第三部 領主的養女V 在神殿的兩年（1/2）

此刻，羅潔梅茵大人正靜靜躺在淡藍色的藥液中，身體浮現出一道道的紅線。神官長從藥液中抽出手來，羅潔梅茵大人的長髮隨之搖曳晃動。

神官長擦著手站起身，把髒毛巾交給我，打開房門。由於我自己一人無法出入這間工坊，急忙跟在神官長身後一同離開。神官長先望了眼羅潔梅茵大人沉睡著的箱子後，小心翼翼地關上房門。

「現在就只有我能夠進入這裡，羅潔梅茵很安全。」

即便匪徒來到神殿，也無法進入秘密房間。確認了這點以後，神官長變回平常工作時的表情，往我轉過身來。

「法藍，羅潔梅茵若有留下任何書信和紀錄，全拿來給我吧。我想先了解羅潔梅茵今年冬天預定做哪些事。」

「遵命。」

我立即走向羅潔梅茵大人的辦公桌，拿出她寫給每個人的書信，還有記錄了待辦事項的紙張。為免忘記，羅潔梅茵大人經常把寫在寫字板上的待辦事項，事後再抄寫在紙張上，如此一來就能清楚知道打算先處理哪些事情。雖說是做失敗的紙張，但紙張畢竟價格高昂，居然這麼奢侈地用來做筆記，起初我還非常驚訝，如今已經習以為常。羅潔梅茵大人說她比起木板，更習慣在紙張上寫字。

我把羅潔梅茵大人留下來的書信分作三類，分別是貴族、神殿和平民區。就在這時，奧多南茲飛進房中，通知犯人已經逮捕後，變回黃色魔石。神官長也變出奧多南茲，回答「我稍後就回去」。

「法藍，我要留在城堡處理事情，奉獻儀式之前都不會回來。神殿這邊的事務，就交給我的侍從和你們了。記得向青衣神官們下達指示，作好奉獻儀式的準備。」

我遞出要給貴族的書信和筆記後，神官長立即接過，快步離開神殿長室。

神官長離開後，本已回房的其他侍從們再次走進神殿長室。

「法藍，神官長說了什麼呢？羅潔梅茵大人沒事吧？」

莫妮卡不安地仰頭看向我問。妮可拉與吉魯也靜靜等著我的回答。羅潔梅茵大人這麼突然就進入工坊沉睡，想必令他們感到非常不安。

「神官長說了，羅潔梅茵大人應該會沉睡一年以上的時間。似乎是毒藥對羅潔梅茵大人造成的負擔，比預期還要嚴重。」

「怎麼會這樣……」

眾人一臉泫然欲泣，但羅潔梅茵大人還要很長一段時間才會醒來。

「詳細情形明天再說。今天已經很晚了，你們去休息吧。」

我讓還無法接受事實的見習生們返回各自的房間。這天負責值夜的我，先是整理房間，然後開始寫信給路茲。因為只有他，能向羅潔梅茵大人在平民區的家人和普朗坦商會說明情況。

隔天，是反覆說明的一天。多半是擔心得難以入眠，見習生們早早便起床，我把寫了說明的信交給他們，暫且上床歇息。

第四鐘響後，我一坐下開始用午餐，眾人便異口同聲要求我說明。說實話，神官長並未向我說明過詳細情況，所以任憑大家怎麼追問，我知道的也不多。

「正如羅潔梅茵大人當初說過的，這就和她前往城堡、不在神殿時一樣。往後的生活，也只能當作是羅潔梅茵大人不在神殿的時間延長了。為了讓羅潔梅茵大人在醒來的時候不會感到任何不便，請大家一切照舊吧。」

吃完午餐，我和薩姆一同整理羅潔梅茵大人的工作資料，準備搬到神官長室。神殿長不在的這段期間，將由神官長代為處理這些工作。

「再這樣下去，真擔心會不會連神官長也不支倒地。」

看著驚人的文件數量，我為神官長感到擔心。薩姆思索了一會兒後，回道：

「我想應該是不用擔心。神官長採納了羅潔梅茵大人的意見後，開始教育其他青衣神官，所以多少還應付得來。倘若什麼也沒做，還真不知道會怎麼樣……單憑這點，我就該讚揚羅潔梅茵大人。祈禱獻予諸神！」

薩姆因為以前曾與弗利茲服侍過同一個主人，所以非常欣賞神官長的過人才智，也十分中意能夠專心工作的環境。羅潔梅茵大人的能力也同樣優秀得足以輔佐神官長，所以打從青衣見習巫女時期開始，他便推崇備至。

當初在討論神官長的侍從中，要由誰調動到羅潔梅茵大人身邊時，聽說也是薩姆最先毛遂自薦。他說因為神殿長室的伙食也相當美味，而且每個人分派到的工作量不僅龐大，也都具有挑戰性，再加上如果羅潔梅茵大人能多處理一些工作，從結果來看，一樣可以減輕神官長的負擔。

「那麼就搬過去吧，可能也要向神官長的侍從們說明情況。」

我和薩姆搬著裝有神殿長室資料的木箱，一同前往神官長室。

「法藍、薩姆，你們終於來了。我們已經清好了這邊的柜子。」

看來神官長也回到這裡下達了指示，侍從們已經騰好空間，可以放置我們帶來的資料。所有人合作無間地整理資料，互相告知昨晚發生的事情。侍從們一致達成共識，也就是要儘可能減輕神官長的工作量，挑選出可以分配給青衣神官們的工作，多多託付出去。

「薩姆，能麻煩你去向坎菲爾大人和法瑞塔克大人說明嗎？我負責去工坊和孤兒院。」

整理完資料後，我交由薩姆和神官長的侍從們，負責去向青衣神官們說明，自己則前往孤兒院。

「法藍，莫妮卡告訴我了，聽說羅潔梅茵大人會沉睡很長一段時間，那孤兒院該怎麼辦呢？」

葳瑪蒼白著臉，請我說明詳情。自從羅潔梅茵大人成為孤兒院長以後，孤兒院裡的人們都能感受到生活產生了劇烈的改變，所以極度害怕羅潔梅茵大人離開神殿。畢竟一想到可能又會回到以往的生活，這也是很正常的反應吧。

「放心吧。羅潔梅茵大人沉睡的這段期間，只是權限會轉移到神官長手中，基本上一切如常，神官長也已經吩咐我要代為管理。至於經費，現在雖然不能使用羅潔梅茵大人的卡片，但不住在城堡的神殿長會有補助金，身為領主的孩子也有生活費，這些經費都由神官長負責保管，所以想必不會有大問題。再者，如今都已經作好了過冬的準備，只要在春天之前不無謂浪費，生活上應該都不成問題。」

「……說得也是呢。」

葳瑪這才安下心來，我再對著她與一臉不安的孩子們說道：「只要一如既往繼續在工坊工作，錢的問題就不用擔心。」此外，雖然這件事沒有告訴過任何人，但其實在羅潔梅茵大人上鎖的書盒裡頭，還存有一筆叫作「私房錢」的存款，所以不至於演變成最糟糕的事態吧。

「葳瑪，你身為管理員，不該表現得如此手腳無措，應該要堅強一點。羅潔梅茵大人不會有事的。」

「是，真是對不起。」

「那麼，我順便宣布羅潔梅茵大人今年訂下的冬季作業吧。」

羅潔梅茵大人去年出給孤兒院的作業，是「所有人都要學會基本文字和一位數的計算」。所有人都達到目標後，用餐時還提供迷你漢堡排做為獎勵。多半是想起了這件事，孩子們眼中的不安立即消失，變得認真專注。

「今年的作業，是所有人要在十歲之前，學會侍從該有的基本知識。還請具有侍從經驗的灰衣神官們擔任老師。」

在伊庫那經歷了沃克的買賣契約一事後，羅潔梅茵大人似乎是想儘可能提升灰衣神官們的價值。與其被人買回去當作僕從，能力與侍從相當的人更能賣出高價。而且依據個人的工作能力，被買走後的待遇也會有所不同。

「戴莉雅，羅潔梅茵大人也十分擔心戴爾克。若有任何異狀，請儘量提早告知。因為神官長也很忙碌，有可能得晚些時日才能處理。」

「我知道了。」

在孤兒院說明完，我轉往工坊。吉魯正打起精神努力印刷，還說：「我們會努力多印點書，說不定羅潔梅茵大人為了看書，就會提早醒來了。」看來這邊不會有任何問題。交付了要請他轉交給路茲等人的書信後，我便離開工坊。

隔天，羅潔梅茵大人的專屬從城堡返回神殿。不單是為了要防止專屬廚師將食譜外流，也是因為能夠保護他們的主人不在了，若讓他們繼續留在城堡，或許會有貴族藉著權力恃強凌弱，或把專屬拉攏過去。尤其羅吉娜與艾拉是年輕女性，羅潔梅茵大人還叮囑過，絕對不能讓她們留在城堡。專屬們回來以後，我也向他們說明了羅潔梅茵大人一年以上的時間都不會醒來，並告知今後的工作內容。

「艾拉、雨果，你們就和往常一樣，請繼續為侍從和孤兒院準備三餐。還有，妮可拉因為喜歡做菜，羅潔梅茵大人想協助你成為廚師，所以擔任助手時，還請兩位負責指導。最後，是先前因為太忙而遲遲沒有進展的食譜書，要請各位幫忙製作。羅潔梅茵大人還說了，如果還有多餘的時間，也可以開始試著自己構思新食譜。」

「遵命

。」

妮可拉露出開心的笑容，把廚房該做的事情記錄在寫字板上。艾拉與雨果因為看不懂字，所以一律由妮可拉負責作紀錄，但我想這也是食譜集之所以遲遲沒有進展的原因吧。

「羅吉娜，請你教導孤兒院的孩子們音樂。羅潔梅茵大人說她自己雖然看不出來，但也許你能看出孩子們在音樂上的天賦。羅潔梅茵大人似乎是認為，若能發掘出孩子的才能，讓他們成為樂師，他們的將來也許會有所不同。」

「所以只要把克莉絲汀妮大人當年教給我們的，也教給孩子們就好了吧？我明白了。我會試試看。」

羅潔梅茵大人說過，她希望能儘量提升孤兒們的價值，往後可以找到待遇比較好的工作。我這麼轉告後，被買下為專屬樂師的羅吉娜點了點頭，揚起溫柔的笑意。

就這樣，羅潔梅茵大人不在神殿的生活正式開始了。妮可拉一邊當著侍從，一邊也會擔任廚房的助手；吉魯與弗利茲如同既往，都在工坊和正在過冬的孤兒院裡活動。我、薩姆和莫妮卡除了用餐與睡覺外，基本上每天都是前往神官長室處理公務。

「儀式廳的準備工作完成了。」

「木柴也準備好了嗎？坎菲爾大人，奉獻儀式的順序是否已經安排妥當？」

「法瑞塔克大人，還請您去通知其他青衣神官。」

和去年一樣，在神官長回來之前，奉獻儀式的準備工作便已完成。坎菲爾大人和法瑞塔克大人今年也已是第二年負責籌備，變得比較駕輕就熟。如今願意伸出援手幫忙的青衣神官也變多了。

「一切都準備好了嗎？」

神官長在奉獻儀式的兩天前回到神殿，四處查看。確認所有準備工作都沒有問題後，他慰勞了辛苦的青衣神官們。

「各位辛苦了。接下來在奉獻儀式之前，都好好休息吧。」

命令青衣神官們退下後，神官長從自己的秘密房間裡拿出裝有魔石的袋子，前往羅潔梅茵大人神殿長室的秘密房間。

「法藍，隨我來。」

和神官長一同進入工坊後，只見羅潔梅茵大人仍在沉睡，狀態與那天毫無二致。但是，藥液的顏色變得比先前更藍，羅潔梅茵大人白皙肌膚上的紅線看似在發光。

「……放著不管太久了嗎？」

神官長蹙眉，用感到疲憊的語氣說道，指示我將魔石放進藥液當中。我將黑色與透明的魔石接連放進藥液中。魔石吸收了魔力後，可以看出藥液的顏色也漸漸變淡。

「這個笨蛋，壓縮得太過度了。魔石根本不夠。幸好這陣子正好是奉獻儀式。」

神官長執起羅潔梅茵大人的手，近乎瞪視地觀察著紅線，然後重重嘆氣。我還聽見神官長低喃說：「看來會比預期花更久的時間。」

神官長記錄著羅潔梅茵大人的變化過程時，我負責拿出盈滿了羅潔梅茵大人魔力的魔石，仔細擦乾淨後，重新裝回袋裡。

「今天就先這樣吧。」

後來奉獻儀式開始後，我又多了一項工作，便是把青衣神官們用完後變空了的魔石，再放回羅潔梅茵大人躺著的藥水當中，補充魔力。幸虧有羅潔梅茵大人的魔力，奉獻儀式才能順利結束。

由於奉獻儀式過後，也要為了祈福儀式儲存魔力，我會陪同神官長進入工坊。能夠親眼看見羅潔梅茵大人，多少能讓人安下心來，然而絲毫看不出變化這一點，卻也讓人感到焦急。

……羅潔梅茵大人，請快點醒來吧。

奉獻儀式結束後，神官長開始著手處理堆積如山的文書工作。儘管工作量暴增，達穆爾大人與艾克哈特大人卻都被叫回騎士團接受訓練，因此神官長似乎又開始了成天喝藥的生活。侍從們還曾無奈說過，近來又常常看見神官長拿出藥瓶喝藥。除了原本的神官長公務、城堡的工作，如今連羅潔梅茵大人負責的神殿長公務、孤兒院和工坊的管理，還有與普朗坦商會的協商，這些事情全落到了神官長身上。儘管已在慢慢栽培青衣神官，但孤兒院的管理以及與普朗坦商會的往來，都還無法交給青衣神官。

「冬季期間，普朗坦商會的人幾乎不會過來，孤兒院也在過冬，所以我想不會發生什麼問題。」

「那就好，工坊和孤兒院又各自有管理員，請他們儘量自己把事情處理好吧。」

然而，時序一進入春天，開始造紙和結算冬天的手工活後，因為會有金錢上的往來，工作量勢必增加，也不能夠延後處理。不單是神殿的工作，神官長好像也要處理來自城堡的工作。他單手拿著藥瓶，垮著臉嘀咕說道：

「雖然我也不想，但只能叫他過來了吧……」

神官長送出奧多南茲後，不一會兒，便有一頭騎獸以極快的速度向著神殿飛來。沒過多久，對平民區並不感到排斥，也熟知羅潔梅茵大人內情的尤修塔斯大人便跪在神官長身前，雙眼燦然灼亮。

「斐迪南大人，奉您之命前來晉見。管理工坊以及與商人交涉這些事情，請儘管交給我吧。」

「弗利茲，你帶尤修塔斯前往工坊，再向他說明與普朗坦商會在財務上有哪些往來。尤修塔斯，我現在很忙，你可別額外惹出麻煩。明白了嗎？」

「遵命。弗利茲，你快點帶路吧。」

「弗利茲，若有任何狀況，隨時向我報告。我會即刻把尤修塔斯趕出去。」

尤修塔斯大人掩藏不住臉上興奮難抑的表情，拖著弗利茲走出神官長室。真是教人感到不安。真的沒問題嗎？

「……神官長。」

「法藍，不必擔心。尤修塔斯只是喜歡搜集情報，不會隨便對任何人都滔滔不絕。況且別看他那樣，他畢竟是我的近侍，能力十分出眾。」

神官長說得沒錯，尤修塔斯大人似乎很快便融入了工坊。大概也是因為他並不是一位態度高傲的貴族，弗利茲說，他很擅長與人打成一片。

尤修塔斯大人開始前往工坊後，不知第幾次的時候，他表示希望能了解工坊以往的工作進度，我便回到神殿長室尋找資料。為了不使氣氛太過沉悶，我隨口詢問了尤修塔斯大人對工坊的感想。

「尤修塔斯大人，您對工坊有什麼感想呢？」

「太有趣了，真是嶄新的體驗。不愧是羅潔梅茵大小姐，培育的心腹也特別有意思。首次造訪工坊的時候，我請人讓我嘗試抄紙……」

貴族從不會親自動手做事。我腦海中浮現出了尤修塔斯大人表示要抄紙時，工坊裡頭眾人無措的表情。帶他前往的弗利茲肯定也很為難吧。對弗利茲寄予同情以後，尤修塔斯大人更接著說出了令我不敢置信的話。

「還有，我才碰了一下剛貼到木板上的紙張，普朗坦商會的那個都帕里就朝著我怒吼說：『笨蛋，你在幹什麼！』」

……路茲，你在做什麼啊！？還有弗利茲，你當下又在做什麼！？

我覺得自己的臉色開始發白，尤修塔斯大人卻神色非常愉快地接著說了下去。路茲在怒吼後，多半心裡也覺得不妙，工坊內一片死寂。隨後弗利茲站出來袒護路茲，不留情面地對尤修塔斯大人說教了一番。

聽說弗利茲擺出了與斐迪南大人如出一轍的冰冷笑臉，笑吟吟地說：「方才已經向您說明過了做紙需要多少時間與步驟，您居然還不懂得這會造成多大的損失、又會浪費多少時間，真不敢相信神官長竟會介紹如此無能的人給我們。想必是因為太過忙碌，看人的眼光也變得不準確了吧。」「竟然使得商品報銷，這樣的管理員無法代替羅潔梅茵大人，我會即刻向神官長稟報，請他讓您離開。這裡不需要不了解工坊重要性的人。」尤修塔斯大人如此轉述。

「……那、那麼，尤修塔斯大人如何回應呢？」

「畢竟斐迪南大人是因為被工作壓得喘不過來，才叫我過來幫忙，要是第一天就被趕走，還認定我工作無能，那我可就傷腦筋了。最後我和工坊的人達成協議，這次的損失就由我出錢彌補，才讓事情平安落幕。哎呀呀，實在好險好險。所以我現在正在展現自己優秀的一面，想要挽回名譽。不愧是羅潔梅茵大人的心腹，真是教我佩服。因為羅潔梅茵大人以前也曾不管出身，就斥責斐迪南大人說：『喝太多藥水對身體不好！』」

……我想，一般的貴族大概不會產生這種感想吧，但我一句話也沒說。既然當事人都覺得事情已經平安落幕，這樣就好了。這件事已經過去了。

由於沒有必要擾亂神官長的心情，對於在工坊發生的這段插曲，我與弗利茲都有默契地隻字未提。

尤修塔斯大人似乎也很忙碌，出入神殿的日子其實不多。但是，正如神官長所言，他的能力確實十分優秀，經常來過一次以後，便處理完了好幾天份的工作。然後報告了工坊的情況，以及神官長交代的其他工作有何進展以後，便再接下新的任務，返回貴族區。從尤修塔斯大人言談間透露出的訊息，感覺

得出他正在搜集謀害羅潔梅茵大人的犯人的證據。

春季中旬將至，開始為祈福儀式進行準備。聽說今年的祈福儀式會由領主大人的孩子代替羅潔梅茵大人，帶著魔石前往各個直轄地。與羅潔梅茵大人和神官長一樣，表面上都是領主大人指派兩個孩子前來神殿幫忙，再由三人分頭前往直轄地，縮短神官長奔波的時間。若不善用人手，神官長的工作量簡直龐大得教人想要流淚。

羅潔梅茵大人的侍從中，由於我最了解儀式流程，將由我與夏綠蒂大人同行，負責從旁指導。在準備必要物品的過程中，神官長對我說了：

「法藍，你們要創造新的聖女傳說。就說羅潔梅茵為了保護領主的孩子，結果中了毒陷入沉睡，領主的孩子因聖女而獲救後，便自願要代替她獻上祝福。誇大成孩子間的佳話，再向四周廣為流傳。如果知道自己受人讚揚，說他們與羅潔梅茵一樣慈悲為懷、心地善良，明年就能再使喚他們來幫忙。」

神官長邊要我為了明年散布新傳說，邊準備了大量改良過味道的恢復疲勞藥水，就和給羅潔梅茵大人喝的藥水一樣。聽到要利用年歲尚幼的領主孩子，我不禁感到遲疑，但神官長哼了一聲。

「必須讓韋菲利特和夏綠蒂愉快地完成祈福儀式，到了收穫祭那時候，才能請他們再代替羅潔梅茵去取回徵得的農作物，否則孤兒院要怎麼準備過冬？」

經神官長這麼提醒，我於是贊成創造夏綠蒂大人的聖女傳說。經過這些年，我也明白了在生活上，金錢有多麼重要。為了維持神殿與孤兒院的生計，今年的祈福儀式絕對不能失敗。

原本未成年的見習神官不會負責舉行儀式，因此神殿裡頭，只有羅潔梅茵大人才有孩童穿的儀式服。完全不須修改的白色儀式服借給了夏綠蒂大人；比羅潔梅茵大人稍高，又需要修改下襬長度的韋菲利特大人，則借走了藍色儀式服。由於奇爾博塔商會的珂琳娜當初在製作的時候，就已經事先預留布料，以備長大後仍然可以穿，所以沒有花多少時間便修改完畢。

接著向普朗坦商會提出請求，請他們如同既往準備馬車，才能去接回在哈塞冬之館生活的阿希姆與埃貢。然後在神官長的要求下，也指派了負責護衛的士兵。而且這次為了警戒貴族再度偷襲，聽說同行的護衛騎士是往年的兩倍。

尚未進入貴族院就讀的夏綠蒂大人沒有騎獸，因此今年久違地搭乘馬車進行移動。夏綠蒂大人似乎十分仰慕羅潔梅茵大人，總是歡欣雀躍地聽著羅潔梅茵大人在神殿的生活。我也因此聽到了羅潔梅茵大人在城堡生活時的樣子，真是一段非常有意義的時光。

起先看見夏綠蒂大人的時候，利希特還以為是否沒能得到寬恕，我便向他宣揚了夏綠蒂大人的聖女傳說。告訴他夏綠蒂大人是自告奮勇，想代替姊姊給予祝福。利希特聽了感動得熱淚盈眶，更表達了熱切的歡迎。頭一次舉行儀式的夏綠蒂大人看來十分緊張，但她仍是拿著盈滿羅潔梅茵大人魔力的魔石，出色地完成了儀式。

接回阿希姆與埃貢以後，移動至小神殿，確認了這邊在生活上沒有任何不足後，我請夏綠蒂大人將犒賞用的酬勞，交給要返回艾倫菲斯特的士兵們。

「法藍，神殿長的情況現在怎麼樣了？」

收下酬勞後，昆特表情非常複雜地看著我問。

「對身體造成的負擔似乎比神官長預想的要嚴重，所以可能會更久才醒來。」

「是嗎……」

這一路上，夏綠蒂大人與羅潔梅茵大人不同，喝藥的次數極少，帶去的藥水幾乎大半都沒有用掉，祈福儀式便結束了。一想到羅潔梅茵大人卻虛弱得必須喝掉大半以上才能完成這趟旅程，我止不住地一再嘆息。

從祈福儀式回來後，吉魯前來與我商量事情。他說接下來要沒有故事可以印製成書了。我記得去年羅潔梅茵大人在城堡裡頭，曾向孩子們搜集來了不少故事。找神官長商量此事後，他把在冬季兒童室搜集到的故事交給我。我再轉交給吉魯，吉魯卻一臉為難地搔搔頭，然後搖頭說：

「現在這樣沒辦法印成書。因為都是用小孩子的說話方式寫成，必須改寫得更適合閱讀才行……有人有辦法修改嗎？」

「現在恐怕沒人有多餘的時間吧。」

……話又說回來，羅潔梅茵大人不只要幫忙神官長處理公務，還要學習諸多儀式的流程，去了城堡後也得盡到貴族千金的本分，竟然還能趁著中間的空檔完成原稿嗎？

羅潔梅茵大人對做書的執著，或者該說對書的喜愛，直到現在仍是教我吃驚。

又過了數天後，多莉透過吉魯提出請求，希望我們能夠教導她禮儀。聽說她會提供羅潔梅茵大人為家人所寫的故事集，當作是接受指導的費用。因為已經改寫得適合閱讀，吉魯說等印完騎士故事集以後，想接著印這本書。

多莉是羅潔梅茵大人的親生姊姊，一直以來又很照顧孤兒院的人們。神官長也下達了許可說，若能藉由教導禮儀回報恩情，這也沒有什麼不好。葳瑪與羅吉娜都曾是克莉絲汀妮大人的侍從，教養極佳，所以沒有比她們兩人更適合的人選，我便拜託兩人指導多莉。路茲似乎也跟著一起學習。

我曾去看過幾眼，因而回想起了羅潔梅茵大人在剛進神殿那時，長長的袖子也經常不小心勾到各種東西，不禁感到有些懷念。

聽葳瑪說，多莉還會傾聽她們在養育幼童上的煩惱，一起討論要怎麼照顧戴爾克。如今孤兒院裡沒有半名有過生產經驗的灰衣巫女，所以也沒有人照顧過年幼孩童。羅潔梅茵大人雖然提供過一些建議，但所有事情葳瑪與戴莉雅仍得從頭摸索，如今有個同齡弟弟的多莉願意提供建言，她們都非常感激。

這年春季尾聲，妮可拉成年了。和羅吉娜那時一樣，大家也稍微為她慶祝了一番，妮可拉卻嘆著氣說：「我本來還想請羅潔梅茵大人告訴我新食譜呢。」話雖是這麼說，但一遞上艾拉做的點心說：「等羅潔梅茵大人醒來，再請她教你吧。」妮可拉便馬上恢復笑容，顯然也不是真的非常傷心。

幾乎與妮可拉的成年禮同一時期，義大利餐廳差人來問是否有新的食譜。回覆對方，現在因為羅潔梅茵大人還要再一年左右的時間才會醒來，請他們自行構思後，不知為何雨果與尹勒絲卻較量起了彼此的創意料理。廚房裡的人們都鬥志高昂，說要賭上廚師的自尊，絕對不能輸。聽說要做出不辱羅潔梅茵大人專屬之名的料理。

夏季中旬，星結儀式已經結束了一段時間，在羅潔梅茵大人身邊擔任護衛騎士的布麗姬娣大人決定返回故鄉，聽說是為了結婚作準備。達穆爾大人成天意志消沉，想來是兩人之間發展得並不順利。神官長曾說過：「從兩人的階級和現況來看，恐怕很難有結果吧。」所以我想這也是無可奈何。我雖然不太明白結婚是什麼，但我會向諸神祈禱，希望這陣子總是失魂落魄的達穆爾大人不只結婚，別連在工作上也遭逢挫折。

雨果與艾拉從一臉死氣沉沉的達穆爾大人身邊經過，朝我走來。

「你們要報告的重要事情是什麼？」

我開口問道，兩人先是笑著互相對視，接著再轉向我，露出了幸福洋溢的笑容說：

「我們彼此的父母都答應了，我們決定要結婚。」

眼角余光中我看見達穆爾大人立即摀住耳朵，看來這是他現在不想聽見的話題。

「然後關於結婚後的事情，想要找你商量……」

「但就算要找我商量，這也太突然了，我無法立即處理。我去詢問神官長的意見，請兩位在此稍候。」

……這種情況該怎麼處理才好？

在神殿，日常對話中甚至不會出現結婚這個字眼，所以就算找我商量，我也是茫無頭緒。總之，我先找了神官長詢問此事，神官長露出非常厭煩的表情，揮揮手說：

「他們是羅潔梅茵的專屬廚師，我沒辦法擅自下達許可或調動他們。在羅潔梅茵醒來前，都無法答應他們成婚。還有艾拉成婚後會辭去工作，告訴他們先栽培後輩，並等羅潔梅茵醒來吧。」

我向兩人轉達神官長的回覆後，艾拉卻朝我怒吼說了：「就算結了婚，我也完全不打算辭去專屬的工作喔！」

「咦？你要繼續工作嗎？但若要生兒育女，應該沒辦法工作吧？」

「只有生產的時候和生完後會休息一陣子。要是一結婚就辭掉工作，我們要怎麼生活啊！？」

「……平民區都是這樣嗎？因為神官長說過，女性一旦結婚都會辭去工作，神官們又不被允許結婚，所以坦白說我不是很清楚。」

艾拉所描述的婚後生活，與神官長告訴我的相差甚多。看來神官長也不了解平民的情況。

「貴族大人和平民又不一樣。等結了婚以後，我也打算繼續工作，但要是沒有前例，確實也只能等羅潔梅茵大人醒來了呢。那我們就等吧。」

艾拉相當爽快地決定等羅潔梅茵大人醒來，倒是雨果似乎還無法馬上轉換心情。

「艾拉，等一下，你不要這麼輕易就放棄！」

「咦？我沒有放棄啊，我的意思是也只能等了吧。」

「你說要等，意思不就是接下來的星祭，我又當不成主角了嗎！？」

「目前都還難說，一切端看羅潔梅茵大人如何決定。」

我說完，雨果立即轉頭用兇狠的目光看我。

「唔！難道我註定就算結交到了戀人也無法結婚嗎！？法藍，你說啊！」

雨果抓住我的肩膀大力搖晃，不停長吁短嘆，但這種事情我怎麼會知道呢。

夏季尾聲，因為成功研究出了新墨水，羅潔梅茵工坊開始使用新墨水，在新的紙張上印製撲克牌。新紙張的材質偏硬，而且表面光滑，與至今用木板製作的撲克牌相比之下，像是截然不同的兩樣東西。墨水又有許多顏色，每種圖章所用的顏色都不一樣，看起來多彩又絢麗。

收穫祭將至的某個秋日，艾格蒙大人帶著一名灰衣巫女，無預警地來到神殿長室。眼看被帶來的灰衣巫女臉色蒼白，來者不善的氛圍讓我有些繃緊全身。

「艾格蒙大人，神殿長室並未收到您要過來的會面邀請……」

「如今神殿長不在，神殿長室就只有灰衣神官而已，哪裡還需要預約時間。」

艾格蒙大人滿不在乎地如此說道，我看向薩姆。薩姆立即往廚房的方向消失了蹤影。肯定是從廚房那裡離開，前去通知神官長吧。我得在神官長趕來前拖延時間。

「實在萬分抱歉。因為至今從未接待過沒有事先提出會面邀請的青衣神官。首次遇到這種情況，我好像有些慌了手腳。想來一定是有非常緊急的事情，請問艾格蒙大人究竟有何要事呢？」

「我要把莉莉送回孤兒院，更換新的侍從。快把灰衣巫女帶到這裡來。」

我立即用眼神向莫妮卡示意。莫妮卡隨即轉過身，離開神殿長室，要去孤兒院通知葳瑪吧。

「艾格蒙大人，真的是萬分抱歉，但您沒有預約會面時間，又突然提出這種要求，恐怕無法馬上為您處理。」

「你說什麼？」

「由於孤兒院長是羅潔梅茵大人，灰衣巫女各自都有羅潔梅茵大人指派的工作在身，要集合所有人不僅需要時間，正在打掃神殿的巫女們，儀容也稱不上整潔，無法前來面見青衣神官。」

艾格蒙大人交抱手臂，表情像是難以理解。大概是只看過梳洗乾淨的灰衣巫女吧。

「若能成為艾格蒙大人的侍從，灰衣巫女們自然也需要時間淨身沐浴，讓自己看來體面一些，而不是在工作途中就被叫過來。我想今天先是了解情況，等您預訂了一個時間以後，再前來交換灰衣巫女，艾格蒙大人也能得到更滿意的結果吧？」

青衣神官都無法忍受他人不得體的樣子，因此艾格蒙大人儘管面露不滿，仍是接受了我的說法。

「那麼，想請教艾格蒙大人，為何要把莉莉送回孤兒院呢？請問有什麼地方令您不滿意嗎？」

明知灰衣巫女會被送回孤兒院的理由只有一個，但我還是假裝在做紀錄，開口這麼問道。艾格蒙大人不快地低頭看向莉莉。

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