第8章（2/2）

中國傳說上的動物，在當地象徵「吉祥」。這程度的知識我是有。但這樣仔細觀察容姿還是第一次。

四足踏蹄，背上有雄壯的棕毛。僅僅這樣聽簡直就像馬一樣，但後面長出的尾巴像牛一樣捲起。說到頭的話，就像狼一樣尖。那雙眼猶如檢視外來者一樣，定定地看著大門。而頭頂分別長在兩邊的兩隻角，就像怒髮衝冠似的冒出來——

唔？

兩隻？

「喂，鶯。我記得麒麟是一隻角的動物才對吧？」

「你真清楚呢。阿讓。你預習過嗎？」

我才沒做這種事。不過是在啤酒的標籤上看過知道而已。

「的確通常是只有一隻角。不過看來這隻似乎是「Bicorn」呢」

「Bicorn？」

「Unicorn的『Uni』是一個，『Corn』是角的意思」

「嗯？啊，原來是這樣。『Bi』就是兩個，所以Bicorn就是兩隻角，也就是雙角獸了。——餵」不自覺跟著她的話頭吐槽。「那這隻就不是麒麟了吧」

「是麒麟啊。基本上麒麟的外貌眾說紛紜，會因參考的文獻或地域而變化。當中兩隻角的麒麟也的確出現過。所以這隻也毫無疑問是麒麟。不過是只有點罕見的雙角麒麟而已。」

「唔……」聽她這樣說我看回麒麟像。「不過為什麼要特意建造這種罕見的麒麟像呢？話說回來，為什麼是麒麟？」

「對啊。問題是應該以何種來由解讀原因。也就是霧生博士到底以何種意圖建造麒麟像，還帶兩隻角，並且房子也命名為『麒麟館』」

鶯稍作思考後繼續說。

「阿讓，比方說。這座房子，雖然麒麟坐鎮在眼前，但怎麼看也是洋館式，而非中式的」

「那代表什麼？」

「麒麟的本來一隻角的姿態被拿來跟西洋的獨角獸作比較並不少見。而獨角獸被視為純潔的象徵哦」

「啊。呃—，據說只會出現在處女面前之類」

「對。而雙角獸則相反，代表著不純，不潔。也被引申稱為惡魔的化身。因為自古以來，惡魔都是有兩隻角的」

「什麼？」

——惡魔？

是個無法置若罔聞的字眼。

「所以，假如這隻雙角麒麟並非源自當地傳說，而用這種西方的傳說解讀的話會如何呢」

「會如何嗎……」

雙角的麒麟是雙角獸，轉意為惡魔的化身？

那這隻雙角麒麟是——

「慢著，假如是這種意圖的話，一開始建造西洋的雙角獸不就可以了嗎？可是卻為什麼特意造成麒麟？」

「嗯。照你說的話的確沒錯。所以我剛才的解釋也許只是牽強附會」

雖然鶯會如此簡單收回己見讓我敗興——但大概她是這樣認定的。她是絕不會本著自信或是毫無根據的原因而堅持的。

但是。

「………」

惡魔。

這不知為何出奇的有說服力而烙印在我心。

——這隻麒麟，對博士來說是惡魔？

假如是這樣，那帶著這隻惡魔名字的館邸里到底會有什麼呢？

當我想著這種事時正門突然打開，嚇得我幾乎跳起來。

回頭一看，站在那裡的是一位和我們年紀相仿的少女。

「讓您們久等了.麻生丹先生和鷲見原小姐」

毫無抑揚的聲音。

以無法看出感情的冰冷目光看了我和鶯一眼後，雙手疊在身前，深深鞠了一個躬後，

「我是霧生賽馬的女兒，名叫那由」

少女寡言地如此說道。

女兒？

博士有女兒的嗎？

我用眼神問鶯是否知道，她無言地輕輕搖頭。然後面向少女，露出貓一樣的笑容說。

「幸會。我叫鷲見原鶯。今天承蒙邀請，非常感謝」

我也跟隨著簡單地說一句「我叫麻生丹讓」報上姓名。然後再次看這位自稱是博士女兒的少女——霧生那由。

垂下的小狗耳朵一樣的短髮。纖細的脖子。身穿領邊帶紐扣的紫色襯衫，下身是質地柔軟的裙子。是位無可挑剔的美少女，但就是太過缺乏表情。

那雙無法看出感情的眼睛突然轉過來我這邊。

我不由得皺眉。怎麼了？

那由定定地，仿佛是觀察一樣注視著我，不久發現我在納悶後，突然馬上移開視線