第八卷 暗殺教師與幻月革命 LESSON:III～巴薩卡兄弟～（1/2）

「喂，你看了嗎？今天的報紙……王座會議的後續報導！」

這一天，在卡帝納爾茲學教區的所有街道都展開了同樣的光景。

居民手拿報紙，丟下早上的工作，聚集在路邊。畢竟獨占頭條新聞的「那孩子」就在這鎮上，有時甚至會在通學路上與她擦身而過。

經營她常去的文具店老闆娘，激動地用手指敲打著報紙。

「聽說那位梅莉達．安傑爾小姐是替巡王爵的革命劃上休止符的『預言之子』！」

「不過，為何是梅莉達小姐呢……？」

也有許多人壓低聲音，露出懷疑的表情。

「她還是學生吧？而且傳聞不是都說，直到最近為止，她都還是個無法使用瑪那的『無能才女』嗎？再說，根據鋼鐵宮博覽會的報導……聽說梅莉達小姐明明生於安傑爾家，卻並非聖騎士，而是擁有武士位階耶。」

「那……那表示她果然在公爵家當中是個吊車尾嗎……」

一位朝氣蓬勃的老爹用力拍了拍悲觀的兩名年輕人背後。

「蠢貨，你們不知道嗎？說到『公爵家四姊妹』，不就是在那場鋼鐵宮博覽會解決了恐怖分子的大功臣嗎！據說梅莉達小姐在四人當中也是帶領其他三人戰鬥，擊敗主謀的領頭人物喔！」

「關……關於戰鬥的事情並非我專業──」

其他居民也緊咬這話題不放。在大學擔任代書的青年試探似的說道：

「但公爵家的三大位階應該擁有特別的力量吧？所……所以才是最偉大的『公爵』……這表示梅莉達小姐雖然是低階的武士位階，卻擁有與其他姊妹的聖騎士、龍騎士、魔騎士位階並駕齊驅──甚……甚至超越她們的力量嗎？」

「畢竟也不能懷疑預言…………唔……唔哇！」

有個「影子」從較低的位置以彷佛要撞向人群的氣勢飛奔而過。

是狼。居民還無法坦率地接受從昨天起就把這裡當成自家地盤一般，開始賴在鎮上不走的他們。但現在狼那一邊也毫不介意，他們破風前行，不停奔馳。

以令人眼花繚亂的速度拋下景色，朝著小鎮的東南方前進。

沒多久後，狼來到的地方是聖弗立戴斯威德女子學院。他粗暴地踩響石版路，飛奔衝進正門，讓正前往學校的女學生「呀啊！」地發出哀號。

所有人都遵循新校規，戴著紅頭巾。狼用兩隻腳站了起來。

於是不知不覺間，只見狼已經身穿風衣。這是狂人狼族的異能，能視情況分別運用野獸與半獸的姿態。他用像人類的手掌摘下高帽。

「啊，小妹妹們！用不著那麼害怕。我是『無血主義者』！」

狼男彷佛想說這樣就能人感到安心似的，用野獸之嘴得意地笑著。

「我名叫史皮庫斯．羅傑……是『記錄、傳遞者』！我負責狂人狼族的宣傳。將正確的情報……平等地告知眾人！我是這麼打算的──請多指教！」

他將嘴角更往上揚，但在女學生眼中，那看來只是個邪惡的表情。

原來如此，自稱是羅傑的男人，在語調經常亂掉的狂人狼族當中，感覺是最擅長說話的。他大概打了聲招呼後，便轉身離開。

身穿修女服的女性在正門前的隧道等候著他。

──不，是「狼女」。是從昨天起以教育顧問的身分前來赴任的聖母抹大拉。上學中的女學生拉開相當遠的距離，低著頭通過她的左右兩邊。

羅傑筆直地逼近她。

「──那個叫梅莉達．安傑爾的人在哪？」

「如果她有來上學，我馬上就會注意到。」

抹大拉幾乎沒動到嘴地這麼說。

她是為此才一早就站在這裡。抹大拉的面無表情感覺就像雕像一般。

「她還沒現身。」

羅傑用後腳緩緩後退。

「那我去迎接她吧。」

他在折返回頭的同時變化成狼。以驚人的速度開始沿著來時的路飛奔回去。

路人驚訝的聲音在街上宛如腳印一般響起──

早已事先調查完畢的羅傑，朝著據說是梅莉達．安傑爾與傭人一同生活的郊外宅邸前進。他僅僅幾分鐘就到達宅邸時，發現門扉前有幾個穿著相同風衣的狂人狼族人影。

羅傑也變化成半獸的兩隻腳，走過剩餘的距離，用五根手指抓住門扉。

──門上嵌著看來相當牢固的鎖。

在他想靠蠻力硬掰開的瞬間，狼的鼻子抽動了一下，感覺到異樣感。

先一步到達的同志之一，從一旁開口說道：

「已經成了空殼。」

「一看就知道了。」

在門的內側──從梅莉達．安傑爾的宅邸領地內，完全感覺不到人類的氣息。一個人也沒有。這間宅邸就宛如空房子一般靜悄悄吧。

羅傑轉過頭，眺望卡帝納爾茲學教區。

他用野獸手掌看似煩躁地敲打門扉。

「那他們究竟消失到哪裡去了？」

†††

「小姐們，這邊請……請儘量加快腳步。」

有個四人組的身影正快步通過卡帝納爾茲學教區鐵路沿線的艾立斯塔街道。是一對高個子的相配男女(情侶)，與手牽著手，感情深厚的姊妹。

走在前頭帶路的青年真面目，就算是鎮上與他認識的人，肯定也不會立刻注意到吧。因為他並非穿著平常的軍服，而是很少穿的便服裝扮。

當然青年就是庫法。不穿軍服是為了隱藏身分。可靠的愛刀包在背後的布里。他一隻手提著行李箱，裡面塞滿自己與梅莉達的旅行用品。

原本現在應該是在聖弗立戴斯威德上第一堂課的時間。

不過，伴隨拂曉的到來，他們確信狀況已經不容許那種日常了。關於王座會議的報導在鎮上四處散播時，梅莉達與愛麗絲已經急忙地準備行李，離開各自的宅邸了。

當然，少女們也一樣──反倒該說梅莉達她們才需要穿日常便服來隱藏身分。

暫時得跟聖弗立戴斯威德的制服道別了吧……而且不是穿自己喜歡的裙子，而是依照庫法指示，挑選了方便活動的短褲。此外為了儘量緩和引人注目的金髮給人的印象，梅莉達還戴上鴨舌帽。

梅莉達一邊忙碌地動著包在絲襪里的雙腳，同時開口說道：

「艾咪她們不要緊嗎……」

「現在應該走其他路線逃離鎮上了。」

庫法說話速度有些快地回答。

關於這點要感謝蘿賽蒂。庫法等人在昨天已經確信了身為公爵家的梅莉達與愛麗絲不可能就這樣安穩無事地度過。因此才用「有非辦不可的事」這個藉口，請蘿賽蒂事先採取了對策。

此刻梅莉達的專屬女僕──艾咪、麥菈、妮采、葛蕾絲這四人，也一樣穿著便服隱藏身分，同時與奧賽蘿女士率領的愛麗絲家女僕移動到安全的場所吧……有本家做後盾，在這種時候便令人感到安心。

但是，讓無法戰鬥的人自己分頭行動這件事，令梅莉達感到不安。

所以雖說是雙面刃，庫法也只能這麼說服少女。

「現在不跟我們一起行動，反倒會比較安全。」

「…………」

梅莉達深切體會著那句話的意思，愛麗絲用力地勾緊兩人交纏的手指。

警戒著前方的蘿賽蒂開口說道：

「能看見了。」

四人的目的地並非車站。

而是車站附設的站務員宿舍。耐人尋味的紅磚建築。

一名戴著車掌帽子的人站在宿舍前。那人有些年紀，體態略胖。他每隔一秒就看向道路的左右兩邊，同時忙碌地重組著左右兩手的指尖。

他似乎在擔心什麼，冷靜不下來。

庫法等人一邊警戒著是否有人跟蹤，同時筆直地走近那個人，於是微胖的車掌總算鬆了一口氣。他的表情象是救世主終於出現了。

「啊，啊啊，歡迎各位！我恭候多時了……！」

「感謝你的協助，列車長。我想直接切入正題……」

「嗯，那個，實在是非常抱歉。」

年紀要大上一輪的列車長好幾次向應對的庫法低頭致歉。

「原本應該準備特別的貴賓車廂，卻非常失禮地讓公爵家的各位搭乘這種……嗯，嗯。」

「請別放在心上。先別提這些，現在分秒必爭。」

「是……是啊！」

列車長非常誇張地彎下身，「這邊請。」走在前頭帶領一行人。

要是在卡帝納爾茲學教區逗留，會變成瓮中鱉，但車站肯定受到監視。

因此庫法等人選擇的逃

離路線是是車站的調車場。等候發車的車輛和已經結束任務的列車擁擠地並列著的場所。倘若是這裡，首先就不會引人注目。

而且該說蘿賽蒂萬萬歲嗎？有令人安心的可靠「護衛」在那裡等著。

雖說正休職中，但這是隸屬於騎兵團最高峰──聖都親衛隊的她才辦得到的事情。

「──來了呢。」

靠在貨物車輛上的三名男女，看到列車長與他帶領來的庫法等四人，從車輛上抬起身體。蘿賽蒂瞬間表情發亮起來。

「葛蕾娜學姊！艾汀……還有蓋雷歐先生也來啦！」

「看來你愛遲到的毛病治好啦，蘿賽蒂。」

爽朗地迎接眾人的三名男女，也穿著顏色樸素的便服裝扮。當然，就算沒有穿著純白的騎士服，他們似乎也是蘿賽蒂在聖都親衛隊的前輩。

感覺是隊長的戴眼鏡女性，重新面向庫法。

「雖然去年只見過那麼一次面……」

「上次見面是畢布利亞哥德圖書館員檢定考試時呢。好久不見了，葛蕾娜小姐。」

庫法立刻回答，於是她──葛蕾娜看來很開心地露出微笑。

「還是一樣，是位毫無破綻的男士呢。」

那是從現在算起正好一年前，梅莉達為了獲得圖書館員資格，到迷宮畢布利亞哥德探險那天的事情。那時也發生了不得了的事件……總之，菲爾古斯．安傑爾公爵在同天同時刻造訪學院，擔任他隨從的其中一人就是葛蕾娜。

讓人歷歷在目地回想起進行「三對一」決鬥時的光景，她也有參與其中……

葛蕾娜接著走到在團體當中特別嬌小的姊妹面前。

她輪流注視著梅莉達與愛麗絲的眼眸，進行親衛隊式的敬禮。

「梅莉達小姐、愛麗絲小姐。葛蕾娜等聖都親衛隊的三名成員，將帶領兩位前往賽勒斯特泰雷斯凱門區！」

姊妹稍微互相對望後，戰戰兢兢地鞠躬。

「麻……麻煩各位了……」

一直在等待眾人打完招呼的列車長，用忙碌的手勢表達著。

「那……那麼各位，請搭乘這邊的車輛……！嗯，讓各位到這種有點髒亂的場所，實在非常抱歉……！」

可靠的同伴一口氣增加了。葛蕾娜首先搭上艙口敞開著的一輛貨物車裡。接著庫法一邊護衛梅莉達一邊跟上，蘿賽蒂也抱著愛麗絲的肩膀緊跟在後，名叫艾汀和蓋雷歐的騎士倒退進入，防守出口。

當然，葛蕾娜他們三人都攜帶著各自的武器，藏在布里。

庫法立刻開口詢問：

「葛蕾娜小姐，聖王區目前是怎樣的情況呢？」

「我們也不清楚詳情……」

看來冷靜穩重的葛蕾娜，也顯露出苦澀的神情。

「騎兵團的聯絡網早已經沒作用了。我們三人正好在革命的瞬間來到下層城鎮……反倒算是運氣好。因此才能從蘿賽蒂那裡接到消息，像這樣與梅莉達小姐等人會合呢。」

貨物車輛沒有充足的燈光，而且滿是灰塵，但當然不可能有人抱怨。

一行人混在之後會通過月台的這個車輛里，藉此逃離鎮上。

「來確認今後的預定吧。」

葛蕾娜將弗蘭德爾全街區的鐵路圖直接攤開在地板上。鐵路圖相當大。

眾人將警戒外面的任務交給艾汀他們，剩餘五人一起探頭窺視鐵路圖。

「首先前往阿庫亞立姆斯水鏡區。從那裡到上面一層的第二層──」

葛蕾娜的食指在鐵路圖上轉圈畫了個圓形。

「關於騎兵團與狂人狼族在賽勒斯特泰雷斯凱門區互相牽制這個情報，要塞有我們才知道的進入通道。就走那裡與本隊會合吧。」

庫法與蘿賽蒂，還有兩名公爵家千金當然不可能有異議。

不過，在這邊提出意見的是後方的男性騎士。其中一個名叫艾汀的騎士，毫不鬆懈地緊盯著外面，同時陳述不安因素。

「但是，我們無法確認凱門區的狀況。只是將報紙的報導照單全收而已吧。」

「那麼，你的意見是？」

「在那之前，能夠先到某處暫且落腳嗎？我想收集情報。」

事情變得有些複雜起來了。梅莉達與愛麗絲悄悄地互相對望。

葛蕾娜的語調有些焦躁似的粗暴起來。

「首先要以公爵家的兩人安全為最優先。」

「這也是為了安全地護送她們到目的地。實際上，我們也是驚慌失措地剛回到這裡，根本不曉得現在的弗蘭德爾陷入怎樣的情況──這樣走一步算一步地前進，萬一路被堵住的話呢？」

葛蕾娜無言以對。最後一名騎士蓋雷歐看似慵懶地撫摸著下巴的鬍鬚。

「畢竟現在凱門區似乎也孤立啦。」

「……這表示有可能本隊才是最缺乏『外界』情報的嗎？」

葛蕾娜雙手交扠環胸，擺出沉思的姿勢。「實在令人苦惱啊……」她發出這樣的低喃。

庫法和蘿賽蒂似乎也在伺機陳述意見。情況如此發展的話，已經沒有任何學生可以插嘴的事情。梅莉達堅強地咬了咬下唇。

親愛的銀髮堂姊妹從一旁輕輕地將手掌重疊在梅莉達的手上。

梅莉達回望著堂姊妹的蒼藍眼眸，逞強地笑了笑。

「……莎拉和小繆現在不知在做什麼呢？」

愛麗絲也不是預言者，只能曖昧地搖頭回答。

打破沉默的是常在顫抖的男性聲音。

「啊，啊啊……實在非常抱歉……實在非常抱歉……！」

是呆站在艙口外側的列車長。他縮起微胖的身體，還是一樣一臉惶恐地不斷低頭道歉。

由於那動作實在太過誇張，親衛隊的騎士也轉頭看向他。

看來將公爵家的人塞到貨物車輛這件事，似乎讓他於心不安。

梅莉達蹙起眉頭。

──他會不會在意過頭了？

最終列車長低著頭一動也不動了。

「非常……抱歉……為什麼……為什麼會變成這樣呢？」

滴答。汗水從額頭滴落到地面。

然後眼淚從他的雙眼冒出。

「……我該怎麼道歉才好呢？」

隨後，待在車內的所有人都反射性地動了起來。

艾汀和蓋雷歐首先踹倒堵住入口的列車長。接著庫法抱著梅莉達，蘿賽蒂抱著愛麗絲跳向車外。最後在葛蕾娜丟下鐵路圖一蹬地板的瞬間──車頂被弄破了。

碎鐵片落到幾秒前為止，一行人還在交談的地方。

一起掉下來的狼大叫：

「被發現了！」

這時庫法等五名騎士已經拔出各自的武器。

車外已經是前後左右及列車車頂，能說是退路的退路都被數不清的狼給填滿。葛蕾娜一邊詛咒自己的大意，一邊抬起劍尖。

「是陷阱！」

那群狼同時飛撲上來。庫法從正面將梅莉達的腰攬入懷中。

在這已經駕輕就熟的姿勢下，梅莉達緊緊地將雙手纏繞在庫法的脖子上，以免妨礙到他。庫法用獲得自由的一隻手輕易地揮舞黑刀。

他從正下方頂起第一隻狼的下頷，用出鞘的劍尖橫掃第二隻狼。但接著揮出的第三擊被獠牙給擋住了。他用腳踩踏幾步，強硬地拔出刀。

蘿賽蒂也用一隻手保護愛麗絲，同時煩惱著該如何進攻。

砍斷肉的聲響與刀刃被擋住的聲響各占一半。蓋雷歐大聲嚷嚷。

「這些傢伙很棘手啊！」

縱使他好幾次揮舞自豪的錘矛攻擊，狼也用宛如鎧甲般的皮膚忍耐住。

他心想既然如此，便用握柄將狼往上撈起，在空中靠蠻力毆打。不過敵人數量龐大。

「是狂人狼族裡專長暴力行為的傢伙嗎？」

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