第四卷 5 埋好就扔著不管的伏筆大多會突然回收（2/2）

員伸手過去，然而中村朝後方跳開，藉此閃避防守員。剩下的時間只有幾秒鐘。中村跳了起來，在最高點伸手，甩出一個拋物線。

——就在這個時候，裁判吹響哨子。這是壓哨球，就是在最後一刻投籃的球。

投出的球吸收四周所有的目光和聲音，有窗外迎接夏季尾聲的藍天當背景，慢慢畫出漂亮的圓弧。

緊接著。

靜靜地，它被吸進籃框裡。

人們發出驚呼。

於是目前的得分是二十三比八。不管有沒有投進那一球，我們都會獲得冠軍。換句話說那只是在鞭屍。在最後一戰，並沒有上演讓人熱血沸騰的逆轉壓哨球橋段。該說在序盤就大勢已定。

先前跟我們對戰的班級變成第二名，我們現在派上用場的球員比那個時候更強，就算用一般的方式打也會贏吧。嗯。而且最終戰對手就算在比賽中打贏也沒辦法拿到冠軍，所以動力也跟我們有一段差距。這就是所謂的現實吧。

但不管怎麼說，這下男女兩邊都拿到冠軍了。

「我們是第一名～～！」

竹井雖然是隊長卻沒辦法參加最後一場比賽，然而最後還是很有隊長的樣子，用食指高指向天、發出激勵士氣的戰吼。而且中村跟水澤也很配合，一樣將手指高高舉起。兩個人都開心地笑著。

班上的女孩子也幾乎全員到齊，大家一起發出開心的歡呼。日南、深實實、小玉玉快樂地環住彼此的肩，就只有小玉玉努力伸直背脊。

仔細看發現紺野繪里香也露出開心的笑容，雖然沒那麼明顯。泉笑容滿面地摟住紺野的脖子，紺野也挺開心地摸摸泉的頭。

喔喔好厲害，大家看起來都好開心。感覺全班都團結起來了。所以我這個時候也偷偷地——如果是之前的我肯定不會做這種事情吧，我偷偷跟大家一起喊「耶——」。我心想「怎麼樣啊」，但個人總覺得自己好突兀。嗯，有時也會發生這種事。表現快樂的方式也要看人呢。

「辛苦了！」

這時泉放開紺野並轉過頭，以隊長身分開口慰勞大家。

「你們那邊也拿到冠軍吧？我們班真不是蓋的——」

中村接著用輕鬆愉快的語氣說了這句。

「就是說啊——！」

說著，泉突然將手舉到頭頂上。這是在做什麼？感到納悶的我繼續看下去，結果發現中村也一樣將手舉起，以太陽為背景，兩人的手正好拍在一起。啊啊，原來是在擊掌啊。我剛才一路看過來卻沒看出個所以然。這兩個人果然心靈相通。還是我不了解現充文化的關係？應該是這樣吧。

對了，這個時候我轉眼，發現竹井用非常悲哀的眼神看著自己的手掌。也是啦，畢竟你才是隊長嘛。照順序來講，現在應該要隊長跟隊長擊掌才對。竹井真可憐。

大概就是這個樣子，球技大賽順利落幕後，我們參加完閉幕典禮，大家一起回到教室。順便說一下，在開幕典禮上是由新上任的學生會會長日南來致詞慰勞。總覺得大家都有善儘自己的職責呢。

＊＊＊

之後幾個小時過去。我從學校走向車站，準備回家。

我們幾個人待在轉角後方，悄悄偷看另一邊的情況。

目前在這裡的人有日南、水澤、竹井、深實實和我。

至於我們在偷看什麼，那就是在人煙稀少的道路上——並肩而行的中村和泉。

也就是說我們尾隨一起放學回家的中村和泉。

「來看看接下來到底會發生什麼事～？」

這時深實實開心地說了這句話。

「對啊要看一下。」

嘴裡一面說著，我想起球技大賽結束後的情況。

球技大賽結束後，當作是拿到冠軍的獎勵，每個人都分到冰淇淋。好像是川村老師跟日南一起想的主意，用學生會的會費或是其他費用買的。喂喂也太亂來了吧，但我不討厭這樣就是了。

之後班上同學一起熱鬧慶祝，幾個小時後大家覺得也差不多該回去了。

這時泉終於有動靜。

她靠近在跟水澤和竹井講話的中村，接著突然這麼說。

「修二……要不要一起回去？」

膽子這麼大，一旦下定決心就要付諸實行，最近的泉就是如此堅強，中村嘴上雖然不以為意的說「一起回去也沒差」，但還是用有點狡猾的方式答應了。

而在附近的我們一聽到就會說「啊，是這樣啊，那就明天見～」假裝隨他們去，等那兩人走掉，大家立刻聚集起來、一致認為「必須尾隨」，然後就變成現在這個樣子。

「究竟會怎樣呢——」日南小聲說道。

「這個嘛，一定會朝那個方向發展吧。球技大賽都拿下男女雙冠軍了。再說之前優鈴還用愛的力量解決修二蹺課問題。」

「咦，在說什麼，我怎麼都不知道！」

水澤一番話讓深實實出聲抗議。

「啊——……在你跟小玉玉親熱的時候，發生許多事情喔。」

「是什麼事情！說清楚講明白！kwsk（注2：日文講明白的縮寫。）！」

就這樣，大家一面跟深實實解釋這幾個禮拜發生的事情，一面尾隨中村跟泉，結果那兩個人開始偏離放學路線。車站不是朝那個方向走，這麼說來……？

只見深實實帶著閃閃發亮的眼睛向前探。

「喔喔～？他們要去哪？」

「我說深實實，你跑太出去了。」這時日南面帶苦笑將深實實拉回。

「果然不該把深實實帶來……」水澤出言調侃。

「哎呦，真敢講～？太在意小細節的男人會沒女人緣喔！」

「哈哈哈，我早就交到不要交了。」

「哦～？是真的嗎～？其實你現在根本沒女朋友吧，孝弘！」

「少囉唆，我只是不想隨便交而已。那你自己呢？有沒有男朋友？」

「不、不用，我已經有小玉了！對吧友崎？」

「為、為什麼問我。」

我們邊拌嘴邊尾隨，發現那兩人進到人煙稀少的公園裡。

「這、這下不妙啊～！要來囉～！」

竹井嚷嚷的時候好歹知道要壓低音量，但還是比應該要壓到一個合適值的音量高出許多，大家都要他注意一點，對他「噓——！」了一聲。這讓竹井垂頭喪氣又自責地閉嘴，還露出很哀怨的表情。用、用不著那麼沮喪嘛。

……話說這個公圜不就是那個嗎？我來練習帶球上籃的公園。咦，這是怎麼了，莫非會看到某種酸甜小劇場，像是投籃成功就跟我交往之類的。不，應該不至於。

大伙兒窸窸窣窣小聲地吵鬧，同時從公園入口旁的樹木後方偷看內部，結果看到中村和泉兩人並肩坐在面向入口的長椅上。水澤看了惋惜地開口。

「啊——他們面向這邊，不能再接近了。」

接著水澤就要把書包放下，但我說了一聲「……不」並制止他。

「嗯？」

水澤盯著我的臉瞧。我則點點頭，伸手指向道路的另一邊。

「那裡還有另一個入口，從那裡應該能靠得更近，打擦邊球。」

「喔！真的嗎？」

「對。」

沒想到帶球上籃練習會以這種形式發揮作用，那讓我對這裡的地形有點熟悉。我用力豎起大拇指，緊接著深實實就說了聲「幹得好！」然後大力拍我的肩膀。感覺超痛的，由此可知深實實今天也很有精神。

我們躡手躡腳從公園旁邊繞過，大家從另一邊的入口進到裡頭。

之後我們儘量在隱身的狀態下靠近——最後來到距離長椅幾公尺外的用品放置小屋後方。

換句話說在這種距離下，只要集中精神就能勉強聽到他們兩個的對話。我們一群人先是你看我我看你，接著就專心聽那兩人說話。

「……對——就是這樣！這個時候換葵當投手，就這樣戰到最後一刻！」

這句話傳入耳里。這時我在很微妙的情況下發現一件新事實，原來日南在決賽的最後一刻擔任投手啊。我朝日南看去，只見她露出滑稽的笑容，就像在說「啊，被發現了」。還是老樣子，進入完美女主角狀態時，日南的表情好有喜感。

「哈哈哈，這傢伙還是一樣，就愛多管閒事。」

「反正——因為這樣才拿到冠軍嘛！」

拿「多管閒事」來形容日南還真新鮮，害我差點笑出來。的確，要是有人問我「日南是不是很雞婆」，我會說完全就是那個樣子。一下子當學生會會長，一下子又跑去球技大賽決賽上當投手，在班上也處於領導地位，真是不得了。即便如此也不會討人厭，都是因為那傢伙拿捏得恰到好處吧。雖然在我看來只覺得討人

厭就是了。

「不過，你也很努力吧？」

此時中村愛理不理地應聲。聽到這句話，我們幾個笑笑地互看彼此。真是的，說這種話有點帥氣欸。

「咦……」泉答得支支吾吾。「唔、唔嗯。算是吧。」

「哦——」

「咦，修二怎麼說這種話，真不像你。」

中村突然發出輕笑。

「在說什麼啊。那怎麼樣才像我。」

「我、我想想……大概是嘴巴很壞？」

「愛說笑。」

他說完就一把抓住泉的頭。

「好痛好痛！」

「你說誰嘴巴壞？」

泉雙手並用抓住中村的手，但中村並沒有放手。泉嘴上說「好痛喔～」卻不是真心要把他的手甩開。這樣的狀態持續一會兒。

「——好吧，那我們交往吧？」

「唔欸！？」

此時泉發出好大的聲音，這句話來得太過突然，害我差點發出怪聲。我下意識用雙手遮住嘴巴，以免聲音跑出來。等我冷靜下來就朝四周張望，發現竹井以外的所有人都摀住嘴巴，竹井的嘴則是被日南摀住。這、這是怎麼一回事……莫非那傢伙已經在瞬間猜到竹井可能會發出聲音，除了摀住自己的嘴巴，還在同一時間蓋住竹井的嘴？如果真的是那樣，這個判斷也下得太好了。

話說這是哪招，中村在沒有任何準備動作的情況下突然盡全力打出直拳。之前明明瘋狂龜速前進，怎麼能在這種時候用遠遠超越我們預料的速度出招。可是話又說回來，這樣的確滿像中村的作風。

中村看起來並沒有特別著急的樣子，再次開口還是一樣淡然。

「那是什麼怪聲。聽起來好蠢。」

「你、你說誰蠢！」

「所以呢？到底怎樣。」

他不滿地質問。

這傢伙是怎樣。告白之前明明耗掉那麼多時間，一旦告白就變得像這樣，一整個理直氣壯。還是說，這就是強角的特性？真讓人火大。

「那個……你說的交往就是……」

「啊？沒什麼特別的，就是字面上的意思。」

「也、也對……」

泉這時低下頭，暫時陷入沉默。看不見那張臉，但可想而知她肯定滿臉通紅。

沉默仍未解除。中村將手肘架在張開的雙膝上坐著，臉隨意擺向一旁。這種光看背影就能感受到的從容是怎樣。

最後泉總算願意跟中村面對面。

「——嗯，請多指教。我也喜歡修二。」

這聲音聽起來果然是堅定不移，但裡頭卻透著喜悅的熱意。我們幾個依然待在小屋後方摀著嘴，但大家轉頭互看，臉上表情明顯帶著笑意。

「……那就勞煩了。」

是為了掩飾害羞嗎？簡短說完這句，中村立刻在同一時間起身，朝公園的正面出口走去。緊接著泉說了一聲「等等！」要留住他。這一喊讓中村轉頭，在那之前我們已經被日南跟水澤拉回去，頭縮了進去。干、幹得好。

「什麼事？」

我們躲在放置用品的小屋後方，只聽得到聲音。

「就是那個——剛才我說『我也喜歡你』……修二卻沒說你喜不喜歡我……我就想——你、你怎麼擅自決定……」

聽起來有點緊張，可是又努力裝作若無其事的樣子，這道聲音傳到陰暗的小屋後方。

「……啊？什麼跟什麼？」

中村說話的語氣還是一樣淡漠，但話里處處可見一絲慌亂。

到最後，不曉得來自誰。「刷啦」一聲，踩沙子的聲音讓公園內部空氣為之震顚。

「就那個……我只是想……確認一下。」

彷佛凝聚所有的心意，那聲音聽起來好真切。

一時之間，沉默籠罩。

風在吹撫，在我身邊的深實實和日南髮絲飄搖。耳邊聽見喀啦喀啦的聲音，那是枯葉掃過地面發出的。

此時風停了。

我們又聽到唰啦聲。

「——我也喜歡你。」

九月下旬殘存的暑氣漸消，那涼爽又舒服的空氣包圍這座公園。

「——嗯，謝謝你。」

泉說的那句話雖然聲音小又簡短，呢喃聲卻充斥著幸福的甜蜜感。

我們都用雙手摀住嘴巴、屏住氣息，大家睜大眼睛互看彼此。雖然不清楚這代表什麼意思，但我們還是朝彼此不斷點頭。

「好了，我們走吧。」

「……嗯！」

在一句簡短又滿足的回應後，兩道腳步聲漸行漸遠。

公圜里飄蕩著幸福的餘韻，現場只剩下我們幾個。

「他、他們已經走了……！？」

這時深實實迫不及待地環顧眾人。日南從放置用品的小屋後方探臉，先是朝四周張望一會兒，接著就面向這邊點點頭。這表示沒問題了吧。

大家這才噗哈地吐氣。

「修、修二～～～！真是恭喜你啦！？」

竹井一副重獲自由的樣子，但說話的聲音還是有稍微壓低。看他那樣，日南面泛笑容。

「真的是這樣呢。這一段時間真的拖好久！」

雖然拿那兩人沒轍，但日南的語氣聽起來還是很開心、充滿關愛。這裡頭放了多少演技，我現在不願去細想。因為去想就太可怕了。

「哎呀——！讓我見識到青春！我也不能輸給他們！」

深實實莫名出現競爭心態，往我這個屈身蹲低人的背上用力拍拍。痛死我了。

「好痛喔……可是這下子總算讓一件事圓滿收場了。」

我從嘴裡吐了一口氣。不過，每個人若是都能像這樣獲得幸福結局，其實人生也沒有爛到要讓人捨棄的地步。這個「遊戲」果然也會有好事發生。

這時斜後方有人「呵」地笑了一下。

「……希望他們永遠幸福美滿。」

這句語調半是揶揄的話來自水澤，他的嘴角掛著一抹痞痞的笑，但那笑容看起來比任何人都要來得開心。

＊＊＊

隔天。一大早在教室里。

「所以說，其實……我們開始正式交往了。」

泉這話是害羞紅著臉說的。中村也在她身旁。

「咦——！？是這樣啊！？恭喜你們——！」

日南裝傻裝得天衣無縫、簡直是過分完美，一面向她學習，我們假裝對昨天的事毫不知情。

「是誰先告白的！？是中中嗎——！？」

「我不覺得修二有這麼帶種呢？」

如此這般，繼日南之後，深實實和水澤用過分完美的演技唬弄那兩人。

「吵死了——這種事不重要吧。」

而中村還是平常那副德行，看上去老神在在。真讓人火大。

「哎、哎呀，真沒想到事情會變成這樣！？」

「就、就是說啊！泉、中村，恭喜你們！」

這些演技高手之間，就只有竹井跟我的演技特別爛，但對方還是沒發現我們跟去偷看，就原諒我們吧。

「嗯、嗯嗯，謝謝。」

「好啦——已經夠了吧。反正我們跟之前也不會有太大改變啦。」

泉老實道謝，中村果然是在掩飾害羞吧，想要趕快把話題草草帶過。該怎麼說，這兩人果然很互補，所以才那麼相配。

就這樣，這件事在班上傳開，很快就受到大家祝福。不過，大家原本就覺得「那兩個人怎麼不快點在一起」，反倒有種「動作也太慢了吧！」的感覺。

但是果然就跟我昨天想的一樣，沒有人遭受不幸，大家都開開心心，這件事就在溫暖的氣氛下落幕，今後又會回去過以往的日常生活。真是美妙的圓滿結局——

——但事情可沒這麼簡單，這就是名為「人生」的遊戲，在這之後我馬上對此有了體認。