第十卷 第五章 無名氏（1/2）
帝國曆一千零二十六年十月二十四日。
巴歐姆小國唯一的城鎮那吐爾。
其中央有座名為「精靈王廟〈弗黎典〉」的箱形神殿，那裡正是「精靈王」的居所。
從前「精靈王」為了從「魔族〈瑣羅斯德〉」的暴政下解救「人族」，將「精靈劍五帝」授與了他們。
這件事最終促成葛蘭茲大帝國誕生。在初代皇帝亞堤鄔司的率領下，「人族」於中央大陸建立了霸權。
基於這個緣由，「人族」至今仍尊崇「精靈王」為神。
也因此每天都會有來自世界各國的人們，為了尋求加護而匯聚於此。那吐爾也藉此逐漸發展，直到今日仍繁榮昌盛。
而「精靈王」坐擁的巴歐姆雖為小國——但周邊大國都不敢如此稱呼他們。
其影響力甚至擴及葛蘭茲大帝國。因此周邊諸國的國王們若與葛蘭茲大帝國引發糾紛，便經常會尋求巴歐姆小國負責仲裁。於是各國貴族諸侯，也經常前往拜會唯一能與「精靈王」對話的媛巫女。
而此時，媛巫女正身處「精靈王廟」地底下。
她眼前有一扇巨大的門扉。
那是一千年前，由「小人族〈德瓦夫〉」的知名工匠精調細琢而成的藝品。
敞開門扉之後，寬闊的空間顯現眼前。巴歐姆小國將此處活用為地下倉庫，收藏各式各樣的貴重珍寶於其中。
精靈武器、精靈防具、精靈石——保管於此的，儘是其他諸國殷切盼望的寶物。
已不只一、兩次有盜賊闖入，但他們都沒能盜取任何物品。因為能看透森羅萬物——具備「千里眼」的媛巫女持續守護著財寶。
然而媛巫女最近不僅得赴往葛蘭茲大帝國，時間容許的話還會前往各城鎮及村莊巡邏，忙得不可開交。
今天久違造訪地下倉庫的她環視四周，嘴角不禁漾起一抹笑容。
——空無一物。
地下倉庫中，僅有媛巫女的腳步聲空虛響徹。
數不勝數的精靈裝備，竟然一個不剩地被搬運了出去。
她拾起腳尖碰到的精靈石碎片，再次環顧周圍。
無論確認再多次，映入媛巫女眼帘的仍只是一片純白的空間。
「……原來如此。」
媛巫女恍然大悟似地點了點頭，接著轉身離開地下倉庫。
登上階梯，踏入熟悉的大理石走廊之後，她隨即叫住正在巡邏的巫女騎士。
「有瞧見迦達大人的身影嗎？」
「方才他似乎走過了北側的通道。」
「謝謝你。」
媛巫女微微低頭致意，接著踩著腳步聲邁步向前。
若是對細微變化與感情波動特別敏感之人，應能察覺到她內心正醞釀一股怒火。
然而巫女騎士似乎沒有發現，就這麼繼續巡邏。
媛巫女默默前進。經過一條昏暗通道之後，她抵達了「精靈王廟」的聖域。
鳥兒婉轉啁啾、涓涓細流徜徉，徐徐微風吹拂下，枝葉嘈雜喧囂。
滿溢而出的自然生命力圍繞媛巫女，試著為其治癒心靈。然而她只是隨興揮了揮手以示拒絕。她的視線僅注視著一個人的背影——那是一名彪形大漢。
男子有著種族特有的紫色肌膚。粗壯的手蘊藏強勁臂力，光憑風壓便能讓人身首異處。然而此刻他卻面露柔和的神情，餵松鼠吃小麵包屑。那副身影與自古傳承的「魔族」形象實在相距甚遠。
「迦達大人，你在這裡做什麼？」
媛巫女出聲叫喚之後，迦達便將麵包放在地上站起身來。松鼠在他腳下分食麵包，欣喜雀躍地嬉鬧著。
「我有些話想和媛巫女你說。」
「那正好，我恰好也有事想詢問迦達大人。」
「那麼你先問吧，我的事隨時都能談。」
迦達如此說道，催促媛巫女說下去。
「保管庫內的精靈武器消失了，是你搞的鬼嗎？」
媛巫女語氣強烈地問道。但迦達貌似不怎麼在意，只見他不為所動地老實點頭承認。
「只是借用一下。」
「換言之你會還回來，是這樣的意思嗎？」
媛巫女一臉狐疑地確認。而迦達只是理所當然似地點點頭並交抱雙臂。
「是啊，獨眼龍正是為此才在那吐爾東方打造了工廠。」
為了迎接將臨之日的到來，比呂在那吐爾東方搭建了製造武器的工廠。
「他似乎吃了不少苦頭，但總算勉強趕上了。」
比呂利用了休太峴共和國的內亂，趁機網羅人手及工匠。接著又從有合作關係的里菲泰因公國手中獲得了礦山的租借權。
不僅如此，他更從葛蘭茲大帝國那裡確保了人手與資金，並假借從雷貝林古王國進口茶葉之名，偷偷運送礦石。
「我聽說過這件事了。『黑辰王〈史爾特爾〉』陛下已親自向我說明過。」
「那就太好了，可以省去不必要的對話。」
迦達舉起單手抬了抬肩膀，誇張地表露欣喜之情。
「地下倉庫內的精靈石也搬去那裡了。差不多兩年或三年——應該就能把地下倉庫的武器及防具份量歸還。」
「那可不叫歸還……因為精靈石原先就是『精靈王廟』的所有物。」
媛巫女面露無奈之情，並以狐疑的目光望向迦達。
縱使如此迦達仍不改他的態度，毫不歉疚地淡淡說明原委。
「畢竟事態緊急，獨眼龍也要我向你道歉。」
「不，無須謝罪。既然巴歐姆小國的國王判斷有其必要，自然可以自由搬運。」
「那你為何過來找我？」
「倘若是盜賊的勾當，便得即刻進行調查……」
雖然語帶嘆息，但說到一半媛巫女便放心地綻露微笑。
「不過真是太好了，多虧你老實坦白，才避免了一場無謂的騷動。」
「抱歉讓你白操心了，我代替獨眼龍向你道歉。」
兩人之間的對話毫無意義。奇妙的你來我往之間浸染著空白，雙方正互相刺探彼此。
「話說回來，那麼多精靈裝備都運到哪裡去了？」
僅是一個疑問。一句無心的話，卻讓佇立眼前的男人表情赫然驟變。
那雙眼眸宛如捕獲獵物的獵人一般銳利。他欣喜地勾起嘴角，仿佛一頭發現了美味獵物的猛獸。
「你自傲的『眼』看不見嗎？」
一瞬間，媛巫女不明白迦達如此提問的含意而雙眼圓睜。
不久後，驚覺意思的她低下頭，雙肩打顫。
「…………呵！」
媛巫女愉快地用手背抵住嘴邊不停笑著。
「呵呵呵……確實正如迦達大人你所言，我簡直是明知故問呢。」
笑了好一段時間後，媛巫女以爽朗的笑容凝望迦達。
被巴歐姆國民所愛的她，笑容有如慈母般深富魅力。
然而迦達卻緊盯著對方，繃緊身子輕輕坐了下來。
在他腳邊嬉耍的松鼠們瞬間鳥獸散，往草叢陰影飛奔而去。
態度詭異的迦達，令媛巫女更加眯細雙眸。
「既然謎題已經解開，我就此失陪了。」
當她準備低頭致意時，迦達伸手制止了對方。
「媛巫女啊，我的問題還沒問呢。」
「啊……說得也是。您儘管問吧。」
媛巫女歪起頭望向迦達，似乎覺得有點麻煩。
「媛巫女你前往葛蘭茲的期間，獨眼龍坦誠了許多事。」
「…………」
「哎呀，我真的很震驚呢。本以為他在說笑，害我忍不住笑了出來。」
面對默默豎耳傾聽的媛巫女，迦達以挑釁且威嚇的口吻繼續說道：
「畢竟獨眼龍竟然就是千年前的『軍神〈瑪爾斯〉』——這種話任誰聽到都會失笑出聲吧。」
「你相信如此荒誕無稽的內容嗎？」
「我當然信了。但並非基於我自身對獨眼龍的信賴。」
迦達探詢出自己從前來到中央大陸那天的記憶，並緩慢地揀選措辭，刺探媛巫女的反應。
「我也有過類似的經歷。當我仍是『創魔〈悖班史雷夫〉』的持有者時，被『無貌王〈戴密鄔爾格〉』的力量召喚到了中央大陸。」
當時他與慘遭奴隸商人施暴的米璐耶相遇，透過她的溫柔知曉了人間溫情。
為了向那心地善良的少女回報恩情，迦達成立了奴隸解放軍，拉攏曾任盜賊首領的馥金與沐寧兄妹，在里菲泰因公國橫行肆虐。
結果卻因為比呂出現而一敗塗地
。
當時連「創魔」也捨棄了他——不對，是借「無貌王」之手被迫與他分離了。
「雖然規模或許有差，但對同為『五大天王』的『精靈王』而言，召喚不同世界的居民應該是易如反掌。」
迦達不曉得對方選中比呂的原因。
然而他認為這選擇是正確的。
畢竟人族多虧他才得以獲得自由，如今還茁壯為中央大陸上最繁盛的種族。
「且獨眼龍之所以得知我的存在，似乎是由於皇帝的親筆信。那麼告知皇帝此事的人，究竟又是誰？」
那號人物，此刻正佇立於迦達眼前。
連葛蘭茲大帝國的皇帝都無法置之不理的存在。
足以操弄絕對支配者的人物——中央大陸上，唯有一人具有如此莫大的影響力。
「畢竟我具有『千里眼』，而迦達大人你又是純種『魔族〈瑣羅斯德〉』。在里菲泰因這種『人族』群集的地方現身，自然很容易察覺。」
迦達本以為對方會打算矇混過去，想不到她竟老實坦白了。心生狐疑的他，接著祭出了下一手。
「換言之，我是棋子對吧？將我玩弄於股掌之間，藉此測試獨眼龍的實力。」
「……我不明白你的意思。」
「是嗎？獨眼龍說過，自己起初是受到了媛巫女的幫助。」
比呂之所以能取回曾為「軍神」的記憶，是藉助了媛巫女的力量；得以獲得「黑椿姬」，被認同是「軍神」後裔，亦是托她的福；操弄葛蘭茲大帝國皇帝，令比呂的名號威震四方，也是起源於她告知了迦達的存在。
「然而自從他成為第四皇子——在他攀上相當程度的地位之後，媛巫女的干涉就減少了。」
「…………你想說什麼？」
「媛巫女，你是敵人對吧？」
迦達緊握背上的大劍劍柄，猛然拔劍並對準媛巫女。
「不對，應該稱呼你為弗雷·史特萊雅·馮·葛蘭茲第一皇女比較恰當吧？」
插圖p243
對方道出人名的瞬間，媛巫女身上逐漸溢散出磅礡的殺氣。
地面盛開的花朵承受不了這股魄力，花瓣四處飛散；驚駭的鳥兒從樹林間振翅飛往空中；草叢陰影下的動物們畏怯逃竄。
鈴鈴……某處響起了清脆美妙的音色。
於耳際清晰繚繞的音色，令迦達警戒地瞥向四周。但在媛巫女邁出一步之後，他也沒有餘裕分神了。
「你從誰口中聽說那個名字的？」
「獨眼龍。不過瞧你這個反應，看來是說中了。」
媛巫女的臉龐上頓時喪失任何情感。
與截至目前為止的她判若兩人。
不同，截然不同。
無可比擬的異常。
足以令空氣變質的壓迫感，以及導致空間扭曲的龐大壓力，令人不禁心生敬畏。光是相互對峙，便能深切體會到對方和自己是不同層次的存在。
然而闖過眾多地獄的迦達並未乖乖懾服。他表現出悠哉的態度，像是在宣告自己始終占據優勢一般，不肯停止他挑釁的言行舉止。
「你那麼討厭自己的名字嗎？」
「是呀，厭惡到無可救藥的地步。」
媛巫女低垂著頭，無法窺探她的神情。
鈴鈴……比方才更加嘹亮，甚至能撼動世界的音色再度響徹。
為了消除那擾人的聲音，迦達高聲吶喊：
「那麼，我就這麼叫你吧——」
迦達橫舉大劍，猛然踏向地面。
「『無名氏』！」
他揮落而下的大劍輕易割裂地面，大量沙塵激散起舞。
迦達在沙塵中探索氣息，將鋒利的劍刃突擊刺向人影現身的地方。
「呿！」
沒有手感。他繼續探查潛藏於塵煙中的氣息，於地面滑動腳步尋覓獵物。一旦察知對手的蹤跡，便毫不猶豫立刻痛下殺手。在額頭閃爍光芒的魔石，能使迦達千錘百鍊的肉體孕育出壓倒性的破壞力。那股磅礡的力量洪流——滿溢而出的魔力甚至令花草逐漸枯萎。
然而——
「……………………這是——」
所有攻擊盡數揮空。總算感受到事態不尋常的迦達，一步、五步、十步……以驚人的高速逃離仍舊塵土飛揚的現場。
好幾道氣息追了上來，且全都是媛巫女——「無名氏」的氣息。
迦達停住腳步，細數包圍自己的氣息數量。
接著他將空著的手朝地面揮下。額頭的魔石散發耀眼光輝的瞬間，他緊握拳頭使勁擊向地面。
直至方才為止還廣範圍溢散四周的迦達的魔力——轉瞬之間集中一點並且引爆。飄起的土石在半空中崩解，砂礫雨向大地傾盆落下。被颶風捲走的沙塵，穿越樹林縫隙後被吸入空中。平時的森林再度現形。
「消失到哪裡去了……」
所有氣息全都隱匿了。四處都不見屍體，不可能是成功解決了她。迦達以難以置信的神情環顧四周，接著突然間，他身後散發出了強烈的氣息。迦達在察覺的同時將身體扭曲至最極限，以驚異的速度朝身後的氣息橫揮大劍。
「太慢了。」
甜膩的嗓音震動耳膜——鈴鈴……鈴聲響起的同時，一陣衝擊貫穿了迦達的身體中心。
「嗚!?」
仿佛被浪潮玩弄一般，他魁梧的身軀猛烈摔向地面。
砂礫隨之捲起，最後迦達的身體在衝撞樹木後停了下來。
「啊、嘎——可惡！」
迦達咬緊牙關強忍痛楚。他拭去自嘴角流淌的鮮血，以拳頭敲打地面勉強撐起身子。感受到無數氣息朝自己直逼而來後，又立即轉身於森林中疾馳。
然而——
「如此狂妄地挑釁我，以為我會放你逃跑嗎？」
「無名氏」阻擋於迦達眼前，迦達身後亦是她的身影。
不——釋放出鮮明殺氣的「無名氏」遍及各處，堵住了迦達所有退路。
「你操使的『天惠〈格拉爾〉』真是詭異。」
吐出口中血塊的迦達揚起嘴角，並砍向眼前的「無名氏」。
但是沒有手感，僅能感受到劃破空氣的觸感。迦達不禁失笑。
「以法淨劍五滅的持有人為對手，普通的劍果然無法抗衡嗎……」
「你明知如此，為何選擇與我一戰？」
迦達確認包圍四周的「無名氏」人數，試圖探查出本體的位置。
然而每個分身都造得十分精細，根本無法辨別。
「或許只是想試探一下，獨眼龍的話是否屬實吧。」
「僅僅為此就選擇死亡……真是愚不可及。」
「考慮到將來，這可是至關重要的事。」
一旦對人心生懷疑，便無法構築信賴關係。
既然如此就必須撇除不安因素，獲得足以消弭疑惑的素材。
因為這樣而碰上超乎想像的強敵，確實相當不走運。但畢竟是自己撒下的火種，也可說是自作自受。
「但更重要的是，我想爭取時間。」
「…………哦，原來如此。真是位溫柔的『魔族』大人呢。」
從迦達的話中察覺對方真意的「無名氏」，無奈地聳了聳肩。
迦達有眾多部下留在巴歐姆小國，需要爭取時間讓他們逃跑。
他們應該差不多離開那吐爾了吧。
然而他唯一的失算是「無名氏」的能力。只要能感知對方，哪怕是天涯海角她都能追上。
不過縱使搜出沒有任何情報的士兵，也打聽不到任何對她有助益的訊息。考量到耗費的精力，迦達部下遭受威脅的可能性很低。
迦達將手搭上頸部，並扭扭腦袋。
「好了，我也沒理由繼續待在這裡。」
迦達迅速移動視線的模樣，令「無名氏」的分身們起了反應。
她們右手拿著短刀，左手持有錫杖。如出一轍的面容如能面一般，絲毫讀不透感情。就像人偶，而且全體動作都一致。沒有比這更令人作嘔的場景了。
「想逃嗎？」
「無名氏」咄咄逼人，漸漸縮短距離。此時迦達將大劍刺向地面並張開雙手。
「怎麼可能——我要迎戰！」
耀眼光輝自迦達額頭釋放，溢出的魔力擾動空氣。他將所有魔力盡數集中於雙手，接著順勢猛然彎腰，將雙手擊向地面。
下一秒，世界迎來了劇變。
地面膨脹爆裂，「無名氏」們紛紛墜落龜裂的大地縫隙。逃過一劫的分身也被隆起的土牆吞噬消失。
即便如此，新的「無名氏
」仍接連不斷地誕生。
迦達拔起插入地面的大劍。他令強韌的下半身爆發並馳騁於大地，同時揮舞大劍陸續殲滅敵人。
無以計數的「無名氏」朝他襲卷而來。
不知是分身的代價，抑或是「無名氏」本身的極限，每一人的身體能力絕對不高。即便如此，無止境襲來的「無名氏」仍一點一滴剝奪迦達的體力。
動作遲緩下來後，迦達的身軀逐漸產生無數傷痕。但他未曾停下。迦達在四濺揮灑的鮮血之中揮動手臂、扭曲腰部、翻身、轉身，用各式各樣的動作防禦「無名氏」的攻勢並施加反擊。
然而狀態未能持續下去。
「無名氏」如同朝餌食蜂擁而上的蟻群，活生生凌遲著迦達。
巨大身軀很快地失去了平衡。腳步踩空的迦達仍勉強撐住身子沒有倒下，但他已徹底停下了攻勢。
「…………………哈，這下難辦了。」
守護迦達身軀的鎧甲四處崩陷。短刀刺進縫隙之中，使大量鮮血浸染大地。頭髮凌亂不堪，臉上毫無血色。額上的魔石早已喪失光芒。
迦達以飄渺的目光，凝望著團團包圍自己的「無名氏」。他拔出貫穿鎧甲的短刀後，深深嘆了口氣。
「…………沒勝算嗎？」
在迦達垂下肩頭以示放棄之際，纖細的腳狠狠陷入了那龐大身軀。猛烈的衝擊將迦達震飛開來，使他渾身染滿泥沙並衝撞巨木。「無名氏」走近對方，並投以冷漠的視線。
「放棄抵抗了嗎？」
她的神情仍舊如能面一般，絲毫未顯疲態。
根本敵不過她——迦達將湧上喉嚨的鮮血咳出，並流露自嘲的笑容。
「『黑辰王〈史爾特爾〉』陛下命令你去死嗎？」
迦達已爭取到讓部下逃命的時間了。
接下來只要迦達選擇逃跑一途，生存的可能性應該比與「無名氏」戰鬥還高。
「……他……叫我逃跑。」
比呂也耳提面命過絕對不許戰鬥。
即便是純種「魔族〈瑣羅斯德〉」，沒有魔皇劍五殺，就幾乎不可能與持有世界五大寶劍之人相抗衡。
然而迦達卻選擇一戰。
摸不著頭緒的「無名氏」眉頭深鎖。
「那麼，你為何沒有逃跑？」
理由單純明了。但即便解釋了，大概也無法引起「無名氏」的共鳴吧。
迦達飄渺的雙眸望向夜空，深感歉疚似地歪曲眼角。
「剛才不就說過了嗎……因為……我懷疑了他。」
當比呂吐露真相時，迦達曾心生迷惘，懷疑是否真能相信他。
甚至在比呂表明今後的計劃之際，迦達對他的決心感到一絲異樣感，且始終無法消弭疑心。
但是——
「他……只不過是個大笨蛋罷了。」
他只不過是瘋狂地、令人不禁心生憐愛地，持續不懈朝目標筆直邁進而已。
即便不被人理解，縱使沒有人與他共鳴，他仍心無旁鶩在自己相信的道路上劃風前行。看著比呂的背影，迦達不禁覺得一度懷疑他的自己真是渺小的存在。
「這下就償還了。」
這是迦達補償的方式。他還虧欠比呂解救米璐耶的恩情。
不僅如此，對方還藏匿在中央大陸難以生存的純種「魔族」。
然而他卻懷疑比呂——差點恩將仇報。
所以只要能多少償還一些恩情，即便一死也在所不惜。
「是嗎……那就由我來施予懲戒吧。」
「無名氏」搖晃手中的短刀，踩著泥土逼近。
瞧見划過刃紋的黯淡光芒之後，迦達闔上眼帘等待時刻到來。
「再見了，迦達大人。」
「無名氏」冷酷無情的話語落下，聲音中不含任何一絲情感。
從四面八方刺出的無數刀刃迫近迦達。
如今他已無力阻止。
戰鬥結束了——就在兩人都抱持同一感想的瞬間……
——異變來訪了。
本該貫穿迦達的短刀在千鈞一髮之際停了下來。
是「無名氏」停下了它們。她的臉龐上流露出動搖之情。
直到方才為止，迦達與「無名氏」之間沒有任何障礙。
但是此刻，兩人之間卻矗立著一把深刺大地的劍。
「這是……」
「無名氏」趕忙拉開距離並環顧四周。
接著無以計數的「無名氏」，都將目光匯聚至一點。
樹木環繞下的森林中，在戰鬥痕跡尚未消散的荒涼大地上，有片開闊的場所。高掛夜空的明月自雲隙間探出蹤影，光線隨之灑落。
身處那裡的是——
——美麗毛髮熠熠生輝的白狼。
察覺異變的迦達亦面露驚訝之情，與「無名氏」眺望著同一場所。
「…………是賽伯拉斯……嗎？」
然而它散發的氛圍與之前截然不同。
迦達雖然困惑，但「無名氏」卻露出了恍然大悟的神情。
「才想著怎麼不見你的蹤影，原來是躲在這種地方。」
「無名氏」眯細雙眸。
新敵人的出現令她採取備戰姿態，緊張感竄升全身。
「你不惜捨棄尊嚴……甚至化身為這副模樣，仍要繼續守護著他嗎？」
她的言行舉止極為挑釁，卻並不銳利。
和以迦達為對手時相較之下，「無名氏」已喪失餘裕，並用夾帶苦楚的目光望著賽伯拉斯。
「過去名列『黑天五將』，締造了傳說的你……」
毫不掩飾失望之情的「無名氏」緊握錫杖，凝視著賽伯拉斯。
「你就這麼深愛自己的主人嗎？」
「無名氏」充滿熱度的低喃聲墜落地面。
「回答我呀，梅特歐爾大人？」
白狼沒有反應，僅僅只是筆直地注視著媛巫女。
＊＊＊＊＊
一群騎兵正奔馳於聯邦六國之一·格萊夫國的街道上。
暗夜中轟然作響的馬蹄聲令人驚惶不安。居住附近的村人們都因這極度不祥的聲音赫然驚醒，明明是三更半夜，各地卻都點燃了篝火。
然而騎士們仿佛在訕笑他們一般，毫無興趣地通過了一座座村莊。
他們高舉的「蛇」之旗幟，象徵著安古伊絲國。
前頭領軍的四頭馬車，在車輪震盪下以驚人的速度疾馳著。
成功與露希亞會合的比呂亦身處其中。
在劇烈搖晃的車上，比呂他們靈巧地面對面坐著。因車輪奏響的令人不快聲響而緊皺眉頭的露希亞開口了：
「格萊夫正堅守自家城池。」
「對方察覺到我們的動向了嗎？」
「不，應該還沒。」
「既然如此，格萊夫只是因為害怕才採取守勢嗎？」
「沒錯。畢竟關卡也毫不懷疑地放我們通行了不是嗎？」
當率領了兩千騎兵的露希亞，通過格萊夫與安古伊絲之間築起的關卡時，對方並未起疑。
不過那只是掛名關卡的裝飾品罷了。
由於雙方長年以來互為同盟，因此幾乎沒有派遣人馬守備。那裡只是個徒有虛名的關卡。
「再說格萊夫國的拉姆薩斯將軍對他國特別寬容。只要說是為了格萊夫國著想，他就會大方地放非敵國士兵通行。」
「他是個有實力的人嗎？」
「嗯，好歹也是一手包辦格萊夫國軍務的人，可謂武將中的武將。且品行端正，深受士兵及人民愛戴。不過也有改不過來的缺點。」
「缺點？」
「嗯，沒錯。雖然具備實力——」
當露希亞百無聊賴地打著哈欠時，劇烈的搖晃向馬車襲來，使她身體大幅彈跳，後腦勺撞到了牆壁。
「呀啊!?」
雖然尖叫聲意外可愛，但本人卻撫摸著痛處，並用慍怒的神情開口說道：
「——總而言之，他是個思想古板的老頑固。一點都不懂得變通。」
露希亞用鐵扇前端拍打面頰，並轉移話題。
「無論如何，到此為止還算順利。接下來只要抵達安古伊絲首都，突破宮殿前的山丘即可。」
格萊夫國的宮殿，與城下的城鎮是隔離開來的。
宮殿高築於山丘之上，正門搭建於山腳。港口則座落於稍遠處。
與城鎮隔離這點可說是不幸中的大幸，無須擔憂波及無辜的人民。
問題在於通往山丘的道路。
宮殿易守難攻，即便格萊夫國在與葛蘭茲
的戰爭中有所耗損，兵力也不可能少於露希亞率領的兩千名騎兵。
「憑這些兵力能突破正門嗎？既然你說他們正固守城池，表示有人數無法與關卡相提並論的駐紮部隊守在那裡吧。」
「沒問題。雖然人數不多，但格萊夫國首都有各國軍隊駐守。妾身的部下會為我們敞開大門。」
一問之下，據說駐紮軍的指揮官，是由露希亞的親信塞琉古擔任。
「只要我們叛變的事尚未敗露，固守四周的守衛便不會起疑心，接近山丘大門可說是易如反掌。接著只要登上山丘、封鎖入口，並挾持總統即可。」
「要與時間賽跑呢。」
「所以才要僅憑兩千騎兵，全速奔馳。」
即便如此仍有令人掛心的部分。縱使一切進展順利，她仍會被冠上『謀反者』的污名。
逮捕總統後她究竟要用什麼手段平息騷動，實在令人饒富興味。
不過就算失敗，對比呂而言仍是不痛不癢。若安古伊絲與格萊夫兩國挑起爭端，也將有助於葛蘭茲及聯邦六國之間的戰況。
「而我的任務，就是『無名氏』對吧。」
「嗯，那傢伙應該也在防守宮殿的行列。」
露希亞斬釘截鐵地斷言，比呂卻抱持疑問。
假設她正在「看」著——此刻作戰早就無疾而終了。
但對方卻沒有任何動靜。也就是說，她也許不在格萊夫。
既然如此，她會在哪裡……
（若我的猜測沒錯，她應該捨棄格萊夫了。）
非得利用這千載難逢的好機會，何況還能趁機賣露希亞一個人情。
頂峰終於映入了眼帘。
比呂操弄無數支線走到今天——全都是為了將萬物匯聚為一。
（媛巫女——不，「無名氏」……你儘管繼續舞動吧。）
利用他人、被他人利用……蘊含種種意志的棋子，將自動完成各種任務。
在歡笑、喜悅、憤怒、悲傷之中，化作點綴歷史的一抹色彩並埋沒其中。
比呂也是棋子之一。
無論是成為頂天立地的武將、或是出人頭地的富豪，甚至是生來即為大國王者之人，都無法擺脫被眾神玩弄於棋盤之上的命運。
（不過這種命運終將結束，世界將步上新的——）
此時露希亞出聲搭話，打斷了比呂的思緒。
「話說回來，你為何不騎馬？」
對方這麼一問，一瞬之間還想著要如何矇混過去的比呂，這才想起露希亞知道事情原委。
當比呂煩惱著該怎麼回答時，後腦勺再度撞上牆壁的露希亞眼泛淚光。比呂看著她不習慣乘坐馬車的模樣並強忍笑意，接著撫摸胸口開口說道：
「馬會畏懼『黑椿姬』的氣息。」
恍然大悟的露希亞用鐵扇拍打幾次臉頰，並點點頭。
「原來如此，畢竟馬對人類的感情相當敏銳，也很容易察覺到氣息及逼近自己的危機。難道沒有氣魄過人的馬，能乘載萬物之王嗎？」
「就是這麼回事。」
比呂輕輕點了點頭之後，便從懷裡拿出一封信。
那是他沒有交給沐寧的那封信。
本來或許交出去會比較妥當，但迷惘過後比呂最終選擇放棄。
「那是什麼？」
「……已經無用武之地的東西。因為大家都憑各自的雙腳邁出了腳步。」
「什麼意思？」
「意思是人們會成長。」
語落之際，比呂奮力撕破了信。
撕得細碎難辨，最後打開窗戶乘著風向後拋出。
比呂瞭望著如櫻花般飄落飛舞的雪白紙片，綻露一抹感慨至深的微笑。
（奧拉……你肯定能察覺的。繼續向前邁進吧。）
露希亞滿腹疑惑地看著陷入深思的比呂，接著又將鐵扇前端指向「黑椿姬」。
「妾身先前見面時就想問了，為何是白衣？不是黑衣嗎？」
「因為『黑椿姬』——我的氣息太過獨特，所以才嵌入『法石』藉此混淆。」
而這種偽裝也很快就要結束了。
將目光投向窗戶的比呂腦海中，浮現了同樣正馳騁於大地的女性身影。
（我會等待，並期盼你的到來。）
＊＊＊＊＊
帝國曆一千零二十六年十月二十七日。
葛蘭茲大帝國八萬大軍，終於兵臨能望見利希特城的位置。
然而在此之前，縱使葛蘭茲方已再三提出請求，厄瑟路國卻始終保持緘默，不願與之進行交涉。
判斷再這樣下去只是浪費時間的葛蘭茲高層，令大軍一舉壓上利希特城。陣形組織完畢，攻城兵器也已就緒，一切做好了萬全的準備。
然而之後，葛蘭茲卻就此按兵不動。
「鴉軍」指揮官馥金從葛蘭茲本陣後方眺望這幅光景，感到疑惑。
「為何不包圍他們？」
將手搭上額頭，在陰影下瞭望葛蘭茲軍的馥金，看向佇立身旁的露卡。
聽見妹妹尋求意見後，單邊袖子隨風搖曳的露卡凝望天空。
「或許是想給厄瑟路退路吧，又或者是葛蘭茲陣營發生了什麼問題。」
「而且感覺拉開了一段微妙的距離。」
「因為靠太近的話很可能會直接點燃戰火，他們大概想避免這樣的事態吧。或許葛蘭茲還沒放棄進行交涉。」
與厄瑟路首都利希特勒開一段距離的葛蘭茲軍已整齊列隊。第一陣三萬人、第二陣兩萬人、第三陣兩萬人。但各陣之間卻有很大的空檔。
「要是被人趁隙滲透，隊形可能會瓦解。」
「若有伏兵潛藏其中倒還另當別論，但厄瑟路的主力部隊負責防衛利希特。且聽說沒有來自他國的援軍現身，應該用不著擔心。」
露卡與馥金對話的期間，假扮比呂的沐寧正百無聊賴地佇立身後。不知是閒得發慌，還是受不了只是乖乖待著，沐寧下定決心插入兩人之間的對話。
「應該是想正面展現龐大軍力，威脅對方投降吧？」
「露卡大姐頭，你覺得最後會挑起戰火嗎？」
「我認為不會。我曾見過厄瑟路女王幾次，她不具備能夠對抗大軍——特別是葛蘭茲的氣魄。」
「呃、那個……聽我說話……」
從身後出聲搭話的沐寧慘遭無視，兩人甚至連瞥他一眼都不肯。於是他只好聳了聳肩坐上椅子，擺出彆扭的神情直直望著地面。
「既然如此，或許她很快就會投降呢。」
「會不會投降很難說，但至少葛蘭茲應該發布了投降勸告。」
話說到此，露卡轉而露出不解的表情。
雖然只是輕挑一下單側眉毛，但與她交情深的人便能察覺這細微變化。
實際上馥金也確實發現了。她窺探著露卡的臉龐。
「露卡大姐頭？怎麼了嗎？」
「不。仔細想想，以厄瑟路女王的個性來說，她下決斷的速度簡直慢到令人難以置信。」
「很慢……是嗎？」
「剛才我也說過，她個性相當懦弱。就算在葛蘭茲進攻的當下立刻舉白旗投降也不奇怪。」
三年光陰的確可能矯正一個人的個性，但女王並不是如此聰慧的人。
她總是驚惶不安地緊跟在同為「人族」女王的露希亞背後。
「而她竟然忍耐到葛蘭茲軍迫近首都，簡直堪稱奇蹟。」
缺乏決斷力而惹怒好戰派貴族，進而遭到軟禁的可能性也並非為零。
「況且據說葛蘭茲已經多次安排交涉，卻沒有獲得任何回音——以厄瑟路女王的個性來說，實在相當不尋常。」
但是再仔細想想，不得不說她遭到軟禁的可能性仍然很低。
厄瑟路內部，應該沒有氣魄強到膽敢與葛蘭茲對抗的好戰之徒。
直到今日為止大部分城鎮與村莊都對葛蘭茲表示順從，便是不可動搖的鐵證。
那麼反過來想，只要其他貴族假借女王的名義同意投降即可。無法構成始終不做回應的理由。
「畢竟當上了女王，國家危機在即，還是無法輕易做出決斷吧？」
那名女性不具備這般責任感。
在學習作為王族的處事之道前，她就因先王駕崩而急忙登基。
就露卡看來，厄瑟路女王內心只認為這是件麻煩事。
「很難說……總而言之，我們唯一能做的僅有靜候葛蘭茲的動向。即便絞盡腦汁、探詢出真相，最後導出答案的仍是葛蘭茲軍。」
露卡望向葛蘭茲本陣，馥金也隨之將目光投向那
里。
藍天萬里無雲。
若撇除一觸即發的氛圍，這將是多麼舒爽宜人的早晨。
朝露自雜草上滑落，被吸入大地之中。
大批人潮吐著氣息，使熱氣的波動一望無際。
人們正靜候時機來臨。
軍隊注視著正面的城牆，一心只想攻陷座落前方的城鎮。為了掌握絕對的勝利，他們靜靜燃燒自己的靈魂，持續等待時機到來。
指揮眾人的總參謀長，正是特雷兒·盧珊迪·奧拉·馮·布拿達拉。
幕僚們正手忙腳亂地於葛蘭茲本陣四處奔走。奧拉則與之相反，只是紋風不動地斟酌時機。
此時，一名士兵乘著馬匹直奔她的身邊。乘馬之人的漆黑鎧甲，象徵了「皇黑騎士團」。
對方像是要直撲奧拉眼前一般迅速下馬，緊接著單膝跪下、低頭吶喊：
「奧拉大人！『金獅子騎士團』、『皇黑騎士團』與『薔薇騎士團』三支部隊都已配置完畢。」
耳聞『皇黑騎士團』團長——丘匹茲精神奕奕的報告後，奧拉舉起手譴責對方。
「丘匹茲卿，既然你已晉升為『皇黑騎士團』團長，就該沉著一點。」
「是！」
明明遭到斥責，丘匹茲的應答聲卻顯得格外欣喜。
這也在所難免，畢竟他過去曾長年擔任奧拉的近侍。
之後兩人又在『皇黑騎士團』內並肩積攢功績。然而四年前，鎮壓費爾瑟餘黨軍的行動失敗後，奧拉便被褫奪指揮權，使兩人各分東西。
一直夢想著總有一天能再侍奉奧拉的丘匹茲，不惜搶下傳令的任務也想來見她一面。
「還有，堂堂團長竟然離開部隊前來報告，像什麼話？」
「敬請放心。在奧拉大人的鍛鍊下，『皇黑騎士團』不需團長也能驍勇善戰。」
「…………是嗎？」
這番話雖然令人開心，但團長竟未經許可離開部隊，徹底違反軍規——丘匹茲事後應該會受到嚴厲處分吧。
「立刻回去指揮崗位，之後再下達處分。」
「遵命！」
即便如此他仍雀躍地跨上馬匹，一邊咆哮一邊奔離本陣。
受到他感染的士兵也紛紛開始高聲吶喊，聲音逐漸傳播至全軍。
撼動空間的吼聲響徹雲霄，士兵們主動敲響軍靴鼓舞士氣。
瞧見這幅光景的奧拉，心滿意足地點了點頭。
對錯暫且不論，單就提升士氣這點，不得不大力讚許丘匹茲。奧拉深深地嘆了口氣，心想他真是個不得要領的男人。
當奧拉麵露複雜的神情時，一名幕僚來到了她身旁。
「已向各軍通知完畢，士氣也沒有問題。您一聲令下，軍隊隨時都能行動。」
聽了幕僚的話後，奧拉垂下眼帘聚精會神。
她數次反覆模擬腦中描繪的策略，複習先前在軍議上決定的程序。接著她睜開雙眸，環視聚集四周的幕僚們。
「偵察兵傳來報告了嗎？」
「目賭城牆上有眾多人影，看樣子厄瑟路打算一戰！」
相當令人遺憾的結果。其實她是不想戰鬥的，但也無可奈何。
只好全力以赴與之一戰了——奧拉橫揮右臂，高聲宣布：
「行動開始！吹響號角，歌頌葛蘭茲之榮耀！」
「遵命！」
幕僚們鬥志高昂地回應後，便奔往各自的崗位。
奧拉向象徵葛蘭茲的「獅子」紋章旗敬禮致意。
「願葛蘭茲能拿下光榮的勝利。」
號角響徹天際。各陣營咆哮聲四起、塵土喧囂飛揚。眼見第一陣三萬兵力氣勢洶洶地前進之後，奧拉坐上椅子並緊張地吐了口氣。
「才剛開始而已……」
之後只能靜候結果。究竟會正如預期，還是會出乎意料？戰場總是變化莫測。
沒有比所謂必勝之戰更可怕之物。
過去，奧拉曾經歷過與費爾瑟餘黨軍的戰鬥。
四年前他們明明以壓倒性的戰力差兵臨戰場，卻沒能看穿德拉路大公國的動向，被聯邦六國玩弄於股掌而一敗塗地——而他則在三年前離去了。
自那之後，奧拉的日子絕對稱不上愉快。
但為了協助紅髮皇女，她仍拼了命從頭開始重新學習戰略。廢寢忘食，只是不斷地為勝利擬定策略。
「一旦戰敗便會失去許多事物。既然如此，就由我獻上最佳策略守護一切。」
瞭望戰場的她靜靜燃燒鬥志，鉛色雙眸閃爍著熾熱如火的意志。
沒有一絲不安，亦無亢奮之情。只是專心一意地凝視前方。
士兵們亦然。
葛蘭茲第一陣已開始包圍利希特，能望見無數的厄瑟爾士兵在城牆上慌忙奔走的身影。
厄瑟路的殘餘兵力不到一萬。即便是攻城戰，在積極攻打之下，應該不出三天便能攻陷。
我方還有休太峴共和國讓渡的兵器。
再說城牆高度也很普通，照這情形大概能輕而易舉攻陷。
各就定位的葛蘭茲士兵，發出撼動大地的咆哮聲。
那同時也成了戰爭開始的信號。
火箭雨朝厄瑟路首都利希特傾注而下，攻城兵器開始往四方城門逼近。
過不了多久，門口應該就會噴出白煙，而城鎮則會捲起黑煙吧。
「目前為止都如預定計劃……接下來——」
當奧拉如此低喃時，傳令兵的身影映入了視線一角。
倉皇失措的傳令兵在奧拉面前單膝跪下，幾乎要摔倒在地。
「本陣後方出現敵軍蹤影！」
四周幕僚都慌了手腳，奧拉則沉著冷靜。
她從椅子站起身來轉頭望向後方，只見遠方正沙塵滾滾。
奧拉氣勢高昂地橫舉右手。
「升起狼煙！『金獅子騎士團』、『皇黑騎士團』與『薔薇騎士團』殲滅現身背後的敵軍——同時向休太峴共和國派出傳令，升起旗幟的當下立刻突擊後方敵人，將其殲滅！」
「是！」
奧拉下令之後，傳令兵立即通知旗手並升起狼煙。
「通知各軍，只管相信勝利勇往直前，無須擔心我們。」
「遵命！」
目送傳令兵離去後，奧拉緊握雙拳並強而有力地點頭。
「……現在正是緊要關頭。」
傳言個性懦弱的厄瑟路女王不肯出面交涉的當下，奧拉心中便湧現出奇怪的異樣感。
巫璐佩司、泰古利司與斯寇爾皮伍仕始終按兵不動，更印證了她的懷疑。
之後奧拉收集了各式各樣的情報。
與潛伏三國的間諜秘密聯繫，一一釐清疑點。
結果不出所料，發展正如預期。
雖說「長耳族〈阿爾芙〉」與「人族」之間存在代溝，能夠若無其事地隔岸觀火。但若火花濺到眼前，當然不可能不為所動。
然而葛蘭茲坐擁了八萬大軍。
大大方方正面應戰肯定毫無勝算。
既然正面進攻行不通，那該怎麼做？——自然只能靠奇襲擊退對手。
「沒想到他們真的利用海路繞到後頭，敵軍也挺有一手的嘛。」
幕僚亢奮地向奧拉說道。
除厄瑟路以外的聯邦六國海上貿易都很興盛，因此能輕易利用船隻移動。
所以最先浮現奧拉腦海的，便是利用海路對葛蘭茲發動奇襲。所以葛蘭茲才格外警戒夜襲。然而利用這個策略，需要付出龐大的犧牲。
因為他們的方針，是以捨棄厄瑟路國為前提才得以成立。
所以他們並非厄瑟路的援軍，只是想搶奪漁翁之利的一介侵略者罷了。
但考量到聯邦六國的歷史，難以想像他們會選擇如此無情的做法。
因此奧拉一直不敢確信猜測是否正確。
如今猜測命中，她不禁對厄瑟路這個可悲國家心生同情。
「何況要將葛蘭茲主力留在西方，必須要有個活祭品。」
對方肯定是想趁葛蘭茲軍專心攻打厄瑟路首都利希特時，從背後發動奇襲。藉此一舉殲滅葛蘭茲，或給予一定程度的打擊。
原本巫璐佩司、泰古利司與斯寇爾皮伍仕應該打算按兵不動吧。畢竟「長耳族」完全不想幫助「人族」。
那麼，促使他們不得不從背後攻來的因素——
——是由於華納三國的存在。
「換言之，接下來葛蘭茲將迎來緊要關頭。」
華納三國有了動靜之後，本來默默觀望的周邊諸國應該也會有所行動。
北方與南方這兩個葛蘭茲內部的不安要素，也絕對不會默不吭聲。
「內憂外患都想擊垮葛蘭茲……」
必須儘早結束與聯邦六國的戰爭。但是太過躁進只會招致失敗。
明知如此仍令人焦躁難安，但即使面臨這種狀況也不能放棄。
「在我們返回之前，只能請羅莎宰相撐住了。」
為此他們早已做好準備。剩下只看誰能登上頂峰，誰會被踢落深淵。
雖然奇襲在預料之中，但接下來的發展任誰都無法預期。
無論如何，葛蘭茲是否會滅亡，全賭在這命運的一戰上。
＊＊＊＊＊
「真的來了……」
絲卡蒂感慨地閃爍雙眸，望向現身後方的大軍身影。
她靈巧地佇立於馬背，手搭上額頭環顧四周。
「那個小不點可真厲害。」
絲卡蒂已從奧拉口中聽說，敵人將從後方發動奇襲。
不過她沒想到敵軍居然真的來了，因為所有人都認定厄瑟路早已被棄之不顧。但絲卡蒂面露欣喜之情。因為如此一來，她便能一洩慾求不滿的心情。
「哈哈！被告知要在後方待命時，我都哭濕枕頭了呢。等待總算有價值了～」
看見逐漸逼近的滾滾沙塵，令絲卡蒂愈發加深笑容。
此時，一名近侍騎馬來到了她的身邊。
「大姐頭！我們隨時都能戰鬥！」
他的臉上也滿面燦笑，如同得到新玩具的孩童般天真無邪。
但聽見近侍的話之後，絲卡蒂卻揮了揮手。
「不行不行，那個小不點還沒有派遣傳令。」
「為什麼不行嘛！敵人都直逼眼前了耶？讓我們把那些『長耳族』瘦竹竿狠狠踢飛吧！」
絲卡蒂一把抓住吵鬧的近侍頭部，使「獸族〈安斯洛〉」的龐大身軀輕巧飄浮於半空中。
「啊啊～……你很吵耶。你以為是在對誰說話？」
近侍的馬因為背部突然變輕，向四周甩了甩頭。那副模樣令絲卡蒂不禁失笑，接著打了個哈欠。
「呼啊～……我也這麼認為。但據說那個小不點預測的時間很重要……總之我們畢竟是來幫忙的，只能乖乖聽命於別人囉。」
近侍的馬開始四處踱步尋找主人，絲卡蒂就這樣鬆手解放了近侍的頭。
由於馬已經不在原處，使近侍在重力作用下一屁股重重摔在地上。
「嗚、哦哦哦!?」
絲卡蒂瞥了痛苦掙扎的近侍一眼，接著再度望向前方。
「從沙塵的範圍看來，人數大約兩萬左右吧？」
休太峴共和國的兵力則是五千。若預估沒有失准，戰力差距非同小可。
除他們之外，守候葛蘭茲本陣後方的軍隊僅有巴歐姆小國的「鴉軍」。但奧拉在軍議上提過，不到最後一刻不會讓他們行動。
絲卡蒂猜想，她或許是擔心本陣會徹底失去防備吧。
「不過，還不行嗎？」
渴望儘快戰鬥的絲卡蒂望向葛蘭茲本陣，同時瞧見一名騎兵直奔而來的身影，且馬上的人穿著葛蘭茲軍的鎧甲。絲卡蒂的雙眸瞬間熠熠生輝。
「傳令！傳令來了！絲卡蒂大人在嗎!?」
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