第二部 神殿的見習女巫II 請給我葳瑪（2/2）
「現在沒有灰衣巫女可以照顧年幼的孩子們，孩子們又常常會在半夜突然發燒，所以身為孤兒院長的我，希望能讓侍從去照顧他們。這樣的說法如何呢？」
「……原來並不是毫無想法，那麼我就稍微放心了。」
想不到法藍竟然說出這麼失禮的話！但看來他也不是完全反對我這麼做。
「法藍覺得我真的能讓葳瑪留在孤兒院，還把她收為我的侍從嗎？」
「雖會打破慣例，但考慮到孤兒們的現狀，再考慮到葳瑪的個人因素，只要和神官長好好商量，並非沒有成功的可能吧。
法藍也贊成後，我向神官長送去了要求會面的信函，於是收到這樣的回覆：「關於葳瑪一事，我還想聽聽法藍的意見，所以去你那裡再詳談吧。」
在神官長指定的五天後第五鍾之前，我精神抖擻地做了許多工作，拜託吉魯，在梅茵工坊製作繪本所需的較厚紙張，並說好要透過路茲買下來。同一時間，在孤兒院朗讀母親告訴我的故事，觀察大家的反應，看哪些故事適合做成繪本、哪些故事受到孩子們的歡迎。然而，孩子們聽完故事以後，只是一直針對裡頭出現的單字提問：「那是什麼？」根本無法體會到故事的樂趣。葳瑪也因為不了解城裡的生活，向我表示她無法畫成圖畫。常識與生活的差距，比我預想的還要巨大。
再加上在神殿也沒有把動物擬人化的概念，就算告訴他們七隻小羊和桃太郎的故事，結果卻反問我：「該怎麼做才能和動物交談呢？」這樣一來，想把我知道的童話故事畫成繪本也很困難。雖然班諾對我千叮嚀萬囑咐，但要送給弟弟妹妹的第一本繪本，還是由我自己來畫比較好吧。
此外，因為雨果和艾拉已經學會了大部分的食譜，便雇用了新的廚師進來，新廚師是名年紀和雨果差不多的男性，一邊努力學習，一邊不時發出「咦？」「慢著？！」等慌張又無法理解的叫聲。擔任助手的艾拉總是對他說：「別擔心，過不久就會習慣的。」臉上的表情像在回顧自己一路走來的歷程。
然後，到了會面當天。因為下午有約，我無法去圖書室，只好留在院長室里，和法藍一起複習接待神官長的禮節和他喜歡的茶品。不久之後，明明離約定時間還很早，門外卻響起了有人來訪的鈴音。
「是神官長派來的使者吧。」
法藍說著站起來，走下一樓。雖然我分辨不出來，但鈴音和響鈴的方式好像有區
別。畢竟神官長事務繁忙，有可能是要更改會面時間嗎？
「這是神官長贈送的禮物，請問該搬到哪裡呢？」
「請搬上二樓主人的房間。」
聽到樓下傳來阿爾諾和戴莉雅的聲音，我急忙換上貴族千金的笑臉。
「梅茵大人，打擾了。」
由阿爾諾領頭，灰衣神官們在戴莉雅和法藍的指示下，一一把偌大的包裹搬運進
來。期間，阿爾諾顯得懷念地眯起雙眼，環顧了一圈我的房間。
「……梅茵大人直接原樣不動地使用這個房間呢。
「咦？」
「不，請您別放在心上。總計三個大箱子和兩個小箱子，已經如數送到。」
「請向神官長轉達，非常感謝他贈送的禮物
。」
阿爾諾說完，我帶著笑臉回應。神官長派來的使者以阿爾諾為首，迅速排成一列後離開。法藍目送他們離去後，關上大門，快步走上二樓。
「馬上把禮物拆開吧。快到神官長來訪的時間了。戴莉雅，麻煩你去工坊叫吉魯回來。」
「是。討厭啦！為什麼非要在拜訪前送禮物過來呢！」
戴莉雅起腳衝出去，法藍匆匆忙忙地開始拆對。戴莉雅和吉魯很快趕了回來，從旁協助法藍。木箱裡又用布包起來的物品，分別有一套寢具，以及大人和小孩用的樂器各一個。另外還有保養樂器用的諸多工具。看來神官長無論如何都想讓我擁有音樂方面的涵養。
……哇噢！用沒有樂器這個理由拒絕以後，就送來了樂器啦。
「法藍，關於這麼多禮物，神官長有對你說過什麼嗎？」
看著這麼多禮物，我內心的困惑更大於感謝。尤其是我從來沒從別人那裡收到過寢具這種禮物。法藍好像也是困惑居多，表情十分嚴肅。
「上次您在反省室暈倒以後，神官長曾憤慨地表示過，即使不在這裡生活，但明明時常因為身體虛弱而病倒，怎麼能夠一套齊全的寢具也沒有。但沒想到竟然因此送了您一套寢具……」
因為在神殿裡暈倒過好幾次，我也在想需要準備棉被，結果現在卻由神官長送給我，真是太出乎意料了。吉魯和戴莉雅將寢具放上床鋪，整理好後，我走上前，伸出手確認觸感。神官長挑選的寢具，不是我在家裡用的那種稻草被，而是芙麗妲家客房裡備有的那種高級棉被。床單的觸感非常光滑，被套還是加了大量刺繡的高級品。光布料和刺繡想必就是驚人的天價。想到一整套寢具不知道花了多少錢，我的腦袋就一陣暈眩。
「法藍，貴族之間送這種禮物是正常的嗎？還是神官長只是預先幫我支付，事後會要求我付款？可是如果要我付錢，那我付不出來怎麼辦……」
「可能是因為把梅茵大人關進反省室，害得您暈倒，神官長想藉此向您表達歉意，我想只要表達謝意就夠了。」
「表達謝意……這次我又要向哪位神祇表達感謝呢？」
為了表達謝意，又要記住其他神祇的名字了嗎？我感到了無生趣，有氣無力地問。法藍像在強忍笑意地捂著嘴角。
「這一次不必向神祇，請向神官長表達感謝吧。」
寢具都放上床鋪，也決定好了樂器和保養工具的放置場所後，禮物的整頓總算告一段落，布和木箱則按照常規，賞賜給侍從他們。一切都結束時，第五鍾也響了。
神官長很快帶著阿爾諾前來。我照著法藍教我的，說著寒喧迎接神官長。「感覺還有些生疏，但看起來大概都記住了吧。」神官長給出了應該算是及格的評語，表示我也稍微有點貴族千金的樣子了吧。
「神官長，衷心感謝你送來了那般舒適的棉被。」
走上二樓，看到床鋪，我開口道謝，神官長卻是扶額。
「咦？我說錯話了嗎？我只是表達謝意而已吧？」
「你的確只是表達謝意而已，但不需要把對方送你的東西也說出來。以後道謝時，只要概括地表示『感謝你的厚禮』，或者『你的禮物正好合乎我的心意』就好了。」
克臉，壓低音量又補充說
未婚妻 和愛人所準備的，會招來旁人極不必要的誤解。」
不需要特地把送禮的內容說出來――我在心裡頭反覆背誦，只見神官長板著陰沉的撲克臉，壓低音量又補充說：
「還有，我送了你寢具這件事千萬別告訴他人。原本寢具這種東西，都是為家人、未婚妻……和愛人所準備的，會招來旁人極不必要的誤解。」
「咦咦？！那、那神官長為什麼要做這種容易招來誤解的事情？！」
神官長又不是我，應該不會這麼粗心大意吧。搞不懂神官長為什麼明知道有可能招來誤解，還特地送我寢具。
「這是你的不對，明明身體虛弱到在神殿裡暈倒了好幾次，居然沒有準備半樣寢
具。你量倒後，看到法藍讓你躺在連條棉被也沒有的木板上時，我簡直不敢相信。」
要是繼續置之不理，我看你永遠也不會準備好寢具――在神官長的瞪視下，事情一過就徹底忘了的我，大腦里連要訂購棉被的念頭也沒有，默默把視線別開。
「……啊嗚，頁是非常抱歉。」
神官長刻意地假咳一聲，用眼神示意桌子的方向。想起自己還沒邀請神官長坐下
我請他就座。
今天因為訪客是神官長，所以由法藍泡茶，而不是戴莉雅。明明用了一樣的水和茶葉，法藍所泡的茶，味道卻完全不一樣。動作更是如流水般優美，沒有半點多餘，戴莉雅入迷地緊盯著法藍瞧。
「嗯，好久沒喝到法藍泡的茶了……香氣還是一樣這麼出色。」
看到神官長放鬆了表情，滿意地喝茶，法藍也微微一笑。戴莉雅接過吉魯端上樓的盤子，輕輕放在桌上。
「神官長，要不要吃塊餅乾配茶呢？這是專為男士減低了甜味的餅乾。」
神官長拿起一塊餅乾放進嘴裡，然後有些瞪大眼睛。才吃完一塊，神官長馬上又拿了第二塊，所以我想評價應該還不錯。
「……梅茵，這是哪裡的餅乾？」
「目前只有我的廚房在製作。這款餅乾我打算在義大利餐廳里當作是飯後茶點提供，還會裝在小袋子裡販售，讓人可以買回去當禮物。」
神官長隨即按著太陽穴，像在試圖理解我在說什麼。
「你不只紙張和絲髮精，連料理領域也涉獵了嗎？」
「是啊。開幕前我們還預計舉辦試吃會，如果神官長有時間，請你務必要過來參加。我們打算開一間販賣貴族料理的餐廳喔。雖然法藍已經保證過口味沒有問題，但我還是希望能有機會品嘗到真正的貴族菜餚呢。」
我卯足全力用眼神訴說「快約我，快約我」，擅長察言觀色的神官長像是拗不過我，垂下目光答應了：「近日內會邀請你來吃午餐。」萬歲！我在桌子底下握拳。這下子解決了班諾出的其中一道作業。和神官吃午餐的時候，我要好好觀察菜色內容、味道和服務流程。
品嘗了茶和餅乾後，神官長切入正題。
「那麼，你是因為葳瑪，有事想和我商量吧？」
「把葳瑪納為侍從以後，我想讓她繼續留在孤兒院裡生活，能請神官長准許嗎？」
神官長不解地皺眉，「為何？」侍從顧名思義，就是要跟在主人身邊服侍他，一般侍從也都希望可以離開孤兒院，沒人想留下來。
「因為現在沒有人可以照顧那些尚未受洗的孩子們，我想利用孤兒院長的權限，讓葳瑪留在孤兒院裡照顧孩子。這也是葳瑪本人的希望。」
「神官長，法藍也在此向您懇求，現在孩子們還很容易生病，偶爾還會半夜突然發燒。葳瑪和梅茵大人都非常擔心孩子他們。」
法藍也出言請求後，神官長發出沉吟聲，摸著下巴。
「……如果要讓葳瑪留在孤兒院，那你更應該收羅吉娜為侍從。樂器我也為你準備好了，這樣就沒有問題了吧？」
神官長瞪著我說，但我還是無法理解。
「為什麼我非學樂器不可呢？，神殿的儀式並不需要演奏樂器吧？」
「在神殿確實完全沒有必要。青衣神官中，也有人沒有音樂方面的愛好吧。」
神官長說著，往桌面「叩」地放下小型魔導具。是防止他人竊聽的魔導具。看著熟悉的魔導具，我和神官長分別握在掌心中。
「你將來必定會和貴族有所牽連。」
「……可是，我並不打算和家人分開啊？」
所以我才會進入神殿以後，還是繼續住在家裡，但是，因為曾在面對神殿長時魔力失控，所以神官長大致了解我和家人間的關係，現在卻聽到他斬釘截鐵說「必定」，讓我內心隱隱升起不安。
「這件事你可能不知道，但如果想要有孩子，男女雙方必須擁有對等的魔力。你的魔力強大到即便奉獻十顆小魔石，依然能夠面不改色，還足以進入我的秘密房間。換句話說，你只有和貴族才能生下孩子，不可能在平民區與人結婚。」
這麼說來，戴莉雅也說過魔力量若相差太多，就無法懷上孩子。當時我只對青衣神官的殘忍感到憤怒，完全沒有意識到這件事，但這個法則當然也能套用在我身上。可是現在的我只覺得：「這又怎麼樣？」
「我從一開始就不覺得自己可以結婚，所以就算結不了婚，我也無所謂喔。」
「慢著，這是為什麼？」
「神官長也知道，因為我的身體太虛弱了。我老是三天兩頭髮燒，又做不了什麼工作，沒有男士會想迎娶我這樣的對象。我只會成為包袱而已。」
在我們居住的貧民區，好老婆的先決條件便是身體健康又強健，再來是性格溫順，工作勤快。另外再加上裁縫手藝和懂得維持家計這些美人的條件，但我早在先決條件上，就已經從新娘人選中被剔除了。原本我在麗乃那時候便過著與戀愛、結婚無緣的人生，所以並不感到失望，只要能做書、看書，我就心滿意足了。
「平民和貴族的情況不一樣。出生孩子的魔力量，更容易受到母親的影響。以突然間出生的身蝕來說，你的魔力量大到常人難以想像的地步，如今貴族人數驟減， 一旦等你到了適婚年齡，勢必會有許多魔力量與你相當的貴族蜂擁而至。現在只是因為沒有財力可以收養你，你又虛弱得隨時有可能死亡，才沒有人對你採取任何行動。但是，你不可能躲得了所有青衣神官老家那邊派來的人。」
從沒想過會有人從這種角度來審視我。現在青衣神官的人數約有十名，若父母雙方老家都派人過來，究竟會出現多少貴族？我不可能全都拒絕得了。我嚇得打了個冷顫。我從來沒有想過這麼以後的事情。因為班諾說過，大約五年後貴族的人數會再增加，我大概會被神殿掃地出門，所以我也覺得到時再離開神殿就好了，我還打算逃出去後，利用塔烏果實延長壽命，萬萬也想不到我居然會成為條件絕佳的母體，成了貴族們的目標。
「下級貴族的魔力量與你不對等，所以恐怕會把你當成是能與上級貴族攀上關係的工具。屆時，你會被當成只是生孩子的工具，還是因為能表現得像個貴族而獲得身分地位，情況將會截然不同。為了保護自己，你必須培養教養。」
「……我明白了。我會把羅吉娜也收為侍從，儘量提升教養。」
「很好。」神官長將魔導具放回桌上，表示談話結束。我也放下魔導具，輕推回去的同時，笑吟吟地看著神官長說：
「那請神官長為我示範一下吧。我想知道貴族要求的愛好要到哪種程度。」
請彈奏樂器給我看吧――我指向樂器。神官長收起魔導具後，嘆著氣呼喚法藍。
「把飛蘇平琴拿過來。」
原來房間角落的一大一小樂器，名字叫做飛蘇平琴。大的是成人用的，小的是孩童用的吧，看起來像是魯特琴與琴類的綜合體，外表和烏克蘭民族樂器的班多拉琴很像，琴身的形狀像是剖半的西洋梨，背面有些弧度。表面板上有著類似于吉他響孔的圓孔，但增添了華麗的裝飾，成人用樂器上有著幾何學的圖案，孩童用樂器則是藤蔓植物。乍看下琴身上就有五十到六十根的琴弦，卷著琴弦的弦釘似乎是象牙那類的材質，物木頭樂器增添了色彩。琴頭部分刻成了馬的形狀，讓我一瞬間很想要吐槽：「原來是馬頭琴嘛！」但這裡的人大概不懂，所以我克制住了。
神官長稍微調整椅子的位置後，併攏膝蓋坐下，把飛蘇平琴置於大腿之間，輕輕夾住，他用左手扶著琴頸，中指撥弄琴弦，琴聲「砰」地振動空氣，發出了很像吉他的琴音。右手則像在彈奏豎琴和撥弦樂器那樣，以五指撥弦，傳出了「鐙」的清脆高音，慢慢地融進空氣里。
琴好像已經調好了音，神官長拿著飛蘇平琴，稍微垂下視線，右手彈奏主旋律，左手彈出貝斯手加深層次的低音，指節分明的修長手指流暢地在琴弦上移動，彈奏出了我從未聽過的曲子，雖然是第一次看到這種樂器，第一次聽到這首曲子，但我還是馬上就能聽出神官長的琴藝非常出色。
……好厲害，在東門附近徘徊的吟遊詩人根本比不上。
順便說，我很怕聽吟遊詩人唱歌，不知道是不是因為還不習慣，我根本聽不懂他們在唱什麼。感覺就像是第一次聽到琵琶法師【註：琵琶法師是指從日本平安時代開始出現的盲眼僧侶會於街道上彈奏琵琶。】，唱的平家物語【註：(平家物語)乃鎌倉時代的軍記物語，描寫平安時代晚期平氏一家的榮華與沒落。】。
「青青天際……」
神官長配合著樂曲開始唱歌，聽著歌詞，眼前便浮現出了夏季生命閃耀著光輝的情景，草木往上生長，是感謝太陽恩惠的歌曲。我之前就覺得神官長的聲音低沉又悅耳，但唱起歌來，聲色感覺又不一樣，簡直是驚人的天籟，明明是從沒聽過的歌曲，聆聽時卻沒有感受到任何阻礙，讓人聽得痴醉沉迷。砰……我沉浸在最後一個琴音的餘韻里，感嘆得吐出大氣，神官長把飛蘇平琴交給法藍。
「嗯，大概就是這樣吧。梅茵，如何？」
「我覺得神官長要是開口唱了情歌，女孩子一定手到擒來。」
「你在胡說什麼？」
神官長兇惡地瞪著我，我才驚覺自己不小心脫口說出了真心話。我急忙摀住多嘴的嘴巴，用保守的形容詞把其心話包裝起來。
「我是說音色真美麗，讓我聽得非常陶醉……可是，對我來說好像有點太難了。
「教養不是一時半刻就能習得的東西，必須從平常開始練習。你試試看吧。」
神官長對教育充滿熱忱，我自然逃離不了他的手掌心，音樂課就這麼開始了。