第24章（2/2）

「這個……應該是惡魔召喚的陣。不過，覺得跟我所認識的有點微妙的差別」

那由用手捂著嘴回答。

鶯瞄了我一眼後，又看回那由，問。

「有沒有從博士口中聽說過他用魔術和惡魔契約」

那是——我們真正要問的問題。

而對於這個問題，那由的回答某意義上超出了我們的預想。

「那個，我曾經被教導，這種事不可以隨便發問的。不過小時候有一次，我直接向父親問過。那時候父親是這樣回答我的。「我曾經無數次和惡魔契約」這樣」

「——」

我和鶯互看著對方。

曾經無數次？

博士果然是用魔術和惡魔契約了嗎。

那麼，是用什麼魔術？

鶯說過用Pathworking這個魔術就有可能，對惡魔的契約作科學說明。

但博士到底是用哪類魔術和惡魔反覆契約呢。真的能以科學說明嗎？

我有種不快的想像。

莫非——那個所謂的「契約」期滿了，真正的惡魔來取博士的性命，該不會是這樣吧……。

不過，看來鶯思考著別的事情。

「原來如此」

「什麼原來如此了」

「當然是關於事件的真相了」

「啊？慢著，你弄清了什麼？」

「是啊。剛才的話，讓另一個Missinglink連接上了。」

「……說起來你剛才也說過這個。那個Missinglink是什麼」

「乍眼看似無關的事物之間不為所知的關係。我指的是受害者和加害者的——不為所知的關係（Missinglink）的意思」

「啊？」

「我說啊，阿讓」鶯豎起一根手指，「這座麒麟館是，有兩個資優兒童。一個是那由，一個是不知名的孩子。那孩子數年間由博士親自授課，甚至擁有和博士一樣的資質。而博士也似乎對那孩子最為認同。那麼，博士邀請那孩子參加這個繼承人選定宴會的可能性不是很充分嗎。不，可以說不邀請的話反而不自然」

「那是——」

「我也是這麼認為」那由說「雖然得知父親舉辦宴會邀請客人時，我也認為她肯定會來。雖然那時侯沒想到是為了選出繼承人——不過，過去未曾招待過任何人，我想一定會邀請她來的。所以讓我很期待。」

「……啊」聽到這句話讓我突然想起一件事。「霧生。莫非你出來迎接時盯著我們的臉是因為——」

「啊，那是……不好意思」那由臉紅了。「我想仔細看的話應該能認出她。不過你們是代理，所以那樣做也沒意義」

原來是這樣。那時候那由認為以前——直到六年前——曾經在這裡的朋友應該會來，是為了確認這件事。

「那麼你那個朋友呢？有來嗎？」

「啊，沒有……」

那由心感可惜地搖了搖頭。看來是沒有來。

鶯聳了聳肩。

「可能是故意隱瞞也不一定哦」

「故意？」

為什麼，我差點問出口。

——倒抽了一口涼氣。

假如。

假如那孩子——現在已經長大，不再是孩子了——對博士心藏殺意而來的話，不就會對那由隱瞞身份嗎？就算問到也會裝傻，氣質大變之類，應該會作一定程度的喬裝準備吧。

也

就是，那孩子

「室火野小姐，姬鳴小姐，千代邊小姐——是這三個人的其中一人嗎？」

「結論太飛躍了」

「不，這個……」

怎麼說呢。

「我會這樣想，是還有其他理由的」

「是什麼？」

「就是這個魔法陣」鶯看了看地板上的魔法陣，「這個魔法陣毫無疑問應該是兇手畫的。但沒有魔術知識的人是畫不出來的」

「為什麼能斷定」

「因為畫得非常流暢。雖然有些地方偏了些，但基本畫法完全沒有猶豫的地方。並非拿著魔術書參照來畫，毫無疑問是有魔術底子的人畫的。而這座麒麟館的課程里有魔術在內」

「就是說如果是有上課的孩子就能畫出來嗎」

「不，不過……」那由有點誠惶誠恐地說。「不過我始終覺得她沒來。雖然只是感覺上……」

那由想必是不敢想像自己唯一的朋友是兇手吧。

鶯有點語塞，想矇混過去那樣說。

「當然，我也並非斷定是這樣，只是說有這種思考方法。」

一瞬間產生空白，我抱起臂，

「總之，假如認同鶯你的推理進展下去的話。——那動機是什麼？過