第九卷 暗殺教師與真陽加冕 LESSON:Ⅱ ～冒牌王子與暴發戶狼～（2/2）

「你要特別小心那傢伙。」

戈爾德將臉湊近庫法，小心地避免聲音被聽見。

「沙漠王似乎對本大爺的弗蘭德爾和睦相處路線有意見的樣子。說不定是在嫉妒就算永動機完成，他們領土的沙漠也會比較晚進行[ruby=基礎建設]供給構造[uby]的整修。」

「但他只有一個人。他是會亂來的人物嗎？」

「他肯定有讓手下潛伏進來！怎麼可能一個人大搖大擺地前來啊……！」

彷佛想說就連悄悄話都可能被聽見一般，戈爾德神經質地窺探著周圍。

不過，至少根據庫法的超感覺，並沒有發現可疑的氣息……

庫法催促對方繼續說下去，於是戈爾德尖銳的爪子指向布魯諾旁邊那個體型不均衡的老人。

「──那是弗蘭克斯坦族。沒有藍坎斯洛普像他們那樣瘋癲的。你看到了嗎？那幼童般的手腳，有著年輕人的強壯胸膛，腦袋卻搖搖晃晃的！似乎是把別人七零八落的肉體縫合起來，結果才變成那樣子。他們好像把『製造出不老不死的最強生物』當成一族的課題，真不知他們到底在想什麼……」

「他們對你的生意印象如何？」

「那倒是出乎意料地挺感興趣。」

戈爾德若無其事地述說。

「就連自己的身體都不斷反覆改造的他們，就『什麼也不是』這點來說，跟我們狂人狼挺合得來。再加上最近他們的國力似乎衰弱了。有傳聞說可能是身為研究主任的夜界樞機卿不在的關係，天曉得呢……？」

「也就是說他們有充分的動機想指望永動機是嗎。那位代表者的大名是？」

「霍伊爾醫師。叫他霍伊爾醫生吧。」

然後──戈爾德本想介紹最後的第三個人，不知為何一臉苦澀地搖了搖頭。

是他們的距離已經近在眼前一事，讓戈爾德噤聲了嗎？

「實在很難說明。她是……」

「昨晚的蝙蝠先生！」

有著紫色肌膚的美女用強勢的音量打斷戈爾德的話，上前擁抱庫法。

這個咒力的特徵是「暗妖精」族。庫法想起自己曾聽說她的名字。

「……你是叫妮爾菲亞嗎？」

庫法格外意識著身為吸血鬼族的威嚴，同時投以冷淡的一瞥。

「現場的[ruby=Host]主導者[uby]是他。」

眼見矛頭轉到自己身上的戈爾德露出不知如何反應的態度。

妮爾菲亞則絲毫沒放在心上，用若無其事的語調說道：

「我忠於自己的內心嘛。」

她這麼說，這次重新面向戈爾德，也對他來了個熱烈的擁抱。

「富豪先生！這艘船真棒呢，謝謝你的邀請。」

兩人的外貌年齡差距大到彷佛親子。戈爾德迷惘著該把手擺哪裡。

庫法回想起與女性首次碰面的情況。看來名叫妮爾菲亞的女性，與其說「看對方是誰」，不如說似乎是「看是男是女」來區分對待方式。

她對戈爾德這些狂人狼族似乎很友善這點算是救贖吧，不過……

「你好……吸血鬼閣下，你好……！」

有人拉了拉庫法的衣襬。一看之下，是體型不均衡的老人頻頻試圖引起庫法的注意。是弗蘭克斯坦族的霍伊爾醫生。

看來他似乎想講悄悄話，因此庫法悄悄地離開現場。

兩人一起靠近甲板邊緣後，霍伊爾立刻滔滔不絕地講了起來。

「我都懷疑自己聽錯了！沒想到連那個最強種族也應狼群的邀請前來！」

「心血來潮罷了。」

「那麼，你已經決定了嗎？你對他們那筆生意的回答是？」

庫法裝模作樣地雙手交叉環胸。他裝出深思熟慮了一番的樣子後……

「還不壞吧。」

「果然沒錯！老夫等人也這麼認為，唔嗯，唔嗯，唔～嗯……！」

他用彷佛要蓋過這邊話尾的氣勢附和著。

假如庫法說了相反的答案，他會作出怎樣的反應呢……

總之先多增加同伴是不會有損失的。庫法接著說道：

「馬德．戈爾德雖然那副德行，但相當理解人類。應該會成為很好的橋樑吧。」

「老夫等人也毫不遜色！」

霍伊爾突然發起脾氣，因此庫法為了保持面無表情而煞費苦心。

他似乎有什麼無法讓步的堅持，只見他捲起白袍袖子，秀出短短的手臂。

──唔──為了隱藏厭惡感，庫法又再次被迫努力維持面無表情。

將別人的肉體連接起來……就如同事先得知的這個情報一般，他的皮膚滿是縫補痕跡。從肌膚彈性和色素差異來看，性別和年代範圍應該相當廣泛吧。

究竟是什麼驅使弗蘭克斯坦族做到這種地步呢……

霍伊爾醫生總算將袖子恢復原狀，同時開口說道：

「探究『不老不死』──這就是我們弗蘭克斯坦一族的天命。」

「不老不死。」

庫法用不讓對方察覺到的態度，摻雜著嘆息反芻這句話。

矮個子的霍伊爾醫師似乎沒發現庫法微妙的表情變化。

「為了將老夫等人的研究推上新舞台，無論如何都需要莫大的能量！唔～嗯，唔～嗯……」

「所以才會指望永動機嗎？」

「吸血鬼族實在太棒了。」

老人露出陶醉的眼神。

「據說你們的身體不會敗給任何疾病，且具備縱然四肢被折斷，也不當一回事的生命力……可說是最接近老夫等人追求的不老不死的一族吧。究竟是怎樣的構造呢……唔嗯，唔～嗯。」

察覺到他的視線在觀察自己的左手臂，庫法不由得脊背發涼。他堅決地發誓絕對不能在這個醫師面前露出破綻。

雖然很想求助，但戈爾德似乎還在忙著應付妮爾菲亞。

霍伊爾醫生似乎也還沒講個夠。他再次拉扯庫法的袖子。

明明與周圍保持這麼遠的距離，卻想要講悄悄話嗎？

「……喂喂？老夫還有一件事情想要請教你。也想請教狂人狼……看來你們似乎比剛到達的老夫更熟悉詳情啊。」

「想問的事情？」

「老夫在找人──在找人類！」

霍伊爾東張西望地環顧船隻周圍。

不過四處都被黑霧覆蓋住，就連路上行人的臉也看不清楚。

庫法不禁壓低音量反問。

「找人類？」

「應當在弗蘭德爾的某處才對……嗯，她那麼說過了！但卻完全聯絡不上……老夫在想是否出了什麼意外，打算要找出她，嗯，才千里迢迢來到這裡……！」

「是怎樣的人物？跟你們的關係是？」

霍伊爾醫生彷佛要說出那名字也十分僭越一般，用畢恭畢敬的語調回答：

「她雖是人類，但也是統率弗蘭克斯坦一族的夜界樞機卿。研究不老不死的最高權威……其名為死之女王，蕾西．拉．摩爾大人！」

庫法感覺像是心臟被一把抓住似的。

然後在內心深刻、深切地感到理解。

「死之女王」蕾西．拉．摩爾──她是亞美蒂雅和繆爾．拉．摩爾三百年前的祖先。為了讓病死的女兒復活，沉溺於研究永恆的生命，啟程到

夜界。她在那裡讓藍坎斯洛普屈服，吸收了他們的力量與知識──這不是別人，正是她本人親口陳述的事實。

去年夏天大航海的回憶，在庫法的腦海中復甦──

蕾西確實窮究鍊金術與科學，回到了弗蘭德爾。她在夜界當成據點的地方，原來是弗蘭克斯坦一族。不過，她已經亡故了……與三百年來一直在等她回來的雙胞胎哥哥，還有最愛的女兒靈魂一起。

惡魔的想法閃過庫法的腦海。

他對東張西望，靜不下心的霍伊爾醫生這麼告知：

「我知道她喔。是活了三百年的鍊金術師對吧？」

「什麼！此話當真？」

「我們可是互相握住彼此心臟的關係呢。」

雖然實際上摸索胸口深處的對象，是兩名公爵家千金──

庫法假裝沒有想起那種感觸，咳了兩聲清喉嚨。

霍伊爾醫生已經露出絕對不能漏聽庫法發言的模樣。

「女王現在人在何方？」

「我跟她大約在半年前分別後，就沒見過了──」

庫法將手指貼在下頷，一邊思索一邊說道：

「但她一直在擔憂你們，以及她的故鄉弗蘭德爾的未來。」

「……！」

霍伊爾的眼珠子像要跳出來似的瞠大，迫不及待地等著接下來的話語。

那麼，要怎麼說來操控他的行動呢……正當庫法在內心開始挑選用詞的時候。

傳來了狼的哀號。

「請……請您住手，沙漠之民啊！」

所有人的注意力都集中到聲音傳來的方向──也就是船頭。

然後庫法斥責起自己。實在是太大意了！

畢竟庫法被霍伊爾醫生給抓住。戈爾德被妮爾菲亞纏上。這麼一來，「剩下的那一個人」完全是自由之身。應當是事前被提醒要「特別注意」的「他」──

「有什麼關係呢，讓我在近距離看一下。你們是為了炫耀這玩意兒，所以才找我們來的吧？」

被稱為沙漠王左右手的布魯諾，居然靠近到永動機的中樞機構附近。原本在作業中的狂人狼連忙試圖阻止。

「就憑如此傲慢的釜──」

鏗鏗──布魯諾用拳頭敲打著釜的骨骼。

「真的能全面照顧到廣大的夜界土地嗎？嗯？」

「請……請您住手！不能這麼粗魯對待！」

追趕上他肩膀的狂人狼，不禁老實地說出口。

「要是被沙漠王族赤手碰觸的話……」

就在那瞬間，布魯諾的手一把抓住狂人狼的額頭。

他輕易地扭曲狼頭，狼的頭蓋骨嘎吱一聲地冒出龜裂。

「……就連你們這種暴發戶狼，也想愚弄吾一族嗎！」

「嘎……咿……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

狼的慘叫聲響徹整艘船，這也難怪。

因為布魯諾的手掌帶有劇毒。眼看被碰觸到的皮膚燒傷潰爛，毛皮燒焦著火。狂人狼拚死掙扎，但布魯諾力大無窮。

他盡情地勒緊狂人狼的額頭後，在狂人狼連哀號都發不出來時，拋到一旁。

周圍的狂人狼嚇得直打哆嗦，甚至不敢靠近。布魯諾更往前進。彷佛想說流了好汗一般，鬆開了領口。

然後將手指放到頭巾上。

「對了，這麼辦吧！吾一族是否要被狼群的花言巧語所騙……」

從鬆開的衣服縫隙間，可以略微窺見紅色肌膚。

漆黑的火焰從中噴射出來，無止盡地增強火力。

「就讓我試試這個永動機什麼的是否能承受住我的『滅亡火焰』吧。否則連要坐下來交涉都辦不到吧？」

他朝中樞機構筆直地伸出手臂。

漆黑火焰在他的手掌里一邊捲起漩渦，一邊被壓縮起來──

戈爾德發出變調的哀號。

「快住手！永動機是很纖細的！」

在那些狂人狼部下衝出去前，庫法先一步迅速地一蹬地板。

黑色旋風在地板上留下燒焦痕跡，飛越了上空。在瞬間超越戈爾德與狂人狼──此刻黑火球正從布魯諾的手掌迸出。庫法在千鈞一髮之際降落到永動機前，在起身的同時抬起手臂。

兩者在手掌前方衝撞。

驚人的火力與冷力，伴隨著彷佛要劃破空間的巨響炸裂四散。原本想飛奔靠近的狂人狼反倒被那股壓力吹飛到後方。強風膨脹起來，在大運河裡讓以船為中心的大浪擴散開來。

爆炸聲奔馳過高高的上空，匆匆離去。

若無其事地站在爆炸中心地的只有庫法，以及露出憤怒樣貌的布魯諾吧。

「居然能抵銷我的滅亡火焰啊。」

庫法的指尖還殘留著麻痹感。

在對方發動第二波攻擊前，他立刻大聲說道：

「狂人狼啊，聽好！」

美聲讓空氣緊繃起來。

包括倒地的人，發抖的人，等船上的所有人注意力都集中在自己身上後，庫法繼續說道：

「吸血鬼族已決定先一步與狂人狼族締結協定。就贊同你們以永動機為軸心的計畫吧──」

「哦……哦哦……」

「其他人也儘管當成參考吧！然後記好了，永動機已經不再是個人的東西，倘若有人想危害它，將會與吸血鬼族為敵！」

情勢一變，響起了歡呼聲。

霍伊爾醫師也鑽過舉雙手歡呼的狼群之間，拚命地想上前。

「老夫也一樣！弗蘭克斯坦一族當然也會締結協定！唔嗯，唔嗯！」

「我想想……暗妖精族要怎麼做呢？」

妮爾菲亞露出像在試探般的微笑。說不定是在評估價值。

然後布魯諾則是一言不發地拉起領口，轉過身去。他甚至也不需要嚮導，只見他推開狂熱的狼群，從甲板上離開。

這下他應當就無法隨便亂來了，但還是難說可以放心。畢竟只是為了一時方便撒的謊。庫法當然不可能是吸血鬼族的代表，倘若對方要求庫法進行具體的手續，會被逼入絕境的反倒是庫法……

不曉得明不明白有這種風險，馬德．戈爾德滿面喜色。

「真是太精彩的指揮了！你充分過頭地回應了本大爺的期望……！」

「那真是太好了。」

戈爾德將手貼到庫法的背後，折返回頭。

他背對那群狂人狼部下──與庫法兩人單獨對話。

「這下就掃除了憂慮。之後只管悠哉地等待明天的結婚典禮……咯咯咯！」

「不，還沒完吧。」

他到底有多得意忘形啊？庫法耳提面命地事先提醒他。

「為了迎接結婚典禮，我們還有個必須解決的難題。」

「嗯？……你是指什麼？」

「就是『撕裂魔事件』。你忘了這回事嗎？」

縱然是庫法，也不禁在聲音中摻雜煩躁。

最近，在聖王區發生多起悽慘的事件。狂人狼的被害者一個接一個被撕裂毛皮，慘遭殺害。犯人恐怕是以庫夏娜．席克薩爾為首的席克薩爾分家的人們……

要是沒有抓住她們，塞爾裘是不會從安全圈下來的吧。

明明如此，戈爾德卻彷佛語言不通一般，露出愣住的表情。

「那件事已經沒必要擔心了吧。」

「你說什麼？難道不知不覺間犯人已經被捕了？」

「是啊，你說得沒錯──就是你們。」

「…………請等一下。」

庫法整個身體重新面向戈爾德。

兩人的對話完全牛頭不對馬嘴。豈止如此，甚至有種不祥的預感急速膨脹起來。

「我跟小姐──也就是預言之子，並不是撕裂魔事件的犯人。」

「不，除了你們還有誰？」

「我們不是在廣播中主張我們是清白的了嗎！」

「我以為那一定是你們隨口胡謅的──」

庫法高舉雙手，打斷戈爾德的發言。

心臟的鼓動以加速度騷動起來。必須儘快確認才行。

「現在……小姐正帶著芙莉希亞小姐到街上逛了對吧？為了避免我們的暗殺計畫被發現……你當然有安排護衛保護她們吧？」

戈爾德像是把魂魄掉在某處似的低喃：

「我還以為你們就是犯人……」

在聽完之前，庫法已經轉身離開。在場的狂人狼的狂熱太煩人了。幾乎都是因為過於喜悅而看不見周遭情況的人。庫法一邊推開毛皮一邊前進時，有人抓著他的褲管，拉住了他。

「吸血鬼閣下，請務必跟在下霍伊爾一同用餐……！」

庫法粗魯地甩開他後，飛奔而出。

如果「撕裂魔事件」的目的是阻止和平，也就是破壞結婚典禮的話，不可能放過這個絕佳的機會。讓婚禮挫敗的方法要多少有多少……例如在新郎新娘當中，即使不對新郎動手，也能透過殺害新娘來達成這個目的。

已經上街的兩名少女危險了──

「……小姐！」

庫法將歡呼聲拋在背後，從船上飛奔而出。