第一部 士兵的女兒II 路茲最重要的任務（2/2）
「……是。」
擔任領跑員的路茲ー不在就不支倒地，其實也出乎我的預料。因為現在已經可以順利走到森林，只是在城裡移動應該沒問題吧——結果是我太高估自己了。
「你今天就先回家吧，我會讓擔心得去了半條命的馬克陪你回去。」
「咦嗅？！那樣子太不好意思了！向馬克先生『下跪』道歉以後，我會自己一個人回去！」
我聽了睜大眼睛，揮手婉拒。不能再給馬克添更多麻煩了。然而，只見班諾的臉頰抽動了下，瞪著我的眼神更是凶悪。
「我剛才都說了不准你單獨行動，你沒聽到嗎？」
「……我聽到了，也明白了。我會在生氣的馬克先生陪伴下回去。呃，可是，難得都見到了班諾先生，那順便告訴你『簡易版洗髮精』的做法……」
為了實現今天來此的目的，我才張開嘴巴這麼說，班諾就露出了堪比惡魔的猙獰表情，大掌一把揪住我的腦袋。
「我？創。了！」
「是、是？！」
「你今天？馬上給我回家！」
「呀啊——」
被人抓著腦袋大聲喝斥，我的身體劇烈一震，眼淚反射性地溢出眼眶。我抬頭看著班諾，腦海一角卻浮出了非常無關緊要的感想。
……原來如此，這種感覺就是所謂的如遭雷殛呢。
「以後禁止你一個人不帶那小子就踏進店裡！腦袋還有記性的話就給我記好了！」
「記住了！小的記住了！好痛）」
後來，花了一點時間討論要自己走路回去，還是由馬克抱我回去。但馬克用溫柔的嗓音威脅說：「如果不想害我的心臟停止跳動，就請乖乖聽話。」最後再補一刀：「剛才你的道歉只是嘴上說說而已嗎？」，我根本沒有勝算。
我放棄了無謂的抵抗，被馬克一路抱著回到家。於是看到我被馬克抱回來，又聽完馬克報備的我今日的行動，不出所料家人全都氣得頭頂直冒煙。隨後在長長的訓話期間，我真的開始發燒，躺在床上昏迷了雨天。
等我燒退了，搞不好得要到處向人登門磕頭謝罪。我這麼對多莉說了以後，結果她就說：「梅茵，雖然道歉很重要，但我覺得你還是安分一點吧。」
「所以，因為給大家添了麻煩、又惹大家生氣，今天請你和我一起過去。」
退燒的隔天，我向路茲說明了事情始末，請求他和我一起前往奇爾博塔商會。路茲用傻眼到不知道該說什麼的表情看著我，吐出了又童又長的氣。
「所以我不是問你，你能自己一個人去嗎？結果根本不行嘛。」
「你、你那句話是這個意思嗎？我還以為你的意思是我都記得路了，應該沒問題……路茲？」
「哈哈哈哈哈哈……你到底是怎麼想的才能想成那個意思啊？梅茵會讓人擔心的事情當然就只有體カ啊！」
看著彎下腰開始哈哈大笑的路茲，我沒好氣地嘟起嘴，路茲就帶著雨過天青般的爽朗笑容抬頭看我。
「這麼容易就暈倒，梅茵真的沒有我跟著就不行耶。」
「嗯。班諾先生還說，如果沒有路茲，就禁止我踏進店裡。」
「哈哈哈……還禁止你踏進店裡……」
被迫意識到自己有多沒用，心情正沮喪，反觀路茲心情卻很好。他這樣子當然是比心情不好要好多了，但內心有些不能釋懷。
……我還因為路茲說的話煩惱到睡眠不足，很怕跟他見面，為什麼他卻表現得和平常沒有兩樣？！
「梅茵，別臭著一張臉了，走吧。」
和滿面春風又擺出了哥哥姿態的路茲一起肩並著肩，朝著商會開始移動。
「路茲，你那一天去森林採集什麼了？」
「木柴跟竹子。你不是說過要先削好竹子，讓木匠看看我們需要什麼東西嗎？」
「對喔，我都忘了。」
因為光靠口頭說明和石板上的圖，店家可能還是無法理解，所以我打算準備成品提供給對方參考，結果徹底忘了。
「喂，別這麼迷糊啦。」
「反正路茲很可靠，可以幫我記住，所以沒問題啦。」
在這個沒有筆記本的地方，不可能所有事情都記得住。麗乃時代的我可是筆記控。不管什麼事情都要寫在記事本上，以免自己忘記。只要記下來，就算忘了也沒關係，所以非常依頼記事本的我，記性可能不算很好。
但只要兩個人一起記，忘記的事情就會變少了——對路茲這麼說完，他卻像要哭出來似地皺起了臉。
「……我啊，其實是看到梅茵會寫字，又會計算，還能跟大人講些我聽不懂的事情，心裡很不甘心。」
「嗅？」
「我覺得根本沒有人需要我。在那間店裡，我ー點用處也沒有。」
店裡沒有人會要求一個還未受洗的孩子，馬上就能幫上忙吧。路茲會寫自己的名字，學習又很認真，已經為自己加了很多分。但原來他都沒有注意到這些事，反而和我比較，暗自意志消沉。
沒有必要和我比較啊^H想這麼安慰他，路茲卻又輕笑著抬起頭來。
「可是，其實梅茵動不動就暈倒，雖然很聰明，但也有點少根筋，既沒有力氣，身高又矮，仔細想想辦不到的事情還比較多。沒有我，甚至還被禁止進入店裡……」
「路茲，你太過分了！我偶爾也有派上用場的時候啊！」
我向他過分的發言表示抗議，路茲就抱著肚子開始大笑。笑了老半天后，他抬起手放在我的頭上，來回摸了摸。
「因為梅茵之前變得很不像梅茵，所以我才說那些話欺負你。對不起喔。」
「……什麼嘛。那些話……只是在欺負我嗎？。」
我渾身虛脫無力。明明我非常嚴肅地看待路茲說的那些話，但對他而言，那只是在欺負我而已。還殘留著些許緊張的身體頓時沒了カ氣。
「……我還以為路茲討厭我了，太好了……」
「我沒有討厭你啦。好了，快點走吧。」
握住路茲伸來的手，我們牽著手一起前進。對我而言的日常生活，好像又回了。
「早安。」
走進商會，一看見我們兩人，馬克就帶領我們走進店內班諾的辦公室。班諾按著太陽穴，眼神依然銳利地瞪著我。
「小鬼，現在你最重要的工作，就是保護那個愛亂來的丫頭。就當成這是只有你才辦得到的最重要任務，明白了嗎？看到她走在半路上沒有任何預兆就暈倒，有再多顆心臟都不夠用。」
班諾老大不高興地下達命令後，路茲眨著眼睛指著自己。
「……只有我能保護梅茵嗎？」
「除了你以外，還有誰能照顧這個愛亂來的丫頭？目前為止有嗎？」
「沒有。」
「你覺得這間店裡會有嗎？」
「沒有。」
聽了班諾的問題，路茲立即搖頭。一張小臉發著光，淡綠色的眼眸還透露著些許自豪，應該不是我的錯覺。
……嗚嗚，好想往路茲得意洋洋的臉頰用カ捏下去。
「那么小鬼，我問你，今天這丫頭可以走到南門嗎？」
「只要注意走路的速度就沒問題，而且南門離梅茵家比這裡還近，所以就算身體不舒服，也能馬上回家。」
雖然已經是常態了，但反而是家人和路茲更了解我的身體狀況，實在很沒面子。明明平常都在慢慢鍛錬自己，卻怎麼也練不出體力。
……小孩子的成長速度應該很快才對啊。
我低頭看著自己再怎麼鍛錬，成長效率依然不佳的身體，班諾就搖了一下桌上的鈴鐺。房門「嘰」地打開，馬克走了進來。
「老爺，您叫我嗎？」
「他們說只要注意走路的速度就沒問題，那為他們帶路吧。」
「是。」
「咦？要去哪裡？木材行在西門吧？」
應該沒有事情要去南門。我眨了眨眼睛，班諾就微微聳肩。
「馬克已經把事情告訴我了。所以，我把南門附近的一間倉庫借給你們。」
「真的嗎？太謝謝你了！」
我跳起來道謝，班諾卻輕嘆一口氣。
「我不是為了你，是為了這小子。一邊要照顧你，一邊還要搬那些工具，實在太辛苦他了。」
「咦嘆？！我自己也會幫忙搬喔_，現在我也練出一點カ氣了。」
我拍了拍自己的手臂這般主張，三人卻異ロ同聲反駁：
「你別輕舉妄動，乖乖待著別亂動。」
「要用カ氣的工作我來就好了，你別做那些會害自己暈倒的事情啦。」
「你不用幫忙沒關係，請照顧好自己的身體。」
但是，恕我拒絶-怎麼可以靜靜待著不動呢。我已經和多莉說好了，從能做的事情開始做，慢慢增加自己做得到的事情。自己的事情我會自己負責，就算現在還沒辦法， 我也會努力到總有一天可以自己來。
我表面聽話地點點頭，在自己心裡下定決心。路茲忽然捏起我的臉頰，低頭審視我的表情。
「梅茵，你的表情……是假裝有在聽，但其實根本不打算照做吧？」
……被發現了？！
我的表情一僵，捂著臉頰抬頭看向路茲。看見我這樣，班諾與馬克互相對視，彼此點了點頭。
這天之後，路茲身為「梅茵負責人」，在班諾店裡成了重要的存在。