第一部 士兵的女兒III 路茲的學徒準備（2/2）

聽馬克說完，我輕吐了口氣。這些根本不是路茲的父母買得起的東西。雖然現在的我們有能力購買了，但在我們生活周遭，一般人還是幾乎買不起墨水和羊皮紙。

「我也要！我也要買墨水和筆！」

趁著路茲採買，我自己也買了墨水和筆。曾經昂貴到根本可望不可即的墨水，現在居然可以自己花錢買下來，我真是太感動了。

老爺爺將我那一份的墨水和筆擺在櫃檯上。重疊會員證結完帳後，我拿起墨水和筆。

「萬歲！是我的墨水跟筆！」

拿著買到的墨水和木筆，我心花怒放地在原地轉圈，開心得手舞足蹈，路茲卻是露出苦笑。

「但存下來的錢也越來越少了呢……原來當商人這麼花錢。」

如果店家的規模較小，準備的工具也會與規模相對應。根本不需要買用來簽雇用契約的羊皮紙，只要買片木板就夠了吧。

「會花這麼多錢，是因為班諾先生的店很大啊。你的存款應該還剩下不少吧？」

「可是，今天一天就花了這麼多錢，讓我有點擔心。畢竟我沒辦法依靠父母，所以我想在洗禮儀式之前儘量多做點紙。」

「時間剩下不多了呢，希望之後天氣會放晴。」

接著回到店裡，報告已經買完了東西，班諾就對我們說：「以後來店裡都穿這身制服吧。」連班諾也同意，我們現在看起來就像是正式的學徒了。

「路茲，這些東西你要放在哪裡？工坊嗎？」

「嗯，放在那裡是最安全的……」

雖然會有點麻煩，但我和路茲討論著要不要借倉庫的鑰匙，把買好的東西拿過去放。班諾就聳聳肩說了：

「何必放在倉庫，放在自己的房間裡不就好了嗎？」

「我在家裡並沒有自己的房間，只有一個木箱可以放自己的東西。」

聽到生活水平如此不同，班諾瞪大了眼。光看珂琳娜家，就知道房間的數量非常充裕。身為一間大店的繼承人，班諾似乎從小到大，身邊沒有半個朋友會沒有自己的房間。

「我家的情況比梅茵家再糟一點。就算把東西放在自己的木箱裡，也會被人擅自翻開拿走。」

「啊？什麼意思？」

班諾眼裡的驚訝越來越明顯。他像是無法理解地眨著眼睛，我就幫忙說明路茲的生活情況。

「路茲在家裡是四個男孩子的老么，所以上面的哥哥們常常對他為所欲為，過得相當辛苦喔。」

「可是，他們真的會偷自己弟弟的東西嗎？」

「就因為是弟弟的東西，才覺得拿走也沒關係。他們覺得弟弟的東西就是哥哥的東西，但哥哥的東西還是哥哥的。」

聽了路茲的家庭環境，班諾按著太陽穴。生活水平的差別太過巨大，班諾多半難以想像。雖然父親過世後，班諾很辛苦地扶養一家人，但家人從來不會擅自翻找他的東西，他也從來不用煩惱要把東西放在哪裡吧。班諾一臉錯愕。

「既然如此，就把東西放在樓上吧？我把一間住宿學徒的房間便宜租給你。好不容易買齊了東西，要是在受洗前弄丟，或被人偷走了工作要用的東西，也會妨礙到你以後的工作，每次都要跑去倉庫拿也太遠了。」

「……謝謝老爺。」

於是在班諾的安排下，路茲用便宜的價格租下了頂樓的一間學徒房間，可以當作倉庫使用。只要把買來的東西放在這裡，再鎖上門，就不用擔心被人偷走了。

「那你以後來店裡的時候，就先在這裡換好衣服再過來吧。」

有生以來頭一次擁有專屬於自己的空間，路茲笑容滿面地應道：「好！」回去之前，我也先把買來的東西放在路茲的房間。因為班諾說：「如果還有時間，就去一趟商業公會吧。」所以還無法馬上回家。

「得先教你怎麼去商業公會辦事，不然以後無法讓你跑腿。」

班諾說商家的孩子因為要幫父母辦事，經常會出入商業公會，平日就會幫忙到公會遞交書面資料。進入商會的學徒最一開始能做的工作，就是去商業公會跑腿。但是，路茲從提交芙麗妲的髮飾那次之後，再也沒有去過商業公會，當然不懂得跑腿要做什麼，也從沒有做過。

「不知道其他還有什麼……」

班諾回想著商人的孩子理所當然都會的事情，讓路茲拿著幾樣申請用的資料，前往商業公會。我也想再看看書架上的那些木板，所以和他們一同前往。

「嗚哇……」

「太可怕了。」

面向中央廣場的商業公會門前，有好幾輛運貨馬車正在排隊等候，還能看到一些旅行商人把馬車交給同行的人，自己走進公會辦理申請，由此可知裡頭一定非常擁擠。

「感覺二樓會很多人呢。」

「因為洗禮儀式快到了，市集也快要重新開張。」

正如我們依據外頭馬車的數量所預料的，二樓的人潮非常洶湧。路茲東倒西歪地在人潮當中前進，跟在班諾身後走向裡面的樓梯。我因為和往常一樣由班諾抱在手臂上，所以不用經歷這段地獄。

向樓梯前方的守衛出示公會證，一上樓梯，喧騰聲倏地消失無蹤。我猜想那道柵欄一定也施展了讓聲音不會透進來的魔法。

「跑腿這項工作也不輕鬆呢。」

下次就沒有班諾走在前面，得要自己穿越這片人山人海，才能夠跑腿辦事。撥開人群走出來的路茲大嘆口氣。

「有時候資料還會被偷，或是夾在人群裡面就搞丟了，所以你要小心……那麼，先處理這份文件……」

班諾一邊向路茲說明，一邊把我放下來，往櫃檯走去。我於是轉身背對班諾，起步就要走向書架，腦門卻被他大掌一拍，揪住後領。

「喂，你想去哪裡？」

「……書架正在呼喚我。」

「那是你的錯覺，並沒有。既然要當工坊長，你也給我認真聽。」

班諾教我們怎麼來公會辦事。像是申請方式、要在哪裡提交資料，講得鉅細靡遺。

「只要在這裡提出申請，就可以閱覽已經辦理了登記的魔法契約。尤其梅茵以後都要開發新商品，就必須先查清楚有哪些已經登記的魔法契約，不然事後會有麻煩。」

「哎呀，梅茵！」

一名淡粉色頭髮綁成了雙馬尾的女孩子從櫃檯後頭跑出來。錯不了，正是公會長的孫女芙麗妲。一身學徒制服的打扮，很明顯正在工作。沒想到會在這種地方遇見她，我大吃一驚。芙麗妲雙手扠腰，不高興地嘟起嘴唇。

「明明春天都快要結束了，梅茵卻從來沒有來找我玩。」

「啊，對不起喔。因為太忙了……」

……忙著做紙和設立工坊是事實沒錯，但對不起喔。不過，我一直以為做完點心、履行了約定，這件事應該就算告一段落了。而且如果去芙麗妲家，他們一定又會積極拉攏，也不知道談話之間會在哪裡設下陷阱，讓人很不安嘛。

我道歉後，芙麗妲就搖搖頭說「沒關係」，微微一笑。

「明天我休息，那你來我家玩吧。」

「咦？可是，明天要是天氣放晴，我……」

班諾搭在我肩膀上的手指瞬間加重了力道。我本來想說「我想把剩下的紙做完」，這才想起班諾叮囑過，一定要隱瞞我們在做紙這件事，所以說到一半急忙閉上嘴巴。

芙麗妲的目光掃過班諾的手後，笑容可掬地說：

「那如果明天下雨，我就派人去接你吧。雖然你天氣好的時候會很忙，但下雨天的時候，就可以陪我一起玩吧？明明說好春天到了會來找我，

現在春天都快結束了嘛。」

「唔……」

被芙麗妲這樣一說，讓人很難拒絕。天氣不好的時候確實也沒辦法做紙，會有多餘的時間。看我陷入苦惱，芙麗妲更是乘勝追擊。

「而且關於身蝕，我有事情想問你，也有話想跟你說喔。」

「啊，我也有事情想問你呢。」

在我身邊，最了解身蝕的人就是芙麗妲。因為有事情想問她，我當然很高興有機會可以討論。芙麗妲聽了小臉一亮，拍著雙手。

「那下雨的話就過來吧。我會做好磅蛋糕等你過來。」

「好啊。下雨的話……」

我不由得被磅蛋糕吸引，欣然答應，瞬間肩膀上的手指更加用力。班諾的太陽穴都冒出了青筋，面帶微笑。

「梅茵。」

「班諾先生，前提是明天下雨的話唷。」

「對啊對啊。前提是明天下雨的話喔？」

芙麗妲笑吟吟地伸出援手，我立刻抓住。拍了拍幾乎要陷進我肩膀里的手指，仰頭看向班諾，他就低聲喝道：

「你這笨蛋。明天會下雨。」

「咦？」

芙麗妲臉上的笑容更燦爛了，路茲則是大嘆口氣。看樣子不需要有氣象預報，大家都能知道明天的天氣。

這天傍晚開始下的雨，直到隔天都沒有停歇。