第四卷 2 搜集情報不無聊的遊戲就是名作（2/2）

說話的語氣稍微加入一點演技，我朝她放話。有、有說得到位嗎？

「……被發現了？」

「不，沒有穿幫。」

她老實自招讓我想笑，但我還是努力用嚴厲的語氣吐槽。很、很好，對方沒有出現奇怪的反應，看樣子沒有失敗。雖然聽起來沒什麼笑點，感覺不算成功就是了，要多練習幾遍。感覺這女孩跟竹井很像，稍微說得難聽點也沒關係，還挺好辦的。

「哎呀

～能不工作就儘量不做嘛～」

小鶫厚顏無恥地說出這種話。

「……唉。」

我聽了不禁發出嘆息。這行不通。她那副德行不是弱角能駕馭的。

「咦？友崎學長你怎麼了。啊，該不會想上廁所吧？想上廁所就去沒關係～我也是這樣！還有偷偷跟你說一件事，店長不在的時候，廚房裡的飲料吧通常都——」

「我沒有要上，嗯。」

總覺得她滿腦子只想摸魚，真不知該拿她怎麼辦才好。

時間又過了一小時。

「呼……」

地點來到卡拉OK SEVENTH的某個包廂。

我將智慧型手機收進口袋，順便喘口氣。

剛結束培訓的打工好累人，現在已經是下午五點。店長說我可以休息，我就跑到包廂里瞎晃三十分鐘。身體疲勞占兩成，心理上的疲憊占八成，一面休息讓這些損耗復原，我疲憊不堪地癱坐。休息時間有一小時。再過約三十分鐘就要去把剩下的工作做完。

話說回來打工還真累人。要做的事並不是那麼多，該說空閒時間還滿多的，可是要當店員接待陌生人，對弱角來說負擔還是太重。然而比起那些，被小鶫的言行舉止耍得團團轉反而消耗更多體力。

我喝著發下來的飲料稍事休息，這時門突然打開。

「啊，友崎學長你辛苦了～」

「嗯？喔喔。呃——辛苦了。」

被人殺個措手不及的我找回冷靜並做出回應，小鶫則理所當然地進入包廂，整個人懶洋洋地坐在我隔壁的沙發上，看起來好像溶掉一樣。

「怎、怎麼了？」

「啊，我現在要走了～覺得有點累，想說換衣服之前先坐一下。」

邊用軟趴趴的聲音說著，小鶫連頭都靠上去，全身懶洋洋地靠在沙發背跟後方牆壁上。身體彎成軟爛的形狀。原來人類可以脫力成這樣。

「哦……這樣啊。」

說到這女孩，今天光是打工的時候站著就讓她哀說「討厭～好累喔～」那景象我目擊過好幾次。體力比我這個足不出戶的竹竿人還差，真是天下奇觀。不對，問題應該出在意志力上。

「是說……你已經要回去了？」

這時我才發現不對勁。小鶫可是比今天才來上工的我晚到呢。

「啊，是這樣沒錯～我基本上只能輪班三小時！是稀有角色喔～」

小鶫說話時稍為把身體坐直，手擺來擺去。

「這、這是什麼鬼……因為太累嗎？」

我不禁帶著苦笑回話。

「就是那樣！」

只見她咧嘴一笑並豎起大拇指。不懂她比贊的點在哪……既然都這樣想了，我就試著把話原封不動地說出來。儘量用揶揄的語氣。

「不對吧，這樣哪裡贊了。」

「咦～不覺得打工很累嗎？我想要儘量用輕鬆的方式賺錢嘛。」

「哎呀，話是這麼說沒錯……」

這次又不知道算成功還是失敗，但重點還是在於要有挑戰精神吧。

「對吧！儘量不要太賣命，這就是我的原則！請多指教！」

「喔、喔喔……嗯——」

我心想「請多指教是哪招」，那番話跟我現在努力嘗試的人生攻略背道而馳，讓我稍微想了一下。儘量不想拚命是嗎？

「咦？你有疑慮嗎？」

小鶫用又圓又帶點慵懶的眼睛興致盎然地看向這邊，等我把話說完。能敏銳察覺這種稍縱即逝的遲疑回應，這個女孩果然也是現充。

既然她都這麼問了，那我就把心裡的話直接說出來吧。

「呃——盡最大的能力努力前進才能把人生活得更快樂，我個人是這麼認為……」

我說這話顯得有點客氣又害羞，小鶫聽了一臉訝異。

「咦～原來友崎學長其實是那種類型的人啊。」

「那、那種類型是哪種。」

我用有點像在吐槽的語氣回應，這時小鶫「唔——嗯」地盤起雙手。

「不是都會有那種人嗎——像是在合唱比賽、文化祭或運動會上都會很認真參加，就是這樣的人。」

「……喔喔。」

她這樣講我就懂了。到去年為止，我都還不是這樣的人，但就目前看來，我確實是那種人沒錯。甚至還認真想該怎麼讓毫無幹勁的女學生拿出幹勁。

「也許吧……我可能是那種人。」

「還有——感覺你在這邊也想努力學習工作上的事～真厲害——」

「不，你是怎麼看的……」

竟然說「真厲害——」。

「因為我基本上都不想為這種事情努力嘛。在人生中儘量不想花太多的心力，不想走太多的路、不想太累，想要好好休息。大概就是這樣！請多指教！」

小鶫用莫名歡快的節奏喊出類似口號的東西。總覺得這女孩說的話基本上處處都超欠人吐槽，讓我似乎又有反覆練習的機會。於是我再次語帶調侃地開口。

「小鶫你這個人果然很沒用呢？」

「對啊就是那樣～」

「是、是喔。」

真的是——又看不出到底是成功還是失敗。這女孩似乎有吸收所有吐槽的特性。還是說我的調侃沒有很到位？反正很難就對了。跟單純的竹井不一樣。

「受不了～我讀的那間高中最近要舉辦文化祭，班上的人都好有幹勁，好煩喔～」

「哦……」

在應和的同時，我發現一件事。對班上活動毫無幹勁的女孩子……難道說，現在正發生最適合搜集情報的事件？

於是我便在腦海中規劃這時該問的問題。

好，開始進行RPG情報搜集PART2！

「那個——文化祭讓人完全提不起勁呢？」

為了引出我想知道的答案，我開始斟酌用詞。真希望有選項可選。

「就是啊～」

「可是……或許有某個契機能讓人稍微提起一點幹勁，應該有這種事吧？」

為了讓紺野繪里香提起幹勁、為了打倒特殊的大魔王，我到街上搜集情報。照剛才的話聽來，小鶫的屬性跟魔王很類似。表面上紺野繪里香和小鶫截然不同，但是「基本上懶得努力」這種特性有相似之處，就好像去問蜥蜴人該怎麼打倒龍。

「咦，這是在做什麼？想要讓我拿出幹勁嗎？拜託你別這樣，我是不會努力的。」

不知道為什麼，小鶫邊說邊用雙手遮住胸部。這種好像被人性騷擾的反應是怎樣，我只是在問很稀鬆平常的問題吧。

「啊不是，我沒有那個意思……」

「那為什麼要問？」

對方用生氣的眼神瞪我。為什麼瞪。

「呃……」我猶豫了一下，最後還是決定老實招了。「也沒什麼特別的，最近我們學校要舉辦球技大賽，其中有個女同學意興闌珊。」

「……啊——原來是這樣。」

小鶫恍然大悟地放開胸前的手。這是怎樣。在這個女孩心裡，要她努力就等同性騷擾嗎？

「我在想該怎麼讓大家儘量拿出幹勁……才想問問你。」

經我說明，小鶫用有點不能接受的目光看我。

「友崎學長是那種人吧。」

「咦？」

她的眉頭皺得死緊。

「不只自己努力，你還想讓不努力的人提起幹勁對吧。這樣很糟。在我看來根本是外星人。」

「不是吧，有那麼嚴重？」

沒想到會被人說成這樣，感到困惑之餘，我努力擠出一句吐槽。

「不不，就是這麼嚴重，友崎學長。那對我來說根本是不可能的任務。太奇怪了。不過沒關係。既然這樣，我可以當你的諮詢對象。感覺不會波及到我嘛。」

「真、真的嗎？」

「對。在友崎學長看來，我大概就像外星人，我可以告訴你這個星球的事。算是異文化之間的交流吧。」

小鶫說完就朝我眨眼。

「異、異文化交流……」

她用的字眼還真奇怪。原來這個RPG遊戲的舞台是宇宙？

「沒錯，就是那種感覺。總之，要問偷懶這檔事找我就對了。」

小鶫邊說邊露出微笑，該怎麼說，「僅限偷懶這方面」給人莫名可靠的感覺。

＊＊＊

「啊——聽起來挺麻煩的。」

我針對紺野繪里香的性格、在班上的勢力範圍、變成隊長的平林同學等事約略做個說明，這時小鶫用手指摸摸額頭，一面搖搖腦袋。

「很棘手嗎？」

小鶫說了聲「是」，與我對上眼

。

「這只是我的猜測，但那個——平林學姊？她恐怕被繪里香學姊盯上了。」

「啊——……」

我也在猜是不是這樣。要泉「當隊長」卻被拒絕，下一個目標就轉向平林同學，背後或許有什麼原因。但我不知道原因是什麼。

「既然這樣，若是由她當隊長，我想皇后就不可能熱衷到哪去。」

「皇后……」

是說講起來一點都不突兀。

「不過唔——嗯，照這樣聽來，皇后她也是懶惰星的居民呢。」

「懶、懶惰星……那我是勤勞星的嗎……」

「啊哈哈，就是那樣。」

小鶫笑得非常輕浮，一面小幅度點頭。

「所以沒有太大的動機是不可能讓皇后努力的。」

「果然是這樣啊……」

這句話讓我陷入沉思。

「這個對手很難纏呢。」

小鶫笑得很開心。看別人吃苦頭，這女孩整個人精神都來了。

「你說要有很大的動機，舉例來說是什麼？」

當我問完，小鶫先是稍微「嗯——」地猶豫一會兒，接著再次開口。

「我自己也是那樣，重點在於CP值、CP值。」

「性、CP值？」

這時小鶫點點頭。

「你看，就好比是我，明明想懶散度日卻像這樣跑來打工不是嗎？你知道原因是什麼？」

她問的問題讓人想不透。莫非她想要什麼東西？

「呃——是什麼？跟CP值有關係？」

「沒錯你答對了！真厲害！」

小鶫說完就稱讚我並拍拍手。喔、喔喔。

「嗯……重點是？」

「你想想，這裡的時薪不是挺高的嗎？那相對的就可以做少賺很多嘛。而且輪班的彈性也很大。」

「啊——原來是這樣。」

我只是照日南所說跑來應徵，沒辦法跟其他的打工作比較，但是機靈的水澤都會選這個了，應該不是太差的打工才對。

「就——是這樣，不過人生當中總不能完全不努力，有時還是得稍微努力一下嘛。主要得賺錢讓自己快樂過生活。像這種時候，懶惰星球的居民就會選擇最輕鬆的方式，來獲得最大的報酬。」

「啊——……所以才重視CP值對吧。」

「沒——錯就——是這樣。」

所以小鶫才會選擇工作內容輕鬆、時薪不錯、時間上很彈性的打工，賺取最低限度的必要金額。

「也就是說，紺野繪里香的情況跟你很類似？可以的話儘量不想出力？」

「沒錯沒錯！因此要讓皇后有所行動，你必須提升讓人努力的CP值！」

小鶫露出沒有半點陰霾的開朗笑容，說出獨特的論調。

「原、原來如此，要重視讓人努力的CP值……」

「啊，而且皇后應該沒我這麼懶。所以我想應該有很多方法可以用。」

「咦，是這樣嗎？」

小鶫胡亂點頭，嘴裡說著「大概是吧——」

「我有那種預感。那個人在班上作威作福對吧？換句話說，她有很強大的心靈能量。作威作福把人踩在腳底下不是很累嗎？完全不想消耗體力的人做不來。」

「啊啊……確實是這樣沒錯。」

小鶫說起來特別有說服力。假如小鶫跟紺野繪里香立場互換，可以想見她馬上會說「我好累不想做～」

「以此類推，她肯定跟我不一樣，這種人會有各式各樣的欲望。我這個人無欲無求，說得更貼切點，就是只有『不想努力欲』的生物。」

她邊說邊懶懶地讓上半身倒在桌上。這已經是液體狀態。

「不過……重點是欲望啊。」

「沒錯——就是欲望。會努力是因為有欲望。我無欲無求什麼事都不想努力，我都這麼說了包準沒錯。」

緊接著，倒在桌上的小鶫就只有臉面向這邊，露出脫力的笑容、說著莫名有說服力的話。事到如今甚至覺得她是懶惰學界的權威。

「可是話又說回來，那個皇后的欲望是什麼啊？」

被我一問，小鶫「唉——」了一聲，大大地嘆了一口氣。

「不不，友崎學長，你在說什麼啊？」

「咦？」

繼那句話之後，小鶫換上認真的表情並看著我的眼睛——

「——我這個人無欲無求，哪會知道什麼人有什麼樣的欲望。」

她的語氣又莫名充滿說服力，說的事情有夠空洞。

「哦，這樣啊……」

「那我差不多該回去了！若能讓你做為參考是我的榮幸～」

「喔、喔喔。」

我隨波逐流地揮揮手，目送火速閃人的小鶫。

呃——嗯，雖然最後讓人覺得莫名其妙，可是能聽到小鶫才知道的情報更重要。努力的CP值是吧。話說那個女孩還真隨興……

＊＊＊

後來我的打工結束，時間已經來到晚上八點。

因為我之後跟人有約，就跑到大宮車站的「豆樹」前站著。

車站從構造上來看像在室內一樣，可是各個出入口都大幅敞開，感覺空調好像有開跟沒開一樣，站內給人不上不下的感覺。也許是想藉著這種「不上不下」的溫度體現埼玉整體氛圍。如果真的是那樣，可謂表現得恰到好處。

剪票口兩兩相對設置，出入的人潮絡繹不絕。我漠然地望著這些景象、一面等待，為了緩解緊張情緒做個深呼吸。嗯好了。

重新振作的我再次朝四周張望，結果發現從東邊出口那有股神聖的神秘力場朝這接近。

簡單講就是——菊池同學來了。

「啊……！」

菊池同學注意到我，踩著小小的步伐噠噠噠地靠近，對我露出靦腆的笑容。

對。我呢——聽妹妹說了那些後有仔細想過，針對菊池同學的事想了不少。之後發現，日南的事、課題、真正想做的事——這中間發生許許多多的事，正因為如此菊池同學對我來說就像恩人，教會我非常重要的事情，讓我重新體認自己並不想失去她。

此外回過頭想想，我跟菊池同學都在大宮打工。既然這樣，若是哪天打工結束的時間都差不多，我們就能順便見個面，剛才休息時間的前半個小時中，我有試著用LINE聯絡她。擇期不如撞日，今天我結束打工一小時後，菊池同學剛好也下班，那一定要開口問一下了！所以我鼓起勇氣試著邀請她，事情的來龍去脈就是這樣。對了，我有順便跟日南報備。

「那個……友崎同學，晚上好。」

「嗯、嗯。菊池同學，晚安。」

菊池同學手拿天使羽衣，用來抵擋充斥人間界的邪氣——不對，是用來遮太陽的輕薄黑色罩衫，穿著比平常更休閒一點的衣服現身。

套著有領子的半長袖白色櫬衫，下半身穿著深綠色的裙子，讓人聯想到樹齡十三億年的大樹葉子。很容易就把那布料的一角想像成治百病萬靈丹。

「謝謝你……邀我。」

菊池同學用另一隻手握緊半長袖的袖口，跟我道謝的同時將目光轉向一旁。那聲響好莊嚴、酷似福音，讓我的鼓膜悠然晃動。

「那個——嗯。」回話時心臟正在怦怦跳。「……菊池同學，你肚子餓了嗎？」

「唔、唔嗯。好像……餓了。」

「那、那我們……」

就像這樣，我努力在這個時候扮演領導角色，在腦海中搜尋應該要去哪間店。

呃——這一帶有哪些店是我知道的——我想到這邊開始著急起來。糟糕，連一間都想不到，只想到賣炸蝦蓋飯的店。但是就算去那邊，菊池同學大概也會說「炸物感覺很好吃呢。」開開心心地跟過去吃吧？可是這樣有損我身為男人的尊嚴。我心裡的假想日南同學好像在說「跟女孩子一起單獨約會卻去吃炸蝦蓋飯，未免太沒有現充風範。」還對我的冷眼相向。不對，這又不是約會！

為什麼我沒有事先做好調查。我確實決定不要再故意逞強或是戴假面具，可是一方面又覺得這種事情應該先找出定論才對。前陣子有跟日南一起去西餐廳吃午餐，我有偷看晚餐的菜單，印象中價格非常高昂，讓我實在下不了手。去之前買完書光顧的咖啡廳也沒關係吧。連續去兩次也沒關係對吧。日南同學你說呢？我找不到其他候補選項，拜託你讓我去那裡吧。

呃——要是我還知道其他價錢差不多的家庭式餐廳就好了，但是大宮沒什麼家庭式餐廳吧。不對，或許真的有也說不定，但是基本上高中生不太會一個人去家庭式餐廳，至少我就不知道它在哪。以前我就讀中學的時候，某棟大樓裡面有生活雜

貨店「LOFT」，那裡現在好像也有開家庭式餐廳。我以前很喜歡去那裡的「LOFT」。還有說到車站東口，我以前也很喜歡家電量販店「櫻屋」。那不是重點。啊啊我不知道該怎麼辦了。

雖然變得六神無主，但我還是想從這個時候開始藉著地圖APP的力量設法力挽狂瀾，想著想著就打開智慧型手機，這時我看到日南傳來的LINE訊息。裡頭貼著一段網址。

這是什麼？我邊想邊打開，結果智慧型手機螢幕上出現一間咖啡廳的網站，從大宮車站東邊出口徒步走幾分鐘就到了，可以用平易近人的價錢享用餐點。

「噢、噢噢……」

「……？怎麼了嗎？」

「沒、沒什麼……」

菊池同學錯愕地微歪著頭仰望我，我沒跟她解釋自己為何這麼震驚，而是帶菊池同學去日南說的那間店。話說回來，這已經不是「機靈」兩個字可以形容的吧。

＊＊＊

我們來到咖啡廳。

一打開入口的門，有點日式昭和風混西洋氛圍的獨特裝潢映入眼帘。

那裡有張看起來像古董的紅色沙發，旁邊擺著大型的觀葉植物，感覺好華麗。收銀台前方的桌子上隨意擺放許多裸婦石像和色彩繽紛的酒瓶，牆壁上掛著蒙娜麗莎的畫像等裝飾品，氣氛上走西式華麗路線，但是每件物品又散發懷舊風情。可能是因為這樣吧，與其說是西式的店面，倒不如說它更像刻意走西式路線的日本昭和咖啡廳，整體給人這種感覺。

「這間店……看起來好奇妙。」

「……說得對。」

要說不可思議，真正讓人覺得不可思議的肯定是菊池同學，但是在這個時候說「菊池同學更奇妙」只讓人覺得莫名其妙而且很噁心，就連我都明白這個道理，所以我就沒講。

「這裡的氣氛好棒。」

菊池同學說完就露出有如大天使之息的笑容。

「嗯、嗯嗯……對啊。」

她的反應讓我好害羞，同時也在心裡感謝日南。多謝相助……

我們兩個人面對面坐到位子上，開始看菜單。

「有好多菜色呢。」

「就是說啊……」

菊池同學開心地翻閱菜單，臉上帶著笑容。

「那我就點……茄汁義大利面好了。」

「我要蛋包飯。」

這時我想起前陣子去別家咖啡廳，菊池同學也點了蛋包飯。

「你很喜歡蛋包飯呢？」

我使出反覆練習已能順利出招的升龍拳—更正，是用有點調調侃的語氣說話，這讓菊池同學開心地偷笑。

「當我回過神，自己已經選了蛋包飯。」

「啊，直到選完才發現？」

「就是這樣。」

後來我們兩個人一起偷笑。跟菊池同學一起度過的時光果然很沉靜、很自然，但是又很溫暖。

沉浸在這樣的氛圍里，我把店員叫來，連菊池同學的份一起點餐。努力嘗試主導。然後喝杯冷水休息一下。

菊池同學露出比牆上那張蒙娜麗莎畫像更溫柔、充滿慈愛的微笑，就這樣看著我。

「之前……謝謝你陪我去買書。」

「啊，不客氣、我才要謝謝你……那麼照顧我。」

「……沒那回事。」

「……嗯。」

森林裡的動物都在冬眠，來到森林深處的妖精之湖，湖畔全都覆著一層薄冰、

一片靜謐，就像那樣的湖畔早晨，安穩又莊嚴的氣息撫慰疲憊的心。

「這樣的安靜氛圍讓人心情平靜呢。」

我看著室內裝潢說道，這時菊池同學面露微笑。

「友崎同學，你最近很努力呢。」

「咦，我很努力？」

意想不到的一句話讓我不禁反問，菊池同學則點點頭。

「是的，總覺得你最近很活潑。」

兩手的手指在桌子上交握，菊池同學用溫和的語氣這麼說。啊啊，這麼說也對。

暑假結束後。最初那兩天，我一下子跟中村集團交談，或是常跟泉閒聊，不然就是受泉和小玉玉挑起的騷動波及。我身邊好像發生不少事情。那麼看在周遭的人眼裡，應該也是那樣吧。菊池同學的座位在我斜後方，那就更不用說了。搞不好菊池同學是靠她能看穿一切的遠古千里眼之力也說不定。

「嗯，可能被你說中了。該說是活潑……還是很吵。」

我邊說邊苦笑。

「——是這樣子嗎？」

她筆直看著我，直率、鄭重地回問。

這才讓我發現一件事情。

我再次審視自己的內心。接著我發現那裡有個害臊、自虐、朝那種苟且方向逃避的自己……不對，面對菊池同學，我應該要確實表達真實感受。因此我再次開口。

「不過……那樣讓我覺得最近過得很開心。」

話一說完，菊池同學露出開心的笑容。

「那真是太棒了。」

就像這樣，我在菊池同學面前總是有心靈被看穿的感覺，但那樣就是讓人覺得很溫暖很舒服，讓我重新有了最真的體認，覺得這裡對自己來說是很重要的避風港。

後來我們點的餐點到了，兩人一面用餐、一面閒聊。

這時我決定問菊池同學之前就想問的一件事。

「問一下。」

「……好，你想問什麼呢？」

被我一喚，菊池同學慢慢將嘴裡的食物吞下，接著用沉穩的語氣回應。這種舉動很有菊池同學的風格。假如有人在我吃東西的時候找我說話，我大概會急到儘量快點把東西吞下去，然後回話時口吃，變得怪模怪樣。

「那個——班上有一個女生叫紺野繪里香對吧？」

「是……紺野同學？」

我「嗯」了一聲並點點頭。

「話說這個紺野繪里香……菊池同學覺得她是怎麼樣的一個人？」

對。目前的情報還是不夠。泉跟我說紺野的小嗜好，小鶫說紺野有「欲望」，會依CP值或誘因大小行動。可是光靠這些，我還是不曉得之後自己該採取什麼樣的行動才能完成課題。

所以才想順便問菊池同學。在RPG遊戲裡也一樣，要搜集魔王的情報得儘量多問一些人，這可是鐵則。而且總覺得菊池同學好像能看穿人心，居住在森林深處的妖精似乎很清楚該怎麼打倒惡龍。

「她是什麼樣的人？這個好難回答……」

「啊啊，這麼說也對，呃……」

問題太抽象了嗎？我重新思考該怎麼提問，接著繼續開口。

「就好比紺野在什麼情況下會願意努力、類似這樣的……對了，我們目前在討論球技大賽的事，可是紺野一點幹勁也沒有對吧？那麼紺野在什麼情況下才會努力？大概像這樣。」

等我說完，菊池同學看似理解地頷首。

「你想說的是這個吧。要找到能讓紺野同學努力的動機。」

「啊——……好像是，大概就是這個樣子吧。」

動機。換個角度講大概就是這個意思沒錯。話說回來，之前菊池同學看日南那麼賣力，她也說過一句話——「日南的動機是麼」。曾說她在寫小說，對這種事情很好奇。

「唔——嗯，該怎麼說，這樣講或許不是很好聽……」

「嗯？」

菊池同學將手貼在臉頰上，臉稍微向下垂，視線迷惘地朝斜下方遊走。緊接著幾秒鐘過去，她就像在窺探這邊，抬起眼睛仰望我。彷佛飄著發光魔法花瓣的水池，那雙眼好有魅力，將我的思緒一點一滴輕柔地溶解。

她那對薄唇微微輕啟。

「不想被人小看——我想動機主要是這個吧。」

因為顧慮他人的感受，話才沒有說得那麼死，可是單就內容來看，她對紺野繪里香的評斷可是毫不留情。不想被人小看。好尖銳的一句話。

但我被她點醒，這話確實有道理。

「不想被人小看是嗎？」

「是、是的……」

菊池同學對自己說話有點毒舌的事疑似很在意，背縮得比平常更嚴重，整個人變得垂頭喪氣。如此一來，連同那楚楚可憐的氣質一起算在內，說她完全就像一隻松鼠也不為過。

「的確是這樣……原來如此。」

我頗有同感。

例如促進班上的「土氣是種罪」氛圍形成，讓自己看起來很潮，這些可以說是一種防衛策略，以免自己被人看扁。泉說過的「她對美容很認真」也是同樣道理，不想被人小看才特別在意外表，一方面也可以朝這個方向解釋。那種盛氣凌人的態度和魄力也跟這點有關吧。原來如此，這樣一想確實

沒錯，可以看出紺野繪里香的行動都依循某個方針，那就是「不想被看扁」。

只是有件事情令人在意——

「但既然這樣，為什麼在球技大賽上不努力表現？」

假如紺野繪里香的行動方針是「不想被人小看」，那在「球技大賽」這個會有顯眼排名的活動上，她會採取的行動自然是「不想被其他班級看扁所以要加油」。

當我問完，菊池同學又用有點客氣的語氣開口。

「我想肯定是因為……先看扁球技大賽，不管打贏或打輸都不會被人小看……可能是這樣吧。」

「……原來。」

又是非常一針見血的內容，聽她這麼一說確實有道理。只要把球技大賽看得很扁，就算沒拿到冠軍也不會被人小看。反正努力比賽本來就是一件很遜的事。很像紺野繪里香會有的思考模式。

話說剛才那麼快就回話，菊池同學果然有在仔細觀察班上的人，平常就將那些結果放在心裡轉變成言語吧。日南出的課題是「觀察群體」，或許她就是在實踐類似的行為。嗯，跟各式各樣的人打聽情報果然能學到很多。真的是在玩RPG。

「可、可是紺野同學也很為夥伴著想，同時又有率真的一面，我想她不是那麼壞的人……」

「嗯、嗯嗯。」

可能是對紺野有罪惡感吧，菊池同學慌慌張張地說些好話，覺得她那樣有點可笑，同時我的腦袋也沒閒著。

「搶先看扁是嗎……」

「是、是的……」

在我心裡，剛才那些話跟小鶫說過的「欲望」、「努力的CP值」連結在一起。

紺野繪里香竭盡所能不願努力。同時又不想被人看扁。

然而只要處在「學校的某個班級」這個空間裡，若是沒待在金字塔頂端就會被人看扁。

所以她才努力「裝得很潮」吧。

畢竟她不得不這麼做。

否則，「不想被人小看」的「欲望」就不能滿足吧。

另一方面，面對球技大賽就不是這樣了。

的確，在球技大賽上確實努力並做出結果，這樣一來自己的地位就會提升，照這樣的邏輯看來也能滿足「不想被人小看」的欲望。

可是這樣一來，「CP值」恐怕不高。

那是因為用不著刻意在球技大賽上努力，只要打造「努力比賽的人很遜」這種「氛圍」，自己的地位就不會下降吧。

這麼做——不用花太多勞力就有莫大的收穫。

所以她才不打算為球技大賽努力。

照這樣想來，紺野繪里香行動方針簡單來說恐怕就是這樣。

「不想被人小看」，她要儘量用「可以輕鬆獲得成果的努力方式」滿足這種「欲望」。

雖然其中的一部分只是推測，但大致上應該八九不離十。

我從泉、小鶫、菊池同學那打聽到一些消息，用自己的方式擬出「紺野繪里香行動方針」。

「……嗯，很好。」

用只有自己聽得到的音量，我小聲地喃喃自語。

光靠我自己一個人找不出答案，但我搜集缺少的「情報」，目前暫時是有點眉目了。

之前都不曉得該把目標放在哪裡才好。但現在已經知道這麼多了，我就知道自己該朝哪個方向走。

既然紺野繪里香利用「操作整體氣氛」來製造那種狀況，讓大家覺得在球技大賽上不努力也沒關係——那我只要用某種方法改變這樣的「氛圍」就行了。

也就是說，想要打倒紺野繪里香這隻惡龍，不可或缺的就是——

要找出一個關鍵道具，讓紺野繪里香覺得「在球技大賽上輸掉就會被人看扁」。

那就是這一次的魔王「弱點」，也是用來完成這次習題的道具。

只不過，目前還不曉得能創造那種局面的道具在哪，或是我能不能使用和那種道具有相同效果的魔法或武器，但至少知道該滿足什麼樣的條件，那我就清楚該朝什麼方向走。

用一般的戰鬥方式無法戰勝這麼特殊的魔王，我搜集跟她有關的情報，終於發現她的弱點。

那麼接下來就要去找能夠對付這個弱點的道具！就是這個樣子。

嗯，果然認真起來才會有所發現，「人生」也是一個神作遊戲。

就這樣，我暫時待在自己的世界裡、沉浸在思考中，突然間回過神發現菊池同學帶著好像在守望孩子般的微笑，正在看著我，我則和她對上眼。

「友崎同學，你看起來好開心呢？」

「咦……有、有嗎？」

是因為我在想電玩遊戲的事？菊池同學露出調皮又莫名有些欣喜的微笑。

「這樣才像友崎同學。」

「嗯、嗯嗯……」

菊池同學彷佛用那種笑容接受全部的我，讓我再次感到害臊。

＊＊＊

接著我跟菊池同學聊起安迪的作品，聊到在暑假做了哪些事情，還有最近班上的人發生什麼事，以及未來出路。在閒談之間，我們度過一段安穩祥和的時光。在這段時間裡，我果然不用說自己不想說的話，也不用戴假面具，對我來說是一段非常自然的時光。

之後我們也差不多聊到一個段落了。這時菊池同學小聲說了一句話。

「我也要……好好加油。」

「咦？什麼事？」

我不禁反問，菊池同學則露出調皮的笑容。

「之前我們一起去買書，在那之後明明沒過多久的時間……友崎同學又有這麼大的改變。」

那抹笑容感覺好像比平常更有人情味，嘴裡吐出那段細小話語，在我聽來似乎蘊含她身為一個女孩子特有的多愁善感。

「是、是這樣子嗎……？」

自從那天過後，時間大概經歷兩個禮拜。這陣子，菊池同學也覺得我改變很大啊？

只見菊池同學緩緩地頷首。

「我覺得……你變得比以前更積極了。」

「……原來是這樣。」

聽她這麼一說，我想起自己曾經跟日南吵架的事。

的確，從那個時候開始，我好像更明確知道自己該走什麼樣的路、該朝什麼方向走。

「……嗯，這樣啊。」

菊池同學的話讓我頗有感觸。

對於那些話，其實我自己也頗有同感——所以我不免覺得菊池同學果然擁有看透人心的能力。

接著菊池同學伸出纖細柔美的白皙手掌，靜靜地放在自己的胸口上。

「所以我也要……一點一滴向前邁進。」

「……嗯。」

菊池同學如此宣示，雖然我不曉得她要往哪裡去，想用什麼樣的方式前進。

既然菊池同學想靠自己的意志朝某個方向前進，不管她的目標是什麼，我都會為她加油。