第二部 神殿的見習女巫I 與神官長的秘密會談（2/2）
「這麼說來，他確實說過你都沒有戒心，被騙了也學不乖，現在我完全同意班諾的看法。既然你已經是青衣見習巫女，屬於貴族階級，就要學習並記住貴族的做法。」
神官長的勸告全是在擔心我的處境。真的就和法藍說的一樣，神官長只是把真心話藏得太隱密，才會看不出來，但一直在保護我遠離神殿長。
「看你完全無意去解讀我隱藏的真正想法，所講的話又太過直接，絲毫不加掩飾，這在貴族社會只會害你喪命。我再也不想那麼提心弔膽地談話了。既然不能肯定你能否明白我的用意，又要和你討論不想被人聽見的事情，所以我判斷最好的方法，就是進來這裡。」
「真的非常抱歉。」
原來是因為神官長如果不說真心話，我就聽不懂，才會進來這裡密談。
……雖然給神官長添了麻煩，但可以打開天窗說亮話，真是太好了。
「法藍向我稟報，說你已經決定成為孤兒院的院長了，當時你還說自己無法負起責任，現在真的可以勝任嗎？」
神官長直視著我的雙眼凜冽發光，像要看進我的內心深處，我不禁坐直身體。我已經下定決心要幫忙了。為了至少傳達出我的決心，我也筆直地回望神官長。
「坦白說，我還是很害怕夏負責任。但是，因為我沒辦法坐視不管，所以還是希望能儘量幫助他們。」
「嗯。既然你已經做好覺悟，那就好。」
神官長爽快答應。我就像揮棒撲了空一樣地呆望著神官長。
「咦？真的可以嗎？」
「雖然不算正式，但我早已經透過法藍答應你了吧？」
「法藍是這麼說過，但因為和上次面談的時候差太多，我嚇了一跳……」
「因為講話太過委婉你就聽不懂，所以這也沒辦法。」
「啊嗚，對不起。」
不知第幾次地道歉後，神官長拿了幾張紙過來。目光迅速地掃過紙張後，神官長再看向我。
「雖然法藍大概向我說明過了，但我還是不明白。法藍似乎也沒有完全聽懂。因為你們討論的時候，都是使用商人特有的說法，也有不言自明的默契。所以，請你說明就任成為孤兒院長後，究竟打算要做什麼吧。」
我開始說明和大家討論過的內容。
「我打算在孤兒院成立梅茵工坊。首先，因為孩子們將成為工坊的員工，我會改善他們營養不良的情況，再打掃將成為工坊的孤兒院，設置工作用具。之後預計教導孩子，讓他們可以自己煮飯，只要他們至少能自己煮湯，再加上神的恩惠，營養不良的狀況應該就能得到大幅改善。」
「我明白了。那麼，這項要把孤兒院的所有人都納為侍從是什麼意？」
神官長用可怕的眼神瞪著我。
「……因為如果成為我的侍從，就可以派大家去神殿外面辦事。」
「如果只是基於這種理由，那就算了吧。其他青衣神官進來的時候，會沒有人才可以提拔為侍從，而且要是你把所有人都占為己用，也會產生不必要的對立。你只要以孤兒院長的身分，指示見習生離開神殿辦事就好了。」
「我明白了。」
只要能讓孩子們離開神殿，無須把所有人都納為侍從。我點頭表示理解。
「那麼，孩子們的營養狀況獲得改善之後呢？」
「我會讓他們製作植物紙。以前都只有我和路茲兩個人在做，所以只要教他們怎麼做，小孩子也做得出來。」
「植物紙嗎 」
神官長瞥向桌上的一疊紙。這麼說來，在班諾贈送的禮物中，神官長最高興收到的就是植物紙了。
「因為既不會有人拿出去偷賣，也已經簽訂了梅茵工坊做的東西，都由奇爾博塔商會販售的魔法契約，所以神殿也不能收走。
「不愧是商人，判斷很準確。即便萬一被發現，神殿長也不能收走的話，那我沒有異議。賣了紙後，你打算做什麼？」
神官長有些意興闌珊地眯起眼睛，繼續發問。
「賣了商品之後，讓大家可以自己購買欠缺的食材。這樣一來，我就不用再替他們支付伙食費，大家也不會因為青衣神官的增減而餓肚子。」
「基本上對其他事物都漠不關心的你，為什麼要做這些事？你不會沒有任何好處，就攬下這種麻煩吧？」
這是最重要的問題――神官長目光鋒利地注視我。我也定定地回望神官長。
「當然是為了讓我可以沒有後顧之憂地看書啊。」
「你說什麼？」
神官長瞪大眼，好像完全聽不懂我在說什麼。
「明知道在牆壁的另一邊，那些孩子就要餓死了，怎麼可能不在意呢。雖然沉浸在書里世界的時侯可以不去想，但一旦停止看書，腦海中就會浮現出那些畫面，罪惡感和不舒服的感覺讓我無法忍受。」
「所以，你只是為了摒除會打擾你看書的阻礙，才成為孤兒院的院長，還把孤兒院當作工坊經營嗎？」
「沒錯。」
我用力點頭，神官長按著太陽穴。
「你還真是一個……超乎我想像的笨蛋。」
「常常有人這麼說。」
「……算了。那預估要多少時間？下達許可後，預計多久能夠步上軌道？」
「現在幾乎所有準備工作都完成了，而且在這個季節，只要有一個月的時間做祇並販售，應該就能自己購買不少食材。」
「哦？這次的事前準備倒是很充分嘛。」
神官長嘀咕道。因為班諾和法藍分別從商人和貴族的角度，檢查了好幾遍計畫有沒有漏洞，所以應該沒問題才對。印象最深刻的，是大家都挑明了說，最大的不安因素根本就是我。
「好，准了。」
「謝謝神官長。法藍之前就說了，如果是神官長，只要好好溝通就一定能明白。班諾先生也說過，神官長的眼神比起一般神官清澈，要找人商量就找神官長……為什麼神官長和其他神官不一樣呢？」
如果在外面問這個問題，一定會挨罵吧――我一邊心想一邊發問，果不其然神官長先嘆口氣說：
「你出去後絕不能這麼問我。」然後回答：
「我不打算詳細說明，但總之我也和你一樣，並不是在神殿出生長大。我出生於貴族社會，基於一些理由才進入神殿。因此我雖然看不慣神殿長的做法，但現在反抗神殿長並不是明智之舉，你也要小心別再觸怒神殿長了。」
「……那我經營孤兒院，不會觸怒神殿長嗎？」
讓孤兒們自己賺錢，等於是光明正大地牴觸神殿長至今的做法，我心驚膽戰地詢問後，神官長哼笑著說「現在才擔心也太晚了」
「表面上，我會裝作是我把這個燙手山芋丟給你，但你也要儘可能保持低調。因為你和我們的常識相差太多，我根本料想不到你究竟會做出什麼事。所以不論要做什麼，都一定要向我報告，也要乖乖聽從法藍的教誨。明白了嗎？」
神官長一而再地叮嚀我要記得「報告、聯絡，商量」後，我才走出神官長的秘密房間，和法藍一起回到院長室。吉魯和路茲都用充滿期待的眼神出來迎接我。
「梅茵，結果怎麼樣？」
「被罵了好久。神官長要我認真學習怎麼當個貴族，還說我做事都不用大腦又粗心……」
「所以是不准你成為孤兒院的院長嗎？」
路茲和吉魯不安地沉下臉來，我急忙搖頭。
「不是啦，我成為院長了喔！要成立梅茵工坊也沒問題。我只是覺得，我真的不管到哪裡都會挨罵呢……」
「嗯，誰教你是梅茵嘛。」
路茲拍了拍我的頭，輕聲笑起來。
在對孤兒院進行改革之前，我還有一件事非做不可，那就是找戴莉雅商量。畢竟戴莉雅的工作，就是把情報提供給神殿長，所以我想請她保密，因為就算想瞞著她，其他侍從卻都在到處奔走，班諾和路茲也會進進出出，孤兒院若再傳出嘈雜人聲，戴莉雅不可能沒有發現。但是，直到工坊的工作步上軌道之前，我希望神殿長都別來妨礙我們。
戴莉雅自己也說過，我能幫就幫，所以對於幫助孤兒這件事本身，她應該是贊成的吧。現在也都已經做好了幫助孤兒的準備，總不可能才改口說希望他們都死了最好、於是我正面直視戴莉雅，決定誠實地拜託她。戴莉雅連見到了神段長的侍從這種事都會像我報告，所以比起拐彎抹角，我認為開門見山地拜託她更有用。
「戴莉雅，我想幫助那些還沒有受洗的孩子。所以我希望神殿長不要來妨礙我們，也希望戴莉雅暫時可以保持沉默。戴莉雅也覺得如果幫得了忙，想幫助那群孩子吧？我可以拜託你這件事嗎？」
沉默了一會兒後，戴莉雅用力閉上雙眼，像要甩開湧上的回憶般搖頭。
「……我不想去孤兒院。因為我不想回想起來，也不想再跟那裡有關係。」
「嗯，我知道。戴莉雅只要留在這裡監督廚師他們就好了，我只是想請你暫時都當作沒有看見，好嗎？」
因為需要有人負責管理食材和監督廚師，所以一定要有一名侍從留在院長室。只要把這份工作交給不想去孤兒院的戴莉雅，她自己就不需要過去。
「好吧，我會保持沉默。但是，我並不是為了梅茵大人，是為了那群孩子。別以為我因為這樣就變成你的人了喔。」
戴莉雅把頭一撇，側對著我的臉上似乎有些鬆了口氣，勉強答應了我願意保持沉默。我如釋重負，也向戴莉雅保證。
「戴莉雅，謝謝你。我一定會幫助他們的。」
「我，我又沒有拜託你。不過，既然要做，我絕不允許你失敗喔！」
……雖然能 度很兇，但可以當作是戴莉雅也對我懷有期待吧？