第四部 貴族院的自稱圖書委員II 被召見的商人們（1/2）

幾天過後，第三鍾就快響起時，法藍注意到暴風雪變小了。他立即放下原本準備好了要帶去幫忙斐迪南處理公務的用具，轉而捧起一本書。

「羅潔梅茵大人，請往孤兒院長室移步吧。我想在您看書時，應該就到了。」

吩咐薩姆去神官長室知會一聲後，我們前往孤兒院長室。都還沒有走到，就接到了吉魯的稟報說：「普朗坦商會的人與公會長即將前來面見。」我待在安頓得十分溫暖，隨時都能迎接班諾他們前來的孤兒院長室里，開始看書。

「羅潔梅茵大人，幾位到了。」

聽見法藍的聲音，我闔上書本。只見普朗坦商會來了班諾、馬克、路茲，奇爾博塔商會來了歐托、提歐、萊昂，還有公會長谷斯塔夫與兩名負責輔佐的人，都正走上二樓。

「本日承蒙您撥冗接見，不勝感激。」

谷斯塔夫做為代表向我問候，面對絕不能失敗的重要談話，他的臉部表情因緊張而僵硬。我看向大家，請他們坐下。

「羅潔梅茵大人，關於信上的內容，還望您能詳細說明。」

往來最為密切的班諾似乎負責與我交談，由他最先開口。現場還有谷斯塔夫與輔佐他的人在，所以我儘可能鄭重其事地說明貴族這邊的情況。

「不論哪個領地，貴族的孩子只要年滿十歲，冬季期間都要前往貴族院學習。」

我從貴族院開始說明，告訴他們每個領地都會依據影響力進行排名，學生在貴族院的成績也多少會影響到領地的順位；而且接下來連續好幾年，艾倫菲斯特都有領主候補生會進入就讀，所以領主已下令要推廣流行，提高領地的排名。

「今後艾倫菲斯特想推廣到他領的商品，有絲髮精、髮飾、食譜及其工具，還有植物紙、墨水與書籍等等。由於每樣商品都與我有關，所以先前奧伯•艾倫菲斯特打算等到我醒來後，才開始進行推廣。」

「那麼，現在羅潔梅茵大人已經開始推廣了嗎……」

「沒錯。」我對班諾點頭應道。雖然他的眼神明顯在說，出發前先講一聲，但現在瞪我也無濟於事。

「我也是在前往貴族院之前，才接到要推廣流行的命令，所以沒時間能與各位聯繫。文官是否下達過這方面的通知呢？」

「我們確實接到過通知，要我們暫時先別讓絲髮精、髮飾與書籍外流至他領……當時我便猜想，多半不久之後就會解除禁令，一鼓作氣開始推廣，所以多少做了些準備。」

「不愧是班諾，真有先見之明。」

接到禁止外流至他領的通知後，就開始為推廣作準備，班諾果然厲害。

「那麼，關於推廣流行一事，請問現在情況如何了？羅潔梅茵大人既已回到艾倫菲斯特，表示已經推廣開來了嗎？」

「首先，我認為不應該在頭一年就推出所有商品，應該在就讀期間，慢慢地一點一點推廣。」

藉由慢慢推出在艾倫菲斯特的新流行，並且不斷更新，才能讓他領意識到我們並不只是曇花一現。

「正如羅潔梅茵大人所言，如果有個地方在每次造訪時都出現新事物，商人便會頻繁地反覆前往，他領貴族也可能專程來訪，就為了看一眼商品實際的模樣。目前艾倫菲斯特少有來自他領的訪客，今後勢必會出現巨大的變化吧。」

從前是旅行商人，曾行遍各地的歐托一邊說道，一邊感到佩服地點頭。聽說與相鄰的法雷培爾塔克以及亞倫斯伯罕相比，艾倫菲斯特非常缺乏能夠吸引他領居民前來的魅力，所以少有他領貴族出入。如今領主又下令，除非得到許可，否則他領貴族不得入城，更是幾乎沒有訪客進出。

……這麼說來，我好像真的很少看到他領貴族。

「今年，我決定先在貴族院推廣絲髮精、髮飾、磅蛋糕與植物紙這四樣商品。因為都是日常用品，在茶會上也容易形成話題。」

「嗯……在艾倫菲斯特的貴族之間，這些也是相當受到歡迎的商品吧？」

谷斯塔夫摸著下巴說，我輕輕點頭。

「不僅如此，我想這些商品要增加工坊也比較簡單。因為這幾樣商品都是越早賣越能獲利的類型，所以我想在製作方法傳開之前，儘可能多賣一點。一旦製作方法傳開，恐怕很快就有他領會做出類似的產品。」

只要知道做法，這些東西連貧民時期的我與路茲都做得出來。要模仿非常簡單。所以，才要在剛開始流行的時候，儘可能多賣一些。奇爾博塔商會負責銷售絲髮精與髮飾，只見歐托緊抿著唇，點了點頭。

「等到他領也能仿效的商品流行開來，漸漸變得隨處可見以後，再開始推廣印刷品。印刷業因為印刷機準備起來非常費工，連在艾倫菲斯特也還沒有拓展開來吧？我想應該要花上很長一段時間，才能推廣到其他領地。」

只要印刷機的做法能保密，艾倫菲斯特暫時都能獨占印刷業吧。我這麼說完，班諾揚起嘴角點點頭。

「我希望能在艾倫菲斯特領內增設印刷工坊，與此同時，我也會在貴族院內推廣紙本書，目標是幾年之後，他領會帶著原稿前來委託我們印製。我個人無時無刻不希望著，紙本書能儘快流行開來……」

「羅潔梅茵大人，很多事情操之過急，只會適得其反。我建議您還是一步一腳印，緩慢但確實地讓紙本書普及吧。」

別這麼性急，至少先作好事前準備！──我彷佛聽見了班諾在副聲道這麼說。在他帶著客套笑容的臉上，赤褐色雙眼卻一點笑意也沒有，我覺得自己應該不是幻聽。

「在我出席過的茶會上，絲髮精與髮飾都倍受好評，眾人對於磅蛋糕的感想，也是外表雖然樸實，卻非常容易入口。由於得到了庫拉森博克與貴族院老師們的好評，今後應該會有越來越多的領地想向我們購買。」

「庫拉森博克？這可真是不得了的大人物……」

谷斯塔夫聽了雙眼圓睜。不愧是商業界的領頭人物，看來對他領的名字與影響力也知之甚詳。跟谷斯塔夫不同，班諾與歐托聽到庫拉森博克並沒有什麼反應，好像更在意其他事情。

「羅潔梅茵大人，您說今後會有越來越多領地是什麼意思？」

「因為貴族院的社交活動接下來才要開始，但我為了舉行奉獻儀式，急急忙忙修完所有課程就回來了。所以我舉辦過茶會的對象，只有老師、庫拉森博克的領主候補生與第二王子。我不在的這段期間，也不知道會有什麼變化。」

「羅潔梅茵大人，您適才說了，目前只與老師、大領地還有王族舉辦過茶會吧？那麼，這回髮飾的委託人是……」

谷斯塔夫的臉色刷地變白，看向歐托他們。不愧是長年來要與貴族打交道的商業公會長，觀察力非常敏銳。

「沒錯，我請奇爾博塔商會製作的髮飾，是第二王子要贈予庫拉森博克領主候補生的成年禮。」

「簡直不可置信……」谷斯塔夫與他的隨從都這麼錯愕呢喃，朝歐托投去同情的目光。但是，歐托的表情毫無變化。

「羅潔梅茵大人，關於那位領主候補生，能請您再詳細描述她頭髮與衣著的顏色嗎？雖然已知她擁有一頭金髮，但每個人的發色都略有不同。提歐，你來做記錄。」

我開始說明艾格蘭緹娜的外貌特徵，負責輔佐歐托的提歐在旁邊抄寫下來。

「她是一位宛如光之女神的女性，發色是路茲與她最相近吧。如果再使用了絲髮精增添光澤，多半會更相似。服裝聽說是土之女神蓋朵莉希的紅色。」

緊接著，我們再一起討論除了紅色的蔻拉蓮耶花外，還要再增添哪些顏色，花飾大約要多大，費用又該如何計算。

「……歐托，你真的明白嗎？這可是要獻給王族的貢品。」

谷斯塔夫皺起眉說，歐托輕輕聳肩。

「我明白，但也不需要這麼慌張吧？王族本就十分中意羅潔梅茵大人佩戴的髮飾，如今他領也還沒有能力製作，只要奇爾博塔商會傾盡全力做出最優秀的作品，沒有人能超越我們。更何況……」

歐托把目光投向我此刻戴著的髮飾。這是沉睡期間，多莉做給我的髮飾之一。

「奇爾博塔商會的手工藝匠，每製作一個髮飾都會搭配新的創意，做出外形新穎的花朵，無時無刻不在進步。對此我可是引以為傲。只要使用最高等級的絲線，由手藝最好的工藝師如同既往精心構思，編織出前所未見的髮飾，一定不會辜負羅潔梅茵大人，乃至於王族的期望。」

「但是，那可是庫拉森博克與王族……」

在場似乎只有谷斯塔夫明確懂得艾倫菲斯特與庫拉森博克之間的差別。看著一臉無法接受的谷斯塔夫，班諾聳了聳肩。

「公會長，只要放寬標準，無論庫拉森博克還是王族，不與羅潔梅茵大人一樣，都算是領主一族嗎？」

「班諾，這兩者可是差了十萬八千里！」

「從我們絕對不能失敗這點來看，無論是艾倫菲斯特的貴族，還是他領的領主一族，都沒有太大分別。因為他們都是能輕易消滅我們的貴族。」

只因為是貴族，面對階級為平民的商人，就能恣意妄為。所以不管是艾倫菲斯特的下級貴族還是王族，同樣都是得罪不起的客人，對商人來說並沒有太大區別──班諾如此斷然說道。

……這份氣魄真是可靠。

「而且屆時是交由我呈獻，所以委託人是王族，說不定還比較輕鬆呢。」

因為下訂單的人是我，之後提交成品給我，會比面對其他上級貴族要輕鬆許多吧。再加上，王族也不是歐托他們能直接面見的對象。到時胃痛的人是齊爾維斯特。

「羅潔梅茵大人，請問期限到什麼時候？成年禮是何時？」

「貴族院的成年禮是在冬季尾聲，請在那之前完成。」

「遵命。」

訂好了要給艾格蘭緹娜的髮飾後，我總算覺得卸下了心頭重擔，改變話題。

「接下來關於植物紙，因為這個名稱很容易被人猜到原料，所以我們在貴族院只稱作是新紙張，但這樣子也很容易混淆吧？所以需要決定一個新名字。」

「您是否已有想法了呢？呃，該不會又是古騰堡這樣……」

你該不會又想取些怪名字了吧？班諾的眼神突然變得兇狠。

「不，我在想是不是該加上第一個做出紙張的人的名字，例如叫路茲紙……」

「既然如此，我認為應該取作梅茵紙更恰當。」

路茲立即插嘴說。臉上寫著：拜託饒了我吧。我覺得路茲紙這名字很不錯啊，但看來是不被接受。

……梅茵紙？當然是不行。才沒必要留下我的名字。

馬克先是用同情的眼光看向路茲，再露出溫文笑容徵得發言許可後，開口說了：

「若是加上產地的名字，您意下如何呢？例如在伊庫那，便能做出與艾倫菲斯特相當不同的紙張。分別取名為伊庫那紙與艾倫菲斯特紙如何？」

「這樣一來在推廣紙的同時，也能讓艾倫菲斯特的名號在中央廣為人知。」

班諾也附和馬克，推薦起地名。根據採集到的材料，確實每種紙張的特質也不大相同。地名也比人名更容易讓人留下印象，還能當作一種宣傳。

「……說得也是呢。那麼，就命名為艾倫菲斯特紙吧。」

看得出來路茲打從心底鬆了口氣。

「羅潔梅茵大人，您想有貴族願意購買艾倫菲斯特紙嗎？」

「這我還無法肯定。雖然我平常在圖書館還有上課時會用到，也會用來做會議紀錄，但並不是艾倫菲斯特的所有學生都在使用。目前只有快被大量資料淹沒的老師才會注意到這種新紙張，我想學生幾乎沒有察覺到。」

我說完，谷斯塔夫摸了摸下巴說：

「這也不難想見。畢竟上級以上階級的貴族，並不需要特意選購新紙張，也能如同既往繼續購買羊皮紙。對下級貴族來說，植物紙雖比羊皮紙便宜一些，卻也沒有低廉到能夠平常使用。」

「我還把紙提供給學生，讓他們在圖書館抄寫書籍，就是想讓別人以為他們平常便會使用植物紙。可是，一般在上位者的指示下抄寫書籍時，紙張本來就要由上位者提供，所以好像無法給人可任意使用的感覺，也不像是日常用品。」

「植物紙與木板最大的不同在於，資料的數量龐大時，使用植物紙便能減少大量體積，只是學生可能很難體會到這個優點。」

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