第三卷 暗殺教師與命運法庭 LESSON:Ⅳ ～沾滿天使點心的姊妹～（2/2）

「——討厭，老師大笨蛋！」

在梅莉達氣沖沖地沸騰的瞬間，盛大的白煙又「砰！」一聲地包圍四千金。當經過幾秒，視野變得清晰時，她們已經恢復成各自學校的演武裝束打扮。

繆爾像是觀賞了一場有趣的表演，她輕快地踩著舞步。

「總之，就像這樣，魔法書雖然方便，但同時也是用來對付不具備資格者的圈套。也就是說，我們要謹慎且大膽地使用。」

「小繆……」

莎拉夏總算能用自己的雙腳踩踏地板，她哭喪著臉說道：

「我想回家了……」

「哎呀，還不行喔。」

繆爾將食指貼在嘴唇上，殘酷地呵呵笑著。

「好戲現在才要開始呢。」

†††

不曉得四千金華麗的探索時間經過了多久呢？一行人跟隨繆爾的帶領越過迴廊，通過幾扇門與樓梯，不斷朝無止盡的迷宮深處前進。

黑髮美少女有時會從小提包里拿出書本，詠唱咒語。一邊犧牲一頁掌握現在地，同時確實地帶領梅莉達等人前往目的地。

「我們目前在『五樓』。根據觀測圖，這扇門的前方是……」

繆爾這麼說著，同時推開宛如祖母綠一般閃耀發亮的莊嚴門扉。

門的後面是死胡同。是一個全方位都被書架包圍的六角柱空間。抬頭仰望上方，少說有三十公尺高吧。會覺得能看見天花板算好的，不就充分證明感覺已經麻痹了嗎？

鋪設馬賽克磁磚的地板上堆積了好幾本書，六方書架上的空缺十分顯眼。是懶散的某人在閱讀後就丟著不管的痕跡嗎？

然後房間中央設置著用纖細支柱撐起來的小型祭壇。上面放著一本老舊的書籍。梅莉達等四人靠近後，書本自動翻頁了。只見在空白頁的中央，墨水滲透出文字，然後又逐漸消失。

『歡迎來到第四十七閱覽室。』

『要參加圖書館員考試嗎？』

『要不要』

靠在墨水瓶上的羽毛筆輕微顫抖著，等待回答。四千金互相對望，梅莉達代表大家拿起筆，在「要」的那邊畫了個大圓圈。

老舊書本瞬間充滿活力，自動飄浮起來。書本掀開幾頁，又在空白頁滲透出墨水。

『從現在開始進行畢布……哥德圖書館員……等的考……』

『給你……的……驗…………』

梅莉達等人蹙起眉頭，將身體探向前方，想確認是怎麼回事。墨水乾涸到絲毫無法看清內容。只見羽毛筆彷佛看不下去一般，從梅莉達手邊飛了出去。羽毛筆自行飛到墨水瓶旁邊後，像啄木鳥一般將筆尖浸泡在墨水裡。

然後羽毛筆飛舞到老舊書本旁，以驚人的氣勢書寫起文字。

『給你們的考驗是「修補」與「整理」書籍。』

『請看房間地板與周圍的書架。』

梅莉達等人在催促下環顧周圍。散落一地的成堆書本，還有空缺十分顯眼的書架。感覺可以猜出後續發展的同時，羽毛筆又縱橫舞動起來。

『請將散落在地板上的書一本不剩地收回書架。』

『在歸還所有書本後，認定為考試合格。』

「所謂的『修補』是指什麼？」

就在愛麗絲說出每個人都感到好奇的疑問時。

砰！一本掉落在地板上的書，以彷佛要炸飛般的氣勢翻開了。更令人驚訝的是，有什麼東西紛紛攘攘地從書頁夾縫中爬了出來。

幾名少女也不禁感到驚愕，倒退了兩三步。

「那……那……那是什麼？」

「動作……看起來像是蟲子。」

就如同繆爾的分析一般，那是「蟲」。只不過，是用紙做的蟲。泛黃的書頁、破掉的紙張、墨水乾涸而無法閱讀的文章……這些要素形成節肢與甲殼，沙沙沙地演奏出紙張位移的多重奏。

不知是否有人在閱讀，魔法的羽毛筆又描繪出輕快的軌跡。

『那是「蛀蟲」。是會啃食貴重的書籍，讓人非常傷腦筋的魔物。』

『請驅除會蛀蝕書本的蛀蟲，把變乾淨的書放回書架上吧。』

『提供每個人都能舒適閱讀的空間，可說正是圖書館員的意義——

鏘！宏亮響起的拔刀聲，蓋過了羽毛筆的動作。

梅莉達率先拔刀，緊接著愛麗絲、莎拉夏還有繆爾也各自架起長劍、矛與大劍。這也是當然的，因為沙沙沙地蠢動著節肢的「蛀蟲」，隨後咻啪！地飛撲過來。

「——喝啊！」

四千金同時踏向前方

，在奔馳時揮出四抹劍擊。四色瑪那焚燒著空間，將幾隻蛀蟲劈成兩半。大量紙片颯地飛舞起來。

單只的蛀蟲並沒有多難應付。不過它們的數量相當龐大。滾落在地板上的書接連跳起，紙造怪物從翻開的書頁中紛紛攘攘地湧現出來。

「各位！與其打倒敵人，不如儘快把書收拾整齊吧！」

梅莉達迅速地發出指示，其他三人立刻反應過來採取行動。她們各自撿拾起書本，同時飛奔到書架旁。

梅莉達也砍掉礙事的蛀蟲，撿起腳邊的書。她瞄準書架的空缺位置展開突擊。她順著氣勢握緊書，彷佛用摔的一般把書放回書架——她原本是這麼打算的。

但發出了「喀鏘」的聲響，書本自己拒絕被收納。並不是寬度不夠。簡直就像被看不見的牆壁阻礙一樣，即使用力推壓，書本也不肯納入書架。

「這是怎麼回事？沒辦法放回去……！」

「我……我拿的書也放不回去！小繆，這是什麼情況？」

「我……我哪知道呀！這種事我也沒聽母親大人說過……！」

「咦？我拿的書放進去了耶？」

只有愛麗絲一個人訝異地露出疑惑的表情。繆爾扔下手上拿的書，飛奔到愛麗絲身旁。她抽出愛麗絲剛才放回去的書，仔細確認內容。

「————」

她以非常驚人的氣勢翻頁閱讀，然後重新把書放回書架。接著她從散落在地板上的書本中重新找了一本書並撿起來，飛奔到另一個方向的書架。

結果繆爾拿的書很順利地放回書架的空缺部分了。她再次抽出那本書並翻了幾頁，漲紅著臉激動地說道：

「果然沒錯！也就是說，這是猜謎！」

「猜……猜謎？」

「這些書只使用二十五個記號來記載。雖然內容意義不明，但反過來說，就是配置著用這二十五個文字能表現出來的所有組合。然後考慮到畢布利亞哥德不會存在兩本相同的書這點，就表示某處存在著只有一個字不同的書。以這點為前提來思考的話，舉例來說，這本書上寫的文章會明示另一本書的所在處——」

「「「也就是說？」」」

其他三人異口同聲地問，繆爾露出微笑。

「幫我爭取時間。」

梅莉達握緊刀代替回答，並砍掉附近的蛀蟲。莎拉夏揮向前方的矛尖將敵人刺成一串，愛麗絲的長劍劃出平滑的剖面。

在這段期間，繆爾逐一撿起地上的書，以驚人的氣勢不斷翻頁閱讀。她將幾本書放回書架又抽出來，毫不厭倦地瀏覽著。

過沒多久，她「砰！」一聲地闔上書本，同時大喊：

「我解讀出來了！來幫我一下！」

三人一起朝不同方向飛奔而出。繆爾將手上拿的書拋給摯友。

「莎拉，放到第四個書架的第二層！」

她接著扔一本書給愛麗絲，又扔一本給梅莉達。

「愛麗絲那本放在第三個書架第三層！梅莉達那本放在第二個書架第五層！」

繆爾自己也一邊撿起書，一邊用流暢的動作揮動大劍一閃。她砍飛可憐的蛀蟲，同時將迷路的書本摔回書架上。

安傑爾姊妹看似焦躁地揮動手心。

「傳給我！」

「給我給我！」

「啊，真是的，別催我嘛！」

她接著扔出兩本，又用上肩投法扔第三本。眼看著馬賽克磁磚地板逐漸變乾淨。剩下最後一本書時，繆爾緩緩指向上空。

「——那裡！最後一個！」

一看之下，在非常靠近天花板的高處，書架上有個空位。梅莉達瞬間判斷就算想蹬牆跳起，助跑距離也不夠，就在這時，有個凜然的聲音呼喚著她。

「梅莉達同學！」

莎拉夏將矛水平揮出。立刻理解她用意的梅莉達一蹬地板，跳到矛柄上。莎拉夏彷佛感覺不到重量一般，使勁地揮動矛。

梅莉達的身體垂直地往上跳起。繆爾用力揮出最後一本書，扔給梅莉達。「梅莉達！」愛麗絲則是砍斷想追趕上去的蛀蟲。

「莉塔……！」

梅莉達在意識的一角捕捉到堂姊妹信賴的聲音，同時在空中接住書本。她在非常靠近天花板的絕妙位置輕飄飄地靜止下來，這是因為莎拉夏的神乎其技嗎？梅莉達瞄準存在於眼前的書架空位，將最後一本書——摔回書架里。

瞬間。

殘留在房間裡的所有蛀蟲，都從內側炸裂出紙片。純白的紙張大量地捲起漩渦，遮蓋住梅莉達等人的視線。

「唔哇……！」

就在往下掉落的梅莉達稍微陷入恐慌時，響起了蹬著牆壁的輕快咚咚聲。宛如小鳥一般飛舞起來的櫻花色少女，從正面抱住了梅莉達。

「莎拉夏同學……！」

她簡直就像長了羽翼一般，抱著梅莉達輕飄飄地在地板上著地。在宛如櫻花飛舞的紙片包圍下，感動不已的梅莉達撲向莎拉夏。

「謝謝你，莎拉夏同學！我們成功了呢！」

儘管看來有些吃驚，莎拉夏最後也害羞地將手繞到梅莉達背後。

「是的……我們成功了，梅莉達同學。」

「天啊，真是的，莎拉太帥了啦！我又重新迷上你嘍！」

繆爾從背後靠了上來，壓扁櫻花色的友人。然後這次換抱住梅莉達背後的愛麗絲有些不滿地鼓起臉頰。

「莉塔，莉塔……我也很努力。」

「嗯！這是大家一起努力的成果！是我們的大勝利～！」

少女們擠成一團，歡欣鼓舞，在這裡頭被前後夾攻的莎拉夏，剛才的精悍模樣不知上哪去了，只見她淚眼汪汪地發出呻吟。

「啊嗚啊嗚，大家再淑女一點地慶祝吧……」

在這樣的少女們背後，設置在房間中央的祭壇上，那本老舊的書翻開了。

羽毛筆自動地舞動起來，點綴出沒有人閱讀的文章。

『恭喜你們。你們通過了本樓層的考驗，因此將授與你們——』

『畢布利亞哥德「五等」圖書館員的資格。』

†††

興奮總算平息下來的梅莉達等人猛然回頭一看，老舊的書本與不可思議的羽毛筆，已經在閱覽室中央安穩地結束它們的任務。少女試著翻開書頁，但書上只有空白與一丁點污漬，連墨水痕跡也不剩。

在少女互相對望時，一個書架散發出淡淡的光芒。正確來說，是收納在書架上的四本書主張著存在，自行移動起來，遞出書背。

四人分別拿起書一看，只見書上標了這樣的標題。《梅莉達•安傑爾》、《愛麗絲•安傑爾》、《莎拉夏•席克薩爾》、《繆爾•拉•摩爾》。她們交換冠上自己名字的書，內心不由得澎湃起來，同時一起翻開書頁。

書本的第一頁是她們身為瑪那能力者的各種能力表。

然後剩餘的部分是毫無意義的幾百頁黏貼了起來，並在中央切割出一個洞，形成一個隱藏式收納空間。收納在裡面的是類似絲綢的純白手套與單片眼鏡。

「該不會這就是迷宮圖書館員的證明……？」

「應該就是這麼一回事吧。」

繆爾立刻戴上全新的單片眼鏡，打開她手邊的魔法書。

她彷佛打從心底湧現感動一般，洋溢著豐富情感的聲音雀躍地說道：

「實在太棒了。這麼一來，不用一一確認，魔法書的效果也是一目了然呢。」

「我想看！也讓我看一下！」

「小繆，我也想看……」

梅莉達與莎拉夏也爭先恐後地戴上單片眼鏡，從繆爾兩旁抱住她。然後同時發出了「「喔喔～……！」」的感嘆聲。透過眼鏡來看，連原本意義不明的神秘語言也變成熟悉的共通語。

「那麼，這邊的手套是？」

愛麗絲這麼說道，抓抓放放地活動著戴上手套的左手。附帶一提，這邊只有左手用的手套，沒有右手的份。這表示手套的用途並非保護手指吧。

對這座迷宮最有研究的繆爾簡潔地敘述她的論點。

「應該是用來抽取拿不出來的古代書吧。當然只能拿符合自己等級的書，但應該有幾本書變得可以閱覽了——大家何不試著找本書翻閱看看呢？」

「哇啊～哇啊～真的可以嗎？」

梅莉達等人興奮地漲紅了臉，在閱覽室中散開。就宛如在書架間飛舞的妖精一般，少女眼神閃閃發亮，挑選著五顏六色的書背。

看著看著，梅莉達忽然發現了讓她感到在意的東西。書架的某個部分沒有放書，而是裝飾著不曾見過的擺飾

品。是個用基座與支柱撐起來的灰色球體。

「噯，你們覺得這是什麼？」

「噢，我在拉•摩爾的研究室看過。那是『世界儀』喔。」

「世界儀？」

陌生的詞彙讓梅莉達轉過頭，物色著書架的繆爾聳了聳肩回答：

「那好像是『表現出這世界真理的東西』，但沒有人能解析出真相呢。不曉得那灰色球體究竟有什麼意義？」

「是喔……」

梅莉達暫時觀察起那個叫世界儀的東西，但不管怎麼看，都是塗成一片灰色，沒什麼意思。梅莉達很快喪失興趣，移開了視線。

比起這個，「咦？」另外有個東西引起梅莉達的注意。是從書架上露出來的一封信箋。為什麼這種東西會混在這裡面呢？梅莉達這麼心想，忍不住伸出手指。

套上手套的左手順暢地從書本縫隙間抽出信箋。

「這是……————」

梅莉達試著確認內容，震驚到說不出話來。繆爾聽到梅莉達的喃喃自語，轉頭看向這邊。她的視線瞄向梅莉達的手邊。

「噢，就算其中混有書本以外的東西，也用不著驚訝喔。你沒聽說嗎？到今天為止被撰寫下來的所有『文章』，都會不知怎來地被複製到畢布利亞哥德里。有時還會找到購物清單呢。」

「這……這樣啊……」

梅莉達拚命克制住動搖，若無其事地將拿到的信箋收進口袋裡。

這時她像是猛然驚覺似的抬起了頭。

「對了！愛麗，限制時間呢？我們可能沒空在這邊悠哉！」

一臉好奇地閱讀著古書的愛麗絲，張嘴「啊」了一聲。她連忙從口袋裡拿出沙漏，高舉到眼前……然後鬆了口氣。

「不要緊，還剩三分之二左右。時間很充裕。」

「太好了……！總之，這樣就通過考試了，我們趕緊回學院吧！」

梅莉達用雀躍的聲音這麼呼喚。於是繆爾一臉疑惑地歪了歪頭。

「……這麼說來，雖然我一直沒問，但梅莉達你們是認真地以合格為目標，來參加考試的呢。為什麼？如果只是要維持身為月光女神候補生的體面，應該沒必要做到這種地步吧？」

「這……這是因為……繆爾同學，你們不也一樣嗎？」

「誰叫我跟莎拉是聖德特立修的模範生嘛。」

繆爾難以捉摸的回答，讓梅莉達不禁不滿地鼓起臉頰。

儘管有些猶豫，梅莉達還是背著手向她們坦白。

「……其實我想要被認同是『安傑爾家的小孩』。我希望學院的大家、父親大人，還有不是貴族的市民都能認同我。然後老師就給了我一個課題，他要我試著參加迷宮圖書館員檢定考試。」

「原來如此，所以是那個帥氣老師的吩咐啊。」

繆爾愉悅地揚起嘴角。

「梅莉達真的很喜歡他呢。」

「這……這是……！」

「——可是，他的意圖真的只有這樣而已嗎？」

繆爾突然發出宛如小刀般的犀利聲音，梅莉達說不出話來。

彷佛連光芒都會吞沒的黑曜石眼眸，像要看透一切似的注視著梅莉達。

「這……這話什麼意思……？」

叩、叩——繆爾一步又一步地踩響鞋跟，走近梅莉達身邊。

「通過困難的考試，獲得輝煌的成績，受到大家祝福——」

叩！逼近到眼前的黑曜石眼眸，從近距離窺探著梅莉達的臉。

「那真的能成為你是安傑爾家小孩的證明嗎？」

「……！」

在梅莉達啞口無言時，一隻少女的手插入兩人之間。愛麗絲像要庇護堂姊妹似的站在她前方，瞪著拉•摩爾家的千金看。

被宛如冰雪般的眼神注視，繆爾輕輕聳了聳肩。

「哎呀，對不起。這只是小小的求知慾啦。」

繆爾像要敷衍帶過似的背對她們，接著從小提包里拿出一本書。她一詠唱「『童話之夜』！」這句咒語，書頁便自動翻開，並滲透出墨水。

那是至今曾見過好幾次的魔法書《梅特林克的觀測圖》。因為頁數也所剩不多，繆爾迅速地將地圖記到腦海中後，闔上了書。

「好啦，趕緊回到我們的學舍吧。我送你們到聖弗立戴斯威德——走這邊吧，好像有捷徑呢。」

就在這時，響起了「啪沙啪沙啪沙！」的喧囂聲響。

少女轉頭看是發生什麼事，發現聲音來源是莎拉夏。她把書弄掉到地板上了。貴重的古書大量地散落四處，她究竟一次搬了幾本書呢？

梅莉達自然地上前幫忙撿書，莎拉夏深感抱歉地低頭懇求。

「那……那個，各位……可以在這裡再多待一會兒嗎？我有好多想看的書，而且這地方也不能常來，所以說……」

「咦？可是……下次再來看好嗎？而且我們還在考試中呢。」

「梅莉達說得沒錯。莎拉真是的，這麼冒失。」

繆爾也快步走近，將撿起來的書隨便找個地方塞回去，粗魯地整理收拾著。她抓住愣在旁邊看著的梅莉達的手，要拉她離開。

於是莎拉夏撲向梅莉達，抱住她另一邊的手挽留她。

「等……等……等一下！可以繞一下路嗎？有個地方讓我很在意……」

「莎拉，你太任性了喔。你會弄掉書也是故意的吧？」

繆爾用指責似的聲音這麼說。梅莉達不知所以，只能讓視線在兩名德特立修學生之間游移。感覺情況不太對勁。

「你剛才聽見了吧？梅莉達她們必須通過這次考試才行。限制時間正逐漸逼近，我們根本沒空玩樂喔。」

「噯……噯，你冷靜一點啦，繆爾同學……！」

因為氣氛逐漸變得緊張，梅莉達委婉地想幫忙打圓場。

「我不要緊的，你也聽聽莎拉夏同學怎麼說吧？說不定她有什麼很重要的事……」

「這……」

然後，就在梅莉達與繆爾的注意力稍微分散的那個空隙。

莎拉夏突然迅速地橫掃著手。她順勢折返回牆壁邊。

梅莉達察覺到懷裡有異樣，她連忙看向莎拉夏手邊。只見莎拉夏搶走了通過考試的證明，也就是冠上《梅莉達•安傑爾》這標題的收納本。

「莎拉夏同學？你怎麼突然……！」

「對……對不起，可是——」

「哎呀哎呀哎呀，莎拉真是的，惡作劇好像有點過火了呢。」

繆爾踩響鞋跟逼近友人，砰！一聲地用手敲打書架。

莎拉夏將書本緊抱在胸前，繆爾像要蓋住她似的瞪著她看。

「把書還給梅莉達，那是她的東西喔。我們要大家一起帶著合格的證明回學校。這麼一來，應該就能大家一起迎接圓滿大結局喔？」

「不……不行啦，小繆！這種事果然是錯誤的！」

「都到這裡來了，你還在說什麼……！」

梅莉達已經完全無法理解事情發展。有著同樣心境的銀髮堂姊妹走近梅莉達，兩人互相歪頭對望。愛麗絲悄聲地發出疑問：

「……你們兩人在說什麼啊？」

雙方的注意力忽然轉向這邊。表情緊迫的莎拉夏，以及繆爾同樣讓人覺得似乎很拚命的聲音，演奏出不協調音。

「我們不能再繼續前進了，梅莉達同學！這場考試是——」

「莎拉夏！」

「這場考試是陷阱！」

隨後，彷佛從地底轟隆作響的詭異吼叫聲，撼動了閱覽室。