第二卷 特別短篇 新的每一天（2/2）

蘿麗成為名聲響亮的人魚族救世主。

但是並非所有事情都朝正面發展，也有可稱為政策漏洞的負面存在。

而這沒有浮上檯面的最大理由，就是矛頭全部朝蜜咪麗發泄。

「女王的殘渣。」

「白吃白喝的。」

「人類的間諜。」

「沒用。」

「女王留下來當人民不滿受氣包的活祭品。」

人們當著她的面說壞話，每天都得聽到這些過分的話。

沒有真正傷害蜜咪麗，是因為族人和女王約好了。

接著，以可能有下毒的危險性為理由，蜜咪麗被迫離開種海草的工作。

她雖然身處村莊，卻不被任何人需要，沒有自己的容身之處。

蜜咪麗避開人群在村莊邊境生活。

只有在有活動時會為了女王被拉出去，但不允許她和女王交談。

人魚民眾會在她面前口出惡言。

只要女王見著她了，就又會把她趕走。

就這樣，她的心越來越疲憊。

就在此時，她被眼前出現的黑洞吸進去。

被丟進未知的黑暗與水深甚淺的淡水水域中時，她真心覺得這是詛咒。

靠著一點小魚存活，空閒時就唱歌排解寂寞。

即使如此，這環境都比故鄉好上好幾倍。

為了活下去拼命，根本沒時間說辛苦。

雖然對找不到逃脫路徑離開這個空間感到不安。

就在此時，她——葵娜帶著強烈的存在出現了。

側眼看著目瞪口呆的蜜咪麗，葵娜操控水與地精靈，帶著她到外面的世界。

接著在人類的村莊替她做了住處。

「那剛好，我剛拿到免費的住宿券，所以想讓你住在村莊裡。」

一開始蜜咪麗也害怕自己不知道何時會被殺來吃，但村民們相當溫暖地迎接她。

「哦～～你是人魚啊。」

「還是第一次看到呢。」

「我可以叫你蜜咪姐姐嗎～～？」

葵娜離去後仍舊相同，沒有人態度突變。

平靜下來理解自己的狀態後，事事都令她沮喪。

飲食靠著村民的好意以及葵娜提供的金錢獲得。

不感到不安才奇怪。

如此一來，不就和在人魚之鄉時相同只是個「白吃白喝的」嗎？

所以她想要幫上什麼忙，不想重蹈在故鄉時的覆轍。

偶然在表演水流操控魔法給莉朵看時發生的事情成為一場及時雨。

因為莉朵和婆婆們的建議下，她開始洗衣工作。

費用是一個家庭一整籠衣服一枚銅幣。

因為蜜咪麗不懂貨幣價值，是村裡的阿姨們替她想的。

一開始是三枚銅幣，但蜜咪麗以所有東西都是借用的為理由感到為難，所以降成兩枚銅幣。

接著因為需要莉朵在旁幫忙，所以決定一人一半。

就村莊小孩的立場來說，這個零用錢的金額太過龐大。

「不行啦，怎麼可以在她還小就給她這麼多錢，一天一枚銅幣就夠了。」

「嗯，我拿到這麼多錢也很困擾。」

因為父母和她本人都很為難，就決定如他們所說。

蜜咪麗收下每家一枚銅幣的洗衣費，接著每天再從其中拿出一枚銅幣，支付莉朵幫忙的酬勞。

沒想到，一開始只是受理獨居男性家裡的衣物，這個便利性卻吸引了其他村民前來。

農村的主婦工作大概相當辛苦吧。

現在，村裡有一半的家庭會來委託蜜咪麗洗衣服。

因為水桶高度超過一個大人的腰，對沒辦法站立的蜜咪麗來說，要看水桶內部都是重勞動。

而這也在某天葵娜突然造訪時全部解決了。

「你在幹嘛？」

「嗯～～？啊，葵娜小姐你好，正如你所見，我在洗衣服啊。」

「洗衣服？你為什麼在洗衣服？」

看見恩人一臉疑惑，蜜咪麗不禁乾笑想著：「大概讓她擔心了吧。」

如此這般說完事情的來龍去脈後，葵娜陷入深思。

就在蜜咪麗開始對「在澡堂做這種事情是不是很不好啊」感到不安時。

「難得我在旅途中賺了一大筆錢，打算給蜜咪麗耶。失算了。」

「咦、請等等，不要繼續增加我的債務了啦！」

「別擔心啦，只是在澡堂旁邊替你蓋一個專用的洗衣房而已。做個跟添水一樣會點頭的桶子就好了吧。」

「添水是什麼？請等等啦！欸，你有聽我說話嗎？」

「有啦有啦，沒問題別擔心我會做個很棒的工作室給你！」

「咦咦咦咦咦！」

接著不知從哪變出木材，在半空中舞動變化形狀。

就在瞠目結舌的蜜咪麗面前，在女性澡堂的更衣室外側，增設了一個房間。

設置了四個開口可以朝上、朝下、朝旁邊轉動的水桶，還設置了可以從高處朝水桶注水的魔道具。

也有讓蜜咪麗容易移動的水路，可說是洗衣專用、盡善盡美的房間。

雖然很感謝葵娜，但蜜咪麗抱頭煩惱著又欠葵娜人情了。

「……真是的，既然如此，我一定要讓這個工作上軌道！」

似乎有個燃起使命感的人魚降臨了。

過去蜜咪麗曾經面臨情感枯竭，對自己身處的環境流不出淚水的狀況。

忙碌後，蜜咪麗開始出現「有過去那段時光真是太好了」的想法，她自己也不禁苦笑。

「果然得感謝葵娜小姐才行，還有莉朵和村民們。」

之所以能出現往前邁進的心情，也都是因為有這個溫暖的地方。

日後，這引起某商人的注意，還將此事業推廣到全大陸，這又是題外話了。