「叔父大人……」
目光呆滯的她，喃喃自語道。
接著，將目光埋向手中的信件，以緩慢的動作攤開了紙。
「親愛的古妮西露。
首先我必須要向你道歉。之前我和你許下了在巴黎見面的約定，結果卻沒能實現。
當你見到這封來信時，恐怕我已經不在人世了。回首反思起來，說不定當這場戰爭來臨之際，我就已經想到會有這麼一天的到來了。雖然我並不後悔，但有一件事情讓我非常在意——那就是你的事情。
古妮西露，我在那個時候，並不應該與你許下那個約定。然而，我卻非常希望能夠在最後見到你的笑容，結果許下了那樣一個根本不能兌現的約定。對此，我真的非常抱歉。
今天，我志願加入了『重裝靈力騎兵團』這個部隊。想必其他貴族們也會志願加入吧。如今，祖國正迎來巨大的危機。正是在這種情況下。我們貴族才更應該站出來以身作則。在這個歐洲，有人說貴族們都流淌著藍色的血液。作為百姓們崇敬而畏懼的人，我們應該做些什麼呢？身為貴族，應該時刻將這件事放在首位，銘記心裡。
古妮西露，我希望你能夠永遠保持那高尚的品格，帶著那份溫柔的心，試著與民眾接觸吧。雖然戰爭造成了不幸，但絕對不能因此認定對方的國民們有錯。恐怕你一定會嚷著要報仇什麼的，所以請你千萬千萬要捨去那樣的想法。
古妮西露，與你相識，和你一起度過的日子，我決不會忘記。那真的是一段幸福的時光，謝謝你。
願你笑容常駐。
利夏爾·布魯梅爾」
古妮西露以恨不得吃下去的表情，凝神注視著信件。
一行淚水順頰而下。
緊接著，她竭盡全力地大聲叫道，
「叔父是傻瓜——！叔父是騙子——！」
終於，有如堤壩決堤一般，古妮西露再也按捺不住，大聲哭了起來。
在他人的面前哭出來，不是貴族應有的舉動——儘管古妮西露曾親口這麼說過，但這個時候，她也變回了一個普普通通的小女孩，毫無顧忌地哭泣著。
周圍沒人向她安慰什麼，不，是根本安慰不了什麼。
古妮西露的哭聲，在布魯梅爾邸中久久迴蕩。
14
「小姐，時間到了。」
「嗯。」
16歲的古妮西露·布魯梅爾站起了身。
塔雷布老婦人帶著自豪的神情凝視著她。
「不管怎麼看，小姐您都是那麼的高貴而美麗。無疑是貴族中的貴族。」
「不要太過稱讚了，我只不過是保持著平常應有的樣子而已。」
「今天還是準備去會見萊拉克伯爵夫人嗎？」
「嗯，是的。」
「我和夫人之間很談得來。不過也經常會因此忘了時間。」
會見萊拉克夫人——古蘭·瑪的真正理由，當然不能對塔雷布透露。巴黎華擊團的事情，是自己一個人的秘密。
「那麼我走了。」
「一路多加小心。」
剛一鑽進馬車，古妮西露就不禁想到了華擊團的最新消息……
（隊長即將從東洋的島國到來？巴黎應該由巴黎人來守護！）
雖然不住地否定對方，但古妮西露卻不由自主地想到了一件事情。
（那個人……好像是海軍中尉……）
回過神來，玄關前盛開的薔薇花一下子躍入眼帘——這些都是從那間神聖的庭院中轉移過來的花朵。
（對了……那個人……也是中尉呢……）
每當見到庭院的薔薇，一張懷念不已的面容就會浮上古妮西露的心頭。是他教會了自己，何為真正的貴族。那幅心中的面容，無論何時都充滿了溫柔的微笑。
（叔父大人……利夏爾……）
古妮西露所乘的馬車，在薔薇的海洋中緩緩前行。
「我一直受到著保護呢……」
古妮西露自言自語地笑了起來，如同那個人的微笑一般。