第三卷 暗殺教師與命運法庭 LESSON:Ⅰ ～潘朵拉的日常～（2/2）

「別這麼說，不敢當。」

「請您今後也一直關照小姐喲。」

艾咪鞠躬行禮，從椅子上站起來，回到宅邸。庫法一邊目送圍裙裝的背影離開，同時輕輕嘆了口氣，以免被任何人發現。

——艾咪的擔憂其實很正確。庫法最近焦躁不已。

契機當然是上學期在聖弗立戴斯威德舉辦的月光女神選拔戰。正確來說，是趁那時潛入學院的布拉克•馬迪雅。庫法所屬的白夜騎兵團，懷疑庫法背叛這個事實——

得知梅莉達險些遇害，庫法也不禁捏了把冷汗。庫法已經採取對策。但不曉得能發揮多大的作用……

而且需要擔心的事情還不只這件。庫法的委託人、梅莉達的教育，或者期望暗殺的莫爾德琉卿是否滿足於現況？倘若梅莉達的周圍有一點不穩的徵兆，他該不會又要派遣兇狠的犯罪組織前來吧？

也有很多人對「無能才女」梅莉達的躍進感到不快。愛麗絲宅邸的女僕長奧賽蘿女士，就算梅莉達與愛麗絲像今天這樣聯合上課，她最近也不會像之前那樣嘮叨地提出忠告。這是因為梅莉達按照約定，在月光女神選拔戰中超越愛麗絲的關係嗎？還是她現在為了引發新的暴風雨，正虎視眈眈地磨利爪牙呢……

風吹過宅邸的庭院。同樣搭載著瑪那的刀刃互相碰撞，響起銳利的雷鳴。

庫法覺得那簡直就像即將到來的風波前兆。

†††

周末到梅莉達家過夜，然後聯合上課。結束這已經成為慣例的日常行程後，梅莉達與愛麗絲，還有庫法與蘿賽蒂到學院上學。

從去年七月初首次穿過城門後，時光飛逝，已經過了快半年以上。庫法感覺到正逐漸跨越冬天的聖弗立戴斯威德女子學院，最近籠罩在一種莫名悲傷的氛圍中。

即使是沒有學生經驗的庫法，也能充分理解這種氣氛的來源。

學院的三月——也就是升級，還有三年級學生畢業的季節。

「各位同學，早安。能看到大家很有精神的表情，實在令人高興無比！」

宛如小提琴一般富有張力的聲音，悅耳地響徹挑高的天花板。

她是聖弗立戴斯威德女子學院的學院長，夏洛特•布拉曼傑。今天從早上就舉辦全校集會，梅莉達與庫法等人也直接到大聖堂集合。

學院長用她的小眼睛眺望著在靜謐的空間中優雅整隊的三百名女學生。感覺她注視三年級學生那邊的時間似乎較長，這應該不是庫法的錯覺吧。

布拉曼傑學院長一如往常，彷佛指揮家似的揮舞手指，同時開口說道：

「我在這個時期舉行集會時，每年都會在內心想著，天啊，大家變得多麼傑出呀！跟去年四月舉行新年度首次集會那時相比，一年級生變得更加威風凜凜，二年級生變得更加穩重可靠，然後各位三年級生成熟到讓人認不出來了。我的內心感到驕傲，還有一丁點寂寞，沒有絲毫不安。無論你們選擇怎樣的道路——…………」

這時演說突然中斷了。

布拉曼傑學院長摀住嘴角。在鴉雀無聲的空間裡，響起輕輕吸鼻涕的聲音。站在講台旁的兩名三年級學生，悄悄地湊近學院長身邊。

是學生會長克莉絲塔•香頌，與畢業生代表神華•茲維托克。

「……學院長，還太早嘍。」

「如果您喉嚨沙啞了，要不要由上年度月光女神的我代替您發布通告呢？」

「不，不用了。在目送你們出發前，我可不能屈服。」

學院長氣勢洶洶地吸了吸鼻涕後，誇張地弓起背。

看到學院長的樣子，比較敏感的女學生已經拿出手帕，跟著哭了起來。梅莉達拉了拉庫法的袖子，悄悄對他低聲說道：

「我聽學姊說，學院長好像每年都是這種感覺。」

「對學院長而言，這裡就是『家』，各位小姐就是她的『家人』吧。」

長久以來無論跟哪一方都沒有緣分的庫法，對這件事感到有點羨慕。雖然至今根本沒機會去留意過，但一年到頭都睡在學院裡的老練魔女，有著怎樣的家族成員呢？改天有機會的話，試著詢問看看或許也不錯吧……

彷佛要蓋過庫法的思考一般，振作起精神的學院長重新開始演說。

「——那麼，各位同學。不用我掩飾，各位都知道大約再兩個月，本年度也即將迎向尾聲，但大家應該沒忘記在那之前還有一大活動在等著吧？沒錯，就是配合三年級生的畢業，今年也會舉行『畢布利亞哥德圖書館員檢定考試』！」

女學生忙碌地面面相覷。布拉曼傑學院長重新面向暫時還無法理解情況的一年級生集團，彷佛在歌唱一般編織出話語。

「所謂的畢布利亞哥德，是存在於這個都市國家（弗蘭德爾）中樞部分的巨大迷宮總稱。直徑是弗蘭德爾聖王區的約兩倍。如果說那迷宮彷佛地獄深淵一般，有九十九層樓，各位應該能想像那遼闊的規模吧。」

姑且不論身為現任騎士的庫法，養成學校的一年級生應該很多人是首次聽說吧。得知自己生活的國家有著那樣的神秘存在，周圍年幼可愛的女學生神色慌張地面面相覷。

克莉絲塔會長立刻往前踏出一步，大聲喊道：「肅靜！」

布拉曼傑學院長的聲音，悠然自得地迴蕩在再度找回靜謐的大聖堂里。

「想像『圖書館』的模樣，應該是最接近那個空間的印象吧。那裡收藏著成千上億

本古代——當這個世界仍存在藍天、太陽與月亮的傳說時代中創作的書籍。而且——」

騷動聲變大到連克莉絲塔會長都抑制不住，學院長拉高音量。

「而且更令人驚訝的是，那間不可思議的圖書館會自動收納所有到今天為止被創作出來的『文章』複本。那可能是幼童寫給母親的信，也可能是間諜記錄下來的機密文件——那麼，說明到這邊的話，各位應該能隱約地實際感受到畢布利亞哥德的歷史價值與情報價值有多麼貴重吧。因此不能隨意讓人進入迷宮。調查、挖掘畢布利亞哥德的人，即『迷宮圖書館員』，要獲得這項資格，必須通過嚴格的考驗。」

有幾個人從講師群里走了出來，開始分發羊皮紙給整隊的女學生。從騷動聲中輾轉聽來的內容推測，那上面似乎記載著檢定考試的概要。

大概覺得沒辦法再繼續束縛住學生吧，學院長在最後大聲補充道：

「無論是誰都可以參加考試，但考試內容非常嚴苛，務必事先做好覺悟！不過請大家也理解到這同時是一年一次的機會。經常有人需要迷宮圖書館員的協助。倘若能獲得這項資格，可以拓展身為騎士的活躍範圍，對你們的未來會強烈地發揮正面作用吧——以上！」

學院長一走下講台，七嘴八舌的討論聲便彷佛彈飛蓋子的香檳一般充斥周圍。克莉絲塔會長也已經放棄提醒警告，幫忙分發羊皮紙。

梅莉達與愛麗絲也拿到了考試概要，包括家庭教師在內的四人一起觀看羊皮紙。不過梅莉達彷佛難以做出判斷一般，她立刻用求助的眼神望向庫法。

「老……老師，關於這個，你有何看法呢？」

「就如同學院長說的那樣喔。倘若擁有迷宮圖書館員的資格，肯定能以騎士身分獲得優待吧。只不過——」

「啊，安傑爾小姐。嗯，兩位都是。可以借用點時間嗎？」

靠近四人小圈圈的是有些出乎意料的人物。

那人正是夏洛特•布拉曼傑。對學生而言，集會的講台上幾乎等於其他世界，直到剛才都還待在那裡的人物突然來到眼前，縱然不是梅莉達，也會彷佛遭遇到地底人一般大吃一驚。

「學……學院長！……請……請問有什麼事嗎？」

「我是來提供一個提議的。嗯，請兩位老師也聽一下——梅莉達同學、愛麗絲同學，你們有沒有興趣參加今年的檢定考試呢？」

姊妹倆驚訝地睜大雙眼，庫法與蘿賽蒂也不禁面面相覷。

庫法代替不知該如何回答的學生，走上前回覆：

「恕我冒昧，學院長，這對兩位小姐來說，應該還早了一年吧？我記得檢定考試應該是……」

「對，平常是以二年級生以上為對象進行。但是，兩位安傑爾小姐是今年的月光女神選拔戰候補生。姑且不論參與選拔戰的聖德特立修學生，為了讓其他相關人士信服，想請兩位證明你們雖是一年級，但也夠格擔任月光女神候補生一事。」

十三歲的少女隱約理解了原因，兩人面面相覷。

既然是與學院的營運相關的事情，身為家庭教師的庫法與蘿賽蒂也很難插嘴。學院長像是要幫忙解圍，繼續接著說道：

「當然我不打算過問合格與否。倘若是你們，總有一天會認真地參與檢定考試吧。要不要把這次考試當成預演練習，到比較不危險的畢布利亞哥德一樓散步呢？」

以學院的立場來說，總之只要有兩人「才一年級就參加了檢定考」的事實就行了。領悟到責任並沒有很重大，少女的表情也緩和下來。

彷佛要讓兩名少女更放心一般，學院長滿是皺紋的臉龐浮現柔和的笑容。

「因為這次是特例，就請兩位採取與一般考生不同的立場吧。我已經事先想好了幾個安全措施，方便的話，等下——」

「給我站住！你是什麼人！」

就在這時，女性教官裂帛般的喊叫聲貫穿周圍，大聖堂瞬間變得鴉雀無聲。

騷動是從入口那邊傳來的。三百人以上的視線同時望向那邊。

「等一下，別警戒成這樣。我絕對不是可疑人物！」

庫法很自然地將手搭在梅莉達肩上，同時轉頭看向後方。

他看見了幾名講師包圍門扉的背影，還有在另一頭感到困惑的「可疑人物」身影。

這說法可能太直接了點，但只能這麼形容。即使高瘦身軀穿著的高貴燕尾服沒有問題，但異常的是覆蓋住顏面的詭異小丑面具。聲音聽起來有點含糊不清，肯定是因為他拿布蓋住宛如鐮刀一般裂開的面具嘴角。

換言之，他絲毫不打算公開自己的真面目。這樣還要人相信他實在是天方夜譚，昔日曾在騎兵團最前線揚名的十幾名學院講師，以隨時會拔劍般的氣魄圍住可疑男人。

男人——沒錯，從他的體格與低沉聲音來判斷，面具底下的人肯定是個男性。

幾名學生小聲地發出哀號。英勇的學姊像是要庇護學妹似的抱緊她們。儘管受到全方位明顯不歡迎的視線，戴著面具的可疑人物仍然沒有停止行動。

「啊，希望你們別害怕成那樣。我只是來見我女兒而已。」

「既然如此，就公開你的家名與真面目，扔掉那胡鬧的面具吧！若要與家人會面，需要事先聯絡，還有學院長的許可！你不好好按照正式手續來的話，我們很為難！」

「不巧的是，我身分卑微啊，沒有家名這種了不起的東西。」

驚訝的感情散去，困惑的氛圍在女學生之間散播開來。

——那男人究竟在找誰？

就在庫法蹙起眉頭時，一名女性講師看似焦躁地踏出腳步。她將手掌放到腰部的劍上，像在威嚇似的敲響刀鐔。

「開什麼玩笑……！話說你把守衛怎麼了？」

面具男有些畏縮似的退後兩三步——若無其事地張開雙腳間隔。

「原諒我吧……我明明很誠懇地低頭請求，守衛卻堅持不讓我通過，我也是逼不得已。遭到對方主動襲擊的情況，可以說是正當防衛吧？」

「抓住他！」

幾名講師同時從四方一蹬地面。當然，她們並非來真的吧。她們從腰部高聲拔出來的東西，都跟學生一樣是模擬劍。

不過，這時發生了沒有任何人預料到的事情。

「真危險耶！」

男人以絕妙的時機在地板上滾動，避開了來自四方的斬擊。

他出乎意料的俐落舉動，讓措手不及的學院講師互相衝撞。一名武術教官在絆到腳的同時，驚愕地睜大雙眼，發出「什……！」的聲音。

男人趁這個空隙，以像在跳舞般的步伐，飛奔進入大聖堂裡面。

有人發出了尖銳的哀號。女學生已經陷入大恐慌。每個人如鳥獸散般東奔西竄，彷佛看到病原體還什麼一樣，讓燕尾服的周圍空了下來。

「別跑啊，等一下嘛！我只是在找女兒而已啦！」

男人用含糊不清的聲音這麼吶喊，漫無目標地環顧驚慌逃竄的少女。

過沒多久，小丑面具男的視線盯上了愣在原地動彈不得的一年級生集團。

「嗨，少女們！幫忙說服一下你們的朋友吧。告訴她們我並不是可疑人物！」

「呀……呀啊啊啊！」

面具男毫不客氣地靠近，他的笑容讓一年級生發出宛如撕裂絲綢般的尖銳哀號。

隨後立刻有個暗色影子從男人的死角滑過來，接著響起毫不留情的打擊聲。迴旋踢精準地命中側腹，男人瘦弱的身軀吹飛到幾公尺後方。

看到因風吹而鼓起並飛舞的軍服衣襬，一年級生的表情閃閃發亮。

「庫法大人！」

面具男在地板上滾了幾圈後，右手向地板一摔，跳了起來。

看到露出冷淡視線，站在自己面前的青年騎士，面具男一副深感遺憾的態度，聳了聳肩。

「怎麼，這裡也有個男人不是嗎？為什麼我們待遇相差這麼多啊？」

——這並不是性別的問題。

要這麼反駁很簡單，但庫法保持沉默。因為庫法認為即使只露出一丁點空隙都很危險。男人剛才採取護身倒法的方式，還有分散損傷的行動……他果然不是個單純的可疑人物。就算多少會粗暴一點，也應該先把那張面具剝下來嗎？

就在庫法這麼心想時，與戰戰兢兢地和這邊拉開距離的其他女學生相反，有個飛奔到庫法身旁的一年級生。那是他怎樣也不會認錯，全世界最高貴的金髮少女。有著雖年幼卻逐漸完成的美貌，是庫法敬愛的主人。

「老師……」

少女抓住軍服，庫法若無其事地讓少女站在自己背後保護她。才以為看到眼前這讓人著迷的互動，讓小丑面具男彷佛雕像一般停止了動作——

結果他不知在想什麼，突然用演戲般的態度張開雙手。

然後彷佛要劃破天空一般，用響徹整間大聖堂的高分貝音量吶喊：

「找到你了！我好想你啊，梅莉達！我的女兒！」