第四部 貴族院的自稱圖書委員I 浦島太郎般的我（2/2）

「羅潔梅茵大人，向您報告工坊的情況。」

不只個子長高，聲音也變得低沉，成長驚人到幾乎像個大人的吉魯開始向我報告工坊這兩年來的情況。聽說後來因為缺乏能夠印書的原稿，他們向多莉借了書，並在孤兒院對多莉和路茲進行禮儀指導作為回報。

「我想兩人現在的程度，應該可以會見中級貴族了。」

負責指導路茲的弗利茲這麼說道，負責指導多莉的葳瑪也點頭同意。

「因為兩人都非常上進，努力練習。也多虧了他們會定期來孤兒院，在我們要照顧戴爾克和協助莉莉生產的時候給予建議和幫助，真是幫了我們大忙。」

「那我也要向兩人道謝才行呢。」

我說完，吉魯又補充說：「多莉還建議了我們可以製作禮儀方面的書，所以已在去年冬天試著印製。教人如何與貴族寒暄的書在富商之間賣得很好。關於這件事，也請羅潔梅茵大人向她道謝。」

……多莉果真是天使。

聽說這兩年來工坊販售的書籍，總共增加了五本。一本是我統整編寫的騎士故事集，一本是我給多莉的「母親故事集」，一本是由妮可拉負

責整理，再由葳瑪加上插圖的食譜集，最後兩本是侍從們在多莉的建議下寫出的禮儀指導書。

「除了這五本書之外，我們也印製了艾薇拉大人提供的原稿，但這部分因為時間緊湊，又只印了剛好需要的數量，所以沒有半本剩下的書。再加上艾薇拉大人交代過，就算是印失敗的書她也會統統收回去，所以不管是原稿、成品還是失敗品，工坊這裡一概沒有剩餘。」

看見吉魯的眼神有些游移，我就猜到了內容是什麼。想也知道絕對不能放在工坊。萬一不小心被發現了，氣得抓狂的斐迪南有可能會傾盡全力摧毀印刷工坊。

……母親大人，您就這麼想要斐迪南大人的書嗎？

除了這些事外，吉魯還報告了他們在哈爾登查爾的活動。古騰堡夥伴們前往哈爾登查爾後，在那裡成立了植物紙協會和印刷協會的分會、談好了利潤與各自應得的獲利，也把工匠們送往基貝·哈爾登查爾準備的工坊，提供技術。

「至於製作印刷機所用的金屬零件，我們先從艾倫菲斯特帶了過去。因為約翰說設備如果不一樣，他不確定能否做出一模一樣的東西。雖然在哈爾登查爾也教導了製作方式，但姑且不論設備，技術方面還十分不足……」

「……我想也是呢。」

因為我毫不間斷地訂做各種精密物品，所以約翰的技術也在不斷提升，比起其他人完全是遙遙領先。

「聽說他們冬季期間會試著製作金屬活字，到時想請您檢查成品。」

「我知道了。吉魯，去那麼遠的地方工作，也辛苦你了。」

「哪裡，這都是為了推廣印刷業。」

吉魯咧嘴一笑時，可以清楚看見他從前的樣子，我也忍不住跟著笑了。

「在我沉睡的這段期間，大家在各自的工作崗位上真的非常努力呢。謝謝你們。不愧是我的侍從。」

報告結束後，我這樣慰勞大家。法藍讓我躺到床上休息，順便拿來好幾片木板。

「羅潔梅茵大人，今天神官長拿來了這些要請您過目。請您一邊閱讀這些資料，一邊休息。神官長吩咐過了，要您千萬別勉強自己。」

「可是，我還要寫信……」

「請放心，我們已經通知了普朗坦商會與奇爾博塔商會。安排會面這點小事請交給我們，現在您先休息吧。三天後您就要前往城堡，進入貴族院之前還要密集學習。」

我聽完點點頭，躺在床上看起木板。斐迪南準備的木板上，照著優先順序列出了我在入學前必須完成的事項清單。

首先要做的事情，就是閱讀書籍與資料，記住本國的地理與歷史、每個領地依據魔力與財力所排出的影響力順位，還有也正在貴族院就讀的王族與領主候補生的名字等等。這真是太好了。看來我有好一陣子都能盡情看書。

……唔呵呵、呵呵呵，有好多書正等著我看呢！……嗯？這個奉獻舞練習是什麼？還有與祖父大人的增強體力特訓？咦？我不會在去貴族院之前就翹辮子吧？

法藍動作迅速地為我安排好了會面。會面時間訂在隔天下午。因此上午的時間，要照著神殿往常的作息開始活動。

由於我已經醒來了，這天第二鐘響後，達穆爾很快就來到神殿，執行護衛騎士的工作。現在的達穆爾完全是個大人了，再也沒有半點少年的氣息。看到他臉上有著濃濃化不開的疲倦，我還以為是因為失戀，但結果好像是因為波尼法狄斯的訓練太操勞。

「為免羅潔梅茵大人再度遇到危險，波尼法狄斯大人宣布，他要訓練領主一族的護衛騎士，所以大家日日都在接受訓練。安潔莉卡與柯尼留斯也都有驚人的成長。」

「是嗎？那我開始有些期待去城堡了呢。」

早餐過後，我與羅吉娜一起練習飛蘇平琴，但我驚訝地發現，自己的手指簡直像生鏽一樣動也不動。

「一般而言只要三天不練習，音色就會出現變化，更何況羅潔梅茵大人沉睡了兩年的時間，這也是沒有辦法的事情。不過，也許是因為在羅潔梅茵大人的認知當中，覺得自己幾天前才練習過，所以您很快就抓回了感覺呢。」

「……我現在這樣去貴族院，會不會有失體面呢？」

我的琴藝水準維持在了八歲，但其他貴族十歲之前都在接受密集的練習，到時候我處在他們之間，練習量會明顯不夠充足吧。

「請您不必擔心，只要繼續練習就沒有問題。因為以往練琴時，都是在神官長的指示下不斷提升難度，所以只要您的手指動作回到往常，必定不會有損顏面。」

話雖然這樣說，這也表示我頂多只在及格邊緣吧。這種需要實際練習的技藝很難填補兩年的空白，我也只能不停苦練了。

第三鍾後，是去神官長室幫忙。我和法藍他們一起過去幫忙處理公務時，斐迪南的侍從都高興得流下眼淚，悲切地向我傾訴神官長現在的工作量對身體有多不好。

「可是，因為我就要去貴族院了，只有今天和明天能幫忙……」

「光是能減少被傳喚至城堡的次數就夠了，我們總算可以安心了。」

……唔唔！可惡的養父大人！

總之，為了稍微減輕斐迪南的負擔，我專心一意地埋頭計算。斐迪南一臉非常滿意地說著「非常好」，朝我遞來了消除疲勞的藥水。

「謝謝神官長。」

雖然心情五味雜陳，但畢竟是基於斐迪南自以為的好心與體貼，才做出了這款改良過味道的回覆藥水，所以我必須表現得高興一點。

吃完午餐後，是巡視孤兒院與工坊，先報告我已經恢復健康，也慰勞大家這兩年來的辛苦。同行的有吉魯和達穆爾，莫妮卡與妮可拉先去了孤兒院長室作準備。

到了孤兒院一看，我發現這裡也出現了不少變化。本來還是見習生的孩子們，有好幾個人已經成年；身高原本與我差不多的孩子們，現在則已是見習生。尚未受洗的孩子只剩下戴爾克，還有三個走路搖搖晃晃的幼兒。五官本來就很標緻的戴莉雅更是徹底變成了美少女，戴爾克也成了小男童，不再有幼兒的感覺。

……加米爾現在大概也是這個樣子吧。

今後再不努力長高，搞不好連加米爾和戴爾克都要比我高了。我切身地感覺到這種事情很有可能發生。

「羅潔梅茵大人，普朗坦商會的人到了。」

我在孤兒院長室看著吉魯拿來的工坊收支帳本時，法藍前來向我通報。隨後，班諾、馬克與路茲三個人走上二樓。雖然沒有吉魯這麼誇張，但路茲也長高了不少，現在已經到法藍的肩膀了。大概是因為在忙碌的工作環境裡受過磨練，路茲的神情變得比以前精明，越來越有種成功人士的感覺。

結束了冗長又正經八百的寒暄後，我走向秘密房間。進來的成員還是老樣子，有我、普朗坦商會的人、吉魯和達穆爾。確認房門「啪當」一聲關上後，我先不管三七二十一地撲向路茲。

「路茲，你長高了耶！」

用力撲上去緊緊抱住後，本來我的頭還有到路茲的肩膀，現在只能碰到他的胸口了。之前的身高差了大約十五公分，現在卻變成了三十公分左右。我的好心情不由得直線往下掉。班諾接著走過來，輕拍了拍還巴在路茲身上的我的頭，偏過臉龐說了。

「……羅潔梅茵，你是不是縮小了？」

「我只是沒長高而已，才沒縮小呢。班諾先生，你太過分了。我也不是自願變成現在這樣的啊……」

說著說著，我的淚水突然潰堤般地滑下臉頰。大概是因為在這裡可以盡情地釋放自己的情感，我想停也停不下來。

「啊……抱歉。是剛才有人對你說了什麼嗎？還是你一直想哭卻不能哭？」

後半句話一下子就咻地進入我心裡。

「神官長確實說過要我保持冷靜，否則魔力會失控，但我好像一直很想要盡情地大哭一場呢。」

「那魔力要是失控就糟了吧!?」

「我現在戴了四個可以輔助身體強化的魔導具，所以不會有問題的。」

「那好，你就儘量哭吧。不然你也找不到其他地方能哭了吧？」

班諾用力揉亂我的頭髮以後，往旁邊走去。路茲也低聲笑著，輕輕拍著我的背。

「好了，你哭吧。老實說看到你都沒變，我也安心了。我之前還和多莉在討論，要是你突然變得判若兩人該怎麼辦呢。」

「嗚嗚……路茲～～」

聽見自己可以哭到心滿意足為止，我整個人忽然放鬆下來。我靠在路茲身上，哭出的眼淚多到連自己也嚇了一跳。

哭了一會兒後，大概是心滿意足了，淚水很乾脆地止住。一直積在胸口的鬱悶心情好像也隨著眼淚一起流掉了，我只覺得神清氣爽。抬起頭後，看向路茲比記憶中還要更高的臉。看見路茲低頭望

著我的那雙翡翠色眼睛完全沒變，我安下心來。

「路茲，你抱起來的感覺跟以前完全不一樣呢。現在變得硬邦邦的，還有點凹凸不平。吉魯和路茲都長得太快了啦。而且，兩個人也都變得好有男子氣概喔。吉魯甚至連聲音也不一樣了。還有，班諾先生也老了。」

「喂！你剛剛說了什麼!?」

我把路茲當作盾牌，向班諾先生吐出舌頭，然後得意地「哼哼」笑了起來。班諾的臉頰一陣抽搐後，用拳頭猛鑽我的腦袋。

「呀啊——！好痛、好痛！」

「你根本不懂我們的辛勞，這點懲罰只是剛好。」

「嗚哇啊——！今天來這裡不就是要聽你們訴苦的嗎！」

「那就快聽！我要一五一十地統統告訴你。」

在班諾的催促下，我端正坐好。坐在路茲的大腿上。「喂，羅潔梅茵。」坐在對面的班諾沉下了臉瞪過來。

「路茲的抱抱我補充得還不夠，所以我坐這裡就好了。而且我再過不久就要去城堡，十萬火急地補上這兩年來落後的進度，還要去就讀滿是貴族的學校，所以必須事先徹底補充才行。」

「哦，是喔，隨你高興吧。那我們開始報告了。」

聽完班諾的報告，我了解了印刷業在哈爾登查爾的發展進度與現況。不同於只是教導紙張做法的伊庫那，包括金屬活字的做法在內，如果要協助哈爾登查爾發展印刷業，只去一次根本不夠，明年春天必須再去一趟，而且還有許多事情需要確認。此外，有些事情因為需要我的許可，暫時也都是擱置不動。

「那等春天到了，我就騎著騎獸迅速載大家過去，迅速解決這些事情吧。」

「迅速嗎……我也求之不得。總之聽到你醒來，我真是鬆了口氣。麻煩你好好管住身邊的人吧。我已經受夠了在一大票上級貴族的包圍下，還要邊談生意邊忍受神官長投來充滿同情的眼光。」

想到班諾不只要面對興沖沖地想成立印刷工坊的艾薇拉，還有哈爾登查爾那些老在懷疑「這真的能賺錢嗎？」的貴族們，我默默別開視線。

「呃……該怎麼說才好呢……班諾先生，真是辛苦你了。」

再聽說了艾薇拉堅決表示「無論如何都必須在冬季的社交界前印出來」，大家不得已只能拼命趕工的辛酸往事後，我把要給家人的信交給路茲。

「怎麼辦啊……我從去年夏天開始，就已經住進普朗坦商會，多莉現在也是住在奇爾博塔商會。」

「咦？啊，對喔。多莉也是都帕里……」

多莉十歲的時候，普朗坦商會與奇爾博塔商會各自獨立開來，所以那陣子店裡都在忙著搬東西，她無法立即住進奇爾博塔商會。聽說班諾他們先是搬到了普朗坦商會的二樓，原先住在奇爾博塔商會三樓的珂琳娜與歐托則移動到二樓，然後才為多莉準備好了房間。

「路茲，你還是回家後直接拿給她比較妥當。信先由你保管吧。」

「是，老爺。」

說好請路茲把信轉交給家人後，我也告訴大家，冬季期間我會去貴族院，所以無法見到面。關於哈爾登查爾的印刷業，班諾也要我先與貴族們好好詳談，與普朗坦商會的會面就此結束了。

「吉魯，你蹲下來吧。因為這兩年來你非常努力，我要摸頭給你獎勵。」

來吧——我伸出手後，吉魯卻吃驚得瞪大眼睛。

「羅潔梅茵大人，我已經不再是需要摸頭的年紀了……」

「咦!?啊，嗯，對喔。說得也是呢。」

被一臉非常為難的吉魯拒絕，我把伸出去的手縮回來。還以為就算外表變了，內在還是不會有太大的改變。但這時的我總算意識到，吉魯已經十四歲，就快要成年了，而且正值青春期。

……被摸頭會感到高興的吉魯已經不在了。總覺得有點寂寞呢。都過去兩年的時間了，果然不只外表，連內在也會改變吧。

見我垂頭喪氣，吉魯在我面前跪下來，低下頭去。

「羅、羅潔梅茵大人，我現在想起以前總是期待被摸頭的心情了。請。」

我知道吉魯是在顧慮我的心情。他都這麼體貼了，總不能辜負他的好意，所以我朝著長高的吉魯伸出手去。像這樣子摸頭並稱讚他，會是最後一次了吧。吉魯的頭髮變得比記憶中要硬一些，我慢慢用手撫過。

「吉魯，這兩年來你非常努力喔。我醒來的時候發現竟然有五本新書，真的很高興。謝謝你，以後也請多指教。」

「……是。」