第一部 士兵的女兒I 會面的斡旋（2/2）

有種成了美髮師的感覺，我邊洗頭邊和路茲聊天。

「嗯？哦。」

越是用布擦拭路茲的頭髮，金色的髮絲越是散發出光澤。是那種漂亮到想和他交換發色的金色。梳了頭髮以後，光澤更是閃耀，我心裡升起一絲嫉妒，繼續發問：

「那麼，路茲當了旅行商人以後想做什麼？只是遊走世界各地嗎？」

「幹嘛突然問這些？」

「得先想好答案才行喔。」

「為什麼？」

「因為歐托先生完全不了解你啊。又不是像父母和親戚那樣，是由認識你的人幫你介紹，所以必須自己想好所有答案。」

昨天問了父母，我才知道城裡的孩子們，基本上都是經由雙親或親戚的介紹』開始學徒的工作。因此從事的職業，普遍也都和父母的工作有關聯。舉例來說』多莉就是在從事染色工作的母親介紹下，在母親朋友工作的地方當裁縫學徒。

因為擔心容易護短，所以即使職業相同，也很少和父母在同一個職場工作。但是，如果從事職業類別相近的工作，待在自己看得到的地方，父母既能放心，周遭還有親戚盯著，小孩子也會認真工作。像路茲這樣想從事父母會反對的職業，還請他人幫忙介 紹，據說少之又少。

「歐托先生這次是看在情面上才見你一面，但沒有那麼輕鬆喔。因為他以前是商人，利益得失還是會算得很清楚。要是路茲一點想法也沒有，可能以後就再也不會見你了。」

明天的會面，等同就業活動的面試。既然是就業活動，就要維持儀容整潔，也得先想好應徵的動機和自我介紹，否則對方可能看也不看你一眼。

「……那梅茵呢？」

「咦？」

「如果有人問你，你成為商人以後要做什麼，馬上就回答得出來嗎？.」

八成是沒辦法馬上想到答案，路茲不甘心地噘著嘴，ー雙翡翠般的綠眼睛瞪向我。我立即點頭回答。

「嗯，我想賣紙。如果可以成為商人的徒弟，我想告訴別人怎麼做紙，請對方做出來。」

書是自己想要、為了自己而製造的東西。本想儘量不勞煩別人-在自己能力所及的範圍內，做出書本的代替品。但是，已經到極限了。不管做什麼都宣告失敗。

現在我只想提供知識，再從頭到尾都委託他人製作。如果只收取提供製作方法的費用，讓給對方獲利，應該會有人願意承接。

「紙？不是書嗎？」

「做書需要紙啊。而且這裡想要書的人，大概就只有我而已吧。」

「只有梅茵想要的話，根本賣不出去吧？」

路茲目瞪口呆地說，我笑著肯定。

「嗯，我也覺得書不好賣。可是，如果是紙，價格可以壓得比羊皮紙還低』應該賣得出去。至少也有懂得抓住商機的商人，願意招攬知道製作方法的我吧。」

「……這樣啊，梅茵很認真在思考呢。那我也會想想。」

「聽說如果只是歐托先生的助手的朋友這層關係，通常會被拒絕。可是』只要路茲清楚說出自己想做的事情，商人也判定對自己有利的話，也許就會願意帶你了。」

我把瞪著水面陷入沉思的路茲趕進河裡，讓他把全身洗乾淨。

……動腦的時候不順便動手做事的話，時間就不夠用了喔，路茲。

我對路茲說了，最好可以借到拉爾法的正裝來穿，但因為不想被弄髒』結果沒能借到。還要一段時間才會響起第三鍾，我就穿著和平常ー樣的衣服，但路茲變得比平常乾淨了許多，兩人一同前往中央廣場。

「喂，是約第三鍾吧？不會太早去嗎？J

「沒關係，要是遲到就無法挽回了。反正只要坐著聊天』時間一下子就過去了。」

時間是以神殿每隔兩、三個小時就會敲響的鐘聲為依據。這座城市沒有時鐘，所以平常遲到可能不是什麼大事，但站在有求於人的立場，若想讓對方留下好印象，就一定要避免遲到。

「對了，昨天媽媽I直問我頭髮怎麼會變成這樣？反應超級激動。」

路茲垮著臉拉起充滿閃亮光澤的頭髮。我明白卡蘿拉的心情。看到兒子的頭髮才過一天就變得這麼光滑柔順又閃閃發亮，不好奇才奇怪。

「因為美容是最吸引女人的話題嘛。」

「所以我就說了，是梅茵幫我弄的。想問什麼就去問梅茵。」

「咦咦？！」

一想到要遭受到個性強勢、嗓門又大，一旦捉住就不會輕易放人，感覺就像典型強悍歐巴桑的卡蘿拉炮火般的追問，頭就痛了起來。

強悍歐巴桑原文《肝っ玉母ちゃん》是指一九六八年至一九七ニ年間TBS電視台共播出三季的電視連續劇。主角是身材發福，個性冒失但又堅 強的家庭主婦，形象深植人心。

「我會教你怎麼做，你們自己做吧。因為我手邊也不多。」

「……啊，對不起。我用了你很珍貴的東西嗎？」

「沒關係啦，因為我給路茲添了很多麻煩。」

分給一直幫我忙的路茲，我一點也不覺得可惜。但是，數量不多，又是多莉費盡辛苦才做出來的東西，我捨不得給卡蘿拉。連我基本上也都是用水洗，很節制地五天才用一次簡易版洗髮精。

「可是……」

「如果你那麼過意不去，也順便幫忙做我的份就好了。因為我沒有力氣，擠不出多少油來。」

「什麼啊，原來是這樣。」

聊著天的時候，歐托就出現在了中央廣場。站在入口的歐托環視廣場一圏，發現我們以後，咧嘴笑了。遠遠地也看得很清楚。

……啊，果然在測試我們。

打從聽到在鐘響時會面這種籠統的指令，又投來危險笑容的時候，我就萬分小心，但果然是在測試我們會不會在鐘響以前就到這裡來。

歐托「哦?」地輕動了動嘴巴後，朝著另一個方向揮手，又有一名男子出現-和歐 托〖同往這邊走來。冷汗滴下我的背部，無意識地握緊了身旁路茲的手。

「路茲，他們來了。一開始要先打招呼喔。」

「嗯、嗯。」

從兩人邊走邊聊的親近樣子來看，想必是歐托的商人朋友。那位朋友掃過這邊的雙眼，錠放著帶有審視意味的銳利精光。

……居然除了歐托以外還有其他面試官，事前根本沒說！嗚嗚，明明是路茲的面試，我卻開始緊張起來了！