第一部 士兵的女兒I 城市探險（1/2）
昨天我一直哭、一直哭、一直哭。就算叫我吃飯，或因為把父母的棉被拉到地板上而被罵，我也沒有什麼反應，繼續掉眼淚。
到了今天早上，哭得太久的我雙眼又腫又燙，頭也痛得快要裂開。
不過，發燒似乎完全退了，身體也不覺得倦怠無力。再加上嚎啕大哭過後，心情也暢快了不少。雖然吃早餐的時候，家人對我好像在對待易碎物品一樣。
「燒已經退了呢。」
母親用剛洗完東西的冰手觸碰我的額頭，還順便按了按紅腫的眼睛四周。冰冰涼涼的，非常舒服。
「如果梅茵恢復精神了，今天有市集-要不要一起出門買東西？」
……嗯？記得先前不是說過：「現在是染布工作最忙的時候，就算梅茵發高燒，我也必須出門工作。」
看見我歪頭，母親難過地垂下雙眼。
「多莉也不能老是一直照顧生病的你，不讓她去外面透透氣的話太可憐了，昨天梅茵又哭個不停，多莉傷透了腦筋，還說梅茵是不是因為寂寞才哭，所以我才硬是拜託大家，讓我休息一天。」
聞言，我「噫」地倒抽ロ氣。居然不顧他人的目光哭了一整天，這等醜態真讓人想挖個地洞鑽進去！冷靜下來以後，自己做的事情真是太丟臉了。
「對、對不起。」
「梅茵不需要道歉呀，生病的時候都會很不安嘛。」
母親溫柔地摸著我的頭安慰我，但她越是溫柔，罪悪感越是快把我淹沒。
……對不起。我是因為沒有書而絕望痛哭，從來沒有因為母親不在而感到寂寞。而且明明讓多莉那麼擔心，又添了那麼多麻煩，我卻一心只希望著多莉快點出門，不然我 沒辦法找書。真的很對不起。
「多莉會和大家一起去附近的森林，但病才剛好的梅茵還不行。那就和媽媽一起去買東西吧？」
「嗯！」
「哎呀，突然變得很有精神嘛。」
果然可以和媽媽在一起很高興吧。母親笑得很開心-所以我也只是向母親送上燦爛的笑容。
「呵呵，好期待喔。」
看見母親笑咪咪的樣子，我也無意解開誤會。但其實只是一想到外面的世界應該可以發現書的蹤影，心情頓時變得慷慨激昂。
今天要跟著母親去買東西，再請她買書給我。不一定非得是厚重的書。首先，我想要多少可以習字的書。到了這個地歩，就算是給小朋友看的問題集也無妨。如果沒有書，那ㄅㄆㄇ注音符號表和ABC字母表這類的圖表也可以。
只要體弱多病的女兒裝可愛地央求：「只要有書我就不寂寞，會一直留在家裡看家。」少說也會買一本繪本給我吧。唔呵呵，好期待！
「那媽媽，我出門了喔。」
多莉帶著滿面的笑容，從門口往臥室探頭。今天母親休息，所以多莉也得到自由，不需要再顧著我了。
「要和大家一起過去喔，路上小心。」
「好~！」
多莉背著偌大的籃子，踩著蹦蹦跳跳的步伐跑走。她開心的樣子就像要出去玩，但其實這也是平常的家務事之一，也就是撿柴火，好像順便還會找找看有沒有樹木的果實和香菇。能否讓餐桌上出現便宜又美味的食物，就靠多莉了。
……加油，多莉！為我加菜吧！
在這個什麼也沒有的世界，似乎也沒有學校，孩子們不是幫忙做家事，就是都在エ作了。至少在我看到的記憶里，沒有看見相當於學校的設施。比多莉年長一些的孩子，都已經當學徒開始工作了。
如果可以如願，我想當圖書管理員的學徒或書店學徒。今天外出，也是為了要搜集這方面的情報。先確認書店的位置，再和店裡的人混熟，進而成為學徒。
「那梅茵，我們也去買東西吧。」
這是我成為梅茵以後第一次出門，也是頭一次穿上睡衣以外的衣服。身上被套了好幾件多莉傳下來的，破破爛爛但質地很厚的舊衣。全身鼓到難以行動的我和母親手牽著 手，第一次往家門外踏出一歩。
這方面的情報。先確認書店的位置，再和店裡的人混熟，進而成為學徒。
「那梅茵，我們也去買東西吧。」
這是我成為梅茵以後第一次出門，也是頭一次穿上睡衣以外的衣服。身上被套了好幾件多莉傳下來的，破破爛爛但質地很厚的舊衣。全身鼓到難以行動的我和母親手牽著 手，第一次往家門外踏出一歩。
……好冷！好窄！好臭！
因為是石造建築，感覺建築物本身就釋放著冷空氣，儘管穿了好幾層衣服，寒意照 樣透了進來。這種時候超級想要發熱衣、刷毛外套還有暖暖包，順便還想要可以隔絕臭 味、防止感冒的ロ罩。
「梅茵，小心別掉下去喔。」
一踏出家門，門外就是階梯。上下延伸的階梯又窄又斜到只有三歲孩童體型的我每 走下一階，都會感到害怕。「嘿咻……嘿咻。」讓母親牽著我的手，我一次次地踩彎嘰 嘰作響的木板階梯，慢慢下樓。
很奇怪地，只有ニ樓以下是堅固又乾淨的石造階梯。
……明明是同一棟建築物，這種差異是怎麼回事？
我「唔」地嘟起嘴唇，總算來到了平地。數了一下，我們家位在七層樓建築物的五樓。說實話對虛弱矮小沒體カ的我來說，外出這件事本身就是一項重度勞動。也難怪在記憶中，我大多時間都待在家裡。
就連現在，我才離開建築物而已，就已經氣喘吁吁。毫無體カ的我在抵達目的地之前，很可能就會先不支倒地。
「呼、呼……媽媽，我呼吸好難過，等一下。」
「才剛離開家而已呢，沒事吧？」
「只要……休息一下就好了。」
一定要去書店！我一邊做著深呼吸平復呼吸，一邊張望四周。
走出集合式住宅，就是ー處小廣場，共用的水井就在這裡。只有水井周圍鋪著石板，幾名婦人一邊聊天一邊洗著衣服。多莉洗碗和每天早上為水紅汲水的地方，肯定就 是這處水井。
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