第十一卷 第三章 崩壞的跫音（1/2）

帝國曆一千零二十六年十一月二日。

深夜，群星在黑色的帷幕上閃爍不已。

對月光產生反應的野獸嗥叫聲劃破夜空，蟲兒們正在進行大合唱，隨風搖曳的花草彷佛發出歡笑。雖然是平凡無奇的夜晚，但是有個部分與平時不同。地面上燃燒著無數營火，搭建了許多營帳，吵鬧得如同過節似地。這裡是聯邦六國之一的厄瑟路國首都附近的葛蘭茲營地。營區內隨處可以看到身穿重裝備的士兵。

如今，為數眾多的士兵來到營區外頭，為了迎接一名女性。

士兵們如摩西分海似地為那名女性讓開一條路。葛蘭茲大帝國的第六皇女，被視為下任皇帝候補的薩利亞•艾斯特雷亞•伊莉莎白•馮•葛蘭茲，昂首挺胸地走在人群中。葛蘭茲主力部隊的總參謀長奧拉正在人牆的最後端等著她。

「我不在時，一切辛苦你了，奧拉。」

「多出了一堆麻煩的差事。從今天起，就請你好好了解一下那些事處理起來有多辛苦吧。」

「…………哈哈，我是快馬加鞭趕過來的，已經很累了，今天就讓我休息一下吧。」

麗茲敷衍過去。她正想繼續前進，但是在見到站在前方的人物後，又立刻停下腳步。費爾瑟王國的前王女斯卡塔赫正搔著臉頰，靦腆地向麗茲致意。她是麗茲的朋友，基於某些原因而陷入沉睡，直到麗茲離開主力部隊為止，都沒有醒來。也許是因為這個緣故吧，雖然麗茲時常去探望沉睡中的斯卡塔赫，但是如今卻湧起了久別重逢的感情。麗茲有股想張開雙臂擁抱她的衝動，但是又在差點實行前踩了煞車。因為必須顧慮在場士兵的觀感才行。在利希特攻防戰中，葛蘭茲軍出現大量傷亡，假如只因為斯卡塔赫醒來就歡天喜地，一定會有人感到不平衡。

「你能醒來，真是太好了。」

麗茲小聲說道。慶祝重逢的事，等士兵不在場時再做吧。也許是察覺麗茲的想法，斯卡塔赫苦笑起來。

「這段期間發生的事，我已經聽奧拉大人說過了，添了這許多麻煩，真是對──」

「這種話晚點再說。不久前發生的事，我也聽說了。不過我想聽聽你和奧拉的說法，好了解詳情。」

麗茲打斷斯卡塔赫的話，對著走在身旁的奧拉使了使眼色。

「了解。我也很想知道三國聯軍的營地為什麼會燒起來。」

奧拉指著東方的某處說道。雖然是深夜，但是只有那裡明亮得有如白晝，彷佛天地顛倒過來似地──火勢就是如此猛烈。儘管該處離這裡有一大段距離，不過慘叫和怒吼還是遠遠傳了過來。

「說得也是。不過為了讓士兵們安心，還是先通知各部隊的隊長，告訴他們一切沒有問題好了。」

「這部分不必擔心，我已經事先處理好了……我只是不確定原因而已。」

該說真不愧是奧拉嗎？她似乎已經隱約察覺那場大火的原因了。但是怕判斷錯誤，為了預防萬一，才會增加衛兵的數量吧。所以有這麼多士兵出來迎接麗茲。

「嗯，包含這部分在內，有很多事非告訴你們不可。」

「既然如此，等軍事會議結束後……」

「不，沒這個必要，這邊的戰鬥已經結束了。時間有限，我們還是來討論今後的事吧。」

麗茲朝營帳走去。奧拉並不多問，默默跟在她後頭。就在這時，三國聯軍營地爆發出了比剛才更激烈的火焰。

哀號聲傳入葛蘭茲陣營，兩人一齊轉頭看向火光的方向。麗茲以嚴峻的表情開口：

「我和聯邦六國訂立休戰協定了。詳情等之後再說，不過那個應該是六國的新領導人──露希亞女王送給葛蘭茲大帝國的『禮物』吧。」

奧拉只是默默地聽著麗茲說話。從她那理解的表情看來，她果然已經預料到了。麗茲追著比呂離開後做了什麼？足智多謀的奧拉肯定早就推導出答案。不過因此貿然斷定她已經了解整個局面的話，還是太危險了，必須確實地把自己掌握的情資說出來才行。麗茲以沉穩的語氣，簡潔易懂地說道：

「華納三國開始有所動作。」

那句話使奧拉的眼神微現動搖之色。她展現覺悟似地，嚴肅地點頭：

「……我知道了。」

「斯卡塔赫，我也會把事情說明給你聽，可以一起進來嗎？」

「嗯。如果也能說明『黑辰王』的事，就更好了。」

麗茲推著另外兩人的背部，進入營帳里。

＊＊＊＊＊

有如人間煉獄的場面。屍體堆疊如山，正在熊熊燃燒。

身上插著無數箭矢的士兵在地面打滾掙扎，因劇痛而發出悽厲的叫聲。儘管如此，還留著一口氣的他，以充滿血絲的雙眼瞪著想要殺死自己的人們。

「為什麼格萊夫要攻擊──！？」【注】

kid：這句台版譯成『你們，為什麼要攻擊格萊夫』，對照日版已修正。

一支飛箭刺入那驚駭顫抖的士兵眉心。四周還沒死的士兵身上被澆了油，成為火球。那樣的光景，除了屠殺之外，找不到其他的形容詞。就算放下武器想要投降，刀刃還是無情地砍下。三國聯軍的士兵受盡凌辱，或是被到處拖行，或是頸部被套上繩索吊死。

「壓倒性的勝利呢。」

一名女性面不改色地欣賞著那煉獄般的景象。她是安古伊絲的女王露希亞。

兩個鼻青臉腫，破爛的衣服上沾滿鮮血，貌似被施暴過的男人被帶到她面前。看到認識的臉孔，露希亞揚起嘴角。

「是斯寇爾皮伍仕王與泰古利司的宰相呢。」

「露西亞女王，你這是什麼意思？居然攻擊友軍──咕哇！？」

斯寇爾皮伍仕王大叫大嚷著，被露希亞的部下朝臉狠踹一腳後安靜下來。

「總統陛下駕崩了。」

「你、你說什麼……？」

斯寇爾皮伍仕王忘了疼痛，一臉震驚地問道，露希亞愉快地欣賞著他的反應。她以扇子搧風，朝他靠近。

「因為中了你們『長耳族阿爾芙』的圈套。」

「說什麼鬼話……誰會相信啊。」

「格萊夫軍之所以攻擊你們，是為了討伐逆賊，這就是事實。」

「……你在說什麼？」

「聯邦六國已經和葛蘭茲訂立休戰協定，然而你們卻無視再三發出的停戰命令，執意進行攻擊，嚴重傷害我聯邦六國的信用與格調。既然你們做下這麼多令人髮指的行徑，那麼妾身也只好討伐你們，以示正義了。」

露希亞以手扶額，裝模作樣地嘆氣。斯寇爾皮伍仕王一呆。

「我們根本沒有收到那種命令……慢著！難道你……！」

「真是遺憾。死腦筋的『長耳族』理解速度實在太慢了。」

「開什麼玩笑！你以為做了這種事之後可以全身而退嗎！」

「這次的事，也是華納三國在背後穿針引線對吧？本來就是你們專斷獨行地開戰的，早晚都該負起責任啊。」

「你打算與『長耳族』為敵嗎！」

「我們本來就是敵人不是嗎？事到如今你在說什麼啊？」

露希亞闔起扇子，拍著斯寇爾皮伍仕王的臉頰讓他閉嘴。原本一直保持沉默的泰古利司宰相以怨毒的眼神看著她。

「……你可別後悔。華納三國絕對會消滅葛蘭茲。到時候，沒有我們在的話，聯邦六國肯定會被當成敵人。」

「也許吧。但是也不能因為那種無法保證的未來，害聯邦六國滅亡呀。」

露希亞一腳踩在泰古利司宰相的頭上，居高臨下地看著，把那悲慘落魄的模樣烙印在眼裡。

「妾身已經聽膩你們的藉口了，乖乖受死吧。」

「就算我們死了，也一定要詛咒你！」

「那還真是令人期待。割下他們脖子，讓他們安靜。」

士兵依照露希亞的命令，按住扭動不已的兩人，朝他們脖子揮刀。可是砍的位置不對，無法一刀兩斷，只好連續砍了好幾次──兩人因劇痛而瘋狂掙扎，最後，頭顱總算與身體分家，在地面滾動。斬首時噴出的血花稍微噴到露希亞的臉蛋上，露希亞露出厭惡之色，擦去血水。

「塞琉古！利希特那邊怎麼樣了？」

露希亞問道。無禮但是忠實的部下從士兵之間走了出來。

「雖然城門被攻破了，不過多虧怪物的出現，葛蘭茲軍似乎沒機會進城。但是有暴民趁火打劫，所以還是必須儘快派出維安部隊才行。」

「那麼就快點編成新部隊，拿下利希特吧。厄瑟路的高層怎麼了？」

「根據報告，宮殿裡的情況只能以悽慘形容，而且沒有任何倖存者。雖然不清楚是被暴民

掠奪，還是有其他勢力作亂，不過報告中提到，宮殿中似乎有什麼飢餓的肉食猛獸作亂過的痕跡。」

「沒發現吉爾貝嗎？」

「沒有。這下子該怎麼辦呢？」

「這樣很好。如此一來，利希特就能直接納入妾身的管轄之下了。等混亂平息後，再把統治權交給有厄瑟路王家血統的人吧。」

「那麼，等我找到容易操控的人選後，再來擬定計畫──對了，還有一個我頗為在意的消息，就是葛蘭茲目前正陷入極端危險的狀態之中。」

「唔……你覺得妾身太早談休戰協定了嗎？」

「您會不安嗎？」

「怎麼可能。與其事後後悔，還不如走在荊棘之路上。」

感染上瘋狂戰意的戰場，燃燒的帷幕在露希亞的臉上照射出陰影。

「接下來，聯邦六國將會更加壯大。只要一年，不，假如是妾身的話，只要半年，就能把版圖擴張得更大。」

「那還真是令人期待。」

「塞琉古，接下來要開始忙了哦。因為要和時間比快。」

＊＊＊＊＊

「……完全照著預定發展呢。」

比呂眺望著熊熊燃燒的三國聯軍營地，喃喃地道。馥金率領著部下，來到他身後。

「恭迎賢兄。」

「嗯。我回來了。」

比呂摸了摸馥金的頭，問道：

「準備得如何？」

「已經做好出發的準備。」

看樣子，趕來這裡的路上先派人送的信是安然寄到了。比呂正感到安心，馥金又掏出一封信。

「這是大哥托我轉交給你的信。」

「迦達嗎……他似乎沒事。」

比呂放心地吁了口氣。馥金不解地看著他，不過沒有多做追問，只是注視著讀信的比呂。

「嗯，好像沒什麼問題。」

「那就好。」

「沐寧和露卡呢？」

沒見到那兩人，比呂問道。馥金指著他身後。

「哥哥正在陣地里到處對部下做指示，露卡大姐頭的話在賢兄後面。」

「咦？」

比呂回頭，一名女性站在黑暗之中，眼神還是老樣子混濁無神。最重要的是，她隱藏氣息的功力變得更高了。要不是她的武器太顯眼，根本可以去當刺客。被比呂在心裡做出不怎麼樣評價的露卡瞪著他。

「你回來得真晚……跑到哪裡玩啦？」

「因為我有很多事要辦啊。雖然幾乎是被人利用啦，不過也在某種程度上達成我們的目的。」

「是嗎？那真是太好了。話說回來，你叫我們拔營等你，就是為了讓我們看那個嗎？」

露卡指著身後被火光包圍的三國聯軍營地，說道。

「害你痛苦的巫璐佩司被消滅了，很高興吧？」

「就算你這麼說，我也不會回王家哦。」

「賢兄，你早就知道會變成那樣了嗎？」

「嗯。那是聯邦六國──露希亞女王率領格萊夫軍發動的夜襲。」

「格萊夫軍？」

「因為總統被『無名氏』暗殺了，現在是由露希亞代理職位，可是三國聯軍不聽從她的停戰命令，執意戰鬥，所以她帶兵來懲罰三國聯軍。」

「這懲罰還真……激烈呢。」

馥金傻眼地道，比呂聳了聳肩。

「出兵的原因不重要。重點是從此之後就沒人敢和露希亞唱反調了。」

「也就是說，聯邦六國將會完全被露希亞女王掌控是嗎？」

露卡問道。但是比呂搖頭。

「事情沒有那麼單純。這次的事一定會留下禍根。至少三國聯軍──的本國在知道這件事後會有什麼反應，是不言自明的事。」

「所以必須做好對策吧？露希亞女王應該不會沒經過深思熟慮就做那種事。」

「是啊。現在泰古利司、巫璐佩司、斯寇爾皮伍仕國內，應該都有露希亞的手下在進行叛亂活動吧？」

「露希亞女王似乎有什麼企圖。可以坐視不管嗎？」

「怎麼可能……我才不會讓她稱心如意。至於叫『鴉軍』拔營，是因為我們今晚就要離開這裡了。」

「今晚嗎？」

馥金問道。比呂點點頭。

「嗯，我們要去和迦達會合。可以幫我跟沐寧說一聲嗎？」

「我現在就去！」

露卡看著馥金遠去的背影，接著仰望夜空。

「你在意什麼？」

「你見到那女孩了嗎？」

「如果你是問麗茲，是見到了……有什麼問題嗎？」

「沒有。你似乎完全沒變呢。」

「嗯？」

「聽不懂的話就算了。」

露卡說著莫名其妙的話。

「比起這個──」

露卡的眼神不像平常那樣混濁。她以比平常更虛無飄渺的眼神看著遠方。

「──你想讓天空墜落嗎？」

「當然。我的想法完全沒有改變。」

比呂就是為了這個目的，來到這裡的。

過去，被諸神支配的中央大陸，即使過了千年，仍然沒有任何變化。

「我必須完成約定才行。」

因為他有責任。他有害這個世界的運作規則失去秩序的滔天大罪。

「我要成為神──創造他期望的世界。」

今晚，群星也沒有改變，可是變化會一一到來。

即使從地面上看不出來，但是諸神是「看得見」的。

不論伸手多少次，都無法觸及的，以自己的手捉不住的──

「就讓你『看看』吧，看看美麗新世界誕生的模樣。」

遙遠的從前，心中渴望的理想國。誕生的日子即將來臨了。

＊＊＊＊＊

葛蘭茲大帝國的南方大都市贊司比亞。目前，有大約六萬的士兵集結於此。來自各地的士兵分別掛著出身地的旗幟，不過其中有大半都是東方貴族的紋章旗。這些東方貴族士兵的首領如今正在贊司比亞中央的黃金宮裡。由於聚集在宮殿中的要人比平常更多，所以警備也更森嚴。士兵無時無刻地在走廊間巡邏，可說是防範得滴水不漏。被士兵嚴密護衛的房間之一，坐著來自各地的指揮官。

「為什麼不知道華納三國有多少兵力？」

東方貴族中，前五大將軍的勞勃•馮•格拉古將軍凌厲地瞪著南方貴族的龍頭──穆茲克家的當家貝圖，以不耐煩的口氣問道。

「因為他們兵分好幾路從德拉路大公國進軍，所以沒辦法掌握確實的兵力。」

「那麼粗估會有多少？」

「肯定超過十萬吧。除此之外還有三萬的自由民族軍，正在侵略休太峴共和國。」

「蠻族就交給休太峴共和國處理吧。那本來就是從他們的禍根誕生出的山賊國家。」

「勞勃將軍，小看他們的話可能會吃到苦頭哦。自由民族得到華納三國的支援，擁有最新的裝備，而且兵力高達三萬，與普通的山賊不同。」

再加上──貝圖繼續說道：

「因為先前的內亂，休太峴共和國的國力尚未恢復，原本應該指揮眾人作戰的最高議長絲卡蒂閣下，人又在遙遠的西方──聯邦六國那兒。也就是說，他們可能躲在高高的城牆裡，讓自由民族路過。」

「既然如此，就在贊司比亞迎戰他們吧。我們就是為此來到南方的。」

「事情沒有那麼簡單。」

「什麼意思？」

「看著華納三國的行動，我發現了一個疑問點。」

貝圖說到這裡，麗茲的舅舅古林達邊境伯爵點頭插嘴：

「華納三國很有可能直接朝著葛蘭茲中央進軍吧。」

古林達邊境伯爵的預測，使貝圖稍微露出驚訝之色。

「不愧是薩利亞•艾斯特雷亞殿下的舅父，見識果然不同凡響。」

貝圖一面讚嘆，一面把棋子放在攤開於桌面的地圖上。

「華納三國之所以兵分好幾路，恐怕是為了故布疑陣吧。讓我們誤以為是進攻南方，其實是直接朝著中央──大帝都進軍，一舉毀滅葛蘭茲。」

「如果是那樣，只要請羅莎宰相出兵前後夾擊他們就好了。就算他們人數眾多，被夾擊的話兵力就等於少了一半，士氣會因此低靡，甚至直接投降。」

勞勃信心滿滿地說道，可是貝圖彷佛故意惹他惱火似地嗤笑起來。

「所以剛才說的事，才顯得更重要。」

「自由民族嗎……」

艾思大將軍

說道。這是她第一次開口。貝圖有點困惑，但還是直率地點頭。

「沒錯。假如自由民族從後方攻擊我們的話，夾擊就會失敗。」

貝圖的嘴角困擾地下垂，無奈地聳肩。

「就算華納三國朝中央進軍，我們也不能為了追擊他們，使贊司比亞成為空城。必須留下一定程度的兵力，否則自由民族一進攻，葛蘭茲將會從南方開始崩解。但是就像剛才說的，假如華納三國出人意表地直接朝中央進軍，葛蘭茲中央就會完全瓦解。」

羅莎宰相率領的第一皇軍有四萬人左右，把聚集在南方的兵力全部加起來，大約有十萬人。以這樣的兵力，就算華納三國的兵力略多於葛蘭茲軍，也可以想辦法用士氣或熟練度等因素來彌補人數差距。可是目前不僅不知道華納三國有多少兵力，甚至連他們打算走哪條路線進攻都不得而知。中央？或者南方？假如曉得會從哪邊進攻，就算要分散戰力也不是不行，但是在資訊不足的現在，貿然分散兵力的話，有可能兵敗如山倒。

「現狀可說是陷入僵局了。雖然我派了許多密探潛入德拉路大公國，但是完全打聽不到有用的消息。」

「胡亂分散戰力，也只會被各個擊破吧。」

艾思說道。貝圖傷腦筋地點頭。

「就是這樣。中央或南方，我們把重點兵力放在哪裡，將會左右葛蘭茲的命運。」

「而且北方的情況也很令人在意。」

古林達邊境伯爵說道，在場眾人一致點頭。

所有人都知道布羅梅爾家圖謀不軌。而且「精靈壁」的情況危急，也是人盡皆知的事。但是他們無法輕舉妄動，貿然把士兵送到北方的話，南方可能會因此崩解。只能先擊退華納三國再派兵救援──不過這也相當困難。連年征戰，士兵都已經疲憊不堪了。而且即將發生的戰鬥應該會折損許多東方與南方的士兵。就算派兵征討布羅梅爾家，也可能落得兩敗倶傷的下場。因此，只要瑟雷涅第二皇子本人平安，就算布羅梅爾家在暗地裡掌控北方，葛蘭茲應該也只能睜隻眼閉隻眼吧。

「也只好請瑟雷涅第二皇子努力撐下去了。假如我們擊退華納三國，說不定就有餘裕派援軍過去。」

但是，可能性很低。

速戰速決。正是因為有這個勝算，布羅梅爾家才會挑在此時行動。

「就算瑟雷涅第二皇子輸了，布羅梅爾家也不會殺死他。接著就看葛蘭茲如何與北方談判了。所以我們還是把重點放在眼前的問題上吧。」

勞勃將軍說道。沒人反對他的話。不先戰勝華納三國，南方根本沒有多餘心力關心北方。

「多虧羅莎宰相事先做好準備，所以我們還有一點時間。在這段期間儘可能搜集各種消息，之後再開一次作戰會議吧。」

就算繼續討論下去，也只是空言無補。必須搜集到更多資訊才有討論空間。眾人同意貝圖的話後，紛紛起身，準備離去。

艾思跟著勞勃走出房間後，把一封信交給他。

「把這交給羅莎宰相。」

「是。我會快馬加鞭地送到。」

勞勃快步離去。就在這時，貝圖從艾思前方經過，艾思開口：

「穆茲克卿，我想問你一件事。」

「是，請說吧。」

「你知道『第一皇女』嗎？」

貝圖皺起眉頭，隔了一拍後點頭道：

「…………我只知道她一出生，就被寄養在精靈神殿──巴歐姆小國而已。」

「你知道她為什麼被寄養在巴歐姆小國嗎？」

「唔……這麼說來，好像有什麼原因呢──對了，聽說是因為體弱多病，所以才寄養在『精靈王廟弗黎典』，希望『精靈王』能保佑她。」

第一皇女一出生，擁有許多優秀醫生的葛蘭茲皇家就立刻放棄了她。而且體弱多病的小嬰兒也不可能捱過前往巴歐姆小國的長途旅程。雖然整件事有許多不可思議之處，不過貝圖和其他貴族還是接受了這個說法。

「穆茲克卿，你沒必要裝傻。聰明如你，應該早就知道被隱瞞的真相──如果是你，一定加以調查過。」

艾思一面觀察貝圖的反應，一面緩緩說道：

「巴歐姆小國是『軍神』建立的國家。但是其前身，初始之民誕生的原因──把那原因和葛蘭茲的黑暗面合在一起看的話，就會覺得葛蘭茲皇家把第一皇女寄放在那邊的做法非常諷刺。」

「唔……既然您了解這麼多事，我就算裝傻也沒用呢……」

貝圖聳了聳肩，注意著周圍，壓低聲音說道：

「艾思大將軍應該也很清楚才對。」

貝圖嘆息著，豎起兩根手指。

「疑點一，『歷代媛巫女』之謎──為什麼能接收『人族』的神──『精靈王』神諭的，是她們這些『長耳族』呢？疑點二，為什麼沒有人對『第一皇女』被寄養在巴歐姆小國的事懷有疑問呢？這問題太有趣了，所以我私下做了一點調查。」

「找出答案了嗎？」

「是。雖然不知這是偶然或必然……沒想到前者竟然與後者有著密切的關連──最後，兩個問題合而為一，被埋葬在葛蘭茲皇家的黑暗之中。因為那是千年大國不能發生的真相。」

「不過，想完全湮滅真相是不可能的──因為有『精靈王』在。」

艾思補充說道。貝圖坦率地點頭，把身體靠在牆上。

「正是因此，所以我才能發現這件事。不知是幸或不幸，巴歐姆小國一直被名為『精靈王』的絕對存在保護著。就算是葛蘭茲，也沒辦法與神作對。」

「還有其他察覺這件事的人嗎？」

「這個嘛……五大貴族的當家應該都知道吧。而且熟知歷史的人，大概也都會對這件事存疑。但是縱然明白真相，庫羅涅家沒落了，夏論家的當家也死了。凱爾海特家的前任當家因故身亡，第三皇子的靠山明斯特家也式微了。唯一剩下的我們穆茲克家，也正因華納三國與自由民族的進攻，面臨存亡的危機。」

「全都是和葛蘭茲皇家的黑暗面有深刻關連的大貴族呢。」

你隱瞞了什麼？艾思以試探的眼神看著貝圖，但貝圖只是面不改色地，誇張地從鼻子大大嘆了一口氣。

「………………這我不能否認。而且也不是偶然吧。」

「能走偏到這種程度也是不簡單。實在太愚蠢又自以為是了。」

從貝圖那兒問出了想知道的事，艾思轉身準備離開，卻被貝圖叫住。

「我想向艾思大將軍確認一件事。」

「什麼事？」

「您知道到什麼程度呢？」

「穆茲克卿，你剛才也說了。原因很簡單，因為我比你們更熟悉歷史。」

對於艾思拒人於千里之外的態度，貝圖愉快地悶笑著。

「看來我被討厭了呢。也罷，是同伴就好。」

「別搞錯了。你只是剛好站在吾主經過的路上而已，要是不再同路，我可不會對你客氣。」

「那還真是令人害怕呢。」

與說的話相反，貝圖打從心底感到愉快似地笑著。艾思警告道：

「不過，比起將來的事，你還不如想想該怎麼處理內賊吧。」

「什麼？」

「別忘了名字哦。」

艾思扔下這句話就離開了。貝圖瞪著她的背影。

「…………真是讓人不舒服的傢伙。還是重新調查一下她的事好了。」

話是這麼說，不過貝圖能打探到的東方情資有限。尤其是和艾思有關的事。貝圖只知道她戰勝了勞勃將軍，成為五大將軍而已。即使祭出穆茲克家的諜報能力，能打探到的結果仍然只有這麼多。

「順便重新調查一下『第一皇女』的事吧。」

這部分的話，或許值得期待。因為當初打探時，有葛萊亥特的「風」在阻撓。

假如打探得過於深入，說不定會有生命危險。

「太過深入的庫羅涅家，因此破滅了……」

葛蘭茲皇家的黑暗面──絕對不能公開的事實。

可是，正是因為無法公開，所以事態才會扭曲到今天這種程度。

黑暗愈深愈大，愈能輕易吞噬明亮的光輝。

「…………我也沒資格說別人家。」

階級愈高的家庭，黑暗就愈深愈大。穆茲克家也不例外。

「要是被部下知道，一切就……」

貝圖有許多傾慕自己的部下，其中還有名為洛德，對穆茲克家宣誓忠誠的男人。假如他知道了貝圖的秘密，會有什麼反應呢？

「哼，一點也不像我。不管發生任何事，還是得繼續前進才行。」

對於想像著不可能發生的未來的自己，

貝圖自嘲地笑了起來。

＊＊＊＊＊

費爾瑟屬州──長年受到戰火肆虐而衰敗的地區。

由於短期內連續換了好幾次統治者，情勢動盪，人民大舉逃往其他國家，經濟也幾近崩潰，許多人被生活所逼，不得不淪落為盜匪，完全看不到幸福的時代──費爾瑟王國時的影子。

目前，統治費爾瑟屬州的是葛蘭茲大帝國。

葛蘭茲大帝國曾栽在聯邦六國手上，被聯邦六國奪走費爾瑟屬州，因此葛蘭茲在收復後，派駐了三萬大軍在新首都珊迪那路。

部隊的指揮官名為洛德•弗雷•馮•因古納爾，是葛蘭茲大帝國五大貴族之一──穆茲克家的青年當家貝圖的心腹。雖然他的身材細瘦，不適合戰鬥，但是優雅的氣質與外表結合在一起，醞釀出一股空靈的氛圍，在社交界很受歡迎。話是這麼說，不過由於他的肌膚白到令人眩目──不對，應該說慘白到有些病態，所以儘管受歡迎，卻也令人覺得詭異。貴族婦女只會遠遠欣賞他，不會特別想接近他。

至於洛德本人，倒是完全不在意世人如何看待自己。對他來說，最重要的是穆茲克家。珊迪那路的領主宅邸中有他的個人房，房間裡掛著他效忠穆茲克家的原因。

目前，把公文大致處理完畢的洛德，正靠著椅背，欣賞著牆上的繪畫。那是他特地從葛蘭茲大帝國帶來的，穆茲克家前任當家的肖像畫。

前任當家是收留了戰爭孤兒洛德的恩人。雖然洛德不記得被收留之前的事，但是洛德一點也不因此感到困擾。前任當家就是這麼疼愛他，把他視如己出，讓他完全不在意自己的過去。

為了報恩，為了能對穆茲克家有所貢獻，洛德拼命學習，可是前任當家在洛德成為正式文官之前就過世了。不過，前任當家之子──繼承穆茲克家的貝圖也非常優秀，就當家而言無可挑剔。既然如此，就只是換了個直屬上司而已，在貝圖底下做事，洛德沒有任何不滿之處。無法報答前任當家的恩情，這次一定要透過貝圖，讓穆茲克家變得更強盛。這就是洛德的生存意義。正當洛德緬懷著昔日恩人德澤時，有人敲門，一名部下走入房中。

「城裡的大型暴動都平息下來了，接下來就是平定這一帶出沒的宵類吧。」

「很好。討伐軍的編成就交給你。雖然只是宵類，但是也不能輕忽大意。還有，要儘可能回應民眾的請願。物資應該還夠吧？」

「有需要這麼做嗎？在這種邊境提升好感度，沒什麼用處吧？」

「你說得沒錯。等到正式統治費爾瑟時，會以復興舊首都為主，這裡就不是那麼重要。雖然這應該是很久之後的事，不過日後薩利亞•艾斯特雷亞殿下出巡到此地時，要是被她發現人民過得很困苦，就算這裡是邊境，她也不會輕饒我們。」

在相繼失去第一皇子、第三皇子、第四皇子後，葛蘭茲大帝國的繼承人只剩她了。雖然第二皇子還在世，可是他沒有立過什麼戰功。既然如此，沒出什麼差錯的話，第六皇女肯定能繼承皇位。所以，就算是為了穆茲克家，也不能實行會令第六皇女不高興的政策。

「原來如此……我會徹底要求士兵，照著您的話去做。」

「要好好告訴他們，不想連疼痛都沒感受到，就被『炎帝』燒成焦炭的話，就要乖乖服從命令。他們都還很年輕，應該不想那麼早死吧。」

正在整理文件的洛德抬起頭，揚起嘴角。

「不過那樣一來，我也會因督導不力被追究責任吧。所以要是有人違反軍紀，我會先砍下他的頭。」

「…………我會銘記在心。」

「不用那麼擔心。我的部下里應該不會有讓長官失望的人才對。」

「是！」

部下欠了欠身，拿出一封信。

「還有，這是賽爾維雅大人寄來的信。」

「夫人寄來的嗎……」

「信已經確實地轉交給您了，屬下告辭。」

「嗯，辛苦你了。」

洛德口頭上慰勞完，拆開封口看信。接著，他的肩膀開始顫抖，蒼白到病態的肌膚變得愈來愈紅。在看完整封信後，他粗魯地捏皺信紙，雙手朝桌上用力一拍，大聲叫道：

「這算什麼啊！」

就算把桌上的文件全部掃到地板上，洛德的怒氣依然無法平息。

「開什麼玩笑！我是為了什麼努力到今天！」

他把被捏皺的信紙用力扔到地上，但是又回過神似地再次把信紙撿起來。

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