第十三卷 第三章 黑暗蠢動（1/2）

「老闆，這個我也拿走了哦。」

斯卡塔赫拿起兩顆手掌大的麵包，朝食堂後方的男性說道。

她手上端滿了各種以蔬菜為主的料理。

涼拌菠菜、煮芋頭丸子、葛蘭茲名產的醃梅子。

據說，這些全是千年前「軍神瑪爾斯」傳給後世的料理──也許是為了討個好兆頭，才會準備這些食物吧。

食物的香氣鑽入鼻腔，斯卡塔赫不禁微微揚起嘴角。

食堂內的男性回道：

「我不是老闆，是陶淵基地的主廚。還有，桌上的食物全都可以自行拿取，不必特地跟我說哦。」

「兩者差不多吧。既然如此，我就不客氣了……但是，為什麼沒有肉？」

「哦……因為梅特歐爾大人把所有的肉類料理全拿走了。我們正在趕著補充新料理，您可以等多久？」

「沒關係，我只是想墊墊胃而已。那位大人還真能吃啊，明明那麼瘦，吞下的食物到底都跑哪兒去了？」

其實斯卡塔赫手上的料理也不比梅特歐爾拿走的少。居然好意思這麼說？主廚臉上寫著這些話，不過他還是勉強掛著親切的笑容，點頭說道：

「是的……所以，雖然對梅特歐爾大人很抱歉……」

主廚吞吞吐吐地說著，斯卡塔赫覺得疑惑，接著發現不遠之處立著一塊牌子。

牌子上大大地寫著『禁止五大將軍梅特歐爾大人出入食堂』。

不是普通的限制吃肉，是完全禁止出入食堂。

「居然敢對五大將軍做這種要求……」

該說不知死活嗎？雖然說把肉類料理全部拿走，會被禁止進入食堂也是應該的，斯卡塔赫無法同情梅特歐爾。話是這麼說，但難道主廚不怕被報復嗎？

「這是薩利亞•艾斯特雷亞殿下的命令，所以應該沒問題。」

「是、是這樣嗎……那我就放心了。」

既然是麗茲下的命令──即使是五大將軍，發言力還是比不過葛蘭茲皇家。對所有葛蘭茲人民來說，麗茲的話才是必須絕對服從的命令。不過被夾在麗茲與梅特歐爾之間的主廚，還是會很辛苦吧。

「雖然很辛苦，但是請加油。」

斯卡塔赫端著料理，離開廚房，一面對巡邏的士兵們致意，一面以輕快的腳步穿過走廊。儘管周圍空氣愈來愈濕重，她仍然不放慢步伐。最後，她走下樓梯，以言語慰勞過穿著重裝備的士兵們後，走到關著比呂的牢房前。

「好久不見了，比呂殿下。」

斯卡塔赫隔著鐵欄杆寒暄道，牢里的人抬起臉，露出苦笑。

「到這種地方用餐……一陣子不見，你的興趣似乎變了很多呢。」

「偶爾像這樣在奇怪的場所吃飯，也不壞吧。」

斯卡塔赫把料理擺放在地上，配合著比呂的視線高度，席地而坐。

雖然看守的士兵搬了椅子過來，但是斯卡塔赫以想與比呂對等說話為由而拒絕了。

「不必管我了，你們也去吃飯吧。」

「但是……」

「他的話，由我來監視就行。還是說，你們對『精靈劍五帝』的持有者有疑慮？」

斯卡塔赫喚出「冰帝」，使其立在鐵欄杆前。

士兵們用力搖頭。

「怎麼會！那我們就恭敬不如從命了。」

「嗯，慢慢吃沒關係。假如其他人有意見，就搬出我的名字吧。」

斯卡塔赫隨意擺了擺手，衛兵們迅速離開了。

牢房裡安靜了下來，斯卡塔赫開始用餐。比呂看著她，發問：

「這些不是帶來給我吃的嗎？」

「你餓了嗎？早知道就叫衛兵幫你準備吃的。」

「……不，我沒有特別餓，所以不用了。」

「就是說嘛。而且你那個樣子，就算帶食物來給你，你也沒辦法用餐呢。」

因為比呂已經被拘束起來了。

正確來說，並不是以繩索之類的把他捆綁起來，而是以梅特歐爾的能力，在牢房裡密密麻麻地布滿絲線。只要比呂隨便一動，就會碰到那些絲線。

斯卡塔赫一面佩服著那些絲線的絕妙距離，一面問出心裡的疑惑：

「但是，這樣一來，你要怎麼用餐呢？」

「梅特歐爾會帶食物過來。只有那時候才會解開這些束縛……不過不知為何，那些料理好像是吃剩的。」

沒想到禁止進入食堂的事也波及到這裡。但如果是比呂的話，梅特歐爾應該會二話不說地把肉給他吃吧。

不知該如何回應，斯卡塔赫只好一直掛著微笑。

「可以問一件事嗎？」

吃得差不多後，斯卡塔赫以認真的表情看向比呂。

也許早已猜到斯卡塔赫想問什麼吧，只見比呂輕輕點頭，表情沒什麼變化。

托福，斯卡塔赫也不需要特別鼓起勇氣，能以平常心開口。

「『冰帝』並沒有與我重新締結契約，但它還是留在我身邊。這是為什麼呢？比呂殿下，我希望它現在的持有者──你，可以告訴我原因。」

斯卡塔赫單刀直入地發問。

比呂的反應相當奇妙。只見他笑容加深，愉快地開口：

「萬物終將歸一。」

無法理解話中之意，斯卡塔赫疑惑地問道：

「你打算怎麼做？我可以像現在這樣，繼續使用『冰帝』嗎？如果你希望我幫忙，我很樂意哦。」

斯卡塔赫說得很真誠。比呂對她有難以回報的大恩，假如能多少幫上比呂的忙，不論什麼樣的命令或要求，斯卡塔赫都有接受的覺悟。

但是，與斯卡塔赫的期待不同，比呂什麼話都沒說。

只見比呂露出苦惱的神色，低頭沉默了好一陣子，最後總算下定決心似地抬起頭。

「你知道『精靈劍五帝』的職責嗎？」

「職責？」

「每一把『精靈劍五帝』都具有強大的力量，但是，這只是未完成的狀態。」

「你是說，它們原本的力量更強？」

斯卡塔赫倒抽了一口氣。比呂肯定地點頭。

「以起源之劍『天帝』為容器，注入精強之劍『雷帝』的威力，以活力之劍『風帝』增強力量，以封鎖之劍『冰帝』封印『詛咒』……」

比呂如念咒般地輕聲說著，表情極為冰冷。

潛藏在那表情下的，是悲傷，是嗔怒，是心死。

以各種難以形容的感情紡織而成的話語，蘊含著招來不祥似的昏暗。儘管如此，斯卡塔赫仍然表示理解地緩緩點頭，鼓起勇氣問道：

「那麼，『炎帝』呢？」

「以終結之劍『炎帝』，破壞一切。」

比呂看著遠方，眼中帶著懊悔，繼續說道。

「唯有湊齊『精靈劍五帝』，才能發揮出它們真正的力量。」

「如果沒有湊齊呢？」

「正是因為沒有湊齊，才會變成現在這樣。」

宛如告白自己犯下的罪行，比呂臉上充滿苦澀。但他仍然不斷說著，像是為了謝罪似地。

「很久以前，世界上出現了一名與『神』的力量相當的人族。」

──雷恩•維爾特•亞堤鄔司•馮•葛蘭茲。

葛蘭茲大帝國的初代皇帝──創立千年大帝國的葛蘭茲十二大神之一。

「他不但是『精靈劍五帝』的創造者，而且還驅逐了支配當時世界的『魔族』，建立稱霸中央大陸的千年大帝國，是極為偉大的人物──但就算是他，也有無法勝過的存在。就是名為『五大天王』的絕對支配者。」

說到這裡，比呂搖了搖頭，露出挖苦的笑容。

「不，正確來說，他原本可以消滅『五大天王』。然而，託了一名愚蠢少年之福，害他無法達成這件事。」

「因為沒有『天帝』？」

「沒錯。『精靈劍五帝』是為了消滅『五大天王』而創造的。可是，沒有『天帝』的他，無法徹底消滅『五大天王』──正是因此，『五大天王』才會到現在還在興風作浪，使大陸陷入混亂期。」

「既然如此，把『精靈劍五帝』全交給麗茲殿下不就好了嗎？就像『冰帝』來我這裡一樣，讓『天帝』到她那兒去的話，就能解決所有問題了……」

比呂無力地搖頭。

「如果做得到，就不必這麼辛苦了。例如『冰帝』，正是因為它和你之間有牽絆，所以就算和它訂立契約的人是我，也會主動去幫助你。假如沒有這種羈絆，即使麗茲陷入危機，它也不會去救援。」

「其他的『精靈劍五帝』也都一樣嗎

……」

「沒錯。所以，麗茲必須展現出來才行。」

散發出「風帝」想要的意志。

揭示出「雷帝」渴望的力量。

顯露出「冰帝」重視的覺悟。

映照出「炎帝」殷望的深情。

張揚出「天帝」期盼的未來。

「必須成為配得上『精靈劍五帝』的人才行。」

斯卡塔赫被比呂話中的熱度震懾，問道：

「…………我聽說，可以強迫『精靈劍五帝』服從自己的命令？」

「那麼做無法發揮『精靈劍五帝』的真正力量。而且強迫『精靈劍五帝』服從，但是被拒絕的話，則會受到『詛咒』。一具身體受到四個『詛咒』，不用想也知道會有什麼下場。」

「假如能承受『詛咒』的話，就沒問題了吧？」

雖然斯卡塔赫沒有與「冰帝」重新締結契約，但是也沒有被「耝咒」。

與她具有力量，和「冰帝」締結契約時，一切都沒有什麼不同。

所以，假如──但是比呂的表情卻否定了斯卡塔赫的猜想。

「那是基於精靈的意志才能做到的作弊方法──強制與順從，是截然不同的兩回事。」

比呂疲憊地嘆道，失落般地垂下雙肩。

「再說，『詛咒』會世世代代流傳下去。就算當事者沒事，也不保證後代子孫不會受到波及。最重要的是，『詛咒』的種類太多了，甚至有連本人都不知道自己受『詛咒』的情況。而且就連『精靈劍五帝』本身也無法完全理解『詛咒』──不對，應該說，『精靈劍五帝』沒有聰明到能分別運用不同的『詛咒』才對。」

「……我已經很清楚你有多害怕『詛咒』了。不過話說回來，有必要在意『五大天王』到這種地步嗎？只要能擊退他們，我覺得就沒問題了。」

從比呂剛才的話，可以理解他有多怕「詛咒」，但是斯卡塔赫還是不明白，為什麼非湊齊「精靈劍五帝」，消滅「五大天王」不可。

「葛蘭茲的第二十三代皇帝，強迫『炎帝』服從自己，拯救了陷入混亂期的葛蘭茲大帝國。因此成為葛蘭茲十二大神之一的『武神』，備受後世崇敬。你知道那第二十三代皇帝的特徵嗎？」

「紅髮……」

斯卡塔赫話說到一半，住了口。她總算明白比呂那麼執著於「五大天王」的原因了。

「自從遇見麗茲……只要有時間，我就會在書房尋找各種關於葛蘭茲皇家歷史的文獻……最後，我發現，葛蘭茲第二十三代皇帝，原本是金髮金眼。」

證明身上流有初代皇帝亞堤鄔司之血的金髮金眼，之所以產生改變，除了被「詛咒」，想不出其他原因。

「那是強迫『炎帝』服從自己的代價。不但使他成為紅髮紅眼，而且減損了相當的壽命，年紀輕輕就去世了。假如認為我在說謊，可以親自去翻文獻確認。陶淵基地的書房應該也有相關資料才對。」

斯卡塔赫無法形容自己現在的感情。

沒辦法否定，也沒辦法肯定。就算想說點什麼，也找不出自己能接受的發言，所以無法開口，只能一直注視著比呂。儘管斯卡塔赫心中煩亂，但比呂還是繼續說著：

「在找資料的過程中，我還知道了葛蘭茲皇家的秘密。」

比呂指的，應該是最近街坊流傳的「葛蘭茲皇家的黑暗面」吧。

──三百年前，「黑死鄉歐克斯」暗殺了當時的葛蘭茲皇帝，趁著混亂，竄奪了葛蘭茲皇位。由於謠言的出處不明，而且可信度極低，所以沒有引起什麼大騷動。

「不過，那一切全是真的。目前的葛蘭茲皇族中，除了麗茲，沒有人是亞堤鄔司的後代。所以這三百年來，被『精靈劍五帝』選中的人愈來愈少，現在的葛蘭茲皇家也開始感到著急。就在這時，前任皇帝葛萊亥特遇見了一名女性。」

「也就是麗茲殿下的母親？」

這部分，斯卡塔赫聽麗茲說過一點。

比呂以感受不出喜怒哀樂的曖昧表情低下頭。

「嗯……我也因此確定『詛咒』真的存在。麗茲的母親也是紅髮紅眼，而且同樣早逝。」

後宮虐殺事件──因第一皇妃的精神失常引發的慘劇。

但是追根究底，真正的主謀者是「黑死鄉」，觸發事件的則是前任皇帝葛萊亥特與聯邦六國的高層。

各方陣營互相角力引起的悲劇。麗茲的母親也被捲入其中，年紀輕輕就去世了。

「也就是說……『詛咒』還在繼續……對麗茲殿下發揮威力。」

比呂不願承認似地皺起臉，最後還是輕輕點頭：

「再多，恐怕也只剩十年壽命。短的話說不定只有五年……或者更少。雖然無法預測原因，也不知道導火線會是什麼，但是肯定會非常早逝。」

「可是目前『炎帝』的持有者是麗茲殿下。或許她根本沒受到『詛咒』。而且話說回來，『詛咒』是針對第二十三代皇帝本人的報應，和麗茲殿下沒關係。我想不必過度反應吧。」

「不，麗茲絕對繼承了『詛咒』。最重要的是，就像剛才說的，這不是『炎帝』想不想『詛咒』麗茲的問題。現在的情況，大概連『精靈劍五帝』的創造者亞堤鄔司都沒料到吧。」

回顧麗茲的生平，可以清楚地發現她一直被「死」的「詛咒」追隨。

從小到大，麗茲總是被捲入各種危及性命的事件中，但都能千鈞一髮地逃過一劫。

「……這應該是『炎帝』的贖罪吧。因為使創造主亞堤鄔司的後代繼承『詛咒』，所以才會儘可能地幫她。」

──除此之外，就是「精靈王」應該也一直保護著她。

比呂的聲音太小，融入黑暗之中，沒有傳入斯卡塔赫耳里。

這也是當然的。光是剛才那些說明，就足以讓她苦著臉陷入沉思了。

兩人靜默了下來。

率先開口的，是斯卡塔赫。

「假如，你說的全是事實……有什麼方法能解除麗茲殿下的『詛咒』？」

比呂深深笑了起來。

「我已經在做準備了。」

「該怎麼做？有我可以幫上忙的部分嗎？」

「萬物終將歸一。」

比呂以極為平淡的口吻，簡潔地回道。

＊＊＊＊＊

房間裡，有一張廉價的桌子，以及貌似同樣材質製作的椅子。周圍牆壁全是書架，上面放滿各種書籍。雖然有人定期打掃，但是各種小地方還是看得到長年累積的灰塵。

沒有什麼值得一提的部分，是隨處可見的房間──這裡是陶淵基地的書房。

不過，也許因為軍隊是以男性為主的世界吧，看得出掃地工作做得頗為隨便。雖然不是沒有打掃，但是離窗明几淨也很遙遠。是處於有點髒又不太髒的尷尬狀態。

麗茲單手拿著書，閉著雙眼坐在椅子上。守在她腳邊的白狼似乎正在睡覺。

一道嬌小的人影走到她身邊。

「麗茲，部隊已經全部匯合了。我現在必須儘快重新編隊，你這邊有沒有問題？」

說話的人是特雷兒•盧珊迪•奧拉•馮•布拿達拉。

是以葛蘭茲西方為根據地的貴族──布拿達拉家的女兒。

從帝立訓練學校以首名畢業後，立刻被選為第三皇軍司令官的幕僚，史上最年輕的參謀。

葛蘭茲攻打費爾瑟時，她與當時的上司──布魯塔爾第三皇子一起立下不少功勳，很快地被提拔為參謀長的位置。

晉升為參謀長後，她以稀世的智謀，立下許多巧妙又狡獪的計策，轉眼之間攻陷了費爾瑟的大半領土，為帝國帶來勝利。

為了稱頌她的功績，布魯塔爾第三皇子模仿葛蘭茲第二代皇帝的外號「軍神瑪爾斯」，將她封為「少女軍神阿芙蘿黛蒂」。雖然身為女性，卻沒有任何人懷疑她的足智多謀。如今的她，已經成為下任女帝候補──第六皇女麗茲的參謀。

「麗茲？」

就算出聲，麗茲也沒有反應。覺得可疑的奧拉從門口走入房間，搖著她肩膀。

「麗茲，你睡著了嗎？」

「不，我醒著。」

麗茲冷不防地開口。態度很平靜，不像被奧拉吵醒。

奧拉反而因此驚訝地向後跳開兩步。腳步太重，桌上的書山因此搖晃了起來。

啊！等到發現時，已經來不及了。

由書本砌成的牆坍塌下來，散落一地。

巨大的噪音使原本在麗茲腳邊的賽伯拉斯驚醒，以防備敵人來襲的神情環視四周。

「不好意思嚇到你了。我只是稍微用了一下『眼睛』的力量……

」

麗茲揉著眉心說道。奧拉撿起掉落在地上的書本。

「是這樣嗎……不要太逞強哦。話說回來，你居然會看書，真是太稀奇了。而且還是關於葛蘭茲的歷史書。天要下紅雨了嗎？」

不論是散落在地上的書，或是被麗茲拿在手上的書，全是與葛蘭茲皇家有關的書籍。

麗茲雖然身為皇族，但是對葛蘭茲皇家沒有好感。

她一直鄙視侵略他國的父親，而且父親出征時，還發生了後宮虐殺事件，她也失去了母親。雖不至於因此厭惡歷代以擴張版圖為目標的皇帝們，但也不可能特地去了解那些人的事。

「雖然是事到如今才這麼想，不過我開始有點在意，自己的祖先到底是些什麼樣的人。」

「既然如此，看《黑之書》不就好了嗎？因為葛蘭茲的歷史從『軍神』開始，也在『軍神』結束。」

「啊，那個我已經背起來了，所以不用再看。」

見奧拉在身上掏掏摸摸，麗茲趕緊說道。

「對了，你有事找我吧？」

「是嗎？好吧。我是來討論關於部隊編成的事。所以我也在找梅特歐爾大將軍。」

成功轉移了話題，麗茲在心裡偷偷鬆了一口氣。她重新裝出極為冷靜的表情，指著腳邊的賽伯拉斯。

「找她的話，她不是在這裡嗎？」

張口打著呵欠的白狼，以圓滾滾的眼睛看著奧拉。

奧拉眼中浮現迷惘之色，歪著頭向麗茲問道：

「……你睡呆了？」

「為何這麼說？」

「……那是，賽伯拉斯。」

看到奧拉訝異的目光，麗茲總算發現梅特歐爾變回賽伯拉斯了。

「這個嘛，該怎麼說明才好呢……賽伯拉斯，你能變回梅特歐爾嗎？」

麗茲向白狼問道，但是白狼搖了搖頭，似乎無法回應她的要求。雖然就目前的場面來說，是有辦法矇混過去，但是考慮到之後的事，還是先和奧拉說清楚好了。麗茲把賽伯拉斯的事一五一十地告訴了奧拉，至於奧拉相不相信，就要看她自己了。

「……原來如此，雖然我無法完全理解，但是大致上知道了。」

奧拉還是面無表情，無法看出她是否接受這說法。不過從聲音聽來，應該是半信半疑吧。

「既然如此，我等梅特歐爾大將軍變回原形，再來找她吧。」

「她應該很快就會變回來了，要稍微等一下嗎？」

麗茲說完，賽伯拉斯感到抱歉似地以頭蹭了蹭奧拉的腿。

「了解。」

奧拉輕摸賽伯拉斯的頭後，確認房間狀態似地左右張望。

「比呂呢？」

「要是被他逃走會很傷腦筋，所以我把他關進牢里了。因為不知道他會不會又亂來，再說，反正今後的作戰，他也沒必要上場。」

「老實說，我覺得戰力愈多愈好。假如像他那麼強的人能投入前線，就更好了。乾脆趁這個機會問問吧，為什麼你不想讓比呂戰鬥呢？」

「這件事也很難說明，不過還是應該告訴你……」

麗茲苦惱似地把食指頂在額頭，思考該如何解釋而自言自語起來。雖然奧拉覺得她的態度很妙，但是並不催她，只是搔著賽伯拉斯的喉嚨，靜靜等麗茲說明。

最後──

「假如我說……比呂不是這個世界的人──而且是來自過去的人，你會相信嗎？」

「……一般來說是不會相信的。但是，如果是比呂，那就不一定了。」

「你好像不怎麼驚訝呢。」

剛才說到關於賽伯拉斯的事她是半信半疑，但對象換成比呂，她卻意外地很快接受了。

奧拉的反應出乎意料，麗茲因此放鬆了下來，身體不再像剛才那麼緊繃。

「從以前起，我就一直在猜比呂可能是『軍神』了。雖然他本人似乎想隱瞞，但是發生在他周圍的一切──『黑死鄉歐克斯』的存在、與聯邦六國的過節等等，看那些人對比呂的態度，大致上猜得到是怎麼回事。」

「既然如此，說明起來就簡單了……比呂他──」

麗茲話說到一半中斷，看向賽伯拉斯。那種徵求許可的態度似乎加深了奧拉的疑惑，只見她眉心微現皺紋。

「梅特歐爾說過，比呂的成長停止了。」

「……成長，停止了？」

「嗯，我本來也不相信……」

比呂是「無貌王戴密鄔爾格」為「五大天王」之一的「黑辰王史爾特爾」準備的容器。

為了讓比呂的肉體能夠承受「五大天王」的力量，「無貌王」使計，讓比呂「魔人化」。

可是，「無貌王」的計劃失敗了。

「黑辰王」反而被比呂所吸收。

得到「不死」與「王權」的比呂，開始對「魔族瑣羅斯德」進行復仇。「無貌王」無法抵擋比呂的猛烈攻勢，野心也被粉碎。

之後，比呂回到原本的世界，但是又被「精靈王」再次召喚回這裡。

「不過，我和梅特歐爾都很懷疑，把比呂召喚回來的，真的是『精靈王』嗎？」

「這是什麼意思？不是『精靈王』的話，又會是誰？」

「雖然我們沒有確證，但是我在想，可能是『無貌王』吧。」

誕生出「魔族」，創造出「魔人」，散布「嗜肉族阿耳寇恩」，改造「刻印族雅爾達拜歐特」。

暗中操縱名為「黑死鄉」的秘密集團，以千年時間削弱葛蘭茲皇家的力量。

雖然無法斷言他的目的，但是肯定與掌握中央大陸的霸權脫不了關係。

如今，一切前置作業全都準備完畢，所以「無貌王」把比呂召喚回來。

「為了讓比呂成為他的『容器』。」

雖然麗茲只和「無貌王」短暫交手過一次，但光是那次交手，就明白「無貌王」的肉體並不完全。也許是與目前的「容器」相配度不夠高吧，被扯斷的左臂無法完整再生。

「最重要的是，『黑死鄉』似乎從一開始就把比呂當成目標。露西亞女王說，三年前的那一戰，他們還想奪走比呂的遺體哦。」

那時候，因為比呂詐死，所以「黑死鄉」奪走的是假遺體。不過在那之後，「黑死鄉」也依然執拗地想奪走比呂的身體。

應該說，從比呂再次出現於這個世界的那一刻起，「黑死鄉」就開始利用休特貝爾第一皇子等人布局，處心積慮地針對比呂設下陷阱。

雖然也有可能是為了給比呂考驗，以製作出完全的「容器」。但是事到如今，這種推測應該不能成立了。

因為──在目前的時間點，比呂是最適合作為「無貌王」的「容器」者。麗茲如此認為。

「所以，我才要把比呂關起來，不讓他與『無貌王』戰鬥。」

奧拉安靜地聽麗茲說明，連連點頭，最後抬頭說道：

「這樣一來，一切都有了合理說明。若真是這樣，的確不能讓比呂與『無貌王』見面。」

「沒錯。還有……根據梅特歐爾的說法，『五大天王』原本的『容器』都在千年前毀滅了，所以現在的他們就算『不死』，也沒有全盛期的力量。」

因此光靠現在的戰力，也能逼退「無貌王」。

奧拉表示理解，但是又覺得奇怪。

「『五大天王』失去原本的『容器』，所以力量不及從前，這部分我理解了。但是為什麼成為『黑辰王』的比呂不需要『容器』？」

奧拉疑問道。就在此時──

「這部分就由我來說明吧。」

一道澄澈的聲音響起。同時，光芒充滿整個房間。

奧拉與麗茲還來不及驚叫，就不得不因眩目的光芒而緊閉雙眼。等到光線減弱，睜開眼睛時，一名全裸的美女已經出現在兩人面前了。只見那美女將手扠在腰上，大剌剌地站著說道：

「因為比呂把『容器』──」

梅特歐爾完全不感到羞恥，正要開始說話，一件外套被遞到她面前，打斷她的話。「你幹嘛啦？」梅特歐爾恨恨地看著遞出外套的人，仿佛想這麼說，但眼神很快失去魄力，獸耳也垂了下來。

「先穿上這個再說。」

麗茲以凌利的眼神瞪著梅特歐爾，不由分說地道。梅特歐爾聽話地點頭，乖乖穿上外套。

「雖然這裡只有我們，不過還是要有羞恥心。」

「我知道……但是變成白狼時沒有穿衣服的習慣，所以常常會忘記。」

梅特歐爾當然有羞恥心，但也許是因為身為白狼的日子太久了，變得很不喜歡穿衣服。穿上衣服時，不但有壓迫感，而且布料貼在皮膚上，活動時互相摩擦的感覺，讓她很不自在。

「我穿上外套了，可以繼續說了嗎？」

「嗯，你說吧。」

得到麗茲的許可，梅特歐爾在旁邊的椅子坐下，大模大樣地蹺起腿。態度也轉換得太快了吧？麗茲不禁苦笑，但是並不加以責怪，而是和奧拉靜靜聽著她說下去。

「照理說，比呂也該和其他『五大天王』一樣，力量衰退。就是為了避免這點，所以才需要『容器』。但比呂利用某些手段，不再需要新的『容器』──因為他是完全的『不死』。」

「完全的『不死』……」

奧拉忍不住複述梅特歐爾的話。應該是心生不好的預感吧。從古到今，許多有權有勢的人為了追求「不老不死」的生命，使用了詭異的法術或吃了可疑的藥，落得悲慘的下場。

那些人，並不是因為「怕死」才追求「不死」的。

而是害怕失去原本擁有的「財富」。

所以想追求永生的人，永遠不會消失。

「一開始，比呂因『魔人化』而成為非人，得到了『不死』的身體。接著他吸收了『黒辰王』，使強大的力量棲宿在自己身上。」

從那時候起，比呂就開始追求更強大的力量，仿佛被什麼附身似地縱橫於戰場。雖然大家都覺得這樣很危險，可是沒人能阻止他。

因為所有人都知道，他是為了拯救初代媛巫女雷才那麼做的。

「隨著初代媛巫女雷大人的死期逼近，比呂的手段就愈激烈。他利用『不死』的體質，把自己拿來做實驗，使身體中了各式各樣的『詛咒』。」

只可惜，他還是沒能救回雷。

因為「無貌王」奪走了雷的生命。

「那天的事，我記得很清楚。當時雨下得非常大，比呂和我分別在不同戰場戰鬥。然後，我們得到療養中的雷大人所待的城塞被敵人攻擊的消息。」

城塞的周圍全是友軍領土，是很安全的場所。而且也不是敵人會想奪取的要衝。

不過，「魔族」從一開始就抱著玉石倶焚的覺悟，針對初代媛巫女雷療養時所待的城塞進行攻擊──為了把比呂推入絕望深淵。所以，若只看死傷人數，那一戰是「人族」大獲全勝。

「雖然我盡全力趕回去，仍然來不及。等我追上比呂時，他已經抱著雷大人的遺體在哭。」

滂沱大雨中，比呂一面對這世界發出怨毒的詛咒，一面向上天祈禱，希望能有奇蹟。

可是，雷仍然無法得救。她逐漸冷卻的身體，摧毀了比呂的心。

「雷大人去世後，比呂把她的遺體收進『黑椿姬』里，以免被當成『容器』使用。」

「初代媛巫女也是『容器』嗎？」

「嗯，聽說是『妖精王』的『容器』。初代皇帝亞堤鄔司陛下則是『精靈王』的『容器』。」

也許是口渴了吧，梅特歐爾喝了一口水，潤了潤喉，繼續說道：

「在那之後，比呂就被復仇所支配。他把十二魔主抓來嚴刑拷打，奪走他們的『魔石』，並且砍下『無貌王』當時的『容器』的頭，吸收到自己體內。」

吸收了各種力量──或者該說「詛咒」的比呂，不再需要「容器」。

「可是他的存在也因此變得非常曖昧，隨時都有可能失去平衡。因此放任他和『無貌王』戰鬥，是非常不明智的行為。」

無法想像會發生什麼事。

故當務之急是逼退「無貌王」，接著是想辦法找出解除比呂體內「詛咒」的方法。否則他的身體早晚會崩毀。

「話是這麼說，但是比呂的身體也不會在今天或明天就壞掉。先解決眼前的問題再解咒，也不會太遲。」

「是啊……希望比呂不會擅自行動……」

「那是不可能的。所以我才會把『黑椿姬』從比呂身上剝下來。」

「而且我還請斯卡塔赫看著他，所以他目前無法逃走才對。但還是要小心為上。」

「晚點我也去看看他的情況吧。」

「嗯，順便好好念他一頓。這樣他才會知道反省。」

麗茲對奧拉笑道。

就在這時，有人敲門。三人一齊看向房門。

來者並未察覺這點，低沉的聲音從門後傳來。

「我是迦達。有些事想和各位商量，可以談談嗎？」

＊＊＊＊＊

「這麼說來，奧拉閣下好像已經到這兒了哦。她要是看到你這個樣子，會氣死吧。」

斯卡塔赫抖著肩膀，忍笑道。畢竟是自作自受才會被關進牢里，所以比呂也只能苦笑。

守衛的士兵們已經吃完飯回來了。

他們站在斯卡塔赫身後，以驚異的表情看著取笑比呂的斯卡塔赫。

這也是當然的，因為斯卡塔赫取笑的是擁護「精靈王」的國家的王者。

對具有精靈信仰的他們來說，不只是大不敬而已。

可是他們沒有勸諫斯卡塔赫的資格，只好一面擔心斯卡塔赫是否會遭天譴，一面困惑地看著兩人的互動。

「她一定會用《黑之書》的書角打你。那本書挺厚的，有一定殺傷力，你做好覺悟吧。」

「………她應該不會把《黑之書》當成武器使用才對。」

「就是會氣到那麼做的意思。打完你之後，還會逼你看《黑之書》，並且要寫心得感想哦。」

「那還真可怕。」

奧拉對「軍神瑪爾斯」的熱情非常驚人。被她看到比呂現在這個樣子，肯定會逼他看《黑之書》。雖然比呂覺得那樣的未來也不錯，可惜時代的浪濤不肯放過比呂。

「……可惜我似乎沒有看《黑之書》的時間呢。」

比呂盯著斯卡塔赫後方說道。

那模樣，與原本沉靜的態度截然不同。

發現比呂態度驟變，斯卡塔赫似乎也察覺身後的氣息。

只見她手握「冰帝」，猛然回頭。

「是誰──！？」

話還沒說完，斯卡塔赫仿佛被人打中似地，重重摔倒在地上。

看守的衛兵也如同被強風吹起似地撞上牆壁。

轉眼之間，走廊上的士兵全數昏迷。

異常的光景。但是還有更異常的存在。

「你總算……出現了呢。」

一名少女映照在比呂的視野之內。少女手上拿著如火焰般的紅花──只能生長在北方特殊環境下，名為「蓮花阿納特」的花。

「為什麼，無視我的建言？」

少女以有如老翁，又有如老媼般，分不出性別的沙啞聲音問道。

完全不像未滿十歲的少女會發出的聲音。無視聽覺的話，看起來就是個可愛的少女在說話。然而無視視覺的話，就是會使人不安的詭異聲音。

但是，比呂並不因那聲音而動搖。

因為他認識對方，而且，他一直在等待對方出現。

「好久不見了，『精靈王』。你都躲在哪裡啊？」

被稱為「精靈王」的少女，把「蓮花」掛在鐵欄杆上。

「回答我的問題。為什麼不照著我的話做？我明明給了你那麼多建議。」

她高傲地問道。比呂用鼻子哼了一聲，勾起嘴角，挑釁地道：

「如果照你的話做，『五大天王』會再次爭奪世界的霸權。那樣一來，千年前的戰爭不就白打了嗎？我怎麼可能讓那種事發生？所以我要搶在『五大天王』──搶在你•『精靈王』之前，破壞你的野心。」

「是這樣嗎……」

感受不到喜怒哀樂的回答。極為空虛的反應。就連與其對話的比呂，都不禁懷疑對方是否真的存在於面前。就是如此縹渺的感覺。

但，這就是「五大天王」。

毫無生氣，宛如人偶的表情。絕對不把感情表露在臉上，仿佛看透一切般的傲慢態度。只有「黑辰王史爾特爾」是唯一的例外。只有他，敢無所忌憚地表現喜怒哀樂。其他的「五大天王」，則全都和「精靈王」一樣，對他人毫無興趣，一味追求自己的欲望，就連兄弟姐妹都能毫不留情地殺害。對這些「五大天王」來說，這個世界的人們只不過是脆弱的玩具而已。

「穿上吧。」

「精靈王」隔著鐵欄杆，把黑色的外套塞進牢里。

「你在想什麼？不對，你是怎麼弄到『黑椿姬』的？」

「黑椿姬」應該被麗茲收起來了才對。「精靈王」不太可能直接從她手上搶到外套。假如對上現在的麗茲，就算是「五大天王」，也不可能毫髮無傷。

「不過是收在房間裡的物品，拿出來有什麼難的？」

雖然說得輕描淡寫，實行起來可沒那麼容易。但既然偷衣賊是「五大天王」，麗茲的「眼」無法發現也

是正常。至於看守衣服的普通士兵，更是不可能察覺「精靈王」的存在。

「你應該知道，把『黑椿姬』交給我的話，我會怎麼做吧？」

「精靈王」肯定地點了點頭。

她一定別有企圖。但是比呂無法看出來。

「精靈王」在比呂的瞪視之下，把「黑椿姬」扔入牢里。

「隨你高興吧。」

「什麼？」

比呂忍不住疑問。他無法理解「精靈王」在說什麼。

現在就承認自己敗北，似乎太早了一點。但如果是陷阱，也未免直白得太不高明。

「就算繼續，也只是白費工夫。最重要的是，我很期待看到之後的未來。」

是真心話？還是謊話？比呂無法從那高傲的態度看出端倪。

「精靈王」是非常棘手的敵人。嫉妒、憎恨、憤怒，不論用哪種感情挑釁，仍然喜怒不形於色。

即使計劃失敗，也不會動怒；就算計劃成功，也不會開心。不分敵我，淡漠地排除障礙，淡漠地修正計劃，淡漠地達成目標。

就算說「精靈王」是「五大天王」中最強悍的對手，也不為過。

「太精彩了。完全超越我的想像。也正是因此，我才能如此乾脆地放棄吧。」

「精靈王」毫不保留地讚美道。但稱讚的對像似乎不是比呂，而是對不在此處的某人。

「比呂啊，今後就隨你高興去做吧。看來，早在千年之前，我就已經輸了呢。」

「精靈王」穿過鐵欄杆，進逼到比呂面前，朝他伸出手。

「但是，不要忘記。一切全在他的計算之中。」

「核心」出現在「精靈王」手掌上。那可說是「五大天王」的弱點部位。比呂猶豫了一會兒，警戒地拿起「核心」。

「絕對不能讓『無貌王戴密鄔爾格』得逞。他和你不同，不會輕言放棄。」

「核心」發出幾乎使人無法睜開眼睛的強烈光芒。

剎那之間，黑暗被燒盡整個世界似的白光徹底消滅。

＊＊＊＊＊

「進來吧。不用客氣。」

得到許可進門的，是一身紫色肌膚的巨漢──名為迦達的魔族瑣羅斯德。

當初，他在里菲泰因公國認識了一名奴隸少女，為了幫助她而召募同志，成立奴隸解放軍，起兵叛亂，卻被比呂率領的葛蘭茲軍打敗。之後，他為了保住少女，成為比呂的部下。

「打擾了。」

「居然偷聽，真不像你會做的事。」

「對不起，我不是故意的……」

被紅髮皇女麗茲這麼一說，迦達面帶歉色地搔了搔後腦勺。

他不是故意偷聽和比呂有關的事。

再說，他之所以出現在這裡，是因為被麗茲找來。在抵達房門口時，剛好聽到比呂的話題，因此忍不住停下腳步，聽起對話的內容。

所以，雖然不是故意的，但他確實是偷聽了。

迦達也不找藉口，老實地低頭認錯。

「不用在意，我本來就想和你，還有你身後的那些人談這件事了。」

「很感謝你這麼說。」

迦達說著，對在自己身後吵鬧的人們皺眉。

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