第十三卷 第一章 虛假的王者（1/2）

過去，世界被混沌支配。

是名為「五大天王」的絕對存在，把人類當遊戲道具玩弄的時代。

雖然如此，有一位孤立獨行的「王」，並不參與那遊戲。

是以純粹的破壞力支配天空，名為「黑辰王史爾特爾」的「王」。

某一天，黑龍主動捨棄了翅膀，降落在大地上。

沒有人知道真正的原因。

面對相當於神的──「王」的降臨，人們做起各種猜測。

有國王認為他是一時興起，也有有識之士主張他是為了尋找餌食。甚至還有權貴大聲呼喊，他是為了滅絕所有生物而降臨。那些猜測在人們心中種下恐懼的種子，最後，驅使人們舉兵，與之戰鬥。人們抱持著畏懼，討伐黑龍，但全都鎩羽而歸。

在那樣的混沌時代，一名少年──奧黑比呂，結識了「黑辰王」，目睹黑龍與「無貌王戴密鄔爾格」的戰鬥。

「你這是什麼表情……高興點啊。你不是想要力量嗎？」

巨大的黑龍把臉湊到少年身邊。光是它的鼻息，就足以成為狂風。

假如是平時，少年早就被鼻息吹走了吧。

但是，「黑辰王」目前氣若遊絲，所以少年不需要特地站穩腳步，只要稍微把重心下移，就不至於被鼻息吹走。

會變成這樣，也是當然的。「黑辰王」與「無貌王」展開了連續三天三夜的激戰，陷入瀕死的狀態──雙方可說戰得天昏地暗，凡人完全無法介入那有如天地異變般的激烈戰況之中。

「『無貌王』死了嗎？」

比呂問道。「黑辰王」粗重地喘了一口氣。

「就算變成這樣，我也仍然活著。那傢伙當然也一樣。」

「黑辰王」的腹部裂開，大量鮮血從傷口流出滲到地面──不，已經是一片血海了。雖然因為光線昏暗，看得不是很清楚，不過內臟應該都流到地面了吧。

「幹嘛露出那種表情？就算變成這樣，『王』還是『不死』。這種傷，即使放著不管，也會自動痊癒。」

從黑龍痛苦的模樣看來，完全不像它說的那樣，不過既然本人這麼說，比呂也只能相信。

「黑辰王」勉強地扭動身體，垂下長長的頸部，把下巴擱在地上。

「而且，『王』的『不死』與『魔人化』的『不死』不同……算了，還是別聊這種複雜的事。反正等『禪讓』結束後，你就會體驗到了。」

「可是，到底該怎麼做……？」

比呂疑問道。「黑辰王」張開巨大的嘴。

只見那口內生滿尖銳的利牙，光是被擦過去，就會皮開肉綻似地。

從口中伸出的長舌上，有一顆圓型的球體。

「『五大天王』的體內，有名為『核心』──相當於人類心臟的部分，但是不像心臟那麼脆弱──不對，正確來說，這個世界上沒有任何東西能破壞『核心』……」

「黑辰王」傷腦筋似地選擇詞彙，簡潔地解說道。

看著「黑辰王」展示「核心」的比呂，露出不知該做何反應的困惑表情。

「就說不要露出那種表情啦。因為『核心』無法破壞……所以在這個弱肉強食的世界裡，要取代『王』，不是借著『篡奪』，把力量奪為己用，就是借著『禪讓』，將力量收歸己有。話是這麼說，假如身體無法承受的話，也沒有意義就是了。」

「無法承受…………失敗的話，會變成怎麼樣？」

「雖然我想說會死，不過你的情況，和其他『容器』又不太一樣。」

究竟該不該說？「黑辰王」以猶豫的模樣開口：

「若無法承受，身體就會成為『容器』。也就是說，我會轉移到你身上，繼續活下去。」

「那……我不就和死了一樣嗎？」

「想打倒『五大天王』的人就不要管這種細節了。而且啊，這麼做，『五大天王』也有反過來被『容器』奪走力量的可能性。」

「既然如此，假如她也能承受力量的話……」

「那不可能。我不是說了嗎？是只有『魔人化』的你，情況才和其他『容器』不一樣。說到底，『容器』原本就是『五大天王』幫自己做的保險。」

聽到這裡，比呂總算明白「黑辰王」的意思。

無法從初代媛巫女雷的體內去除的惡意，如今也依然侵蝕著她的身體。

她痛苦的模樣浮現在腦中，比呂露出嚴峻的表情。

看著比呂的模樣，「黑辰王」以略帶羨慕的眼神眯細雙眼。

「被『五大天王』選中成為『容器』的人，毫無例外，全都會得到不治之症而早逝。就像你想救的女人那樣──說得明確一點，是名為『王』的『詛咒』的不治之症。」

所以，為了得到從無法對抗的存在手上救回她的力量，比呂才會找上「黑辰王」。

「就算得到你的力量……我該怎麼做，才能救她？」

「吃掉其他『五大天王』的『核心』就行了。這樣一來，『詛咒』就會被削弱。不過，就像我剛才說的，你也有可能因此被其他『王』占據身體。但是不論如何，這都是目前能救你心愛女人的最好方法。」

「等一下，要怎麼做，才能完全破除『詛咒』？」

「把『五大天王』全部吃掉……合而為一的話，你就能理解了。那是足以對抗神的力量……所以必須付出相對的代價，不是嗎？」

說到這裡，「黑辰王」中斷了一下，以清晰的聲音問道：

「──做好覺悟了嗎？」

「我的決心從來沒有變過。」

比呂立刻答道。聲音中毫無迷惘，眼中沒有一絲虛假。

「我就是為了這件事……」

只想著如何救她。只希望她能幸福。全都是為了她。

「才來找你。」

比呂之所以找上「黑辰王」，原本就是為了取得力量。雖然幸運地與「黑辰王」成為朋友，但是到頭來，終究必須走到你死我活的那一步。

「是嗎？既然如此，我們來做個約定吧。」

「黑辰王」話還沒說完，舌上的球體倏然失去蹤影。

只見那小圓球發著光，鑽入比呂胸口，消失了。

「咦？啊！──咕啊！？」

比呂吃了一驚，眼前一暗，大腦一陣搖晃，差點失去意識。他拼命忍著有如腦髓被人捏住般的劇痛，看向「黑辰王」。

「說好了。你一定要救活那女人。在成功前可不能死。」

直到最後的最後，仍然以嚴格卻溫柔的口吻對比呂說話的黑龍──

──從那天起，再也沒有人見到它的身影。

比呂站在充滿漫反射光線的世界裡，不停地凝視著「黑辰王」，以免看丟他的身影。

把與他的約定深植在心底，為了不忘記他的話語。

「對不起……讓你等了上千年。」

原本馳騁於回憶中的比呂，把意識拉回現實世界。

一名女性的背影，映在他的視網膜上。

那是經過一番脫胎換骨，出落得仙姿玉色的紅髮皇女。

盤旋在她周圍的紅色火焰，極為美麗。

同時，也令比呂產生懷念之情。

將火焰操縱得如手腳般靈活。這是義兄當年的得意招式。義兄殲滅敵人的身影，是那麼可靠，那麼令人感到安心。

「但是如今……我只覺得後生可畏。」

她與「無貌王」對峙的背影，給了比呂喘息的空間。

只要待在那背影的後方，就能得到絕對的安全──與義兄亞堤鄔司的背影相同的感覺。

離巢飛翔的雛鳥，不再需要他人的幫助。

所以──

「你總算，走到這一步了。」

處在染滿鮮血與火焰的世界中，比呂暗自揚起嘴角。

「應該修正一下想法了……你成長得，比我想像的更強呢。」

比呂抖動著雙肩，安靜笑著，低聲說道。

「如此一來，萬物總算能夠歸一了。」

比呂在黑暗的最深處，不讓任何人察覺地笑了起來。

＊＊＊＊＊

無法冷卻的激動。

心臟怦怦狂跳，幾欲衝出胸口。

這也是當然的反應。因為，自己總算追上他了。

從背後感受到他的存在，雖然很想轉過頭，但還是壓下了這股衝動。

必須專心對付眼前的敵人。麗茲如此告訴自己，擦去額上的汗水，把劍尖指向「五大天王」之一的「無貌王」。

「接下來，由我當你的對手。」

充滿自信的語氣中帶著顫抖的音色。但是並非出於恐懼。

總算能幫上他的事實，使麗茲滿心歡喜，興奮到連聲音都發顫了。

紅色的眼眸因狂暴的鬥志而熠熠生輝，鮮紅的散發仿佛威嚇周圍敵人似地，隨著火焰在空中亂舞。宛如女武神般的美麗身影，即使身處於殺氣騰騰的戰場中央，也不會被埋沒，甚至因此放出更加驚人的存在感。

葛蘭茲大帝國。中央大陸的霸者。

被公認為帝國下任女帝的她，名字是──

──薩利亞•艾斯特雷亞•伊莉莎白•馮•葛蘭茲。

身為葛蘭茲大帝國的第六皇女，儘管被稱為初代皇帝再世，但卻是離皇位最遙遠的存在，被貴族們排擠、疏遠。

雖然如此，經過各種曲折離奇的發展後，如今，再也沒有人能無視她。

「『炎帝』……『紅髮』……『受詛咒之子』？」

聽了「無貌王戴密鄔爾格」的自言自語，麗茲蹙起秀眉，與「無貌王」保持一定距離，劍尖對準他。對於麗茲的威嚇行為，「無貌王」的表情沒有任何改變。

雖然出現名為麗茲的新威脅，但「無貌王」似乎完全沒興趣，只是一味看著她身後的比呂。

「就算處於優勢，只看著前方的話，側面就會變成弱點。」

「無貌王」瞥了一眼戰場，說道。

他的「怪物」大軍，正因受到葛蘭茲騎兵的側擊，隊形崩潰，從壓倒性優勢轉為劣勢。

麗茲感到一陣毛骨悚然。

「無貌王」的語氣中沒有針對無能部下的怒氣，也沒有對被殺「怪物」們的憐憫。他只是淡淡地陳述眼中所見的事實，不帶任何感情，仿佛不關己事。

他再次看向麗茲，露出稍微感興趣的神色。

「『受詛咒之子』啊，只要你乖乖把『黑辰王史爾特爾』交出來，我可以直接離開這裡。」

「你搞不清楚現在的狀況嗎……？」

「小姑娘，搞不清楚的是你吧。站在你眼前的，是把『五大天王』──」

「無貌王」舉起「死仙伊佩塔姆」，劈開地面，揚起一陣飛沙走石。

劍尖猛然指向天空，又向下揮動，直指麗茲。

「你真的以為，憑那具受到詛咒的身體，有辦法贏得過我嗎？」

麗茲不懂「無貌王」的話中之意，露出困惑的表情。見到她的反應，「無貌王」的臉上總算浮現算是感情的感情──那是失望的色彩。

「…………你什麼都不知道嗎？關於自己身上的命運，就連你身後的男人之所以拼命戰鬥的原因……也不知道嗎？」

「是啊，我不清楚。所以你可以告訴我嗎？」

麗茲內心動搖著，但是，不能因此弱了氣勢。對方說不定只是以花言巧語欺瞞自己而已。

她謹慎地以「眼睛」探索對方。但也許是因為「眼睛」無法對「五大天王」生效吧，麗茲見到的，只有「空無」。

「『人族』也未免保護過度了吧。就算經過了千年還是老樣子，實在沒救……就算會毀滅自己，也一定要保護下去──」

一頭「怪物」闖入「無貌王」與麗茲之間，打斷了他的話。

也許是被葛蘭茲騎兵嚇壞了吧，只見那「怪物」眼中充滿恐懼，以求助的眼神看著「無貌王」。可惜，「怪物」並沒有得救。劍尖毫不留情地刺入它的眉心，貫穿它的頭顱。

「成為累贅的話就該割捨。這也是為了將來著想。」

「我可不這麼認為。」

麗茲大喝一聲，雙腿一蹬，躍到空中。

儘管她的攻勢銳不可擋，「無貌王」仍然輕而易舉地閃過攻擊。

沙塵隨著轟然巨響，瀰漫在空中，遮住視野。

錚鏦聲劃破空氣，迸濺出激烈的火花，釋放出驚人的殺氣。

十多招後，一陣風吹過，將沙塵卷到空中，露出兩人鮮明的身影。

麗茲靈巧地操縱如蛇般扭動的火焰，以精妙又凌厲的劍招攻向「無貌王」。另一方面，「無貌王」則略微移動腳步，避開攻擊的同時乘隙反擊。雙方目前都毫髮無傷，甚至顯得遊刃有餘。

「精彩。不愧是跨越了種種考驗，來到我面前的人。」

「我不是為了你變強的！」

麗茲臉上閃過怒色，伸手揪住「無貌王」的前襟。

下一瞬間──

「爆烈吧。你不配使用這副身體。」

爆炸聲轟然作響，「無貌王」的身體猛然被爆風吹飛。

只見他的身體發出黑煙，有如被巨浪拍打似地在地面不住滾動。

麗茲間不容息地一拳捶向地表，大地動搖。

「無貌王」的身體再次彈跳起來，麗茲不待那身體落地，早已高高躍到空中，反手握著「炎帝」，氣勢驚人地朝他劈砍而下。

儘管「無貌王」俐落地在空中扭身，但仍然無法完全避開攻擊。只見他的手臂被「炎帝」刺穿──「無貌王」乾脆地扯斷手臂，與麗茲拉開距離，兩人分開後重重地落在了地上。

「能在一瞬之間做出這種判斷，算你有本事。」

麗茲瞥了一眼掛在「炎帝」上的手臂，手臂立刻熊熊燃燒，轉眼化為灰燼。

她緩緩走向想要起身的「無貌王」，身形有如狩獵中的獅子，動作宛若身經百戰的戰士，勇猛、矯健，全身上下沒有一絲破綻。

「原來如此……不愧是被『炎帝』選中的人──」

「無貌王」眯眼看著威儀非凡的麗茲，開始讓手臂重生。

雖然重生了，可是手臂上的肌肉卻如腐肉般不斷掉落。

不論是誰，只要見到這景象，一定會認為「無貌王」處於劣勢。

但是，「無貌王」仍然表現得一派從容。未知的詭異感，使人不由得心生恐懼。

「──不對，應該說身為『容器』，總算成熟了嗎？」

「無貌王」意味深長地說著，麗茲停下腳步，身上殺氣消失，臉上露出驚訝的表情，似乎受到相當大的衝擊。

「你說，我是『容器』？」

「你連這件事都不知道嗎……？」

「無貌王」略帶訝異地說著，開始向後退。

他想逃！麗茲即時逼近，可惜還是慢了一步，只見「無貌王」逃到半空中，接著遠遠降落在後方的「怪物」大軍里，隱身於「怪物」之中。

「看來還有樂子可找──我今天就先撤退吧。」

「你以為自己逃得掉嗎？」

麗茲隨即將劍尖指向附近的部隊長，大聲發號施令。

部隊長立刻理解命令，開始下令驅逐「怪物」。儘管魔物大軍毫無招架之力地被葛蘭茲騎兵突擊、瓦解，但是「無貌王」早已消失無蹤。

麗茲啐了一聲，回頭看向身後的少年。

原本滿身瘡痍的少年，黑髮黑眼的比呂，如今已經恢復得完好無缺了──明明直到不久之前，還少了一截手臂，腹部也被戳出巨大的窟窿──看著那樣的比呂，麗茲覺得身體有些發涼。儘管如此，她仍然不把情緒顯露於臉上，甚至特地露出挖苦的笑容。

「比呂，雖然說被逼到走投無路，不過你看起來還是很有精神嘛。」

「你才是。居然能趕上，我還以為你得花上三天才能來到這裡呢。」

比呂一邊撢掉身上的塵土，一邊朝麗茲走近。半路上，雖然有魔物朝他撲來，但是比呂只消一揮手，就會出現雷電，劈斷「怪物」的首級。不輸「炎帝」的驚人威力──不，是能在極短時間內做到這點的比呂太異常了。麗茲心想。

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