短篇 鏡不能鑒（1/2）
出自《野性時代》vol.105
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：zegao
1.
起因是在星期天。
那天我出門買了趟東西——在一段時日的小心使用之後，我那筆尖將折的G筆終於還是迎來了大限。一方面打算著補充些網點紙，另一方面我又心血來潮地起了購置新雲規的念頭。在常去的雜貨店裡購置完畢後，我又順腳去到了電器店——因為近來開始想用電腦作畫，我就打算去探探價格。雖然父親那姑且有台閒置的，但那台電腦存儲空間太小，不適合用來畫畫。
雖然人們都說電腦一直在降價，但光靠我的零花錢還是不太夠。要是再加上觸控板湊出完整的一套，怎麼想都是我無法高攀的價格。阿福可能知道點什麼便宜入手的方法，但就算降到半價我還是買不起。希望有朝一日能邁入數位化——樹立夢想的我正打算走出店門，一張熟臉浮現眼前。
「這不是伊原嘛！好久不見！」
雖然對方一眼認出了我，但我辨認對方卻花了點時間。說話者是我初中的同班同學池平。因為她染了頭髮畫著妝，所以我一下沒認出來。
初中時池平一直都很努力地和班裡打成一片，並不是這麼花哨的人。我覺得她印象有所改變，並不只是因為發色和化妝的問題。
「啊，好久不見。」
說著我招了招手。我和她關係並不算特別好，也說不上壞。就算只是初中三年間有著一年緣分的普通同學，久別重逢果然還是會令人感到懷念。
「你幹什麼呢？」
「在想要不要買台電腦。」
「哎～？想買哪種？」
「這個嘛，都太貴了，下次再說吧。」
「是啊，都太貴啦！」
池平誇張地應和著，看向了我的購物袋。
「都買什麼了？」
「呃，怎麼說呢……」
聽到預料之外的提問，一時我不禁語塞。我畫漫畫的事是向初中同學保密的，知情的也就阿福、折木和幾個同好而已。雖然沒做什麼壞事，但要讓別人知道，十有八九得被請求說「讓我看看」，那可太丟人了。
「文具。」
這不算謊話。
我的回答明明很無趣，池平卻面色微秒地點了點頭。
「啊，也對。畢竟伊原你很聰明啊。」
如果換到初中時代，這句話里肯定隱藏著諸多情緒。對好成績的羨慕和對差成績的自卑交織在一起，勢必會蘊生出一種難以言喻的憂愁來。
可現在池平的語氣平平淡淡，我也就不必再多做顧慮了。雖然並不覺得自己真的有多聰明，但我進的高中比池平那所難進一些，此時謙虛只會招來厭惡。初中畢業已經一年有餘。能夠自自然然地進行這種對話，或許也是我們都成長了一些吧。
只不過我購物袋裡裝的並不是學習用具，而是特殊的「文具」就是了。因為感覺像是撒了謊，所以我略為心虛地問：
「池平你也是來買東西的？」
「嗯。本想來找個便宜的攝像機，可價格比我預算高了一千日元。」
「攝像機？」
「嗯！」
音調瞬間揚起。
「跟你說啊，我現在在玩樂隊，不過我技術太差，所以打算練練攝像。怎麼樣，很努力吧我？」
哈哈，我應聲笑道。就漫畫而言，光說「我想畫」卻不去練習的人比比皆是。和那些人比起來，池平的確算是很努力了。
「你用什麼樂器？」
「貝司，不過現在主唱走了……」
說到這裡，池平的表情一下明快起來——
「對了！伊原你很會唱歌吧，現在參加什麼社團了嗎？」
話頭怎麼跑這兒來了！
我很會唱歌？這是哪兒來的誤會啊。能想到的也就是自己當過合唱團的聲部首席，那還是因為沒別人願意干。我趕忙說道：
「嗯，參加了參加了。放學後真是忙得要死啊，在家也沒法閒著。另外我並不是很會唱歌。」
「哼？是嗎。運動系？」
「不，文化系。也有池平認識的人在。」
「喔？誰？」
「比如福部……還有折木之類的。」
我隨口道出了名字。
說著說著，只見池平的眉角眼瞧著吊了上去。現在後悔為時已晚——
「折木！那傢伙也在？」
池平唾棄道。
接著她像是誤會了什麼似地擔心的說：
「原來如此……折木也在啊。那可真是倒霉透了。」
「呃，嗯。」
池平進一步壓低聲音輕語道：
「雖然不知道是什麼社團……不過要是太那個的話，你就把他轟出去。雖然我做不到什麼，但感覺應該有人可以幫忙的。」
吞回溜到嗓子眼兒的話，我只能默然地點了點頭。
那之後我們又聊了兩三句便互相道別，但在回程路上，我的思緒還是不由得飄到了折木身上。
池平並沒有過度反應。只要是那年鏑矢中學三年五班的學生，都有蔑視折木奉太郎的理由。不，真要較真兒的話，可以說那年的所有畢業生都有理由蔑視他。
那事我倒沒忘，只是……
我感受著河畔的涼風緩緩前行。那件事應該是在畢業臨近時發生的，但印象中並不是一月二月。記憶已經有些模糊，好像是十一月下旬吧。
2.
鏑矢中學有個習俗，每年的畢業生都要全體完成一個畢業作品。
因為每年都要不同，幾十年下來各種點子自然都被用過了。比我們高一級的前輩們是「植樹」。一顆樹苗在二百多個畢業生中逐個傳遞，然後由最後一個人栽到土裡。他們的「全體完成的畢業作品」就是這個，只能說實在是太投機取巧了。
決定做什麼的過程我並不了解。因為需要花錢，所以我猜是職員會議上決定的吧。不知是不是對前一年進行了反省，總之我們年級決定要做一個更像是「作品」的東西出來。
「我們討論的結果是，大鏡子如何呢？」
當班委細島同學如是宣布時，全班都籠上了一層茫然的氣氛。誰都沒想過要自己做鏡子，估計也沒人知道該怎麼做。
細島同學很容易臉紅，那時他應該也是紅著臉又解釋了一遍：
「我是說，咱們要給一面大鏡子做鏡框。」
聞言我們才明白過來。
給一面縱長近兩米的大鏡子配木製裝飾邊框，由各班分擔進行雕刻。一旦完成，那面浮雕飾邊的鏡子就會永遠留在鏑矢中學映照後生。
鏡子這個選擇是好是壞我也說不好。雖然有總比沒有方便，但感覺幾年之內那玩意兒恐怕會變成怪談的舞台。
實際作業的頭一步是整體進行設計。
「設計由二班的鷹棲同學負責。」
聞言我便心領神會。鷹棲亞美同學在市繪畫比賽中拿過銀獎，運動會的吉祥物就出自她筆下。在我們年級最擅長畫畫的人里，她想必能算上一號。
鷹棲同學的設計被分成了幾十個部分，平均分給五個班級，每個班再各自分配、雕刻。
最後將所有部分拼接起來，大功告成。
好像也不是那麼費時費力的活。畢竟我們還要準備中考，到十二月基本就是臨戰狀態了。太麻煩的事肯定做不來——這應該是大家最直率的想法。在沒有任何反對聲音的情況下，畢業作品的製作開始了。
鷹棲同學的設計是正統派：蔓生的葡萄藤將鏡面圍在中間，藤蔓各處莖葉繁茂，累累碩果壓彎了枝頭，有幾部分點綴以瓢蟲蝴蝶，還有地方則飛著幾隻小鳥。
說是這麼說，其實我獲知整體設計已經是完成之後的事了。一開始，我們拿到的只有十厘米見方的木板和負責部分的設計圖。
我們組被分到的是鏡子左側的浮雕。據細島同學說，鏡子上下兩部分設計很細，左右則不然。因此經由討論決定，接到上下部分的組各只需要刻出一塊浮雕，接到左右部分的組則需要雕兩塊。
我們接到的兩張設計圖中，其一是藤蔓微微蜷曲，枝葉蓬勃生長的構圖，這部分相對比較輕鬆。然而另一部分則繪有小鳥啄食藤上葡萄的畫面。
組裡的男生抱怨道：
「憑啥只有咱們得雕小鳥啊？」
「那幫人好像光雕藤蔓就行吧？這活怎麼幹啊！」
雖然話不中聽，但他們說的的確在理。我組分到的設計圖明顯比其他組的更棘手。他們主張的「工作量分配不公」完全就是事實。
然而——
「一開始也沒人說要公平
分配吧？」
這條反對意見同樣成立。老實說這話就是我說的。
「反正也輪不到你們雕，所以別抱怨了。」
聽到這句話，男生們安靜了下來。意識到不用自己動手，他們心裡想必都很雀躍吧。複雜的設計、緊迫的工期、迫近的考試，結合這幾個條件來考慮，把任務交給不擅雕刻的男生風險太大。
前陣子阿福曾經說我最為重視的並非「公平」。因為不喜歡討論自己，當時我只把那些話當成了耳旁風，不過回頭這麼一想，阿福果然很了解我。對於畢業作品工作分擔不均這件事，我自然而然地就接受了。
所幸我對雕刻還算拿手，而且組裡還有個名叫三島、隸屬美術社的女生。她的專長其實是蝕刻，可要論雕刻她也比我熟練。兩塊十厘米見方的木板，在我們兩個看來完全是小菜一碟——雖然工期中學習進度難免會耽誤一點就是了。
此前我和三島並沒怎麼攀談過。可能輪不到我來說，不過三島是那種把自己保護得很嚴密的人。話雖如此，在合作完成畢業作品的十幾天裡，感覺我倆互道了不少秘密。至少我把自己想當漫畫家的夢想告訴了她。三島並沒嘲笑我的夢想，卻也沒有隨便肯定。她只是微微一笑，說了句「想必會很辛苦吧」。
小鳥幾乎都是三島雕的。不過話說回來，那究竟是種什麼鳥呢？我提問道：
「這是麻雀？」
「應該是吧。」
「那就是了。」
經過這段直截了當的對話，我們就都管它叫麻雀了。現在想來，那也說不準是蜂鳥。
至少對我而言，那個畢業算品是個不錯的回憶。
也有個不值一提的問題。在雕刻即將完成時，一直都沒來找過我們的一位男生突然抱怨道：
「我說啊，這種活動不是給拿手的人壟斷的吧。畢竟是在創造回憶，要讓不拿手的人也參加進去，否則還有什麼意義啊。」
記得他是這麼說的。
那你早說啊？還指望完成後再來分一杯羹？我想說的話有很多。可那時的我比現在說話還直——
「你傻啊？」
所以我當時應該只說了這麼一句。
就這樣，我們順利雕完了兩塊木板。我雕的部分雖然看著不如三島雕的好，但對設計圖十分還原，還算令人滿意。
其他組也陸陸續續完成了各自的雕刻。彎彎曲曲的葡萄藤、占了板子過半面積的碩大葡萄，一塊塊碎片逐漸集到了一起。
終於，提交成果的日子到了。
發現問題也是在那一天。……一直拖拉到最後一刻的某組，交出了一份令人目瞪口呆的成果。
那組負責的是鏡子下方的裝飾部分。在鷹棲同學的設計圖中，藤蔓先是陡然垂下，然後又向上彎回了一些，最後是一根木枝橫插在藤條開始下垂的地方。雖然要把垂落的藤條刻得自然並不容易，但和我們那個「麻雀」比起來就輕鬆太多了。
然而在他們交出的板子上，僅僅橫刻著一條筆直的藤——不，甚至看不出來是藤。木板中間只刻著一根寒酸至極的木棒。
完全無視設計圖，做工極為偷懶的雕刻。印象中，接過它時細島同學面色通紅，聲音當然也透著憤怒：
「你們到底想幹嘛？且不說擅長不擅長，幹嘛無視設計圖啊！」
另一方面，交上木板的男生則是滿臉的不耐煩。
「因為彎彎曲曲的很麻煩啊。」
他說。
這就是折木的畢業作品。
已經沒時間重新雕了，鏡框必須在購置鏡子前組裝完畢。折木刻的部分也只能就這麼用上去了。
我也參加了浮雕的拼接。地點是體育館。工作由往地上鋪報紙開始，鋪好足夠的面積後，再在上面將各班送來的雕片擺到一起。因為每塊雕刻板都有統一編號，所以我們只需照著數字拼便可。
待所有部分完全拼好，再由粘著劑將它們粘到一起。粘著劑效力很強所以有危險性——以此為由，這一工程由老師接了下來。老師戴著手套拿著刷子，彎下身子一點點粘著木板，而我們參加了初步拼接工作的學生則站在一旁靜靜地看。冬季裏白天很短。記得那時外面天已全黑，好像還飄著雪。
終於，老師塗完了粘著劑。只見他緩緩挺直背脊說：
「好，完成了。」
因為膠干之前不能隨便動，所以我們又站在原地打量起了報紙上的鏡框來。之前我就略微覺得，拼接工作其實並不需要這麼多人。
不過我認為，在場的所有同學肯定都有著無以言表的成就感。只聽隔壁班的幾個男生互相叨念道：
「不賴嘛。」
「是啊。」
老實說，就初中生的作品而言，這鏡框的確相當不錯。
在成品鏡框中，我和三島負責的部分尤其出色，就算拿來自我表揚也無不可。見狀我心裡十分滿足。與周圍比起來，我們的部分甚至可以說鶴立雞群，完成度絕佳。
另一方面，幾十個雕刻板中也有一些部分做得不好，甚至很粗糙。有的部分將藤蔓雕得過淺以致十分扎眼，有的部分藤和葉連不到一起，葉子就好象漂在空中一樣。然而誰也無法否定，折木刻出那「木棒」就是在偷工減料。
不過我也稍稍放下了心。的確，在讓人聯想到新藝術運動的曲線群中，只有折木那條藤筆直一條，毫無修飾，可這部分整體看來卻並不算大瑕疵。折木的木板位在鏡子下方，所幸不是顯眼的位置，而且藤蔓本身也確實連著左右。如此的話，大概就沒人會說說「只有五班偷懶」了吧。
因為粘著劑乾燥需要花上兩三天，所以我們當日能做的都已做完。後來收拾完報紙，即將解散的時候，鷹棲同學進入了體育館。
鷹棲同學的大名我自然聽過，不過因為三年間我們從未同班，所以我當時沒法把她的名字和長相對上號。我本想像鷹棲同學是個線條纖細的藝術家形象，不想她卻是個面容稜角分明的人。「啊，是鷹棲同學。」聽到一位參與拼接的同學如是低語，我才頭一次知道那就是鷹棲。
她並非獨自一人，而是和三個像是朋友的女生一起出現的。只聽她叫住一個拼接成員問：
「如何？完成了？」
她語氣里那種無法言喻的輕佻，讓我不由得感到了一陣彆扭。主題是葡萄藤的穩重設計和她的笑聲，我還是不太能將二者聯繫到一起。
她們一行四人談笑著朝鏡框走了過來。
我本以為成品肯定能讓鷹棲同學滿足。雖然也有不盡人意的地方，但集體協同作業本來就不可能十全十美。雖然沒有百分百地實現鷹棲同學的設計，但我覺得結果應該屬於能夠妥協的範圍。其餘參與拼接工作的人也都十分平靜。
然而鷹棲同學一看到浮雕，臉上的笑容便瞬間凍僵。
「咦……」
她的表情劇變讓我背後一涼。看到那張發青的臉，我明白了什麼叫做「血氣盡失」。而後她甚至突然踉蹌了一下。
只見鷹棲同學抬起胳膊，指著浮雕的一點說：
「這是…怎麼回事？」
位在她指尖正前方的正是折木敷衍那部分。鷹棲同學以響徹冬日體育館的音量悲鳴道：
「怎麼回事？怎麼成這樣了！？過分，別開玩笑了，這也太過分了吧！」
看她失去理智，同行的女生三人組趕忙上來安慰，說了半天像是「出什麼事了」或者「冷靜點嘛」之類的話。
然而鷹棲同學終歸還是哭了出來。只見她捂著臉，轉眼間已經泣不成聲。無計可施的三人組反過來咬上了我們拼接的人：
「怎麼回事，到底是誰幹的這種事啊！」
「這是人家在初中最後的回憶，你們想想辦法啊！」
「快道歉，快向亞美道歉！」
就算她們這麼說，雕刻這部分的人也並不在場。誰都無法收拾事態，唯有鷹棲同學獨自嚎啕大哭。雖然老師也勸了勸她，但並沒有奏效。
終於，老師看了看拼接成員，這麼說道：
「這部分是哪班負責雕的？」
鷹棲同學以外的人全都面面相覷起來。在如此情景中，我需要一點調集勇氣的時間。
話雖如此，我應該連十秒都沒用到——
「五班。」
聽我報上班號，三人組自然將矛頭指向了我。
她們一句接一句地丟出「我揍死你」或是「以死謝罪吧你」之類的難聽話來，直到老師解圍說「那塊不是伊原雕的吧」，才算作罷。
三年五班在畢業作品製作中偷懶，惹哭了設計者鷹棲亞美。
這個消息第二天就在全年級傳開了。五班蒙上了污名。所有人都知道，「犯人」就是折木。
班裡
有幾個人譴責起折木來：
「負點責任啊。」
「快去道歉吧。」
「你讓整個五班都蒙羞了。」
那傢伙完全把這些話當成了耳旁風。
沒人打算為折木辯護。課間折木經常不在教室，因為我是圖書委員，所以知道他是去圖書室了。去到圖書室的他並不從那裡借書，而是拿著自己的書讀——如此情景我已經見到好幾次了。
我認為，這次的事並不完全錯在折木身上。負責那一部分的並非只有折木一人，而是整整一個組。三年五班是以六人為一組工作的，所以不光是折木，其餘五人應該也對畢業作品承擔著均等的責任。明明如此，責任卻都被推到了折木身上，這樣很不公平。說老實話，每當看到折木組裡的人都向折木發難起來，我就會感到十分反胃。
話雖如此，我也不是覺得折木就一點錯誤都沒有。對於獨自在圖書室里讀書的他，我連眼神都沒與之對上過。
折木備受同學責難的日子並沒持續多久。事件過後，鏑矢中學進入了為期數天的寒假之中。等寒假結束，進入第三學期後，就再沒有誰還有餘裕在意畢業作品的事了。
因為中考已然近在眼前。
與池平會面當晚，我對著自己房間裡的桌子，靜靜想起了如上往事。
升入高中，參加古籍研究社、開始與折木交談的時候，我心中仍然掛念著畢業作品那件事。雖然始終覺得錯誤並不只在折木一人，但那時的我仍然認為，折木因為嫌麻煩而對自己的任務敷衍了事，可以說是個不負責任的人。
後來發生了很多事。
我加入古籍研究社只是為了接近阿福，折木根本就沒被我當回事兒。不過，在見到他為了幾個事件而作出的努力後，我又覺得自己好像並不了解他。說是這麼說，我倒也沒想要了解就是了。
他與我們一起思考兒時小千悲傷的緣由。
雖然過程曲折，但他又幫非親非故的高年級某班完成了爛尾的錄像電影。
類似的事情還有不少。對於折木參與其中解決了數個難題這一點，我的確十分驚訝。區區折木也敢這麼囂張——當時我還這麼想過。不過現在想來，最令我意外的其實另有其事。
「……我記得就在這兒來著……」
我邊自言自語邊翻著書架。整理書架要靠平日留心。很快，我就發現了目標。
文集《冰果》。連要寫些什麼都沒定好的奇怪文集。去年，我實際上是獨自一人完成了編輯。因為在印刷冊數上出了難以置信的疏失，所以我就眼不見心不煩地把它塞進了書架里，至今未動。
沒必要翻開，內容我大致還記得。
令我意外的是，折木為這本文集兢兢業業地撰了稿。
要是有什麼特別的事情發生，要振奮精神的確不難。比如在運動會裡拼搏，抑或在親戚的結婚典禮中抖擻精神，這些要做到都很簡單。聽到「密室里死人了哎！」，人會心跳加速地跑過去看，實在是再正常不過了。
但是，撰寫文集用稿件卻和前述的節慶心態相去甚遠。這種情況下，那種起鬨的勁兒是發不出來的。
比方說阿福，他可是費了老大的勁兒才寫出了《冰果》的原稿。因為喜歡阿福，所以我讓他正坐在社辦里罵了他一頓。
「我說阿福，一開始我就說過吧，你好好聽了嗎？我說過僅僅『寫出有趣的東西』是不能算完成的吧？這是計劃性的問題吧。有趣固然重要，但光是有趣也不行。我跟你說，這種東西，無論是有趣的地方還是無關緊要的細節你都得認真對待，否則就沒法完成。就因為你不會好好聽人說話，所以才會把時間弄得這麼緊張。給我反省去。反省了嗎？反省過了吧。那我陪你一起想，坐到邊上來！」
如上所述。
不是說阿福有多無藥可救，不如說我覺得這些都很正常。比起這邊來，漫畫研究會的文集要更……不，還是別深究那個了。
總之，折木帶著滿臉的不耐煩，說著「給你」將《冰果》的稿子遞給了我。那時我還在跟印刷所交涉，甚至連截稿日都還沒決定好。雖然接過稿子的我一臉淡漠，但我的內心其實非常驚訝。那傢伙時常掛在嘴邊裝帥的台詞——好像是「必要之事從簡」來著——我本以為只是懶人的場面話，那個時候我才意識到，折木姑且也會遵守自己的口頭禪。那傢伙不會對必要之事置之不理，大概吧。
想著在古籍研究社渡過的，也是折木的所作所為悄然進入我視野的這一年，我再次思考了起來。
畢業作品事關整個初三。折木是那種會在如此大事中偷懶至斯，懶到骨子裡的人嗎？
我在床上翻了個身，呢喃道：
「總覺得很蹊蹺啊。」
感覺背後有所隱藏。那時的他是否有著某種打算呢？應該說他絕對有自己的目的。時至現在我就敢說。那個簡單至極的雕刻背後，肯定隱藏著折木風格的無聊理由。
那傢伙倒無關緊要。但如果鷹棲同學的眼淚和三年五班的污名背後另有隱情的話……
那就算已經時至今日，我還是很想了解。
3.
我的小小調查，在第一天就遭遇了令人氣憤的暗礁。
星期一，一等放學後我就來到了地學講義室。既然是折木的問題，那直接問他就真相大白了——我本來是這麼打算的。
社辦里只有折木一人。換成平時這得算是倒霉，可在今天這可謂正中下懷。一如往常，折木坐在倒數第三排的桌子旁，單手拿著平裝書沒精打采地看著。我進入教室時，他也只是抬頭看了一眼就馬上鑽回到了書本里。這也與往常基本無異。
所以當我把書包放下接近折木時，他也沒有什麼反應。話說回來，這傢伙看的是什麼書呢。我歪了歪頭想要窺探封面，可就像被齒輪帶動一樣，折木也歪了歪書本藏住了標題。我把頭正回來後，折木也把書正回了原位。想折木應該不會帶什麼見不得人的書來學校，那他又在藏什麼呢。如是想著，我的語氣也強硬了些：
「我有點事想問你。」
聽著簡直就跟取證官說出的話一樣。「問我？」多少有些雲裡霧裡的折木愣愣地指了指自己的臉問道。就算對方是折木，這次也得算我不對。
「啊，抱歉。我不是要發牢騷，只是想問你點兒過去的事。」
「過去的事啊。」
說著，折木將書扣到桌上——同時還不忘了把封面蓋住。
「歷史問題的話，里志比較了解啊。」
我可沒工夫陪他插科打諢。從附近拉來一把椅子後，我坐在了折木的正對面。
「是初中的事啦。」
「初中的事也是里志比較了解。」
「畢業作品的事。」
折木瞬間正色看了看我的眼睛，然後緩緩地說：
「畢業作品的話，里志不是更比我了解嗎？」
的確，阿福是畢業作品製作的管理成員之一。因此，折木在此提到阿福並沒有什麼不自然。不過總感覺他是在敷衍我，是我多慮了嗎？我指向折木說道：
「是你的事。你可別再說阿福比較了解了。」
「行了行了你快問吧。」
我把伸出的手指握進拳頭，放到桌子上說：
「你還記得吧。那面大鏡子，鏡框上的雕刻。……你偷懶來著吧。」
「那件事啊。幹嘛突然問這個？」
「昨天我見到池平了。當時我們聊到了你。」
說著，我想到這傢伙說不準真的會忘掉同班同學的名字，於是便添了一句道：
「池平是三年五班的女生。」
「嗯，我知道。」
「誰知道是不是真的。」
折木撇開了視線：
「真的啊。中等身高，不胖不瘦……眼睛和頭髮都是黑的。」
「你當我傻啊？」
聞言折木稍稍皺眉，又把手放到了扣放的書上：
「我剛剛正看到精彩的地方。」
「哎？啊，對不起！那就一會兒再說吧。」
「沒事。」
折木把書拉到桌邊，然後將雙手放到桌上這麼說道：
「那件事是我給班裡添麻煩了。雖然覺得時效已過，但那麼敷衍確實不妥。再次道個歉：對不起了。」
說罷他低下了頭。
看到他那良好的態度，我感覺更加掃興了。真沒想到他會耍這種小聰明來應付我。我和折木認識已久，就算不想，他的那點小花招也早就被我摸透了。這傢伙會低下頭，無非就是想早點結束對話，這我還是能夠看出來的。
「我沒想讓你道歉啊。那我就問了，你為什麼要那麼做？」
「為什麼啊……
」
折木停頓了一會兒，
「人各不同，不是每個人的手都有你那麼巧。」
「我知道你手笨。你是說，你是因為手笨才雕成那樣的？」
如果他要這麼說，我就打算以「胡說」回敬。折木雕刻的異常之處並不在做工多差，而是他偷懶完全無視設計。
「也有那方面的原因，細節我已經不記得了。」
「不記得了？」
「那時候滿腦子都是中考的事吧。一個畢業作品而已，反正你認真做也不會有人去看，隨便做做不就行了嘛……雖說記不清了，當時我大概是這麼想的？」
「喔？」
我略微向前探出身子，仔細打量著折木說：
「你的意思是，你是忙於備考才偷懶的吧。沒有其他理由了，是吧。」
很可惜，我的眼力不足以光靠對視就判斷出對方是否說謊。不過從表情中我還是可以讀出些什麼的。一臉不耐煩的折木，似乎稍微有了一點動搖。
「……」
折木的表情確實發生了變化。
被從正面盯著看，任誰都會覺得難受。估計也有點不好意思的成分吧。
就算刨去這些因素，此時折木的臉還是有點紅。
「折木。」
「幹嘛？」
雖說姑且叫了他一聲，但我卻沒想好要說什麼。你臉紅了？為什麼臉紅了？生氣了？
那之後，我又是試著套話，又是試著動搖他，可折木卻始終重複說自己「忘了」、「不記得了」，口風完全沒有鬆動。
那就採取迂迴戰術吧。
如果能查出當時的狀況來，無路可逃的折木或許會打開那張嘴。為此我該怎麼辦呢？夜裡，我對著自己屋裡的寫字檯思考了很多。最後，我認為去問折木當時的同組同學是最好的。
折木組裡還有誰，時至今日我自然不會記得。這種時候就輪到畢業相冊登場了。相冊里除了各班合影之外，還有三五成群一起拍的照片。雖然不知道其他班怎樣，但我們五班每組都有合影。說是這麼說，我也沒想到它能在這時派上用場就是了。
我從書架中取出畢業相冊，將其攤開在桌上，翻到了五班那頁。雖然攝影師說要微笑，可折木依舊是往常那副不情不願不耐煩的嘴臉。與他一起的還有五位同班同學，其中要是有升入神高的就算中大獎了。
「嗯……搞定！」
找到了。我用食指點了點那位同學的照片。
芝野惠。雖說為人有點隨便，但印象中她對苦惱的人很是溫柔。口頭禪是「我一定要減肥」的她的確稍有點胖，但我覺得還沒胖到需要本人那麼擔心的程度。
不用說，我在神山高中也經常能看見她，去年的體育課我們就是一起上的。太好了，芝野還是很好說話的。雖說不知道她現在在哪個班，不過這連問題都算不上。接下來就看明天了。暫時忘掉折木的事吧。
難得拿出畢業相冊一次，自然沒有不看阿福的道理。於是我翻動頁面。
找到初中三年級的「福部里志」，我得意地笑了出來。
「哎呀呀……小不點兒！」
現在的阿福五官也像女孩子，看不太出是高二的學生。不過比之以前的照片就能看出來，果然他也有變化。我肯定也一樣。
好，眼睛保養完畢。接下來就是作業的時間了。
第二天。打聽芝野現在的班級，比我預想的還要簡單。通過向朋友打聽，我問了兩個人就獲知了她是在D班。雖然第三節課後就得到了消息，但具體提問還是留到午休吧。
到了午休時間，缺什麼不能缺了便當。話雖如此，中午我一般不會怎麼餓。阿福說過「這是早飯吃多了」，我一面覺得在理一面踹了他幾腳。就這樣，我三下五除二地幹掉了午飯。到D班打探時雖然一下就找到了芝野，可她還在吃飯。我在走廊中晃了一會兒，算計著時間差不多的時候，走進了D班。按說學生我也當了不少年了，可進入別班時我還是無可避免地會感到緊張。
芝野正和朋友聊得興起。減肥好像沒怎麼見效。發現我走過去，她馬上微笑以對：
「咦，伊原？真稀罕啊，怎麼了？找誰有事嗎？」
「嗯。有點事。」
「找誰？用我幫你叫一聲嗎？」
「那個，我就是有點事情想問你。現在能不能稍微借我點時間？」
芝野絲毫不覺意外，她爽快應允道：
「可以啊。那去那邊吧。」
我和芝野站到了D班教室的窗邊。不知是誰打開了窗戶，涼風不時吹進教室。總感覺初中時我也這麼說過話——這一奇怪的記憶刺得我心頭直癢。
「什麼事？」
「星期日那天，我見到池平了。」
「哎，池平？真懷念啊。聽說她在玩兒音樂。」
我稍有些驚訝：
「你竟然知道啊。聽說她正苦於找不到主唱呢。」
「哦～？」
芝野皺起眉頭，
「於是伊原你要唱？啊，還是說你在幫她找主唱？」
看來她是想要幫忙，卻對唱歌有些忌憚。我趕忙擺擺手說：
「不是不是。不是那個，當時我們聊到了畢業作品，就是鏡框雕刻。」
「……啊，原來如此。」
像是理解了什麼一樣，芝野說著移開了視線。
「現在還會談起那件事啊。也對，想來也是。」
問題該怎麼提，我想了幾種方案。不過想到最後，只有直接和盤托出比較靠譜。我不喜歡假惺惺地糊弄半天然後再問「那個是怎麼回事？」，更不喜歡使用虧心的辦法。於是我說道：
「我現在加入了古籍研究社，折木也在。提起他的時候，池平顯得非常厭惡。這倒也是自然。」
「啊，折木啊。嗯，也是，可能有的人就是記仇。」
「不過現在想來，我總覺得有蹊蹺。」
不知不覺間，我的聲音也逐漸振奮了起來，
「說起折木，感覺就是特呆還特怕麻煩吧？」
「雖然沒怎麼跟他說過話，不過是有點這種印象。」
「但我並不就此覺得他是那種會偷懶的人。……你還記得運動會時，長田還是誰說自己肚子疼，翹掉接力的事嗎？」
芝野稍有些厭惡地點了點頭：
「當然記得啦。代她跑的就是我嘛。」
「是嗎？長田那幫人真是隨心所欲啊。合唱比賽那時也是。」
哎呀呀，要變成回憶的話題了。午休很短，於是我就此結束回憶，硬是將話題引了回來：
「先不說這些。」
輕輕嘆了口氣後，我提問道：
「我不明白的是，為什麼雕刻是折木一個人做的呢？那應該是以組為單位的工作吧。可在我的記憶里，上交的只有折木一人，錯也都被歸到了他頭上……到底是怎麼回事？」
折木手笨這點，他本人不說我也很清楚。我不明白的是，為什麼雕那塊木板的會是折木呢？我們組的雕刻是我和三島兩人完成的。如果折木在我們組，他甚至連摸雕刻刀的必要都沒有。
雖然早有預想，但這個問題似乎戳中了芝野的痛處。她一時語塞，表情冷了下來。我本無意責備芝野等其他組員，但這提問方式難免會有點像是如此。
即便如此，芝野還是告訴我說：
「你說那個啊。那是折木自己提出來的。」
「……唉？」
「他說有人可以幫忙，很簡單就能弄好，然後就把設計圖和木板帶走了。因為相信他……這麼說可能有點假，總之聽折木的話後，大家就求之不得地把任務交給他了。」
估計跟我們組的情況差不多。說過一句「輪不到男生雕」之後，他們就散得不見蹤影了。
「所以啊……」
一聲嘆息傳來。
說句題外話，如果我們還是初中生的話，芝野應該是不會發出如此疲憊的嘆息的吧。
「說實話，或許我們應該給折木道個歉。」
「……嗯。」
雖然點了點頭，但我的意思並不是「芝野應該道歉」。這點有沒有傳達出去呢？光看表情果然還是完全搞不懂。
前年的冬天，折木一人接下了畢業作品的任務——那個一人根本刻不完的浮雕。被我猜對了，他果然有著某種目的。
問題只有一點。
「折木所謂『可以幫忙的人』是誰呢？」
雖然問出了口，但我並沒有期待答案。我不覺得芝野與折木會有怎麼親切攀談過。估計她不知道吧。
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