第三部 領主的養女II 哈塞的小神殿（2/2）

「是用來保護這座小神殿的必要之物，雖然現在還殘留有創造的魔力，但支撐不到春天吧。保護這裡是你的職責。」

為了讓守護用的魔導具發揮作用，我一鼓作氣注入魔力，因為是要保護小神殿，我還心想著不知道需要多少魔力，但想不到一下子就結束了。

繞著小神殿走了一圈後，回到玄關。

因為大家還要整理小神殿，打點生活起居，接下來還得準備晚飯，所以貴族必須儘快撤退。

「看起來可以順利地在這裡生活呢。」

我對灰衣巫女這麼說，她們也微微一笑。

「是的，我想應該沒有問題。」

「大家先在這裡生活幾天，確定沒有問題以後，再去收養孤兒吧。我三天後再過來察看情況。到時若有任何欠缺，請再告訴我吧。」

我在說話的同時，把當作是生活必備用品、請班諾幫忙準備的寫字板，一個個親手交給神官和巫女。

「這些寫字板刻有名字，所以不是共用物品，是專屬於你們自己的東西。今後你們將住在小神殿負責管理，所以算是餞別禮物，希望能夠幫上你們的忙。」

「感激不盡。」

在神殿只有我的侍從才有寫字板。神官們拿著寫字板，全都高興得露出笑容，注視著寫字板上自己的名字。

「路茲，你準備好了嗎？」

「當然。」路茲說，把發出了噹啷聲響的布袋輕輕交給我。我接過布袋，這次轉身面向士兵。

「這次請各位接下了護衛的重責大任，真是辛苦你們了，雖然只是一點慰勞的心意，但還請你們收下。」

士兵幾乎都沒有離開過城市，這次卻讓他們在外面停留了長達數天，家人一定很擔心吧，所以算是出差費用和津貼，而且今後班諾運送物資的時候，我還想請他們幫忙護送，所以要儘可能讓士兵們留下好印象。

「今後可能還要麻煩各位擔任護衛，請多幫忙了。」

我每個人各給了一枚小銀幣。只見眼角余光中，大家雙眼都亮著精光，互相使著眼色，我再站到父親面前。只有父親，我偷偷遞給了他一枚大銀幣，小聲說：「請好好慰勞大家吧。」父親聽了勾起嘴角。

「那我就此失陪了。此外，女舍的房間禁止男性進入，雖然我相信應該不會有人敢對我的巫女們亂來，但還是請各負責人多加留意。有任何無禮行為我絕不輕饒。」

我輕瞪向並肩而立的士兵們，態度嚴厲地給予警告。先不說班諾他們和父親，平民向來都很輕視孤兒院的人。我不希望他們在貴族巡視完後，立即鬆懈下來，就肆無忌憚地趁著我不在的時候做出會讓灰衣巫女她們傷心哭泣的行為。留在孤兒院的灰衣巫女又個個是大美女，所以多多警告有益無害。

斐迪南變出騎獸後，我也接著變出小熊貓巴士，和布麗姬娣兩人坐上巴士，升空出發。下次是三天後要來哈塞。

之後，和回到城市的父親與班諾會合，聽取他們的報告；為了印製新書，我也寫好了有關火神萊登薛夫特與其眷屬神的故事，要推出第三本繪本，並且拜託葳瑪繪製插畫。不知不覺間，時間就來到三天後了。只要灰衣神官們在生活上沒有遇到任何問題，我打算這次去收養孤兒。這次要與哈塞的鎮長見面。

「羅潔梅茵，你真的想讓侍從也坐進去嗎？」

「這就是我做出小熊貓巴士的目的喔。」

斐迪南的眼神像在看著令人毛骨悚然的東西，指著變成了廂型車大小的小熊貓巴士說，但我毫不在意。至少我的侍從們都很高興。

「羅潔梅茵大人，入口自己變大了耶！好厲害！」

「哇啊，坐起來好軟喔。」

吉魯興奮到都沒有發現自己忘了保持敬語，總對新事物充滿好奇心的妮可拉把行李放進小熊貓巴士里後，再開心地坐進車內，但不同於神采飛揚的兩人，只有法藍的表情像是做好了什麼悲壯的決心。

「我已經做好覺悟，誓死跟隨在羅潔梅茵大人左右。」

「法藍，我的騎獸並沒有那麼危險，不要露出那種視死如歸的表情嘛。布麗姬娣上次也和我一起坐了小熊貓巴士喔。」

「這次我也會一同搭乘，請放心吧。」布麗姬娣說著，坐進副駕駛座。法藍還是一臉緊張，像下了重大的決心般咬緊牙關，坐進后座。

「大家系好安全帶了嗎？要出發了喔。」

只有法藍一個人不安地緊握著安全帶，目不轉睛地盯著我瞧，我踩下油門出發。小熊貓巴士開始飛上天空，吉魯和妮可拉發出了歡呼聲。

「嗚哇！好高！」

「羅潔梅茵大人，城市看來變得好小呢。啊！法藍你也快看。」

「吉魯、妮可拉，不可和羅潔梅茵大人交談。她現在必須集中精神。」

聽到法藍的斥責，我輕笑起來。

「法藍，我還是可以一邊駕駛一邊說話喔。」

「萬萬不可。請您全神貫注。」

像這樣聊著天，不久抵達了哈塞。在小神殿降落後，侍從們把行李搬下巴士。灰衣神官們也從小神殿中走出，幫忙搬運行李。

行李要悉數搬進禮拜堂盡頭的秘密房間，再由侍從們整理房間。今天因為只要把地毯和掛毯放進去，並不會花多少時間。至於床鋪，下次會把神殿裡多餘不用的空床搬過來，為隨時有可能暈倒的我做好準備。

在房間整理好之前，我和斐迪南先在食堂喝著灰衣巫女泡的茶，吃著自己帶來的點心休息片刻。我喝了口茶後，問向神官他們。

「在這裡生活，一切都還好嗎？」

「萬事無恙，而且森林和河川很近，做起紙來也十分輕鬆。」

站在斐迪南面前，灰衣神官用緊張的話聲回答。我再看

向泡茶的灰衣巫女。

「那麼現在若帶孤兒過來，他們也能在這裡生活了嗎？」

「是的。為了迎接他們的到來，我們會開始準備午餐。」

用騎獸代替馬車，我和斐迪南以及侍從們一同去拜訪哈塞的掌權人士。哈塞的掌權人士聽說是稱為鎮長。

然而，明明我們已經事先通知過了，對方卻好像還沒有做好迎接的準備，傭人臉色大變，手忙腳亂地開始動作。

「神、神殿長和神官長來了嗎!?不是之前那個商人？」

我們已經透過班諾，通知對方這天要來收養孤兒，但看來對方並沒有聽說神殿長和神官長都會前來。鎮長驚慌失措地沖了出來，由此可以想見班諾每次過來，對方都沒有合乎禮數地好好迎接。

「孤兒們在哪裡？我們應該早已下達過通知。把所有孤兒都帶來。」

看見斐迪南的眼神，鎮長倒吸口氣，立即吩咐傭人去叫孤兒們過來。帶來到眼前的孩子們，全都體型削瘦，蓬頭垢面，全身髒亂不堪。一眼便能看出他們現在生活過得非常困苦，讓我想起了以前的孤兒院。

我數了數站在眼前的孩子們，共有十四人，「哎呀？」地歪過頭。

「……在場應該不是所有人吧？跟我在報告時聽到的人數不一樣呢？」

「應該是報告的人搞錯了吧。」

鎮長跪在地上微笑說道，一名少年惡狠狠瞪著他，大力搖頭否定。

「才不是！他騙人！姐姐和瑪塔因為可以賣掉，被他藏起來了！」

「托爾，你閉嘴！」

鎮長剎那間瞪大了眼，站起來要毆打名為托爾的孤兒。達穆爾迅雷不及掩耳地上前按住他的手臂，並且取出思達普。

「斐迪南大人說過要所有人了吧？你沒有聽見命令嗎？」

不過是一介平民的鎮長，倘若反抗了貴為領主異母弟弟的斐迪南的命令，就算當場被處死也不奇怪。看到達穆爾毫不遲疑地拿出武器，鎮長倒抽了一口氣。

「來、來人！誰都好，去把諾拉她們帶過來！」

從「可以賣掉」這句話就能預見到，接著帶來的兩名少女都有著美麗的五官。確認在場人數和班諾報告的一樣後，我對孤兒們開口說了：

「你們有人想搬到我所成立的孤兒院嗎？因為過來之後會成為神官和巫女，所以這不是要強迫你們。在小神殿，我保證會提供睡覺的地方和三餐，但你們也必須為我工作，生活上也必須遵從我們這邊的規定。」

孤兒們用畏怯的眼神來回看著我和鎮長，當中只有托爾直視著我說：

「如果你不會把姐姐賣掉，那我和姐姐可以搬過去。」

「托爾……」

後來帶來的兩名少女中，年長的那名少女是他的姐姐吧。她擔心地注視著托爾。

鎮長伸出了手想要打斷。

「等一下，諾拉不行……」

「住口，羅潔梅茵大人並未允許你發言。」

達穆爾把跪在地上的鎮長的頭往下壓回去，斐迪南冷冷地眯起雙眼，瞪著鎮長，那是他正怒火中燒時的表情。發現斐迪南四周空氣的溫度開始下降，我轉身背對他，詢問諾拉：

「諾拉，你覺得呢？如果搬來我們這裡的孤兒院，我不會把你賣掉，但是，因為會成為神官和巫女，你也無法結婚。」

「孤兒哪能像一般人結婚啊。」

「托爾，我不是問你，是在問諾拉的意見。」

諾拉先是垂下目光，然後露出了哀淒的笑容說：「我願意搬過去。反正待在這裡也無法結婚，還會和托爾分開，也只會被賣掉。」

「那麼我們會敞開大門歡迎你。」

「如果托爾要過去，我和瑪塔也要一起去！」

一名少年走上來，握住和諾拉一起被帶來的那名少女的手。

「瑞克，你……」

「要是繼續待在這裡，下一個被賣掉的就是瑪塔了。」

其他孤兒似乎沒有反抗鎮長的意思，搖頭拒絕說「我想繼續待在這裡」。不知道是害怕外在環境產生改變，還是看到達穆爾對支配著自己的鎮長行使了暴力，對他感到害怕，但是，我也無意強迫他們。

「那麼，我就收養這四名孤兒了。神官長，可以嗎？」

「嗯，事前也已經通知過了，不會有問題吧。走了。」

原本藏起來想賣掉的兩名少女就這麼被帶走，鎮長茫然錯愕地看著我們。