第8章（1/2）

行的電車不算空也不算擠。確保座位後任身體感受那咯嗒咯嗒的有規律而悠然的震動。就在這時，

「對了，阿讓。之後我稍為調查了一下博士的來歷」

隔著肩膀凝望流逝的景色，鶯開始說明。她穿著米色開襟毛線衣和裙子，黑色的緊身褲，一身樸素的裝束。

「博士在美國大學畢業後，理所當然地走上當研究人員的道路。陸續發表獨創且野性的概念，轉瞬間便備受注目，但他似乎非常不擅長與人來往。不斷輾轉於大學和企業的研究室之間後，最終在距今二十年前，博士四十歲時和周圍產生了決定性的隔閡。——因為博士為之傾倒的某樣事物，讓他承受著別人偏見的目光。」

「某樣事物？」

「就是魔術啊。那傢伙不尋常，染指異常的東西。好像有這種風言風語」

實在是難開口。前些日子，直到聽了鶯的話為止，連我自己也是這樣想的。

「那時候起博士就忽然不再現身。所以，直到現在的具體經過就不清楚了——（Class）的設立，麒麟館的建設似乎也是那時候構想的。然後在十年後，距今剛好十年前創立了英國的Class·London校，同時，我們將要去的麒麟館也完工。據說自此以來，博士就一直居住在那裡。」

鶯繼續說。

「另外，博士也似乎是神經資優者哦」

「這樣啊？啊，所以他才——」

「嗯。無法適應他人也是這個原因。所以也許是為了讓跟自己有相同境遇的孩子們而創立（Class）」

窗外的景色徐徐的由城市風景轉變為鄉村面貌。

大約一小時後，我們在沒聽過的車站下車。車站很陳舊，周圍也很寧靜。

在行人稀少的站前打計程車，告訴司機地址。開動的車穿過住宅地，一路開往山中。不到一個小時，周圍的人家都消失，變成一片翠綠。

不久便拐出國道，開始爬上不太陡的斜坡時，路突然變窄。似乎是私有道路。左右兩邊的森林茂盛。道路沒有鋪修，有時車輛上下顛簸，差點咬到舌頭。

「這真不知該叫秘境還是魔境……」

我不禁如此沉吟。

突然，去路變得開闊。

首先看到的是高高的大門。已經褪色的門柱。黑色的格子門。隱約看到門後房屋的外觀。

讓車停在門前，給錢之後下車。

目送車開走之後，覺得有種被丟下的感覺。

天氣微陰，不晴朗也不下雨。雖然天氣不偏向任何一方很是微妙，唔—，看來會——

「怎麼了，阿讓，一語不發的，肚子疼嗎？」

「不是啦。」

其實也不必對鶯隱瞞。我說。

「啊—，其實，天快要下雨了」

「啊……這樣啊」鶯似是領會了抬頭看天，之後又看我說。「那就快進屋子裡吧」

雖說是快也不是立刻就會下。大概今晚就會下雨了。

從格子門的縫隙能望到房子的外觀。

聳立在森林之中的石砌外壁。掉色的黑色石板瓦（Slate）房頂。建築物的四個角落像尖塔一樣突出來，上面有像避雷針一樣的鐵針伸出。看起來是標準洋館風格的建築物，但體積與其說是『館』也許更接近於一座小的『城堡』。

「沒有窗戶呢」

鶯抬頭望著房子，說出這種感想。

的確沒找到房子有窗戶。姑且有些地方有類似的圓型或是方型的框子，但只夠用來採光吧。簡直像徹底拒絕外界一樣。

……房子裡到底是怎樣的呢？不會是像一片漆黑的鬼屋一樣吧。

當我這樣想著準備按下門柱上的對講門鈴時——我轉過頭來。

「……鶯。你來按吧」

「可以啊，不過為什麼。」

「我不習慣那種畢恭畢敬的招呼」

鶯聳了聳肩，走上前來按下按鈕。

過了一會兒。

『——請問是哪位？』

對講門鈴的揚聲器傳出聲音。

「今天受到霧生賽馬博士的邀請而來，我們是藥歌玲的代理，名叫麻生丹和鷲見原」

『請稍等』

鶯周到地告訴對方之後，閉上的門也沉重地嘎一聲自動向內敞開。

我們走進裡面。

有一條小路通向房子，左右種有簡單的花草叢。走到正門門廊前，我們遇上某樣東西。

是野獸的銅像。

六角形的底座高至我的腰部。上面的銅像比我的頭還要高。實物大小——就不知能不能說得上，但它威嚴的姿態有馬的大小。

「這是麒麟嗎？」

——麒麟。

中國傳說上的動物，在當地象徵「吉祥」。這程度的知識我是有。但這樣仔細觀察容姿還是第一次。

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