第三卷 第五章 上策與下策（2/2）
「那就好。對了，我該在什麼時候現身？士氣現在應該正開始下滑吧？」
確實如佛勞斯所言，反叛軍的士氣正持續下滑。
對方人數明明不如己方——卻遲遲無法攻下。而且，至今吞下對方佯裝夜襲等等的各種小花招，卻始終只能悶不吭聲，這也是造成士氣低落的原因之一。
「士氣早晚會自己提升的吧。而且，也一定會有讓您大顯身手的機會，在那之前，您就耐心等待吧。」
先反擊前
來夜襲的敵軍，再把他們趕進修內要塞，之後要殺要剮就任憑己方處置。到時，再由佛勞斯去對付棘手的黑衣少年。
這一步成功與否，全端看實驗的結果了。
如果失敗便萬事休矣，到時就立刻捨棄這個國家，逃回本國去。
若是王太子幸運地倖存下來，那就繼續執行計劃，相信同志們一定也會贊同巴爾的想法吧。
「魔族（瑣羅斯德）將再次襲卷中央大陸。這一點絕對會實現的。」
看著發出低沉笑聲的巴爾，佛勞斯同樣愉悅地笑了起來。
「沒錯。到時一定要創造一個不輸葛蘭茲大帝國的龐大國度！」
巴爾在心底嘲笑著如此興奮說道的佛勞斯，離開了馬車。
承受著寒風吹襲的巴爾停下腳步，僅回頭看了一眼馬車。
（吾等——魔族當中，可沒有你們的容身之處。）
雷貝林古王國雖說是魔族之國，但並不存在純正血統。
雖然也有血統相對較濃之人，但所有人全都混有其他種族之血。
（魔族中不需要雜種。你們只不過是奴隸——就像過去人族的地位一樣。）
歷經千年的歲月，毫無力量的人族如今遍布於這塊大陸。
人族持續啃噬中央大陸，卻沒有帶來絲毫貢獻，對這個世界只是百害而無一利。
——黑暗期。
（由人族所支配的這個時代，正可以說是如此。）
巴爾憤恨地緊癟著嘴角，用力踢了一下地面後，再度邁開步伐。
*
修內要塞——它是過去雷貝林古王國為了加強於南部的統治力，而建設的基地之一。當鞏固了南部的統治之後，修內要塞便失去了重要性，如今則化作徒具型式的空殼。
比呂穿梭走在忙碌奔波的士兵之間，前往位於要塞中央的司令室。
（要塞根本是空有其名。這麼脆弱的基地，連一天都撐不住吧。）
歷史當中，修內要塞僅有一次成為戰場，不過那一次也只是因為鄰近的貴族不滿當時的國王而率兵起義罷了。而那已經距今兩百年，修內要塞在那之後便不曾再經歷過戰火，只有定期修繕老舊的地方，完全無法抵禦外敵。
比呂踏進司令室後，視線依序逐一掃過在場所有人。
眾人立刻起身向比呂行禮。他稍作回禮後，示意眾人坐下。
比呂走近桌子並坐到上位的位置。
「請開始吧。」
一名部隊長神色緊張地站起來。手上拿著好幾份資料。
「如我方所料，敵軍已經包圍修內要塞了。另外，繞到後方的克勞蒂雅王女殿下有捎來聯絡。她表示已經準備就緒，只要暗號一下，便會立刻發動夜襲。」
南部軍三千兵力當中，分出一千繞到敵軍背後。這是為了對敵軍本營發動總攻擊。
只要攻陷本營，儘管再龐大的軍勢，若是指揮系統一亂，就只剩潰逃一途了。
此外，當初大破敵軍第一陣時，搶奪了約三百套的裝備。以此喬裝後的士兵則是用來引發反叛軍自相殘殺的手段。萬無一失。事情進展一切都如比呂所料。
比呂滿意地點點頭，指示部隊長將地圖攤開在地上。
他擺好棋子——表示出克勞蒂雅的現在位置、反叛軍本營、第二皇子所率軍隊的位置。
「第五皇軍並沒有行動的跡象。在我軍取得勝利之前，他們或許都打算靜觀其變吧。另外，沐寧大人已經平安無事地與克勞蒂雅王女殿下會合了。」
「我明白了，一切都很順利呢。」
比呂微笑回應後，示意部隊長回座，而他自己則從椅子上站起來。
「那麼，就依計劃行事吧。一刻之後，向克勞蒂雅王女送出暗號，朝反叛軍發動夜襲。」
「根據報告，敵軍似乎已針對夜襲作好防範，且陣營背後的戒備也相當森嚴。如此一來，成果恐怕不佳……是否先派出間課，事前調查一下比較好？」
「不需要。原本就已經派了夠多的間諜進入敵陣。再說，無論敵軍是否看穿我軍的計策，夜襲都必定會成功的。」
比呂露出一抹無所畏懼的笑容，推倒反叛軍的棋子。
所有人頓時一陣噤聲，襲卷而來的寂靜之中，只聽聞「叩」的一道細小聲響。
*
厚厚的雲層覆蓋夜空，掩蔽了星光，世界完全被黑暗所包圍。
如果是平時，大概就連地上的大塊石頭也看不清楚吧。
然而，反叛軍的瞭望台台——站在上頭的巴爾眺望著本營的後方。
眼前升起無數座的營火，照亮了視野，就連腳下也清楚可見。
（插圖）
巴爾的視線前方配置了大量士兵，每個人的雙瞳映照著火焰，閃爍詭譎的光芒。
各人蓄勢待發，聚精會神地凝望著火光未能照亮的唯一一處黑暗，嚴陣以待敵軍來襲。
「好了，就時間來看應該差不多了……」
「真的會來嗎？看到我軍如此警戒，我想敵軍應該不敢來犯吧。」
「佛勞斯王太子真的很愛操心呢。敵軍一定會來的。您等著看吧。」
巴爾對著身邊的男子——佛勞斯如此說道。佛勞斯聞言，順著巴爾手指的方向望過去。他那對碧眼的視線前方，有一部分士兵們正愉快地談天說笑。
「接下來很可能會遭遇敵襲，那群人之間瀰漫的氣氛還真是悠哉。而且不只他們……其他許多人也一樣，警戒心太薄弱了。」
佛勞斯不滿地指責，出乎意外的是，巴爾卻只是愉悅地笑了笑。
「沒錯，這正是對方的計策。他們數度佯裝夜襲，目的除了是想造成我軍士兵疲憊不堪以外，同時也是為了讓我軍卸下防備、掉以輕心。而今晚就是敵軍所有計策的最終成果驗收吧。」
要發動夜襲了！如此假意佯攻，迫使反叛軍因嚴加戒備而疲憊。
對方一而再地重覆這種行動，就是想藉此讓他們鬆懈。
如果把其他微不足道、不痛不癢的計策也算進去，至少超過八種吧。
把這些計策總結起來——的確會讓反叛軍的士氣因此下滑，這樣來看的話，勉強可以說是成功了吧。另外，對方還剩下最後一道計策。
時機就是接下來——首先敵軍八成會發動佯裝夜襲。
「敵軍大概會從正面發出喧鬧的巨響吧。」
「喔……什麼意思？」
就在佛勞斯一問完時，從前方傳來震天的馬蹄聲。
有敵襲！士兵們焦急迫切的聲音傳至瞭望台。
然而，巴爾只是靜靜地勾起笑意，指示事先安排好的傳令部隊前往各定點。
「這是誘敵之術。淺而易見的陷阱。沒必要隨之起舞。」
「那麼，意思是不必在意這陣聲音嗎？」
「不，這也是對方謹慎思考過的陷阱，好替下一步布好局。」
而下一步應該就是以這陣聲響作為暗號，利用誘餌攻擊反叛軍後方吧。
使用的誘餌大概是之前大肆為亂的犯罪者們——也就是早晚都會依據雷貝林古法律問斬的傢伙們。
「有好幾支掠奪部隊突然中斷聯絡。很可能就是被南部軍捉走了吧。」
回顧一下他們在南部所做的惡行，根本不值得同情。
對方想必會毫不猶豫地將他們當作誘餌。
「——後方發現敵影！」
「看吧，被我說中了。」
「真厲害。你居然能把敵軍的每一步行動都看得這麼透徹！」
此外也多虧有升起大量營火，才能輕易發現敵影。
「立刻射箭！還有，不要中了敵軍的詭計。只要冷靜應對，就不會有問題！」
弓兵們遵照巴爾的指示射出箭矢。儘管箭矢陸陸續續命中敵兵，但其中還是有幾匹馬躲過了箭雨，而那些馬匹猛力撞擊擋馬柵欄，不過並未能侵入本營。巴爾派出一支部隊，立刻前去確認騎士的身分。
這段期間，巴爾則和佛勞斯一起走下了瞭望台。
「接著正面方向將迎接激烈攻擊。」
「換句話說，先讓我方以為會從正面來襲，但卻是攻擊後方，不過這同樣也只是佯攻，對方打從一開始，就是鎖定了正面？」
佛勞斯說完後，巴爾自豪地加深了臉上的笑意。
「沒錯，也就是波狀攻擊。再說，攻擊戒備森嚴的後方是下策。即使是不熟悉兵法的人，也不會犯下這種錯誤。」
「這連三歲小孩都懂吧。可是讓我想不透的是，為什麼對方會這麼做？」
「大概是想儘可能分散我方戰力吧。不過，只要看穿對方的企圖，就能輕鬆應對
了。」
當巴爾他們騎上馬後，一名傳令兵朝他們疾奔而來。
「巴爾大人，前去調查出現於後方的敵兵屍體後，發現肩上都有罪犯的烙印。他們不只全身被繩子捆綁，還被緊緊纏繞在馬匹上動彈不得。」
「呵，完全不出我的預料呢。那麼，下令依計劃吹響號角！務必擊潰從正面來襲的敵軍！」
巴爾如此指示傳令兵，不久後，周圍便開始響起號角聲。
在此同時，從正面傳來的喊殺聲開始益發激昂起來。即將正式開戰了吧。真正目標果然是正面——巴爾如此判斷後，下令進入下一階段的行動。
「好了，盡情虐殺吧。把人族一個不留地全數斬——唔！？」
這句話才說一半便打停。同時，巴爾的臉龐被火光照得通亮。
為什麼——周圍好幾處地方忽然冒出大火，熊熊烈焰直竄天際。
同一時間，「敵襲！敵襲！」——不知從哪裡傳來的一道急迫驚呼響徹四周。
「破城槌燒起來了！」
巴爾瞪了一眼慌張失措的近侍，為了安撫開始不安躁動的士兵們，他提高音量說道：
「別亂動，這也是敵軍為了分散我軍戰力的計策！已經不需要攻城武器了！任由火勢去燒，不要分心，緊盯前方！將兵力集中於正面！」
準備真周全——千方百計地蠱惑我軍，想藉此儘可能分散我軍更多戰力。
這大概是第一天發動佯裝夜襲時，趁反叛軍陷入慌亂之際潛伏進來的臥底所搞的鬼吧。雖然可以說是很成功，但看在巴爾眼裡，終究只是無謂的掙扎罷了。
勝負已經底定了。無可動搖的勝利之券就握在巴爾的手中。
「明明如果採取封城戰，賣弄一下膚淺的小手段，或許還能多苟延殘喘一些時日。」
巴爾一臉不以為然地說道，身旁的佛勞斯語氣不悅地開口：
「這裡感覺也沒有我出場的機會。我究竟什麼時候才能試試身手啊。」
「還不到對戰的時候。您也不必感到遺憾。」
巴爾聳了聳肩後，踢了一下馬腹，開始前進。
與前線的後方部隊會合時，敵軍似乎正企圖強行突破中央，雙方展開激烈的攻防戰。然而，由於反叛軍早已做好萬全的夜襲對策，更重要的是，反叛軍在人數上占有絕對優勢，輕而易舉地便壓制住南部軍的攻勢。
反叛軍的指揮系統有條不紊，各部隊也是合作無間，挾帶著絕對優勢的他們，勇猛果斷地襲向南部軍。
南部軍抵擋不住反叛軍的如虹軍勢，節節後退。預估很快就會逃入修內要塞了吧。
「雖然很想放他們成功逃進修內要塞，但到此為止了……就在這裡徹底擊潰敵軍吧。」
再過不久，敵軍戰線就會崩潰了吧。接下來要做的，就只剩下屠殺掉所有奔竄逃命的敵兵們。
「通令全軍。粉碎敵軍！」
巴爾向在一旁待命的近侍下達命令後，隨即太鼓與號角喧天奏響。
站在他身邊的佛勞斯一臉滿意地望向瀰漫著屍臭味的前線。
「這下就結束了吧……『軍神（瑪爾斯）』的後裔也不過爾爾罷了。」
「就算是後裔，究竟也只是壽命短暫的人族子孫。身上的血統想必已經淡化了吧。」
「不過……只要擊敗『軍神』的後裔，就能藉此向世界宣告魔族（瑣羅斯德）復活。」
「沒錯——」
就在巴爾正要開口回應時，他的身體冷不防地被猛力地往前一推。
由於事出突然，巴爾根本來不及反應，當他一頭霧水地站起身時，四方傳來驚惶哀吼。
「怎麼回事——！？」
巴爾出聲大喊，隨即身體頓失平衡、單膝脆地。他低頭一看，一把箭矢從他的背後貫穿至側腹。
「這是從哪裡射來的……」
鮮血順著箭尖滴落後滲入地面。比起疼痛，巴爾的臉上更是寫滿了困惑。佛勞斯大驚失色地跑到他的身邊。
「比堤尼亞卿，你沒事吧！？」
「沒事，這點程度只能算是小擦傷罷了。先別管我的傷了，得先確認狀況——原本是想這麼說，但看來是沒必要了。」
當巴爾回過神時，周圍的士兵們同樣全都中箭負傷。其中也有人一動也不動，大概是當場斃命了吧。
巴爾咬牙切齒地站起來，手臂繞到背後拔出箭矢。
接著他緩緩地回過身，壓抑不住打從心底翻湧上來的笑意，放聲笑道：
「哼哼，哈哈哈哈，原來如此……真正的目標是後方吧！」
大批的騎兵有如雪崩一般從後方魚貫闖入。
守備薄弱的後方士兵，根本抵擋不住敵兵宛如土石流般的軍勢。
擋馬柵欄經過一開始的誘餌之計後，大多數已經不堪使用。敵兵就從損壞的地方衝進本營。
四處竄逃的步兵們一一死在敵軍騎兵無情的踐踏之下。
「……居然選了下策嗎？再大膽也該有個限度。」
「巴爾大人！敵軍不只從背後發動攻擊——」
傳令兵臉上滿是焦急地奔了過來——
「嘎！？」
卻被後方追過來的葛蘭茲騎兵的長槍貫穿，身體在地上翻滾了幾圈，最終從巴爾的視野中消失。同時，伴隨著左右傳來的同伴慘叫聲，劍戟的音色輕脆奏響著。
「這時候再發動側擊嗎？了不起。看準了在黑暗中，無法正確掌握人數。即使只有少數兵力，還是可以取得豐碩成果。」
被完全包圍了——反叛軍的所有士兵專心一致地將注意力集中於正面，根本沒有餘力應付來自四方的攻擊。
巴爾像個旁觀者一般眺望眼前化作阿鼻地獄的戰場，此時，敵軍騎兵朝他殺了過來。
「哼，別小看我了。」
巴爾舉起魔弓斐爾諾特，連續射出三根箭矢。
只見箭矢不偏不倚地貫穿敵兵喉嚨，成功將其送下地獄。
「……似乎該輪到您上場了。」
巴爾捉住正心生動搖的佛勞斯肩膀。
「要我上場？在這種情況下嗎！？」
「沒錯，雖然沒辦法扭轉戰局，但至少可以順利脫身。」
巴爾一邊漠然地屠殺進逼而來的敵兵，一邊對佛勞斯說。
「暫時先撤退吧。現在太執著於取勝的話，恐怕會對未來造成影響。」
現在的話，只要重新編制，還能維持在一萬以上的兵力吧。
「再說，即使夜襲成功，敵軍也不可能毫髮無傷。這一戰當中，想必會折損許多兵力。這樣想的話，我們就還有捲土重來的機會。」
看到巴爾一副事不關己地說著，佛勞斯面紅耳赤地氣脹了臉。
「你不是說一定能贏嗎！？」
「冷靜一點。現在當務之急是設法脫離此地。」
佛勞斯聽完巴爾的話，像是要渲泄怒火一般接連斬殺了周圍的敵兵後，口氣極度不甘心地高聲咆哮：
「本隊即刻脫離！」
「這就對了。」
繼續留在這裡，也無法削減敵軍的氣勢。
雖然這一戰損失慘重，但計劃並不會變動，再說，一切發展完全如巴爾所願。
「我多得是計策。只要最後能摘下勝利就好了。」
沒必要追求永勝不敗。即使一路敗退，縱然計策一直被看穿，只要最後捉住勝利，就是無庸置疑的勝者。
「那麼立刻返回王都，重新編制軍力吧。」
巴爾說完後，便策馬準備脫離戰場。
隨即——傳來一道令人寒顫的聲音。
非常、非常地輕微。在當下的激烈戰況中，不可能聽得見的音色。
然而，這道聲音卻迴繞在巴爾耳邊久久不散，留下無盡黏滯而詭譎的觸感。
「好幾次度過生死關頭；好幾次跨越遍野的橫屍；好幾次捨棄希望。」
有如被拖入深沉夜色一般，「那個」靜靜地靠近。
「不曾見識過絕望的傢伙卻大談上策，聽了真讓人反胃。」
那道聲音毫無起伏。然而，卻帶著仿佛無盡地深深浸透至內心的沉重感。巴爾與佛勞斯立刻蓄勢備戰，將視線投向聲音的方向。
一名戴著遮住半邊臉的眼罩的少年，正佇立在大量的屍體中央。
「休想逃跑。」
柔和的五官倏地一變，銳利地斂起神色。
「你們都會在這裡成為我的餌食。我不會讓你們有機會再戰的。」
少年泰然自若地握緊白銀之劍——
「好了——認清絕望的時間到了。」
瀰漫於周圍的夜色更
加深沉，傾瀉而出的殺氣，使得空間也隨之扭曲。
*
「認清『絕望』嗎？你和『軍神』都說了相似的話呢。就連傲慢的態度也和那傢伙相同，永無止盡地激怒他人的情緒。」
忿忿然說著的巴爾嘴角有些扭曲，但過沒多久，嘴巴改而染上喜悅之色。
「不過，這次的計策確實很精彩。請容我當作今後的參考吧。」
巴爾故作自若的口氣讓人感到煩躁，但比呂只是嗤之以鼻。
「那麼，順便再給你一道建議作為參考吧。」
比呂宛如無生命物質的眼瞳轉向巴爾，將「天帝」的劍刃架在肩膀上。
「上策無奇策，正面無活路。斷然舍之的下策，方能出奇策，方能成活路。」
任何人都只會考慮上策，對於下策則捨棄不顧。正因為如此，當中才會形成活路。
這並不是太難的事。只要擾亂對手的思考，一口氣使其瓦解，並攻其破綻。
這就是戰術，也是邁向勝利的鐵則。
「看到事情的進展全都如同自己所預期，想必一定很高興吧？於是便因此而沾沾自喜，結果遺漏了許多重要部分。」
「你想說你將一切都玩弄於自己的股掌之間嗎？」
「不，這次的情況並非全然如此。畢竟我自己也是一枚棋子。」
比呂搖搖頭後，將劍尖指向巴爾。
「多說無益了。你就做好覺悟吧。」
比呂舉起「天帝」，淺淺地吸了一口氣。
剎那——比呂的身影憑空消失。
同一時間，巴爾拿起弓箭操縱自如且迅速地連續發射。
火花迸散後即逝，互不相讓的攻防戰，帶起陣陣尖銳聲響迴蕩四周。
「喔……你能看見我嗎？」
「只能察覺到氣息而已。」
面對比呂的詢問，巴爾淡然回答後，又再射出箭矢。
火花慢慢地縮短兩人之間的距離，然而——
「傷腦筋，你是不是忘了還有我！」
佛勞斯忽地站到比呂面前，擋住他的去路。
刀刃與劍刃相接對峙，刀劍的嘶吼讓空氣為之震動。
傳回手上的反彈力道，使比呂的手為之發麻，他俯視著自己的手後，將視線移向佛勞斯身上。
「……那股力量……該不會是藉由『墮天』取得的？」
不僅斬斷的手臂隨即重生，那道臂力之強勁，即使他身為魔族也說不過去。遭到質疑的佛勞斯，頓時揚起彎月般的笑容。
「別把我和那種人混為一談。這是『原初』之力，是吾等之『主』的力量，僅有魔族才配擁有的特權，懦弱無力的人族是休想取得的！」
「是嗎……」
「你的武勇事跡我都聽聞了，但終究也不過是人族，絕對無法超越我們。」
佛勞斯激昂亢奮地滔滔碎語，不過比呂完全充耳未聞。
他只是仿佛遙望著遠方一般，一味地將視線投向天際。
「勸你最好別再說下去了。如果再提起那道名字，我可不會留情。」
比呂壓響手指關節後偏過頭，以宛若深淵的眼瞳鎖定佛勞斯。
白銀之劍「天帝」像是發出感嘆般地開始閃爍。「黑椿姬」隨著吹拂過戰場的陣風大幅翻飛。
黑光與白光相互吞噬，於比呂的周圍形成詭譎的空間。
至此，佛勞斯終於察覺到比呂散發出的氛圍驟然改變。
「……你究竟是什麼來頭？」
「至今回想起當時的事，胸口依舊會憤怒欲裂。過去那個窩囊、愛哭、凡事依賴他人的自己，根本無可救藥地愚蠢而無知。」
少年喃著獨白——並不是要說給誰聽，只是有如訓示自己一般地娓娓說著。
「必須捨棄天真。必須在衍生出致命結果前，徹底擊潰。」
比呂周圍開始扭曲。空間出現數道裂痕，精靈武器緩緩從中冒出。
「所謂的戰爭，不是吞噬對手，就是被對手吞噬，強者或弱者，勝利或敗北，只存在非黑即白的答案。」
因此——孤高王者企盼著。
「既然如此，為了創造出她所企盼的世界，我會繼續保持永勝不敗。」
這是自己未竟的使命，千年前無法到達的頂點。
畏於比呂身上散發出的霸氣，佛勞斯不由得往後退去。
「無須恐懼——安心地化作塵埃吧。」
比呂往前跨出一步，空氣宛如炸裂般隨之響起一道巨大聲響。
——神光雷火。
龐大力量的奔流——從那道瞬發力當中衍生出的爆發力，在地面掘出一個凹洞。
下一秒，光之洪流開始照亮黑夜。
夜空中浮現的精靈武器有如流星一般照亮世界後轉瞬即逝，只留下數道光之殘影。
難以目測。憑藉著光速所使出的絕對斬擊，其破壞力無與倫比。
「啊嘎！？」
當身體因為劇痛而不自覺地蜷縮成く字型時，佛勞斯這才意識到自己的背部被貫穿了。
然而，在他理解過來前，下一劍便早一步割裂他的皮肉、斬斷他的骨頭、深深刺穿他的軀體。
速度快到讓他無從阻止，甚至也無法做出防禦。
這正是「天帝」所賜與的「天惠」——「神速（路西法）」。
不過，佛勞斯也不是省油的燈。
即使沐浴在毫不留情的斬擊之中，他依舊存活著，並且展開反擊。
以常人觀點來看，他的生命力簡直讓人難以置信，而且傷口的癒合速度也比「墮天」更迅速。招式威力更是強大，光是輕輕掠過，就能將對方頭顱瞬間化作木屑飛散。
「你這傢伙！真的是人類嗎！？」
瞠目說道的佛勞斯，怒吼聲中挾雜著驚愕。因為比呂輕而易舉地避開了所有攻擊。
「可惡——嘎喔！？」
就像是生物無法對抗大自然一般，面對擁有超凡力量的比呂，佛勞斯同樣無計可施。手臂彈飛出去——與其說是被斬斷，更像是挨了一顆子彈後，被炸飛出去。
「別開玩笑了——！我可是被『王』選中的魔族（瑣羅斯德）啊！」
「你的動作慢下來了。讓我結束掉——！？」
比呂甫一落地的位置，箭矢飛射而至。那是站在一段距離外的巴爾的傑作。
「只要能感應到你的氣息，事情就簡單多了！我一定會在這裡收拾你！」
只是——光只能追上殘影也毫無意義。
「真是礙事。只好讓你暫時睡一下了。」
比呂冷不防地出現在巴爾眼前，伴著怒濤之勢以精靈武器貫穿他的身體。
不只有一把，而是兩把、三把、五把，毫不留情地刺向巴爾的四肢，對於他的悲嚎完全充耳不聞，最後再將他踹倒在地。之後，比呂將目標轉向佛勞斯。
「我還……不能死……我要成為王——絕不能死在這裡！」
鮮血融化了白雪，形成一座沼澤，沼澤中的佛勞斯做著垂死掙扎，依舊不放棄戰鬥。
比呂靜靜地走到他的身邊，舉手輕拍自己身上的黑衣領口，臉上浮現出笑意。
「『黑椿姬』說祂很想吃掉你。祂似乎相當認同你的這道執念呢。」
「什、什麼？」
「不必害怕。黑暗意外地讓人感到平靜。」
明明不久之前，四周仍充斥著光明，如今卻連一點餘光也不剩，全都染成了漆黑。
佛勞斯帶著寫滿絕望的表情，從喉嚨間流泄出細小悲鳴。
「好好享用吧——『黑椿姬』。」
這句話如同暗號般——色彩瞬間從世界上被屏除。
深淵狠狠咬碎周遭的光明。凶暴的下顎將世界的色彩吞噬殆盡，接著像是仍不滿足似地，開始啃食放聲哀鴻的佛勞斯。
事情發生到結束僅在轉瞬之間，等回過神時，只剩比呂一個人獨自佇立於染滿鮮血的雪原之中。
比呂順了一口氣，側耳聆聽周遭的聲音。
劍戟交鋒的顫音逐漸撫平比呂胸口的鼓動；喊殺聲拉回他的理智。
之後，他環顧戰場一圈，發現了正匍匐前進準備逃跑的巴爾。
「接下來，有幾個問題想問你。」
比呂不急不徐地繞到正要逃跑的巴爾面前。
「佛勞斯王太子究竟是怎麼獲得那股力量的？」
「……唯有你，我是絕對不會說的。」
巴爾的嘴角勾勒起一道訕笑，他伸手拉下兜帽。
「唔——！？」
比呂頓時屏息。巴爾似乎曾受過嚴刑拷問，臉
上留下怵目驚心的裂痕。
兩眼應該是被挖空了，只留下兩處空洞，甚至就連額頭上的魔石也被切下。而更重要的是——比呂見過這張臉孔。
「很驚訝嗎？過去就是『軍神（瑪爾斯）』親手奪走了我的雙眼。拜他所賜，我可是花了好長一段時間才習慣。」
沒錯——他是過去曾被稱為宗魔、統治魔族的王者之一，最後敗在比呂的手中。
「連魔力也消失了，我忍受著屈辱，憑著一心想向他報仇的這道執念，得以苟活了這麼長久的歲月。」
的確，現在的巴爾遠不如魔力全盛時期，身體削瘦、衰弱，有如枯柴一般纖細。
「千年前，『軍神』奪走了我的國家，如今，我的野心又毀在他後裔的手上！」
即使四肢被貫穿，巴爾依舊扶著魔弓斐爾諾特站起來。
「一決勝負吧！讓我好好一吐千年來的怨恨！」
巴爾用驚人的速度射出箭矢，儘管兩人僅相隔咫尺，比呂仍輕鬆地以手拍落。
接著，如此開口：
「真是無趣。居然一味地糾結於過去的仇恨，再窩囊也要有個限度。」
「你懂什麼！」
巴爾不死心地毅然攻向比呂——卻反而被他揪住衣領拉至面前。
「不過，既然這是我留下的禍根，我就接受吧。」
比呂一說完，順勢以「天帝」貫穿巴爾的身體。
「啊嘎……噗唔……咕唔！」
巴爾口吐鮮血，濺散了一身，他伸手用力捉住比呂的肩膀。
「還、還沒結束呢！計劃已經開始了！」
「那麼，我會將一切吞噬殆盡，化作我的糧食。」
比呂推開巴爾，接著一個旋身，手上「天帝」劍光一閃！
「就算我死了，也不會結——！？」
巴爾的頭顱拖著一道長長血痕，沉入血雪交融而成的泥沼之中。
「似乎結束了呢。」
比呂聞聲回頭望向聲音來源，只見克勞蒂雅正站在自己身後。她走近比呂后，撿起掉在腳邊的魔弓斐爾諾特。
「這下三件魔器全都回到王家手中了。」
克勞蒂雅取下魔弓上的魔石，嵌在魔劍奧特克雷爾的凹洞裡。
如此一來，藉由三顆魔石與羅可斯留下來的魔石，魔劍奧特克雷爾終於成為完全型態。
克勞蒂雅表情恍惚地瞥了一眼魔劍後，以眼角餘光看向比呂。
「這一切都是多虧了比呂大人。我謹代表王家，向您致上感謝。」
比呂只是聳了聳肩，不做任何回應。
「那麼，現在就結束這無意義的戰爭吧。」
克勞蒂雅高舉魔劍奧特克雷爾，接著猛然將之插入地面。
頓時一股龐大的魔力傳導至地面。
以克勞蒂雅為中心，有如蜘蛛網般的裂痕朝四面八方竄開。
「殺害國王的反叛者已經伏誅！」
正氣凜然的聲音劃破夜晚空氣，響徹方圓。
隨著風漫天飛舞的白雪，形成一幅宛如幻境般的光景，襯托著從熊熊燃燒的營帳里升起的火焰，更加顯得美麗。所有人頓時全都屏息，停下動作，注視著克勞蒂雅。
「繼續交戰下去並無益處，雙方都放下武器吧！」
克勞蒂雅拔起魔劍奧特克雷爾，將劍尖指向仍持續相殺的士兵們。
光只是如此一個動作，便讓那些人停下動作。
瞬間——四周發出鼓譟，因為那些人全都為之凍結。
有如冰雕一般反射著火光，就好像一座座裝置藝術品，將雪原妝點得更加美麗。
「如果還想戰鬥的話，接下來就由我來當對手吧！」
朝陽升起。幾乎灼燒著眼瞳的耀眼光輝灑落於克勞蒂雅的身上，士兵們見狀紛紛丟下手中武器，跪落地面。那是過去被稱為「王」的人才會擁有的素質——絕對威光，如今同樣寄宿於克勞蒂雅身上。
比呂像是感到眩目似地眯起眼凝望著克勞蒂雅，思緒仿佛馳騁於遙遠過往，之後，他轉身邁開步伐。
「賢兄！」
「比呂大人！」
確認了從前方跑來的兄妹兩人都平安無事後，比呂也由衷欣喜地朝著他們張開雙臂。
「你們兩人平安無事，真是太好了。」
「因為有王女殿下的保護，我毫髮無傷！話說回來，賢兄才是沒事吧！？」
「就是啊，別看我們這樣，對於逃跑可是很有自信喔。」
「沐寧，多虧有你，才能成功吸引反叛軍的注意力。」
（插圖）
若是沒有那封信，一直在意第五皇軍動向的巴爾，很可能就不會如此積極地行動。
「哪裡，沒有您說的那麼了不起啦。不過是故意掉封信而已。」
沐寧難為情地搔了搔後腦勺。一旁的馥金眼神充滿嫉妒地瞪著受到比呂誇獎的哥哥。
「馥金也做得很好。雖然是很危險的任務，你還是順利達成了。」
這次的夜襲行動為了與克勞蒂雅裡應外合，比呂事先派了間諜潛入敵營，其中一人就是馥金。她負責的重要任務包括了放火燒毀攻城兵器，以及大喊敵襲來誘使敵軍自相殘殺。
「要是沒有你們兩人，這一戰的敗者或許會是我們這方。」
回去後得好好犒賞一番才行。身為他們兩人長官的迦達一定也會與有榮焉吧。
而另一方面，沐寧與馥金則是出神地凝望正溫柔微笑著的比呂。
「好了，該準備回去了。這裡已經沒有我該插手的事了。」
「「是！」」
兩人充滿朝氣地回應，比呂不禁泛開苦笑，抬頭仰望天空。
（雖然不知道克勞蒂雅會成為一位什麼樣的王者，但雷貝林古王國從這一刻起，將開始寫下新的歷史。）
萬里無雲的青空遼闊無際。天氣晴朗得讓人不由得懷疑起——直到昨天為止的暴風雪，或許只是一場錯覺。
（羅可斯，我會衷心地祈禱克勞蒂雅可以打造出你所期盼的國家。）
過去的盟友們一一浮現於腦海，比呂靜靜地綻開一抹笑意。