第三部 領主的養女III 教材販售（2/2）

「……遵命。這邊請。」

諾伯特有那麼一瞬間顯露出了遲疑後，和煦地微笑。這時收起了騎獸的斐迪南按著太陽穴，深深嘆氣。

「羅潔梅茵，商人是平民，原本該從其他入口進入城堡。」

供領主一家出入的玄關，和供商人出入的入口並不一樣。經斐迪南提醒，我才「啊」一聲驚覺，沮喪地垂下腦袋。這種事只要稍微動腦想想，我應該就要明白了。連進入貴族區時的大門，商人和領主養女用的都不一樣了，進入城堡時的入口當然也不一樣。聽說商人得從下人們使用的平民出入口進出。

「呃……對不起，我……」

我為難地歪過頭，抬眼往上看，斐迪南只是輕輕搖頭。

「諾伯特，抱歉了。我也是直到準備出發的時候，才知道羅潔梅茵打算用騎獸載著商人們前來。發現的時候已經沒有時間準備馬車，才演變成了這種情況。羅潔梅茵，你不能在這裡把商人他們放下來，這次雖是迫於無奈，但往後切記要小心。諾伯特，很抱歉，這次就從這裡帶他們進去吧。」

「遵命，斐迪南大人。」

我坐上變成一人座的小熊貓巴士，跟上諾伯特與斐迪南。奇爾博塔商會一行人搬著裝有商品的木箱，跟在我們身後。

「羅潔梅茵大人，早安。」

「各位早安。在我們準備就緒之前，請你們先去玩耍吧。」

孩子們充滿期待的眼神一如既往，但今天多了不少看著這邊的父母。想必是判定這是與我建立起關係的絕佳機會吧。

「羅潔梅茵，你真慢！」

韋菲利特張開雙腳，氣勢十足地站在原地迎接我。今天我拜託了他一起販售教材。頭一次接到工作的他明顯有幹勁過了頭，呼吸甚至有些急促。

「韋菲利特哥哥大人，請您在那邊和大家一起玩歌牌，向聚集來此的大人們展示歌牌要怎麼玩吧。知道玩法以後，才會更願意付錢購買，所以這是很重要的任務喔。」

「嗯。那我們來比一場吧！」

今年冬天跟在韋菲利特身邊的跟班們活力充沛地回道：「是！」開始排起歌牌。男孩子們率先示範起歌牌的玩法，貴族們也一臉興致勃勃地聚集到他們四周。看見女孩子們閒得發慌，我也對她們開口說道：

「請你們念繪本給父親大人和母親大人聽吧。父母親聽了，馬上就能知道你們學會了多少文字喔。」

「是，羅潔梅茵大人。」

女孩子們興奮得唧唧喳喳，抱著繪本跑向自己的父母親，開始朗讀。就和平常老師念給她們聽的那樣，今天換她們念給父母聽。聽得出來朗讀繪本的聲音都有些緊張。

「柯尼留斯，麻煩你和朋友一起玩撲克牌吧。」

我把撲克牌放進柯尼留斯的掌心，他一臉不服氣，看著撲克牌說：「但我是羅潔梅茵大人的護衛……」可是在我的近侍當中，叫得動學生的人只有他而已。

「但現在安潔莉卡不在，只有柯尼留斯還是學生，所以我只能拜託你了。」

「……原來如此。如果是這樣，那只有我能勝任了吧。謹遵您的吩咐。」

安潔莉卡還沒有從貴族院回來，所以無法拜託她。柯尼留斯帶領著學生們，開始用撲克牌玩類似二十一點的遊戲。貴族們分散開來，有些也聚集到了柯尼留斯這邊。

眼看貴族們的注意力都放在了各種教材的示範上，我立刻用眼神向奇爾博塔商會示意，開始作起販售的準備。看到如同先前討論過的，兒童室的一角已經準備好了桌子，我對負責監督兒童室的侍從們表達慰勞之意。

「桌子已經準備好了呢，謝謝你們。班諾，把商品擺上來吧。」

「遵命，羅潔梅茵大人。」

一行人照著事前說好的順序擺放商品，準備了零錢方便結帳。放置商品的桌子前方還有一張桌子和兩張椅子，是我和韋菲利特的座位，可以與購買商品的貴族交談。

另外在可以環顧整個房間的位置上，還為這次負責監督教材販售的斐迪南準備好了座位。他負責觀察貴族們的一言一行，確認奇爾博塔商會的應對進退是否得體，往後才能進出城堡，同時也負責盯著我，以免我犯下愚蠢的疏失。準備期間，斐迪南興味盎然地一一探頭參觀了所有教材的示範。

在我和韋菲利特的座位兩邊，站著懂得怎麼和貴族做生意的班諾與馬克，以便應付各種狀況，萊昂負責拿撲克牌，法藍負責繪本，弗利茲負責歌牌。

「羅潔梅茵大人，準備已經就緒。」

我對班諾點一點頭，等到韋菲利特贏得勝利，才開口對大家說：

「讓各位久等了，接下來將由奇爾博塔商會販售教材。」

韋菲利特丟給身旁的少年收拾歌牌後，跑過來坐下。

「有意購買教材的人請往這邊移步。本日因為販售的商品是教材，所以請帶著孩子的父母優先上前吧。」

我微笑說道，帶著孩子的貴族於是上前跪下。之前雖然接受過孩子們的問候，但還沒有接受過父母的問候，因而開始了又臭又長的寒暄。當然，問候的順序也是按照身份高低。因為往來問候起來太久了，我無法一個人從頭應付到尾，才拜託了韋菲利特幫忙。不知不覺間變成了男孩子都排在韋菲利特前面，女孩子都排在我前面。若想成為近侍，果然還是會優先選擇同性吧。

結束了長長的問候，我請兩人站起來，遞出訂單。

「基貝·葛雷修，請問您需要哪樣商品呢？」

「羅潔梅茵大人的繪本十分精彩，連妹妹也對歌牌和撲克牌十分感興趣，央求我每樣都買……既然是可愛女兒們的要求，我全部各買一份吧。」

葛雷修伯爵拿起筆，露出沉穩的笑容，低頭看向身旁註視著訂單的女兒。一頭深紅髮絲令人印象深刻的少女「唔呵呵」地得意微笑。

「羅潔梅茵大人的繪本非常簡單易懂，父親大人也可以自己看看喔。」

少女的稱讚讓

我露出燦笑，確認過了訂單後，我交給在旁邊待命的班諾。

「商品已在此作好準備。」

葛雷修伯爵的侍從與班諾依據訂單上的內容一手交錢一手交貨，交易便宣告結束。

「希望能為令嬡的學習帶來助益。」

「是，羅潔梅茵大人。」

葛雷修伯爵離開後，下一位貴族上前來，再次開始寒暄。我瞥了旁邊一眼，只見韋非利特一派落落大方地接見貴族。他把請貴族寫好的訂單交給馬克。

「基貝·克倫伯格，這些教材非常有用喔。我也是靠著這些教材學會了文字和諸神的名字，你們也要勤奮學習。」

「感激不盡，韋菲利特大人。」

我和韋菲利特分頭並行，消化了長長的人龍。能夠購買所有教材的，果然只有家境比較富裕的上級貴族。到了中級貴族，多數人都是購買兄弟姐妹可以一起玩的歌牌和撲克牌，漸漸地很少有人一次購齊昂貴的繪本。大概是因為歌牌的詠唱牌中會出現諸神的名字，所以比起繪本，更優先購買歌牌吧。到了下級貴族，感覺上更是能買其中一樣就很勉強了。

但是在這當中，能夠拿著買來的歌牌或撲克牌，鬥志旺盛地說著「我明年一定要贏！」的孩子們已經算不錯了。有幾個孩子手上空空如也，只能羨慕地看著別人。多半是打從一開始就知道買不起，他們的父母都沒有來。神色陰鬱的菲里妮也是其中一人。

「菲里妮，你的父母親今天都沒有過來嗎？」

「……是，他們今天有其他事情。」

菲里妮難以啟齒似地說，強顏歡笑。她附近其他父母也沒有來的孩子們全默默別開眼光，像是希望我別把話題轉到他們身上。

「這樣呀。對了，我還打算在冬季尾聲的時候，出借現在大家正在使用的繪本和歌牌，想借的人請和父母商量看看吧。」

「羅潔梅茵大人，您的心意我很感激，可是我們家……」

沒有錢……菲里妮沒有發出聲音，只是微微掀開嘴唇說。

「如果想借用我的教材，並不需要付錢唷。」

咦？所有人不約而同抬起頭來，愣愣地看著我。意料中的反應讓我輕笑起來，我把手貼在嘴邊，說悄悄話似地稍微壓低音量。

「我希望你們提供的，是我從來沒聽過的故事。請你們收集各種故事來給我吧。」

「呃，請問，像是我母親大人告訴過我的那些故事嗎？」

「沒錯。菲里妮已經告訴過我三個故事了，所以可以借你三本繪本喔。」

菲里妮等下級貴族的孩子們全都小臉發亮。

「羅潔梅茵大人，如果我也告訴您故事，那可以借歌牌嗎？」

「當然。只要是我沒聽過的故事，就能把歌牌借給你。但是，請務必小心使用，不能弄髒也不能弄壞。萬一損壞了，就必須賠償喔。」

「是！」

關於必須小心使用，以及若有污損和毀損時必須賠償等注意事項，再請父母寫下字據。於是我以沒聽說過的故事做為條件，從明年的春天到冬天為止出借教材。