第一部 士兵的女兒I 準備過冬（2/2）

「……知道了。」

……完全不被信任呢，為什麼？

回到廚房，多莉正把要做成燭芯的繩索剪成相同的長度，又做了好幾個手提用的樹枝。然後，把做好的燭芯繩反覆地放進融化了牛脂的鍋子裡。藉由重複這個動作，沾附在繩索上的油就會凝固，慢慢變粗，變成蠟燭的形狀。

「哇，原來蠟燭是這麼做的呀。」

「梅茵也別光看，快來幫忙！」

見多莉生氣，為了幫忙，我撕下可以消除氣味的香草，貼在快要凝固的蠟燭上。如果真的有除臭的效果，明年再費心地把香草浸進油脂里吧。

「梅茵！不可以玩？」

「只要這些就好了。做成沒有臭味的蠟燭更好嘛。多莉，拜託你。」

「真的只有這些喔？」

多莉要我保證，我大力點頭。還不知道會成功還是失敗，當然不會為所有蠟燭都貼上香草。不過，我會在五根蠟燭都貼上不同的香草，比較看看哪一種味道更好。

就這樣，我和多莉兩人在準備蠟燭時，父母在準備柴火。沒有柴火就有可能凍死，所以必須做好萬全的準備。除了多莉撿回來的柴火，還有ー些是買回來的。父親正用斧頭把這些木柴逐一砍做五十公分左右的長度，母親再把砍好的木柴搬進準備過冬的房間。

「媽媽，你要去哪裡？」

看見母親走進了我不知道的房間，我吃驚得追在母親後頭。

我這才知道，平常使用的儲藏室後頭還有一個儲藏室。聽說通常只有準備過冬的時候才會用到。大量木柴已經堆滿了半個房間。

「嗅？這個房間是什麼？」

「準備過冬的房間啊。梅茵，你怎麼現在還問這些？」

這麼說來，我之前一直很疑惑多莉帶回來的整籃木柴到底放去哪裡了，原來就是放進了這裡。平常用的木柴就放在外頭的儲藏室，所以完全沒發現裡面還有儲藏室。

「……好冷喔。」

「當然呀，因為這裡離爐灶最遠。」

我們家並沒有時髦的客廳和暖爐，蔚房的爐灶是唯一的熱氣來源。平時基本上都待在廚房活動。

臥室和爐灶就隔著一面牆壁，床鋪緊密地貼在牆邊。當爐灶生著火的時候，也就

是孩子們睡覺的時候，會出奇溫暖。

當然，暖和也只有剛上床睡覺的時候。母親會在睡前熄滅爐火，所以到了早上，房間就冷得像要結冰。而這間過冬所用的房間離廚房的爐灶最遠，更是讓人冷得直發抖。 但用來保存冬季期間的乾糧、食材還有油，倒是剛剛好。因為是天然的冰箱，不冷可就 傷腦筋了。

「好多木柴喔。」

「這些才勉強夠用而已喔。」

……都塞滿半個房間了耶?!

望著過冬儲藏室里的木柴，砍伐山林的問題掠過腦海。一個家庭就要焚燒這麼多木材了，那光這座城市究竟要燒掉多少？

「梅茵，不要發呆，要準備手工活的東西了。」

我才沒有發呆！雖然想這麼反駿，但母親已經走向廚房。我也慌忙追上去，不想要一個人被留在這種沒有窗戶的黑漆漆房間裡。

「媽媽，手工活是什麼？」

「手工活嗎？男人就是維護工作用具吧。如果有打算要製作家具，還得先搜集好材料。」

「意思就是冬季期間要做的工作囉？」

聽到我的問題，母親邊數著線卷邊點頭。

「是呀，女人最重要的工作就是縫衣服。像是織布和紡織刺繡要用的線，還有染色，不先準備好就做不了衣服吧？媽媽是在染坊工作，所以線已經準備好了，但相對地，我們家得準備明年紡織要用的羊毛和妮雅葉這種植物。」

「哦……」

「而且明年夏天就是多莉的洗禮儀式了吧？冬季期間也要準備好正裝。」

母親用著殺氣騰騰的表情確認有無遺漏。看起來我可能會妨礙到她，於是轉移陣地到多莉那邊。

「多莉的手工活要做什麼？」

「我要做籃子，春天一到就拿去賣。」

多莉開始準備自己籃子手工活要用的材料。她把在森林採集回來的木頭搬到井邊，剝下樹皮。之後好像會再用小刀沿著纖維切開。

「梅茵要做什麼呢？」

「我要做『莎草紙』。」

「那是什麼？」

「唔呵呵?秘、密。」

我也向多莉看齊，為了做自己冬天的手工活，動手做起莎草紙所需的纖維。這是重要手工活的準備工作。是誰也不會對我生氣的正當工作。

只要仿照多莉的做法，應該就能取出纖維吧。剝開草皮，先泡水再曬乾。由於距離准 備過冬只剩不到幾天，所以收集到的草莖不多。難得都摘回來了，全部都做成纖維吧。

「多莉，我也想要水。」

「……知道了。」

「多莉，如果只想取出纖維，應該要怎麼做啊？」

「咦？呃……」

「多莉，晾在這裡不會被風吹跑嗎？」

「……」

我拿起做好的整束纖維。雖然數量不多，但應該可以實驗性地做出一、兩張紙吧。

這下子，自己所需的過冬準備就完成了。

……呼，我認真工作了呢。嗅？但多莉看起來好像不太開心？