第一部 士兵的女兒I 購書無望（2/2）

一發現疑似書的裝幀，剎那間整個世界都變成了玫瑰色。陰沉的灰暗雨雲頃刻間一掃而空，內心變成了萬里無雲的藍天。

「叔、叔叔！這個呢？這個是什麼?!」

「啊，那是書喔。」

……好耶——終於找到了！有書！雖然只有一本，但這裡有書！

正當我絕望著這個世界可能沒有書時，就找到了這本書。我感動得渾身發抖，雙眼直盯著書背瞧。

看起來很大又很重，外觀非常講究。憑我現在瘦弱的手臂，大概拿不起來。而且，怎麼看都很貴-不管我怎麼撒嬌央求，恐怕也不會買給我。但是，既然這世界有書，鐵定也有更小又便於攜帶的書。

我只差沒撲在大叔身上地追問：

「叔叔，你知道賣書的店在哪裡嗎？」

「賣書的店？哪有這種店啊。」

大叔用像在說著「你這孩子在說什麼啊」的眼神看著我，我激動的心情直線下降。

「……呃，明明有書，卻沒有書店，為什麼？」

「因為書都是用抄寫的，價格太貴，根本沒辦法拿來賣錢。這本書也是還不出錢的貴族大人用來抵押的東西，還不是要賣的商品。不過，看樣子在期限之前是還不出來了，所以很快就會出售吧。但會想買這種東西的人，也只有貴族大人而己。」.

……唔咕，可恨的貴族大人！要是我也生為貴族，就能看到書了吧？喂，神啊，為什麼我是平民？

我對貴族大人有些起了殺意。居然一出生就被書本包圍，太好命了。

「小妹妹是第一次看到書嗎？」

聽見大叔的問話，我目不轉睛地看著書，點頭如搗蒜。

在這個世界看到書還是頭一次。而且，書屬於貴族，加上沒有書店，這也許是最後的邂逅。

……既然如此！

「叔、叔叔！我想拜託您！」

我用力握緊拳頭，先站起來立正站好，然後當場跪下。

「怎麼了？你怎麼突然這樣？」

見我突然跪在地上，雙手抵著地面，大叔吃驚得瞪圓了眼睛。

既然有求於人，展現誠意是基本中的基本。而說到展現誠意的方式，自然就是磕頭下跪了。我堅決地低下頭，如實說出自己的請求。

「我知道我買不起，所以，請至少讓我摸一下那本書。我想用臉頰磨蹭，至少也要深吸好幾ロ氣，全心全意去感受墨水的氣味！」

我誠心誠意地懇求，現場卻只瀰漫著讓人感到窒息的沉默，沒有傳來任何回應。戦戦兢兢地抬起頭，不知為何卻看見大叔愁眉苦臉，用一種好像親眼看到了離奇變態，帶有著驚愕和厭悪的眼神看著我。

……嘆？誠意好像沒有傳達出去？

「我、我聽不懂你在說什麼……但讓小妹妹碰這本書太危險了。」

「怎、怎麼這樣?!」

我正想再拜託一次時，傳來了宣告時間終了的呼喊。

「梅茵，讓你久等了。走吧。」

聽到母親的聲音，我差點哭出來。書就在眼前，我卻還沒看過，也沒摸到，更連聞都沒聞到。

「梅茵，你怎麼了？他對你做了什麼嗎?!」

「不、不是，不是啦！」

看到母親立刻朝老闆投去殺人般的眼神，我慌忙搖頭。得馬上解開誤會才行，不然對方明明好心讓自己留在這裡，用不著去肉攤，還讓我發現了書的存在，這下子就恩將仇報了。

「我是這裡不舒服。媽媽，你剛才讓我喝了什麼？醒來後一直覺得怪怪的。」

「……啊，可能是助你清醒的酒太有效了。回家後喝杯水，乖乖休息就沒事了。」

母親心領神會地點點頭，但似乎完全不覺得讓小孩子喝酒有什麼問題，只是一把牽起我的手，催促我回家。

我往後回頭，向酒攤和雑貨店的兩個老閱獻上甜美的笑容。

「謝謝兩位剛才收留我。」

要是忘記道謝，我就會坐立難安。從梅茵的記憶來看，這裡似乎沒有低頭行禮的習慣，所以我儘可能擠出燦爛的笑容。為了圓融的人際關係，笑容不可或缺。兩人也帶著笑容目送我離開，看樣子是奏效了吧。

「梅茵，身體還不舒服嗎？」

「……嗯。」

母親背著我踏上歸途，一路上我幾乎沒說話。回家沿途經過的路上，也都沒有看到書店。今天本來想拜託母親買小朋友看的繪本給我，慢慢識字，最後卻是兩手空空。唯一明白的，就是這裡沒有書店。

儘管這個城市有領主的城堡，還有氣派的石造大門，卻沒有書店。大叔都說了，書不會拿出來賣錢，那麼說不定不只這座城市，這個世界本身就沒有書店。

我絕望了。

就算一、兩天不吃飯，只要有書就心滿意足的嗜書者如我，居然要我過著沒有書的生活，神明難道不覺得太殘酷了嗎？

就算對父母說，我想成為買得起書的貴族，他們也只會當成是愛作夢孩子的可愛童言童語，轉過身就忘吧。不想在這種家庭里出生這種話，根本說不出口。可是，就算當 不了貴族，真希望至少有足夠的財力可以搜購沒落貴族抵押的書。

太過窮愁潦倒的環境讓我心灰意冷，但也認清了現實，明白就算哭泣也得不到書。既然沒有書店，也就買不到書。

……買不到書，那怎麼辦？只能自己動手做了吧？事已至此，我要不擇手段，絕對要把書做出來！我絕不認輸！