第一卷 輔助與回復的推廣 近在咫尺的希望（2/2）
因為水彈的攻擊實在太過頻繁，所以努決定也在加姆身上常駐加速術。這段時間，三人一面躲避水彈一面拉開距離以免相互碰撞。
就算加姆發動戰吼，仇恨值也不再只累積於他一人身上。硬殼蟹現在正陷入一種抓狂的狀態，所以努也必須確實閃躲它的無差別攻擊。
只要套上加速術提高敏捷度並拉開距離的話，水彈也是能用肉眼辨識的。雖然水彈的初速之快可以貫穿人體，但威力會隨距離劇減。如果離遠一點，那即使中彈也頂多是遭到擊飛的程度。
努大約被水彈擊飛過四次，他不是臉部朝下跌進潮池就是在沙地上不斷翻滾，弄得全身上下滿是泥沙。發現艾咪對自己投以像是在看笨手笨腳的小孩子時一樣的眼神後，努拭去白色長袍上的沙塵裝傻。
待到硬殼蟹的動作稍微轉趨遲緩時，努便不再對加姆施放加速術。努一如往常地對加姆施放守護，然後要加姆在喝下藍色藥水後對硬殼蟹使用戰吼。
之後艾咪繼續以留有傷痕的背甲為目標。加姆一面抵擋硬殼蟹的攻擊一面刺向裸露在外的蟹肉。努則是持續施放輔助與回復技能，仇恨值不高時還會補上一發空氣刃。
硬殼蟹似乎是因為不久前才大量射擊的緣故，從背甲中射出水彈的頻率也有所下降。接下來，愈打愈起勁的艾咪開始在甲殼上亂砍一通。因為打得太猛，加姆可能會無法賺取仇恨值，所以努示意要艾咪降低攻擊速度。
「咦～？沒問題的啦！」
「要是隊上有魔法系的職業，現在的確是能一口氣發動猛攻沒錯。可艾咪要是不小心在這死掉的話，我們的PT便會就此瓦解，所以請你忍耐一點。」
「……好吧。」
硬殼蟹的動作開始減弱，我方的攻擊也終於開始奏效。可即使如此，努跟艾咪要是被那個鉗子直接命中的話一定是瞬間沒命。加姆原本也是個打手，因此倒也不會真的潰不成軍，但仍然沒有冒險的必要。
看著身上套有兩樣輔助技能的加姆在與硬殼蟹對峙，艾咪可能是有種戰功都被搶走的感覺，一臉無趣地噘起嘴唇。
加姆一面躲避蟹鉗的攻擊一面穩定地對細腳進行突刺。多虧如此，硬殼蟹的其中三隻細腳已經因甲殼破裂而露出蟹肉，其中一隻更是因遭受集中攻擊而使肌肉纖維裂解得殘破不堪。
努對細腳射出空氣刃後，蟹肉便痛快地裂開。加姆也對硬殼蟹稍微失去平衡的細腳追加一記刺擊。
「秘刃！」
隨加姆發話的同時，神秘的藍色包覆住短劍。加姆斜斬一揮，先是一陣劃破空氣的聲音，第四隻細腳上的甲殼應聲而破。硬殼蟹在發出一小聲悲鳴後，開始向後方撤退。
因為精神力主要都必須花在賺取仇恨值的技能上，所以努要求加姆儘量別使用戰吼跟土屬性賦予以外的技能。雖然秘刃是騎士能使用的攻擊技能中傷害最高的一招，可在努看來，此時使用這個技能並非明智之舉。就算要用，也該等到硬殼蟹回巢後收尾時再用。
「加姆或許也跟艾咪一樣有點情緒高漲了吧？」努將這個情報植入腦中的一角。只要能掌握這個情報，就還有補救的辦法。
因第四隻細腳上的甲殼被破壞而後退的硬殼蟹在作出咀嚼的動作後，朝加姆吐出白色的黏液。那是用來將貝殼與礦石黏上自己身體的黏液，要是遭到擊中肯定會動彈不得。
身上帶有加速術效果的加姆有驚無險地躲開黏液。而硬殼蟹的這項攻擊正是代表它的體力已經低於五成的跡象。一旁手持雙劍的艾咪已經心癢難耐。
「那麼，現在差不多可以上了。」
「這句話我等很久了！」
努發出指令後，艾咪就像是追逐老鼠的貓咪一樣飛奔出去。她立刻跳上背甲，揮舞雙劍試圖擴大甲殼上的兩道傷痕。雖然硬殼蟹停下動作打算從背甲上射出水彈，可沒裝子彈的槍當然也就射不出東西來。
硬殼蟹曾數度想要到潮池中補充存水，但努都會在此時用空氣刃攻擊細腳上裸露的蟹肉來威嚇並阻止對方。水彈射不出來，艾咪見機不可失，在背甲上隨心所欲地用雙劍狂插猛刺。
背部遭到雙劍深掘，硬殼蟹一面發出悲鳴一面甩動身體。即使雙劍刺入蟹肉後藍色的血液濺至臉上，面帶笑容的艾咪仍然像是坐在遊樂設施上一樣緊握雙劍不放。她好像有點興奮過頭了，努在心中如此判斷並決定要多加留意。
「加姆，請多放點戰吼！」
「了解。」
因為硬殼蟹的仇恨值很可能轉向恣意亂砍的艾咪，所以努對加姆下達指示。遵照努的指示，加姆對硬殼蟹放出猶如刺擊一般的戰吼。
我方占有優勢的戰鬥又持續一陣子後，硬殼蟹將兩邊的蟹鉗使勁插入地面。就像是在耕田一樣，它不斷舉起蟹鉗往地面突刺，嘴裡也開始吐出白色的泡沫。
「努！這是移動的前兆！」
「是啊。泡沫是白色，貝殼也被剝光了，應該是要移動了吧。」
加姆用盾牌抵禦迎面而來的沙粒，放聲叫道。努聽到加姆的話，一邊確認硬殼蟹的狀態一邊射出空氣刃。艾咪則是跳下背甲朝努跑來。
只見硬殼蟹在撒野一段時間後，猛力一跳。它的身體像是鑽頭一樣迴轉，然後將兩鉗朝地面刺入開始挖掘。捲起漫天沙塵後，硬殼蟹就宛如掉入沙灘中一般消失無蹤。類似地鳴的聲音也立刻遠離該地而去。
「呼～」努嘆了口氣，將白杖插入沙地。加姆安靜地拭去短劍上的血，將短劍收入鞘中。艾咪則像是在壓抑心中高昂的情緒般，粗魯地收起雙劍。
「……從聲音聽來，它應該是往陷阱的反方向移動吧？」
「要我追上去嗎？我現在手感還不錯，找到之後說不定能馬上打倒它喔！」
或許是因為打出預料之上的手感，艾咪沾有藍色血液的貓耳興奮得不停抖動。吐出白色泡沫時的殘存體力是三成、紫色是兩成、藍色則是一成。知道這項情報的努搖頭否決艾咪的提案。
「不，這次就先去確認陷阱吧。如果從遠方觀察那兩個巢穴還無法確認硬殼蟹是否存在，那我們就去第三個巢穴。」
「……可是！它明顯就是去那邊了啊？這不是反方向嗎？絕對是追過去比較好啦！這次我一定會找──」
「艾咪！」
艾咪仍然固執己見，加姆粗暴地抓住她的後脖子使艾咪呈現出騰空狀態。雖然艾咪用怨恨的眼神看向加姆，但加姆卻只是用一副事不關己的表情將她從空中放下。
「現在PT的隊長是努，聽話。」
「……又不知道隊長的指示正不正確。就算是大型氏族的隊長也會下達錯誤的指示啊。而且努還是第一次來到海灘地區。就算他說自己有在神台上看過直播，我可是實際來到這裡走過、看過好幾次了。」
艾咪的嘴裡不斷地擠出話來。聽到艾咪的話，加姆困擾地將雙臂交叉於胸前。
「要說來過好幾次，我也跟你一樣……不過我也不是不能理解你的心情。這
次的手感確實是相當不錯。」
「對吧？它肯定是已經快死了！馬上就能打敗它了！好嗎？我一定會立刻找到它的！」
轉頭望向努的艾咪眼中明顯已經失去冷靜。加姆似乎也有受到她的影響，所以罕見地表現出心神不寧的樣子。努心想，這兩個人恐怕是因為自己首次有機會能打倒海灘地區的層主，所以才會無法保持冷靜。
「反正消耗的綠水只有五瓶，就算不幸讓它跑掉也可以當場再行挑戰。而且荒野掉落的詛咒魔石跟其他的魔石也足夠打平水錢。」
「咦？這也太懦弱了吧？」
也不知是好是壞，忠實於欲望的艾咪馬上就對努作出反駁。加姆在聽到努的話後，鬆開交叉的雙臂。
「……嗯，確實如努所說。雖說是森之藥鋪的藥水，但五瓶的話我也還出得起。這次先試試努提案的陷阱吧，藥水錢就由我來出。」
「連加姆都這麼說……竟然要放棄近在咫尺的機會！陷阱這種東西連大型氏族都失敗了，不會上鉤的啦！」
「哼，那難道又要拜託老天保佑嗎？這麼做的結果就是你以前那個氏族的末路。」
「……那是！那都是那個傢伙不好！」
激動得差點沒衝上去的艾咪用力張開金黃色的眸子，白髮微微飄動。努產生了怪物就在眼前的錯覺。從艾咪身上溢出的某種類似於憎惡的氣場嚇得努不禁向後退縮。
加姆雖然也因稍微嚇到而導致臉頰抽動，但他立刻又毫不猶豫地開口。
「雖然我不是很清楚你前氏族的內情，不過我這邊面臨的也是跟你類似的結果。沒有能夠一口氣發出強力攻擊的打手，就是無法突破這個層的原因。」
「……別把我、別把我當作是跟你一樣的人！你這個裝熟鬼！簡直讓人想吐！」
面對艾咪現在的氣沖沖態度，努臉上雖然故作鎮定，但心裡也開始覺得不妙。可加姆卻毫不在意地繼續說下去。
「努這個設置陷阱的作戰大型氏族確實是失敗過幾次。不過，至少我待過的氏族並沒有試過這個戰術。我們只能做著可以幸運很快找到硬殼蟹的美夢，然後祈求老天爺能讓自己找到逃走的硬殼蟹。現在想想確實很蠢，但當時就是如此。」
「…………」
當時公會裡曾如此流傳，只有被天神挑中的氏族才有辦法找到硬殼蟹。而且也有「能獨自找到硬殼蟹就等於是受到天神認可，以後的探索也會一帆風順」這類放棄思考的話出現。
正因將自己寄託於僥倖，兩人的氏族才會崩毀。他們未曾想過嘗試其他辦法。
「我們可沒有得神恩寵到能夠倚靠上天。所以我認為還是遵從努的──」
「……呵呵，也是呢，我們是不可能的。不過現在我們還有幸運者在啊。」
艾咪略帶微笑，自暴自棄地說道。
手掌出力，努用力握緊手中的白杖，將原來就眯得像條線的眼睛如縫起般閉上。
加姆用力睜大雙眼，正打算伸手抓住艾咪的前襟時，努睜開眼睛從一旁伸出魔杖加以阻止。
「呵呵呵，艾咪，你這才注意到嗎？這次的作戰也有算入這個因素。我的LUK之前可是才剛升上D+呢，比你們兩個都來得高喔。」
面帶笑容心情看似良好的努說完話後把手搭在艾咪肩上。遭努拍肩後，艾咪吃驚地轉過頭來，然後因為看見努的眼神而感到不寒而慄。
努的臉上仍然掛著笑容，就像是一如往常的笑容。然而他看向艾咪的目光，簡直就像是在看小貓咪一樣。那跟努在看公會中稱呼自己為幸運者的探索者們，跟他看蟲子時的眼神非常相似。
倒說不上是非常冷淡的眼神。但沐浴於那個比較像是在看著動物而非人類的眼神，艾咪明確地感覺到自己流下一滴冷汗。
努將手從乖順緊張得全身僵硬的艾咪肩上移開後，腳踏沙地開始向前邁進。
「別擔心，這裡就交給我這個幸運者吧。再不快點硬殼蟹就要恢復體力了，總之先採取行動吧！而且路標的時限也快到了。」
努扮演出和往常一樣的樣子，也拍了加姆的肩膀一下後開始小跑步。加姆面無表情地瞥過艾咪一眼後便跟了過去。艾咪臉上浮現出似乎已經放棄了什麼的表情，跟在加姆後面。
然後就在遠方，對三人進行實況的神之眼也緊緊跟來。