第五卷 暗殺教師與深淵饗宴 LESSON:IV～天使與惡魔的驚奇冒險～（1/2）

以出乎意料的話語邀請梅莉達的拉克拉老師不知有何打算，暫且返回了洞窟飯店。以梅莉達的立場來說，實在很想儘快幫上庫法的忙，但根據少女講師所言，在那之前需要準備一下。

梅莉達砰一聲地關上單人房的門，總算可以拋出堆積已久的疑問。

「所謂的準備，是要做些什麼呢？」

「首先要換衣服。」

拉克拉老師一回答完，便氣勢十足地脫掉學院用的長袍。有些暴露的內衣打扮顯露出來，梅莉達連忙拉上窗戶的窗簾。雖然那大概是知道這裡是三樓才做出的行動，但她應該可以提醒自己再稍微注意貞淑吧？

——既然是瑪那能力者，代表拉克拉老師應該也是貴族千金。但包括她年紀輕輕就已經在工作這點也是，她究竟過著怎樣的私生活呢？

梅莉達用不可思議的眼神注視著比自己年幼的少女，只見少女在自己面前俐落地脫掉內衣。隨著淺黑色肌膚的面積增加，在旁觀看的一方反倒臉頰發燙起來。

「話說安傑爾，你要去尋找線索是無妨，但你心裡有底，知道要調查什麼才好嗎？那個殘暴男有告訴你他要上哪去嗎？」

「我……我什麼也不知道……但是！我實在無法就這樣坐以待斃……」

「我有一個線索——就是神秘點。」

拉克拉老師終於脫到只剩一件內褲。衣服被凌亂地扔在一旁，因此個性認真的梅莉達代替拉克拉撿起衣服並摺疊整齊。倘若有毫不知情的人看見，這一幕看來也像是梅莉達在照顧不曉得怎麼換衣服的幼兒吧。

梅莉達用手掌感受到背心的溫度，同時蹙起眉頭。

「神秘點？」

「那裡是這座鎮上被規定『不能進入』的地方對吧？你不覺得正適合用來隱藏東西嗎？」

「的確是這樣沒錯……但是——」

「其實那傢伙——庫法曾經說過：這座小鎮的神秘點數量，近年來很不自然地急遽增加。」

梅莉達猛然轉過臉去。換成拉克拉老師將淺黑的背後背向她。

「庫法老師這麼說？」

「『如果我有什麼萬一，希望你在那段期間幫忙守護梅莉達小姐』——那傢伙在巴士里這麼拜託了我……真是的，怎麼會偏偏找上我。」

「老師那麼說了……」

梅莉達對昨天像個孩子一樣鬧彆扭的自己感到羞愧。庫法正面臨許多問題，照理說是最辛苦的人，卻也絕對不會輕忽對學生的關照……梅莉達感受到自己此刻也被庫法看不見的體貼包圍著。

拉克拉老師自暴自棄似的蹲了下來，摸索著她帶來的紙袋。

「我沒辦法告訴你更多詳情，但總之我認為『禁止進入的管制區域』應該有什麼線索。為此，我們需要探聽消息。」

「那跟拉克拉老師換衣服有什麼關係嗎？」

「探聽消息的基本就是『融入周圍』喔，安傑爾。」

她從紙袋裡拉出來的東西，居然是梅莉達非常熟悉的紅薔薇制服。梅莉達目瞪口呆地看著，淺黑色少女在她面前哼著歌，穿起制服。

「你的金髮藏不住，我則是那個……很引人注目。畢竟沒有其他這種年紀的學院講師啊。『有聖弗立戴斯威德的人在探聽消息』一事成為話題時，如果聽到『是金髮女學生與年輕的講師』，我們馬上就會被鎖定。」

「原來如此。所以至少拉克拉老師能混在學生當中的話……」

「大家就不曉得是誰在探聽消息了！」

拉克拉老師這麼斷言，同時氣勢十足地轉過頭來。迷你裙的褶邊可愛地翻動，淺黑色胸口與純白的上衣形成耀眼的對比。加上感覺還穿得不怎麼習慣的氛圍，無論到哪都是可以自豪的閃亮亮新生。

「怎麼樣，好看嗎？」

她不知為何臉頰泛紅，不可一世地向後仰的模樣，讓梅莉達莫名地笑了出來。梅莉達像是在照顧妹妹一樣，幫她稍微調整蝴蝶結，並攤平袖子。

梅莉達順便拿出之前留下來紀念的徽章，別在她的衣領上。

「這是我一年級時使用的徽章。這樣一來就很完美了呢，拉克拉學妹？」

「唔，我是學妹嗎……」

「重要的是融入周圍，對吧？這樣是最自然的。」

很快就擺出學姊模樣的梅莉達這麼斷言。就在拉克拉老師「唔」了一聲，臉頰鼓得更圓時，單人房的門毫無預兆地突然被打開了。

是昨晚見過幾次，在飯店工作的女僕。從她手上抱著一堆床單這點來看，應該是正在四處清掃房間吧。她發現客房裡有女學生的身影，驚訝地眨了眨幾秒眼睛。

「——哎呀，對不起！我還以為大家一定已經出門了……不過你們在這裡做什麼？不是有研修嗎？」

這樣的發展似乎就連拉克拉老師也一時之間想不到要怎麼搪塞過去。兩人心慌地游移著視線後，「啊！」一個妙主意閃過梅莉達的腦海。

「沒……沒錯！是我學妹把東西忘在房間裡！」

「喂，安傑爾，你——」

「因為她撒嬌地說『我要跟學姊一起行動！』，我們才會像這樣兩人一起回來！」

梅莉達緊緊地抱住拉克拉老師，順便摀住了她的嘴。梅莉達將她的頭抱入懷裡，同時在她耳邊低喃：「才剛要行動就在這裡絆倒真的好嗎？」

淺黑色少女咕唔唔地糾結了一陣，最後決定割捨感情，以實際利益為優先。少女也主動伸手抱住梅莉達的背後，她一邊磨蹭梅莉達的脖子，同時演奏出甜膩的聲音。

「我……我最喜歡溫柔的學姊了～～！」

「哎呀哎呀哎呀，你們感情真好，真教人羨慕呢。」

女僕不疑有他地綻放出笑容，然後緩緩摸索著口袋。

「來，小妹妹。給你巧克力。」

「咕……哇……萬歲～！」

「好啦，那你們路上小心。兩人都要認真學習喔！」

親切的女僕直到最後，都沒有識破拉克拉破綻百出的演技。梅莉達一手摟著「學妹」並走下樓梯時，還別過臉偷笑，肩膀抖動個不停，拉克拉則是用一臉怨恨的眼神瞪著前方看。

「……喂，安傑爾。」

「什……什麼事呢……噗……噗嗤……！」

「給我記住，之後再找你算帳。」

之後的事情就等之後再說，總之這麼一來就突破第一道關卡了。站在飯店玄關前的拉克拉老師挺起胸膛，轉換心情說了聲：「接下來！」

「立刻去探聽消息吧！首先得多方調查神秘點的場所。」

「說得也是——啊，那裡正好有一位女性看來很好攀談呢。」

梅莉達看上的是在露天咖啡廳品茶的年輕女性。她是一個人的客人，周圍也沒有人在。她在配色沉著穩重的長裙上蓋著護膝毯，緩緩翻閱著小說的內頁，表情十分和藹。

看到立刻試圖找女性搭話的梅莉達，拉克拉老師張口發出「啥？」的一聲。

「慢點慢點，安傑爾。你沒跟那傢伙學過探聽消息的做法嗎？」

「咦？探聽消息還有規矩的嗎？」

「……總之你先試試看。」

拉克拉老師露出苦瓜臉，雖然不明白她的意圖，但梅莉達按照她說的，決定先全力以赴地試著套話看看。她繞到正在閱讀的女性客人前方，緩緩地進入她的視野，同時逐漸縮短距離。

「那……那個，抱歉在你休息時打擾了……」

女性客人一臉訝異地抬起頭來，她隨即露出微笑，像是要舒緩梅莉達的緊張一般。

「哎呀，可愛的學生小姐。怎麼了嗎？」

「其實我有些事情想詢問鎮上的居民……」

「我能幫上忙的話，儘管問喔。什麼事？」

女性客人砰一聲地闔上書本，重新面向這邊。梅莉達確信自己抽到了正確答案。她稍微放鬆表情，流暢地切入主題。

「我正在調查這座鎮上的神秘點。」

「調查神秘點？」

「是……是的。呃，我打算整理成一份報告，在學院發表！希望你可以告訴我關於最近才發現，特別是不能靠近的場所情報——」

「那樣不行喔！」

女性客人用梅莉達嚇到肩膀彈起來的氣勢這麼大喊，接著突然拉起梅莉達的手。在梅莉達驚訝得眼珠子直打轉時，她用認真嚴肅的表情訴說：

「就算是學習的一環，也不能抱著好玩的心態靠近！因為神秘點也有真的會發生危險的地方！我小時候也曾經扭到腳，情況很嚴重呢。你長得這麼漂亮，如果發生什麼萬一就不得了啦！」

「呃……那個……可是……我——」

「沒什麼可不可是的！你能跟我約定不會用輕浮的心態靠

近那裡嗎？」

「是…………」

梅莉達被她的氣勢震撼住，不禁點頭應允。女性客人的表情柔和下來，總算放開了梅莉達的手，並在道別時從桌上拿了獎賞遞給梅莉達。

「給你糖果。」

「……謝謝你這麼擔心我。」

梅莉達恭敬地收下糖果，用沮喪的氛圍折返回頭。然後女性客人優雅地回到閱讀上，梅莉達則是返回雙手交扠環胸，表情兇猛地扠開腿站著的學妹身邊。

「……我得到了糖果。」

「零分——不過你運氣也不好。」

梅莉達沮喪地垂下肩膀，同時打開糖果的包裝紙。她將糖果含入嘴裡，一股酸酸甜甜的檸檬味安慰著梅莉達。別著一年級生徽章的學妹將身體更向後仰。

「你把『禁止進入』當成什麼啦。聽到別人問『我想進去不能進去的地方，所以請告訴我場所』，你覺得有哪個傻瓜會老實回答嗎？」

「我才是傻瓜……嗚嗚……」

「要是因為這種探聽方法引起風波就不妙啦——我們換個地方吧。」

似乎是這麼回事，梅莉達與拉克拉急忙離開了現場。梅莉達跟著自信滿滿的拉克拉老師前進，只見她選中的是有一整排商店的鬧區。

筆直的隧道不斷延伸下去，左右兩旁開了好幾個小型洞穴。店家就彷佛雪怪的秘密小屋一樣建設在洞穴裡頭。是時間帶的問題嗎？兩人造訪的時候，幾乎沒看到買東西的客人。

拉克拉東張西望地環顧周圍，像是在尋找什麼，沒多久她停下腳步，咧嘴一笑並轉頭看向梅莉達。她笑的方式讓梅莉達莫名聯想到師傅庫法。

「我示範給你看。配合我行動。」

梅莉達緊張地咽下口水，同時點了點頭。就在她注目著拉克拉，好奇會看見怎樣的巧妙花招時，只見拉克拉走向一間花店。她繞了一圈物色鄉哥爾塔特產的不知名花朵，接著突然對梅莉達露出純真無邪的笑容。

「學姊，買花給我——！」

「咦？嗯……好……！」

梅莉達不禁有些驚慌，但她仍勉強想起自己身為學姊的立場。櫃檯有一位體態豐滿的店長阿姨。噹啷——零用錢從梅莉達的錢包里展翅高飛，換來了一朵鮮花，拉克拉深深地吸了一口香氣，欣賞著花朵。

「稀有的香氣，不曾見過的形狀……學姊，這花叫什麼呢？」

「我不清楚。老師曾經提過，應該是鄉哥爾塔的改良品種吧？」

「——沒錯。應該說是鄉哥爾塔品牌喔，小姐。」

櫃檯的女店長吸引在眼前交談的女學生。她環顧自己整間被包圍在洞穴里的店面，爽朗地揚起嘴角。

「能夠在這種枯竭的土地享受五顏六色的花，全～是多虧了布洛薩姆先生啊。」

拉克拉彷佛想說魚上鉤了一般，活潑地重新面向櫃檯。

「阿姨，其實我們正在調查東西。」

「哎呀，就你們兩人嗎？在調查什麼呢？」

「——關於布洛薩姆•普利凱特侯爵的豐功偉業。」

瞬間，原本露出疑惑表情的女店長，大大地吸了口氣。

「他是位很傑出的人物呢！」

「我想把他的偉大也傳達給學院的姊妹。」

「我覺得那是非常棒的研究主題喲！有什麼問題儘管問！」

被這狀況震撼住的梅莉達，連忙從口袋裡掏出筆記本與鋼筆。她在內心對拉克拉老師的本領感到欽佩。她的口才簡直宛如魔法。

「首先，我想詳細了解他在這座鎮上做過的事情。我們聽說過的有發明誘雷塔、作物品種改良，呃～還有…………」

「還有鎖定神秘點。托他的福，減少了很多傷患呢。」

拉克拉的眼神發亮起來。當然她表面上還是假裝成純真的新生。

「神秘點是什麼呢？我聽說是很危險的地方……」

「沒錯。雖然也有些孩子會為了測試膽量而靠近，但最好別那麼做喔。可能會跌倒、骨折或突然頭痛倒下，真的讓人笑不出來喔。」

「不會吧……學姊，我好害怕！」

拉克拉堅強地抓住學姊求助。儘管被她不顧一切的演技力震撼到，但梅莉達也覺得不能放過這個機會，而撫摸拉克拉的頭安慰她。

「也……也得提醒其他學妹才行。那個，阿姨。請問這鎮上特別要注意不能靠近的神秘點是哪裡呢？布……布洛薩姆侯爵最近新發現的那個……」

女店長親切地拿出地圖向兩人說明。她用圓潤的指尖流暢地指示著被繪製得宛如螞蟻窩一般的空洞與隧道。

「『漩渦森林』。這裡無論樹幹或花莖，統統～都是扭曲生長的喔。感到不舒服而送醫的人絡繹不絕呢。還有這邊是『看不見的手』。在通道正中央豎起棒狀物體的話，東西會直挺挺地站著，不會倒下，就好像被看不見的手支撐著一樣。還有非常稀奇的，應該是『無重力洞窟』吧。」

「我已經受夠那裡了。」

梅莉達不禁這麼插嘴，另外兩人疑惑的視線集中在她身上。梅莉達一臉尷尬地低下頭，臉頰稍微泛紅起來。

「……除非跟庫法老師一起去。」

女店長輕輕聳了聳肩，然後「啊」了一聲，將注意力轉回地圖上。

「千萬不能忘記這裡喔，『扭曲的房子』！這裡可是布洛薩姆侯爵嚴～格地下令絕對不能進入的神秘點。」

拉克拉依然將臉埋在梅莉達的脖子裡，她的眼眸宛如小刀一般犀利閃亮。

「是怎樣的場所呢？」

「我想應該看一眼就知道了吧。小木屋有一半像這樣……陷入地面里喔！簡直就像被巨人的手掌給壓扁一樣。在這個地方逗留太久的話，聽說會被拖進地獄，所以鎮上沒人會靠近那裡。」

拉克拉連連點頭，彷佛想說她明白了一般，鬆開與梅莉達的擁抱。她彬彬有禮地重新面向櫃檯，露出純真無邪的笑容。

「謝謝你告訴我們這麼多事情，阿姨。」

「不客氣，小妹妹。要跟朋友好好相處喔？」

拉克拉在最後緩緩地拿起一朵花，比向梅莉達。

「這朵花很適合學姊呢！」

噹啷——梅莉達與拉克拉拿著變得更輕的錢包與純白花朵離開店裡後，走了一段不會不自然的距離。一旁的拉克拉老師一臉得意地高舉自己的花，淺黑色指尖逗弄著花莖。花瓣熱情地舞動，一片橘色輕飄飄地散落。

「實在太厲害了，拉克拉老師！」

梅莉達讓一直壓抑著的心情爆發出來，於是少女得意地挺起胸膛，「哼哼」一笑。

「還好啦，雖然現在甘於這暫時的立場，但真正的我就像這樣……很厲害喔！這種程度的情報收集不過是開頭罷了！」

她得意洋洋。這種地方就像個符合她年齡的少女一般——梅莉達這麼心想，悄悄露出害羞的表情。

「那麼，立刻前往探聽到的神秘點吧。」

「等等，那樣只有九十分。」

「咦……？」

梅莉達驚慌地停下腳步。拉克拉老師搖身一變，恢復成犀利的面貌。

「我告訴過你探聽消息的基本是『不引人注目地融入周圍』吧。你回想一下我們是拿什麼當理由向那間花店打聽情報的。」

「我們說要調查布洛薩姆侯爵的功績……」

「明明如此，卻只問了一個人就立刻從現場消失的話，實在太不自然了吧。我們之後也有可能在這一帶被當成話題。為了到時不被鎖定我們在調查什麼，一方面也為了讓表面上的理由滲透到周圍，應該同時找幾個人探聽一下消息，才是一般的做法。」

雖說她年紀輕輕，但這種條理分明的說話方式不愧是身為講師的人，讓梅莉達果然還是會想起師傅庫法。一旦想起庫法，就會忍不住習慣性地去服從指導。

梅莉達漫無目標地走向附近的飾品店，但她有些迷惘似的轉過頭。

「……我該問什麼才好呢？」

「我哪知道。話先說在前頭，我對布洛薩姆侯爵的事情可是絲毫不感興趣喔。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。