第三部 領主的養女III 終章（2/2）

「我想是因為芙琉朵蕾妮之夜的萊靈嫩，會有不計其數的魔力光芒飄散在泉水四周，所以魔力的蘊含量才與平常的花蜜相差那般懸殊。比我在檢查過尤修塔斯持有的花蜜後，所預期的蘊含量還要豐富。水屬性的純度也極高，甚至幾乎感受不到其他屬性。」

而且一般材料在染上他人的魔力以後，通常就無法再染上自己的魔力，所以也無法使用，但被羅潔梅茵魔力影響的萊靈嫩之蜜，斐迪南卻可以重新染上自己的魔力。對於這足以顛覆在貴族院所學常識的新發現，斐迪南的語氣變得有些激動。

不同於對研究有著熱愛的斐迪南，卡斯泰德骨子裡也是十足十的騎士，似乎對材料有多麼不可思議並不感興趣

。在斐迪南說明的時候，雖然會應和答腔，但舉止間飄散出了他覺得這根本無關緊要的氣息。他們還真是父子。艾克哈特在心裡頭這麼想道。斐迪南看起來十分開心，所以艾克哈特不會打斷他，但他自己其實也對材料的研究不怎麼感興趣。換作是尤修塔斯，大概早就探身向前，聽得入迷了吧。

「我非常好奇，不知道是只有芙琉朵蕾妮之夜採到的萊靈嫩之蜜才會這樣，還是只要羅潔梅茵灑下魔力，其他材料也能做到同樣的事情。如果可以，我很想再深入調查芙琉朵蕾妮之夜，但男性除了會被拒在門外，精神上好像也會受到干擾。」

恐怕並不適合做研究吧——斐迪南一臉非常遺憾地下了這個結論後，有關研究的長篇大論總算出現了結束的跡象。卡斯泰德看向艾克哈特，艾克哈特點點頭。趕快趁現在改變話題的想法顯然迫切地傳達了出去。卡斯泰德表示同意，邊附和斐迪南說「原來如此」，邊迅速改變話題。

「每次聽完報告，我總是在想，羅潔梅茵的採集老是發生教人感到吃驚的事情。但讓我更吃驚的，是她在討伐司涅圖姆的時候居然用了萊登薛夫特之槍。雖說騎士團裡頭沒有羅潔梅茵能用的武器，但我作夢也想不到可以像那樣使用擺飾性的神具，還釋放出那麼強大的威力。」

卡斯泰德摸著鬍子，提起了冬之主的討伐。對於賜予騎士團所有人的英勇之神安格利夫的祝福，艾克哈特當然也感到驚訝，但他畢竟已經接受過了好幾次羅潔梅茵的祝福，所以萊登薛夫特之槍更令他印象深刻。

在視野變作一片雪白的暴風雪中，狂暴掙扎的司涅圖姆。在騎士團齊心協力的攻擊下，削弱了它的力量後，一道藍光從天而降。僅此而已，司涅圖姆便灰飛煙滅。

「當時那散發著藍色光芒的長槍也深深吸引了我的目光。斐迪南大人，您早就知道神殿裡的神具可以實際使用嗎？」

「古老的資料中曾有記載表示，各領地神殿裡的神具都是魔導具，實際上也有人使用過。既然是魔導具，只要染上自己的魔力就能使用，我才想到正好可以拿給沒有思達普的羅潔梅茵使用。」

只有飽讀各種書籍的斐迪南才會知道這種事情吧。卡斯泰德也佩服地點頭。

「由於僅只一記攻擊就成功消滅了司涅圖姆，也許會有人以為萊登薛夫特之槍是非常強大的武器，但其實使用起來非常不便。因為必須注入相當大量的魔力，才能當作是自己的武器使用。而且也因為需要極度大量的魔力，一次大概只能使出一記攻擊。還是完全比不上自己用思達普變成的武器。」

斐迪南果斷表示，神器是種非常消耗魔力的武器。但是，這也代表了羅潔梅茵擁有如此龐大的魔力量。一個活到洗禮儀式的平民身蝕，竟能擁有這麼強大的魔力，羅潔梅茵的存在本身才教人匪夷所思。

「說到這裡，我聽說羅潔梅茵因為司涅圖姆的魔石需要支付補償金，所以正想方設法在賺錢，那分配給她的預算呢？」

羅潔梅茵時常在城堡和神殿之間往返，但更常待在神殿，所以分配給她的預算都由人在神殿的斐迪南管理。給騎士團的補償應該也是從預算中支出，卻聽說羅潔梅茵正為了籌錢四處奔走。

「每次聽到需要付錢的時候，在羅潔梅茵的腦海中，似乎都只有自己必須賺錢的選項。明明在她要增加侍從的時候我就已經提醒過她，養父和生父分配給她的預算都由我在保管，結果還是變成了這樣。」

聽到斐迪南說要從養父和父親提供的預算中支出時，聽說她還自告奮勇表示：「那要賺錢補充經費才行！」因為是平民嗎？艾克哈特也覺得妹妹的金錢觀相當獨特。

「她老是想靠自己賺錢，覺得該用自己賺來的錢養活自己的想法也是根深蒂固。或許她是打從心底喜歡賺錢吧……現階段因為能促使艾倫菲斯特的經濟活動蓬勃發展，也能為派系帶來變化，所以只要她別再販售他人的畫像，我也任由她去。」

「……你指那件事啊。」

卡斯泰德摸著鬍鬚苦笑。斐迪南說的，正是艾薇拉、尤修塔斯和艾克哈特自己三種款式都收藏了的那些畫像。畫師的畫工如此出色，不能再販售斐迪南的畫像真是太可惜了——艾克哈特和艾薇拉還曾一起為此哀嘆。

「我想她今後應該會把心力都放在做書上，不再管畫像了吧。畢竟羅潔梅茵原本最想要的就是書，也受到了貴族孩子們的喜愛。」

斐迪南一臉安心地說完「她會開始做書，不再印畫像吧」之後，卻馬上輕敲起太陽穴，露出不快的表情。

「斐迪南大人，怎麼了嗎？」

「我有不祥的預感。會購買教材的孩子數量有限，況且只要買了一份，兄弟姐妹都可以一起使用。即便今後還會有孩子出生，能夠販賣的對象還是不多。只能開發新的商品，不然就是為了擴大銷路，做出讓人意想不到的事情……她肯定又會變出其他花樣。」

「其他花樣是指……？」

「我要是猜得到，也不必這麼煩惱了。她那古怪的思考方式讓人難以預測。」

斐迪南一邊說一邊也開始回想，想從羅潔梅茵的言行舉止與身邊人們的報告當中找出線索。

「記得她說過委託了古騰堡對印刷機進行改良，其他還有嗎？她還說過想研究紙張。這麼說來，冬天她與基貝·伊庫那見過面。黎希達也向我報告過，羅潔梅茵想在幾年後造訪伊庫那……所以是伊庫那嗎？」

斐迪南大人的記性還真好。艾克哈特為此感到佩服時，卡斯泰德搖搖頭。

「現在應該先把注意力放在夏季的採集上吧？羅潔梅茵每次採集，總會發生預料之外的狀況。我不認為夏季的採集也能平靜無波地落幕，已經決定好要去羅岩貝克之山，還是帕爾希米德之山了嗎？」

對於卡斯泰德的問題，斐迪南緊皺起眉，神情嚴肅。

「帕爾希米德之山的危險較少，但如果要配合至今取得材料的品質，只能去羅岩貝克之山了吧。我打算去取拉茨凡庫之卵。」

……羅岩貝克之山嗎？

拉茨凡庫是種巨大的白色鳥形魔獸，據說負責鎮壓火神萊登薛夫特的怒火。魔力相當強大，若想取卵，等於要和時間賽跑。動作遲鈍的羅潔梅茵搶得到嗎？而且不只要和時間賽跑，也必須留意不能打倒太多羅岩貝克的魔物，否則會導致萊登薛夫特之怒爆發。過去斐迪南曾耗用了好幾顆貴重的魔石，才讓事情平安落幕，但尤修塔斯卻拿走了太多的卵，差點釀成大禍。

……看來下次的採集，一樣又要經過一番波折了吧。

唯獨這一點艾克哈特十分確定。