第三部 領主的養女V 羅潔梅茵不在的兩年 洗禮儀式這天的祖父大人（1/2）

此刻我的內心正充滿感動。因為孫女羅潔梅茵實在太優秀、太可愛了。在這麼多貴族的注視下，她卻用那副嬌小又柔弱的身軀，以神殿長之姿順利主持完了洗禮儀式和首次亮相。現在還把齊爾維斯特的孩子護在身後，出色地與貴族應對。

……羅潔梅茵的表現真是可圈可點！不愧是我孫女！話說回來，這也太教人火大。別把對韋菲利特的不滿說給我的羅潔梅茵聽！

若不是卡斯泰德與艾薇拉再三告誡說：「父親大人若碰到羅潔梅茵，很可能會害她沒命，所以請您千萬別靠近她。」「羅潔梅茵正努力想在夏綠蒂大人面前當個好姊姊，所以您絕對不能插手。」看到那種惺惺作態的中級貴族，我老早以祖父的身分上前喝斥他閉嘴，順便把他趕得遠遠的。

回想起來，記得艾薇拉也曾說過：「萬一羅潔梅茵向波尼法狄斯大人看齊，以為只要利用自己的力量讓對方閉上嘴巴就好，這樣可不行。畢竟那孩子確實擁有能這麼做的魔力。」但明明有力量，為何不能用？真麻煩。說到這裡，卡斯泰德竟然曾說：「就是因為父親大人有這種想法，才不具有成為領主的資格吧。」我只是因為當領主太麻煩了，才一心想要避開，絕不是我實力不夠。

……但是話說回來，羅潔梅茵明明沒力氣也沒體力，只是被幾顆雪球砸到就會暈倒，卻只有魔力非常充足，甚至足以支撐艾倫菲斯特……

去年冬天，包含我在內的大批騎士都在旁照看，以免發生危險，而孩子們朝彼此丟著雪球，是幕教人莞爾微笑的光景。然而，和樂融融的氣氛只持續到勤奮地做著雪球的羅潔梅茵被砸中為止。只是被幾顆雪球輕輕砸到，羅潔梅茵就突然間失去意識。當下不只是朝她丟了雪球的韋菲利特與他的學伴，連在一旁守著的所有騎士團員都嚇得臉色發青。打從親眼見識到了羅潔梅茵有多麼虛弱後，我害怕得完全不敢接近她。

……連被那么小的雪球砸中都會暈倒，萬一我碰了她，搞不好真的會像卡斯泰德說的那樣，害她丟了小命。

第七鐘響的同時，孩子們開始向領主夫婦與親近的人表示告辭，慢慢走出大禮堂。趁這機會，我也移動到孩子們的行經路線上。

……為了什麼？當然是為了與羅潔梅茵道聲晚安。

「波尼法狄斯大人，晚安。」

「嗯，願席朗托羅莫的祝福賜予你們一夜安眠。」

……嗯，果然我的孫女最惹人憐愛。雖然在公共場合上她不能稱呼我為「祖父大人」，這點教人很不是滋味。

只有洗禮儀式上的首次見面，還有春季領主會議期間協助他們供給魔力時，羅潔梅茵才能稱呼我為「祖父大人」。每次供給完魔力後，韋菲利特都累得沒有力氣再打招呼，羅潔梅茵卻一定會面帶笑容，向我道謝說：「祖父大人，謝謝您每次都來幫忙。」事到如今我才明白，那是任何人也無法打擾，能與羅潔梅茵接觸的寶貴時光。

……啊啊，下次的領主會議快點到來吧，最好會議時間還往後延長。

正沉浸在這些思緒里時，不久前才告退的韋菲利特被侍從抱在手臂上，匆忙地衝進大禮堂。同行的還有我的孫子蘭普雷特，他也是韋菲利特的護衛騎士。我從他們焦急的神色感受到了危險，立即強化視力掃視四周。從現場眾人的反應來看，看不出有人事前就已經知道會發生什麼事。

「靠近北邊別館處遭遇敵襲！護衛騎士正在交戰中，其中一名敵人持有思達普。夏綠蒂大人與羅潔梅茵大人被隔開到了另一邊的北邊別館。請即刻趕往救援！」

「騎士團一至四隊即刻前往救援！其餘人員封鎖大禮堂！此刻不在這裡的貴族都將涉有重嫌！」

騎士團長卡斯泰德立即下令，騎士們瞬間展開行動，開始封鎖大禮堂。

「卡斯泰德，我去救羅潔梅茵！」

我是上上任領主的孩子，又曾經隸屬於騎士團。因此即便如今已經引退，也仍會接到輔佐領主的工作。從前的我都想儘可能推掉，但近來甚至會主動接下輔佐的工作。這一切全是為了在羅潔梅茵遇上危險時，可以立即採取行動。

……如果能聽到羅潔梅茵說「祖父大人，謝謝您。我最喜歡您了」，這個機會我絕不讓給任何人。

「父親大人！？」卡斯泰德焦急地制止喊道，同時響起的還有齊爾維斯特的吶喊。

「斐迪南！你快去阻止波尼法狄斯亂來！」

「又強人所難……」

但我無視身後的這段對話，疾速穿過了騎士正要關上的大禮堂大門，朝著北邊別館直線狂奔。我藉著魔力強化雙腳，逐一追過一路上要趕往現場的騎士。

……雖然已經六十歲了，但我的體力還不會輸給年輕人！最先到的人會是我！

從本館大禮堂到北邊別館有一段不小的距離。若有羅潔梅茵那樣的騎獸，一下子就能趕到吧。我邊這樣心想著，邊強化身體，以最快速度疾奔。

「羅潔梅茵！你在哪裡！？」

幾次的轉彎後，我看見騎士們正與全身穿著黑衣的敵人交戰。我隨即強化視力，卻沒在周遭瞧見羅潔梅茵和夏綠蒂的身影。是其餘護衛騎士引導她們逃進北邊別館了嗎？但直到親眼確認她們平安為止，我絕不回去。

「羅潔梅茵平安無事嗎──！？」

我這麼大吼著從後方撲向敵人，掄起強化過的手臂打飛其中一名黑衣人。豈料那個黑衣人才剛落地，便「碰」的悶聲爆炸。

「嗚哇！？怎麼回事！？居然自己爆炸了。」

黑衣人的鮮血、體液和內臟隨著七零八落的碎布飛濺一地，正在應戰的騎士們更被爆炸的衝擊震得往後飛。突然間聞到濃厚的血腥味，還有肉片濺到了自己臉上，有騎士禁不住嘔吐。在眼角余光中見到這一幕，我立即怒斥。

「蠢蛋！不准鬆懈！」

我的怒吼立刻讓現場氣氛重新恢復緊張，騎士們再次站穩，然而緊接著宛如連鎖反應，本來還在與騎士打鬥的黑衣人們依序開始爆炸。至今我曾赤手空拳擊斃、也曾用武器砍殺過敵人，但是眼下這種明明我什麼也還沒做，敵人就自行爆炸的情況，卻是前所未見。

「這是怎麼回事？……雖然不太明白，但既然敵人自己消失了，那就沒問題吧。我問你，羅潔梅茵平安無事嗎？」

「……我不清楚。我只知道夏綠蒂大人被擄走後，羅潔梅茵大人便變出騎獸，追了上去。」

「你們這群廢物！」

我不由得怒罵在場的護衛騎士，大步沖向敞開的窗子。既然現在敵人都死了，便無須在此久留。我的任務不是掃蕩敵人，也不是搜集足以找出犯人的證據，而是拯救羅潔梅茵。

才剛跑到窗邊，這時羅潔梅茵的護衛騎士安潔莉卡也回來了，懷中還抱著面無血色的夏綠蒂。

「噢噢，夏綠蒂大人，您平安無事嗎？……羅潔梅茵人呢？」

「姊姊大人被擄走了。她為了救我，指示自己的護衛騎士……」

夏綠蒂流著眼淚說道，我猛然睜大雙眼，扭頭看向護衛騎士安潔莉卡。安潔莉卡立即說明起自己掌握到的情況。

「柯尼留斯已經追過去了，把夏綠蒂大人送回這裡以後，我也打算追上去。波尼法狄斯大人，夏綠蒂大人交給您了。」

安潔莉卡說完要把夏綠蒂交給我，但我予以無視。儘管距離極遠，但我強化過的雙眼仍清楚看見了柯尼留斯正往森林下降。

「羅潔梅茵是我孫女，我去救她！」

我推開安潔莉卡與夏綠蒂，朝著窗外往冬季夜空一躍而下，變出騎獸翻身坐上。由于振翅聲太過響亮，我儘可能不拍動翅膀，只是在半空中滑翔，仔細聆聽四周的聲響。集中精神側耳傾聽後，我發現在比柯尼留斯下降的更下方處傳來了馬蹄聲。馬正奔跑在用以遮掩下人工作場所的遼闊森林裡，朝著正面玄關的方向前進。

……在那裡嗎？

我瞪圓雙眼，同時騎獸張開翅膀，大力拍向空氣。灌注了大量魔力的騎獸以全速前進，朝著目的地劃破冰冷夜空。我一面讓騎獸疾速前進，一面往思達普傾注充滿了怒火的魔力，絕不讓綁架犯逃出我的手掌心。思達普的前端立即蹦出劈哩啪啦的白色火花，開始凝聚魔力。

凝聚的魔力變得比我的頭還要大，這時我已相當靠近，無須強化視力也能看見奔跑的馬匹。我用力揮下思達普，朝著馬前進的方向投出魔力。

凝聚的魔力拖曳出了一道長長白光，咻地飛入森林。下個瞬間，爆炸聲轟然響起。眼底下的那片樹林被夷為平地，鳥類與小動物的悲鳴及逃竄聲響使得森林嘈嚷雜亂。多半是被突如其來的爆炸聲嚇到，馬恐懼得失去控制，開始胡亂狂奔。

「竟愚蠢到擄走我唯一的孫女，就是你嗎────！」

朝著盲目狂奔的馬匹，我以幾乎要撲上去的氣勢釋出魔力，從騎

獸縱身跳下。從正面受到了我威懾的馬嚇得用後腳站立，口吐白沫僵住不動。與此同時，握著韁繩的男人從馬上摔了下來。

我盛怒之下當場擊斃男人，隨即尋找起羅潔梅茵的蹤影，發現有塊布包被綁在站立不動的馬背上。我立刻切斷繩索接住布包，順勢抬起強化過的腳，把朝著我們倒來的馬踢飛到另外一邊。

「羅潔梅茵，是你在裡面嗎？」

布包的重量輕到了教人懷疑裡頭是否真有個孩子。我試著稍微搖了搖，整團布便無力地攤開來，變成人的形狀。

「居然搖了也沒反應！該不會是死了吧！？羅潔梅茵，我馬上救你出來！」

我再怎麼豎起耳朵，也沒聽見羅潔梅茵有任何回應。我嚇得血色盡失，急忙想把羅潔梅茵救出來，抓住布的邊緣，「哼！」地一聲卯足全力拉扯。布包從具有重量的那一端向外滾開，整塊布攤了開來。

我在心中暗叫一聲「啊」的時候已經太遲了。扯開布後，被拋進空中的羅潔梅茵打橫旋轉著向外飛出，我下意識地伸長手臂也來不及挽回。

「嗚哇啊啊啊！羅潔梅茵飛走了！？」

幸虧斐迪南追在我後頭趕到，在羅潔梅茵即將撞上樹木前接住了她，這才平安無事。但我真的嚇得心臟都要從嘴裡跳出來了。

後來斐迪南檢查過後，發現羅潔梅茵被灌下了奇怪的藥水，而且對她來說還是足以致死的毒藥，強行把她帶回了神殿進行治療。說句實在話，我一點也不想讓可愛的孫女待在神殿那種地方。況且雖說是監護人，但想到要把孫女交給毫無血緣關係的男人，這件事本身就讓我很不愉快。

但是，縱然帶著羅潔梅茵返回自己的宅邸，我也不知道該給多少藥量，回到亂成一團的城堡，也未必能夠馬上進行治療。再加上兒子卡斯泰德的提醒確實沒錯，我要是隨便靠近羅潔梅茵，很可能會害她沒命。

……像剛才也是千鈞一髮。

回想起羅潔梅茵飛走的情景，我揩去額頭的汗水。既然如此，不如與柯尼留斯去追蹤另一匹馬、查明兇手，更對羅潔梅茵有幫助吧。

「柯尼留斯，走！」

「是，祖父大人。」

由於另一匹馬也失去了控制漫無目的奔跑，兩三下便發現蹤影，很快逮到了犯人。但是，馬上握著韁繩的男人也同樣只是下人，並非是能使用思達普的貴族。既然柯尼留斯曾親眼見到有魔力做成的網子套住羅潔梅茵，代表犯人中一定有貴族。

「對你下令的人是誰？」

「小的不知道。那位貴族全身穿著黑衣，他只是命令我照著他的指示去做。」

我試著查探四周有無其他人的氣息，但感覺上並沒有。總之，只能先把這個男人帶回去了。

正捆起男人時，森林中升起了請求支援的紅光。我與柯尼留斯互相對視後，立即把男僕夾在腋下，操縱著騎獸趕往發出了路德紅光的森林深處。抵達發出紅光的地點一看，安潔莉卡擒獲了一名全身黑衣的貴族。

「波尼法狄斯大人，這個人我搬不動，能請您幫個忙嗎？」

「沒問題。安潔莉卡，你立了大功……那麼，讓我看看膽敢對我孫女出手的愚蠢之徒是誰吧。」

我使足了勁扯下綁架犯頭上的黑布。大概是也扯到了哪裡的肉，對方發出了「好痛！」的軟弱哀嚎。黑布被扯下後，底下的那張臉孔窩囊地垂著眉尾，仰頭看我，竟然是我認識的人。

「喬伊索塔克子爵，你……」

「波尼法狄斯大人，請聽我說！」

「閉嘴！」

喬伊索塔克子爵是卡斯泰德的第三夫人羅潔瑪麗的親戚。雖說是遠親的遠親，但看見此刻出現在眼前的竟是與我們一族有關的親族，我剎那間怒火中燒。我使力握住思達普並指著他，以免自己在盛怒和衝動下一掌將他擊斃，然後低頭看著緊緊閉上嘴巴，全身不停發抖的這個男人。

「有話到奧伯•艾倫菲斯特面前再說吧……我現在正強忍著想將你碎屍萬段的衝動，不准再吐出半個字。」

用思達普捆起喬伊索塔克子爵後，再把他和那個男僕綁在一起，我拖著兩人返回城堡。

「柯尼留斯，去向奧伯•艾倫菲斯特稟報。我留在這裡，以防這個愚蠢之徒逃跑。安潔莉卡也留下。我總不能一個人單獨行動。」

「遵命。」

我將喬伊索塔克子爵扔進囚禁犯罪貴族用的監牢里，再讓他戴上用以封住思達普的手銬，聽完一遍他的說詞後，便封住他的嘴巴，做好防止逃脫的處置。

「安潔莉卡，直到奧伯•艾倫菲斯特傳喚之前，先在這裡待命吧。」

我一屁股往椅子坐下後，安潔莉卡來回看著自己的手和被捕的男人們，垮下肩膀。

「波尼法狄斯大人真強。我即使強化了身體，還是眼睜睜看著羅潔梅茵大人在我面前被人擄走。」

「……你救了夏綠蒂大人吧？就我聽到的，這次的事情是羅潔梅茵做得最不對，她不該不顧柯尼留斯的制止還衝出去救人。明明連自己都保護不了，簡直亂來。你若沒有強化身體，夏綠蒂大人很可能早就死了。你已經做得很好了。」

安潔莉卡雖是中級貴族，能力卻相當出色，也比他人更能純熟地運用強化身體的魔法。只是目前她若不讓魔力先遍布全身，就無法進行強化，所以會白白浪費不少魔力。但是以她的年紀來說，表現已經很優秀了。我稱讚後，安潔莉卡卻沉下了臉。

「真的是這樣嗎？我因為把魔力都灌注在了強化身體上，沒有多餘的魔力做其他事情。而且就算還有剩餘的魔力，我也沒辦法同時做兩件事。像這次也是，如果我能在強化身體的同時變出騎獸，就可以自己一個人去救夏綠蒂大人。這樣一來，柯尼留斯也能去保護羅潔梅茵大人。」

安潔莉卡懊悔地垂下藍色雙眼，嘴唇抿成直線。

「倘若是有能力做到的事情卻沒能做到，那當然需要反省。但從一開始就沒辦法做到的事，再咳聲嘆氣也無濟於事。畢竟看起來，這本就是你無法做到的事。」

我因為是領主一族，魔力比其他人更豐富。又因為長年都在使用身體強化，所以要強化部分身體也是易如反掌，更能呼吸般自然地只強化自己想強化的部分。但是，身體強化並不容易。習慣以後，就能以少許的魔力量進行最有效率的強化，但在習慣之前必須消耗大量魔力。由於得費盡千辛萬苦才能夠得心應手，所以不光中級貴族，連上級貴族也很少有人願意嘗試身體強化。

「辦不到的事情，就再努力練習吧。如果想增進強化身體的能力，最快的方法就是增加魔力量，但偏偏這點難如登天……」

安潔莉卡在中級貴族中魔力算是偏多，但要再增加恐怕不容易。我「嗯……」地發出沉吟，卻見安潔莉卡緩緩搖頭。

「我現在正利用羅潔梅茵式壓縮法在增加魔力……雖然還完全不夠，但我會再繼續增加。」

「羅潔梅茵式壓縮法！？那是什麼！？」

我瞠大雙眼，安潔莉卡為我說明。原來是羅潔梅茵想出的一種魔力壓縮方式，在冬季社交界開始前不久，教給了韋菲利特以外的領主一族的護衛騎士與部分騎士團員。聽說是因為先前一連串的騷動才剛發生不久，判定韋菲利特的護衛騎士還需要再做觀察。

「我從沒聽說過有這種壓縮方式。」

「……但我認為波尼法狄斯大人無須再增加了吧？」

「少廢話。這可是羅潔梅茵想出的方法，身為祖父的我應該比其他人更早知道。那個壓縮方法該怎麼做？」

我詢問後，安潔莉卡手托著腮，腦袋瓜一歪。

「因為簽訂了不得告訴他人的魔法契約，所以您只能先向領主夫婦提出申請，再由羅潔梅茵大人親自教您。能夠教導方法的，只有羅潔梅茵大人而已。」

有了能見到羅潔梅茵的理由，我心中大喜，邊摸著鬍子邊往腦內的行程表記上「要請羅潔梅茵教我魔力的壓縮方法」這一筆。

「好，安潔莉卡。等你的魔力增加了，我就親自訓練你吧。讓你做為羅潔梅茵的護衛騎士，能夠做得無懈可擊，我會傾囊相授。」

「這真是太好了，波尼法狄斯大人。還請您多多指教。」

安潔莉卡的藍色眼眸充滿幹勁，期待得閃亮生輝。我與她用力握手。就這樣，我得到了安潔莉卡這個新弟子。

「安潔莉卡，既然你已能強化全身，接下來練習只強化部分身體吧。把魔力集中在某個部位，減少魔力的無謂浪費，這方面的練習也非常重要。」

「嗯。主人若能節省魔力，對我也有幫助，有什麼訣竅嗎？」

我正開始指導安潔莉卡如何強化身體，不知為何卻是魔劍用斐迪南的聲音回答我。我不禁眨也不眨地緊盯著

魔劍。

「這是怎麼回事？」

「這是斯汀略克。在羅潔梅茵大人注入魔力以後，就變得能夠說話。」

安潔莉卡竟然擁有羅潔梅茵注入魔力後，能夠說話的魔劍！聽說還會收集周遭人們的話聲，把內容記憶下來。

「安潔莉卡，這把魔劍能不能給……」

「波尼法狄斯大人，這把魔劍我不能給您。斯汀略克是羅潔梅茵大人為我注入了魔力的重要魔劍。換作是您，願意把主人羅潔梅茵大人送給自己的東西，再送給別人嗎？」

「……你說得對。是我失禮了。」

羅潔梅茵送的東西，怎麼可能再給其他人，我非常明白這份心情。

……但是，我也好想要羅潔梅茵送的禮物。索性我也趁著這機會培育魔劍，讓羅潔梅茵為我注入魔力吧？但希望不是斐迪南，而是能用羅潔梅茵的聲音說話……

我認真地思考著是否要製作魔劍時，柯尼留斯前來呼喚我們。「祖父大人，準備已經就緒，可以開始審問了。」

「先報告那邊的情況如何。」

「是！稟報犯人已經擒獲後，奧伯便下令讓當時確認人在大禮堂內的貴族們返家。聽說由騎士團負責監督，檢查是否有人形跡可疑，貴族們坐上馬車後很快便回去了。至於當時不在大禮堂內的貴族──大多都是侍奉領主一族的侍從，也已經對他們進行了問話。由於這些侍從當時都在整理領主夫婦的寢室，或者照看領主的孩子，所以很快便取得不在場證明。還有，方才斐迪南大人也從神殿回來了。」

聽完柯尼留斯的報告，我站起來。

「安潔莉卡，你試著儘量只強化手臂，這個由你拿著。走吧。」

我把緊捆著男僕的繩索交給安潔莉卡，她用力點頭接過。「是，師父！」然後她開始嘗試只強化手臂，但魔力還是流向了全身。不過，至少手臂部分還是帶有比較多的魔力，所以我判斷她在部分強化這方面上算是小有成功。

「……什麼師父？」

柯尼留斯輪流看著我們二人，安潔莉卡握緊繩子，驕傲地挺起胸膛。

「我現在是波尼法狄斯大人的弟子，開始接受他的訓練。」

「你竟然怪到這種地步……我簡直不敢置信。安潔莉卡，你瘋了嗎？」

我立即喝斥面露懼色的柯尼留斯。

「你這軟弱的傢伙沒資格這麼說，每次我一想訓練你就逃跑！」

柯尼留斯瞬間露出畏怯表情，但黑色雙眼接著筆直回望。

「請恕我直言，我從來沒有逃跑過。更何況，祖父大人會讓我逃跑嗎？」

「哼！那怎麼可能……對了，柯尼留斯。我也一起訓練你吧。羅潔梅茵身邊只配留下有能力保護她的護衛騎士。」

我雖然很想自己出馬保護羅潔梅茵，但我畢竟是上上任領主的兒子，又是領主一族，很遺憾無法成為羅潔梅茵的護衛騎士。如果想保護她，我唯一能做的就是鍛鍊她的護衛騎士。

「祖父大人，您說羅潔梅茵的護衛騎士，表示也包含達穆爾和布麗姬娣嗎？」

「嗯，一樣。強大的護衛騎士當然是越多越好。」

我稍微想了想，如果又像這次這樣夏綠蒂被人擄走，結果羅潔梅茵的護衛騎士必須去救人，那保護羅潔梅茵的人手還是不夠充足。這樣一來毫無意義。

……乾脆重新訓練領主一族的所有護衛騎士吧？

我一面思索著該如何訓練護衛騎士，一面朝著領主的辦公室前進。每走上一階，被我拖著的犯人便「哐」地撞上階梯發出呻吟。吵死了，但我予以無視。我現在必須訂定訓練護衛騎士的計畫。

……羅潔梅茵，祖父我會盡其所能，讓領主一族的護衛騎士變強。

「波尼法狄斯大人到了。」

守在門口的騎士們揚聲通報，慢慢打開房門。由柯尼留斯帶頭，我拖著喬伊索塔克子爵，安潔莉卡拖著男僕踏進辦公室。

艾倫菲斯特的領導階層成排站在領主的辦公室里。領主夫婦、斐迪南、羅潔梅茵的雙親騎士團長夫婦，都背對著正前方的牆壁站立。右手邊是五名騎士團的高層人員，還有領主一族的護衛騎士派出的代表各一名。左手邊是率領城堡侍從的諾伯特，還有黎希達等領主一族的首席侍從與領主夫婦身邊的文官們。

我掃視了圈在場眾人，確認所有人都把目光投向了被我拖進來的喬伊索塔克子爵，對齊爾維斯特點一點頭。

「奉奧伯•艾倫菲斯特之命，前來晉見。」

「波尼法狄斯，有勞了。」

聽了齊爾維斯特的慰勞，我轉頭看向斐迪南。

「問話前我想先確認一件事……斐迪南，羅潔梅茵的情況如何？」

「現在已無生命危險。但是，詳細情況還是等到摒退其他人再說吧……無須讓犯人聽到不必要的情報。」

聽起來斐迪南像是在指喬伊索塔克子爵，但他的眼神正訴說著，在場也許有人與這次的事件有關。察覺到這一點，我也只能等到之後再詢問羅潔梅茵的情況。

「波尼法狄斯，那麼說說你衝出大禮堂以後發生了什麼事吧。」

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