第四部 貴族院的自稱圖書委員I 成績向上委員會（2/2）
「羅潔梅茵大人，非常榮幸能夠侍奉您。」
托勞戈特來到我面前跪下後，這麼說道。他今年十二歲，是三年級的見習上級騎士。剛才聽說他是黎希達的女兒與波尼法狄斯第二夫人兒子所生的孩子，但容貌既不像波尼法狄斯，也不像黎希達。他有著深金色的頭髮，群青色的眼睛，臉上始終沒有什麼表情，給人沉默寡言的感覺。
托勞戈特之後，接著來到面前的人是哈特姆特。
「羅潔梅茵大人，打從您下達指示要在貴族院搜集情報以來，我一直期盼著您醒來。能夠侍奉您是我的光榮。」
真像是尤修塔斯會說的話。但哈特姆特與尤修塔斯不同，有著十分醒目的朱紅色頭髮，並不適合從事諜報活動。此外他自始至終笑咪咪的，感覺很和善，一雙明亮的橙色眼眸中卻又有著喜歡惡作劇的光彩。今年十四歲，是五年級的上級見習文官，聽說是奧黛麗的么子。
很快結束了問候後，我請黎希達拿來裝有報酬的袋子。
「在我沉睡的這段期間，很感謝有些學生搜集來了十分有用的情報，接下來我要支付報酬給他們。」
我呼喚了提供情報的人上前來，把報酬遞給他們。布倫希爾德針對服裝與流行所搜集來的情報，得到了芙蘿洛翠亞與艾薇拉的大力讚賞；哈特姆特提供的情報則讓斐迪南非常滿意。我在遞出報酬的時候，也會順便告訴他們得到了誰的稱讚，每個人都自豪得雙眼發亮。
「接下來是羅德里希與菲里妮，你們兩人為我搜集來了很多故事呢。托你們的福，又可以再製作新繪本了。」
當時兩人都還未就讀貴族院，卻幫忙搜集了我最想要的資訊，所以我一定要給他們報酬。而且這樣一來，說不定就有人會為了報酬，搜集來更多的新故事。菲里妮興高采烈地上前來接過報酬，羅德里希卻一臉非常無措，來回看著我、報酬和自己的手。
「……我真的可以收下嗎？」
「那當然啊，這些是羅德里希自己努力賺來的喔。」
多半沒想到我會認同他的努力吧。羅德里希露出了不敢置信的表情看著我，小臉一瞬間泫然欲泣地皺起來。
「我很期待羅德里希今後的表現。到了貴族院，也請你繼續搜集故事吧。」
「感激不盡……我定當傾盡所能，不辜負您的期待。」
羅德里希緊握著手中的報酬，回到自己的位置。韋菲利特緊盯著他的背影，接著眼神銳利地望向我。
「羅潔梅茵，難道你不知道嗎？羅德里希他……」
「韋菲利特哥哥大人，對於一個人的言行舉止，應該要公正地給予評價喔。羅德里希為了我，搜集來了很多故事，我只是針對這點給予評價。要評論一個人努力後的成果，不應該連同他的派系也考慮在內。」
我說完後，聚集了舊薇羅妮卡派學生的桌子響起嘈雜聲。
「羅潔梅茵大人，那麼即便是我搜集來的情報，您也會公正地給予評價嗎？」
「當然。每個人的價值觀都不一樣，像布倫希爾德是著重在流利與服裝上，哈特姆特是著重在領地間的關係上。看了他們搜集來的情報，感到滿意的人也都不盡相同。所以，只要有人對你提供的情報感到滿意，我便會給予正當評價。」
這次舊薇羅妮卡派的人完全沒有提供任何情報，我本來還以為是遭到父母的禁止。但是，似乎並不是派系禁止他們做，而是因為他們認為反正也得不到公正的評價。看了韋菲利特的態度，會這麼想也無可厚非。
「那麼接下來，我想向各位傳達奧伯·艾倫菲斯特的指示。從今年開始，我們便以領主候補生的身份進入貴族院就讀，明年夏綠蒂也將入學。」
我說完，韋菲利特也站起來，用清亮有力的嗓音向大家宣告。
「所以奧伯·艾倫菲斯特說了，他希望能趁著有領主候補生在學的這十年期間，儘可能提升領地的影響力。為此大家要團結一心，努力協助我們。」
「首先我們要一起思考，該怎麼做
才能提升艾倫菲斯特的成績。」
我這麼表示後，見習騎士們立刻發表了意見。
「只要羅潔梅茵大人願意把魔力壓縮法教給我們，我想成績就能往上提升許多。為了提升領地的成績，請您也教給我們吧。」
事實上學了魔力壓縮法的安潔莉卡與柯尼留斯，以及夏綠蒂的見習護衛騎士鄂妮思塔，魔力都有了顯著的成長。最主要更是因為下級騎士達穆爾的魔力仍在慢慢增加，聽說這在騎士團中已是無人不知無人不曉的事實。
「……關於我想出來的魔力壓縮法，我打算慢慢地教給我認為值得信賴的人。所以今年冬天，我會仔細觀察大家在貴族院的表現，挑選出可以教導的對象，等到離開貴族院，又取得了領導階層的許可以後，便為大家上課。」
「這是真的嗎？」
「沒錯。但選好以後，還是需要領導階層的許可，也需要支付一筆高額的費用。」
我看見有人一臉期待，也有人一臉灰心，各式各樣的表情都有。
「所以如果想藉由魔力壓縮法提升魔力，也是春天以後的事了。今年我打算提升學科的成績。提升學科的成績不只是為了自己，也是為了艾倫菲斯特。與派系無關，大家一起提升成績吧。」
我話一說完，大家都揚起頭來。有些人的表情都流露出警戒，不知道我接下來要說什麼，我微微聳肩後，開口說了。
「首先，我要進行分組。只有共同科目的一年級生與二年級生是依年級分組，三年級以上已經分開來上專門課程的學生們，則是依課程分組。所以全部要分成一年級組、二年級組、見習騎士組、見習文官組與見習侍從組。」
雖然每組的人數都不太一樣，但大約都是十人左右。如果要共享資訊與參考書，我認為這樣的分組方式最有效率，但馬上有人出聲抗議。
「羅潔梅茵，你瘋了嗎!?如果要分組，應該要依據派系……」
「沒錯，我們絕對無法與不同派系的人合作！」
「羅潔梅茵大人，還請您顧及遭到排擠的人的處境。」
不光韋菲利特，同派系與舊薇羅妮卡派的人也都表示了反對。但是，我就是想改善宿舍里這種分成派系行動的氣氛。如果還要顧慮派系，那就一點意義也沒有了。在大家激動地發表自己意見的時候，我儘可能做出受不了的表情，用手托腮，搖搖頭說了。
「大家還真是喜歡派系鬥爭呢。但是你們都知道，艾倫菲斯特在國內可以說是窮鄉僻壤，他領都覺得我們這裡毫無可看之處吧？現在是互相對立的時候嗎？」
「這、這是……」
「你都忘了自己曾經遭到攻擊嗎!?」
聽見韋菲利特的提醒，我慢慢吐了口氣。我還在想韋菲利特未免也太在意派系，看這樣子是為了保護我。雖然感激，但也教人有些傷腦筋。
「我當然沒有忘記，也覺得很生氣。可是，在貴族院這裡，並沒有我們可以仰仗的父母。反過來說，也沒有父母會強迫我們，監視我們的行動。如果想要派系鬥爭，回到艾倫菲斯特再繼續就夠了吧。現在我們該面對的，是其他領地的優秀學生們喔。首先請大家要理解到這一點。各位受過的教導，不是都告訴你們身為貴族，應該要考量當下的利益，隱藏自己的感情，還要懂得與敵人聯手嗎？怎麼每個人的度量都這麼狹小呢。」
我環顧餐廳一圈，不只韋菲利特，其他孩子也噤不作聲。
「不過，這麼不容分說就要大家用功讀書，我想大家也無法馬上提起幹勁吧？所以為了讓大家能有努力的動力，我準備了獎品。最先整組成員都通過考試的小組，以及有最多優秀者的小組，我會把磅蛋糕的做法送給他們。等回到艾倫菲斯特，你們就可以讓自己家裡的廚師製作磅蛋糕了。」
雖然我對芙麗妲說過可以公開做法，也把做法教給了親近的人，但因為大家都想獨享花了大錢買下來的新食譜，所以事實上，磅蛋糕的做法至今都還沒有廣為流傳。目前在艾倫菲斯特的貴族區，就只能去公會長的商會購買，不然就是要受邀參加芙蘿洛翠亞與艾薇拉舉辦的茶會，才有可能吃到磅蛋糕。如果祭出磅蛋糕的做法當獎品，大家不僅在家裡就能吃到，還能自由地提供給客人當點心。只見大家的眼神都變了。只有韋菲利特與柯尼留斯的表情相當不滿。
「至於已經吃習慣磅蛋糕的人，就改為提供艾拉的新點心如何呢？」
我瞥向兩人說道，他們隨即笑容滿面地點頭。看來是成功激起他們的鬥志了。
「低年級生們也許很快就能全員通過考試，但因為難度不高，恐怕不太可能被選為優秀者吧。而高年級生們只要努力，說不定很多人都能成為優秀者喔。」
見習文官哈特姆特沉思了一會兒後，舉起手來，看著柯尼留斯說：
「羅潔梅茵大人，見習騎士當中，有幾名護衛騎士都已經學過魔力壓縮法，還有艾克哈特大人提供的優秀參考書，我認為這對他們太有利了。」
他的話聲一落，立刻有其他人表示贊同。看來這種時候就不在乎派系了。
「只要其他小組的成員也有哥哥姐姐，我想應該也有辦法取得參考書，但魔力這部分確實很難維持公平呢。看來的確需要調整難度……那麼，學科的時候，禁止安潔莉卡使用斯汀略克。」
「咦!?這樣子難度也太高了吧！」
這次換作高年級的見習騎士們發出哀嚎。「怎麼這樣，羅潔梅茵大人……」安潔莉卡更是倒抽口氣，臉色變得鐵青，但我直視著她說：
「這兩年來安潔莉卡太過依賴斯汀略克，變得比以前更不動腦想事情了。這樣下去不行。請你多使用自己的大腦，好好思考，把學到的東西記下來。兩年前你辦得到，今年也一定辦得到。」
「羅潔梅茵大人，您討厭我嗎？」
安潔莉卡故作楚楚可憐狀，一臉泫然欲泣，但就算裝出那種表情也不行。雖然神色哀戚，看起來就是憂鬱的美少女，但不能被安潔莉卡的外表騙了。這是她不想動腦時的表情。
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「怎麼可能呢，我才不會讓討厭的人擔任護衛騎士，我是希望安潔莉卡能夠成長。斯汀略克，你聽到了嗎？我不允許作弊唷。」
看見安潔莉卡摸著魔劍的魔石像在求救，我立刻囑咐斯汀略克。斯汀略克是複製了斐迪南性格與語氣的魔劍，它絕不可能允許安潔莉卡作弊。「我明白。」它很快就用堅定的話聲回道。
「身為騎士，絕不該有任何不當行為。更重要的是，我也希望主人能夠成長。」
「斯汀略克也能明白我的苦心，真是太好了。」
「怎麼這樣，斯汀略克!?羅潔梅茵大人!?」
安潔莉卡發出哀嚎，我用笑臉鼓勵她後，再度掃視了餐廳一圈。
「那麼，請各組互相合作，自行擬定對策，挑戰接下來的課程吧……韋菲利特哥哥大人，那一年級生什麼時候要召開對策會議呢？」
韋菲利特緊盯著羅德里希與舊薇羅妮卡派學生坐著的桌子，猛然起身。
「今天晚上，大家要各自確認兄姐教過自己哪些上課內容，手邊又有多少參考書。明天早上吃完早餐，馬上召開對策會議。勝利是屬於我們的！」
就這樣，艾倫菲斯特的成績向上委員會正式成立，為了提升成績的奮戰開始了。