第三部 領主的養女III 教材販售（1/2）
回到神殿，我拜託吉魯聯絡班諾。在一個沒有下雪的日子，請他送信去了店裡。大概是冬天工作不多，吉魯帶回了班諾潦草寫著希望能在下午會面的回覆。
「那麼我會安排下午在孤兒院長室面談。請幫我轉告路茲。」
「遵命。」
回去吃午餐的路茲想必幫我傳了話，奇爾博塔商會的人在第五鍾來到神殿。有班諾、馬克和路茲。馬上讓大家進入秘密房間後，我撲向路茲，一邊平撫冬季期間幾乎見不到面的寂寞，一邊告訴班諾要在城堡販售教材的事情。
「你說要在城堡販售商品!?給我等一下！」
「咦？不能再等了喔，因為要快點開始販售才行。」
「我不是這個意思！是現在我們店裡還沒有訓練好能帶去城堡的員工。」
目前奇爾博塔商會的主要客戶都是下級貴族，正慢慢地往中級和上級貴族開拓客源。雖然因為我的關係，一舉得到了艾薇拉這位高級客戶，但從現在還只能由班諾和馬克帶著商品前往拜訪的情況來看，就能知道言行儀態足以帶往城堡的員工還少得可憐。雖然先前急就章地教導了幾個人禮儀規範，讓他們在義大利餐廳服侍客人用餐，但如果要帶他們前往城堡，班諾說他還是不太放心。
「……員工嗎？那要不要改帶我的侍從和幾名受過教育的灰衣神官前往，再讓他們穿上像是店員的服裝呢？因為這次並不是要接受訂製，只是要販售已經做好的成品，所以我想只要談吐上沒有問題、懂得計算就夠了。」
與貴族的交易，基本上都是在接到訂單後才開始製作。只要不是植物紙那類的消耗品，從來不會直接帶著商品前往販售。最近販售給上級貴族的絲髮精，也都是專為每位客人量身訂做。先依據當季可以採集到的油類和可以做成磨砂的原料，組合成幾種樣品，再請貴族自行搭配出自己喜歡的組合，然後接受訂單。雖然我都是直接購買供作參考的樣品，但為了保全上級貴族的顏面，還是會特地寫份訂單，假裝我有訂做。
「你要直接販售冬天手工活做好的東西嗎？不是在城堡里接受貴族們的訂製？」
班諾瞪大眼睛，我點一點頭。
「因為有立即的需求，所以我會直接販售。如果有貴族希望再做得講究一點，不介意明年才取貨的話，到時再由班諾先生和馬克先生負責接待。但如果是馬上就要用到的貴族，可以當場把成品賣給對方，所以只由懂得計算的灰衣神官來應對應該沒問題。」
「……我明白了。那我這邊會由我、馬克和萊昂過去，麻煩你再挑選兩位已經成年的灰衣神官。既然要前往城堡，得另外準備一套衣服吧。」
總不能讓他們穿著灰衣神官服前往城堡。既然要與奇爾博塔商會的人同行，得準備好體面的正式服裝。
「吉魯，你有推薦的人選嗎？因為我要請法藍拿小聖杯，其中一個確定是他了。」
「弗利茲侍奉過青衣神官，我認為他應該沒有問題。」
「好，那我再拜託法藍和弗利茲吧。」
決定好了同行人員以後，接著是確認價格與數量。
「繪本的定價是一本一枚小金幣，歌牌是五枚大銀幣；單色的撲克牌一副是三枚大銀幣，彩色的是一枚小金幣。」
比起最一開始賣給富豪的繪本，如今植物紙和墨水的價格都已經成功壓低，成本稍微下降以後，價格也變得比較便宜。歌牌的圖畫畢竟不可能要求葳瑪一張張手工繪製，所以利用了謄寫版印刷。歌牌的原料又是木板，成本比紙張更便宜。撲克牌則是張數比歌牌要少，價格也必定比歌牌便宜。但如果是使用了稀有彩色墨水的撲克牌，更為美觀的同時，價格也會上升許多，適合想與他人作出區別的上級貴族。
「每一種都先各準備一百份吧。考慮到小孩子的人數，我想這些應該夠了。」
「了解。我們會各別準備一百份，放在木箱裡帶去。」
然後也討論了現場的販售流程。畢竟對象是貴族，最大的問題點在於不能像面對平民那樣販售物品。討論著要怎麼販售的時候，馬克說著「我即刻回去準備」，一個人先回去了。班諾請求了法藍與弗利茲的協助後，量了兩人衣服的尺寸，開始教導他們要怎麼販售商品。吉魯和路茲去工坊確認商品和裝箱。
達穆爾抿著嘴唇，不發一語地微微垂首，看著奇爾博塔商會一行人手忙腳亂。他沉著臉微低下頭的樣子，讓我聯想到了兒童室里菲里妮的表情。
「達穆爾，怎麼了嗎？要是發現我們有哪裡做錯了，請告訴我們吧，因為有些事情我們根本不會注意到。」
我不只各方面的常識都十分缺乏，班諾雖然在做生意上會與貴族往來，但仍然是平民，這還是生平頭一次要進入城堡販售商品。如果達穆爾站在貴族的角度，發現有哪裡出了問題，得請他告訴我們，否則販售當天有可能犯下無可挽回的大錯。
「並不是有哪裡做錯……我知道羅潔梅茵大人的繪本十分出色，價格也比其他書籍要低，但對下級貴族來說，依然不是可以輕易購入的金額。我只是擔心有孩子會因此感受到自己與旁人的差距，在內心感到不平。」
因為我也不是家境富裕的貴族——達穆爾再補上了這一句話。下級貴族中比較拮据的貴族，有些比平民階級的富豪還要貧窮。這麼簡單的事情我居然沒有馬上想到，我對自己感到生氣。請不到優秀老師的他們，反而更需要淺顯易懂又易於學習的繪本，但是連在這種事情上，家境的寬裕與否也會帶來莫大影響。
「就算是貴族，也未必每個人都買得起……但是，現在的價格不能再壓低了。」
班諾目光兇狠地看向我。畢竟是要賣給貴族的商品，班諾不會允許再壓低獲利，而且考慮到以後，也不能從一開始就賣得很便宜。
「因為現在的價格已經壓低過了嘛，可是，還是該想想怎麼做才能讓想要繪本的人都買得到書。有沒有什麼好方法呢？路茲，你覺得呢？」
「我認為如果買不起，就只能用借的。」
書本很昂貴。甚至昂貴到了若個人能夠擁有，還是種富裕的證明。別說買了，其實連借也不是容易的事情。神殿的圖書室規定只有神殿的人才能進入，即便是神殿的人，也只有青衣神官和青衣巫女才能借書，還需要神殿長和神官長的許可。城堡的圖書室會要求你證明自己的身份，也要準備保證金才能借書。因為一旦發現書籍有污毀或是破損，就能直接轉為賠償金，所以保證金的金額很高。圖書館免費借閱的原則在這裡根本是天方夜譚。
「如果現在要借書很困難，要不要想想看有沒有什麼辦法，能讓大家今後都可以輕易地借到書？」
「……那如果是因為保證金太高，大家才沒辦法借書，只要降低保證金就好了嗎？」
先降低借書的費用，再請父母寫張字據，確保書籍有污損和破損的時候會支付賠償金。雖然我這樣可能是濫用權力，但身為領主的養女，若從出借我的書本開始推動這種做法，應該可以讓大家徹底遵守我訂的規定，例如小心對待書籍、有損傷就要賠償。
「那要是讓大家提供新的故事，來代替借書所需的費用，這樣子行得通嗎？」
菲里妮和其他女孩子已經對我說過了好幾個故事。如果用稿費的名義支付給她們報酬，雖然不足以買下繪本，但也許借得起書本和教材。
「我覺得應該用字數計算比較好，因為每則故事的長度都不一樣。」
「對，支付稿費的時候我是打算這麼做。」
如果依照字數計算稿費，讓孩子們當作是打工，我既可以開開心心地獲得更多新故事，字寫得還不漂亮的孩子們還可以趁機練習寫字，也能賺到零用錢，簡直一石二鳥。我自顧自地興奮起來，班諾的臉頰卻在抽搐抖動。
「羅潔梅茵大人，事關金錢，我認為不該臨時起意就急著更動。請您先與神官長好好討論，溝通清楚，完成了事前該作的所有準備以後，再付諸實行。」
班諾的赤褐色雙眼很明顯在生氣，仿佛在說：「別在忙得要死的時候還想那些有的沒的！」這肯定是即將發出怒吼的前兆。我要不是領主的養女，他早就開罵了。
「看來關於稿費這件事還是再想想，這次就試著壓低出借的金額吧。」
我「呵呵呵」地笑著迴避班諾的怒火，邊在心裏面的寫字板記下這件事。之後再參考租書店和只要支付少許費用就能利用的私人圖書館，想想看要怎麼把教材借給下級貴族吧。
一晃眼就到了販售日當天。我在神殿的正門玄關變出小熊貓巴士，看著大家把行李搬到車上。繪本、撲克牌、歌牌各準備了一百份，都放在木箱裡。
法藍和弗利茲因為是以奇爾博塔商會員工的身份一同前往，所以穿著班諾拿給他們的、和馬克及萊昂類似的衣服。不同於已經習慣穿上神
官服以外的衣服去平民區的法藍，弗利茲像是很不習慣自己身上的衣服，顯得有些坐立難安。
「羅潔梅茵，你真的打算讓奇爾博塔商會的人坐上這個嗎？」
斐迪南看著小熊貓巴士，表情有些厭惡。
「現在積雪這麼深，要是坐馬車去，有可能在半路上動彈不得喔？」
我指著厚厚的積雪說。斐迪南環抱手臂，看看積雪，再看看商人們。
「我明白你的主張，但從來沒有貴族會讓商人和商品共乘騎獸，一同前往城堡。」
「放心吧，我已經作好要創下先例的覺悟了。」
「沒有貴族會想追隨你的腳步，只有你而已。」
斐迪南夾帶著嘆息說完，視線從我身上移動到旁邊的其他人。
「法藍、弗利茲，不得不配合主人的任性妄為，真是辛苦你們了，但你們還是要打起精神。班諾，我想你精神上的壓力肯定不小，但既然今後還會與羅潔梅茵往來，類似的情況想必層出不窮。這也是你自己選擇的緣分，早點看開吧。」
聽完斐迪南這一席話，所有人先是瞄了我一眼，然後一本正經地頷首。
……等等，什麼看開吧，而且大家居然全員同意，未免太過分了吧？
我對大家的反應感到不滿，鼓起臉頰，大幅地敞開小熊貓巴士的出入口。
「作好準備的話，請坐上去吧。」
已經習慣的法藍最先上車，班諾坐進去的時候，表情像在看著什麼讓人發毛的東西。馬克面帶著一如往常的微笑，萊昂則是摸了摸巴士內部，邊發出「嗚哇！」的叫聲邊走進去。弗利茲戰戰兢兢地上車，看到出入口倏地縮小，「噢哇！」地驚叫出聲。
「請各位繫上安全帶吧。法藍，請你教大家怎麼系安全帶。」
「遵命。」法藍回道，教大家怎麼繫上安全帶，同時布麗姬娣也坐進了副駕駛座。聽說像今天這樣有商人共乘的時候，必須要有護衛跟在身邊。
小熊貓巴士飛上天空後，后座的人們一陣嘈雜。畢竟平民平常根本不會有飛在空中的體驗，這也難怪，但多數人的意見都是「我頭好暈」「我覺得不太舒服」。回想之前小熊貓升空後，吉魯和妮可拉的反應都是興高采烈，我想是因為今天的乘客都比較年長，腦筋也比較死板吧。
「羅潔梅茵大人，歡迎您的歸來。」
見了接連從我的騎獸當中走出的人，諾伯特瞪大眼睛。有平民不斷地從我的騎獸裡頭走出來，果然很讓他驚訝吧。諾伯特看著卸下行李的一行人，掩藏不住困惑地閉上眼睛，然後慢慢吐一口氣。
「羅潔梅茵大人，這幾位是奇爾博塔商會的人員嗎？」
「是的。這是奧伯·艾倫菲斯特給我的許可證。諾伯特，我們要直接前往兒童室，請為我們帶路吧。」
「……遵命。這邊請。」
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