第一部 士兵的女兒I 木簡與不可思議的熱（1/2）

費了九牛二虎之力做好的菸灰鉛筆在放置一段時間，任其乾燥後，開始慢慢變硬。

我用碎布把菸灰鉛筆捲起來，做出握柄，手才不會弄髒。然後，用小刀削尖前端，試著寫字。

……可以寫字！雖然有點容易碎掉，但勉為其難可以寫字。其實比起書，更像是一種古代的紀錄媒介，但總之成功了！

「太好了！路茲，可以寫字了！」

「喔，那太好了。」

成功做出了書寫工具的我，興致高昂地開始增加木簡的數量。木簡可以在撿木柴的時候順便取得材料，所以要増加數量不是什麼難題。最大的魅力，就在於只靠自己的力 量也能逐步增加。雖然因為體積大，數量多了就不知道要放哪裡，這點倒是和黏土板一 樣。在長大成人，可以自力更生前都得忍耐了。

正為完成的木簡感到心滿意足時，某一天木簡忽然消失無蹤。從森林裡回到家，就發現放著木簡的地方變得空空如也。

「不見了?!消失了！怎麼會這樣?!」

「梅茵，怎麼了嗎？」

我翻找起木簡』母親便往儲藏室里探頭。可能是被搬去了其他地方』於是我問母親：「媽媽，你知道放在這裡的『木簡』跑去哪裡了嗎？」

「『木簡』？不知道耶，那是什麼？」

母親偏頭納悶，我儘可能詳細地描述自己做的木簡。

「呃，就是雖然大小不太ー樣，有粗有細，但表面全都削平，上面還寫了字的木板……」

「啊，是梅茵撿回來的木柴吧？那些我已經用掉了喔。」

「咦？咦？用掉了？為什麼？」

腦袋霎時變作一片空白。

「因為好不容易可以幫忙做家事的梅茵，那麼認真地從森林撿了柴火回來呀。媽媽才心想得把你撿的柴火用掉才行。」

「可是，要燒的柴火都堆在這邊吧？為什麼要特別去拿我另外分開放的份？而且我做的，是母親睡前告訴我的故事集耶！」

「哎呀，如果想要媽媽睡前跟你講故事，我再說給你聽吧。」

梅茵這麼大了還是愛撒嬌呢。母親笑得十分開心，還摸了摸我的頭。

「我不是這個意思……」

……竟然一片也不剰。

望著曾經放過木簡的空間，全身的カ氣開始流失。不管怎麼努力做木簡也沒用，又會被拿去燒掉。一想到這裡，我就再也提不起勁做任何事。

渾身無力的瞬間，體內壓抑至今的一股熱能突然増加，爆發開來。感覺就像是把因為興奮和疲憊而發燒的過程濃縮在了 一瞬間，四肢忽然發麻，身體不聽使喚。

「這是怎麼……？」

還不明白自己身上發生了什麼事-我就毫無前兆地失去意識-突如其來的高燒席捲而來。

在體內盤旋打轉的熱意好似要把自己逐步吞噬，意識朦朧模糊。有種在熱意的侵蝕下，自己正慢慢消失的感覺。

體會過這種感覺以後，我第一次發覺到，也許真正的梅茵就是被這股熱意吞噬了。因為又熱又痛苦又難受。毫無抵抗カ氣的我，也正慢慢地遭到吞噬。期間，不時會在視野中看見家人們擔心地低頭看著我。不知為何路茲的臉龐也在其中。

……為什麼會有路茲？

我擠出力氣，想讓視線對焦在路茲臉上，幾乎要被吞噬的意識就稍稍變得清晰。

繼續在太陽穴一帶使力，想要看清楚後，就不再只是模糊的影像，靠著自己的意志，路茲清楚地出現在了視野里。

「梅茵？」

「……路茲？」

「伊娃阿姨！梅茵醒了！」

聽見路茲的大喊，母親飛快衝進臥室。

「梅茵！你突然在儲藏室里暈倒，完全不醒過來，媽媽擔心死了。」

「嗯，不時可以看到媽媽的臉喔，對不起讓你擔心了……媽媽，我喉嚨好渴。還有，身體好黏，想擦身體。可以幫我拿水進來嗎？」

「好，我馬上去拿。」

見母親轉身離開，我緊握住路茲的手。只能躺在床上，頭也還抬不起來。

「……路茲，又失敗了。木簡被媽媽拿去燒掉了。」

「啊……唉，因為看起來就只像是畫了奇怪符號的木片嘛。」

「好不容易做出來，還刻意放在其他地方……我受夠了。我的書註定絕對做不出來了。」

我「唉」地重重嘆氣，體內的熱意又變得兇猛。我搖搖頭，不讓意識開始渙散。 「別這麼消沉啦。那選不會被拿去燒掉的材料就好了吧？」

因為是木頭，才會被當作木柴。既然如此，就挑選不會被拿去燒掉的材料。路茲的話讓我看見了一絲曙光。

……現在不能再發燒了。必須快點動腦，想想有沒有什麼好材料。

在整副身體上使力後，體內的熱意就朝著中心匯集般逐漸縮小。

「……你覺得用什麼材料，才不會被燒掉？.」

我想了想，卻完全想不到不會被燒掉的材料。不知道是腦袋還因為發燒昏昏沉沉，還是因為不清楚這一帶能採到什麼材料。

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