第九卷 暗殺教師與真陽加冕 LESSON:Ⅱ ～冒牌王子與暴發戶狼～（1/2）

「要讓計畫成功，我們還抱持著相當嚴重的問題。沒錯吧。」

戈爾德用完全放鬆下來的聲音說道。庫法也用輕鬆的態度點頭同意。

兩人穿著西裝並肩漫步的模樣，簡直就像生意夥伴一般。

但他們討論的內容，則是關於「弒君」──

「畢竟明天就是結婚典禮了。」

庫法隔著煙霧稍微仰望在上方拓展開來的天空。

飛天鯨魚──也就是飛行船春天號，今天也載著王爵優雅地在上空環遊。因為畏懼「撕裂魔事件」造成的被害──倘若不設法將那艘船拉下來，暗殺的利刃就絕對構不到[ruby=塞爾裘]目標[uby]的喉頭。

從庫法等人向馬德．戈爾德提出交易之後，經過了一晚……

今天早上，庫法等人按照之前商量好的，分成各兩人的兩組。也就是梅莉達帶身為新娘的芙莉希亞到街上﹔庫法則在戈爾德的帶領下，以視察的名義造訪大運河。

正確來說，是前往浮在大運河上的神秘建築物──名叫「格蘭特洛瓦」的船上。

「本大爺叫它『巨大飛空城』。」

看到戈爾德一臉得意的態度，庫法也附和著確實如此。

白天還有[ruby=太陽之血]路燈[uby]帶來的光明。像這樣重新抬頭仰望的巨大飛空城格蘭特洛瓦，寬度確實占滿了整個福爾摩斯河，全長甚至是寬度的兩三倍。包括全高在內，應該超越了飛行船春天號吧。

與其說是船，外觀確實更像是莊嚴的建築物原封不動地浮在河上。而且既然號稱「飛空」，這座巨大的城堡應該也會飛行吧。

「動力源果然是？」

「就是永動機……！這座城堡也兼任裝置的運轉據點。」

「話說我最想請教的是──」

在城堡的甲板上──也就是以建築物來說的屋頂上，狂人狼此刻也忙著在布置典禮會場。該說是人類的喜好嗎？裝飾相當高級，品味並不差。

庫法走在當天應該會有許多列席者就坐的長椅之間，開口詢問。

「你們為什麼想要永動機？那個裝置的邏輯是？」

「好問題。人類富有智慧！這才是事物的本質啊……」

饒舌的戈爾德看起來像是一直很期待能跟某人炫耀的機會。「那群部下完全不行。」從他這麼抱怨的態度，感覺看到了他還是人類時的影子，庫法蹙起眉頭。

戈爾德摻雜著像在跳舞般的手勢，開口詢問：

「你會怎麼想像夜界的生活？浮現在你腦海中的光景是？」

「怎麼想像……『很暗』。」

「沒錯！就是很暗。不過生物能夠在完全無光的真正黑暗中生活嗎？在鐘樓將你們逼入絕境時，聽說部下使用了燈光啊。正是如此，就算藍坎斯洛普再怎麼擅長夜視，在黑暗中也無法建立起文明。」

需要用來替代的光明──他這麼說。

「對弗蘭德爾而言的太陽。夜界之光、黑暗中的光輝……那就是『[ruby=Nemesis]涅墨西斯[uby]』。」

「涅墨西斯……」

「一般認為如果太陽之血是太陽之力的象徵，涅墨西斯就是與它成對的月光力量的結晶。是讓人感到安穩的神秘光輝……──」

戈爾德宛如詩人一般閉上眼皮，應該是在想像夜界的光景。

「太陽的光芒太過耀眼了。」

他像在低喃似的說道。

「只有月亮的光輝，會溫柔地安慰[ruby=我們]藍坎斯洛普[uby]。」

「換言之，那是夜界的資源嗎？」

「正是如此。是最容易引起鬥爭的火種。」

戈爾德啪一聲地睜開眼皮，注視現實。

他再次帶領庫法到船頭方向，同時用冷靜沉著的聲音繼續說道。

「就跟太陽之光讓動植物保持健全一樣，月光具備給所有生物帶來知性的效能。」

「知性……」

「像這樣甚至能夠與進行對話的藍坎斯洛普，跟只是聽命於他們的怪物，差別就在這裡！只要沐浴涅墨西斯的光芒，我們就算藍坎斯洛普化，就算處於夜界的瘴氣中，也能夠保有與人類對等的知性……！好了，說明到這邊的話，你應該明白為何藍坎斯洛普的勢力會長年在夜界展開骨肉之爭吧？」

再明白不過的庫法伴隨著嘆息點了點頭。

「因為互相爭奪有限的涅墨西斯……是嗎？」

「你說得沒錯。」

戈爾德看來非常滿意似的回答。

「古今東西，比起具備利爪與獠牙的猛獸，擁有一把手槍的人類反倒更強……！涅墨西斯的保有量就等同於『國力』。所以將有限的涅墨西斯比別人確保了更多的種族，就能讓文明發展起來，征服發展中國家，增強在夜界的影響力。」

「毫無意義啊。」

「正是如此。本大爺想終結那毫無意義的鬥爭。」

這番意外的話語讓庫法不知所措，他回望著戈爾德混濁的眼眸。

他像在試探似的詢問。

「……為此才需要永動機嗎？」

「你一點就通，真是太棒了！沒錯，本大爺打算破壞為了涅墨西斯互相爭奪領土這種舊時代的夜界形勢……藉由永動機產生出無限的能量，且將供給線布滿整個夜界。今後所有藍坎斯洛普不會像撿石頭一樣追求涅墨西斯，而是從我們手中『購買』[ruby=能量]光芒[uby]。」

「事情會這麼順利嗎？」

「剛才也說過，有很多障礙。」

戈爾德似乎也以他的方式在看清現實。他快步地前進。

他說話速度稍微快了起來，同時繼續說道：

「我催促了好幾次，才總算找來了夜界的有權勢者。假如能拉攏他們，諸多種族也會接二連三地跟進吧。但他們也並非團結一心……有勢力企圖將永動機霸為己有！」

戈爾德迅速地看向周圍，低聲說道：

「必須考慮如何防衛才行。弗蘭德爾正好是最適合用來當作防衛的據點。」

庫法露出微笑，冷淡地告知：

「希望你能改去其他地方處理。」

「真是的！」

就在戈爾德輕輕地踩踏地板時，已經來到格蘭特洛瓦的船頭附近了。

非常不可思議的「樂器」聳立在那裡──

看來就像是新郎與新娘發誓相愛的祭壇。聳立在背景的東西像是有著出色曲線美的──[ruby=法國號]銅管樂器[uby]。高度應該超過十公尺吧。可以看到中央部分有發出紅光的[ruby=核心]中樞機構[uby]，但沒有架設踏腳處的話，也無法靠近那裡吧。

庫法開口詢問。

「那就是？」

戈爾德發出嗤笑。

「永動機……！」

有好幾個狂人狼在踏腳處那邊排隊。所有人都一臉肅穆的表情。

他們手上拿著什麼──看來是小型的十字架。他們將那個十字架插入銅管內側，並加以固定。他們一個接一個地向神祈禱後，看似依依不捨地放手。

庫法一臉不可思議地目送淚眼汪汪地走下踏腳處的狼群。

「他們在做什麼？」

「我讓他們拋棄『真名』。」

庫法不禁注視著戈爾德。說到原本的名字，那可是他們的生命線。

戈爾德也用嚴肅的表情觀看著部下的祈禱。

「雖然從之前就覺得『很危險』，但還是一直放著不管。但昨天本大爺本身可是被迫切身體會到了啊，將真名留下來是多麼愚昧的行為──」

充滿挖苦意味的視線瞪向這邊，因此庫法也重新面向前方。

「那些十字架上面刻著他們『原本的名字』。」

此刻，十字架一個接一個地從狼的手掌與他們道別。

有時會滑過臉頰的淚水，究竟跟人類的眼淚有多大的差別呢？

「在吞下所有『真名』之後，永動機會關上它的外殼，永遠地蓋上蓋子。在我們狂人狼的宿願──永動機完成的同時，與舊日的自己道別……」

「永動機還沒有完成？」

「還剩下最後一道步驟。來，這邊請──」

在戈爾德畢恭畢敬地帶領下，庫法靠近永動機旁邊。

它巨大到得抬頭仰望──

自從知道它搭載在飛行船春天號里之後，庫法一直想見識一下實物。但至今為止，它澈底地被當成黑盒子看待……即使翻找白夜騎兵團的調查紀錄，也只有發現「應該是使用夜界原產的素材吧」這種難以理解的記述而已。

庫法說出理所當然的疑問。

「這是怎樣的構造？」

戈爾德沒有立刻回答，而是帶庫法來到鮮紅的中樞機構前方。

那是個強化玻璃制的箱子，裡面似乎在發光。在中央被隔開，左右兩邊鋪滿形狀與顏色各自不同的結晶。

庫法對填滿箱子右側，宛如光塊一般參差不齊的石頭有印象。

「仙饌密酒結晶……！」

「哦！你居然知道這玩意，真令人吃驚。沒錯，這是將等同太陽之力的太陽之血壓縮到極限，精製出來的寶石。由於代價過大，被指定成禁忌的技術呢。」

「那麼左側的石頭是？」

庫法很肯定自己對那邊毫無印象。雖然接近正圓，但斷面宛如鑽石一般輝煌地被切割開來。不曉得多達幾面呢……那東西本身似乎閃耀著藍白色的光芒。

戈爾德用熟練的動作打開箱子，拿起一顆藍色石頭給庫法看。

「這叫做『涅墨西斯行星』。如果說仙饌密酒是太陽之血的凝縮體，這就是涅墨西斯的凝縮體……兩者好比太陽與月亮，是完全成對的物體。」

「涅墨西斯行星……」

「來講一些以前的故事吧。」

戈爾德說了這樣的開場白後，注視著遠方，露出在回顧過往的眼神。

他的語調讓庫法也不禁幻視到那光景。

「剛才說過涅墨西斯的保有量會決定種族優劣這件事了吧？據說在夜界盡頭的盡頭，宛如迷宮一般的深邃峽谷的更深處，有座一切都是用涅墨西斯結晶構成的神秘都市。其名為路克斯拜尼拉──」

那是昨晚與他首次碰面時聽說的名字。

既然如此……彷佛在證明庫法的預測一般，戈爾德對庫法咧嘴一笑。

「你應該明白吸血鬼族為何被譽為『最強』的理由之一了吧？沒錯，無論其他藍坎斯洛普怎麼成群結黨，都敵不過君臨路克斯拜尼拉的他們。然後我們只能含淚服從他們的要求──」

也就是唯我獨尊的孤高一族。

不過──戈爾德接著說道，開始講述起甚至讓庫法感到意外的愚勇故事。

「本大爺無論如何都需要他們獨占的涅墨西斯。我一直在尋求與仙饌密酒成對的物質。本大爺為了得到那東西，運用了各種手段與大筆錢財，找出峽谷的捷徑，隻身潛入了路克斯拜尼拉！」

「這還真是……」

「然後很乾脆地被逮住了。」

戈爾德一臉失魂落魄地仰望著天空。

實際上，當時的他肯定已經作好必死無疑的覺悟了吧。不過，他現在像這樣平安無事，就表示……讓庫法思索一陣子之後，戈爾德點了點頭。

「關於路克斯拜尼拉的模樣，其實本大爺記得不是很清楚。畢竟被蒙住了眼睛……記憶似乎也被動了手腳。當我試圖回想起來，大腦就會有一種彷佛要凍結的感覺！」

「……然後呢？」

「本大爺被帶到名為『吸血公』的高貴人物面前。本大爺心想反正都要被處以極刑，就滔滔不絕地詳細講出自己的野心！那恐怕是……把一直藏在心底的一切都講了出來。結果你猜怎麼了？吸血公居然對本大爺的話題感興趣啊！」

哦──庫法想像起素不相識的同族。

戈爾德捏著眉間，拚命地絞盡腦汁。

「至於他說了些什麼……本大爺果然還是想不起來。不過吸血公將這個涅墨西斯行星賞賜給本大爺，然後將本大爺平安地送回到峽谷。他一定是要本大爺完成這個野心！本大爺備受期待啊！」

根據戈爾德所言，他似乎也寄了結婚典禮的邀請函給吸血鬼族。不過從他話中印象來看，對方應該不屑一顧吧。正因戈爾德本身也這麼認為，才會對庫法的來訪表示「沒想到」，露出欣喜的樣子。

庫法跟那個拜尼拉某國毫無淵源，多少有些過意不去。

庫法催促戈爾德說下去。

「然後你終於讓永動機的系統完成了。搭載在飛行船春天號里的東西，是試作品第一號？呃，不過……」

「沒錯，為了籌措仙饌密酒，這次必須求助席克薩爾家的力量才行。算是共同開發吧……本大爺來說明一下原理。」

戈爾德這麼說，這次從箱子右側拿起一個仙饌密酒結晶。

他將右手與左手拿的寶石叩一聲地互相重疊。

「本大爺剛才說明過，仙饌密酒與涅墨西斯行星具備完全成對的性質吧？這些成對的物質在某個特定條件下相交時，會彼此讓對方的存在消滅，消失的質量會原封不動地變換成龐大的能量！」

「龐大的能量……」

「說到那變換效率！即使只是把這種小石頭從邊緣削減一點，也能變換成幾百年，幾千年……不，說不定還能供應幾萬年份的能量喔！」

庫法將手指貼在下頷，勉強消化這荒唐的邏輯。

「不過，既然會慢慢地被削減，嚴格來說並非『永久』？」

戈爾德也不認輸，像在頂撞似的反駁。

「實際上等於永久。這就是本大爺構築出來的『湮滅理論』。」

「關於那結構，嗯，我想我大概是理解了。」

庫法緩緩地搖了搖頭，整理腦海中的思緒，重新拋出疑問。

「不過，既然是那麼完美的系統，為何需要兩個？只要挪用搭載在飛行船春天號里的永動機，不就足夠了嗎？」

「老實說，那其實是缺陷品。」

這話讓庫法也不禁不知所措。

戈爾德也是一臉苦悶的表情。讓人想像起他耗費在這研究上的漫長歲月。

「本大爺的湮滅理論十分完美。但無論燃料有多麼萬能，燃燒燃料的『釜』──也就是支撐這個中樞機構的容器本身卻產生了問題。因為發生的能量過於龐大，無論如何都沒辦法穩定地加以控制！」

你懂吧？戈爾德起勁地尋求同意。

「假如機關失控，將幾萬年份的能量一次解放出來，會怎麼樣？」

「這……令人不敢領教呢。有解決辦法嗎？」

「已經找到了。」

庫法稍微打從心底表現出敬佩戈爾德的樣子。

戈爾德混濁的眼眸看來像是凝聚了幾十年份的苦惱。

「本大爺發現為了控制永動機──需要同樣的『永遠』。」

「永遠？」

「就是永遠不會改變的事物。本大爺在飛行船春天號的動力里，裝入著名的萬年冰花洛瑪莉莉絲。那是藉由甚至會冰凍的咒力，花費漫長歲月製造而成，絕對不會融化的夜界名花……但是，萬萬沒想到！就連那個洛瑪莉莉絲，每次讓永動機的輸出穩定下來時，花瓣都會一點一點地融化掉。」

戈爾德用苦悶的表情搖了搖頭。

「到頭來那並非『永遠』。那艘飛行船的壽命頂多就幾年吧。」

「這還真是……」

「本大爺放棄了物質性的答案。」

戈爾德用了令人難以捉摸的說法，將兩個結晶遞到庫法手上。

庫法在左右指尖高舉仙饌密酒與涅墨西斯行星，讓它們面對面。

在這神聖的會場中，就宛如新郎與新娘一般──

啊──雖然遲了些，但庫法注視著戈爾德的臉。

「難道你是為了這個？」

「正是如此。你一點就通。」

戈爾德看似滿意地肯定庫法忌諱說出口的事實。

「本大爺不斷在追求的永遠──就是男女在神的面前發誓『永遠相愛』。作為兩人相愛證明的訂婚戒指！本大爺確信那將會成為永動機的關鍵。」

「永遠相愛……訂婚戒指……」

「好啦，接著來談談我們的生意吧。」

明明沒有任何人會責怪，戈爾德還是將庫法的肩膀拉近自己，壓低音量。

「結婚典禮當天，本大爺正好會站在這個地方，見證王爵與芙莉希亞的婚姻。本大爺會詢問兩人是否永遠相愛，兩人將會向神發誓，互吻對方吧……就看準這個瞬間，由你來殺掉王爵！」

「…………」

「正因為死亡！愛才會成為永恆……這麼一來，我們就能獲得彼此希望的成果。本大爺會獲得訂婚戒指，你會獲得弒君的十字架！」

庫法感到有些呼吸困難，將戈爾德的肩膀推了回去。

「芙莉希亞小姐對於這項計畫知道多少？」

「沒必要讓她知道。」

戈爾德露出完全是野獸面貌的表情。

「愛會產生動搖！」

「…………」

庫法不經意地用手指擦拭手中的結晶後，遞給戈爾德。

但他卻以輕鬆的態度推回給庫法。

「這是我們友好的證明，收下吧，兄弟！」

「可以嗎？」

「當然，你儘管磨亮一點，當作禮物吧。」

就算他這麼說，自己也不知該怎麼處理這東西吧。

等跟亞美蒂雅重逢時，再交給她保管好了──庫法這麼心想，將結晶收到懷裡。

這時，有新的團體來到了甲板上。是三個種族各自不同的藍坎斯洛普。負責帶路的狂人狼被他們輪流耍著玩，整個人惶恐不已。

「關鍵時刻到啦。」

戈爾德一看到他們的身影，便踏出步伐。他對走在旁邊的庫法低喃：

「無論哪個都是夜界的強豪種族。能否拉攏他們將會成為本大爺生意的岔路──本大爺依序向你介紹吧，首先是那個戴著頭巾的紅色肌膚男人。」

他指著身材最高大，傲慢地將身體後仰，把帶路者的話當作耳邊風的魁梧壯漢。

「他是『沙漠王』的左右手布魯諾。說到沙漠王族，就是身上纏繞著滅亡火焰的流浪一族。他們會將所到的土地變成荒蕪的沙漠，因此命中注定不被允許停留在一個地方……是一群不斷尋求新的領土，沉迷於侵略戰爭，給旁人造成麻煩的傢伙。」

「所以才穿得那麼厚重嗎？為了壓抑滅亡火焰什麼的……」

「你要特別小心那傢伙。」

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