短篇 箱中的漏洞（2/2）

「餓不餓？」

看著紅色燈籠上黑色的「拉麵」二字，我什麼都沒說。

鬧市應該還有一段距離，想不到會在這種地方出現陷阱。夜晚的神山市危機四伏，好孩子就應該早早上床睡覺。

「不能幹壞事哦。」

「……沒錯。幹壞事可不好。」

三分鐘後，我倆擠著肩，並排坐在了拉麵店狹長的吧檯前。菜單很簡單，除了拉麵、叉燒面、餛飩麵，就只有餃子和米飯還有啤酒了。我要了拉麵，里志說著「其實我晚上都沒吃飽」，點了餛飩麵和米飯。店主身板挺結實，一張臉柿漆紙似的顏色，頭上扎著條毛巾。聽我們點完單後，他還中氣十足地應了聲「好嘞！」

店裡四周貼著牆紙，原本的白色被長時間的油煙燻得微微發黃，看上去有些舊，所幸還算乾淨。其他客人都吃完離開了，現在店裡只剩我們兩人。我端起玻璃杯喝了口冰水，輕輕吐了口氣。雖說這季節潮濕，剛才一路走過的地方濕度也大，但還是感覺喉嚨很乾。

「奉太郎來過這家店嗎？」

里志無聊地把玩著胡椒瓶子，向我問道。

「沒。你來過？」

「呃，沒啊。第一次來。我連這裡有家拉麵店都不知道。看奉太郎大搖大擺地進來了，還當是常客呢。」

「是你說要來這家店的，我還以為你經常來。」

似乎是聽到了我們的對話，店主響亮地插了一句：

「說什麼呢，不會後悔的喲！」

我們用手肘撐著吧檯，隱約能聽到大型排氣扇運轉的聲音。里志牢騷似的嘟囔著：

「雖然我沒興趣追查犯人是誰……但真想不明白他這麼做的理由。」

「啊，我也是。」

「這學生會長啊，其實什麼也不用做。頂多是在有活動的時候，作為學生代表做個演講而已。也不是說當了會長就能搞個校規修正運動什麼的了，真是不知道妨礙這次選舉有什麼意義。」

這個問題，只有問本人才能知道了。只是我還是答道：

「動機的話，還是能想到一些的。」

「說說看？」

「因為喜歡選舉，所以想再來一次。」

「呼呼。」

「因為討厭選舉，所以就搗亂。」

「原來如此。」

「認為學生自治簡直是笑話，所以要通過搞破壞，向全校學生證明學生會長選舉這種活動毫無意義。」

「恐怖活動麼。」

「支持的候選人還沒有準備好，想借重新選舉多爭取一些時間。」

「候選者報名已經截止了，這是不可能的。」

「對選管委員長有成見，想看看選舉搞砸了以後他臉色發青的樣子。」

里志忍不住笑了：

「真可怕，這可就否定不了了。……哎，還是不明白動機。不過恐怖活動的說法倒是挺有意思的。」

窄小的店裡有一台看上去很大的冰箱。店主從裡邊取出用細繩捆著的叉燒，一邊用菜刀切著，一邊說「學生有優惠喲」。說不定能多加幾片叉燒呢，真讓人期待。

那麼，把在意的問題也確認一下好了：

「你說過選舉管理委員總共是四十八人，沒錯吧？」

里志把胡椒瓶放回架子上，雙手撐著臉頰，答道：

「嗯。三個年級都有八個班，各有兩個委員。」

「但你說，只有十個人參與了開票。」

圓形的吧檯椅一轉，里志轉身面向我：

「就算只有十個人，平均下來分給每個人的也就一百張的樣子，時間完全足夠。再說了，開票還挺占地方的，如果全員參加，就得去體育館了。」

「具體怎麼分組的？」

「我想想啊……」

里志抱著胳膊念叨著：

「四十八個人中，有一半是負責管理投票箱。把投票箱送到教室，投票結束後再帶回會議室。把選票從箱子中倒出來後，他們的工作就完成了，然後都會離開會議室。」

「他們不看到最後嗎？」

「也有人會啦。一年E班那孩子就是其中一個。但是呢，似乎並不要求都留下來。」

「除此之外，還有負責分配投票箱和管理鑰匙的人吧。」

「分配投票箱的只有兩個人。剛才也說過，他們還負責分發選票。」

「有指定每個箱子是哪個年級哪個班的嗎？」

「沒有，把箱子交給站得最近的委員就行了。不過選票不是這樣，委員要說明自己是幾年幾班的，才分給他這個班的票。」

神山高中每個班大概是四十三到四十四名學生，自然不是完全一樣的。多一張或者少一張都不行，因此事先應該專門清點過。當然了，如果有人缺席或是早退，選票會有剩餘，但這和這次不正規選舉中總票數大於總人數的情況顯然沒有關係。

「製作選票也是分配投票箱的人負責的嗎？」

里志歪了歪頭。

「我那天雖然是在場的監督人但並不是很……但是，要製作上千張選票哦。肯定是幾個人分工的。把紙裁好後，還要蓋上選舉管理委員會的印章才行。」

「這個印章也有問題啊。偽票上面不是也蓋了章麼？」

「是的。我一開始就說了，偽造選票是很簡單的。」

正因為所有的選票都蓋上了選管委的印章，這次的事件才稱得上是不正規投票。如果偽票上面沒有蓋章，那充其量就是多了些廢紙而已。混入偽票的人必須提前做好這些選票——這說不定會成為找出犯人的突破口。

但是，里志希望的結果，是幫助一年E班那個無名小卒恢復名譽，並不是想查出犯人的名字，而是要知道混入偽票的方法。如果找到了真正的犯人，一切自然會水落石出，那當然是最好的。但現在我們手頭沒有名單，掌握不到人員和權限情況。正確的做法是不去嘗試做不到的事。

「管理鑰匙的呢？」

我換了一個問題，里志答得很快：

「鑰匙只有一把，也只有一個人管理。投票之前把二十四個班的投票箱都鎖好，投票結束之後再打開。」

「聽起來很閒的樣子……」

「是挺閒的。說不定是很適合奉太郎的工作呢。」

未必。要做的事情不多所以待命時間會很長，加上責任重大，會很累的。我可不干。

「四十八個人中，二十四人負責投票箱，兩人負責分配箱子，一人負責鑰匙，另外十人負責開票，沒錯吧。」

「此外還有委員長一人，副委員長兩人，以及負責計票和在白板上記錄結果的兩人。」

「沒事做的人還有六個。」

「雜活兒，收拾會議室之類的，也得有幾個人啊，是吧？」

里志身體稍稍前傾：

「那麼，四十八個人當天的任務都知道了，有沒有突破口呢？」

「怎麼說……還不清楚，但是剛才的對話還是很有意義的。」

「咦，為什麼？」

這時，我那碗飄著醬油香味的拉麵來到了我的面前。麵條細細的有些卷，湯則是清澈的醬油色，上邊放了兩片叉燒，兩片筍乾，碗中間還排列著幾根青翠欲滴的菠菜。

「拉麵來嘍！」

我取了雙一次性筷子，掰開後拿到眼前看著。筷子正好完美地分成了相同的兩根。我說：

「感覺沒等多久啊。」

「……在坨了之前趕緊吃吧。」

「說得對。」

於是開動。

店主說的不會後悔果真沒錯。我對純醬油的拉麵沒什麼偏好，雖然覺得鹹味稍微重了些，但正好能帶來吃拉麵的滿足感。很少會有拉麵放菠菜，但這麼一吃，反而會奇怪為什麼以往的拉麵都不放菠菜。此外，不知是否能作為評價標準，麵湯出奇的燙。很快里志點的餛飩麵也端來了。

「燙！」

「好燙，哎真的！」

我們嘟囔著，吃拉麵的動作卻沒停。不知不覺半碗下去，大概是發現我狼吞虎咽的勁頭弱了些，里志拿著筷子，瞥了我一眼：

「話說回來，雖然跟這事完全沒關係……」

這面真好吃。……以前從來沒吃到過這麼好吃的拉麵。不是說味道，而是這種口感。

「聽到沒？」

「聽著呢。」

「餛飩很美味哦。」

「給我嘗嘗。」

「不給。知道麼，據說千反田本來是要參加競選的。」

我手中的筷子停了一下，很快又恢復了動作。

「……第一次聽說。」

里志使勁地吹著餛飩，然後刺溜兒地吸進嘴裡。

「本來還在印地中學的時候她就挺有名氣了，畢竟在陣出那邊她真的是個大小姐。成績拔尖，人緣也不錯。小道消息說，教務主任特地試探過她參選的態度。文化祭時那些騷動給她帶來的知名度，在生雛祭的報導之後更是大幅提升。唯一不足的就是缺少執行部門的工作實績。」

古典部的部長一職，確實稱不上全校級別的實績。

「雖然我對她不太了解……」

我用筷子挑起麵條，等著自然變涼。

「反正不像是那種擅長實務的人。」

「當時主持文集製作的也是摩耶花吧。不過，這都是一碼事。會長只要有人望就夠了，實際的工作自然有手下的人去忙活。」

說白了，就像一頂裝飾得花里胡哨的轎子，高中的學生會長充其量就是個象徵意義——但話又說回來了，連那麼頤氣指使的選舉管理委員長都有，出現什麼樣的人也不稀奇了。

「不過，千反田實際上並沒有參選呀。」

「是啊。似乎就像奉太郎說的，她覺得自己不適合這個職位。……只不過，關於學生會長的經驗將來是否能派上用場這點，她看起來也很在意。」

「派上用場……是說推薦？」

以前也曾經聽說，當過學生會長的人可以得到推薦上大學的名額。但要說是預見到千反田會去報考才討論讓她參選，未免也太突然了。

里志苦笑著搖搖頭：

「怎麼可能。」

「我也覺得不可能。」

「她最終是要繼承千反田家的，在神高學生會的領導經驗指不定用得上……似乎是這個意思。」

拉麵吃完了。本想把碗端到嘴邊，但湯還是很燙。我呆呆地望著正在洗碗的店主，以及沸騰著的大鍋。

繼承家業麼。這和我所生活的世界裡的常識相距太遠，雖然目睹了千反田身邊的種種情況，仍然沒有實感。都這個時代了，真的還有這種事嗎——至少我是這麼想的。但是對千反田本人而言，繼承家業的問題才是現實。

「唉……」

里志輕嘆一聲，嘬了一口湯後又嘟囔道：

「我以後能做什麼呢。」

我又一次端起碗，但碗很重，湯又熱，只得再次放回桌上。這時我發現胡椒瓶邊上有供客人用的小勺子，便拿過來舀著喝了一口湯：

「律師之類的如何。」

「律師？」

像是聽見什麼珍稀動物的名字似的，里志猛地抬高聲音：

「哈哈，怎麼想出這種主意的！」

這家店的拉麵令人滿意。里志的餛飩麵看上去也很棒，下次也試試好了。湯剩得沒那麼多了，於是我一小勺一小勺地舀起來喝：

「因為你有幕後英雄的氣質啊。」

「得了，也就奉太郎會這麼說。」

「我只是第一時間想到了律師而已，要說其他的，受人僱傭的話怎麼樣——穿梭在黑夜中為民除害的好漢之類的。」

「哈哈……」

里志響亮地乾笑幾聲，又繼續吃他的餛飩麵。雖然他吃得也不慢，但因為多要了份米飯，所以還得多花點時間。

店裡原本只有我們，這時又走進來兩個西裝革履滿面通紅的客人。 「歡迎光臨！」店主打著招呼。醉醺醺的兩人叫道：

「來拉麵，兩碗！」

「再來扎啤酒。老闆，有啥下酒的小菜沒？」

兩人故意扯著嗓子大喊

。在仿佛一下子變得熱鬧起來的店裡，我似乎聽見里志嘟囔道：

「從沒想過……似乎也不錯。」

興許因為我的話，未來這世上會出現一條好漢……也說不定呢。

5.

走出拉麵店時，六月微熱的夜風吹過，店前的紅燈籠隨之微微搖晃起來。里志想替我結帳，說是當作諮詢費，被我拒絕了。什麼叫諮詢費！真是有夠失禮的，里志就這點不好。還好出門時帶了兩張一千日元。

當我走路的時候，胸前口袋裡的硬幣相互碰撞，發出清脆的金屬聲。里志先是四下張望一番，又看了看手錶：

「沒想到都這麼晚了，果然得趕緊回去了吧。這麼晚叫你出來真不好意思。」

「沒什麼好介意的，反正沒做的就剩洗洗鍋碗和打掃浴室而已。」

「……該不會真生我氣了吧？」

「哪裡，完全沒有。不過你得送我回去，我一個人有點怕。」

後一句當然是玩笑，里志卻當真了。

今年四月，機緣巧合之下，里志曾到過我家拜訪。但之後也沒再來過，大概記不得路了吧，不過大致方向他應該還是知道。

「OK，那走吧。」

說著便先我一步向前走去。從拉麵店往我家走的話，沿著有人行道的大路會容易找些。路燈朦朧的光讓人回想起冬日的寒芒，已來到身旁的盛夏便愈發鮮明起來。看見一輛微型巡邏警車駛過空曠的大路時，我多少有些擔驚受怕，好在警車並沒有停下來質問我們夜晚在外遊蕩的理由。

「我也想過了，但是……」

我這樣開口。

「到底是哪個環節把票放進箱子裡的，怎麼都想不通。既然投票前檢查過箱子，那提前藏入偽票就是不可能的事。另外，把四十張票放在同一個箱子裡，很容易就發現了，但如果分散放進十個箱子裡，又必須有其他人同謀。」

雖然這些話里志剛才都已經說過，但他聽後還是很認真地點了點頭：

「就是嘛。我也是到這兒就想不通了。」

「那，我們換個角度想想。」

比投票人數多出來的這些票，是從什麼地方混進去的？

又混到哪裡了呢？

「對了！」里志突然大叫一聲：

「我剛才突然想到，如果一開始就在桌上的話會怎樣？」

「這有可能嗎？」

剛反問一句，里志馬上泄氣了：

「不。沒可能的。那麼多人看著桌子，又不可能存在看不見的票。」

「看不見的票自然不存在。但是，說不定會有看不見的委員。」

里志皺起眉：

「……什麼意思，我能問下嗎？」

「當然。」

我們穿過加油站前被壓壞的人行道。望著加油站空曠的水泥地，我心中忽然多了些許不安：

「我所知的選舉程序中，至少有兩個漏洞。只要從這裡下手，我也能把偽票混進去。」

本以為里志會說些什麼，可他卻沉默著，也許是不想打斷我吧。於是我繼續說道：

「其中一個漏洞，是對那些送箱子去教室和回來的選舉管理委員的檢查。對其他的情況，比如是否空箱、每一把票是否二十張，這些都要經過多人檢查，但卻沒有確認『幾年幾班的箱子回來了』。照你先前說的，這個環節都是自己登記的。」

里志之前說的是：「委員們陸續回到會議室後，首先要在確認表上登記，表示某年某班的投票箱已經返回。」

「我猜，可能只是在表上對應班級的地方畫個圈或者打個勾而已。就算同為選舉管理委員，互相之間也未必能記住長相。打個比方，我帶著二年A班的箱子走進會議室，在表格上登記，也不會有人懷疑。」

里志從喉嚨間發出嘟囔聲：

「……也許真和奉太郎說的一樣。確實，沒有人會注意搬著箱子出去的學生和送回來的是不是同一個人。」

「大家注意的只有選票。說得極端一點，誰搬箱子這件事與選舉本身無關。那張表也只是用來確認是不是所有班級的箱子都回來了的。」

「沒錯。」

里志若有所思地點頭：

「大家注意的只是選票。奉太郎指出的漏洞確實存在，但並沒有回答選票是在哪個環節多出來的呀。」

「這就是另一個漏洞了。」

我想像了一下今天下課後，選舉管理委員們在選舉開始前陸續接過投票箱的場景。顏色有些舊，但很堅固的箱子。

「你說過，事先並沒有指定各個班級對應的箱子，對吧？」

「啊，沒錯。」

而且他還說過「把箱子交給站得最近的委員就行了」。

「這有什麼問題嗎？」

「箱子是隨機分配的，這一點本身沒有問題。某個班級的箱子回來後，在表上登記這一點也沒有問題。但如果兩者結合呢？」

里志抱住雙臂，仰望著陰沉的天空，默默地向前走著。眼看著他就要撞上電線桿子了，我連忙扯住他的袖子。

「奉太郎的意思是說，搬著箱子進入會議室的有可能不是選舉管理委員？但這個問題和箱子隨機分配之間的關係……」

「你想偏了，我想說的不是這個。」

我並非在給里志出謎題，也不是故意藏著答案。只是想通過反覆提問的形式，整理自己的思路罷了：

「我想說的是，根據現在的選舉機制，即使某個不是選舉委員的人，搬著一個和任何班級都沒有關係的投票箱進入會議室，也不會被發現。」

一瞬間的茫然後，里志睜大了雙眼。

「說什麼呢，奉太郎，哪有這麼容易！」

根據里志所說，神山高中學生會長選舉的機制對選票錯漏方面的防範都相當嚴密。但是，對於假的選舉管理委員拿到了假的投票箱這種可能性，卻不存在任何對策。

「不不，先等等。」

他下意識地抬手阻止。

「這也太奇怪了。確實，選舉委員們都沒有戴袖標，假冒成其中一個混進來是有可能的。但上哪去弄投票箱？那些都是用了很長時間的箱子了，肯定是有些年頭的東西，誰也不可能馬上做一個出來。就算做出來，抱著一個嶄新的假箱子進了會議室，馬上就會露出馬腳的。」

「而且啊——」里志停頓了一下又說道：

「就算在會議室，不被察覺地倒出選票，再若無其事地把箱子帶出去，也是不可能的事。清空的投票箱都會被回收，堆在會議室的角落。只要沒有箱子，想用這個方法混進偽票就是行不通的。」

「沒錯。……那麼也就是說，犯人只要有本次選舉所用的二十四個箱子以外的、同樣在側面寫著『投票箱』三個字的、顏色發舊並且已經鎖好的箱子就行了。」

「哪裡有這種箱子？」

在哪裡有……？

「不就在特別教學樓一樓的倉庫里嗎？」

投票箱平時就放在那裡。

里志一副焦急的樣子連連跺腳：

「那裡放的是這次投票用的箱子，不是奉太郎說的作弊用的箱子。」

我也挺著急的。難道那裡放的投票箱就正好是二十四個嗎？怎麼就不明白……正這麼想著，我突然就理解了。不能責備里志——這是家庭的問題。

「有張明信片寄給了我姐姐。」

「嗯？」

突然換了話題，里志顯然沒反應過來：

「呃，啊，嗯。姐姐大人近況可好？」

「托你的福一切都好。她已經回大學去了，最近沒在家。但麻煩的是偏偏有寄給她的明信片，在她回來之前我還得好好給她收著。」

「……為什麼不轉寄給她？」

我一怔。沒錯，轉寄給她不就行了。我怎麼會沒想到呢。

「奉太郎？」

「啊，抱歉，有點兒嚇到了。還是說回正題吧，那張明信片呢，是關於同學會的通知。」

「這算哪門子的正題啊？」里志不滿地提高了音量。

「三年I班的。」

伴著震耳欲聾的嘻哈音樂，一輛粗獷的休閒車從我們身邊經過。里志扳著指頭數了起來——A、B、C、D……

「明白了，是第九個班。」

我點頭：

「每個年級都是八個班，只是神山高中現在的狀態。以前曾有過九個班，說不定還有過十個的時候。等明年減少到七個班，後年只剩六個，都是可能的。」

「沒錯，當然了。學生的……孩子的數量會變化，但學校是一直在這裡的。」我們只是把如今的神山高中默認為它一直以來的狀態了。這一點也不能說有

錯，但神山高中自然不會永遠都是我們在校時的樣子。在一個年級有九個班的時期，當然也舉行過學生會長選舉，而且用的就是現在的這些箱子，這一點根據投票箱的陳舊程度就可以證明了。

而且，因為說不定將來還會出現一個年級有九個班的時候，所以多出來的箱子也不可能扔掉。

「特別教學樓一樓的倉庫里，也保管著過去學生比現在多時使用的那些投票箱。知道這一點的犯人，從那裡偷出箱子，放進了偽票，然後裝成選管委員把箱子帶進了會議室。「

那張確認班級的表格上，他什麼也沒有寫。而且就算箱子上了鎖，管理鑰匙的同學也能打開。

「因為鑰匙只有一把，所有投票箱上的鎖都是用那把鑰匙打開的。只要明天早上第一個趕去會議室數一下投票箱，如果有二十五個，那就是證據了。犯人是沒有機會把箱子放回倉庫的。」

只要能想到過去使用的投票箱有多出來的，就不難識破背後的詭計。我有個出身於神山高中的姐姐，所以意識到了學校也會隨著時間改變。但里志只有個妹妹，所以他發現得晚些。其實就只有這一點不同，為什麼我的心裡還是不大舒服——時間是前進的，這點道理我當然明白，但總覺得有人正對我說：「不，它的真正意義，你其實根本沒有理解，不是麼？」

「太過注意箱子的裡面了……就好像缺了什麼。」

里志小聲嘀咕著。聽到他這不明所以的話，我只是聳了聳肩。上衣口袋裡的零錢碰撞著，發出清脆的聲響。

6.

日後我從里志那兒得知，他當天晚上就把我們的假說告訴了總務委員長，後者第二天又轉述給了選舉管理委員長。選管委員長一直固執地懷疑一年E班的那孩子，但看到會議室確實放著二十五個箱子後，他也只好放棄了自己的主張。

選舉機制的漏洞堵上後，重新舉行了學生會長選舉投票。結果，常光清一郎當選。午休時，他通過學校廣播向全體學生宣讀了自己的就任演說，但對於選舉中有人作弊一事卻是隻字未提。

混入偽票的犯人並沒能抓到。里志則說，「徹底查明真相，那是選舉管理委員會的工作，不是我的職責。」

對於這個意見，我完全贊成。

（全文完）