第四部 貴族院的自稱圖書委員I 冬季兒童室與出發（2/2）
莫里茲跪下來，交叉手臂。就在這時候，歌牌比賽似乎分出了勝負。「贏了——！」只見勝利者高舉著拳頭，韋菲利特不甘心地捶了下地板。
之後依照分組，把贏得比賽的人叫上前來，贈予當作獎品的點心。在大家羨慕的目光注視下，吃了點心的勝利者們都感動得渾身發抖。
「可惡！再比一次！」
「等一下，韋菲利特哥哥大人。應該先根據比賽結果，重新分組才對唷。」
韋菲利特似乎比賽比得太忘我了。他「唔唔！」地撇著嘴角站起來，重新為學生們分組，夏綠蒂則負責為尚未就讀貴族院的孩子們分組。兩人的分工看來十分順利，而且從孩子們協助兩人的樣子來看，隱約可以感覺出兒童室內大致分成了韋菲利特派與夏綠蒂派。
「羅潔梅茵大人。」
就在這時，菲里妮忸忸怩怩地觀察著我這邊的情況，向我出聲攀談。看見她抱在懷裡的木板，我馬上就猜到她帶來了什麼東西。
「菲里妮，你願意拿過來讓我看看嗎？」
「是的，羅潔梅茵大人！」
菲里妮的小臉發亮，給我看了她自己一點一點整理好的故事集。初期的字跡都有些歪七扭八，又用小孩子的說話方式寫成，相當難以閱讀。不過，這兩年來習慣書寫以後，菲里妮的字也越來越漂亮，甚至可以一眼看出文字慢慢從口語變得偏向書面語。每一片木板都是菲里妮努力的結晶，我的嘴角不由自主上揚。
「菲里妮，你寫了好多故事呢。」
「羅潔梅茵大人，您為我把母親大人告訴我的騎士故事印成了書籍。其他貴族買了書以後，也都看得十分開心，這真的令我非常高興。看見自己提供的故事出現在了書裡頭，其他孩子也都非常開心喔。」
在我編纂的騎士故事集裡頭，也收錄了在兒童室里搜集來的故事。她說在我沉睡以後，孩子們在借來的書本中發現了自己當初提供的故事後，全都喜出望外。
……真想親眼見到大家當時的表情呢。
「羅德里希也是，他似乎完全沒想到自己為了借閱教材，那麼拼命想出來的故事居然會印在書本上，自那之後卯足了勁在搜集故事呢。」
「我已經看過羅德里希搜集來的故事了，非常有趣喔。我打算修改為書面語，一樣印成書本。菲里妮，母親對你說過的故事，你已經全部寫下來了嗎？」
想起兩年前的對話，我這麼詢問後，菲里妮難過地垂下目光，搖了搖頭。
「我沒能全部寫下來。因為有些故事我已經忘了……這點讓我覺得好寂寞。」
「菲里妮，故事都有幾種固定的類型，即便是遠在千里之外的土地，很神奇地有些故事也會讓我們覺得似曾相識。貴族院會有來自各個領地的學生吧？說不定聽了各式各樣的故事以後，你就會想起來了喔。」
到了貴族院，要不要問問其他人知道哪些故事呢？我這麼提議後，菲里妮睜大了嫩草色的雙眼，隨即咯咯輕笑起來。
「羅潔梅茵大人，難不成您到了貴族院以後，還打算繼續搜集故事嗎？」
「嗯，沒錯。如果想搜集領地以外的故事，這可是絕佳的好機會呢。」
我挺起胸膛回答後，菲里妮當場跪下來，交叉雙手。
「那麼菲里妮在此向您發誓，身為搜集各地情報的見習文官，一定會為羅潔梅茵大人獻上各地的故事。」
「我非常期待喔。」
我話才說完，屋內就響起了惶惶不安的嘈
雜聲，奇怪的緊張氣氛瞬間籠罩了整個房間。部分學生瞪大眼睛，神色慌張地向我走來。
「羅潔梅茵大人，您已經把菲里妮納為近侍了嗎？」
突如其來的問題讓我一頭霧水，只好看向站在身旁的柯尼留斯。柯尼留斯和我不一樣，似乎明白氣氛為什麼突然轉變，站到我的面前。
「並非如此。我一直在旁邊看著，羅潔梅茵大人並沒有這麼說，菲里妮只是希望能實現羅潔梅茵大人的心愿而已。往後或許有可能提拔她為近侍，但不是現在。」
聞言，到處都傳來了安心的嘆息。然而，菲里妮卻無地自容似的抱起木板，往後退開。一名少女像是下定決心，開口向我問道：
「羅潔梅茵大人，您尚未決定近侍的人選嗎？」
至此我總算明白了。韋菲利特與夏綠蒂身邊已經有一群人圍繞著他們。看在無望成為兩人近侍的孩子們眼裡，接下來必須儘快任命近侍的我，想必成了他們一致的目標。但是，孩子的背後還有他們的父母。我不能基於自己的好惡，隨意決定近侍的人選。
「我會與首席侍從黎希達商量，以能在貴族院侍奉我的人為主進行選擇。」
「請問已經決定好人選了嗎？」
……雖然我不知道候補人選有哪些，但如果會以貴族院的學生為優先，還要隸屬母親大人的派系，那麼說是大致已經確定了也不為過吧。
既然不能明確回答，這時我也只能微笑帶過，事後再問黎希達。
「候補人選已經確定了。但要等到入舍以後，我才會正式宣布。」
我微笑著這麼說完後，現場的奇妙緊張感隨即消失，學生們也很快散開。
……不過，原來我還得考慮近侍的人選呢。
沉思期間，第四鐘響了。我走出兒童室，回到房間準備吃午餐。
「黎希達，關於我的近侍，候補人選應該已經確定了吧？呃，就是根據派系……」
「是的，那當然。因為這兩年來，派系也有了不少變化。」
一路上聽黎希達說明後，我才知道現在我的近侍，只剩下黎希達、奧黛麗與三名護衛騎士而已。因為身為主人的我不在，見習侍從們都先辭去了工作。
「女性本來就會因為成婚或是生產而請辭，因此與其繼續侍奉不知何時會回來的主人，往往會去尋求新的主人。畢竟依據自己服侍的主人，能找到的結婚對象也有差異。」
她說還未婚的見習侍從們，都分配給了芙蘿洛翠亞與夏綠蒂。
「到了貴族院的宿舍再挑選近侍，我認為是相當不錯的做法。因為宿舍是人們生活的地方，無法一直偽裝，能夠看見每個人的真實樣貌。」
……反過來說，我的真實模樣也會被看光光吧？這可傷腦筋了。
吃完午餐，前往斐迪南的辦公室一看，提供情報的人們已經到了。多半因為傳喚者是領主的異母弟弟，我發現所有人都是兩人一組。一個是一臉無所適從的年輕人，另一個則是看似上司的年長者。大家全都面如死灰地成排站開。
「斐迪南大人，大家的臉色都好蒼白。您是怎麼傳喚他們過來的呢？」
「我只是傳令下去，要他們吃完午餐後立刻過來。」
……聽到這種傳喚內容，根本會吃不下飯，而且難怪是和上司一起飛奔過來！
連我的胃也跟著開始抽痛，真是太對不起他們了。
「各位，今天並不是為了斥責才召喚你們過來，而是要給予慰勞與嘉獎，所以都請放輕鬆一點吧。」
我這麼表示後，年輕人們都如釋重負地吐出大氣，上司們則是饒富興味地看著我，很好奇是什麼事。
「在我陷入長眠的這段時間，各位都在貴族院努力搜集情報，對此我非常感激。很抱歉拖了這麼久，現在就把報酬給你們。」
年輕人們抬起頭來，從臉上的表情看得出來，他們早就忘了這回事。
「騎士團的副團長非常高興喔。」
「奧伯·艾倫菲斯特很佩服你能留意到這個部分呢。」
我逐一呼喚每個人上前接受慰勞，也為這麼晚才致謝表達歉意，並勉勵他們今後也繼續努力，然後遞出報酬。
「在場各位都是優秀的人才，搜集來的情報對領導階層而言十分有價值。期待各位今後繼續發揮所長。」
「你們今後也要努力不懈。」
所有人都意氣風發地走出房間。目送大家離開後，我馬上開始上課。真的沒剩多少時間就要去貴族院了。
「斐迪南大人，我現在這樣去貴族院，真的沒問題嗎？」
「你現在學習的這些內容，全部都是為了自己。照你現在這樣，應該也能取得合格的分數，但你不能止步於此。我會親自指導你的理由只有一個，你也明白吧？」
斐迪南的淡金色眼眸嚴厲地看著我。在自己的工作也堆積如山的情況下，斐迪南還願意陪在旁邊親自指導我，理由當然只有一個。
「也就是希望我身為領主的孩子，絕對不能讓領地蒙羞吧？」
「……嗯，也可以這麼說。」
短期集中講座一直持續到了最後一天，然後終於來到要出發前往貴族院的日子。我穿上以黑色為基底的服裝，披上接近金黃色的土黃色披風，別上胸針，與黎希達一起走向轉移廳。現在安潔莉卡與柯尼留斯都不在了，護衛騎士只有達穆爾。
在沒有窗戶的昏暗屋內，轉移用的魔法陣格外醒目。男僕們搬運著裝有生活用品的大量行李，在轉移陣上不斷堆疊。
前來為我送行的人，有領主夫婦、夏綠蒂、波尼法狄斯、騎士團長夫婦，以及斐迪南與他的護衛騎士艾克哈特。由於韋菲利特在我之後也要移動，所以現場還有他與蘭普雷特。家人全員到齊。
「那邊有柯尼留斯在，生活方面我並不擔心，但你自己要小心注意身體。」
「卡斯泰德大人說得沒錯，你一定要小心保重身體。我會等你回來，期待再與你一同舉辦茶會。」
「我一定努力照顧好自己。母親大人，我也很期待與您舉辦茶會喔。」
「護衛騎士都接受過我的訓練了。有安潔莉卡和柯尼留斯在，想必不用擔心。你不在的這段期間，我也會繼續嚴格鍛鍊達穆爾，你就放心去貴族院吧。」
波尼法狄斯說完，只見達穆爾全身抖了一下，但我也無能為力，只能在心裡盡全力聲援他。
……達穆爾，加油！
「平常生活時一定要留意亞倫斯伯罕。如果想搜集什麼情報，就交代見習文官，你別自己粗心亂來。」
我對齊爾維斯特的叮囑點點頭，芙蘿洛翠亞則對我說了：「韋菲利特就拜託你了。」但看過他最近的成長，應該是我要拜託他吧？
「姐姐大人，我會期待您回來告訴我貴族院的事情。」
「夏綠蒂，兒童室就麻煩你了。」
「請交給我吧。」
最後對我說話的人是斐迪南。
「羅潔梅茵，奉獻儀式之前你要通過所有考試，並回到艾倫菲斯特。」
「……斐迪南大人，奉獻儀式是在冬季中旬喔。這有些太強人所難了吧？」
雖說為了去圖書館已經拼命惡補，但對於沉睡了兩年、所有準備都不夠充足的我，這樣的要求好像太高了吧。我抗議後，斐迪南卻露出不可一世的笑容。
「你以為我是為了什麼在工作堆積如山的情況下，還對你進行短期集中講座？」
「我記得……幾天前斐迪南大人說過，這些學習都是為了自己吧？」
「沒錯，是為了自己。」
斐迪南帶著惡意滿滿的笑容點頭，我忍不住臉頰抽搐。
「請問……您那時候說的自己，莫非是指斐迪南大人自己!?」
斐迪南露出了非常可疑的燦爛笑容後，沒有正面回答。
「我相信你一定辦得到。所以你要儘快通過考試，務必在惹出無謂的麻煩前回來。回答呢？」
……哼！
我也沒有正面回答，只是回以笑容，踏步走進轉移陣。