第五卷 暗殺教師與深淵饗宴 LESSON:III～無論上下都沒有路標～（1/2）

鄉哥爾塔整體的形狀就宛如螞蟻窩一般。地面下開了好幾個巨大的空洞，各自有細長的洞窟連接著。洞穴無止盡地往下連接，據說最盡頭是學者的研究區域。

在荒野正下方可以看見的街道據說是鄉哥爾塔最大的居住區，跟認識的人打完招呼的蘿賽蒂，最後將扮演戀人的庫法帶到自己的「家」。

那像是要埋入洞穴一般建造的莊嚴建築物是教堂。

「爸爸也是這裡的管理者喔。來，請進吧。」

蘿賽蒂這麼說並推開的「玄關」，是超過十公尺高的雙開門。庫法抱持著彷佛在享受新生命一般的心情，踏向紅色地毯。

首先映入眼帘的是禮拜堂。好幾張長椅連接在一起，最深處設置著祭壇。通道的地毯漫長且寬廣，應該可以讓三組情侶並肩而行。彩繪玻璃的色彩之所以鑲在地板上，是因為在窗戶外側配置著提燈吧。實在是相當講究的配置。

庫法走在與生活感相距甚遠的空間裡，在紅地毯正中央轉過頭。

「假如入贅到你家，我也得就任聖職才行嗎？」

「……對不起喔，把你卷進麻煩事裡。」

蘿賽蒂沿途向認識的鎮民介紹庫法。為了讓他們理解兩人的關係有多麼堅定，無法否認講得有些天花亂墜。過度裝飾美化的言詞，事到如今讓蘿賽蒂臉紅起來。

「噯，為什么小庫總是願意在我傷腦筋時幫我一把呢？」

庫法別過視線。蘿賽蒂追趕著背對自己向前走的身影。

「我原本以為你一定會拒絕扮演我的戀人。畢竟梅莉達小姐那麼黏你，最近就連愛麗絲小姐也是，那個……所……所以我想要先發制人，才會一時衝動做出那種事情。」

「我的身體只有一個，要訂購麻煩先做好規劃。」

「不是那樣啦，問題在於小庫的心情！」

蘿賽蒂抓住青年的手，強硬地讓他轉頭看向自己。蘿賽蒂把青年逼到祭壇，猛然將臉湊近。那光景看起來也像是向神誓言相愛的新郎新娘。

「我知道打從初次見面時起，小庫就一直不著痕跡地在關心我。」

「……那是……」

「噯，要不要真的跟我結婚呀？」

蘿賽蒂的眼眸稍微濕潤了起來。庫法在近距離露出微笑。

「我敬謝不敏。」

「明明氣氛這麼好！真是的，為什麼呀～！」

「無論是我還是你，現在都還不能從騎兵團退休吧。」

「唔，這麼說也是啦……」

聽到這種奇妙的說服方式，蘿賽蒂雖然覺得很不高興，但也只能沉默下來。

庫法解開她的手，前往祭壇內部。那裡裝飾著從天花板垂落到地板上，彷佛巨人披肩一般的掛毯。

青年掀起厚重布料的手沒有一絲迷惘。只見掛毯後方出現了一扇門。

儘管用力轉動門把也打不開。看來似乎有上鎖。

「那裡面是『禁止進入區（神秘點）』。」

一名少女清澈的聲音勸誡著庫法。一看之下，有個十二歲左右的女孩站在一旁。女孩將頭髮綁成兩根小辮子，用堅定的眼神望著比自己年長的青年。

「訪客用的房間可以從側面的門前往……請問您是哪位？」

「這還真是失禮了。」

就在庫法禮貌地行禮致意時，有好幾個小孩從少女指示的門後現身。大概是察覺到有訪客吧，最大約十歲上下的男女孩足足有十幾人。

他們在祭壇前面發現蘿賽蒂的身影，一起綻放出笑容。

「蘿賽姊姊，歡迎回來！」

「哦～你們這群頑皮鬼！有沒有當個乖孩子呀？」

「「「有～！」」」

孩子們彷佛滾動的蛋一般衝出來，爭先恐後地抱住蘿賽蒂。為了誰可以獲得占有權大吵大鬧。蘿賽蒂抱起最年幼的小女孩，磨蹭著女孩的臉頰。小女孩看來很舒服似的露出害羞的表情。

這間教堂是蘿賽蒂的家，從裡面跑出來的孩子也是在這裡生活吧。不過，把紅髮美少女當成「姊姊」仰慕的孩子，沒有一個人長得相似，跟布洛薩姆侯爵也不像。追根究柢而言，要說是兄弟姊妹，這人數未免也太多了。

庫法放開掛毯，伴隨著淺淺的笑容轉過頭來。

「還真是熱鬧的一家人啊。」

「還好啦，因為爸爸不會對無依無靠的孩子有差別待遇。」

蘿賽蒂委婉地抓住話頭，用明朗的表情告白。

「畢竟鄉哥爾塔是這種環境嘛，家人過世也絕對不是什麼罕見的情況。但是，一旦發現孤苦無依的孩子，就輪到爸爸上場。他會像這樣把他們帶來這裡，給他們新的家人……我也是其中一人。」

庫法點頭肯定蘿賽蒂小聲補充的話語，感觸良深似的回答：

「我認為那是很了不起的信念。」

「我有同感。如果爸爸沒有把我撿回家，我也不曉得能否活下來。聽說爸爸很久以前也有失去太太的經驗……雖然我沒勇氣問詳情。」

「蘿賽姊姊，這個人是誰～？」

孩子們一臉不可思議地交互看著用感傷語調聊起來的年長男女。其中一人用稚嫩的聲音這麼詢問，於是蘿賽蒂露出明朗的表情。

「是我的未婚夫！姊姊把男朋友帶回家嘍！」

「「「咦～才不需要～！」」」

滿場噓聲。考慮到她受歡迎的程度，這也難怪吧，但庫法不禁露出苦笑。孩子們直截了當的批評從稚嫩的小嘴接二連三地吐出來。

「雖然是個帥哥沒錯啦……！」

「但重要的是『年收入』喔。」

「這人有志氣嗎？」

「是否立志要出人頭地？」

「這還真是嚴格……」

庫法做出投降的動作，於是一名男孩子耍大牌似的挺起胸膛。

「算啦，總而言之，你別以為能那麼輕易地搶走我們的姊姊喔！」

「我會銘記在心——話說，我對布洛薩姆侯爵的研究室有些感興趣。」

像是要將對話告一段落似的，庫法仰望背後的掛毯——正確來說，是仰望教堂的二樓部分。蘿賽蒂抱著小女孩，搖了搖頭。

「就連我們也不能進入書齋呢，聽說是因為有貴重的資料。」

「這樣子啊。那麼，我差不多該前往飯店了……」

蘿賽蒂又再次搖了搖頭。幾乎就在同時，孩子們抱住了她的腰。

「我今天要在這裡過夜。明天研修開始時我會去跟你們會合。」

「我明白了，我也會先轉告愛麗絲小姐一聲的。」

「……姊姊，你們真的在交往嗎～？」

孩子們一臉不可思議地仰望完全是用平常態度在對話的兩人。年長的辮子女孩甚至露出懷疑的眼神。庫法連忙重新戴上差點脫落的面具，吊兒郎當地將手掌搭在戀人的肩膀上。

「那再見啦，蘿賽。就算我不在，你也別哭喔？」

「達令你才是，要是敢花心去找別的女孩子，我可是會把你打趴在地喔。」

喔呵呵呵、啊哈哈——蘿賽蒂與庫法像這樣互相笑道，孩子們眉頭蹙得更緊，眺望著實在非常可疑的這兩人。辮子女孩更是露出察覺到什麼的表情。

「……希望不會演變成麻煩事就好。」

庫法匆忙地遠離少女這麼悄悄低喃的聲音。因為表面話不管用，應付小孩子要麻煩得多了。希望他們不會隨便對侯爵亂告狀就好……

無論如何，從外面背靠著教堂的門，庫法才總算有鬆了口氣的感覺。從弗蘭德爾進行長距離的移動，加上中途發生的意外。今天被迫與前所未有的大量人群見面，累積的疲勞也相當可觀。而且還一直戴著不習慣的面具，更是加倍疲勞。

趕緊躲回被告知的地窖飯店吧。庫法這麼心想，立刻邁出步伐。

不過，這時的他完全忘記了。

真正的考驗現在才要開始——

「看來你玩得很盡興呢，老師！」

小姐在飯店的個人房氣呼呼地鼓起臉頰的一幕映入眼帘。她脫掉襪子爬到床上，緊抱著大型熊布偶。在心上人面前絲毫不打算隱瞞孩子氣的舉動，表示她正在表現出那般純真的不滿吧。

停在門口的庫法不曉得該如何接話。兩人當然是不同房間，但今天沒能在一起的時間實在太長，因此來關心主人的情況非常重要吧——庫法這麼心想而前來主人的房間，結果立刻遭到這樣的對待。今天的第一抹冷汗滑過臉頰。

庫法原本打算用迂迴的說法——但結果還是作罷了。

「小姐在生氣嗎？」

「氣什麼？」

梅莉達使出了技術性的反擊。她有節奏地將臀部壓在床鋪上

，肩膀宛如波浪一般起伏。就像是用身體在表現帶刺的感情一樣。

「請問老師，你覺得我是因為什麼在生氣呢？」

「……是因為我從早上就跟蘿賽蒂小姐進行看了有害的接觸嗎？」

「哼——」

「……是因為我把小姐晾在一旁，自己出去溜達的關係嗎？」

「哼哼——」

「……不僅如此，還弄到這麼晚才來關心小姐的緣故？」

「答錯嘍——時間到，正確答案是以上皆是。我今天還有很多事要跟老師講個夠！」

庫法端正了姿勢。看來情況很棘手啊——他重新綁緊內心的帶子。

梅莉達慍怒地噘起嘴唇，彷佛紡車針一般編織出怨言。就任家庭教師一年，前所未有的難題正降臨到庫法身上。

「老師，幫我拿襪子。」

梅莉達用不由分說的態度這麼撒嬌。庫法從行李箱裡拿出她愛穿的襪子，於是性感的赤腳伸向庫法。

「請幫我穿上。」

平常想幫小姐換衣服的話，小姐總是會變得無法平心靜氣，但現在卻擺出了威風凜凜的態度。庫法將十四歲的腳尖放在自己的膝蓋上，讓單薄的布料順暢地滑落到大腿處。梅莉達俯視這光景的眼神，著實散發出符合讓隨從伺候的公爵家千金的風範。小姐也出色地成長了——儘管庫法像這樣抱持著感慨，但這不過是在逃避現實。實際上梅莉達只是在生氣。

「老師為什麼會協助蘿賽蒂大人呢？」

「最大的原因是她可能會被迫辭掉騎兵團吧。而且還是因為被強迫結婚，我想她應該覺得很不甘心……」

「我也不想看到蘿賽蒂大人離開，而且愛麗應該覺得更難受。畢竟是一直在一起生活的家庭教師嘛。突然離開的話，一定會很寂寞。我今天也深～刻體會到了那孩子的心情。」

庫法啞口無言。梅莉達氣呼呼地別過臉去。

這不過是個契機吧。少女的怨言永無止盡。

「畢竟老師是個大忙人嘛。蘿賽蒂大人、騎兵團，還有席克薩爾公爵都搶著要找老師。老師何時才有空理會小不隆咚的小姐呢？」

「那個，小姐——」

「因為老師不把我當成女孩子看，才會幫我換衣服。就算看到我的裸體也毫不在乎。就連在浴室做了色色的按摩之後，老師也是一臉若無其事的表情嘛！反正老師就是把我當小孩子，覺得蘿賽蒂大人比較……嗚嗚，嗚嗚～」

「有件事請你務必聽我說，小姐。」

「什麼事？」

我才不管你要說什麼——梅莉達露出這樣的表情，將臉轉回正面。庫法開口回答：

「接下來要不要跟我去約會？」

†††

「跟老師在深夜裡約會～！欸嘿嘿……！」

庫法帶著臉頰彷佛蜂蜜一般融化開來的梅莉達溜出飯店，在夜深人靜的街道上漫步。兩人很快地鑽到小巷當中，毫不迷惘地逐漸深入洞窟深處。

人煙已經完全遠離，緊抱著心上人右手不放的梅莉達也稍微緊張起來。梅莉達的疑問並非庫法要帶自己去哪裡，而是老師究竟打算在這種沒有任何人看見的地方做什麼？

梅莉達交由庫法帶領自己前進，她望向下方，變成一艘漂流在思考海洋中的船隻。各種可能性在少女的幻想中浮現出來，展開積極的議論。沒多久隨著會議熱烈起來，偏激的意見也接二連三地飛舞交錯，讓少女的臉頰沸騰得通紅。

「小姐，你走到腳酸了嗎？」

「咦？嗯，是啊，沖澡的熱水溫度正好！」

「……這樣子啊。」

庫法露出猶豫著該怎麼回答的表情，終於停下腳步。然後他指向前方。

「總之，到目的地嘍。我無論如何都想讓小姐看看這裡。」

梅莉達很快地轉過頭看。「哇啊……！」然後發出優雅的歡呼聲。

隧道盡頭是鐘乳洞的小房間。無論寬度或高度，都廣闊到約有學院的教室那麼大。不過，最吸引人注意的是那岩石的顏色——彷佛火焰般的紅色與彷佛清水般的青色，還有好似封住新綠一般的綠色，以及會讓人誤看成鑽石般的白色。這些顏色簡直就宛如把美術家的夢想攪拌在一起，描繪出流麗的斑點圖樣。

這地方彷佛幾乎被人們給遺忘，連一個提燈也沒有設置。取而代之的是牆壁本身會淡淡地散發光芒，而且更增強了光輝，歡迎著訪客。就好像已經等候了很長一段時間，期待有人能找出這個秘密小屋一樣。

「哇啊……」彷佛異世界般的光景讓梅莉達驚訝得半張著嘴。不過庫法的約會計畫似乎才剛開始而已。他微微地露出笑容，緩緩指向鐘乳洞入口給梅莉達看。

「這個鐘乳洞有個挺有趣的機關。小姐，可以請你試著站在那裡看看嗎？」

「咦？我知道了！」

梅莉達不疑有他地踏進鐘乳洞。有趣的機關是什麼呢？就在小巧的胸口滿心期待的時候——制服的裙子毫無預兆地往上掀起。

「咦……？」

就好像被釣魚線拉起來一般，裙子大大掀起。「呀啊！」儘管梅莉達慌忙地按住裙襬，但這次換圓滑的臀部裸露出來。即使用左右兩隻手拚命按住，裙子還是持續抵抗重力，當然在這段期間，十四歲少女的可愛小褲褲連同卡股溝的煽情模樣，一直暴露在心上人的視線下。

「這這……這是什麼呀……呀啊……討厭！老……老師請你別看！——唔，老師為什麼在笑呀！」

雖然庫法沒有緊盯著看，仍摀住嘴角忍著不嗤笑出來。梅莉達淚眼汪汪的表情因羞恥而染紅了臉。

「老師，你是故意的吧！你早知道會變成這樣對吧！」

「十分抱歉，我實在很想像這樣惡作劇一次看看……」

「你是小孩子嗎！」

庫法毫無愧疚之意地露出微笑，自己也以爽朗的表情踏進鐘乳洞。他握住梅莉達持續著無謂抵抗的雙手，突然用腳尖輕輕一蹬地面。

於是乎怎麼了呢？只見兩人的身體連些微抵抗也沒有，輕飄飄地浮上半空中。這已經不是裙子掀不掀起的問題，梅莉達伴隨著虛幻的哀號，緊抓住庫法的手掌。

地面緩緩遠離，最後上下顛倒過來。

就好像那裡是水中一般，兩人緩慢地旋轉著，同時停留在空中。這神奇的體驗讓梅莉達驚訝得睜大了眼。庫法還是一樣面帶微笑。

「小姐已經知道了吧？這個地方是神秘點。周圍的岩石帶有強烈的磁力，製造出彷佛無重力一般的空間。」

「磁力是嗎……？」

「有個詞叫做『生體磁石』。人類的大腦有掌管磁力的器官，據說感受到所謂氣息和直覺的功能，就是來自這裡。人類的血液會有鐵的味道，聽說也是體內存在著磁石的證據。」

背景流暢地環繞，之後就連上下也變得不確定。兩人能確實感受到的只有對方的溫度。交扣的左右手掌帶著熱度，兩人不知不覺間逐漸縮短距離。庫法的嘴唇在梅莉達的鼻頭前方性感地動了起來。

「小姐應該在幼年學校的課程中，學過磁石會相斥的現象吧？跟那個同樣的狀況，此刻正發生在我們身上。也就是從鐘乳洞牆壁散發出來的磁力排斥著我們，帶給我們彷佛在空中游泳一般的體驗。」

舒適地繼續講課的庫法，忽然想起什麼，說了聲「對了」。

「其實所謂的無重力，對訓練提升有非常棒的效果喔。」

「是這樣嗎？」

「為了在空中保持平衡，會活用平常沒用到的肌肉，因此能適當地鍛鍊體格。即使不是在這種地方，只要從天花板掛起吊床，也能重現出無重力……等回到宅邸後，立刻來嘗試看看吧，小姐？」

「老師玩得很開心呢。」

梅莉達說出從遭到惡作劇時起就一直感受到的想法，於是庫法露出一臉意外的表情。梅莉達在交換位置的同時將身體湊近。

周圍充滿磁力。梅莉達的背後被推了一把，庫法則是向前彎身。在看不見的力量引導下，兩人的嘴唇貼近了。幻想般的夢境在背景盤旋，給梅莉達帶來想像的熱度。那是深入冰之荊棘的堅決勇氣。

「老師怎麼會知道這種地方？」

「我以前曾因為任務來過這小鎮……」

「真的是這樣？」

即使碰觸到也無妨——梅莉達抱持著這種心情，將嘴唇貼得更近。在視野拓展開來的只有他的眼眸。他的雙眸中也映照著少女下定決心的眼神。

——我不想一直維持現況，我想要飛得更靠近你身邊。

「……老師。」

兩人的心跳怦怦地交纏。視線交織在一起，眼眸閃耀發亮，就在連感情都彷

佛要重疊成一體時——忽然有一股沉重的衝擊將庫法的背往上推。

不知不覺間，一直在半空中飄浮的兩人撞上了牆壁。梅莉達失去平衡，被庫法抱在他的胸膛前。在被體溫包圍的同時，梅莉達內心浮現了疑問。

現在的我們應該可以在洞窟正中央輕飄飄地浮起才對呀……？

「糟……糟了……！小姐，看來我們似乎在這待太久了！」

「咦？這……這話什麼意思？」

梅莉達抬頭仰望難得亂了方寸的庫法表情，幾乎就在同時。理應被看不見的磁力膜包圍的梅莉達與庫法，突然失去飄浮感，往下跌落。儘管庫法立刻保護了梅莉達，但掉落到鐘乳洞底部的兩人還是糾纏在一起並倒地。

「呀啊！」

梅莉達之所以發出哀號，並不只是因為對突然的墜落大吃一驚。把學生推倒在地的庫法露出什麼也沒察覺到的態度，抬起眼皮。

「這下傷腦筋了……小姐，你沒受傷吧？」

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