第一部 士兵的女兒II 契約魔法（2/2）

「因為他已經會寫自己的名字了，所以這段時間都教他新的東西。他學東西的速度很快。」

明明馬克這麼稱讚，路茲的表情卻顯得若有所思，只是輕輕點頭。

半天的時間都在學習，一定累壞了吧。接觸不熟悉的事物，真的會很累。

「我想馬克也向你們說明過了，這兩樣就是簽魔法契約時會用到的簽約用紙和特殊墨水。只有專與貴族往來、獲得認可的商人才能擁有。」

班諾拿出了造型奇特的墨水壺。裡面的液體乍看之下是普通的墨水，但其實應該不是。我興致勃勃地凝神觀察，班諾在我面前灘開簽約用紙。

「……真的要用這麼昂貴又稀少的東西嗎？」

「是因為我認為這份合約有這樣的價值才會用，所以你不用介意。」

……就算要我別介意，我還是很在意。

班諾把筆放進墨水壺裡沾取墨水，流暢地寫下合約內容。墨水不是黑色，而是藍色的。寫習慣這邊的字以後，一眼就能看出班諾的字跡非常漂亮，我不禁看得入迷。

『關於簡易版洗髮精的所有權利，梅茵在此悉數讓予班諾。反之，直到洗禮儀式為止，班諾必須全額支付梅茵與路茲造紙時的所需費用。製紙時決定由誰製作的權利歸梅茵所有，紙張的出售權歸路茲所有。但，兩人並不擁有過問定價和利潤的權利。』

契約書上寫著這樣的內容，我從頭到尾仔細看過。然後，表面上在檢查有沒有不合理的地方，實則正用力聞著墨水的味道。

……啊啊，好想快點做紙，然後把書做出來喔。

「梅茵……有什麼問題嗎？」

班諾訝異地問，我才恍然回神。班諾納悶地看著我，路茲則是無言地看著我。好像被路茲發現我其實是聞墨水的香味聞得太陶酔了。

「呼哇？！沒問題！上面寫的就跟我們說好的一樣，所以這份合約沒問題。」

「……我也沒有問題。」

路茲說完，班諾就點點頭，把筆浸入墨水壺。在契約書的最下方簽名後，就把筆旋轉一百八十度，將筆遞過來。我和路茲很快地交換視線後，我先接下了筆。

先用指尖輕輕撫摸比我熟悉的紙要柔軟一些的羊皮紙，感受那份觸感，同時我握緊筆，輕輕放入墨水壺沾取墨水。感覺筆尖有些陷入紙面，然後在班諾下面簽下自己的名字。和在板子上寫訂單不一樣，寫起來非常滑順。

……喚噢，果然在紙上寫字的感覺比板子好。

「好了，換路茲。」

路茲抿著嘴巴，緊張地接過筆，沾了墨水後簽下名字。從字跡就看得出來他還不習慣寫字，但正確地寫出了自己的名字。

「都簽完名了吧……」

班諾說著突然拿出小刀，往自己的手指頭輕輕ー劃。

「呀啊？！班諾先生？！」

我和路茲大吃一驚，但班諾只是用另一根手指頭把浮出的血珠抹開，然後按在自己的簽名上，蓋下血印。吸收了紅色鮮血的瞬間，藍色墨水變成了黑色。

「那麼接下來……」

……我才不想要這麼可怕的魔法！

班諾的視線往我望來，我瘋狂搖頭。看到我對班諾手上的小刀和指尖滲出的紅色血珠感到害怕，路茲就嘆著氣拿出小刀。

「把手伸出來，梅茵。」

「嗚呀！」

我忍不住把手縮到背後。雖然我不敢自己劃傷自己的手指，但更不敗請人幫忙。我最怕痛了！

「說要簽約的人是誰？反正你一定不敗自己動手吧？所以我幫你，把手伸出來。」

「我、我知道了……」

我做好覺悟，緊緊閉上眼睛，提心弔膽地把手往前伸。路茲迅速地往我左手的小拇指輕劃一刀。伴隨著炙熱的刺痛感，血珠冒了出來。

「把血抹在大拇指上，然後蓋章。」

「嗚嗚……嘿！」

我幾乎快哭出來，把血珠抹在大拇指上，然後用カ壓在自己的簽名上，墨水就和班諾那時候一樣變了顏色。在馬克為我的小拇指止血，卷上布條的時候，路茲果斷地往自己的指頭一划，同樣蓋上血印。

……為什麼你們可以這麼毫不猶豫？！都不害怕嗎？！

就在路茲拿開指頭的同時，墨水的部分開始發光，彷佛燒起來一樣，發光的部分破了洞，而且逐漸往外蔓延，最後整張契約用紙就這麼憑空消失。雖然就發生在自己的眼前，感覺卻好像在看特效電影。

……嗚哇，是魔法耶。想不到這裡真的是奇幻世界！

非比尋常的簽約方式讓我目瞪ロ呆，怔怔地看著契約書消失不見，但忽然意識到一件事。契約書如果要備份怎麼辦？已經燒掉消失了耶。

「這下子簽約就完成了。依據違反契約的程度，有可能會危及生命安全，所以可不要違約喔。」

「危及生命安全？！」

這麼恐怖的下場讓我嚇得跳起來，班諾只是滿臉笑容，愉快地低頭看著猛打哆嗦的我。

「不要違約就好了。但是這樣ー來，就得到你想要的保障了吧？」

「……謝謝你。勞你費心了。」

結果，這裡的契約書根本沒有備份。

簽完魔法契約，走出班諾的商會，時間已經不早了，帶點橘紅的金色太陽正緩緩沉入地平線。傍晚的街道呈現出了有別於白天的另一種景象，和來時一樣，我和路茲一起邁步移動。

「結果拖到了這麼晚，我們快點回去吧。」

路上的行人神色匆匆，似乎也都準備要回家，腳步顯得很快。順著人潮，我和路茲並肩走在黃昏的街道上。

「今天很累吧？」

「……嗯。」

雖然還有幾筆訂單要補寫，但只要我今天一整天努力寫好的訂單送出去，收到材料以後，就可以專心做紙了。而且又簽了魔法契約，保障了我和路茲的權利，所以只要成功做好了紙，就不會被商會掃地出門。雖然很累，卻是成果非常豐碩的一天。

「接下來只要把紙做出來，就不用擔心了呢，路茲。」

「……嗯。」

走在我旁邊的路茲語氣非常沉重，聲音幾乎要被周圍的嘈雜人聲蓋過。平常路茲都會和我聊天，讓走路很慢的我分散注意力，所以我很在意他今天的反應為什麼這麼慢。

……是因為比去森林還累嗎？還是開始討厭學習寫字和計算了？

我看向身旁的路茲。夕陽照射下，一頭金髮變成了耀眼的紅色，但比我高了 一點的路茲因為背光，看不清楚他的表情。

「路茲，你怎麼了？」

就算我這麼問，路茲也不答腔。他稍微張開嘴巴像是想說什麼，但又馬上閉上，緊緊地抿成一條直線。然後像是在想什麼事情，繼續不發一語地走路。

現在的速度，是平常總當我的領跑員的路茲原本的速度吧，這時我得小跑步才能追上他。路茲反常的舉動讓我有種不祥的預感，內心十分忐忑。

「路茲，等一下。」

路茲在中央廣場停下腳步，忽然向我轉過來。他抿著嘴唇，眼神嚴肅地盯著我，半邊臉龐被夕陽照得發亮。

然後像是下定決心，張開嘴巴發出了有點沙啞的聲音。

「我說你……真的是梅茵吧？」

我在喉嚨深處倒吸了 一口氣。心臟像被用カ捏住，一瞬間全身的血液都停止了流動。耳鳴更蓋過了四周的嘈雜，只有血液流動的撲通撲通聲在耳朵內部格外響亮。

「如果你真的是梅茵……為什麼講得出那些話？」

「哪些話？」

「就是今天你和老爺說的那些話，我連一半也聽不懂。居然可以對等地和大人講些我聽不懂的事情，這樣子的梅茵……好奇怪。」

耳鳴還在嗡嗡作響。我咕嚕地咽下ロ水，聽著路茲說話。

「你真的是梅茵嗎？」

路茲向我這麼確認。我努力動起發

乾的喉嚨，裝作聽不懂他在說什麼，歪過頭創：

「所以路茲的意思是……在你眼裡，我看起來不像是梅茵嗎？」

「……抱歉，我說這些話很奇怪吧？只是看到梅茵可以對等地和大人談判，有點嚇到而已啦。」

路茲勉強擠出乾笑，重新邁開腳步。要是站著不動會很可疑，所以我看著路茲越變越小的背影，也挪動雙腳追上去。

……失敗了呢……

截至目前為止，我接觸過的人很少。沒有力氣也沒有體ヵ的我，幾乎什麼忙都幫不了。雖然之前會在大門幫忙歐托的工作，但至多也只是一個算數比起其他小孩要厲害一點的孩子，平常在那裡也不會接觸到其他小孩。

至今和路茲一起做的，也都是挖挖黏土和削削木頭這種小事。姑且不論目的，但都 是小孩子做得到，也不會引來懷疑的事情。

但是，今天為了不被班諾牽著鼻子走，為了保障自己和路茲的工作，我使出了渾身解數應付班諾。結果，太卯足全力了。看在路茲眼裡，今天的我一定不是平常那個體弱 多病、需要人保護的妹妹梅茵吧。

從今以後在造紙的過程中，要和大人談判交涉的情況勢必會增加。不論是籌措工具，還是請人製作工具，都需要給予建議和下達指示。明顯不像小孩子的言行舉止會越來越常出現，但為了做出紙來，我會不擇手段。

我將變得越來越不像路茲所認識的梅茵吧。肯定在不久的將來，和我一起行動的路茲就會從懷疑轉為確信，發現我不是梅茵。

……萬一被路茲發現了，他會怎麼想呢？知道我不是梅茵以後，又會採取什麼行動呢？

夕陽下，回家的一路上都看不見路茲的臉龐，但我再也沒有勇氣和他並肩。