第十三卷 第二章 各自的戰役（2/2）

這名少女是前五大將軍的特萊伊•弗林•馮•樓因的孫女。

樓因家雖然因樓因大將軍叛亂的事，受到波及，導致勢力衰退，但由於他們早早與樓因大將軍做出切割，所以沒有受到致命性的打擊。

話是這麼說，葛蘭茲中央也不能放任樓因家不管，所以將其安排到古林達邊境伯爵底下，美其名是庇護，事實上是監視他們的動向。

但是，樓因家並沒有做出任何不軌的舉動。

不只如此，樓因家還把獨生孫女當成人質似地送到中央。如今，那孫女正以文官身分在中央工作。然而，她如今卻出現在南方，這也是古林達邊境伯爵感到驚訝的原因。

少女無視他的驚訝，回過頭，環視南方士兵。

「失去貝圖大人，我明白各位十分悲痛，但是我們不該被憤怒蒙蔽雙眼，失去自我。」

在場者中，沒有人不知道她的名字。

雖然說剛成為文官的她，尚未做出什麼足以稱道的成績，但畢竟她是前五大將軍家的孫女，而且樓因前將軍還是南方的守護者。直到如今，在南方士兵心中，仍然有相當大的影響力。也因此，她開口說話，願意聆聽的人自然比被罵成叛徒的古林達邊境伯爵說話時多。

事實上，所有人全都安靜了下來，以認真的表情看著她。足見樓因前將軍在南方士兵心中的份量。

「怪物大軍已經逼到大帝都前方，在這種急迫的狀況下，南方與東方還在內鬥，只會正中敵人的下懷。現在是所有人團結一心的時刻，否則名為葛蘭茲的國家將永遠從地圖上消失。」

儘管南方士兵們的臉上寫著不能接受，但是她的話極有道理，因此沒人提出異議。

「我們還是先聽聽古林達邊境伯爵的說法吧。為了葛蘭茲的未來，請大家保持冷靜。」

少女說完，向士兵們低頭致意。古林達邊境伯爵也立刻低頭。

「我也拜託了。請先聽聽我的話，假如聽完還是不能接受，就算要砍我的頭也無所謂。」

古林達邊境伯爵的話中沒有任何虛假的成分。假如無法說服南方士兵，就無顏見外甥女了。若真的變成那樣，比起丟臉地活著，還不如以死謝罪。

「請先聽我解釋，拜託了！」

士兵們的怒氣似乎略有消減。

說不定他們願意聽自己說話了。感受到微薄的希望，古林達邊境伯爵暗暗鬆了口氣。

雖然如此，還是不能放心得太早。古林達邊境伯爵在心中警惕自己。

葛蘭茲必須面對的問題，依然如山一般高。

最令人在意的，當然是中央的戰況。除此之外，北方的「精靈壁弗里特荷夫」也很令人擔心。

只要一天不封住「精靈壁」，就會有無止無盡的怪物湧入葛蘭茲。

至於那邊的情況如何？送到貝圖這兒的信上寫道，北方五大將軍愛馬仕陣亡了。

古林達邊境伯爵的心，幾乎快被不安壓垮。

＊＊＊＊＊

「下雪了……」

赫馬將手掌舉到胸前，一片雪花輕飄飄地落在他掌心。

雪花很快被體溫融化，化為水珠，從手中滑落。赫馬抬頭看向陰沉沉的天空，烏雲密布，看不到光明，有如當前的葛蘭茲大帝國。赫馬自嘲地笑了起來。

「兄長，軍事會議要開始了。」

身後有聲音說道。赫馬回過頭，是妹妹普羅蒂托絲。

她總是不辭勞怨地陪著任性的哥哥，是赫馬自豪的妹妹。

不過也因此，雖然早超過了適婚年齡，還是沒嫁出去。

雖然本人似乎不怎麼在意，不過等這場戰爭結束後，還是該幫她找個好親家。當哥哥的人心想。

話是這麼說，可是北方能配得上海姆達爾家的，只有布羅梅爾家。但是普羅蒂托絲肯定不願意嫁到曾經想謀反的人家裡。

如此一來，就勢必向外找對象不可。不過就算那樣，普羅蒂托絲八成還是不肯出嫁。這是與奪回「精靈壁」同等令人頭痛的問題。

不論如何──目前最重要的不是這個。赫馬把妹妹的將來擱在腦中一角，專心思考起當下的重要大事。

「好。布羅梅爾家的貴族呢？」

兩人朝預備開軍事會議的營帳走去，哥哥邊走邊向妹妹問道。

「已經抵達了。這樣一來，加上我軍，總共有七萬士兵。」

他們正駐軍在梅拉倫的郊區，目標是奪回「精靈壁」。儘管周圍貴族提供的物資與士兵逐漸到達，軍隊的規模愈來愈大，但是仍然不夠。想要掃蕩占據「精靈壁」的怪物，並對付可能從「未開拓領域聖克突亞律姆」新侵入的敵人，以目前的戰力，還是遠遠不足。就算投入北方所有兵力，也不見得能把怪物們完全逼退，赫馬心想。

「赫馬大人！赫馬大人在哪？」

赫馬正以嚴峻的表情走在路上，聽到士兵呼喚他的名字。

對方似乎有什麼急事，赫馬大動作地揮手，告知那士兵自己的所在之處。

士兵很快地跑來他面前，單膝跪下。

「巴歐姆小國『黑辰王史爾特爾』陛下的使者求見！」

「『黑辰王』陛下的……？」

「是。您打算怎麼做呢？」

「我馬上去見對方。普羅蒂托絲，你先回營帳，向大家解釋我遲到的原因。」

「是。」

妹妹一離開，赫馬立刻看向士兵。

「帶我到使者那兒吧。」

「是，請往這邊走。」

赫馬在士兵的帶領下來到營地的入口附近。只見地面堆放著大量木箱，是來提供物資援助的嗎？赫馬露出驚訝的表情，接著注意到單膝跪在一旁的，全身穿戴黑色裝備的士兵──應該是傳說中的「鴉軍」吧。

「這些物資原本是為了支援愛馬仕大將軍而運送來的……但是怪物們的行軍擋住道路，來不及趕上防衛戰，實在萬分抱歉。」

「糧食的話已經夠了……這些是什麼呢？」

「這些箱子裡放的，全是精靈裝備。」

「什麼？這些，全部都是！？」

赫馬會驚訝也是當然的。

這麼多木箱，裡面放滿了精靈裝備。

為了得到一把精靈武器而傾家蕩產的貴族，赫馬看過太多了。即使在葛蘭茲大帝國，也只有大貴族能擁有精靈武器。如此珍貴的裝備，如小山般地堆放眼前，自然會覺得難以置信。

「……不會是騙人的吧？」

「請親眼確認。」

赫馬隨機走到一個木箱旁，打開箱蓋。精心打造的精靈武器映入眼中。

「………………替我向『黑辰王』陛下道謝。」

赫馬用力抓著箱蓋，感動得全身發抖。但是他並沒有把喜悅展現在臉上，以平淡的表情轉過頭，對士兵下令：

「把我的親衛隊叫來，讓他們看守這裡。」

「是，我立刻傳令。」

「還有，『黑辰王』陛下的使者閣下，請讓我為你準備酒肴。當然，其他運送物資過來的人我也會款待。在這種情況下，很遺憾無法提供什麼上好的酒

菜，但我們還是會竭誠招待。」

「感謝您。」

「不，這是我要說的話。」

赫馬忍不住笑了起來，他趕緊拍打自己臉頰，收斂心神。

現況並未改變。就算得到了精靈裝備這種強力物資，也得將其分配給有能力善用它們的人。為了不隨意折損這種珍貴的武器，非嚴格挑選使用者不可。一切都還是必須慎重進行。

儘管如此，在黑暗中見到一絲光明，仍然是事實。

「啊啊……就連老天，也站在我們這邊嗎？」

一道陽光穿透降雪的雲層，照射在大地上。

＊＊＊＊＊

天空被染成黑色，明月從雲間縫隙露臉，月光灑落在地面。

儘管世界被黑暗壓迫，但太陽還是不死心地抵抗，懸掛於西方邊緣，在大地上映出朱紅。

葛蘭茲軍與怪物大軍沐浴在微薄的夕陽光輝中，互相拉開距離，逐漸後退。

兩軍間的空地上，躺著如山高的屍體。

就算這兒是視野極佳的平原，地面上的屍體仍然多到沒地方站立。光是踏出一腳，就會被斷折的刀劍、變形的長槍，以及各種障礙物絆住，摔倒在地上。

所以，還活著的人，只好在腳上用力，為了不被絆倒而踏著屍體後退。

麗茲安靜地眺望著那幅光景。

她按住被風玩弄的側邊頭髮，以嚴肅的表情凝視著怪物大軍。

「…………士氣似乎沒有衰退呢。」

怪物也有士氣這種東西嗎？雖然這件事本身就令人懷疑，但總之無論如何，與人族不同，智力不高的他們有依本能戰鬥的傾向。居於劣勢，或心懷恐懼時，會立刻逃跑；居於優勢，或感到憤怒時，則會不怕死地猛攻。

這次的戰鬥，讓麗茲明白了一件事──怪物大軍中，除了幾個主要的領導者之外，幾乎是由喜歡群聚的怪物組成的。只要將它們拆散，就算是力氣不如怪物的「人族」，也有機會居於優勢。這部分就等與奧拉會合後，和她做詳細的討論吧。她一定會幫麗茲想出精妙的戰術。

「麗茲大人。」

麗茲聽到聲音，回過頭，見到梅特歐爾。

「我已經把比呂那小子塞進大牢了。還有，我沒收了『黑椿姬』……」

梅特歐爾朝麗茲遞出一件黑衣。

如精靈劍五帝般，擁有自我意志的奇妙黑衣──照梅特歐爾的說法，這是「龍凰劍五刻」之一。似乎是以「黑辰王」的遺體創造出來的，但是為什麼擁有自我意志，就沒人知道了。麗茲接過「黑椿姬」，感受得到衣服本身的重量，以及某種未知的力量。

「只要沒有比呂的命令，『黑椿姬』應該就不會作亂……不過還是要小心才行。」

「因為混了許多東西在裡面呢。」

麗茲「看」得出來，有東西落在又暗又深的地獄最底部。但無法確定那究竟是什麼。假如一直盯著那黑暗，似乎會就這樣被拖進其中。麗茲能在黒衣上感受到這種強烈的怨念。

「最好不要一直看著。『黑椿姬』里有許多『詛咒』……『黑暗』有各種種類。有冷淡的，也有熱情的；有拒絕人的，也有歡迎人的；有醜陋的，也有美麗的。所以，只要一不小心，就可能被『黑暗』吸引，心神遭到摧毀。」

見麗茲默默凝視著「黑椿姬」，也許是擔心吧，梅特歐爾不安地說道。

麗茲安撫她似地揚起微笑，開始前進。

「是啊。總之，我們先去見比呂吧。」

「嗯。還有，我肚子餓了……」

「先忍一忍吧。」

「嗚……忍一忍……」

見梅特歐爾歪頭搓著自己肚子的模樣，麗茲苦笑著推開大門。

目前，除了一小部分士兵被留下來，駐守於比呂原本作為根據地的卡普特要塞之外，其他葛蘭茲士兵全都移動到陶淵基地了。

因為卡普特要塞的規模太小，防禦力薄弱，不敷大軍使用。

還有，最重要的是，陶淵基地原本是第一皇軍的根據地。

對原本擔任司令官的麗茲來說，比起卡普特要塞，陶淵基地使用起來更加得心應手，所以更易於防守。

「好懷念啊。賽伯拉斯，你還記得嗎？我們在安舫格森林遇見比呂，把他帶回這裡時的事。」

雖然基地內的空氣略帶冰涼，但今後將有許多士兵出入，所以很快就會變得熱烘烘的吧。

「那時候他一臉遜樣呢。雖然必須立刻翻過山脈才行……在那之後發生了很多事，真虧他有本事活到現在。」

「是啊，不過，我們也失去了很多。」

從陶淵基地出發時的人，如今還活著的，只剩麗茲、比呂和賽伯拉斯三人而已。

特里斯、迪歐斯、跟著他們的士兵，全都在戰爭中殞命了。麗茲忘不了與他們一起生活的時光，所以，才必須時時警惕自己。

他們希望自己以第六皇女身分行走的，真的是這條路嗎？為了不讓他們白死，麗茲每天都如此自問自答。

「沒問題的。看到現在的你──迪歐斯和特里斯，以及大家，一定都不會有意見。」

「是的話就好了──不過他們全都很嚴格，所以我還是必須多加油才行呢。」

麗茲點點頭，與梅特歐爾來到位在地下的牢房。

此處的警備非常森嚴，每名衛兵全都配置在可以直接看見比呂的場所。

這些衛兵正全神貫注地監視著雙黑少年。

「比呂，這是特別為你準備的房間，還喜歡嗎？」

聽到麗茲說話，比呂緩緩抬起頭。

「……除了無法呼吸到新鮮空氣之外，沒有其他問題。不過我覺得上次的待遇比較好呢。那時雖然活得比較艱難，但是自由度比較高哦。」

「真是不好意思。因為這次的士兵太多了，沒有多餘的房間，不能像上次那樣。而且你又有逃獄的可能，所以我們只好對你多用點心了。」

麗茲裝傻地道，打開「黑椿姬」，展示給比呂看。

「用普通方法關你，大概沒什麼用，所以只好連『黑椿姬』一起沒收。只要沒了這個，你就是失去翅膀的鳥兒了。」

「我本來就不會飛……話說回來，羈押我的罪名是什麼？」

「應該是未經許可，把雷貝林古王國的軍隊引入葛蘭茲，帶來無謂的混亂吧。」

「哎呀，這話我可不能裝作沒聽到呢。」

就在這時，一道不屬於麗茲，也不屬於梅特歐爾的聲音響起。麗茲等人轉頭，見到一名坐在走廊邊緣木椅上的女性。

「你為什麼會在這裡？」

「我只是想開個風格特別的茶會而已唷。」

雷貝林古王國女王──克勞蒂雅•凡恩•雷貝林古說道。

只見她優雅地啜飲著紅茶，嘴角泛起微笑。

「最近的世道實在太紛亂了，偶爾我也會想找個清靜的場所，靜靜地喝杯紅茶呢。」

克勞蒂雅臉不紅氣不喘地胡謅道。

「但是喝茶時，沒有說話對象不是很無趣嗎？所以我請『黑辰王史爾特爾』陛下陪我聊聊天。由於被某人囚禁的緣故，他也變得非常悠閒呢。」

克勞蒂雅以譏諷的神情抿了一口紅茶，繼續說道：

「比起這個，來聊聊剛才的話題吧。想將北方叛亂的受害程度壓到最低的話，找第三者介入是最有效的方法。假如突破『精靈壁弗里特荷夫』的怪物大軍攻入第二皇子的領地，被『無貌王戴密鄔爾格』控制的北方貴族會更多吧。這樣一來，怪物就會從北方無止無盡地湧入中央，我們就不能像這樣談天說笑了呢。」

克勞蒂雅以挑釁的口吻，一口氣把話說完，漾起滿足的微笑。

就如同克勞蒂雅說的，為了迴避最糟的情況，就必須請第三者介入北方的局勢。

能做到這件事的，就是雷貝林古王國。

考慮到今後，比呂讓雷貝林古王國軍進入葛蘭茲，是正確的決定。

如今，北方的叛亂已然結束。北方的優秀指揮官也被克勞蒂雅以俘虜的名義帶來這裡。為了「搶回」俘虜，北方也會多少派出軍隊，追著克勞蒂雅來到中央。

只要把那些北方部隊編入中央，讓俘虜擔任部隊長或指揮官的話，與「無貌王」的戰鬥，應該就能更順利。

「這種事我也知道哦。但比呂已經不是葛蘭茲的第四皇子了。他現在是巴歐姆小國的國王，是他國人士。不論結果如何，與雷貝林古王國軍的戰鬥，還是使葛蘭茲軍多少出現死傷。不做點樣子，葛蘭茲貴族不會善罷甘休。」

所以麗茲才會把獨斷專行地擬定這個作戰計劃的比呂打入大牢，以平息葛蘭茲貴族們的不滿。

否則可能無法團結一心地對付怪物軍團。

「原來如此，您變得很能言善道了呢。」

「是啊。我真的很感謝雷貝林古王國哦。好好期待戰後的論功行賞吧。」

「既然如此，我就放心了。恕我就此告辭。」

克勞蒂雅愉快地笑著，把紅茶一飲而盡。

她不再多說什麼，也不回頭多看比呂一眼，逕自走上樓梯。

「……看來現在不是敘舊的氣氛呢。」

雖然有一大堆話想說，但是麗茲的時間有限。

以她現在的立場，很難空出時間逼問比呂各種事情。

與奧拉會合後，應該就能多少騰出時間了。

到時候，再好好與比呂談心也不遲。麗茲如此告訴自己。

「很遺憾，我等一下還要開軍事會議。晚點再見了，比呂。」

克勞蒂雅和麗茲相繼離開後，留在原地的梅特歐爾深深嘆了口氣。

嘆息聲中帶著感慨、無奈，與各種感情。

儘管如此，她還是以沉穩的態度，隔著鐵欄杆與比呂說話。

「就算想逃也沒用。這牢房裡結滿了絲線，只要你一亂動，我就會立刻發現。」

「我知道。不必在意我，去幫麗茲的忙吧。」

比呂還是一樣，讓人讀不出心中想法。不過看樣子，他目前似乎沒有惹事的打算。

而且「黑椿姬」在麗茲手上。

雖然比呂暫時應該無法做什麼，但是保險起見，還是要加以叮囑一下才行。

「既然如此，你就好好休息一下。你實在拼過頭了。」

梅特歐爾說完，追著麗茲離開了。

比呂把頭靠在牆上，看著虛空，自嘲地笑了起來。

「我已經休息得夠久了。接下來，就看天意的走向。」