第四部 貴族院的自稱圖書委員II 被召見的商人們（2/2）

「植物紙與木板最大的不同在於，資料的數量龐大時，使用植物紙便能減少大量體積，只是學生可能很難體會到這個優點。」

谷斯塔夫說，商業公會因為需要管理資料，已經從木板改為使用植物紙。他說用紙張來管理資料後，比起木板省下了不少空間。而先前必須帶著一大群人前往伊庫那和哈爾登查爾工作的班諾，也說考慮到一路上的行李數量，紙張比木板更方便，所以感想也與谷斯塔夫一樣。

「羅潔梅茵大人，往後艾倫菲斯特的文官若要販售紙張，是不是該讓他們自己先開始使用呢？我想可以試著向領主大人提出這個請求。只要文官自己也意識到，使用紙張後，在整理起資料時有多麼方便，他們也會更樂於向他領的人推薦植物紙吧？」

「……說得沒錯呢。我會向養父大人提議看看。」

明明是自己領地的特產，文官都不使用怎麼行。讓越來越多的文官改用植物紙吧。萬一植物紙的最大客戶是我，接下來就是神殿與商業公會，這樣也太糟糕了。必須讓大家在城堡裡頭盡情使用植物紙，然後經由文官，在貴族之間普及開來。

「對了，我還想請普朗坦商會製作收納紙張用的工具。下次再召集古騰堡夥伴們，大家一起討論吧。」

我想訂做檔案夾、資料夾和整理紙張用的盒子等各種文具。聽見我這麼說，谷斯塔夫露出了像是發現獵物的眼神看向我。

「羅潔梅茵大人，您是否考慮不只普朗坦商會，也把部分工作委託給其他商會呢？有許多店家都期盼能與您結緣。」

聞言，我緩緩側過臉龐。

「普朗坦商會是我的專屬，我才會把工作都委託給他們。不過，班諾也會把我委託的工作再轉給他的專屬木匠英格，那隻要像他們這樣，由普朗坦商會把工作轉發出去就好了吧？我以為這是城裡商人們的做法呢。」

「話雖如此……有些委託的規模太龐大，會導致工作量都集中在同一個地方。」

雖然聽他這樣說，但其實現在所有古騰堡夥伴都很忙，只要是覺得可以分配出去的工作，應該都願意分出去吧。多半只是信賴程度與品質還不夠。

「我非常信任班諾與其他古騰堡夥伴，所以只要他們同意，願意把工作轉給他人，我也不會有任何意見。還有，如果對方做出來的成果能讓我滿意，我當然也不介意把對方擅長的工作優先指派給他。」

說穿了，古騰堡夥伴們就是一群能夠達到我要求的工匠與商人。約翰、英格與海蒂，都是班諾介紹來的。只是因為他們在自己擅長的領域裡，都能做出令我滿意的成品，所以後來才一直把工作分配給他們。此外，也有毛遂自薦的薩克。技藝高超的人願意幫忙，基本上我都是敞開雙手歡迎。

「只不過，現在因為領主指派的工作越來越多，我不希望新夥伴是會惹事生非的人。班諾現在忙得分身乏術，想必很樂意把工作分出去，但如果連他都不同意，我也不會把工作委託給對方。這部分請你們商人之間自行協商吧。」

我就此帶過了谷斯塔夫的提議，一點也不想被攪進商會間的紛爭。

「而且既然多少作好了心理準備，班諾應該也不是所有工作都自己獨占吧？」

況且也不可能一個人全部攬下來。我這麼心想著看向班諾，他不疾不徐點頭。

「造紙方面，因為設立新工坊需要羅潔梅茵大人的許可，我們並未擅自增設。但是，打從絲髮精開始在艾倫菲斯特的貴族之間流行起來，我便把配方傳給了嫁去其他城鎮的妹妹與一些親戚，增設了幾間工坊。」

……哇噢，原來在我沉睡期間，絲髮精的工坊增加了。

「那也可以向食品加工的工坊購買油當原料，奇爾博塔商會的工坊只負責調配，說不定就能量產更多絲髮精喔。因為重點在於磨砂用的材料與比例。」

奇爾博塔商會的提歐與萊昂有些張大眼睛，立刻把我說的話記下來。

「那麼，髮飾有辦法量產嗎？」

「從去年開始，我已經透過裁縫協會委託了好幾間工坊，請他們製作賣給平民的最簡單款式，當作是冬天的手工活。如果當中有人的成品很出色，就再委託對方製作難度高一些的髮飾，並且等都盧亞契約一到期就拉攏過來，藉此慢慢在栽培手工藝匠。」

聽說他們根據委託的難易度，分別交給不同的手工藝匠製作，現在已經可以稍微量產。之所以要這麼做，是因為艾倫菲斯特的貴族們開始流行在衣服上裝飾花朵，必須提高產量。另外，聽說多莉因為才短短几年就成了領主養女的專屬，所以對現在的女孩子來說，做出精美髮飾儼然是出人頭地的捷徑。

……如果再接到王族的委託，多莉很可能成為傳奇呢。好厲害、好厲害，我好想炫耀喔。

我沒讓內心的亢奮情緒表現在臉上，點點頭說：「班諾的設想周到真教人欽佩。」接著又說：「現在絲髮精與髮飾沒問題了，那從明年春天開始增設造紙工坊吧？」

「羅潔梅茵大人，請先處理哈爾登查爾。」

「那邊等奉獻儀式過後，我會趁著社交界時大概談好結果。聽完吉魯的報告以後，若還缺乏哪些資料，再麻煩你們提出了。」

「遵命。」

看樣子都有大概的方向了。班諾先生，真是太了不起了！我在心裡頭拍手。這時，谷斯塔夫開口

問道：「羅潔梅茵大人，請問磅蛋糕又預計如何推廣？」

「如果有領地提出請求，我們打算在領主會議上販售食譜，但是只有基本口味。因此，暫時還是對一開始便反覆研究新口味的店家更有利吧。還有，這是我額外附贈的情報，中央的貴族因為習慣了過甜的口味，我覺得蜂蜜口味的磅蛋糕最受歡迎喔。」

「噢？蜂蜜口味嗎？」

似乎沒想到能獲得情報，谷斯塔夫瞪圓了眼睛。因為今後有很多事情要請谷斯塔夫出力幫忙，現在提供情報，也算是種早期投資。

「領主會議結束以後，來自他領的商人應該會變多，還請當作參考吧。」

「感激不盡。」

「然後為了迎接外來的商人與旅人，我想麻煩公會長預先作好準備。一旦旅客增加，旅館的數量會不夠吧？如果想接待更多商人，街道也要整頓乾淨……貴族們對這部分恐怕漠不關心。但是，階級為平民的商人來到這裡以後，都會看見平民區的樣子。」

若想吸引人潮，邀請商人來到艾倫菲斯特是最好的方法，但到時候商品要是供不應求，客人便會感到失望，遠道而來的商人們也會氣得跳腳。而且外地人一旦變多，若是爭奪起數量本就不多的商品，治安一定很快惡化。

「為了維持良好的治安，也必須與士兵保持密切聯繫，還需要與旅館以及飲食店家協會攜手合作。我想把這項任務交給商業公會。」

谷斯塔夫吃驚得雙眼張大，我盈盈微笑。

「如果有商會想接下工作，請你儘管分配出去吧。」

班諾用拚命憋笑的表情看著谷斯塔夫，臉上彷佛寫著：幹得好啊！

「想與羅潔梅茵大人結緣的店家一定會欣喜萬分吧。」

谷斯塔夫瞪向班諾，表情五味雜陳，擠出聲音說道：「……遵命。」

「但是，只看過這座城市的人，也許很難看出有哪裡需要改進。我聽說歐托從前是旅行商人。可以詢問他對於城市的面容與治安有什麼看法，說不定會有新發現喔。」

班諾斜眼看著一臉茫然自失的谷斯塔夫，為他的工作量增加感到痛快，幾乎就要笑出來。馬克假咳了聲制止。班諾倏地正色，看向我說：

「羅潔梅茵大人，領主會議究竟都在討論哪些事情？」

班諾這樣問道，但我也沒有出席過領主會議，所以完全不清楚。只知道尤根施密特的所有領主會齊聚一堂，召開會議。

「我不是領主，自然沒有參加過。雖然不太清楚，但奧伯•艾倫菲斯特告訴過我，領主們都會在這個會議上，決定貨物的流通與買賣。」

關於領主會議，谷斯塔夫比我更了解。

「每年我都會收到文官送來的會議總結，並且依據結果，派遣商人前往他領，或向旅行商人下達指示，所以多少知道一些。」

至今因為領主會議所做的決定，曾經發生過哪些變化，谷斯塔夫告訴了我們幾個例子。看來每年的領主會議，都會為領地帶來重大變化。

「為了了解接下來在領主會議上，艾倫菲斯特究竟該與哪個領地，又該簽訂怎樣的契約，奧伯•艾倫菲斯特想聽聽商人的意見。所以等暴風雪一停，就會召見你們。」

「這還真是……這是羅潔梅茵大人的安排吧？實在感激不盡。」

我歪過了頭，不明白為什麼要這麼說。谷斯塔夫解釋，通常領主與貴族根本不會顧及平民商人的情況，向來只是經由文官，以命令的方式告知領主會議上的決定事項。其實只要想想貴族並不把平民視為對等的人類看待，這也可以預料，但我實在不覺得這種做法有什麼助益。

「一般貴族絕不會像羅潔梅茵大人這樣，事前與我們商議討論，只是下完命令就結束了。然而結果若是失敗，卻又把責任全歸咎到我們身上，所以僅是能在領主會議前有機會協商溝通，我們已是感激涕零。」

……如果這是平常的做法，未免太跋扈了，而且這樣的統管方式也太粗糙，難怪艾倫菲斯特的影響力這麼低。

看來先前聽完我的提議，齊爾維斯特與斐迪南之所以沒有打岔，是因為他們以前從來不會與商人事先討論，對於要在領主會議上提出商人的意見，感到啞口無言吧。

「像先前在義大利餐廳會談也是，奧伯•艾倫菲斯特也認為若有文官在場，無法直接聽取我們的意見。看來直到下任奧伯繼位之前，我們的壓力或許會小一些。」

……這樣聽起來，其實只是想跑到平民區亂晃、品嘗新菜色的養父大人，好像是位深思熟慮、也願意傾聽下位者意見的好領主。

難得大家都對齊爾維斯特抱有這么正面的印象，我還是別修正好了。

「我也會幫忙居中協調，希望與奧伯•艾倫菲斯特的會談能一切順利。」

「感激不盡，那我們也安心多了。」

班諾瞪著我，臉上表情在說：你別過度干涉。

「那麼與奧伯•艾倫菲斯特會談時，三位也將帶著今日同行的人一同前往嗎？因為確認好人數後，要寄出邀請函。」

「前往城堡時，一般都是店家代表與隨行人員各一人。」

「好。我會轉告文官，依這樣的人數發出邀請函。」

我採用了最常與貴族往來的谷斯塔夫的建議，確認了前往城堡的人數。

接著我暫時沒說話，看向路茲。雖然非常不想自己開口，但這件事非說不可。

視線與我對上的路茲似乎感應到了什麼，表情僵硬地看著我。我慢慢吸一口氣，努力不讓聲音顫抖，開口說了：

「……下次會談時，有可能需要解除魔法契約。」

梅茵與路茲簽訂的契約，必須考慮是否廢除。這個契約是班諾當初想出來的解決辦法，讓我即便前往貴族區，仍能與路茲保有微弱聯繫，但如今極有可能需要解除。為了增加產量、拓展印刷業，讓商品更加廣泛流通，我知道這也是無可奈何。但是，眼看著本就已經十分脆弱的聯繫又有一個即將消失，我們的關係將變得比現在更沒有交集，這讓我感到非常寂寞。

「普朗坦商會將寄去三張邀請函，到時請務必讓路茲同行。」

我使力握緊了不由自主顫抖起來的雙手，微微垂下目光，如此命令道。班諾似乎早就料想到了，用擔心的眼神注視著我，點一點頭。

「謹遵吩咐。」

隨後，我們討論了更多細節，諸如等暴風雪一停就在城堡安排會面、我也會一同出席，還要整理好大概資料，列出現在的商品產量與生產餘力。

「暴風雪變大了。」

看著窗外的吉魯提醒道，所有人不約而同閉上嘴巴。再不快點回去，接下來暴風雪會越來越猛烈。

雖然還有很多事情想商量，但至少這次不必在毫無準備的情況下接到召見，實在太感謝了──班諾拐彎抹角地這麼表示後，這天的會面匆促結束。

我隔著窗戶，看著一行人在變得猛烈的風雪中急忙離開，輕輕嘆了口氣。玻璃窗上隨即浮現一小團霧氣。今天因為人很多，沒辦法向路茲撒嬌，而且想到今後要解除契約，更讓人覺得心情好沉重。

雖然我也知道非做不可……

我連同嘆息與煩悶的心情，把剩下的茶水灌下肚，返回神殿長室。