第一卷 暗殺教師與無能才女 LESSON:Ⅳ ～失眠者們～（2/2）
梅莉達不禁懷疑起自己的耳朵。能在這種聖王區統治下的地方任意駕馭騎兵團的人，環顧整個弗蘭德爾也是屈指可數。除非是身為最高意志決定機構的評議會等級的人物，否則是不可能的。應該是各部隊（軍團）的隊長，或是公爵家的人嗎……──
「父親大人……？」
梅莉達用力搖頭否定她不禁低喃出來的可能性。
繃帶男無視梅莉達的苦惱，他注視著腳邊，以灰暗的聲音低喃：
「……不過，我個人也跟你的老師有仇啦。把你交出去時應該有時間碰面吧。雖
然不知道你到時是否還活著。」
「咦……？」
「話說我得被那種老糊塗使喚，追根究柢來說，也要怪那傢伙害我的任務失敗啊。從艾爾斯涅斯卿那邊也沒獲得什麼有用的情報，才一晚就連部下也沒了，這笑話真是太棒啦……！」
梅莉達已經不曉得他在說什麼了。
繃帶男似乎也在對不在這裡的某人發牢騷。他抓住底下坐著的雕像頭，一句又一句，深深地灌注著怨恨。
「不過算啦，畢竟已經確定會重逢。下次見面時……我要將他全身插成刺蝟，讓他後悔竟敢踹我這個超越了人類的存在！」
雕像一口氣龜裂，他光用指尖的力量，就粉碎了石膏像的頭部。
碎屑飛到洋裝裙擺上，梅莉達纖細的腳微微顫抖了一下。
事已至此，梅莉達才總算開始體會到情況有多嚴重。
無法向老師求助，也不能期待騎兵團來救援。就算想靠自己的力量逃離，就仿佛在說不給任何機會似的，連梅莉達的瑪那也被封印住了。
敵人豈止是會操縱異能的繃帶男，周圍還有一群在準備恐怖實驗的黑衣男……人數大概十人左右。而且其中還混著藍坎斯洛普。
前所未有的困境，究竟該從哪裡找出生路呢──
「唔……嗯嗯……」
就在這時，傳出了並非梅莉達的少女聲音。
在南瓜頭的腳邊，愛麗絲髮出呻吟，同時正要睜開眼睛。
「愛麗！」
「你總算起來啦。溫室長大的真缺乏危機意識呢。」
看到徹底大意的繃帶男，梅莉達確信這是唯一的機會。
愛麗絲無論基礎能力或瑪那總量，都遠比梅莉達高上許多。就連家庭教師庫法也給她「不是新生會有的等級」這樣的評語。如果是繃帶男他們徹底大意的現在，說不定有機可乘。
繃帶男曾說他「封印瑪那」的異能，效果對高手較為薄弱。他們還沒察覺到愛麗絲實力的現在，是絕佳的好機會！
──拜託你了，愛麗！
梅莉達將一絲期望託付在愛麗絲身上，守候著她的清醒。
「唔……嗯……？」
愛麗絲揉著眼睛，抬起上半身。
她一如往常睜開茫然的雙眼，依序眺望位於正面的梅莉達，周圍一片漆黑的空間，還有在裡面持續神秘作業的大人們。
她宛如藍寶石般的瞳眸慢慢睜大。
「早安，愛麗絲·安傑爾。你還記得昏過去前的事情嗎？」
繃帶男一派輕鬆地向她搭話，愛麗絲的注意力轉向那邊。
梅莉達可以看出愛麗絲的全身瞬間緊張了起來。
「同樣的話我不想重複太多遍，所以就略過吧；等下我要對你與梅莉達·安傑爾動某項手術。萬一失敗可能會有一方，或是雙方都死亡。不過放輕鬆點吧。我剛才跟梅莉達妹妹說過，反正也不會有人來救你們。」
「……不……」
「這需要很多麻煩的準備，你們再稍等一下喔。你要跟梅莉達妹妹聊天也可以，只要你們不逃，大部分事情我都能睜隻眼閉隻眼──」
「不要──！」
愛麗絲突然抱頭髮出哀號。
她纖細的全身不停顫抖著。繃帶男皺起眉頭，用手指發了個暗號。南瓜頭們以宛如傀儡般的動作，窺探著愛麗絲的臉。
「不要！討厭！別過來……！」
愛麗絲一屁股跌坐在地，就這樣專注地往後退。她用雙手遮蓋住臉，避免南瓜頭和繃帶男進入她的視野。那模樣簡直就像幼兒，實在不成體統。
「……那是怎麼回事？」
繃帶男一臉疑惑地歪頭，另一方面，梅莉達則品嘗到仿佛臉頰被狠狠甩了一巴掌的衝擊。
沒錯。為什麼自己會忘了呢？梅莉達認識的愛麗絲，是個經常發呆，感覺很危險，但其實非常愛哭又懦弱的人──
愛麗絲最怕的就是像鬼怪一樣恐怖的存在。
她光是看到刊登在書上的藍坎斯洛普照片，就會喊著「好可怕好可怕」，連晚上也顫抖到睡不著，還哭著說「我沒辦法跟這種東西戰鬥」，所以……
所以梅莉達才下定決心，「為了保護這孩子，我必須變強才行」──
明明如此！
「……唔！」
梅莉達用力握緊拳頭，握到發疼的地步；她鞭策著冰凍的雙腳站起身。
明明如此──但自己何時忘記了呢？
竟然想要拜託愛麗保護我，未免也太沒用了吧！
明明必須由我來保護愛麗才行！
梅莉達赤紅的眼眸燃燒起鬥志。她握緊的拳頭蘊含著熱度。
「喂，她要是鬧得太過火，就壓住她吧。」
繃帶男一臉厭煩地發出指示，兩隻南瓜頭朝愛麗絲伸出手。愛麗絲更激動地揮舞手腳掙扎，她大聲的哀號吸引了所有人的注意。
就在這瞬間，梅莉達轉過身。
她鑽過掛在腰部高度的「禁止進入」繩子底下，沖入前方的沙地。她一飛奔到支撐著大白骨模型的其中一根支柱旁，立刻用力踹飛那根支柱。
「……你在做什麼啊？」
繃帶男注意到梅莉達的行動，但梅莉達沒有停下來。她拔掉一根支柱，盡全力揮動。她好幾次地反覆敲打著模型的基礎。
倘若是一般情況，展覽物不會輕易失去平衡。因此大概是打對了地方，或是女神對梅莉達露出微笑吧。巨大的白骨模型搖晃傾斜起來。
需要抬頭仰望的構造物失去平衡，緩緩倒落。
「什……」
繃帶男的眼睛也不禁稍微瞪大。梅莉達立刻扔出支柱，轉身離開。她朝茫然坐倒在地的愛麗絲伸出手。
「愛麗！這邊！」
「啊……」
愛麗絲反射性伸出去的手，與梅莉達的手指交握，隨後──
白骨衝撞上地板石，驚人的聲響迴蕩在博物館中。
那轟隆聲響甚至會讓人產生耳鳴。原本連接著的零件宛如炸彈一般飛散，被吹飛過來的骨頭碎片掠過臉頰，一直在保護臉部的繃帶男不快地咂嘴。
周圍總算恢復靜寂後，那裡悲慘地散落著七零八落的骨頭山。
「還真是亂來啊……這應該挺貴重的吧？我是不知道啦。」
繃帶男不禁發了牢騷，但該抱怨的對象已經不在這裡。
骨頭山里只有兩隻南瓜頭成了墊背，正眼冒金星。那對有著金髮與銀髮的公爵家姐妹身影，忽然消失無蹤。
身穿黑衣的一名部下驚慌地飛奔到繃帶男身旁。
「金……金大人！我們跟丟目標的身影了！」
「立刻封鎖所有出入口，其他之後再說。」
「……為……為了避免她們抵抗，稍微弄痛她們比較快吧──」
繃帶男以快如雷電般的速度，抓住話說到一半的黑衣男的頭。
他在指尖灌注了強大的力道，緊緊抓住。
「我也是想殺她們想得不得了啊。還有，叫我威，廉。」
「是……是……的……威……廉……嘎……！」
繃帶男一放開手，黑衣人便像斷了線似的倒落在地板上。
繃帶男瞥也沒瞥那邊一眼，他邁出步伐，外套下擺隨之搖曳。
「真傷腦筋，變成一項麻煩的工作了啊……」
與語調相反，他的腳步沒有任何遲疑。
年幼少女們的腳步聲，確實從黑暗那頭響了過來。
†††
聖摩甘納紀念博物館按照展覽物的類別分隔成六個區域。為了讓訪客能順利參觀，六個區域以玄關為出發點，呈甜甜圈狀連接起來，似乎設計成繞館內一圈後，就會回到出入口的構造。
「第三區深處好像有逃生口，我們走吧。」
梅莉達透過館內地圖確認現在位置，快步走了起來。不過被她牽著手的愛麗絲卻一直啜泣，哭個不停。被藍坎斯洛普綁票的現況，似乎讓她害怕得不得了。
「嗚咕……噫……嗚噫……！」
「別哭啦，愛麗！就算哭也沒用呀。」
「嗚咕……可是……」
梅莉達暫且停下腳步，將手繞到愛麗絲背後，緊緊抱住了她。
「你看，有我陪你啊！對吧！」
愛麗絲的淚水滴落到梅莉達裸露出來的肩榜上，她堅強地緊抓住梅莉達。
就這樣過了一陣子後，她用力吸了吸鼻涕。
「……嗯。」
「很好！」
梅莉達放開愛麗絲，對她露出笑容。
其
實梅莉達也非常不安，但梅莉達動搖的話，愛麗絲會更加害怕。想扶持堂姐妹的意志，也成了梅莉達本身的支柱。
兩人再次牽手邁出步伐。黑暗中四處迴蕩著綁匪們的腳步聲實在教人害怕不已，但愛麗絲已經沒在哭泣了。
必須動腦想個逃離的方法。
「那果然還是拿不掉嗎？」
「……沒辦法。瑪那完全出不來。」
愛麗絲感覺噁心地俯視包在右手腕的奇妙繃帶。梅莉達原本以為身為聖騎士的愛麗絲或許能拿掉，不過這淡淡的期待似乎已落空。
相對於綁匪集團混有武裝的黑衣與藍坎斯洛普，梅莉達和愛麗絲現在就跟一般人沒兩樣，就憑她們自己要逃離，希望實在太過薄弱。充斥周圍的黑暗仿佛在隱喻她們現在的狀況，但梅莉達並沒有停下腳步的選項。
──如果老師站在我的立場，他絕對不會放棄的！
那毫不留情的強大，與宛如鬣狗般的頑強，還有仿佛鑽石般的完美──倘若是具備這些要素的家庭教師，一定會用一般人想也沒想過的方法打開突破口。如果梅莉達要自詡為他的徒弟，必須時時提醒自己做出不會羞愧的行為舉止。
梅莉達想著庫法，認真地抬起頭來。她的雙眼似乎已經習慣黑暗，周圍的光景慢慢浮現出來。梅莉達能看見展覽在玻璃櫃裡的眾多物品。
「噯，這些……不是武器嗎！」
梅莉達奮勇地飛奔到其中一個玻璃櫃前。裡面裝飾著附帶珠寶的短劍和三叉槍，還有槍手位階會用的槍械等等。這一區似乎是在介紹古時代製造使用過的武器和兵器。
不過並肩站到梅莉達隔壁的愛麗絲，以平常的語調說道：
「但是這裡的武器……我感覺不到神性。我想對藍坎斯洛普不管用。」
「唔，這麼說也是呢……嗯～真想設法弄到武器呢。」
梅莉達一邊煩惱，一邊不死心地調查玻璃櫃裡面的東西。
瑪那能力者們使用的武器，除了強度和銳利度外，還具備瑪那傳導率這個重要的要素。畢竟身為人類仇敵的藍坎斯洛普，會將源自太陽之血和瑪那以外的攻擊全部無效化。現在的梅莉達與愛麗絲要擊退他們打開出口，必須拿到具備一定神性的武器才行。
梅莉達所見範圍內的東西，是沒有子彈的手槍、平凡的刀具，還有……──
思考到這邊時，梅莉達的腦海忽然靈光一閃。
梅莉達看向隔壁，被注視的愛麗絲訝異地歪著頭。
「什麼事？」
梅莉達沒有回答，而是蹲到愛麗絲腳邊。她試著左右拉扯洋裝裙擺，但不愧是高級紡織品，連一條線也沒脫落。
既然如此──梅莉達環顧周圍，看中一個長度適中的杆子。她解開禁止進入的繩子，將長約一公尺的金屬制杆子扛到肩膀上揮起。
然後愛麗絲還來不及驚訝，梅莉達便用杆子敲向玻璃櫃。
震耳欲聾的碎裂聲響徹整座大廳。
「這……這麼做沒關係嗎……？」
梅莉達無視按住耳朵大吃一驚的愛麗絲，從破掉的玻璃櫃中借用附帶珠寶的短劍。然後她再度跪到愛麗絲腳邊，在裙擺部分剪下一刀。
接著裙子被撕裂成好幾片，愛麗絲的臉頰稍微泛紅了。
「莉……莉塔……？」
「這是老師教我的。『將周圍所有可能性都放入選項中來戰鬥。必要的話，就算破壞世界也要生存下去』──這個也借我用喔。」
梅莉達撕裂洋裝的裙擺部分製作布條，然後將布條卷在杆子前端。她接著從愛麗絲的頭髮上卸下頭冠，確認鑲在裡面的寶石。
火精靈的發火石……身為最高級品的那個珠寶，和太陽之血同樣具備神性。拿去敲打硬物的話，剝落的碎片會具備高熱，成為火種。
然後，愛麗絲洋裝的材質，是火焰鳥羽毛的紡織品。以材料來說這也是最高級的極品，據說壽命長達數千年的火焰鳥，羽毛寄宿著神性。只要把這些當成火把，就能完成目前所想得到的最棒的武器。
雖然不曉得對他們能起多少作用，但應該有一試的價值吧。
「愛麗，這樣很危險，你稍微退後──」
梅莉達話說到一半，察覺到一件事。
不知不覺間，有個滑溜的異形影子逼近愛麗絲背後。
愛麗絲轉過頭時已經太慢，她被摔落到地板上。梅莉達雖想飛奔到愛麗絲身邊，但不知從何處冒出來的黑影擋在梅莉達眼前。
梅莉達的脖子被一把抓住，面朝上地被推倒。
「嘎啊……！」
後腦勺用力地撞到地板，腦內麻痹了起來。
壓住愛麗絲與梅莉達的是兩隻南瓜頭。是打破玻璃櫃的聲響讓位置穿幫了嗎？完全沒察覺到它們的氣息。
「莉……莉塔……！」
愛麗絲的頭牢牢地被按住，完全無法動彈。梅莉達也拼命掙扎，但南瓜頭勒住脖子的手，只是勒得更用力而已。
「啊……咕……嗚……咕……！」
仿佛被擠出來的呻吟聲，從自己的嘴唇流露出來。
大腦失去氧氣，變得無法正常思考。簡直就像漸漸變成石頭一般，感覺逐漸從被南瓜頭的手碰觸到的地方開始消失。脖子、軀幹、肩膀、手臂都逐漸使不上力，最後剩下的手心──忽然擁有熱度。
「……嗚！」
梅莉達的雙眼恢復了光芒。就跟那時候一樣。那一晚因為讓瑪那覺醒的藥，差點死掉的時候；或是在公開賽中被涅爾娃·馬爾堤呂逼入絕境的時候。
梅莉達被逼入束手無策的絕境時，伴隨著簡直就像被包圍住的手心熱度，那個人的聲音會斥責自己仿佛要挫折的內心。
活下去，活下去，活下去，活下去。
──活下去！
「──唔！」
梅莉達猛然睜開眼睛，舉起顫抖的手臂。
她用力地將右手握著的頭冠摔向地板石上。
好幾次，好幾次，好幾次摔落地板的聲響，宏亮地在周圍迴蕩。
然後剝落的發火石碎片急速帶著熱度燃燒起來。
梅莉達點燃左手拿著的即席火把，讓格外炫目的火焰膨脹起來。
「嘰！」
梅莉達沒有放過南瓜頭像是大吃一驚似的抽身的瞬間。
「──啊！」
她伴隨著氣勢揮起火把，將前端塞到南瓜頭套的口腔部分。火焰從內側灼燒起來，南瓜頭髮出刺耳的哀號，並摔了個四腳朝天。
梅莉達喘著氣跳起身，用火把痛毆按住愛麗絲的南瓜頭。
「離愛麗絲遠一點！」
南瓜頭忍不住拉開距離時，梅莉達對著它的臉架起火把。
「看啊！我也會讓你吃，你就像傻瓜一樣張開嘴吧！」
南瓜頭也沒有無能到會乖乖聽從梅莉達的話，它連忙緊閉上嘴，而且用雙手從上面按住。梅莉達瞄準這瞬間，往前踏步。
「眼球是空的！」
頭套的空洞不只是嘴巴。梅莉達準確地貫穿右眼部分，從內側毫不留情地烘烤。第二隻南瓜頭也尖叫之後痛苦打滾，摔倒在地板上。
「像你們這種東西……我再也不會害怕了！」
梅莉達忿忿地這麼說道，然後扶愛麗絲起身。她想已經不是慎重行事的時候，發出宏亮的腳步聲拔腿就跑。
「莉塔，你好厲害……」
「這才剛開始呢！」梅莉達右手拿著火把，左手牽著愛麗絲，向前奔跑。兩人來到第三區。正好位在玄關大廳相反邊的第三區，寫著有逃生口。
「找到了！」
用紅色繩子隔開的最深處可以看見雙開門。不過是鐵製的。雖然也可能有上鎖，但都來到這裡，也無法停下腳步。
梅莉達與愛麗絲互相點點頭，更加快了腳步。就在距離逃生門只剩十步時──
「你真是個強韌到讓人傻眼的公主呢。」
黑暗伴隨著唐突的聲音凝聚在前方。
空間扭曲起來，高個子的青年從內側現身。披著外套，全身包滿繃帶的男人。是擄走兩人的綁匪集團首領。
梅莉達的身體不禁僵硬起來，但她想起右手握的火把感觸。既然是藍坎斯洛普，從他剛才的態度也已經證明神聖的火焰是他的弱點。
「喝啊！」
梅莉達沒有停下腳，勇敢地撲上去攻擊。但他的身影在前一刻消失無蹤，火把只是揮開黑霧。
「在這邊。」
從後方傳來聲音，梅莉達與愛麗絲猛然轉回頭看。然後這次真的說不出話來。
不知不覺間，繃帶男的背後聚集了七八個黑色人影，換言之，就是綁匪集團的所有人
都到齊了。繃帶男連眉頭也不皺一下地說道：
「梅莉達妹妹啊，難得我要讓你變成聖騎士，你為什麼要逃呢？」
「……我已經擁有跟老師一樣出色的位階了！不管是聖騎士還什麼，都沒有必要！」
「是喔。」
對於梅莉達的主張，繃帶男也仿佛事不關己似的搔了搔臉頰。
「附帶一提，你們後面的逃生門已經上鎖了，不管做什麼都打不開喔。」
「咕……」
梅莉達可不會因為他這番話就放棄。梅莉達再次高舉火把，向前突擊。
梅莉達大動作揮起，在前一刻改變軌道，瞄準腳邊。繃帶男將腳縮回，取而代之地換上半身向前傾。梅莉達瞄準這點，連接到第二記攻擊。她靠揮下第一擊的氣勢旋轉身體，將第二擊對準顏面刺了過去。
「──嗚！」
繃帶男瞠大了眼，隨後火把便「鐺！」一聲地撞向他的臉。
儘管梅莉達感覺確實打中了，但隨後便驚訝地睜大了眼。
「毫不猶豫地瞄準臉部的膽量雖然很了不起……」
繃帶男的手接住了火把的前端，也就是火焰燃燒得正旺的部分。
儘管火焰烤焦了皮膚，仍然被繃帶男一把捏滅。
「但挑錯對手了呢。」
繃帶男的單手朦朧起來，隨後梅莉達的腹部便遭到巨大的衝擊，整個人吹飛出去。
梅莉達滑過被擦得發亮的大廳地板，痙攣幾下後不動了。
「莉塔……唔！」
試圖飛奔過去的愛麗絲也被用力甩了巴掌，遭遇到不合理的攻擊，她束手無策地倒落。兩人並列著趴倒在冰冷的地板上。
「我說了叫你們別抵抗吧。要控制力道不殺掉你們反倒比較困難呢。」
繃帶男一臉麻煩似的揮揮手，向年幼少女們走近一步。
「算啦，你們這樣應該學到教訓了吧，安分一點啊。」
無論由誰來看，都能明顯看出她們已經無計可施了。梅莉達本人連聲音也發不出來，只能趴倒在地。她的手臂微微痙攣，每抖一下都會迴蕩著清澈的聲響。
──聲響？
繃帶男「金」停下了腳步。
仔細一看，梅莉達並非痙攣。她是將右手握的發火石摔向地板，試圖再一次升起火。縱然到這種時候，她仍舊沒有放棄。
「莉塔……！」
注意到這點的愛麗絲，也緊閉嘴唇抬起上半身。儘管眼中堆滿淚水，她仍親手撕破裙擺，試圖製作武器。
「你們……」
金忍不住這麼低喃時，一直趴倒在地的梅莉達，眼眸散發出強烈的光芒瞪著金看。被她的視線射穿的瞬間──金覺得一陣毛骨悚然，他身為藍坎斯洛普的本能感到戰慄。
金隔著繃帶按住嘴邊。
「……這下不妙啊，變更預定。」
「咦？」
「不用變異術了。要在這邊收拾掉她們。如果留她們活口，不久的將來一定會威脅到我們。」
金用強烈的語氣這麼宣言，於是背後的黑衣人們動搖了起來。
「咦？不，可是！我們的任務怎麼辦……！」
「反正這手術原本就沒生存的希望，總有辦法找個藉口的。你們閉嘴。」
金丟下毫無危機意識的部下，毅然地邁出步伐。
倘若留她們活口，讓她們這樣成長下去，敵我的能力值說不定遲早會逆轉。她們具備著那樣的潛能，更遑論要給予聖騎士位階了。
金站到梅莉達面前，她光是揮動手臂似乎就用盡全力，金活動手指，發出聲響。
「……如果是五年後，被狩獵的可能就是我了。」
不過，她們現在還是成長途中的小孩。
要趁她們還沒成熟前殺掉。
「……嗚！」
梅莉達驚訝地瞠大了眼。她本身正沉痛地感受到現在的自己有多麼無力。遭到毆打的腹部痛得快死掉，全身仿佛綁了鉛快一般沉重。握著頭冠的手不停顫抖，無論敲打幾次都點不著火。
儘管如此，梅莉達還是絞緊所有精神力，再一次揮起手臂，揮落地板。
梅莉達誤判目標，頭冠發出喀鏘的清脆聲響。
「永別啦。」
繃帶男乾脆地說道，高舉左手。他的指尖淡淡發光──抽動了一下。
才心想他怎麼突然停下動作，只見他猛然抬起頭，看向梅莉達的背後。
隔著繃帶也能看出他一臉憎恨地扭曲了表情。
「……嘖！」
他咂嘴的同時踹了下地板，大大地往後跳。梅莉達與愛麗絲心想是怎麼回事而蹙起眉頭，隨後──
逃生口的雙開門吹飛了。
門扉碎片掠過頭上，同時背後傳來鮮明強烈的光芒。梅莉達與愛麗絲不禁轉過頭，看見了從逆光當中衝進來的兩個人影。
「「老師！」」
庫法與蘿賽蒂各自瞄了一眼自己的學生確認後，順勢如風一般穿過她們身旁。兩人高舉早已經拔出的武器，襲向黑衣人們。
站在敵人集團前頭的繃帶男，一看到暗色軍服便猛然瞠大雙眼。
「別管那兩個小鬼了！把騎士們殺掉！」
黑衣人們仿佛回應似的發出吶喊，一起上前戰鬥。三人包圍庫法，像要斷絕退路似的揮落武器。相對的庫法則是一揮插在腰間的黑刀。
快如閃電的斬擊亂舞幾閃後，幾乎同時彈回了三人的武器。蘿賽蒂一邊演奏著清脆的金屬聲，同時將黑衣人們的上半身往後壓倒。讓人屏息的高手技術──仿佛要蹂躪那空隙一般，吹散緋紅火焰的圓刃飛奔而過。
在金屬圓圈上多了握把的那玩意，是名叫「圓月輪」的武器。圓月輪橫行無阻地切碎失去平衡的黑衣人，同時不讓庫法受到一丁點傷害。蘿賽蒂在空中接住仿佛擁有意志似的被拉回去的那武器，宛如表演舞蹈一般轉身翻動衣擺後，雙手再次擲出圓月輪。
就在黑衣人們的注意力偏移到頭上的瞬間──暗色影子飛奔過幾公尺的距離。以使勁揮手砍的姿勢靜止下來的庫法，將刀收入刀鞘後，血花才慢一拍跟上。好幾人甚至一臉沒發現已經被砍的表情，身體搖晃傾倒。
庫法用收在刀鞘里的黑刀逮住一人手臂，然後用掌底敲擊下顎，像要將其卷進來似的甩出去。接著宛如雜技般扭轉身體，踢向頭頂。他往上踢的腳跟與在空中舞動的蘿賽蒂的鞋底接觸；蘿賽蒂順著那股氣勢跳往更上方，從無人能構到的高度散發出宛如天使光環般的緋紅火焰。
兩人無懈可擊的合作，讓理應能靠數量取勝的黑衣人們無計可施──
「好……好厲害……！」
梅莉達與愛麗絲甚至忘了呼吸，入迷地看著眼前的光景。不曾見識過的高水準戰鬥。就連在聖王區舉辦的御前比賽都很少能目睹到這般精彩的劍舞。家庭教師們壓倒性的能力，以及累積至今的經驗值，縱然沒有算成數字，也能切身地感受到。
年幼的少女們在無意識中緊緊握住彼此的手。
那就是──
那就是我們當成目標的境界！
庫法用刀與刀鞘，同時制止住剩下最後兩名黑衣人的動作。
「蘿賽！」
在呼喚的同時飛來的影子擦過庫法頭上，在他背後著地。宛如進行狩獵的老鷹般，她雙手握著的圓月輪早已掠取敵人的生命力（HP）。
最後兩名黑衣人崩落──之後突然安靜了下來。一回過神，所有黑衣人皆倒落在地板上，站著的只剩庫法與蘿賽蒂兩人而已。
蘿賽蒂俯視手邊的圓月輪，微微顫動地低喃著：
「……剛才是怎麼回事？這種感覺……這種一體感還是頭一次……」
蘿賽蒂的搭檔在她背後咻咻揮動著刀，一臉若無其事地將刀收入刀鞘。蘿賽蒂投以像在試探，抑或想看透般的視線。
「說真的，你到底是何方神聖？」
「只是個微不足道的家庭教師。先別提這些，現在更重要的是……」
「啊，對喔！」
蘿賽蒂也連忙收起武器，飛奔到這邊來。她看到衣服變得殘破不堪的學生，不禁沉痛地扭曲表情。
她正要張開雙手……在摸到愛麗絲的肌膚前，她放下了手。
「小……小姐……對不起，都怪我不夠振作。」
在她話說完前，愛麗絲的銀髮撲進蘿賽蒂的胸口。
像是整個人感到安心似的，十三歲少女將體重依靠在宛如姐姐般的家庭教師身上。
「老師……」
「啊……啊哇哇……呼哇……！」
蘿賽蒂一臉不知是混亂還感動的表情，忙碌地看著
胸口的少女與庫法的臉。庫法一臉無奈地點了點頭，她才總算下定決心似的用力回抱愛麗絲。
直到愛麗絲抱怨「有點難受」為止，她的擁抱都沒有放鬆過。
那副光景讓梅莉達不禁露出笑容──她癱軟無力地坐倒在地板上。
「小姐？」
「沒……沒事的。我只是有點腿軟……」
庫法立刻單膝跪到梅莉達身旁，輕輕將手放到她肩上。
「你沒事真是萬幸……我來遲了，十分抱歉。」
梅莉達搖了搖頭回應，這時她忽然注意到一件事。
「這麼說來，老師，你怎麼會在這裡？你不是出門到聖王區……」
「是啊，我在路上從騎兵團總部那兒接到聯絡，說『有犯罪組織在卡帝納爾茲學教區活動頻繁』，我有種不祥的預感，因此就從行駛中的列車上跳車了。」
「跳……跳車……！」
「看來這麼做是正確的呢。我急忙趕回這裡一看，就遇到蘿賽蒂小姐正在嚷嚷小姐們下落不明──幸好在學院放假前我有點在意的事情，有事先委託調查是對的。」
與愛麗絲擁抱完之後，蘿賽蒂也重新環顧倒在地板上的綁匪們。
「這些傢伙究竟是什麼？仔細一看，還混著藍坎斯洛普嘛。」
「呃，他好像說過他們是黎明戲什麼的……」
「黎明戲兵團！」
蘿賽蒂激動地倒抽了一口氣，庫法也表情嚴肅地蹙起眉頭。
「兩……兩位都知道這名字嗎？」
「呃──他們是非常壞的傢伙！為什麼那些傢伙要綁票愛麗絲小姐和你？」
「好像是說要把我的位階改變成聖騎士什麼的。」
「…………」
聽到這邊，庫法一言不發地站起身。簡直就像在說「我懂了」一樣。
「蘿賽蒂小姐，能麻煩你照顧小姐她們嗎？如果是騎兵團的魔術師，應該能解除施加在她們兩人身上的詛咒。請向組織完整的他們尋求庇護吧。」
「咦，那你呢？」
「沒看到包繃帶的藍坎斯洛普男子，似乎是讓他跑了。」
聽庫法這麼一說，梅莉達也察覺到了。倒在地板上的綁匪中沒看到那個叫「金」的繃帶男。庫法牢牢地重新握穩黑刀的刀鞘。
「那傢伙恐怕是最強的高手……是綁匪集團的首領吧。我要追查他的逃走路線，可能的話會查明他們的巢穴。」
「那……那樣太危險了！我也一起……」
「他們的目標可是小姐你們喔。一直將兩位放置在這裡，才更教人害怕。我不要緊的，我會適可而止。」
庫法這麼說，立刻想轉身離去。梅莉達在庫法離開前含蓄地叫住他。
「那個，老師……有件事想請你聽我說一下。」
「怎麼了嗎？」
「剛才的繃帶男說，有人委託他們這麼做。如果我不是聖騎士，對方會很困擾……他說的人會是誰呢？」
「……小姐。」
庫法再度跪到梅莉達面前，溫柔地將手放在她肩上。
「其實來到這裡之前，有人察覺到騎兵團的配置改變得很不自然，並協助我們推算出小姐們的所在地。小姐覺得是誰呢？」
「咦……？」
「是菲爾古斯公……也就是小姐的父親大人。」
庫法仿佛在說這就是答案似的笑了，然後站起身。
「蘿賽蒂小姐，那邊麻煩你了。」
「啊，慢點！…………真是的！」
庫法聽也不聽挽留的聲音，眨眼間便飛奔到黑暗彼端。
雖然梅莉達也很擔心庫法，但現在的她跟過去也只會成為絆腳石。還是乖乖請騎兵團保護自己，等待庫法平安歸來吧。
「……謝謝您，父親大人。」
梅莉達用沒人會聽見的音量悄悄低喃，然後驀地思索起來。
那麼委託他們的人，究竟是誰呢？