第二部 神殿的見習女巫II 請給我葳瑪（1/2）

「唔呵呵〜呵呵呵〜路茲，早安啊！今天要先去商會再去神殿喔！」

我哼著歌，開門迎接前來接我的路茲。路茲像看到了什麼令人發毛的東西，往後退了一步，朝母親投去希望有人可以說明一下的視線。

「梅茵，媽媽再向路茲說明，你快去拿東西吧。」

母親按著太陽穴說，我便走向臥室。適合小寶寶看的書有哪些呢？記得長據暢銷排行榜的繪本中，有本繪本是玩不見了不見了的躲貓貓遊戲，一頁是把臉藏起來，下一頁再把臉露出來。

……可是，「不見了不見了」用這裡的語言要怎麼說呢？

我想這裡應該也有把臉遮住再露出來，逗小嬰兒開心的動作，但不知道對小嬰兒說話時是怎麼說的，而且關於逗弄聲，該去問誰，又該怎麼問才能明白呢？

……還是把媽媽告訴我的其中一個故事畫成繪本吧。就這麼辦！

「路茲，真不好意思。梅茵知道自己要當姊姊了，大概是太高興了，有些興奮過度，今天可能別讓她出門比較好……」

「反正在出生之前都會這樣子啦……因為梅茵跟昆特叔叔很像。」

「是啊，興奮的樣子簡直是一模一樣，」

母親傷腦筋地垂下眉尾，但臉上帶著幸福的笑容。

「路茲，讓你久等了。媽媽，那我出門囉。身體不舒服的時候，絕對不能硬撐喔。為了讓媽媽可以過得輕鬆一點，我會努力賺錢回來的！」

「梅茵，那是爸爸今天早上說過的話喔。」

我在母親的苦笑目送下離開球門。首先，要前往奇爾博塔商會。先向班諾報告我要當姊姊了，再為孤兒院用的歌牌下訂單。

一路上，我滔滔不絕地向路茲講解關於繪本的計畫。

「多莉說她要縫衣服和尿布，所以我決定要做『繪本』。」

「那是什麼？」

「就是加了插圖，小孩子也容易看懂的書喔。」

我「呵呵」地挺胸說明，路茲嘆口大氣後，輕輕搖頭。

「梅茵，剛出生的小嬰兒又看不懂字。」

「念給他聽也是很重要的喔！我要念很多很多繪本給小寶寶聽。如果想做繪本，首先需要比較厚的紙張吧？聽說小嬰兒什麼東西都會放進嘴巴裡面，比起紙，薄薄的板子比較好嗎？還是要做布繪本？啊，可是，我好像沒在這裡看過『不織布』。而且要是做布繪本，根本沒有我出場的餘地吧？路茲，怎麼辦？」

我仰起頭，路茲一臉不知所措地眼神飄移。

「呃，就算你問我……，」

「做繪本的時候要是自己完全派不上用場，太讓人傷心了吧？可是，紙做的繪本可能會被撕破，甚至用嘴巴去咬，一想到小寶寶嘴裡吃進了墨水……啊啊啊啊！太危險了！」

一想像到小嬰兒咬了繪本後，滿嘴都是墨水，我不由得抱頭哀號，路茲傻眼地嘆氣，輕拍我的肩膀。

「梅茵，你冷靜一點，小寶寶明年春天才會出生吧？時間還很久。」

「可是，我想先做出試作品，再不斷改良，送出最完美的禮物啊！」

「你每次一衝過頭就沒什麼好結果，還會不支倒地，還是冷靜下來，聽聽別人的意見吧。」

正當路茲苦口婆心地告誡我時，我們也來到了奇爾博塔商會。一如往常在店裡看見了馬克，正幹練俐落地工作著。

「馬克先生，班諾先生在嗎？我想向之前去過的奇庫哥哥所屬的木工工坊，再訂一次歌牌用的木板。」

「這件事就交給我吧。梅茵，你看起來心情很好喔。」

馬克邊說邊拿出寫訂單用的木板。瞬間，連我也感覺得到自己內心的興奮程度直線上升。

「唔呵呵〜馬克先生，你聽我說。我要當姊姊了喔！所以接下來為了幫小寶寶做書、做歌牌、做積木，會變得非常忙碌！」

「哦？為小寶寶做書嗎？難得來了，也向老爺報告這項消息吧。」

馬克笑容可掬，讓我們走進裡頭的辦公室後，我沖向班諾。

「班諾先生，早安！我明年春天就要當姊姊了喔！所以接下來要做給小寶寶的『繪本』！」

「啊啊？那是什麼？」

「就是給小孩子看的書！」

「給小孩子看書？他們看不懂吧？」

班諾也說了和路茲一樣的話，明明繪本非常適合用來增進親子交流，光看圖畫就是一種樂趣，也能提前熟悉文字，卻沒人能懂這些優點。

「念給小孩子聽也是很重要的喔。可以讓他們從小就習慣接觸文字。」

「哦……那應該也適合送給珂琳娜當作賀禮吧。那麼，圖書要由誰來畫？」

「當然是由滿懷了愛意的我來畫喔。」

這是要送給我第一個弟弟或妹妹的禮物，當然要全部自己做。

「不行，用上一次的畫師吧，你會毀掉小孩子的審美觀。

「過分！」

「不過分，這是有用的忠告。」

班諾逼我答應一定要請葳瑪擔任畫師後，我覺得心裡那份姊姊的愛意像遭到了別人否定，有些氣憤地前往神殿。

「梅茵，如果你以後都要做繪本，是不是應該先把畫師招攬過來啊？你不會只做一本吧？」

「確實是不會只做一本呢。」

如果要做好幾本繪本，每次都要請葳瑪幫忙，那最好還是正式提出請求，讓葳瑪成為我的侍從吧。

「法藍，早安！跟你說喔，我要當姊……」

「梅茵，注意你的用字。還有，我先報告，你的事等一下再說。」

路茲打斷了我，並指正我的遣詞用字，然後開始向法藍說明我為什麼這麼興奮，提醒法藍我現在的興奮狀態，很可能隨時會暈倒。

「我覺得她可能要發過一次燒，才有辦法冷靜下來，所以你小心看著她就好，可以不用管她。」

「我明白了，我會小心地看著梅茵大人。但是，梅茵大人，關於有了孩子這件事，請您小心別對戴莉雅提起，雖然目前神殿長都沒有採取任何行動，但確實一直在搜集您的消息，梅茵大人越是期待，孕婦和孩子恐怕越會成為極大的弱點。」

聽了法藍的提醒，我全身的血液都結凍了，要是現在的母親和即將出生的嬰兒發生了什麼意外，我想我絕對克制不了自己的魔力。

「另外在梅茵工坊，談論新商品雖然無妨，但也請您儘量不要提起將有弟弟或妹妹這件事。因為在神殿，有身孕並不是一件大家都高興聽到的事情。」

想起了那些捧花和懷有身孕的灰衣巫女的下場，興奮的心情消氣般開始委靡。貼心的法藍大概是想讓我恢復好心情，改變了話題。

「梅茵大人接下來想做的繪本需要很多圖吧？一樣要拜託葳瑪嗎？」

「是啊。所以我想收葳瑪當侍從……」

法藍尋思了一會兒後，說：「那麼先向神官長報告，取得許可吧。」

寫好了信表示自己想拜託神官長事情，再請法藍轉交，向神官長預約面談的時間。宣示工作結束的第四鐘響，神官長看完法藍遞去的信後看向我。

「梅茵，你想拜託什麼事情？很快結束的話就現在說吧。」

「神官長，請把葳瑪給我吧！」

我儘可能簡潔有力地提出請求，卻見神官長按著太陽穴。

「……完全無法理解你在說什麼。說明清楚。」

「就是請給我很會畫畫、又很會照顧人、笑容還像聖女一樣可愛的葳瑪！」

我盡己所能地說明葳瑪的優點，神官長卻露出了更是無法理解的表情，看向法藍。多半是光憑視線便明白了神官長的意思，法藍立即開始說明：

「梅茵大人想請神官長答應她收葳瑪為侍從，葳瑪曾是克莉絲汀妮大人的侍從，是相當善於畫畫的灰衣巫女。」

「那個愛好藝術的青衣見習巫女嗎……那麼比起繪畫，找個精通樂器的見習巫女，應該更有助於提升你的教養。記得有個巫女擅長彈奏樂器吧？收她做為侍從吧。」

「擅長樂器的巫女是指羅吉娜吧？」

我安靜地聽著，結果不知不覺間變成了討論要收羅吉娜為侍從，而不是葳瑪。我慌忙插進法藍和神官長之間。

「神官長，我需要的人是葳瑪，不是羅吉娜。靠音樂做不出『繪本

』吧？」

「『繪本』是什麼？」

光今天一天，這個問題究竟聽到多少遍了呢？本以為如果是生活周遭有書的貴族，應該會有提供給兒童閱讀的繪本，神官長卻神情凝重，用力皺眉。

「就是給小孩子看的、有很多圖畫的書。貴族家裡應該有吧？」

「書的價格本就高昂，怎麼可能再做書提供給不知道會怎麼對待書的小孩子。學習用的書籍，也只要有系統地記載知識就夠了。 」

看來這裡並沒有專門給小孩子看的書籍。紙很昂貴，內容又必須用手抄寫，因此字都寫得密密麻麻，撇開學習所需的圖形和地圖不說，並沒有以圖畫為中心的書籍。我明白了這裡為什麼沒有繪本後，神官長也心領神會似地點點頭。

「原來你是想要製作有圖畫的書籍，才想招納畫師。但是，你現在需要的是提升教養，不只葳瑪，也把羅吉娜收為侍從吧。

「咦？我沒辦法那麼花錢，把兩個人都收為侍從。而且就算把羅吉娜收為侍從，我既沒有樂器，也沒有可以表演的機會啊。最主要我並沒有錢可以購買昂貴的樂器，如果舉辦儀式上並不需要，我也不覺得需要培養這方面的教養。」

「原來如此，若沒有樂器，確實也無法練習。」

眼見神官長暫且表示認同地點頭，我也跟著點頭，但其實是我對音樂沒有太大興

趣，我不討厭欣賞音樂，但並不想自己演奏，雖然覺得可以彈奏樂器很厲害，但寧願把練習的時間拿來看書。

強調自己需要畫師後，神官長也答應了我可以收葳瑪為侍從，談話便結束了。我心滿意足地離開神官長室。

「法藍，那下午去孤兒院，問問葳瑪的意願吧。」

「葳瑪的意願嗎？不是要指定葳瑪成為自己的侍從？」

我說完，法藍訝異地眨眼睛。

「……因為她有可能並不想服侍身分為平民的我啊。」

現在我的侍從都是受人之命決定的，法藍、吉魯和戴莉雅，沒有一個人是從一開始就自願當我的侍從。吉魯還曾經當面向我抗議：「居然要服侍平民！」這些還是不久前發生的事情而已。

難得現在一切都相安無事，要是讓對方懷著不滿工作，負面的心情也會影響到身邊的人。如果葳瑪不願意成為我的侍從，雖然會成天擔心她不知何時被人指名帶走，但只要和之前一樣，委託她畫畫就好了。

「梅茵大人，您找我有什麼事情嗎？」

平常葳瑪總是面帶和煦的笑容，告訴我孤兒們最近的情況和孤兒院裡缺少哪些東西，現在看著我和法藍，露出了不安的表情。

「葳瑪，你願意成為我的侍從嗎？這不是命令，我想得到你本人的同意，所以拒絕也沒關係。」

葳瑪聽了，慌張無措地張望四周後，才嘆著氣垂下目光。

「……非常感謝梅茵大人的青睞，但比起我，請您提拔羅吉娜為侍從吧。」

葳瑪瞥了法藍一眼，為難地別開視線。然後非常難以啟齒地皺著眉，語氣沉重地開口：

「……其實，我以前曾經遭到青衣神官的欺騙，被帶出去成為捧花。幸虧主人克莉絲汀妮大人發現我不見了，趕來救我，最後我才平汝無事，但是自那之後，我就很害怕與男士接觸，倘若這是命令，我會遵從，但若您要詢問我的意願，那麼我只想繼續留在孤兒院的女舍里生活。因為在這裡，只有孩子們和女性。」

在貴族區域，異性侍從所在的房間會與主人的房間徹底隔離開來，但孤兒院長室只依一樓和二樓把男女隔開，離開院長室也必須經過一樓。而且像路茲和班諾這些客人，以及法藍他們這些灰衣神官，平常也都會進出二樓。所以，並不是能避免與男性接觸的環境。我明白了葳瑪的主張，但還是不太能理解。

「但如果在孤兒院生活，不是會成為捧花的對象嗎？」

「像我這樣不起眼的人，不會有青衣神官看上我的。」

葳瑪的頭髮盤得一絲不苟，本人自認為很努力保持低調，但接近橘色的金髮其實非常醒目。穿著打扮雖然樸素，但面對孩子們時露出的溫暖療愈笑容，反而讓她看起來更是楚楚動人。我想不會所有青衣神官都看不上她。

「葳瑪，那如果我拜託神官長，可以讓你不用離開孤兒院，只是身分上成為我的侍從，那你願意答應嗎？我以後打算為小孩子做書，裡面要畫很多插圖，所以需要擅長畫圖的葳瑪來幫忙。」

「既然如此，直接命令我是最簡單的呀……」

「我不希望葳瑪是在不情願的心情下為我做事。」

我自己就不喜歡別人對我下命令，侍從們又要住在主人的房間裡工作，生活上所有事情都算是工作。要是一直都心懷不滿，哪天一定會出問題。」

「倘若不需要離開孤兒院，我當然很樂意為梅茵大人效勞。」

葳瑪帶著靦腆的笑容這麼回答。為了保護這樣的笑容，我下定決心，無論如何都要說服神官長！但比起神官長，法藍率先厲聲說了：

「梅茵大人，侍從都必須搬到主人的房間，不能繼續留在孤兒院。您打算如何說服神官長呢？」

我輪流看向葳瑪、孤兒院，和一段距離外一臉不安的孩子們。

「現在沒有灰衣巫女可以照顧年幼的孩子們，孩子們又常常會在半夜突然發燒，所以身為孤兒院長的我，希望能讓侍從去照顧他們。這樣的說法如何呢？」

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