第一卷 Fullswing Thick Girls（2/2）

但是，那個人卻不是。

——你反正你就拿我當陪襯對不對。

畢業那天，她對朝倉同學講的那句帶刺的話，朝倉同學直到現在都耿耿於懷。

後來才知道，那個朋友喜歡的男生，似乎喜歡的就是朝倉同學。總跟朝倉同學待在一起的她，恐怕內心無法平靜。

「『和你在一起，我一直都很痛苦啊』被這麼說了之後……美優很受打擊」

「……不，這肯定受打擊啊，正常來講」

你也不容易呢。山崎同學的意見，我也很贊同。

長得像朝倉同學那樣可愛，人生肯定充滿樂趣吧……我也這麼想過，但美女似乎也有美女的辛苦。臉上總是掛著笑容的她竟然有著那樣的過去，我完全想像不出來。

「所以呢」朝倉同學探出身子，把臉湊近我們。「我不想你們那樣看我」

她的表情很認真。她的痛楚，對我們的感情，看到她的表情便充分地感受到了。

我明白啊。山崎同學笑起來說道

「沒事的沒事的，我們很清楚的。是吧，佳乃」

「誒」話鋒突然轉了過來，而且還突然被用名字喊道，我心裡猛地一跳，發出愣愣的聲音。「就、就是說啊，沒事的啦」

「再說了，我們這種又沒辦法給你當陪襯」

自嘲還若無其事地把我也卷進來，山崎同學「噶哈哈」地笑起來。

「太好了」朝倉同學鬆了口氣。

「美優呢，很喜歡你們，所以才跟你們在一起」

「哎，我也是。跟你們在一起的時候，沒什麼好顧慮的，感覺特開心。而且無話不談」

山崎同學點點頭。然後，她目光轉向了我。

「——於是，佳乃呢？你有沒啥煩惱？」

「咦？我？」

被突然這麼問，我又發出愣愣的聲音。

「佳乃啦，你不是很少講自己的事情嗎？」

山崎同學確實說的沒錯。我在極力避免去談自己的事情，為了避免真實身份暴露。即便如此，我還是很感嘆她的眼力，她出乎意料的懂得察言觀色。

「我總覺得光我們在說，你卻不怎麼開口」

「沒那回事啊。現在並沒有什麼煩惱」

這麼回答後，我馬上補充了一句。

「……但是真要遇到什麼時，我會馬上找你們商量的」

聽到我這麼說，兩人笑著點點頭。

「——好，打棒球吧！現在就去！」

山崎同學把紅茶一口喝光，冷不丁地說出那種話來。

「咦」

「棒球？」

「沒錯。不是擊球中心，是棒球。總覺得現在超想打棒球。想揮棒病發作了」

那是啥子有益健康的病啊……儘管心裡這麼吐槽，但我們還是接受了她的提議。

我們離開蛋糕店，前往購物中心。在玩具賣場購買了玩具球棒和橡膠棒球之後，我們去了附近的公園，用鞋尖在地上畫出線和壘，做了個球場。

朝倉同學握著球，轉起了肩膀。

「那麼，美優就當中繼咯」

「才不是中繼，是投手」

「噢，放馬過來！」扛著球棒的山崎同學對朝倉同學發出挑釁。「看我給你來記場外本壘打」

「撿球很麻煩的，還是別了！」

最終我是白擔心了，山崎同學打出的球滾到了朝倉同學面前。

「呵呵，投手地滾球」

「打到被逮的地方啦！」

兩人特別開心地歡鬧著。我在本壘看著那樣的她們倆，不經意地心想。她們也有著許許多多的煩惱。朝倉同學大概也發覺了，有一部分女生在背地裡說她壞話。不光是這樣。朋友關係，戀愛的事，家庭的事，將來的事——對只有十六歲的身體未免過多的煩惱，其實誰都有。

但是，唯獨在這菱形場地中追逐著白球的時候，我們可以從許多的桎梏中得到釋放，輕鬆愉快地享受自由。

「美優也想打～」

「好好，知道了知道了」

這次換我投球，山崎同學來到游擊手的位置。因為人數不夠，內野始終二人切換。朝倉同學打出的球劃出犀利的軌道。

「啊，笨蛋！」

「太好了，從一壘二壘中間穿過去啦～！」

沒什麼穿不穿的，壓根就沒一二壘。

「可惡，那個女性」

游擊手的山崎同學咋舌，朝滾到邊界劃線位置的球追過去。這個時候，朝倉同學沿菱形壘線跑起來。她踩了一壘，然後朝二壘過去，一圈後回到本壘。「本壘打！」

「我說你啊……去撿球的可是人家啦！」

山崎同學向朝倉同學撲了過去，兩人吵吵鬧鬧地到處跑。她們天真無邪不設防的樣子映在我眼中，仿佛跟以前看到的不是相同的人。

山崎同學也好，長倉同學也好，我曾堅信她們與我不是一個世界的人。那是我拘泥於眼前所見，擅自與她們劃清界線。山崎同學本性其實非常溫柔，而朝倉同學也有男孩子的一面。充滿意外性的她們，讓我不知不覺地喜歡上了。

我忽然痛徹地感受到，其實我從來沒有努力去了解別人或讓別人來了解自己。就像我曾對她們有所誤解一樣，恐怕我自己也在被別人誤解吧。或許也因為不曾想來理解，便擅自對我作出解釋，對我投來敵意。

但是，現在的我有她們。光這樣，就讓我底氣十足。

新學期一開始，名為分班的例行事項便無情地將我們拆散了。我進入到文科系的班級，山崎同學和朝倉同學也沒分到一起。順帶一提，松本君和我同班，讓山崎同學特別羨慕。

班級被打散後，我跟兩人見面的時間減少了，但女子棒球社依然將我們聯繫在一起。放學後我們三個便集合，有時跑步有時去擊球中心，時不時去吃蛋糕，還在公園打棒球。雖說球技依舊沒有半點提高。

我只是說不出的希望，這一刻能夠暢就地持續下去，想就這樣一直和她們共同度過。

然而那種願望也變得縹緲，危險我們紐帶的世間發生了。

山崎同學，被松本君拒絕了。

＊

表白當天。那天是星期五，我一早上開始就心跳個不停，上課的時候也無比興奮，老師講的課完全沒進到腦子裡。

山崎同學在午休喊松本君出去了。地點在棒球社活動室的背後。我和朝倉同學提議在旁邊默默守護她，但她拒絕了。她很害羞，不想被別人看見。

因此，我們便決定在山崎同學班上的教室門口等她回來。

「能不能順利啊……」

朝倉同學擔心地皺著眉頭。在她身旁，我心裡也充滿了不安。又不是我去表白，我卻手腳有些哆嗦。

過了一會兒，山崎同學回來了。

「——不行啊！」

還沒等我們問，她就搶先報告了。

「他對搜索，今後我們還當好朋友吧。……哎，其實已經隱隱約約預感到了」

山崎同學笑了。雖然在笑，但總覺得有些聲音。

「生日禮物他挺喜歡的，這也挺好吧」

雖然還沒完全死心，但總之爽快多了。她這麼說完，又笑了。

我們相擁在一起，稱讚她的堅強。

「別太快放棄喔」我說道。雖然我只能想到那種陳詞濫調的安慰，但還是想說些什麼來鼓勵她。

「就是啊」朝倉同學也點點頭。比任何人都更加支持山崎同學戀愛之路的她，眼睛裡泛起一絲淚光。「沙耶努力過了。了不起喔」

宣告午休結束的鈴聲敲響，我們回到各自的教室。我們約好，放學後就跟平常一樣集合。

——不太平的事態，就發生在幾小時後，晚班會前的掃除時間。

我在我負責打掃的樓梯那邊，隨便揮著手裡的掃帚。此時，我遇見了朝倉同學。準確說，似乎是朝倉同學在找我。她一看到樓梯間的我，便慌慌張張地跑下樓來。

不知為什麼，朝倉同學在哭。

「咦，等等，怎麼了？」我大吃一驚，不知出了什麼事。

「你看……」

說著，朝倉同學遞過來一個四方形的盒子。

「這是——」

我見過。這個紅色包裝紙包得漂漂亮亮的盒子上，裝飾著粉色的絲帶。——毫無疑問，那應該是山崎同學交給松本君的生日禮物。

「為、為什麼」

我混亂了，說不出話來。為什麼這東西會在朝倉同學手裡？

朝倉同學的大眼睛裡，嘩啦嘩啦地流下淚珠。「……我去扔垃圾的地方發現的」

「不會吧」聽到她這麼說，我渾身一涼。「這，難道……」

——是松本君，扔掉的？

「……我去跟沙耶說」

朝倉同學擦掉眼淚，轉身便要離開。

「等等！」我連忙把她拉住。我大聲喊去，抓住她的手腕。「還是別告訴山崎同學更好」

「為什麼？」

「因為，她會很受打擊吧……這種事，我覺得她不想知道」

自己送的禮物竟然被扔掉了。換作我是她，我沒有信心能夠承受。

但是，朝倉同學不解地歪起了腦袋。「……是那樣嗎？」

「咦？」

「美優覺得，還是應該去說。應該告訴沙耶，他是個會做這種過分事情的人」

——作為朋友。

留下了這句話，朝倉同學裙擺翻飛，拖著飄逸的長髮快步走向山崎同學的教室。

我什麼也說不出來，只是注視著她小小的背影，茫然地杵在原地。

她的話，讓我發覺到了。——我只是不願意看到山崎同學傷心，不願由自己去傷害她罷了。

不，不光是這樣。

要是那麼做的話，山崎同學就會討厭松本君。她的心會遠離棒球。那是我所不願意發生的。

不好的預感越來越濃烈。我全身就像針扎一樣感受到，在搖搖欲墜的平衡上建立的女子棒球社崩塌的瞬間，現在已逼近眼前。

通知掃除結束的鈴聲敲響，我邁著沉重的腳步回到了自己的教室。此時的心情，簡直憂鬱到了極點。

教室里，幾名男生聚在我後面的座位。而那圈人的中心，就是松本君。

「——真的？那個山崎？」

那樣的話不經意地傳進耳朵里，於是我突然停下了腳步。山崎——這個學年裡姓山崎的，只有一個人。

「那你拿到了什麼？」

「一條阿迪的毛巾。不過已經扔了」

松本說道。我吃了一驚。這說的不就是山崎同學送的禮物嗎。

「我當時就想，不不不，你才要運動吧」

松本的發言，惹來一陣「啊哈哈」的刺耳笑聲。

「別那麼說啊，好歹是為你挑的吧」

「媽呀，饒了我吧」

——……開什麼玩笑。

男生們興奮的笑聲，讓我全身頓時變得滾燙。

我很不甘心，很傷心，很生氣。各種感情像扔進了攪拌機似的，攪得稀碎相互混合，令我全身顫抖。

忽然，我眼前浮現山崎同學的臉。她在挑選禮物的時候，表情非常認真。

饒不了。

不論是扔掉禮物的他本人，還是在他周圍笑得嘻嘻哈哈的那群男生。

饒不了。絕對饒不了。

這群傢伙遭遇不幸就好了。對只能在腦子裡默默詛咒他們的我自己，我也感到惱火。

我是小說家，在現實世界中只是個什麼都做不了的，普普通通的無力的女高中生。我沒有膽量當場痛扁他們所有人，沒辦法像小說里那樣變身成正義的英雄。

——那你就準備索性當做沒聽見？

我捫心自問。

朝倉同學哭了。此刻，她應該正在向山崎同學告訴真相吧。她們應該都很受傷。

這個光有一張臉蛋的渾球傷害了她們，難道讓他繼續逍遙自在？

——不

那可不行。

讓她們感到悲傷的這個男人，我絕饒不了。她們是我最喜歡的兩個人。

就讓他好好嘗嘗吧。

——我也要變身，變身正義的槍手。

我只拿了書包，猛地衝下了樓梯。半路上和班主任老師擦身而過。她問我「柏木，你上哪兒去？」我隨口回答「我不舒服，先回去了！」，不等答應就衝出了學校。我埋頭跑，不顧一切地跑。

我去的地方，是上次大家一起買玩具球棒和棒球的那座購物中心。我在玩具賣場買了水槍和顏料（很難洗掉的那種），又買了好像很有名的特設角色面具，然後回到學校。

到學校，正好是班會結束的時候。我迅速做好戰鬥準備，馬不停蹄地去了棒球社的活動室，在裡面守著混帳松本過來。

過了一會兒，松本出現了。他接下來應該準備在活動室里換上棒球練習的衣服。我一下子跳到他面前，堵住他的去路。

「哇，搞什麼」

臉上戴著特設面具，右手拿著水槍。面對形象滑稽的我，松本驚呆了。準確說，是無語地愣住了。

「咦，你誰？還有，你那什麼打扮……」

「我是，迷之美少女槍手騎士」

「…………啥？」

「迷之美少女槍手騎士」

雖說既不是美少女也不是槍手。

自報家門後，我猛然察覺到了。慘了，難得用面具遮住了臉，名牌卻還戴在身上。左邊胸口有『柏木』的字樣。……算了，身份暴露也無妨。賠他制服的錢還是有的。

面對張口結舌的松本，我舉起水槍。

——接招吧，大型卡農。

我扣下扳機，水猛烈地噴了出去。而且那不是普通的水，是化了紅色顏料的，我特製的血糊水。

「哇，你搞什嘛！」

松本張皇逃竄，我一路追擊，毫不留情地繼續發動攻擊。松本臉上制服上漸漸被染紅。

蓄水器的水全部打出去後，我朝松本大喊。

「不要長得帥一點就囂張！你這內心骯髒的渾蛋！」

撂下完全不像正義夥伴的台詞後，我一溜煙地逃掉了。倒不如說是打帶跑(Hit end run)（※注）。這種打法可謂極其卑鄙。不過都這種時候了，當反派我也無所謂。（※註：打帶跑(Hit end run)是棒球中一種常見的進攻戰術，對不易安打的球對地面擊打，意在穩定地製造破綻並爭取到時間，完成偷壘）

留下渾身濕淋淋愣在原地的松本，我飛奔出校門。

——我錯了。什麼「別太快放棄」啊。

對那種傢伙，就該立馬去討厭。

幸好山崎同學沒跟松本那渾球交往。

就這樣，我一個勁地在腦子裡向自己發泄。

無獨有偶。當天，朝倉同學喜歡的棒球選手公開了和女播音員領證的消息。我看到了網上的那則消息後，心情變得愈發沉重。

雖然對松本那混蛋狠狠罵了一通，又略微（其實有些過火了）施以懲戒，但心裡還是悶悶不樂，於是想著改善情緒，去了平時那家擊球中心。

正當我不顧一切胡亂揮棒的時候

「——啊，果然在這兒」

背後有人叫我。

在綠色的防護網後面，是朝倉同學和山崎同學。

她們可能在找我。

仔細一看，山崎同學的眼睛紅了。應該是從朝倉同學口中，聽到了那件事吧。

「山崎同學……」

我細若蚊蚋地喊了她的名字。「沒事吧」「去在意就輸了」「我給你報仇了」——我不知道該選那句話來說，只能沉默下去。

山崎同學貼了假睫毛的眼睛眯了起來，點點頭。

「我已經沒事了」

她的表情十分開朗。

「沒想到他是個那麼討人厭的男生」山崎同學聳聳肩。「明明那麼討厭自己的長相，最後卻還是靠長相去看人。很好笑啊」

山崎同學自嘲地笑起來。在她身旁

「聽小佳班上的老師說，小佳身體不舒服先回去了。沒事吧？」朝倉同學在替我擔心。她總是這麼善良。「感冒了？沒發燒吧？」

「是想揮棒病對吧？我也發作了」

山崎同學進入我旁邊的隔間。不知為何，她帶著黑色的棒球包，從裡面取出用得很舊的金屬球棒，空揮起來。

「咦？怎麼回事啊，那球棒」

「老爹給的」山崎同學害羞地笑起來。「昨天晚上，老爸在看棒球轉播，我也不自主地跟他一起看了」

聽山崎同學說，她的父親好像以前在棒球社當過捕手。

「然後老爸問我『你對棒球感興趣？』。我跟他說我最近和朋友經常去擊球中心，結果他就給了我這根球棒。另外，還有零花錢」

山崎同學粲然一笑，將百元硬幣投入機器。見她比想像中有精神，我也跟著笑了。

「好久都沒跟老爸那樣聊過了」

山崎同學拿著球棒，來到打擊位置。那球棒倒不像是父親用過不要的，更像一開始就是為山崎同學挑選的，山崎同學拿著十分協調。

「我要把下個過來的球當松本君的腦袋來打飛」她開著玩笑笑起來，舉起球棒。高釣球呼嘯而來，全力揮空的第四個姿勢，非常的帥氣。

「真好啊，美優也想要自己的球棒啊」

說著，朝倉同學從提供的球棒中挑選了最輕的。我心想，她打保齡球估計也會選最輕的。下次約大家一起打保齡球也不錯呢。

「——啊，對了，朝倉同學」我隔著綠色的防護網向她喊道。「有個令人遺憾的通知」。

「什麼？」

「你喜歡的那個選手，領證了。跟女播音員」

「欸欸欸～！」

只聽到砰的一聲，第一球從機器里飛出來。朝倉同學漏掉了。她沒在看球，而是看著我。

「不會吧……好受打擊……」

山崎同學側眼看著淚盈盈的她，「噶哈哈」豪爽地笑起來。你們這樣，都搞不清楚到底是誰失戀了。

「夠了！」朝倉同學自暴自棄，揮舞球棒。還是老樣子內八

字打法，短距離地滾球不斷量產。

「……所以要怎麼辦？我們這個棒球社」我向她們問道。

今後的方針，不明確不行。哪怕她們的回答會傷害到我，我也必須確認朋友們的真心話。

「咦？」

「什麼要怎麼辦？」

「你們看啊，你們兩個都沒有再打棒球的理由了……」

沒必再為接近松本混蛋和那個棒球選手付出努力了。她們沒有繼續參加棒球社的理由。

但是

「——不會放棄喔」

朝倉同學燦爛一笑，說道

「繼續吧，女子棒球社」

「沒錯。從現在起多多練習，留下超過男子棒球社的成績好不好？」旁邊的山崎同學也點點頭。「啊，果然還是別當游擊手了，當捕手好了，我」

「……是嗎，太好了」

我對鬆了口氣的自己笑了起來。

既然這麼定了，那就得再找六名成員了，還得找顧問，向學生會提交『社團活動申請書』……必須做的事情堆得山一樣多。接下來似乎會很辛苦呢。但是，感覺也挺快樂。

「美優想到一個好點子。咱們也去買那個毛巾吧。三個人一樣的款式，社團活動用」

朝倉同學總是突發奇想，但這次是個好主意。我還是頭一次跟別人擁有同樣款式的東西，心裡有些激動。「不錯啊，就這麼定了」

忽然，我想起了。對她們的話，我是不是可以亮明自己的真實身份呢？我工作的苦惱，從事作家活動的事情，全部告訴他們。她們肯定也想了解我。就像朝倉同學向我們講述痛苦的過去一樣，我也想讓她們了解我的事情。……對了，下次就帶她們去『時雨澤惠一資料館』看看吧。然後就在那裡，說出我的秘密。

想著這些的時候，我又往機器里投了錢。球飛了過來，奮力揮出的球棒碰巧擊中了球。是個使出渾身力氣的全壘打。球高高飛去。兩人目光追球而去，放聲歡呼。

——記錄提交『社團活動申請書』的申請日時，卻發現今天竟然是四月十日的我慘叫起來，果斷向眼前的她們尋求幫助。這是後面不久的事。