第三卷 2 最適合把等級練高的地點會逐漸改變（2/2）

「不……」

這時我馬上就聯想到。指示我來這邊面試的是日南啊。

也就是說，那傢伙又給我弄了多餘的驚喜……

「欸——！那就是偶然呢！」

「是、是啊，非常地巧……」

我一邊苦笑一邊回答。

「文也今後多關照囉～說起來，店長，這傢伙有錄取嗎？」

「咦！？現在要問這個？嗯——畢竟他看來可以俐落地接待客人，我是打算錄取他就是了……」

「這樣就太好啦，文也。」

「咦？喔，喔喔！」

我想辦法跟上波瀾壯闊的發展同時，也對於「看來可以俐落地接待客人」這番話感到驚訝。水澤完全不知道我這種想法，接著搭話過來。

「我還有三十分鐘就下班了，你就一個人唱歌還怎樣等我一下吧。晚點一起去吃個飯。」

「呃，呃——」

「喂，等等，水澤，離你下班還有一個半小時才對吧！」

「被發現啦？可是很閒所以沒關係吧！面試的那段時間一個客人都沒來啊？要是不稍微節省一點人事費用的話又會被區經理罵喔！」

「唔……既、既然你都這麼說了……真是的你這人話真多……」

「所以就這樣，文也，麻煩你囉！」

水澤邊說邊拍了下我的上臂一帶。

「喔，好，我知道了。」

我完全順著情勢點頭之後，水澤就說了「那我去打掃了——」而消失在通道深處。多人對話的速度果然很快啊……

「哎呀——沒想到你跟水澤是同學呢。那傢伙嘴上功夫莫名地厲害所以挺麻煩的啊～」

「哈哈哈……說得也是。」

「那麼要怎麼辦？你要唱歌嗎？」

「嗯，應該吧……畢竟也跟他說好了。」

「啊哈哈，也對。啊，那剛剛我也都說你錄取了，就當成已經錄取了吧。今後就是以店長跟工讀生的身分相處了喔，聽好了嗎，友崎？」

「咦，好、好的！」

我對於柳原店長整個改變了的語氣感到驚訝，同時做出回覆。

「呃——那麼進來店裡的櫃檯在這邊。啊，你就先看一看做法來預習吧。因為已經合格了所以用員工價付半價就好了喔。相對地要好好工作喔。」

「瞭、瞭解了！非常謝謝您！」

「呃，那就像面試時說過的一樣，暑假結束之後會有很多人要離職，因此研修結束的時間要配合那種情況……八月中旬或下旬前後開始研修可以嗎？」

「可以！」

發生了這些事情，平安地被錄取打工了。接下來演變成為了等水澤而只唱三十分鐘卡拉OK的情況。好啊，除了人生第一次的卡拉OK是一個人唱之外都好順利呢。

＊＊＊

「這樣子……決定一個人唱歌是正確答案啊。」

我一個人進入包廂，然後重複著嘗試錯誤。

會這樣講，也是因為我是第一次觸碰卡拉OK的機器。

「原來如此，按這裡就會結束演奏……搜尋的方式有很多種呢。」

因為是可以直覺操作的介面，所以稍微把玩一下大致上就會知道該怎麼操作，不過要是身為卡拉OK店的店員而面對突然不得不回答客人問題的場面的話，我應該會陷入慌亂吧。真危險真危險。

「然後，這個是……」

開始操作我覺得是卡拉OK本體的機械的時候，叩叩，隨著這樣子的敲門聲，

一位女性店員過來了。

「啊你好——初次見面……應該說剛見過不久～」

「咦？啊，啊啊，你好。」

我轉向缺乏起伏聲音的出處，發覺在那裡的是我剛才進來店裡時第一個見到的，像是年輕學生的女性店員。我一邊疑惑一邊寒暄回應後，那位女性店員就無所畏懼地、慵懶地，在我對面的椅子上坐了下來。咦，這女生不是正在打工嗎？這樣子沒關係嗎？

「我是在這打工的成田鶫，麻煩你多關照～你剛有接受面試吧？」

「啊啊，請您多多關照！我是今後會在這裡工作的友崎文也。」

我儘可能地用開朗的語調自我介紹。講敬語的話我還能講得挺順的啊。

「友崎學長是讀二年級吧？高中。」

她在椅子上有氣無力且無所顧忌地往我這邊低垂身子，講話的感覺果然還是像在念稿一樣。

「咦，啊啊。是的，我是二年級。」

「我是一年級所以用平常的方式說話就行了喔～」

馬上就被任命解除敬語。難度提高。稍等一下啊，對弱角來說還太早了啊這種狀況。跟第一次見面的女生在密室中獨處。就算最近跟女生說話的頻率增加了，那跟這種情況又不太一樣。總而言之，我回想起跟深實實還有泉她們對話時的語調。

「喔，喔喔，瞭解……說起來，成田學妹，你不是在工作？」

我覺得正大光明地坐到椅子上的成田學妹很不可思議而這麼問。首先只能從最基本的，把對方的事情當成話題開始。

（插圖）

「啊啊，沒關係喔——要我來打個招呼的就是店長，也就是說，我想我會坐下來他心裡也有個底。」

她一邊說一邊讓身體整個倒在桌上，眼睛像是要確認時間般稍微看了一下手機畫面。這個自由自在的店員是怎樣啊？我看著她那種樣子，同時想起之前為了跟水澤拉近關係而被賦予的課題。也就是『嘲弄，或者反駁對方』。

如果要跟他人擁有對等的關係就必須那麼做的話，說不定在這裡也該用那種方法。畢竟都被說了要培養『靠自己思考的能力』……就稍微自發性地試試看吧。我咕嚕一聲吞下口水，準備好話語，轉變音色。

「成田學妹……是有點不長進的人？」

我以稍微像在吐槽，嘲弄她般的語調說話之後，成田學妹就微微地笑了出來。

「啊，已經被發覺了？我是個不長進的人喔。」

「啊……哈哈哈。」

因為沒想到她會馬上回以肯定，我無法繼續回應，只是苦笑而已。嗯，沒辦法一直都順利呢。

「可是，不管講幾次我都一定會坐下來的——我認為他差不多也要放棄了吧。」

成田

學妹只把臉從桌上抬起，一邊觸摸著發尾一邊傻笑。那種強烈的意志是怎樣……

「店、店長……」

我對才剛認識不久的柳原店長懷抱憐憫之情時，成田學妹就說道「啊！說起來！」而提起身子，向我這邊投以認真的視線。

「怎、怎麼了。」

「肚子餓不餓？」

「咦？」

「要不要點些什麼？」

那實在過於大膽的話語，使得我的思考一瞬間凍結。

「嗯——這種時候果然還是要點最基本的薯條吧？啊，這間店點薯條的時候可以選兩種沾醬喔。其中一個麻煩選明太子醬啦！另外一個交給友崎學長選沒關係喔。」

「成、成田學妹，你要吃……？」

「不，基本上友崎學長吃就可以了！我差不多是工作空檔來這間包廂休息的時候，有剩的話就想吃一下的程度。我的食慾可沒那麼旺盛喔。」

感覺好像是覺得我很失禮一樣，她嘟起嘴唇。

「呃、呃呃……」

真要說起來，從因為自己肚子餓而要別人點餐，再從中受益的時間點就已經……我思索這種要拿來反駁她的內容的時候，成田學妹就說「啊，更重要的是！」並且把身體探向我這邊。不行啊我完全無法掌握步調。修行不夠。

「怎、怎麼了？」

「友崎學長真的跟水澤學長讀同一所高中嗎？」

直到剛才的那種慵懶氣氛變得比較稀薄，她像是有點開心地問。

「咦？嗯，是真的喔。」

「真的嗎，那我可以就問一件事嗎？」

「……呃，什麼事。」

成田學妹的嘴角幸福般地提了起來，向前彎腰開口。

「那個……講白了就是水澤學長現在有沒有跟哪個女生之間的感覺很不錯？」

那是壓低音量，像在詢問重要事情似的語調跟表情。看起來好像也有什麼企圖。

「……不，不確定呢。」

「咦！意思是說有嗎？」

「呃，不……」

試著回想之後，大概也就是短暫的跟日南有過那方面的傳言，然而那也是誤解，這樣子的話，水澤他現在沒有那方面的對象……是這樣嗎？

「啊……說起來我沒怎麼聽說呢……沒有吧，大概。」

然後成田學妹就「嗯嗯嗯」地微微點頭好幾次。

「原來如此，這樣子啊……可以做為參考，非常感謝～」

表情看起來是已經接受了。儘管我無法摸清她的意圖，不過我想這說不定是再『嘲弄』她一次的機會，而思考台詞，慎重地化為聲音。

「成、成田學妹該不會……喜歡水澤？」

要嘲弄第一次面對的女孩子的難度對我來說真的還是高過頭了，所以我講得有一點結巴，不過還是成功地做出像在戲弄對方的語調。成田學妹稍微笑了出來。

「嗯——呃，沒啦，因為水澤學長很受歡迎，在這邊打工的女生有很多人都說喜歡他喔。所以總覺得有辦法問到的話應該挺有趣的——才問問看的說……」

「啊，是這麼一回事。」

「所以，你是問我吧……我想想喔。如果被人說我真的喜歡他的話，是滿微妙……」

「……嗯？」

然後她顯露感受不到別的含義，莫名地傻乎乎的表情。

「——不過，臉倒是喜歡啦。」

她只說了這句話之後，就稍微看一下智慧型手機的畫面，然後察覺什麼事情一般發出「啊」的聲音，表情嚴肅地站起來往門的方向走過去。

「我差不多要走了喔。因為現在出去的話差不多是勉強不會惹人生氣的時間！」

「哦，喔。」

……那種計算是怎樣啊。

「那就先這樣，感謝學長告訴我貴重的資訊～」

成田學妹最後又慵懶地說道，接著動作迅速地對我敬禮，便從包廂出去了。

「剛、剛才那是怎樣……」

真的自由自在過頭了讓我整個被牽著鼻子走。就像一陣風暴。而且，還說喜歡臉……

——可是啊。水澤那傢伙果然很受歡迎呢。

＊＊＊

「抱歉抱歉！讓你久等了！」

「喔喔。」

我擺出微微的笑臉，迎接打工結束，換好便服而從裡面走出來的水澤。我這種稍微笑出來的表情差不多也很自然了才對。我想要這麼認為。

「那我先走了，店長辛苦囉——」

對於水澤打的招呼，在收銀台作業的店長帶著微笑回覆。

「好好好，辛苦你了。友崎也是，下次開始要上工囉。」

「好、好的！店長辛苦了！」

後來成田學妹也從裡面出來。

「啊，學長辛苦了——！」

「哦，辛苦啦～」

「辛、辛苦啦～」我也對她說出感覺差不多的回覆。

「鶫兒，別偷懶喔？」

「我知道啦～！」

被水澤叫成鶫兒的成田學妹，以可愛的聲音回覆。鶫兒是什麼啊？我雖然有這種想法，不過大概是那樣吧，因為是成田鶫，才叫她鶫兒吧？（注10：鶫的原文為「つぐみ」，水澤叫她的方式在原文中是取後面兩個音，叫成「ぐみ」。）

在店長跟成田學妹的目送下，我們兩人離開了卡拉OK SEVENTH。

「好了，那我們走吧！」

水澤一邊說一邊往車站的方向移動。

「要、要去哪裡啊？」

「嗯——這一帶什麼都有呢。有什麼想吃的東西嗎？說起來你餓了嗎？」

「呃——算是挺餓的吧。」

「這樣的話去Tenya（注11：日本的天丼（炸蝦蓋飯）連鎖店。）可以嗎？我回家的時候常常會去那邊。」

「OK——」

泉常講的那種OK，我漸漸地講習慣了。像這樣事先準備好可以流利地說出口的範本，而在適當的場合運用的話，我覺得就算是我也可以自然地進行對話。

我們倆就這樣並肩行走，前往東口附近的Tenya。

「說起來你怎麼現在開始找打工？手頭很緊？」

「唔、嗯——算是吧。」我一瞬間陷入思考。「你想想，外宿之類的……」

「哈哈哈。確實是會噴掉很多錢的活動啊。」

「對對對。對高中生來講一萬不是小錢。」

「我懂我懂。」

以這種感覺接續著對話。好猛啊總覺得很像朋友。

「可是啊……喔。」

水澤這麼說的時候，抵達了Tenya。他率先開門進到店裡頭。我則是跟在他後面進去。

坐到桌位上，邊看菜單邊選擇要點的餐，告訴店員。

「哎、哎呀——不過，還真是巧呢——」

我這麼說，主動提供話題。對水澤做出這樣的行為果然令人緊張。

「很巧嗎～也對，是沒錯啦。」

有點沒辦法接受的反應。其實光是想到這是日南設的局，就讓我有點慌亂了。

「說起來啊，你這樣子，」他把手肘放到桌子上，用食指指著我的臉。「開始打工，是不是之前那個脫離陰沉角色大作戰的一部分啊？」

「唔……」

水澤他之前有說過「你看了脫離阿宅的書之類的吧！」這種跟妹妹對我講的幾乎一致的話，並且看穿了我『正想要改變些什麼』的想法。雖然日南的參與沒有透露出去，不過他很敏銳啊。而且還覺得這次的打工也是那件事的一部分。

我由於他的一針見血，什麼話都答不出來。

然後水澤他不知道為何「噗哈哈」地噴笑出來。

「咦？」

「沒啦……你啊，就算別人講得一針見血好了，有人會做出那麼好懂的反應嗎？」

「不、沒……呃——」我回想自己的反應。「……的、的確。」

他這麼說之後，我也覺得被講得一針見血後就「唔……」實在是……

「哎呀，因為你的說話方式之類的變了滿多的啊，我覺得你很努力——可是那種地方還太嫩了呢。」

那是有點難聽的話，卻同時用著開朗的語調而不令人討厭。水澤果然很擅長流暢地嘲弄人啊。雖然我也自發性地觀察嘲弄他的機會，不過找不太到空隙。

「別管了啦！」

我像是在模仿水澤的語調一樣，開朗地回他。

「不過該怎麼說，」水澤的嘴角維持笑意，但眼神很認真。「你這個人果然，該說要上的時候就會上嗎，是來真的啊？」

「咦？」

水澤他會對我說出這樣子的話，讓我有點意外。

「你想想，繪里香那個時候的事是那樣，打算脫離陰沉角色的事情也是那樣，還有AttaFami之類的也一樣吧。另外……以我的推測，深實實那個途中發生意外的演講，你也有摻一腳吧？」

「唔……」

「哈哈哈！看吧，你又來了喔。」

「啊。」

然後我不禁也笑了出來。就算是我，剛才那樣也太慘了。

「不過果然是那樣啊～你還真好懂耶文也。」

既然都被看露到這種地步，我就老實地招了。

「總之該怎麼說……當時是幫忙深實實，而且想要贏啦……」

我說了之後，水澤不知道為什麼睜大眼睛眨了眨眼，看向我這邊。

後來，他歪著頭的同時有一瞬間笑了出來，而終究開了口。

「你說想贏，是要贏過葵？」

「嗯，是啊。」

「……哦。」

水澤讓冰塊發出喀啷的聲音，低垂著視線拿起杯子就口。帶著疲倦光芒的眼瞳被長長的睫毛微微遮住。是不是在想著什麼事情呢？該怎麼說，他那副模樣實在太像一幅畫了，看起來就像在喝有加冰塊的酒喔。但那杯是水沒錯吧？看著他的時候，我的天丼跟水澤的上天丼都來了。就連這種地方都有等級差別啊？

「對手是葵，還真虧你能努力到那種地步啊。那樣子，是有怎樣的動機嗎？」

一邊把筷子分開一邊以沉著的語調講出來的話語，讓我思考了一陣子，

「嗯，是怎樣呢。也許是不想一直維持在遊戲輸給她的情況下吧……」

「遊戲？」

水澤一邊吃炸蝦一邊訝異地回問我。啊，我不自覺地用平常的感覺說了話。

「啊，沒啦，你想想，學生會選舉之類的，某個層面上也像遊戲吧……」

我一邊夾起炸南瓜一邊語無倫次地說話後，水澤就「啊——」地點頭。

「你這樣講的確多少可以理解。」

「真、真的嗎？」

在意外的點得到贊同，我的情緒有一點點高漲起來。還有南瓜也很好吃。

「真的真的。不過啊。明明是遊戲，卻還會認真地覺得不想輸，會有這樣的想法啊？」

「咦？不如說，就因為是遊戲才不想輸，是這樣吧……」

然後水澤就像是佩服似地「哦」一聲呼出氣來。

「你真是個很努力的人耶。」

他像是在附和我一般，以輕挑的語調這麼說完後，把染上醬汁的飯夾進口中。

不過，我也有一點點其他的想法。因為，水澤他大概也是。

「可是啊，水澤也是那麼厲害……該說很擅長對話嗎，話都講得很清楚……那個，不也是付出了相應的努力而達到的成果嗎？」

「努力？比方說？」

水澤彷佛在催促我似的問道。

「咦？比方說？呃——像是模仿擅長對話的人之類的……」

我不禁著急起來而舉例講出自己所做的努力之後。

「哦……也就是說，」水澤露出不懷好意的笑容。「你啊，有在做那種事情？」

這時我發覺到。啊，糟啦中計了啊！

「唔……」

我又發出聲音。水澤又大笑出來。

「你這個人真的很好懂耶！」

「完全中招了……」

「是中計的人不對！是說模仿別人？那種事我才沒有做過喔！」

「咦，是、是這樣嗎？」

光這樣就有那種等級的談話能力嗎？果然，現充本來就具備那種才能啊……

「那個啊，我以前就是不管什麼東西都可以很快抓到訣竅的那種人啊～所以會自然而然地瞭解該怎麼做才好之類的。嗯——就是所謂的天才吧～」

水澤彷佛嬉鬧般地說道。

「啊啊，不過水澤確實特別有那種感覺啊……」

那麼我的努力到底是……做了非常多的默背還有模仿，到現在都還遠遠追不上水澤喔。受到打擊的同時回話之後，水澤就露出多少帶點嗜虐的笑容，忽然朝我探出身子。

「欸，比起那個啊。你說模仿比較擅長的人，都是在模仿誰啊？」

「咦。那、那個……」

竟然問這個嗎！現在該怎麼辦啊。

我雖然迷惘，但覺得不管怎麼裝傻應該都會被揭穿，所以就老實地招認。

「呃——雖然有很多人，不過主要是……水、水澤。」

「……啊？」

水澤一瞬間，好像真的中了出其不意的一招而目瞪口呆地張開嘴巴，然後咯咯咯的看似開心地笑了出來。

「那個，一般來說，會直接對當事人講嗎？」

「不，畢竟你都問了……就算說謊，感覺也會被揭穿。」

然後水澤這次傻眼般地笑了出來。

「總覺得，你這個人果然很奇怪啊。」

「是、是這樣嗎？」

我覺得我是太過平凡而被埋沒的類型地說。

「嗯——該怎麼講才好……比如說啊，」水澤注視我的眼睛。「我或者葵之類的人，是『頭腦很好而很聰明』的人喔。你懂嗎？」

「頭腦很好而很聰明？」

那跟一般會講的『頭腦很好』有什麼差別嗎？如果是同樣的意思，有人會自己這樣講嗎？我抱持著這種常常對日南產生的感想，同時也等待他把話說下去。

「是啊。你想想，修二、優鈴或者竹井那些人，是『頭腦不好而且很笨』喔。」

「頭腦不好而且很笨……剛才說得也是，那跟平常講的『頭腦不好』不一樣嗎？」

「沒啦，我覺得大致上是一樣的啦，不過……」

「不過？」

水澤面有難色的同時說道。

「可是總覺得你這個人，是『頭腦很好卻很笨』的樣子啊。」

「……那什麼意思？」

介於不知道是在誇獎我還是在貶低我的微妙界線啊。

「你想想，從你有在做的事情跟思考方式之類的來看，會讓人覺得頭腦很好的地方很多啊……可是卻是個笨蛋。」

「你這樣講就不是在誇我了吧。」

「不不不！這是誇獎這是誇獎！」

水澤那種像是在開玩笑一般的辯解語氣果然不令人討厭，讓我覺得他就是個強角啊。

「是、是這樣嗎？在誇獎我？」

「嗯……那個就先別談了。」

「就這樣不談了喔！」

我一邊做出開朗的語調一邊回他。剛才我是不是非常順暢地講出來了呢。

「哦，那就是傳說中的所謂模仿我的說話方式……」

「別、別這樣……！」

然而，一邊賊笑一邊說話的水澤攻擊讓我羞恥起來，我馬上就虛弱地讓話語失去力道。好強。沒有空隙。而且還順便嘲弄我。這就是現充。

「哈哈哈！啊，說起來啊，明天的準備已經做好了嗎？」

水澤迅速地改變話題。掌握主導權的能力果然很厲害啊。

「欸，算是把住在外面應該會用到的東西都塞進背包了。」

有好好地放進從日南那邊拿到的黑色背包裡頭。這麼一想，要是沒有收到那個的話說不定會很糟啊。

「喔喔這樣啊。說是這麼說，明天有辦法順利地湊合他們嗎？」

「唔、嗯——會怎樣呢……」

話題就像這樣切換到明天的活動上，我們聊了一陣子之後，用餐結束。

一起前往車站的我跟水澤，因為回家的方向不同而在埼京線的月台那解散。

「那就掰啦——」

我覺得起碼簡短的句子要像現充一樣順暢地說，而振作精神。

「喔。掰啦。」

俐落地講出來了。雖然在這種地方感到驕傲會很害羞，但畢竟成長就是成長！

後來我就搭上電車，在北與野下車走出驗票口，拿出手機。然後用LINE對日南傳送『我去做了打工的面試』『還有你設計了奇怪的驚喜吧？』的訊息。

而在幾分鐘後，不知道是不是光靠文字內容就察覺了我想說的意思，她傳來了『能夠挑戰新的環境，也可以存錢，還可以跟水澤增進感情。這是一石三鳥吧？』這樣的訊息。這傢伙竟然突然改變態度啊。她果然是知情還那麼做的……

我知道那樣子很有效率，不過沒意義的驚喜就別再來了吧。